LA CATHÉDRALE DE SÉVILLE

l,;i |il;ico ilu Triiinfi). — Souvenir du tremblement de terre de l.isl)onnc. — La messe en plein air. — Aspect extérieur de la catliidrale. — Le Patio des orangers. — La chaire de Vicenle Ferrer et le sermon des écoles. — La Porte du pardon. — Le Sagrario. — Construction de la cathédrale. ~ Description intérieure. — La chapelle de Saint-Ferdinand. — L'autel et le caveau. — Les tableaux et les sculptures. — La Vision de snint Antoine de Murillo. — L'Ecce Homo. — Comment il fut donne au roi Louis-Philippe. — La Giralda; son histoire.

Si lies circonsijinces particulières ne m'avaionl fourni l'occasion de m'occuper d'abord de TAlcnzar, assurément j'eusse commencé par la cathédrale ma visite aux monuments de Séville. C'est à la cathédrale et à la Giralda que court, en arrivant, tout voyageur un peu artiste qui passe par Séville. C'est à la cathédrale et surtout à la Giralda que revient chaque jour celui qui s'arrête quelque temps dans la capitale de l'Andalousie.

La cathédrale n'est séparée de l'Alcazar que par une petite place ovale, plantée d'une ligne d'orangers, der-

LA GATHKDUALE DE SKVILLE fô

rière laquelle s'élève une rangée d'acacias. La cathédrale borne celte place au nord, TAlcazar au midi, et à Torient un bel édifice qui renferme à la fois le tribunal de commerce et les archives des Indes. J'en parlerai un peu plus tard.

Mais, devant la Lonja (c'est le nom de ce palais des archives), je remarquai une croix de marbre entourée d'une grille de fer. On appelle du nom de triumplies, en Andalousie, ces croix monumentales, surtout si elles ont pour but de rappeler quelque événement public. La place où s'élève celle-ci se nomme la place du Triomphe. Le piédestal de la croix est assez grand pour pouvoir, au besoin, servir d'autel, et, en effet, une fois l'année, il se change en autel.

Trois inscriptions nous apprennent que cette croix fut dressée à l'occasion du tremblement de terre de Lisbonne. ' Ce terrible phénomène eut lieu le jour de la Toussaint, 1*' novembre 1755, à dix heures du matin. Il se fit sentir jusque dans Séville, et plus violemment que partout ailleurs dans la cathédrale où l'on célébrait alors la grand'messe. En un moment l'église fut abandonnée, la terreur dispersa les fidèles ; le prêtre lui-même quitta l'autel, mais en emportant l'hostie consacrée Accompagné de quelques lévites, ralliés par son courageux exemple, il se rendit sur la place voisine, et là, au milieu de la foule, à demi rassurée par la clarté du jour, il acheva la messe, aussi tranquillement qu'il l'eût fait au grand autel de la cathédrale. Une croix fut élevée au lieu même qu'il avait choisi, et chaque année, à pareil jour, arrivé

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à riieiire où le tremblement de terre interrompit roffice, le clergé sort en pompe de l'église, suivi de tous les assistants, et le saint sacrifice continue sur le piédestal de la croix.

J'assistai un jour, par un doux soleil, à la célébration de ce religieux et poétique anniversaire. Cette cérémonie touchante, accomplie sous les arbres dont les premiers frissons de l'hiver ont respecté les feuilles, au milieu d'une multitude que Dieu lui-même vient surprendre dans ses pensées profanes, et qu'il frappe tout à la fois par les menaces de sa colère et les promesses de sa miséricorde , le parfum des orangers mêlé à la senteur de l'encens, les impressions d'une nature bienfaisante se confondant avec le souvenir d'une catastrophe qui émut l'Europe entière; enfin cette saisissante mise en scène, . digne du drame lui-même, et qui a pour décorations, à droite la cathédrale, avec toutes les grandeurs de la foi chrétienne, à gauche FAlcazar de don Pèdre, de saint Ferdinand et de Charles-Quint, et pour fond la Lonja, toute remplie des merveilleux récits de la conquête américaine : voilà ce qui devait être admirable, il y a un demi-siècle; mais aujourd'hui, pour quelf(ues-uns qui priaient encore, il y avait là trop de gens qui se promenaient.

Il est temps d'arriver à la catliédiale; arrêtons-nous d'abord un moment à la considérer du dehors.

J'ai noté dans Mariana un passage où le célèbre historien caractérise, chacune par une épitliète. les principales cathédrales de l'Espagne : celle de SéviLle, il lap-

LA CATHKDItALl': DK SKVIl.LK nr.

polio la grande. Lo grondeur, voilà en ellet ce qui d'ahoid frappe en elle ; mais c'est au dedans surtout que cette grandeur paraît sans égale ; à Textérieur, elle disparaît aussi bien que l'unité, faute d'une façade qui résume l'une et (jui concentre l'autre.

La cathédrale tout entière ost ontuuii'e de colonnes de granit, d'environ six pieds de hauteur, unies les unes aux autres par des chaînes de fer. De ces colonnes, la |»liipart proviennent des anciens monuments romains dont les ruines couvraient autrefois la province. L'église ayant été bâtie sur un terrain inégal, se trouve, par trois de ses côtés, élevée sur des gradins qui l'isolent du moins, s'ils ne suffisent pas à lui donner l'aspect régulier qui manque à l'ensemble de ses constructions. Sous son unité complexe, cette masse énorme se décompose en quatre parties distinctes, dont il faut parler séparément : le Patio des onoigers, le Sagrarin. (|ui est l'c'gliso de la paroisse, la CatJinlralc propromout dite, ot enfin le clocher ou la tour, l'immortel amour des artistes, la Giralda.

Le Patio des orangers est au nord ; il est clos d'un mur dont le couronnement découpé rappelle celui de la mosquée de Cordoue. C'est qu'en effet deux des cotés de ce patio su])portaient l'ancienne mosquée de Séville, assise sur le patio lui-môme Cette mosquée, dont on faisait r(^niontor l'origine à l'année 1171, devait être un grand édifice, car le patio n'a pas moins de 455 pieds de long . sur 550 de large. Aujourd'hui c'est une jolie ccur plantée d'orangers, avec une fontaine au centre. A l'une de ses extrémités, est adossée au mur une chaire de marbre,

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celle-là même au pied de laquelle san Vicente Ferrer attirait les populations de l'Andalousie. Il y a un jour dans l'année où cette chaire en plein air retrouve un écho de cette éloquente parole, c'est le dimanche de la Passion. Ce jour-là, un peu avant cinq heures de l'après-midi, la cour se remplit peu à peu d'une foule qui vient successivement se grouper autour des orangers, ou s'asseoir sur les bords du bassin de la fontaine. L'attente est sur les visages, mais une attente joyeusement animée. Cette joie n'est pas précisément en désaccord avec la sainteté du jour; on sent que ce n'est pas le toréador qu'on attend, mais le prédicateur. Bientôt il se fait un mouvement dans cette foule ; elle s'ouvre pour donner passage aux enfants des hospices, qui vienjient sur deux lignes se ranger autour de la chaire. Cependant cinq heures sonnent à l'horloge de la Giralda; il se fait alors comme un grand mouvement silencieux vers la chaire, pourvoir le prêtre qui en monte les degrés. La parole du prédicateur ne dépasse guère la plus jeune partie de l'auditoire, mais la poésie de cette scène, dominée par la Giralda que Te soleil couchant inonde en ce moment de sa chaude lumière, supplée la parole, et le sentiment religieux court de groupe en groupe comme un fluide mystérieux. Quelque chose d'un peu plus grave passe ilans les entretiens interrompus, et ceux-là mêmes qui n'entendent pas prennent une attitude plus recueillie par l'effort qu'ils font pouir entendre.

Trois portes s'ouvrent sur le Patio des orangers ; par l'uneon va à la cathédrale, par la seconde au Sagrarin.La

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principale est une porte arabe, appelée la Porte du pardon. Du côté de la rue, elle est encadrée par des statues d'apôtres et surmontée d'un bas-relief qui représente Jésus-Christ chassant les marchands du temple. Ce basrelief est-il là pour rappeler l'ancienne mosquée démolie par les compagnons de saint Ferdinand? Ou ne serait-ce pas plutôt une allusion directe à la coutume qu'avaient les marchands de Séville de se réunir dans cette cour, avant que l'on eût construit la Lonja? La porte elle-même se compose de trois arcs successifs, construits en 1340 par l'ordre d'Alphonse XI, et en mémoire de la victoire (lu Salado, tardive mais décisive revanche des trois journées sanglantes que virent, au huitième siècle, les bords du Guadalété. Le dessin, purement arabe, est d'une rare élégance; c'est un hymne au vainqueur, chanté dans la langue et par la voix des vaincus. A gauche, en entrant, dans l'obscurité de l'angle, s'élève un petit autel, d'où la Vierge sourit avec une douce et maternelle compassion aux pauvres qui, couchés à ses pieds, tendent la main aux passants.

La porte du Sagrario est en face de la chaire, à l'autre extrémité de la cour. Le Sagrario est la paroisse des fidèles qui habitentles environs de la cathédrale: celle-ci, étant la paroisse universelle, ne peut être celle de personne en particulier. Construit en 1615, le Sagrario n'a de remarquable que le retable en bois de son autel principal, œuvre immense, achevée le 6 décembre 1709 par Gerosimo Barbas, et dont toutes les statues ont été taillées par le célèbre sculpteur don Pedro Duque Cornejo.

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Comparé à la cathédrale, le Sagrario paraît à poine une chapelle postérieurement ajoutée; il donne la mesure de Pimmensité de la cathédrale.

On n'a pas gardé une idée bien précise de ce qu'était la primitive église, substituée à la mosquée, à l'époque de la conquête. Le plan de la nouvelle et celui de l'ancienne existaient cependant sur un double parchemin. Mais Philippe II l'ayant emporté à Madrid, il y périt dans l'incendie qui dévora le palais, la nuit de >^oël de l'année 1754.

La construction de l'église actuelle fut décidée le 8 juillet 1401. Le chapitre y consacra toutes ses ressources, insuffisantes encore sans les aumônes des fidèles. Il ne s'agissait de rien moins que d'élever une cathédrale si grande, que nulle pari elle n'eût son égale : ainsi avaient parlé les puissants chanoines. En 1-402, elle avait déjà atteint la moitié de sa hauteur; mais des architectes qui. les premiers, y mirent la main, on ne sait pas même les noms. Seulement à cette époque de 1462, on trouve Juan Norman, qui alla jusqu'en 1472. où. au lieu d'un seul, il s'en rencontre un tel nombre, que paralysée par tant de volontés diverses, l'œuvre faillit périr avant son achèvement. L'archevêque de Séville, don Diego liurtado de Mendoza,, était alors à Guadalajara; il écrivit au chapitre : « Nous avons écrit à maître Simon d'aller voir où en est l'œuvre de notre sainte église, comme vous nous avez invité à le faire. Pour l'amour de nous, entendezvous avec ceux qui en savent le plus. » Ce terrible Simon arriva et imposa silence à toutes les opinions divergentes.

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Soiil il (lirigt^a l'œuvre jus(iu'en 1502. En 1507. In toilure ëlait placée; mais en 1511, dans la nu il du 28 dcicembre, elle s'écroula, en emportant trois arceaux avec elle. Le chapitre en ressentit une douleur profonde, mais il fit taire l'orgueil pour n'écouter que la piété. Sur sa prière, les autres cathédrales de l'Espagne envoyèrent généreusement leurs architectes pour contrihuer à la terminaison de celle qui avait manifesté si haut la prétention de les effacer toutes. De Jaen, entre autres, accourut Pedro Lopez; de Tolède, Enrique de Egas; de Vittoria, Juan de Alava, et de Salanianque le fameux Juan Gil de Montanon, qui eut la gloire de mener à bonne fin les deux chefs-d'œuvre à la fois.

Le monument est debout, entrons: mais par quelle porte? il y en a neuf, toutesassez belles et diverses entre elles. La principale ne s'ouvre que devant le roi ou pour l'archevêque revêtu de ses ornements pontificaux. Comme toute la façade à laquelle elle appartient, cette porte est inachevée. J'en pris une autre au hasard, et j'entrai.

Lorsque de cet océan de chaude lumière (|ui enveloppe la cathédrale, je plongeai dans les augustes ténèbres de l'immense nef, je me sentis comme perdu dans un abîme, où je cherchai mon chemin avec une sorte de religieuse terreur. La cathédrale de Séville n'est pas contemporaine des grandes époques de l'architecture chrétienne, j'allais dire de l'art gothique, et par ce côté, il ne faut pas songera la comparer à celle qu'on croirait élevée à Burgos par la main des fées; mais elle date encore d'une é[)oqi!e de foi

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ardente, et à toutes les époques, aidée de l'art, la fui peut devenir féconde. La cathédrale de Séville en offre un éclatant exemple. Souvent, ailleurs, en fouillant le marbre ou la pierre, le ciseau fait édore une telle profusion de merveilles, qu'il cache la vraie grandeur Ici la nudité re- . lative de Tcdifice en laisse mieux voir la majestueuse hardiesse. Moins préoccupée des détails, l'imagination s'abandonne plus volontiers à l'impression de l'ensemble, et cette impression est toute religieuse. Comme rien en particulier ne sollicite trop vivement ou ne retient trop longtemps le regard, il s'élève naturellement vers les voiites magnifiquement simples et embrasseavec recueillement le contour de ces piliers gigantesques. Le faible jour qui descend des hautes fenêtres et qui se colore de la teinte adoucie de leurs vitraux, ne parvient jamais entièrement à dissiper cette nuit sainte que percent, de distance en distance, les feux des lampes d'argent suspendues dans les chapelles. Il n'est pas jusqu'à la fraîcheur même de ces immenses arceaux qui ne pénètre jusqu'à l'âme, comme une rosée invisible qui vient calmer les stériles ardeurs de la pensée humaine.

Lorsque mes sens se furent accoutumés à cette bienfaisante atmosphère, je cherchai d'abord le maître-autel. Il occupe le centre de la nef principale, dont il est isolé par une grille d'une richesse et d'un travail extraordinaires. Elle fut commencée en 1518, par un dominicain ([ui, soit à cause de quel(]ues dégoûts, soit qu'il lût repris de l'amour de son couvent, s'enfuit un beau jour, en Castille. laissant la grillf inMcluni'e. Ou le d{'couvrit dans

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s;i retraite, et, laniené à Scnillc, il y leriuina son clidd'œuvre en 1524. Moins pressé cette fois de revoir son monastère, il prit encore le temps de terminer la grille de la chapelle de VAntigua, une des principales de Téglise, et ne s'en retourna qu'en 1555.

Le retable de l'autel, taillé dans un bois ineorruptililc, Valerce, fut dessiné en 1482 par Drancart, et continué de père en fils, il ne fut achevé qu'en 1526. Ce travail, d'une éblouissante richesse, méritait bien d'occuper plusieurs générations.

Le chœur contient cent dix-sept sièges sculptés; il est couronn('' de deux orgues magnifiques.

. Qui dirait maintenant le nombre et l'étendue des chapelles, charmantes vassales rangi'cs autour de la grande nef, sous le sceptre de la puissante suzeraine, les unes célèbres pour leurs richesses, les autres pour le trésor spirituel de leurs privilèges, celle-ci par une toile sublime, celle-là par une statue fameuse, toutes par de précieuses reliques et d'immortels souvenirs? Chacune l'aconte sa légende, et à plus d'une se rattache quelque puissante confrérie.

Le voyageur aime aussi à visiter les sacristies, aujourd'hui presque désertes, jadis peu[)lf'es de tant de serviteurs; à se faire montrer, dans le trésor, ce qui a échappé aux mains avides des révolutions. On pose un pied respectueux dans les salles capitulaires, où délibèrent encore, mais sur des intérêts médiocres, ces chanoines qui étaient jadis comme les Grands de l'Église d' Espagne ; on jette, en passant, un regard curieux et malin sur les

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patios écartés où ils se promènent en fumant leur cigare, autour des fontaines de marbre, comparant peutêtre leur gloire passée à cette fumée légère qui se dissipe à peine sortie de leur bouche. Mais où le voyageur a vu avec émotion, l'c'crivainne peut que raconter vaguement. Sachons garder tous les souvenirs des lointains pèlerinages, c'est le meilleur de la vie de Tesprit ; mais, lorsqu'il s'agit de les raconter, bornons-nous à choisir.

Mais comment ne p ts entrer dans la chapelle où repose le corps de celui qui reprit Sévilh' sur les Maures, du s.iiiit roi Ferdinand III ? La chapelle qui porte son nom ;i son clergé à part, et relève directement de la couronne, ou. couimeon dit ici. du royal patrimoine. Elle échappe entièrement à la juridiction du chapitre et presque à celle de l'archevêque lui-même.

La première église avait déjà sa chapelle de saint Ferdinand ; le saint devait trouver place dans la nouvelle. Un plan fut demandé à Enrique de Egas et à .luan de .\lava. Celui qu'ils fournirent ne contenta (|u"à demi les chanoines, qui attendirent. Mais, en 1 541 . ils s'adressèrent de nouveau à l'architecte même do la cathédrale : c'étaH alors un homme habile, Martin deGainza. Son dessin fut approuvé, mais ne fut exécuté que dix ans plus tard, et Gainza y eut à peine mis la main, qu'il mourut en 1555. Fernan Ruiz, qui le remplace, meurt lui-même en 1572, et ce fut Juan de Maeda qui, en 1.i7.'). eut l'honneur d'achever l'œuvre commune.

J'avais le plus gran I di\sir de visiter cette chapelle. Saint F<^rdinand est une des grandes ligures del'Espagne;

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il parlageavec sainte Juste et sainte Rufine le patronagedo Sé\ille,etsa figure héroïque fornio un doux contraste avec la sévère figure de don Pèdre. Le con(|uérant cl le justicier se partagent l'empire de Timagination p3pulaire. Français, j'apportais encore au tombeau de saint Ferdinand une pensée française. Saint Ferdinand est le saint Louis de l'Espagne. Parents par le sang, ces deux saints, ces deux héros, le furent plus encore par l'àme et par l.i destinée.. l'avais parcouru, en Egypte, le ch&mp de bataille où Louis IX fut fait prisonnier, j'avais vu à Damiette la placede la maison où il fut rHenu captif, et àCarthage lo lieu où il mourut, couché sur la cendre. Je venais de m'asseoir, à Alcala de Guadaira, sur la grande ruine du château d'où Eerdinand III aperçut Séville avant que d'y entrer. A Séville même, je voyais chaque jour, de l'Alcazar, ces champs voisins de Tablada,où campa plus tard l'armée chrétienne. J'avais enfin passé sous cette porte, par laquelle entra le conquérant à cheval et l'épée à la main. C'étaient autant de stations héroïques qui m'amenaient i> la chapelle de saint Ferdinand.

L'ouverture du grand arc qui en forme l'entrée a toulc la largeur de la nef centrale de l'église el n'a pas moins de quatre-vingt -sept pieds d'élévation ; la grille qui ferme cet arc immense est un don du roi Charles III. Exécutée à Séville même, cette grille monumentale est surmontée de la statue équeUre du conquérant entre deux rois maures qui luioffrentà genoux lesclefs delaville. Sur la frise elle-même qui s'arrondit avec le cercle de l'arc se détachent douze statues de grandeur naturelle que le peintre I. 5

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Pedro de Campana dessinait sur la pierre avec un morceau de charbon, pour un ducat chacune, et que sculptèrent ensuite Lorenzo del Vao et Campos. Ces figures, qui sont pour la plupart des rois de l'Ancien Testament, font bien cortège au vainqueur des Maures.

Il faut entrer dans la chapelle pour en mesurer les énormes proportions. Elle a, au centre, cent trente pieds de hauteur et forme un carré long de quatre-vingt-un pieds de longueur sur cinquante-trois de largeur.

En entrant, on remarque dans le mur comme deux profondes alcôves, occupées chacuue par un sépulcre, en forme de lit, recouvert d'une étoffe d'or et surmonté d'un sceptre et d'une couronne. Celui de droite renferme le corps de dona Béatrix, épouse du saint roi, qui depuis a reçu à ses côtés les restes de quelques autres personnes royales, ceux entre autres de xMaria de Padilla. Dans le tombeau de gauche repose le corps du fils de Ferdinand, ' Alphonse le Sage.

En continuant du môme côté, on rencontre une petite chapelle latérale, par où l'on entre dans la salle capitulaire. De l'autre côté, en face, une chapelle semblable mène à la sacristie. Les arcs que dessinent ces deux chapelles sont surmontés de deux médaillons où l'on reconnaît les traits de Garci Ferez et de Diego Ferez de Vargas. Ces deux intrépides compagnons du saint roi méritaient, morts, de dormir à côté du tombeau de leur maitre, comme, vivants, ils avaient veillé à la porte de sa tente.

Au centre de la chapelle, se dresse un double autel

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dont l'un doinine l'autre, mais qui, un réalité, forment un monument unique, divisé en deux parties. L'uutel proprement dit est le chef-d'œuvre de LuisOrtiz, qui le termina en 16-47. Le milieuenest occupé par une image célèbre de la \\erge,NuestmSenoradel<)sReijes,fiolve-hame-des-^oh, présent de saint Louis à saint Ferdinand. Derrière, l'artiste a semé à profusion une foule d'ornements qui attestent la fécondité de son ciseau, plus encore que la pureté de son goût. UnTère éternel, a\ec le globe dans sa main, couronne le retable. Tous les rois de Castille figurent dans les arabesques de la voûte : c'est là vraiment une chapelle royale. Mais le regard s'étonnerait si, dans cette cour auguste, il ne rencontrait pas les patrons et les patronnes de Séville, saint Isidore et sainte Léandre, sainte Juste et sainte Rufine.

La seconde partie de l'autel, ou plutôt le second autel, est formé par la châsse même de saint Ferdinand. Cette châsse est un don de Philippe V. Toute d'argent et d'or, l'art y vaut la matière. Mais l'un et l'autre s'effacent ici devant la face même du saint roi. Les- siècles ont respecté ses traits. Sous le verre, on le reconnaît encore, revêtu du manteau royal et le front paré de la couronne, tel enfin que le montrent les portraits du temps. Les mains jointes sur la poitrine sortent à demi conservées des flots de dentelles de ses manches en lambeaux, et les pieds ont gardé la couleur même de la chair. A droite du héros, et à portée de sa main, est la canne, signe en Espagne de toute espèce de commandement. L'épée est à gauche, dans un étui. Je l'ai tenue dans ma main indigne, et me

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rappelant TelTet que celle noble épée, promenée 16*25 novembre autour de la cathédrale produit sur tout le peuple, j'éprouvais moi-même, en la touchant, quelque chose de cette magnétique émotion. L'épée est simple, courte el légère. La poignée en était jadis couverte de pierreries, mais elle en l'ut, dit-on, dépouillée par don Pèdre. Ces trésors, disait-il hypocritement, pouvaient tenter quol- (|ue voleur. C'était l'épée qu'il fallait prendre, ù Pèdre de Caslille! pour chasser de Grenade le roi maure, au lieu de vous allier à lui contre votre frère d'Aragon.

A droite de l'autel, une porte étroite conduit aux marches d'un caveau. En y entrant, on se trouve en face d'un autel surmonté de trois petites armoires vitrées. Dans celle du milieu est gardée avec soin une Viergedivoire, dont la tète est d'un beau caractère : c'est Notre- Dame des Batailles. D'où lui vient ce nom d'un si charmant contraste? C'est (jue saint Ferdinand, quand ih allait à l'ennemi, poi'tait celte Vierge d'ivoire assujettie au puir.mcau de sa selle. On voit encore le trou destiné à recevoir la tige de fer qui la retenait. Maître deSéville, le roi en lit hommage à celle qui lui en avait ouvert les portes.

L'armoire de gauche contient le cercueil où reposait la sainte relique avant que d'être placée dans la châsse de Philippe V. Les vers ont moins épargné le cercueil que le saint lui-même. Le couvercle était à l'intérieur re- \(Mu de siitiii. il(tnt la pieuse main des reines d'Espagne a, de siècle en siècle, arraché les derniers lambeaux.

Dans la dernière armoire, j'aperçus encore plusieurs

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cercueils également vides. Ce sont ceux Joni les royales dépouilles sont allées rejoindre, dans son urne de marbre, celles de la reine Bdatrix. Tout au fond, et comme foulé par les autres, il en est un plus étroit, plus humble, et qui semble vouloir se dérober jusque dans la mort : c'est celui de la pauvre Maria de Padilla. Ses ossements sont pourtant confondus avec les autres dans l'urne hospitalière.

Devant l'autel du caveau, une dalle de marbre blanc porte le nom de Florida Blanca. Le ministre de Charles llf repose sous la chapelle enrichie des dons de son maître.

Les tableaux et les sculptures de la cathédrale ontune renommée européenne. L'école de Séville y est représent('e par tousses chefs, Murillo et Montaïïez en tête, le plus grand de ses peintres et le premier de ses sculpteurs. Jean Bermudez, qui a écrit sur ce grand édifice une monographie très-complète, et dans laquelle j'ai largement puisé, s'est donné la peine, à la fin de son travail, d'énumérer les artistes de toute nature qui ont mis la main à l'œuvre. Il a trouvé quarante-cinq architectes, soixante-sept sculpteurs, trente-huit peintres et vingt-trois graveurs, orfèvres, peintres sur verre et forgerons.

La chapelle du baptistère renferme un des chefs d'œuvre de Murillo, la Vision de saint Antoine.de Padoue. L'obscurité de cette chapelle ajoute encore à l'effet prodigieux de cette grande toile. Rien de plus simple cependant que la composition. Mais, en pareil sujet, la si m-

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plicité même est un desélémenls du merveilleux. Le saint est représenté à genoux, les bras et tout le corps tendus vers Jésus qui descend du ciel entouré d'anges, et qui semble s'élancer aussi vers le saint d'un irrésistible mouvement. Dans les traits suaves de l'enfant éclate la majesté du Dieu. Sur le visage et dans le regard du bienheureux, le respect et une sorte de terreur religieuse tempèrent la joie de l'extase. Il est heureux que le peintre ait montré dans le lointain la grille du cloître ; ais('ment on se fût persuadé que l'entrevue se passe dans le paradis même, tant l'expression des figures a dépouillé tout vestige de l'humanité. Ce tableau est de 1556 et du meilleur temps de Murillo. Le chapitre le paya dix mille réaux, (jui de nos jours en vaudraient soixante.

Dans la première chapelle latérale, du côté de l'évangile, il y avait encore de Murillo un fort bel Ecœ Homo, qui depuis fit partiede la collection du roi Louis-Philippe. Voici comment ce tableau quitta Séville. Le baron Taylor était venu en Andalousie avec M. Dauzats. Le baron est, comme on sait, un aimable diplomate; la finesse et la sûreté de son goût égalent seules la séduction de sa parole. 11 alla visiter le doyen du chapitre, le père Cepero. Il admira fort sa galerie, Tune des plus belles de Séville; il se fitconduire par lui à la cathédrale, où il écouta longtemps et admira beaucoup. Le doyen entremêlait ses discours d'un éloge senti du roi F,ouis-Philippe, pour lequel il professe une admiration sans bornes. Le baron crut le moment venu de laisser entendre le but de son voyage.