Études sur l'EspagneSéville et l'Andalousie

La maison de Pilate. — Origine de ce nom. Origine de la maison ellemême. — Pèlerinage de don Fadrique de B0)eTa. — l a maison de PiUte à Jérusalem. — Retour de don Fadrique. — Aspect de la maison. — Première cour. — Grand patio de niarhre. — Le prétoire de Pilate. — La cb;tpolle. I.n coîoniu'. Souvenirs do rÉvangile, de Taiitiqnilô et de la bible. — Lesl)ains de Suzanne. — Le jardin. — Les cendres deTrajan. — Scupltures reniai quahles du moyen âge. — I/escaiier. — Souvenirs de la Passion de J. C. ~ Les stations du chemin delà croix.

L'Âlcazar n*esl pas le seul palais moresque que possède

Séville,Je seul monument de (^.elle époque de la décadence de l'art arabe qui garde encore tant de charme.

s SÉVILLE ET L'ANDALOUSIE

quoique ayant perdu déjà une grande partie de celte élégance délicate dont 1 Alliambra est le chef-d'œuvre. En sortant de rAIcazar, il faut aller visiter la maison de Pi* late : après le palais des rois, celui des Médina-Celi. Tel est, en effet, le nom étrange que porte à Séville le palais qui leur est venu des ducs d*Aleala , la maison de Pilate. Quelle est Torigine de ce nom? C'est une histoire que ]'ai eu de la peine à démêler.

Ce que j'ai trouvé de plus clair dans les récits qui courent à ce sujet, le voici : Don Fadrique Knriquez de Ribera, premier marquis de Tarifa, étant allé en pèlerinage à Jérusalem, en Tannée 1518, laissa sa maison inachevée et dans Tétat où la lui avait léguée son père, don Pedro Enriquez de IVibera.

Vous me demanderez peut-être de quel crime don Fadrique allait demander pardon au tombeau de Jésus» Christ. Je crois que la piété seule Fy conduisait. 11 revint au bout de deux ans« et encore tout rempli de Fimage des saints lieux. 11 fut luen étonné de trouver à sa maison commencée de singulières analogies avec celle du préteurromain. Plein decetteidée, il s'attacha sans doute à modifier le plan primitii suivant Fimage qu'il avait gardée dans Fesprit, et le palais, en s*achevant, reçut naturellement de la voix [mijlique le nom qui lui est resté, et qui fut aussi donné à la place où il est situé. L'imagina^ tion populaire allait plus loin : elle voulait que le ciment des murs eût été pétri de la terre même de Jérusalem. Comment savoir aujourd'hui jusqu'A quel point était poussée la ressemblance f <( La maison dePilate, dit

KA MAISON DE l'ILATE

M. de Cliateaubriani] dans l'Itinéraire, est une ruine d'où l'on découvre le vaste emplacement du temple de Salomon et la mosquée bâtie sur cet emplacement.

a Jésus-Christ, ayant été battu de verges, couronné d'épines et revêtu d'une casaque de pourpre, fut présenté aux Juifs par Pilate : « Ecce homol ï> s'écria le juge, et Ton voit encore la fenêtre d'où il prononça ces paroles mémorables »

La maison de Pilate, dont le vrai nom est le palais des Afanes, occupe Tangle d une petite place, à quelques pas de la porte de Carmona, dans la partie orientale de Séville. Au dehors, peu d'apparence. Mais TOrient m'avait accoutumé aux merveilles intérieures cachées sous un extérieur humble et modeste. Ici seulement un léger balcon de pierre ciselée, courant le long du mur, m'avertissait que l'art avait passé par là, et que je ne perdrais pas tout à fait mon temps si je frappais à une petite porte percée dans la porte principale. Je lisais d'ailleurs sur ce mur les glorieux noms des anciens maîtres, don Pedro Enriquez, Adelantade-major d'Andalousie, et doîïa Cptalina deRibera, sa femme, et don Fadrique Enriquez de Ribera, leur fils, qui semblaient placés là comme pour inviter le passant à entrer. Je n'eus pas même la peine de heurter à cette porte dont j'ai parlé, l'ayant trouvée ouverte. Je franchis donc le seuil et me vis dans une première cour irréguliérc, percée de fenêtres inégales, encadrées dans des festons de vigne» (|ui formaient, en retombant, un berceau naturel. Sous cet abri, deux personnes prenaient nonchalamment le

SÉViLLË ET L'AKDàLOUSIE

frais, un vieux serviteur des Medina-Celi et un enfant.

J'avais à peine pris le temps de denianiler à visiter la maison, que déjà le portier (car ce n'était pas, hélas ! le capitaine des gardes de Medina-Celi) s'était levé pour m'accompagner, suivi de l'enfant cliargéd'un trousseau de lourdes clefs presque aussi vieilles que l'édifice. J'arrive à temps : le duc actuel Je Mcdina-Geli sera à Séville dans quelques jours. Hâtons-nous donc de visiter le palais du marquis de Tarifa et du vice*roi de Naples, don Per Afan dellibera, pendant que leur dernier dei>cendânt se repose un moment à Garmona. J'avoue cependant qu'il ne m'eut point déplu d'être surpris par lui dans Tune des galeries désertes du palais. Sa présence eût donné un peu de vie à ces ruines, et ce grand nom y aurait éveille l'écho des grands souvenirs.

Mon guide prend sur la droite, et nous traversons un élégant péristyle lurmé d'un double rang de colonnes de marbre, pour entrer dans le grand patio du palais. Ce patio ne le cède guère en beaut(; à celui de l'Alcazar, et n'a pas moins de soixante-deux pieds de long sur soixante de large.

' Cette admirable cour est entourée d une galerie formée de vingt-quatre arcs qui retombent sur un nombre égaido jolies colonnes de marbre. Celle première galerie est surmontée d'une seconde aussi de marbre, et formée du même nombre d*arcs et de colonnes. La cour est simpiemeni dallée en bnques, mais au centre murmure une belle fontaine, soutenue par quaire dauphins de marbre, et couronnée d'une tête de Janus. Le mur qui

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tau ie ioQd de la galerie est revêtu, tout à Tentour, à une hauteur de dir pieds» de riches asulejos, et au-dessos incrusté des plus capri(;ieuses arabesques. Celles de FAlcazar, moios bien conservées, ont aussi moins de variété. De distance en distance le mur offre un certain nombre de niches ornées des bustes de quelques empereurs romains. J*y cherchai tout naturellement celui de Trajan, et j'y rencontrai aussi celui de Tibère, sous qui l*ilate jugea le Christ. Dans ce grave concile d'empereurs, Charles-Quint ne messied pas. Son buste, placé au-dessus de la porte d'entrée, donne sa vraie date au monument, et dit assez pourquoi, sous la main pesante de ces rudes ar« listes du seizième siècle, Fart arabe n'a plus sa merveilleuse délicatesse.

Aux quatre angles de la cour, se dressent quatre statues colossales, également de marbre et d'un assez grand caractère : une Pallas guerrière, qui s'appuie encore sur ie tronçon de sa lance brisée; une Pallas pacifique, une Cérès, le nom de la dernière m'est échappé : ce sont tous débris de lantiquité et do Fllaiie, donnés la plupart, au seizième siècle, par le pape Pie V, à don Per Afan Enriqnez de Ribera, vice-roi de Naples, « pour dé* livrer la ville sainte, dit le chroniqueur Ortiz de Zuniga, de ces restes de son paganisme, n

Sur les quatre faces de ce patio s'oiivronl de vastes appartements. Celui de droite est une grande galerie formant un carré long, et couverte d'azulejos et d'arabesques : elle a garde le nom de prétoire de Piiate. Sur ses anciennes portes, bien conservées, se lit, sculpté

SfiYILLE ET L'ANDALOUSIE

en légende dans des caiacières gothiques, le Credo tout entier : éelatante revanche du coadaïuné contre âon

juge.

Dans le mur du nord, qui fait face à la porte d'entrée, est rancienne chapelle, charmant oratoire» d^nne coupe très-élégante, et dont la voûte gotliique est couverte d'arabesques, singulier et agréable mélange des deux systèmes opposés, des deux civilisations rivales. A côté de la porte et en dedani» de cette chapelle, je remarquai une petite colonne de trois pieds de haut, plantée en terre. La traditiuu veut que, pour être flagellé, le Sauveur du monde ait été attaché à cette colonne. Elle est aussi un don du même pape. Sur Taulel, de chaque côté du tabernacle, sont les portraits, assez bien peints, de deux prélats de la maison d*Alcala, dont le .vieux tronc a reneuri sous les jeunes rameaux des ducs de Medina*Celi«

Le troisième côté du patio, celui qui regarde le prétoire, donne également accès dans une longue galerie, plus délabrée que les autres. Ses magnifiques portes, remplacées par une grille médiocre, pourrissent délaissées dans un coin des mines. On me fit traverser à la hâte cette galerie et quelques autres pièces dépouillées de leurs antiques ornements, et je respirai en me retrou* vant sous un porti(|ue extérieur, suuieuu par des colonnes de marbre, et s^ouvraat sur un petit jardin, dont les orangers en fleurs me rappelaient du moins Téternelle jeunesse de la nature, à côté des ruines que le temps amoncelle sans cesse dans le domaine de la vie humaine.