LA MA1S0^' DE PILOTE

En respirant un air pins pur, on aime à se recueillir un

moment pour mettre en ordre les souvenirs confus que l'on vient de traverser. Hais que d'autres pages de 1 Evangile j'avais encore à relire, mêlées, comme les premières, aux souvenirs de l'antiquité profane et des guerres de ritalie si bizarrenieni associés! Quelques pas encore, et j'allais rencontrer ceux de la Bible.

L'élégante colonnade où je m'arrêtai d^abord était encombrée de sculptures antiques, les unes à terre et jetées péle-mèle, d'autres abritées par des niches, d'autres placées sur des colonnes de toute grandeur, rangées le long du mur. Je fus frappé de la beauté d'un buste

Alexandre, le type connu de ses médailles. Assui cinent c'est là un original ; pour être une simple copie, il porte trop fortement empreint sur le front et dans le regard le sentiment de 1 empire du monde. Tout à côté, et par une de ces rencontres que le hasard se permet quelquefois, est uoe admiralile lùie du Clcopàtre. Mais elle me parut bien grandiose pour 6tre vraiment celle de cette petite Cléopàire que peignirent en traits si vifs Plutarque et Shak^peare.

Ainsi que je l'ai dit, le jardin est petit et rempli de cette sombre et épaisse verdure qu'on se piait ici à opposer aux rayons d'un soleil ardent. Pendant que j'allais rêvant le long de ces allées étroites et prolonde^, un cyprès élancé du sein des myrtes et des buis me lit tout à coup souvenir d'une anecdote dont ce jardin aurait été riiumble théâtre. On raconte donc que, parmi les antiquités rapportées d'ilalie par don Per Afan de Ribera, se

S£YILLE KT L'AUDÀLOUSIE

trouvait Tunie qui contenaii les cendres de l*empereur

Trajaa. Lue main maladroite ayant brusquement retourné l'urne dans ce jardin, elle s'ouvrit et les cendres s échappant se répandirent sur la terre, où on ne put les recueillir, ce qui ne suppose pas un désir bien vif de le faire. Ainsi, par une autre de ces bonnes fortunes du hasard dont Je parlais tout à 1 heure, les cendres de Trajan seraient venues se mêler à celles de ses obscurs compatriotes, daiijî celle terre d'Âudalousie, leur nourrice commune.

Le jardin est entouré de bâtiments beaucoup plus modernes que le reste de l'édiike, et qui, par eu&-mêmes, ne méritent aucune attention. L'un d'eux, à droite, a été

converti en une espèce de musée. J'y vis un grand nombre de fragments antiques, quelques-uns des beaux temps de Tart, un torse d'homme d'un travail admirable, une petite Vénus, dont je ne parlerais pas, si on ne Teût citée; en revanche, deux statues mutilées et sans têtes de quelque autre déesse, d une exquise beauté. Parmi tous ces débris, je cherchai vainement Tume qui avait contenu les cendres de Trajaa ; etiara po lereruinx. Mais il reste de ce grand nom une éloquente épitaphe : le panégyrique de Pline.

Je m'arrêtai devant la porte d'un second bâtiment, qui fait angle avec le premier, pour considérer deux statues à genoux ; sLalues du moyen âge, duiU l'une prie, les mains jointes, pendant que l'autre lit dans un livre ouvert depuis trois siècles à la même page. Ce sont sans doute ies images des anciens maîtres. Vous, les héritiers