L£ HOI

Ce n'est pas pour le défendre que vous êtes venu, Sancho Ortiz, mais pour lui donner la mort; et, si je lordonne en cachiipt le bras qui frappe, c'est quesans doute il importe à mon honneur de le tuer de cette manière. Celui qur a commis le crime de lèse majesté a*(-il mérite de mourir?

SAI«iCUO.

Par le feu.

Liù liOL.

si c'est là le crime de cet homme?

SANCHO

Qu'il meure sur-le-cbamp ! c'est moi qui vous le demande, et, s'il en est ainsi,, seigneur, je tuerai mon propre frère, et sans la moindre hésitation.

LE aoi.

DonneHonoi ta parole et ta main.

SAMeilO.

Et avec elle mon âmé et ma foi.

LE ROI

Tu peux le surprendre el le tuer.

SAKCHO.

Seigneur, étant soldat et lioelas, tu veux de moi faire un traître! Moi lui porter un coup prémédité l C'est . u. , 5

74 SKVILLE KT I/ANUALOUSIK

corps à corps que je veux le tuer, en présence de Se* ville eutièro, sur la [>lace ou il ans la rue. Car qui tue sans provoquer et sans combattre, celui-là personne ne Texc use. VA celui qui meurt par trahison est plus honoré que celui qui tue ainsi.

«r Tue-le donc comme tu voudras! i» s'écrie le roi. Et il lui remet le pa[)ier qui doit lui servir de sauvegarde; mais Ortiz le déchire et ne veut que la parole du roi. Il ne demauile pour récompense (|ue la main de celle qu'il aime et qu*il ne nomme pas. Le roi la lui accorde d'avance et lui remet, en partant, le second billet qui contient le nom de la victime. 11 ne Ta pas ouvert encore, qu*il reçoit un message de Bustos, qui lui permet enfin d'épouser sa sœur. Ortiz se livre aux transports de isa joie. Hais, se souvenant tout à coup delà promesse qu'il a faite, il ouvre le fatal billet, et y lit le nom de son frère, de son ami. Suit un long et pathétique monologue où revient sans cesse comme un refrain lugubre : t Sancho, celui que tu dois tuer est Bustos lavera, n L'honneur et Tamour se livrent un combat violent dans cette âme

héroïque. Mais dans l'Espagne du treizième siècle, c e^t rhonneur qui remportera. Qui oserait manquer à la foi * jurée? qui oserait désobéir au roiî Ortiz ne lui disaît^il pas lui-même tout à l'heure : a Je vois en vous une image de Dieu ? » Parole qui trouble jusqu'au fond de Tâme, i]uaud on pense de quel coup sera frappée dans ce cœur loyal sa foi chevaleresque. Le héros s'est à peine alferoai dans sa sublime et cruelle resolution, (jue Bustos accourt, plein de joie, au-devant de son ami; mais Ortii le reçoit

LBT0IL£ DE Si:VlLLl!:

avec UD défi amer, et le iorce à mettre i'épée à la main. On dirait qu'il craint que son courage ne tienne pas contre Taccent ému d'une voix si chère, et qu'il veuille >e -hâter d'accomplir une promesse dont le fardeau Técrase :

Bustos tombe, frappé à mort.

BVSTOS.

Je SUIS mart> arrête!

SANGHO.

Abl ) étais hors de moi, et c'est dans Tégarement de ma raison que je t*ai blessé. Mais maintenant que je l'ai

retrouvée, cette raison, tue-moi, frère, je t'en conjure.

BDST0S«

Frère, je laisse dona Estrella à vos soins. Adieu !

Je ne connais rien, au théâtre, de plus beau que cette mort, de plus pathétique que cette loi à lamitié qui survit, pour ainsi dire, à Tamitié même. Ortiz veut se tuer lui-môme sur le corps de Bustos; mais les alcades, accourus au bruit des épées, le désarment et Tarrêtent. Ortiz continue à s'accuser devant eux eL se nomme le Gain de Séville.

Don Arias, qui rftde pour épier la vengeance du roi, accourt aussi et s écrie :

AHIAS.

Qu'est-ce ceciï

C'est le coupable même qui se charge de lui répondre par ces mélancoliques paroles dqnt Ârias seul doit comprendre tout le sens :

76 SÉVILLE ET L'AIiDALoUSlE

SAi!iCUO.

Une triste chose, ce que peuvent faire, en ce inonde, une parole donnée et accomplie et un amour msensé* Retourne dire au roi» mon seigneur, que les gens de

Séville ont la parole dans la main, comme tu vois...

On conduit le meurtrier au château de Triana. Ce château, qui fut depuis le palais de l'inquisition, est aujourd'hui démoli ; mais quelques habitants de Séville l'ont vu encore debout, et ses puissantes assises servent, dans les grandes eaux, à protéger Triana contre les dé* bordements du Guadalquivir.

Cependant Estrella, qui ignore encore ce qui vient de se passer, est occupée, dans sa maison, à se parer pour riiymen qui se prépare ; scène naïve dont le contraste émeut. A chacun des élans de cette innocente coquetterie déjeune fille, on aiiend avec angoisse le moment où va éclater la terrible nouvelle qui chemine par les riies de Séville, cl on frissonne malgré soi, lorsqu'à deux idprises la suivante dit à sa maitresse, qui n'y prend pas garde :« Il me semble que j*entends du monde. > Rien ne peut arracljer ce pauvre cœur à sa douce contemplation. Il faudra, pour réveiller de son rêved^amour, que le sang de son frère rejaillisse jusque sur sa robe de fiancée. Cependant la rumeur augmente, le bruit se rapproche.

« J'entends un grand bruit de gens dans le patio« m II mè semJ>le aussi que ] entends du monde en haut

de l'escalier. »

L'KTOILE DE SKVILLE 77

Quel cœur peut résister au plaisir?.. . Maisqu est-ce cecii

Entreoi les deux akades avec le corps.

TEDRO DE CADS.

Les désastres et les malheurs sont faits pour les hommes ; cette vie n'est qu'une mer de larmes. Le seigneur Bustos lavera est mort.

ESTRELLA

Sort ennemi l

PEDRO

La consolation qui vous reste, c'est que le cruel meurtrier» Sancho Ortiz de las Roelas, est arrêté, et que demain, sans faute, justice sera faite.

ESTRELLA

Laissez-moi, race ennemie! vos langues sont pleines

du courroux des enfers. Mon frère est mort! et c'est Sancho Ortiz qui Ta tuél Ahl qui peut le dire? ah! qui peut Fentendre et ne pas mourir? Je vis, mais je ne suis qu'un marbre. Âhl jour de malheur! Voilà mon étoile, amis! Ah! s'il est encore quelque pitié parmi les hommes, tuez-moi!

PEDRO

La douleur lui ute la raison , et ce n'est pas sans cause.

ESTRELLA

Ah! mon ctuile est une étoile de malheur! Mou frère est mort, et celui qui la tué, c'est Sancho Ortiz I

Cette scène met fin à la seconde journée. Dès le commencement de la troisième, les alcades viennent rendre

compte au roi du tragique événement. Le meurtrier avoue son crime. Il avait jure de tuerBustos, et il a tenu parole ; mais il se refu^^e obsUueaient à dire à qui et pourquoi il avait promis. Cette héroïque obstination émeut le rui, qui voudrait le sauver, mais sans se découvrir lui<-m6me. On sent dans ses paroles, tour à tour bienveillantes ou sévères, la cruelle hésitation de son âme. On sent que dans cette âme, un moment égarée, mais naturellement grande, le châtiment a commencé, et que déjà le héros se relève par le remords. Ce qui suit est bien de nature à éveiller en lui ce remords.

L£ HOi.

Il ne se plaint de personne?

farfàn de hibeea.

De personne, seigneur... Il dédaigne de rejeter la faute

sur autrui, et n'accuse que lui-même...

Maintenant, c^estEstrella, commeCliimtae dans le Cid, qui vient demander justice du meurtre de son frère. Mais elle le fait en termes affectés. Elle finit cependant

avec une sim()licité plus digne de la situation.

ESTRELLA

J'ai perdu un Irère, j'ai perdu un époux, je demeure seule au monde, et, si tu ne remplis ton devoir de roi, tu ne trouveras personne pour t'absoudre. Fais-moi justice, seigneur, livre-moi le meurtrier; accomplis ainsi

ton obligation, et laisse-moi le si)in de le juger.