EPILOGUE

deux hommes du même nom^ dans des pays difFërenls, eussent, à la même époque, fait des essais du balancier, sans avoir été unis par des liens de parenté. — On sait que Nicolas Briot ne réussit pas dans ses essais, et que ce ne fut que longtemps plus tard que l'on reconnut tous les avantages de l'invention qu'il prônait. — Cette parenté éloignée ne serait pas une preuve qu'ils sont nés dans la même ville et surtout ne démontrerait pas que la branche établie à Damblain au commencement du dix-septième siècle n'était pas originaire de Franche-Comté ou de Montbéliard.

A ces raisons il convient d'ajouter que, malgré toutes nos recherches en Lorraine, nous n'y avons pas trouvé la trace de l'existence d'un certain nombre de personnes du nom de Briot, tandis qu'au contraire, toutes les archives de l'histoire de la Franche-Comté font mention d'une quantité d'individus portant le nom de Briot. En premier lieu, nous pouvons citer un certain nombre de personnages de ce nom, francscomtois et catholiques, qui ont quitté Montbéliard pour émigrer à Rome. Leur nom et ces détails nous sont donnés par Mgr Besson, évêque de INimes, dans son savant travail intitulé : Rome et les Francs-Comtois^ .

En second lieu, c'est un peintre du nom de Guillaume Briot, dont l'acte de naissance esl reproduit par Jal, dans son Dictionnaire critique, et il y est désigné sous le nom de Guillaume Briot, de Montbéliard. C'esl ensuite le nommé Nicolas Briot, qui signa des gravures en iGor, à Montbéliard, et que M. Castan et ^L Chabouillet nous ont signalé. Si l'on descend à une époque plus basse, cpii ne correspond plus à celle où a vécu François Briot, on retrouve continuellement des personnages du même nom. Ainsi, en 1789, deux dé[)ulés du tiers aux Etats généraux, envoyés par Besançon, portaient le nom de Briot. C'étaient deux frères^ issus d'une

I. Rome et les Francs-Comtois. Publié clans les Annales francomtoiscs^ tome VIII, p. 383.

272 ÉTUDES SLR LÉTAIN DANS LAMIQUITÉ.

vieille famille de robe de Franclie-C^omtë. Et n'avons-nous pas vu encore, dernièrement, un Franc-Comtois^ du nom de Briot, membre de l'Institut^ lionorer la faculté de Paris, dont il était professeur, pour sa science aussi profonde qu'éclairée?

Qu'on parcoure actuellement les environs de Montbéliard et les campagnes du Doul)s, presque partout on y rencontrera assez communément le nom de Briot. Tandis que malgré toutes les recliercbes que nous avons faites en Lorraine^ nous n'avons trouvé actuellement aucune famille portant ce nom, et les deux lettres*^ que nous reproduisons plus loin, tout en nous parlant de certains Briot, nous les signalent comme excessivement clairsemés parmi les familles de Lorraine. Mais le fait principal déjà indiqué au cours de ce travail, c'est que François ]3riot grava une médaille, en i j8j, à Montbéliard, qu'il y grava encore en iJ^S, et travailla, comme l'indiquent les pièces découvertes par jM. Castan, en 1609 et iGi5 dans cette ville; dans ces pièces, il est même désigné sous le nom de Briot de Montbéliard, Il ne convient pas cependant de troj) apj)uyer sur cette désignation; M. Chabouillet a parfaitement démontré qu'elle ne peut être considérée comme une preuve sérieuse de sa naissance dans cette ville.

M. Tuetey, archiviste aux Archives naliouales, [)r()[itant des découvertes successives de MiM. Guiffrey et C-astan, est allé plus loin qu'eux, et, dans une brochure qui va paraître incessamment, il iudiquera un certain nombre de |)ièces qui démontreront que François Briot travaillait icH^llemeut bien à Montbéliai'd, et que les médailles à l'efligie du duc de Wurtemberg qu'il a gravées, ont été gravées dans cette ville. Un instant, M. Tuetey a cru retrouver le lieu de la naissance de Briot. 11 croyait eniin tenir divers détails sur l'existence

I. I^'llns de ."\I. .lacol), archiviste de la Meuse, et de M. laiiietle, bil)li()tliecaire de Neufchàteau (Vosges).