SECONDE LETTRE DE M. A. CASTAN

Besançon, le 29 septembre i883.

Monsieur,

Je ne trouve rien à ajouter sur le eomple des Briot à ce que j'en ai dit dans un opuscule dont vous voulez bien garder mémoire. Les critiques et réserves faites au sujet de ce travail, par mon docte ami M. Chahouillet, sont incontestablement à prendre en très-grande considération. >îéanmoins, M. Cliabouillet n'a guère fait que substituer ses présomptions aux miennes. La déposition de Pierre Oudin, si afliimative en ce qui concerne le lieu de naissance de Nicolas Briot, est loin de prouver que la famille de ce personnage était originaire de Damblain.

De là, dit-elle, « ledit loriot est natif et fy) sont demeurant tousses parens ». (]ette famille pouvait bien èlre là par le fait d'une transformation. Les anciens registres d état-eivil de la contrée permettraient seuls de trancber cette question, car ils diraient si, oui ou non, il y avait des Briot d'ancienne souelie à Dambhiin vl aux environs. Le mot u demeurant », emplove par Pierre ()udin à l'égard des parents de Nicolas Briol, n'ébranle pas mon sentiment cpiant aux origines mont- ])éliardaises de la famill(\ Le nom de Briol (^st, en ellét, très ré|)an(lu dans la région dont iMontIx'liard est le |)rinei|)al centre, et tout spécialement dans une terre de celte contrée (jui est demeurée lidèU^ aux doctrines eatlioli(|ues : je veux [)arler du bourg de TIsle-sur-le-Doubs. l^endant les deux derniers tiers du seizième siècle, nombre de familles de ces pa-

PIECKS JUSTIFICATIVES. 299

rages s'exilèrent pour cause de protestantisme et leurs membres se trouvèrent « demeurant )> dans le voisinage des centrès protestants de la Lorraine.

Je rencontrai dernièrement, dans une liste d'immatriculés à rUniversitë de Dole pour l'année 1369-70, un « Franciscus Briot de Lila )), c'est-à-dire de l'Isle-sur-le-Doubs, près Montbëliard. L'âge de cet individu concordant avec ce que l'on peut présumer sur le compte de l'âge du fameux ciseleur, je tins à en savoir un peu plus au sujet de l'individu immatriculé.

L'Isle-sur-le-Doubs a un registre des baptêmes qui remonte à i55i. On y releva pour moi les mentions de naissance de seize enfants qu'eut ce « Franciscus Briot de Lila » entre le mois d'octobre 1C74 et le mois de janvier 139^.

Un personnage aussi sédentairement prolifique n'a évidemment de commun avec notre artiste que le nom et le prénom. Le second fils du générateur en question s'appelait Nicolas et devint conseiller au Parlement de Franclie-C-omté en 1G20. Vous voyez, Monsieur, que je sais me tenir en garde contre le mirage de l'homonymie, ce qui ne veut pas dire que ce qui me paraît vraisemblable soit toujours absolument le vrai. Je crois à l'identité de l'auteur de l'aiguière et du graveur de même nom qui opèrent à Montbéliard en iGi4 et iGi5. Les présomptions de sa parenté avec Nicolas, le monnayeur, ne sont fondées que sur des apparences qui pourraient fort bien avoir été trompeuses : j'ai été surtout déterminé dans ce sens par le fait du patronage qu'accordait Fiançois Briot, le graveur, à une machine (jui me pai'ut être celle dont l'invention ou le perfectionnement lit la loi lu ne ou plutôt la renommée de Nicolas. ( Uiel([ue temps avant (pie François Briot s'occupât du [)lacement de cette machine, il y avait à Montbéliard un graveui'sur cuivre (pii signait N. Biiol. La seule planche que je connaisse avec cette signature m'a\ait paru assez maladroite d'exécution pour être attribuée aux débuts d'un artiste. La coexistence de ee N. liiiol ( t de

3oo ÉTUDES SUR L'ETA l\ D.WS I/ANTTQUITE.

François, la part que celui-ci prenait, en iGi4- au placement d'une presse monétaire, ces deux circonstances firent naître dans mon esprit Tidëe que les débuis de Nicolas Briot, le graveur et monnayeur, avaient eu lieu à Monthéliard et avaient été palionnés par Fauteur de l'aiguière; mais ce n'est là quVine induction, et, comme il m'est arrivé de le dire souvent, le plus malotru des textes vaut mieux que la plus ingénieuse des conjectures. Je voudrais bien avoir des textes, et certes je ne vous en ferais pas mystère.

Mon ami AI. Alexandre Tuetey, archiviste aux Archives nationales, a trouvé moyen d'ajouter quelques notions à celles que j'avais fournies sur le rôle de François Briot dans le moven (x^e à Montbéliard. Son travail date de deux ans et je ne sache pas qu'il l'ait encore publié. Vous pourriez, avec toute certitude d'être bien accueilli, lui demander communication de sa copie.

Veuillez agréer, etc.

A. Casta>.

PIECES JUSTIFICATIVES. 3oi

EXTRAIT D'UNE LETTPvE DE M. ROBILLARD DE BEAUREPAIRK

Un ouvrier étamier de Rouen met ses moules en commun avec un autre ouvrier de Rouen, moyennant 4 1- t. qu'il reçoit de lui. Il est convenu entre eux qu'ils s'en serviront l'un après l'autre et que ces moules ne pourront être prêtés à personne, sinon de leur consentement mutuel (i4o3j.

(Tabellionage de Rouen.)

3o9. KTLDES SI R T/FTAIX DANS LWTIQUITE.

I. KTTRF. DF M. RHIOT Chatenay. par Antniiy 'Seine), a octobre i88i.

^Monsieur,

Il m (st im|)ossil)le de vous donner aucun renseignement au sujet (le l'artiste lU'iot. (|ui a lait de si belles pièces d orfèvrerie. Peut-être 1 archiviste de l^esaneon, qui le fait naître à Alontbeliard, poiirra-t-il \()us Ibuinir (juelques indications. La famille est |)rol)al)lemenl originaire de la Franche-Comté. Il est de tradition dans le j)a\s (jne plusieurs familles de la Comté de Boun^oi^ne avant embrassé le piolcslanlismc». poui* éviter la persécution, ont émigré dans la princij)auté de Montbéliard.

Recevez, Monsieur, etc.

BnioT.