PREMIERE LETTRE DE M. A, CASTAN

Besançon, 7 décembre 1881.

Monsieur,

Vous me faites l'honneur de me demander si je connaîtrais quelques documents concernant les corporations d'orfèvres en étain dans la région de l'Est.

Ici, nous n'avons absolument rien, et ce genre d'industrie artistique existait si peu à Besançon aux quinzième et seizième siècles^ que je vois, par les comptes municipaux, la ville faire venir de Dijon un maître potier d'ëtain pour contrôler les étains du commerce.

Cette indication, plusieurs fois répétée, tendrait à faire croire que Dijon avait en ce genre, comme en bien d'autres, ce qui n'existait pas ici. Jusqu'à la conquête de la Franche- Comté par la France, notre province n'eut pas la sécurité du lendemain de chaque jour, de sorte que la culture des arts y fut à peu près nulle jusqu'au dix huitième siècle.

Les Comtois qui naissaient artistes et avaient le courage d'affronter les obstacles s'expatriaient pour chercher des maîtres. A Dijon, où la tranquillité était beaucoup mieux garantie, les artistes trouvaient des maîtres et des iMécènes; aussi les comptes de ce pavs voisin sont-ils beaucouj) plus riches que les nôtres en indications concernant les œuvres d'art.

Veuillez agiéer, Monsieur, l'assurance de ma considération la plus distinguée.

A. (ÎASTAIN.

2f)8 ÉTUDES SUR L'ÉTAIN DANS L'ANTIQUITE.