Scymnus de Chio, vers

8. Siflon, détruite une première fois en 372 av. J.-C, par Nalmchodonosor II: Tyr fut anéantie par Alexandre, en 332, après un siège de sept mois.

l'étain. .*

i8 ÉTUDES SUR L'ETAIN DANS L'\\ TIQUITE.

maine ' ; alors personne ne s'empara de l'empire de la mer qu'ils laissaient sans maître.

A ce moment, c'est-à-dire au commencement du deuxième siècle, nous apprenons par Diodore de Sicile' que 1 étain était transporté à dos de mulet à travers la Gaule. Strabon" s'appuie sur l'autorité de Posidonius' j)our dire qu'après la chute de Carthage ce furent les Massiliotes qui se mirent en rapport avec l'Espagne et les îles Britanniques. C'est à l'ouvrage de M. Hermann Gentlie, (jui nous donne les renseignements les plus précis siu* le commerce de l'étain, que nous emprunterons les détails qui suivent ^

Les Bretons, après avoir extrait l'étain de la mine, l'épuraient et lui donnaient la figure d'ini dé à jouer'. Sous cette forme ils le transportaient sur des barques recouvertes de peau, dans des paniers d'osier, et ramenaient à 1 île d Ictis '; là, il était acheté par des marchands étrangers dont la plus grande partie venait de ]\Iassilia. 1 /étain clail alors chargé sur des bètes de somme, et ces marchands lui faisaient suivre les vallées des trois tleuves, la Seine, la Loire, le Rhône, vovage qui demandait trente jours, ^Marseille et INarbonne étaient les deux points extrêmes de ces caravanes.

Non seulement le commerce de l'étain se faisait par les trois grandes vallées de ces fleuves, mais encore par les l'oules qui suivaient leurs aHluents navigables.

I. Carthnge fut prise et brùlt-e par Scipion en i^$ av. J.-C. •2. Diodore de Sicile, liv. V, ^ 33.

3. Straljon, Géographie^ t. I"', Paris, an mu (i8o5), imprimerie impériale, traduction de la Porte du Tlieil, etc., Hv. III, j; 3, p. 4^ i-

4. Posidonius, j)l)ilost)phe stoïcien, né à Apamt'e.en Syrie, vers i33 av, J.-C., et mort en 49- iMatliématicien, physicien, astronome, il ouvrit vers loa une école à Uliodes et eut riionneur de compter ]>armi ses disciples Cicéron et Pomp<'e. CK'omède et Strabon nou> ont conservé (juehjues extraits de ses t)uvrages aujourd'hui perdus.

5. Hermann Genthe, l'c/ter c/en Etriis/iiscln-n TauschJianJcl nacli tien Tort/tv/ , p . a g . (). Diodore de Sicile, liv. ^', Jî 2a.

7. Ictis, souvent traduit par île de Wight, est plus vraisemblablement le mont Saint-Miclnd de Cornouailles. — « Transactions of the Royal Geolo^ical Society of Uoiinvall ». t. 111, Penxanrc, iS^S, p. 8<>, article de T. K. Barham.

i;etaix dans lantiqlité.- ,0

Une seule route servait le long du Rhône et de la Loire à ces pérégrinations; arrivés au delà du plateau de Lan^res ces convois suivaient quatre chemins dillerents qui les conduisaient aux quatre ports gaulois en communication avec les îles Britanniques.

Posidonius dit avoir vu^ au deuxième siècle avant notre ère, ces transports d'étain à bétes de somme se faire en licrne droite de Roanne à Lyon par Tarare.

Les Massiliotes le transportaient sur différents points, entre autres en Italie, à travers les Alpes, par la voie d"Héraclée ^, que l'on appelait aussi la voie Sacrée.

Ce commerce continua longtemps ainsi, même après la conquête romaine, ainsi que Pline" nous l'apprend.

M. >'oël des Vergers, dans son ouvrage sur l Étruvie et les Etrusques^ complète tous ces renseignements ".

Adria, Spina, les villes de l'embouchure du Pô, nous dit-il^ furent les entrepôts commerciaux des marchandises du Nord, comme l'ambre et l'étain, que la fabrication du bronze rendit de si bonne heure nécessaires à lÉtrurie. L'étain parvenait aussi dans lEtrurie circumpadane par voie de lerre^ à travers les Gaules, et un embranchement de la route qui l'amenait à l'embouchure du Rhône se dirigeait vers Adria, ainsi que le prouve la tradition d'une ile Cassitéride sur ce rivage. Les navires de Phocée ou de Corcvre emportaient ces précieux produits jusqu'en Grèce; tandis que la grande voie qui, d'après Scylax *, réunissait Pise au port de Spina, à travers la chaîne des Apennins, servait à les transporter dans les ports de la Tyrrhénie, placée sur la mer Occidentale.

Sept cents ans après, nous dit AI, Smith', l'étain était