litvue arrhéolo^Kjue^ .j'" «Tuuée. p. 32. i

Ibidem^ p, 3^6. — Jionstetten (l)aron de}, Second suppUment au recueil d'antifjuitcs suisses, Lausanne, (•. liiidtl, i8(>-, in-l , p. (i.

En effet, il n'est pas douteux que^ si ce métal eût été plus abondant et par conséquent moins précieux, il eut servi exclusivement à la confection de ces vases au lieu d'en être seulement la décoration.

A. côté de cette céramique ornée de damasquinure d'un genre si original, on a retrouvé dans les stations lacustres de la Suisse occidentale de petits lingots ayant la forme de barres triangulaires plus épaisses d'un coté et s'amincissant jusqu'à l'extrémité*.

M. Pol Nicard conjecture, avec raison, que si l'élain brut a circulé en Suisse à l'état de marchandise, c'est sous cette forme. A côté de ces barres triangulaires se trouvent également des bandelettes généralement minces qui n'étaient point des lingots, mais des pièces préparées pour les industries locales.

Mais on a découvert à Auvernier un lingot assez extraordinaire par sa grosseur : il pèse t8oo grammes, est d'une forme discoïde, et pour en faciliter le transport on l'avait muni d'un anneau en bronze destiné à en faciliter le maniement. I.a rareté de l'étain ne permet pas de supposer un seul instant que ce fût un poids; mais tout permet de conjecturer que c'était un lingot amené de fort loin probablement. Cet ol)jet est encore seul de sa nature parmi tous ceux que les fouilles des stations lacustres ont mis au jour.

Diodore de Sicile, nous l'avons fait remarquer plus liaul, rapporte que l'étain des îles Cassitérides était livré au commerce sous la forme de dés' ; il est par conséquent piobable que l'étain trouvé en Suisse ne provenait j)as de Cornouailles, puisqu'il n'avait pas la forme cubi(jue. Plusieurs savants, entre autres M. de Rougemont V, ont cru

1. Cette forme de rt'glette était (K)nii('(* pour faciliter la reconnaissance de l'étain au moyen du cri (jue Ton obtenait lacileni» ni en pli. ml la harette, tandis <|ue les cubes de Cornt)uailles ne pouvaient pas se plier.