IJiodore de Sicde, liv. V, j^: uu
3. l'rt'déiic d<î Koutreniont. f.iirc île brome ou U's Sémites eu Occident, i n(»I. in-8, Paris, Didier, iSlili, eli. v, si H, p. i i >.
a8 ETUDES SLR L'ETAIN DANS LANHQLITE.
cependant qu'il élait apporté du nord de la Gaule, et la trouvaille de nombreuses monnaies des Calètes' dans les stations lacustres de la Suisse sert de base à leur assertion, mais nous jugeons inutile de répondre à cette hypothèse.
A l'appui de notre avis, il faut ajouter que le transport des petits bâtons dont nous parlons doit être bien antérieur à répoque du commerce des Calètes et à la frappe de leurs monnaies. Ceci vient en dehors de la différence de forme signalée parmi les lingots.
La difïérence de la forme des lingots est aussi concluante, et il y a tout lieu de croire qu'au moment de l'exploitation de ces lingots, les métaux des îles Cassitérides étaient exploités par mer et débarqués fort loin de la Suisse.
Au suiplus, les migrations des peuples de l'orient à Toccident tendent à explicpu r la venue de l'étain du centre de l'Asie au centre de l'Europe'.
Enfui, l'étain étant fort rare dans les stations lacustres et très abondant en Cornouailles, si on l'eût tiré de ce pavs il eût été apporté en grande quantité, puisqu'il était des plus recherché. J/étain de la Suisse venait donc de l'Orient, et son apj)lication sur des vases comme ornementation devait être une tradition des ancêtres des Helvètes, c'est-à-dire de tribus originaires de l'Asie \
Si l'ensemble de ces documents n'établit pas d'une manière absolue notre assertion, il faut cependant admettre
1. Ees Calètes étaient les liahitants ]>riniitlfs du pays de Grnx, dont on a retrouvé de nombreuses nn'diulles en Angleterre, en l'Vance et en Suisse.
a. IMM. de Jîonsletten et Nillson, dans des onvrao;es déjà cités, vi«'nnent corro])orer notre dire, en émettant l'opinion que les Phéniciens n'ont jamais fait le commerce dans le nord de l'Europe, mais (ju'au contraire les diff» lents métaux se transmettaient de ])rorlie en pioche, de peuple à j)euple. ]M, de Honstetten suppose qu'alors l'i-tain de Suisse devait venir de la rirau(l('-Hreta|;ne. Nous avons cru émettre luie opinion dilïiTcnte, hasée sur l'orif^iue orientale des peuples et sur la difiérence des formes données à r«'taiu, \o\r lionstetten, Second siipplrmr/it au recueil d'antiquités stt'isscs^ ]■>. 7-10.
3. Rossii;ii()l, les Métaur dans C antiquité, \ vol. in-8. Paris, iSHl. !NT. lîataillard, secrétaire di^ la Sociét(' anthropologique, a traité djjus de nond)reuses brochures le même sujet à propos des mœurs t/.lganes.
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que l'exislence d'objets en étain à une époque fort reculée clans l'Asie est un fait que toutes les probabilités tendent à démontrer, ce qui explique très bien l'introduction de cette industrie en Europe à la suite des migrations d'Orient en Occident^
Nous rappellerons ici pour mémoire les plaques d'étain que les Lapons emploient encore comme ornementation ou comme bijoux" : leurs habitudes et leurs traditions ont ce caractère primitif qui se rapporte au\ usages des premières civilisations. On voit cela chez tous les peuples barbares.
En Chine, l'étain devait également servir à l'orfèvrerie, et si nous n'en avons pu produire une preuve, nous savons cependant que ce métal servait à la fabrication de la monnaie. Remplaçant l'argent dans le numéraire, il est peu douteux qu'il ne le remplaçât aussi dans les usages domestiques.
Nous ne parlons qu'en passant du fameux bâton de Foè, lonir de vin2:t et un mètres, tout en étain et recouvert de lames d or; cependant ce rapprochement de l'or et de l'étain nous ramène encore à l'idée d'orfèvrerie \
