Voir dans le musée Charles X une statut'tte en bron/.e

Voir aussi dans le musée (les antiquités grecques et romaines un |»(hr v.isc dont les fifi;nres sont d'argent incrusté et la décoration en d<imas({uine d'or.

74 ÉTUDES SIR L'KTAIN DAXS L'ANTIQUITÉ.

traire il n est peut-être pas en France un seul cimetière ' des premiers temps de la monarchie qui n'ait fourni de nombreux échantillons de cet art si dinicile. Dans les plus petites nécropoles comme dans les plus grandes, on a trouvé des ceinturons et des pièces diverses décorés de milliers de filets incrustés. Ce travail, ainsi que celui de la dorure et de Vavgenture, bien qu il ne rentre pas directement dans notre sujet, mérite une mention particulière.

Pour obtenir celte décoration, on creusait, dans la plaque de fer que Ton devait incruster, des filets représentant exactement le dessin à reproduire. Celte gouttière était faite en queue-d'aronde, c est-à-dire j)lus large à sa |)rofondeur qu'a la surface du métal; puis on y introduisait des lamelles d'argent ou d'étain à coups de marteau de bois. La forme de la gouttière faisait que les morceaux de métal introduits ne pouvaient en sorlii*.

Il nest pas inutile de ïdive remarquer que cet art de l'incrustation est un art oriental et qu'actuellement les plus considérables des pièces de fer incrustées d'or et d'argent se font au Daghestan, en Afghanistan et dans le nord de l'Inde. Ce serait encore une raison poiu' voir une origine orientale à rétamage, industrie fort voisine de 1 incrustation.

Quant à 1 argenture et à la dorure, que nous avons déjà siirnalées lonîjuement, elles ont été faites au feu avec l'amalgame de mercure. Dans les objets de cuisine, il eût été tout à fait impossible de fixer l'or ou l'argent avec des mixtions (résine, glu, ou autres collants de matière organique, qui peuvent être brûlés au feu).

Les pièces à argenter ou à dorer éUiient bien nettoyées, ensuite amalgamées ; on mettait alors la pièce au feu, et dessus on aj)|)liquait l'or en plaques. Aussitôt l'or appliqué, on polissait la pièce encore chaude avec des brunissoirs d'agate. Ceux de métal étaient im|)ropres à ce service, car