LES CALICES

11 serait difficile de désigner la matière dont était fliit le premier calice; nous voulons parler de celui qui servit à Jésus lors de la Cène. Quelle était encore la matière dont étaient composés les calices que les apôtres employaient pour dire la messe? Nous ne saurions davantage le dire.

S'il faut en croire Honorius d'Autun\ les premiers calices furent de simples vases de bois; Isidore de Séville en paraît si persuadé, qu'il cherche l'étymologie du mot calice dans le mot grec xyAov, qui signifie bois. L'assertion de ces deux: Pères de l'Église est combattue par Pellicia" et par ]Moroni\, qui croient que les premiers calices furent en verre. Mais leur opinion a été aussi contredite; seulement les contradicteurs n'apportent pas plus de preuves à l'appui de leur [)ropre dire que les deux théologiens n'en ont fourni pour établir le leur, et ils se bornent à déclarer qu'on ne peut en rien affirmer au

I. Gemma a/iima\ lil). 1, cap. i.\\\iv. Patrolo^ie l.itiiic, culloction Migiie, tome CLX\II, p. 571.

■2. Aurt'lius l'ellicia, De Cliristlanx Ecclcsise j>i'iii,ee, mci/iae et noi-lsiimae Polltla lihri sex, Cologne, iHig, a vol. iii-H, tome I, lil). II, cap. vu, ?; i, p. 14 J.

3. Diziu/Kirio i/i crudizione storicu-eccieiiastica. v" Calice.

sujet de la mati( re dont furent fabriqués les calices des temps apostoliques^ — A notre sens, étant donnée la pauvreté de Jésus et de ses disciples, le calice qui servit à la Cène ne devait pas être en matière précieuse*.

Le verre, le bois^ comme le bronze, le cuivre ou l'étain même, pouvaient être employés en Palestine pour les vases des repas. N est- il pas dès lors vraisemblable que Tune ou l'autre de ces matières soit entrée dans la confection du premier calice'!'

Les apôtres, en se dispersant a travers le monde, en Occident, alors centre de la civilisation, comme dans les pavs les plus barbares, durent, suivant les contrées et selon les ressources dont ils pouvaient disposer, se servir pour leurs calices de matières dillerentes. En Italie, même au temps des plus rii^^oureuses persécutions, les objets du culte ont été très souvent en matière précieuse*. A Rome, dans les pays barbares, nous retrouvons, à toutes les époques de l'antiquité