Du Saussay, Pauoplia saccrdotalis^ tome I, p

Il n'est guère possible {l'indiquer exactement Tt-poque où la communion sous les deux espèces disparut; cet antique usage tomba insensiblement en désuétude, sans (praucune régie fût pr('cisément édictée à cet égard. Cependant, le concile d(,' Constance en ii\l.\ et celui de Hàle en l43l, confirmés tous deux plus lard par celui de l'rente en i54j, parlent de l'abolition île la pratique des premiers temps (Labbe, Smrosancta cwici/ia, tome XII, p. 99 et lioo ; tome XIV, p. 8o4). L'abbé Corblet opine, dans son Essai sur les ciboires^ p. 5, (pie l'usage de communier bous les deux espèces a duré juscpi'.iu treizième siècle dans certains pays.

décrivant, il s'exprime ainsi: « Les deiiv calices sont fort anciens. La matière paroît être d'un estain fort affîné. Le fond de la coupe est traversé et meslé de petites rayes jaunes qui donnent à croire qu'il v a de l'or dans la composition ; la coupe peut contenir trois demi-setiers de Paris. Ils portent tous deux une légende. Yoici celle qui est sur celui de Dommartin : « svmitvr hic christi sangvis protectio mvndi w. Ils servoient tous deux, l'un pour la consécration, l'autre pour l'administration du précieux sang' w.

D'a|)r('s tout ce que nous venons de voir, il serait très difïicile de reconstituer aujourd'hui la description exacte et complète des objets du culte en Gaule et en Germanie tels qu'ils étaient lors de la conversion de ces contrées au christianisme.

Mais on peut étudier la forme de ces quelques calices dont le souvenir nous est parvenu. Tous les calices des monnaies du Gévaudan sont identiques. C'est encore le même ty|)e que l'on revoit dans les deux calices en étain retrouvés dans les ])apiers de Montfiuicon. La forme de ces calices est des plus simples et se réchiit aux trois données que nous avons indiquées plus haut comme essentielles aux calices.

f.e caractère de l'objet est donc déjà entier par la simj)le application des principes de sa nécessité. Une coupe ronde pour contenir le liquide, un pied pour maintenir la coupe, le tout uni ])ar un nœud en tige destiné à permettre de prendre l'objet, et deux anses qui servent à le soulever, lorsqu'il est lourd.

Quant à la symétrie, elle existe naturellement ; il v a un axe central j)ar le seul fait que toutes les parties du calice sont en cercle. Les |)rop()rti()ns sont aussi très bien gardées, au moins sur les dessins du bénédictin, car les monnaies sont trop barbares pour pernK^ttre de jugcM' de la délicatesse de ligne de l'objet qu'elles représentent. Nous n'y insistons que

I. Papiers inédits de Montfaucoji. MM. SS. Biblioth. nat., Fonds latin, 11907.

pour montrer que , malgré l'irrégularité du dessin , Ton peut croire que les calices des médailles étaient, à bien peu de choses près^ ce qu'étaient les deux autres.

Dans les calices , les deux dessins de jMontfaucon et les figures sont tous subordonnés à la forme et ne viennent servir que d'ornementation en bas-relief.

Toutes les coupes ont la forme hémisphérique. An dire de Quiclierat \ elles ne prirent la forme du calice des fleurs qu'au seizième siècle. Nous croyons cette opinion vraie en thèse générale ; cependant ^ nous avons retrouvé quelques exceptions^ comme^ par exemple^ un calice funéraire qui paraît bien antérieur au seizième siècle ^ Jusqu'à cette époque^ les tiges sont toutes très courtes ; elles ont presque toujours la forme d'une boule découpée à jour ou portant des dessins en relief; le pied est généralement simple et a assez d'ampleur pour laisser voir qu'il doit supporter le reste de l'objet.

Le calice de saint Éloi paraît^ autant qu'on peut le savoir, avoir été une œuvre d'art par son travail; mais, au point de vue de la ligne, il devait laisser à désirer ^

Les quelques textes que nous avons recueillis ne nous permettent pas de faire l'historique comj)let des calices d'étain à l'origine; ils nous signalent seulement leur existence à des époques éloignées les unes des autres.

I. Voir Revue archéologique^ i'° série, tome X, p, Siy. Le passage du savant directeur de l'Ecole des chartes est assez intéressant pour être cité <;n entier :

« Nous n'admettons pas que, sur l'autorité de M. de Chateaubriand, on nous dise que « les calices ont cherché leur nom parmi les fleurs et que le lys leur a prêté sa forme ». C'est là une de ces allégations qu'il faut laisser, comme tant d'autres, à l'auteur du Génie du Christianisme, parce qu'elles ont pour seid mérite de donner à l'erreur une tournure ingénieuse. Loin que les <-alices doivent h-ur nom aux fleurs, ce sont, au contraire, les fleurs qui ont emj)ruut(' aux calices le nom de l'appareil autour duquel s'épanouissent leurs pétales, et si l'assimilation des calices à la fleur de lys repose sur la forme ('vasée de la coupe des calices, cela prouve (|ue !\L de Chateauhriand a ignoré que, pentlant toute la durée du moyen âge, au moins depuis l'époque carlovingienne, la coupe des calices a été sans évasement. »

a. Musi'e d'Amiens, n" 53 du Catalogue.

3. On sait qu'on ne connaît ce calice rpie par un»- gravure d<' du Saussay, dans sa Panoplia sacerJotalis, tome VIII, chap. vu.

go ÉTUDES SLR L'ÉTAIX DANS L'ANTIQUITÉ.

Le concile de Reims, dont nous n'avons pu trouver la date, prohibe, au dire d'Aversa et de Baronius, toute espèce de matières, pour la confection des calices, diirérentes de l'or, de l'argent et de Tctain, et ce dernier métal est autorisé seulement pour les églises pauvres. L'autorité de Gratien, qui raj)porte non seulement le texte du concile de Reims, mais cite même le numéro d'ordre du chapitre ^chap. vi), nous paraît également concluante pour établir 1 authenticité du concile et de ses décrets. Le cardinal de Lugo, nous l'avons déjà vu, n'a |)as hésité à l'accepter, et le cardinal Baronius la considère aussi comme certaine. Dans tous les cas, les canons du concile de Tribur (895) sont venus confirmer ceux du concile de Reims, et Labbe et Mansi ^ les reproduisent en entier. Il y est décidé, comme dans la rubricpie de la messe*, que, par des raisons de haute convenance, l'or et l'argent doivent être seuls emplovés pour les calices', et que, lorsque la coupe du calice est en argent, elle doit même être dorée. Toutes les autres matières, sauf l'étain, sont prohibées. En cas de nécessité, il est toujours permis de se servir de ce dernier métal*. Ces règles sont universellement prescrites par les théologiens et considérées aujourd'hui (huis tout le monde catholique comme absolues.