Du Cange, v^ Cochlear

Grégoire de Tours, Histor. Franc. ^ lib. X, c. xxxi, vide suprà. Hodoard, Histoire ecclésiastique de Reims^ livre II, cli. vi.

5. L'abbé Martigny, v» Colombe eucharistique. Du Cange, v" Columbn.

Peilicia, op. cit..^ tome IH, p. 57.

L abbé Corblet, Essai sur les ciboires^ p. 54 i-'t suiv.

h. L'abbé l'exier, v" Ciboire.

L'abbé Corblet, op. cit., p. (3o.

ne saurions donc insister sur leur forme et leur caractère.

Les burettes étaient faites d'une matière correspondant à celle du calice. Comme le vin qui y est conservé n'est pas encore consacré, il était inutile qu'elles fussent essentiellement d'or ou d'argent. L'étain a donc très bien pu entrer, et est effectivement entré dans leur fabrication; mais comme les burettes d'étain ont donné lieu à moins de controvei^es que les calices, on en trouve j)lus rarement des traces*, du moins pour la période antérieure au treizième siècle, dont nous nous occupons en ce moment. Plus tard, nous verrons combien, jusqu'à la Révolution, leur usage a été fréquent.

Voici les quelques documents que nous avons recueillis sur les burettes d étain aux premiers siècles du cbristianisme.

Le premier de ces documents en ordre cbronologique est l'inventaire général des biens ecclésiastiques et séculiers de l'empire de Charlemagne, dressé en 812 Capitulare Aqnisgranensé^. Il parle d'une burette d étain au milieu du dénombrement des objets du culte de l'île de Stephanswerl, sur la !Meuse, diocèse de Trêves, où une abbaye bénédictine avait été construite en riionneur de saint ^licliel areliange par un moine du nom de I^mfred'.

En 8i3, la description clu trésor de saint Richarius fournit une longue liste d'objets d'or, d'argent et d'auricalque, au milieu desquels se trouve une burette en étain : canna ex s tan no '\

De 1 époque de Charlemagne si nous passons au douzième siècle, une chronique ra[)porlée par les annales bénédictines, racontiuit l'incendie de léglise de Saint-Urbain près

I. î/abbé Migne, dans son Encjclopcdle théologique (tome VIII, Origines et raisons de la liturgie cathoUquey Paris, i844' '"~4j P- ^^^)i f'^it dériver le nom de burette du vieux mot buirette^ drrlvant lui-même de buye ou biiis^ parce que ces vases auraient été faits de ce bois.

3. Pertz, Monumenla Cermanite A/^/or/Va, Hanovre, in-fol. I^ges^ tome I, p. 176.

Eccard, De rébus Francise orientalis^ Wiirtibourg, 1629, in-fol., tome II, p. 902.

3. D'Achery, Spicilegium^ édition iu-fol. de ijaS, tome II, p, 3 10; Clironic. Centulensif, cap. m.

de Cologne ^^ nous apprend que dans une niche placée derrière le maître-autel et où se trouvait la réserve eucharistique conservée pour les malades, il y avait, en outre des objets où étaient contenues les espèces consacrées^ une burette d'étain. Cet incendie eut lieu en Tannée 1142. A cette anecdote il faut ajouter une citation de Du Cange"^ extraite d'un manuscrit du monastère de Saint-Théofrède en Yelais (?)^ et paraissant être de la même époque où il est fait mention aussi de burettes d'étain.

Il n'est pas rare de rencontrer des burettes en étain de l'époque des Valois. Et comme on était alors beaucoup plus difficile sur le choix des matières destinées à l'orfèvrerie religieuse qu'aux temps barbares, nous pourrions conclure de ce seul fait que l'emploi de l' étain remontait évidemment à une date ancienne et n'était au seizième siècle^ comme aux quatorzième et quinzième siècles, que le résultat de la tradition.

Tels sont, après les calices^ les objets du culte en étain dont nous avons trouvé trace pendant la période première de l'Eglise^ c'est-à-dire jusqu'à la fin des croisades.

Faut-il en conclure qu'd n'existait pas alors des vases ou ampoules à mettre le Saint-Chrême^ des plateaux en étain comme nous en verrons plus tard au moyen âge et au seizième siècle? Ces objets existaient certainement^ car leur histoire se confond en quelque sorte avec celle des burettes d'étain ; comme elles^ ils devaient remonter à une haute antiquité, mais aucune preuve de leur existence ne nous est parvenue.

Dans Tordre religieux, à côté des objets du culte proprement dits, destinés aux divers sacrements^ nous retrouvons d'autres objets en étain^ mais d'un usage uniquement fuiié-

1. Al)l)é Texier, v° Custode eucharistique^ d'après les Annales héneii'ictincSy ssccul. XIL

2. Glossarium^ \" Coclilcar. — Tahularlum monasterii S. 1 heofredi in N ilauius. — f^inearla stagnea id est nmpullœ linum et at/uam contineniia^ vasa quoque lignea turnatili opère facla quihus oblata scrianliir cum cocideari argenteo quo in patina pu* nuntur.

loo ETUDES SUR L'ÉTAIN DANS L'ANTIQUITE.

raire. Il faut voir d;ms rexistence de ces objets la continuation des pratiques déjà sii^nalëes dans raiiliquitë à propos de l'ensevelissement des morts.

Nous avons montré les païens enterrant avec les cadavres tous les objets qui pouvaient servir dans la vie future. Lorsque nous disons les objets^ nous nous exprimons mal; ce n'étaient pas les objets eux-mêmes^ mais des imitations ou simulacres que l'on avait coutume de faire en étain ou en plomb. Cette même habitude existait encore dans toute sa vigueur au moyen âge, en France et en Angleterre. Presque j)artout les fouilles opérées dans les tombes Capétiennes ont mis à découvert des squelettes tout habillés accompagnés d'objets distinctifs. Les prêtres ont près d'eux un calice d 'étain, les seigneurs une épée de fer, les évèques ou abbés une crosse d'étain*. Quant à la croix qu'on v trouve aussi, elle est généralement en un métal plus précieux*.

Les deux objets en étain le plus fréquemment retrouvés dans les tombeaux sont donc le calice et la crosse.

Cette dernière est plus rare, par le seul fait qu'elle était l'attribut des abbés et des évéques, tandis que le calice pouvait se mettre dans la tombe de tous les prêtres.

L'usage d'enterrer les prêtres et les abbés et évêques avec les attributs de leur ministère était beaucouj) pratiqué à l'époque des premières croisades. Les documents les plus nombreux et les plus anciens qui nous restent se rapportent en eifet à cette dernière é[)oque, à l'exception d'un seul toutefois, concernant saint Birin, évêque de Dorcester (au s(^ptième siècle). Sa tombe, ouverte en 1224, contenait un calice et une croix ])astorale\ Ce texte est le seul antérieur au onzième siècle que nous ayons retrouvé. H prouverait que