LIVRE V

L'on a pu voir par le livre d'Etienne Boileau que^ dès le treizième siècle, et probablement à une époque antérieure^ l'industrie de l'étain avait, à Paris, plusieurs branches, dont la principale était celle de la poterie.

Les statuts provinciaux sur l'organisation et le fonctionnement des métiers sont tous postérieurs à la pré voté parisienue de Boileau : les plus anciens que nous ayons rencontrés sont du quatorzième siècle. A partir de cette dernière époque, l'industrie de Tétain prend tous les jours du développement. La fabrication se multiplie, l'étain se répand j)armi la population , et ses divers usages dans l'Eglise et dans la vie privée aj)j)araissent plus distinctement. Les chartes, d'une part, les inventaires, les chroni(jues et surtout les monuments, si nécessaires pour étudier l'histoire, deviennent plus nombreux, soit que l'industrie, comme nous venons de le dire, fut plus active et plus répandue, et c'est l'opinion la plus vraisemblable, soit seulement que les destructions se soient moins produites à partir du quatorzième siècle.

La transition est fort sensible. Là où, au commencement du moven âge, une famille pauvre possédait à [)ein(' (jiiclques pots de terre grossieis dans son ménage, aii\ dchuls de la guerre de Cent Ans, clic avait , — ^ il laul cix croii-c les (jucicjues doiniées dr ^iluali(jn mobilière (jiii sont j)arvc-

lao ETUDES SUR LETAIN DA^^ L'ANTIQUITE.

mies jusqu'à nous, — une tout autre série d'ustensiles de

mena ire V

En pénétrant dans toutes les elasses de la société de cette nouvelle époque^ nous allons constater en détail ce que nous avançons d'une façon i^énérale.

Mais, fidèle au plan que nous avons adopté pour Tétude des périodes précédentes, nous allons nous occuper d'abord des instruments du culte en étain, nous verrons ensuite quel fut l'emploi de notre métal comme ustensile privé dans les couvents^ parmi le peuple et chez les i^rands. L'étamage, devenant plus rare, ne sera plus signalé qu'accessoirement. Enfin, nous terminerons en ajoutant ce que nous avons pu recueillir sur les corporations, c'est-à-dire sur les fabricants d'ouvraijes en étain et sur une branche toute nouvelle du travail de l'étain, celle de la bimbeloterie, des méreaux et des enseignes de pèlerinage.

I. Voir à ce sujet l'ouvrage de M, Siméon Luce, de ITnstilut, couronné du ^rand prix Gobert, Paris, iSjS, DiiguescUn et son époque^ cli. m, p. 55,

Albert Bahcau [La vie rurale dans ^ancienne France, Paris, in-8, i883) dit (p. 27)

que Tëtain avait précédé l'argenterie et la faïence cbe^ les bourgeois, cl même cliez les dignitaires de l'Ei^lise ».

M. Guérard, dans la j)rofaoe du Cartulaîre de Pailmye de Saint'f'iclor de Marseille (jam cit., vide suprà), est de l'avis, plus vraisemblable à nos yeux et mieux prouvé, que la première vaisselle fut en bois et en lerre culte, au\([iîels succéda ensuite l'étain.

!M. Léopold Dellsle a publié en i85i un ouvrage récompensé aussi du prl\ Ciobert, Etude sur la classe agricole en Xormandie au treizii-me siccle. Nous n'avons pu y puiser aucune donnée sur la question qui nous occupe. M. Dellsle, malgré sa j)rofonde érudition et ses savantes recbercbes, ne nous met sous les yeux que des invtMitaires du (juator/.ième siècle se rapportant à tles commanderies de Templiers, où il est (picstlon tle vaisselle.

Lire également V Histoire de tindustrie française et des ^ens de métier^ par Alexis ^lontell; Limoges, a ^ol. in-8, tome I. p. 140.