V. — Mélanges réfrigérants

Quand on veut obtenir des températures au-dessous de C°, l'emploi de la glace seule devient insuffisant, et il faut avoir recours aux mélanges réfrigérants. Les uns sont composés d'un mélange de glace et de sels, les autres de sels dont la dissolution dans l'eau détermine une absorption de chaleur. On comprend que le froid produit est dû à la soustraction du calorique absorbé dans le passage de l'état solide à l'état liquide ; néanmoins, comme à cette action physique se joint un fait chimique, qui est la combinaison produite par l'eau et le sel, et que ce phénomène est accompagné d'un dégagement de chaleur, l'effet définitif, c'està-dire la diminution de la température, ne sera que la mesure de la différence entre la chaleur absorbée et la chaleur produite.

Les sels les plus employés sont le chlorure de calcium, l'azotate et le chlorhydrate d'ammoniaque, le sulfate et le phosphate de soude, le chlorure de sodium et l'azotate de potasse. L'inconvénient principal des mélanges réfrigérants, Etudes sua l'exfositios. (2« Série.) 9

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est le haut prix du froid qu'ils produisent. Les plus intét essantssontnaturellement ceux dont la glace lie fait pas partie et les seuls qu'on puisse employer partout. Les conditions auxquelles ils doivent satisfaire sont les suivantes: 1° être formés de sels à très-bon marché; 2° pouvoir être régénérés sans perte par des moyens économiques de manière à servir indéfiniment; 3° ne pas dégager de vapeurs nuisibles dans leur emploi, ni dans leur régénération.

Un mélange à parties égales d'eau et d'azotate d'ammoniaque est celui qui remplit le mieux ces conditions. En prenant les substances A -f* 10°, la température s'abaisse à— 16° ; néanmoins, en pratique, ou dépasse rarement— 5tf ou— G». Une simple évaporation suffit pour reproduire ce sel dont l'emploi est sans aucun inconvénient au point de vue de l'hygiène; cependant il coûte asseï cher et finit par s'allérer après un certain nombre d evaporatioos successives.

Un grand nombre d'autres sels ont été proposés, nous n'en donnons pas la liste qu'on trouve dans tous les traités de physique.

Quelle que soit la composition du mélange dont on se sert, le mode de procéder est le même que celui que nous avons indiqué plus haut, en parlant de la glace. La substance à refroidir est placée dans un récipient qu'on entoure du mélange réfrigérant, et il n'y a d'autres précautions à prendre que celles qui ont pour but d'empêcher le rayonnement extérieur et la transmission de la chaleur ambiante. Les vases contenant les matières frigorifiques devront être formés de matériaux mauvais couducleurs, ayant à la fois un laible pouvoir absorbant et une capacité calorifique aussi petite que possible. Si le but qu'on se propose est d'atteindre une très-basse température, les substances qu'on veut refroidir devront être successivement placées dans plusieurs mélanges réfrigérants, dont les éléments constitutifs doivent être amenés d'avance à la plus faible température compatible avec l'exercice de leur affinité chimique qu'un froid considérable paralyserait.