CONCLUSION

Nous avons passé en revue les institutions et les œuvres de sauvetage ainsi que les appareils et les inventions destinés à secourir les hommes à la mer. Il nous reste maintenant à jeter un rapide coup du- il sur le côté moral du mouvement humanitaire dont les résultats ont été enregistrés un à un dans ces pages.

11 est incontestable qu'à tous égards cette question du sauvetage des naufragés a fait d'immenses progrès depuis quinze ans, progrès en ce qui concerne les appareils, progrès dans les esprits et dans l'-opinion, et cela dans tous les pays maritimes; il y a quinze ans, la Société des Life-Boats représentait seule dans le monde la cause des naufragés. Sus ressources totales pour l'année 18j0 ne dépassaient pas 20,0<)0 francs sur lesquels la bienfaisance publique avait fourni à peine 12,500 francs. En tsCO, celle même Société a reçu plus d'un million. Deux grandes sociétés se sont formées récemment : l'une, la Société française, a réuni en deux ans un capital de 700,000 fr. et des ressources annuelles importantes, tandis que la Société allemande a obtenu des souscriptions annuelles dont le

nu

MARINE

chiffre atteint presque celui des souscriptions annuelles de la Société anglaise. En Hollande, la Société de sauvetage a été reconstituée. Les côtes si dangereuses du Danemark se sont couvertes de stations de sauvetage. Tout cela est l'œuvre de ces dernières années ; tout cela, sans en excepter l'organisation danoise, est l'œuvre de l'initiative privée; tout cela est une manifestation de ce sentiraentde charité qui jette dan» notre siècle un si vif éclat, qui s'attache non plus seulement à soulager, mais à prévoir. La prévoyance, tel est le caractère distinclif et véritablement moderne de ce sentiment. Le courage et le dévouement ne sont pas l'apanage d'une seule génération ; de tout temps, dans tous les pays, les hommes ont exposé leur vie pour secourir leurs semblables, et, sous ce rapport, nous croyons fermement que nous ne valons pas mieux que nos pères et que nos (ils ne vaudront pas mieux que nous. Mais les hommes, instruits parl'expérience des générations qui les ont précédés, ont enfin compris que le courage et le dévouement sont le plus souvent impuissants lorsque la prévoyance ne les seconde pas. Or l'œuvre du sauvetage est éminemment une œuvre de prévoyance. Jusqu'ici, c'est elle-même qui prépare les moyens de salut dont se servent les sauveteurs pour porter secours aux équipages naufragés, l'n jour viendra où les marins auront appris par l'exemple, par les enseignements des sociétés de sauvetage à être prévoyants eux-mêmes. L'Exposition de 18G7 a permis de constater le développement inespéré des institutions des secours pour les naufragés. Ce développement n'est qu'à son début et lorsqu'une solennité de ce genre rassemblera de nouveau tous les produits de l'intelligence et du génie, on reconnaîtra, nous l'espérons, que la question a fait de nouveaux progrès et l'humanité de nouvelles conquêtes sur les fléaux qui luttent incessamment contre elle.

J. de Crisenoy.

TISSUS

PAR M. EUGÈNE PARANT, Fabricant de tU*».

(PUncbe LVIl.)