LA PLANTATION DU UURIEB, L'ÉDUCATION DES VERS
Il n'y a guère que la feuille du mûrier qui, comme nourriture, convienne aux Versa soie. La feuille de scorsonère ou salsifis, cependant, leur est aussi avantageuse. Mais si le salsifis n'est pas difficile à élever, il présente un inconvénient, c'est que, pour le cultiver, il faut une grande étendue de terraiu.
M. le docteur Auzoux, avons-nous dit, expose un ver à soie considérablement grossi, qui se démonte a volonté. C'est en l'examinant que l'on peut connaître cet insecte.
Le bombyx, a l'état de chenille, présente un corps recouvert d'une peau lisse et molle.
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Les organes du tact sont les antennes.
Les yeux sont placés de chuque côté de la tête où ils apparaissent sous forme de points noirs. Ils sont, chez les chenilles, dans un état imparfait, et ils se perfectionnent à mesure que l'insecte subit des transformations; ils deviennent brillants chez les chrysalides, et lorsque l'insecte devient papillon, les yeux sont si bien formés, que des observations ont constaté trente raille facettes dans un œil.
Pour la locomotion, le ver à soie a trois paires de pattes sous la tète. Les muscles qui font agir les pattes sont complets, comme dans les mains. Les pattes peuvent se rallonger, se raccourcir ; elles se terminent en crochets qui permettent au ver à soie de marcher même les pieds en l'air.
Le long du corps de l'animal, sous le ventre, sont quatre paires de pattes qui, plus larges que les trois autres paires, sont aussi garnies de crochets ; aussi un ver a une telle puissance dans ses quatorze pattes, que lorsqu'il tient un objet il est plus facile de rompre l'insecte que de le séparer de cet objet.
De chaque côté du corps du bombyx, se trouvent neuf taches noires. Ce sont des ouvertures par lesquelles s'effectue la respiration. Elles correspondent aux trachées intérieures de l'insecte. En privant l'animal de sa respiration, on l'asphyxie; une expérience démontre que le ver est étouffé lorsque lea ouvertures dont nous parlons sont bouchées. En y promenant un pinceau imprégné d'hutte, on voit le ver d'abord mal à l'aise, puis, se dressant, tomber et mourir.
La téte est garnie d'une mâchoire qui occupe le milieu, près de l'organe par où l'échappe la soie filée.
La peau du ver se change quatre fois pendant l'existence du bombyx ; chaque fois que le ver mue, il a accompli un âge.
Quand on examine l'intérieur, on remarque l'œjsophage, l'estomac qui occupe une place notable dans le corps de l'animal ; les intestins qui vont de l'estomac au sac où s'accumulent les déjections en attendant leur sortie par l'orifice inférieur. L'intestin grêle suit les intestins en se repliant en serpentin.
Deux organes essentiels, l'un d'un côté, l'autre 'de l'autre côté de l'estomac, servent à sécréter le liquide gommo-résineux qui, plus loin, donne la soie. En passant, au sortir de ces vases, dans une série d'organes qui l'affinent et la tordent, la matière soyeuse se rend à la filière placée auprès de la mâchoire, et sort à l'état de fil. D'où il résulte que le fil de soie tel que la nature le livre, est composé de deux fils. Nous verrons plus tard, quand nous parlerons des finesses des fils, quelle est la merveille dont le ver à soie nous dote. Disons seulement que cet insecte est un instrument parfait.
On a cru longtemps qu'après la réunion des deux fils liquides formant la soie, la forme solide et l'insolubilité étaient acquises au fil par le contact de l'air; M. le docteur Auzoux a découvert une glande qui, selon lui, sécrète un liquide qui donne à la soie ces propriétés. Nous admettons ce que dit le savant anatomiste, d'autant mieux que la présence de la glande se trouve ainsi justifiée ; mais il est à notre connaissance que, à Brousse, on obtient une grosse soie pour la pt che à la ligne en cassant en deux les vers-à-soie et en étirant À la main la gomme qui, au contact de l'air, devient solide et insoluble.
La composition chimique de la soie est sur ICO parties :
Carbone 50.5l>
Ilydrogène 3 .04
Oxygène 34.14
Azote 1 1 .33
• C'est à tort que des inventeurs pensent faire de la soie de toutes pièces eu
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filant les fibres désagrégées des feuilles du mûrier. 11 est démontré, par les savants, que la nature des feuilles de mûrier n'est pas celle de la soie, circonstance qui, seule, suffit pour démontrer l'utopie.
Voici, d'après M. de Gasparin, la composition de la feuille du mûrier :
Le ver à soie subit quatre transformations pendant les 45 à 50 jours de sa vie : 1* Le ter proprement dit; 2° la fève ou chrysalide; 3" \e papillon de qui- sortent
4° Yamf ; puis la mort. Les œufs s'appellent aussi la graine. Les œufs forment
une nouvelle chenille qui subit les mêmes changements.
lte règle. Il y a quatre règles à observer pour I'éclosion des vers. Avoir de bons œufs, de bonne graine. Pour avoir de bons œufs, il faut les obtenir soimême (ce qui ne peut avoir lieu qu'à la deuxième éducation), car les marchands d'œufs ne sont pas toujours consciencieux, et livrent souvent des graines avariées et même des graines qui ont déjà été couvées.
11 faut acheter la graine pendant l'hiver. Les œufs de bombyx ne craignent pas le froid. Des œufs qui ont été conservés à la gelée n'ont perdu que huit jours à I'éclosion.
Les œufs de bonne qualité sont gris cendré, légèrement incarnat. H faut bien se garder d'acheter ou de mettre à I'éclosion des œufs blancs : ils n'ont été que peu ou point fécondés; ils n'ont pas de germe. Les bons œufs doivent craquer comme un pou quand on les presse contre les deux ongles. Les œufs morfondus sont aplatis, sans couleur et ne craquent pas.
Les bons œufs sont plus denses que les mauvais. Un moyen efficace de reconnaître de bons œufs est de plonger la graine dans une eau légèrement dégourdie, dans de l'eau tiède; les bons se précipitent au fond, les autres restent à la surface.
En n'essayant pas les œufs, on peut se tromper de 50 0/0, et n'avoir que le produit de la moitié des œufs nés viables. Les vers provenant de l'autre moitié pourront ne vivre que jusqu'à la moitié de l'existence d'un ver qui doit filer; et dans le laps de temps écoulé entre I'éclosion des œufs et la mort des vers imparfaits, on aura dépensé le double de feuilles de mûrier que l'on aurait employées pour la moitié qui doit continuer à vivre, ce qui serait une perte réelle. Il faut donc essayer les œufs pour avoir de bons vers.
2e régie. Proportionner la quantité des œufs à faire éclore à la quantité des mûriers que l'on possède.
Il ne faut pas élever plus de bétail qu'on n'en peut nourrir. Il ne faut pas faire éclore plus de vers qu'on ne peut en nourrir avec les feuilles dont on dispose et dont on pourra disposer.
Si. lorsque l'éducation de toute la quantité des vers est à moitié terme, on s'aperçoit que la quantité de feuilles que l'on avait est mangée aux troisquarts, il faut jeter : 1° la moitié des vers que l'on a employés de trop; 2° la moitié qui reste de l'autre purtie afin de pouvoir mener à terme le quart des vers. Cet exemple est exagéré; mais il est donné comme raisonnement. Si tout d'abord on aVait bien établi son calcul, on eût jeté avant I'éclosion la moitié des œufs, en considération de ce que la feuille dont on dispose ne pouvait nourrir que la
Carbone. .
Hydrogène Oxygène. .
Azote . . .
Cendres. .
Eau (humidité)
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moitié des vers : on ne serait pas plus tard contraint de se priver d'une moitié de son revenu.
La règle généralement indiquée par l'expérience est celle-ci. Pour nourrir les vers de 32 grammes de graines, il faut i ,000 kilogrammes de feuilles (2,000 livres de feuilles pour une once d'œufs). Pour peser la graine, on la fait préalablement sécher.
Dans 32 grammes de bonnes graines, il faut de quoi faire 45 ou 50,000 vers. Il ne faut pas choisir, sous l'apparence d'économie, des graines qui, sous un poids minime, procurent de grandes quantités d'œufs. Si 32 grammes de graines donnaient 60,000 œufs , il y aurait dans cette once au moins 20,000 œufs qui ne donneraient pas de bons vers. D'ailleurs, l'eisai a faire est l'immersion.
C'est pour 45 à 50,000 vers , de l'éclosion à la production de la soie, qu'il aut 1,000 kilogrammes de feuilles.
Autant de fois on a 1000 kilogrammes de feuilles de mûrier, autant de fois on peut faire éclore 32 grammes de graine essayée.
3* régie. Faire coïncider la couvée des œufs avec la poussée des feuilles. On y est forcé. On risquerait de n'avoir rien à donner à manger aux vers si on les faisait éclore avant d'avoir des feuilles. Il faut se prémunir contre un faux beau temps qui fait espérer l'épanouissement prochain des bourgeons. En 1850, un sériciculteur d'Hyères, élevant ordinairement 40 à 50 onces de graines, n'en put élever que deux onces. 11 avait imprudemment fait élever ses vers, comptant sur la cueillette des feuilles ; une gelée survint qui détruisit les bourgeons, et les vers éclos moururent à défaut de vivres.
Quand on conserve les graines» il faut les tenir dans des lieux à la fois secs et frais, 8 à 9 degrés Réaumur (10 à 11° cent.). La température des caves est assez convenable. 11 faut éviter que la graine ne se moisisse afin d'être en garde contre ce qu'on nomme l'émotion.
Des éducateurs ont conservé des œufs pendant deux ans en les mettant dans une glacière. Les vers n'éclosent que quand on les soumet à une atmosphère plus chaude, à une température élevée.
On doit faire éclore les œufs quand les bourgeons de feuilles de mûrier se montrent, afin de donner aux vers une nourriture qui puisse être facilement broyée par leurs mandibules (mftehoires). La feuille est d'autant plus tendre qu'elle est nouvellement poussée, et les vers, en grandissant, acquièrent de la force pour manger les feuilles qui, en vieillissant, deviennent plus dures, plus coriaces.
i* règle. Faire passer la graine, avec précaution et graduellement, du frais aux autres températures, à la chambre d'éclosion. Autrement, les vers s'atrophieraient.
On fait passer les vers de la cave (8 à 9° Réaumur, soit 10 à H°,25 cent.) au rez-de-chaussée, 2 ou 3° au-dessus de la température de la cave; du rez-dechaussée à la cuisine; de la cuisine à un feu doux de 15° Réaumur (à peu près 19° cent.). A ce point commence la couvée. On peut alors élever la température à 18° Réaumur.
La couvée des vers se faisait autrefois d'une singulière manière, qui est encore usitée dans certaines contrées. On met les œufs dans des petits sachets que des femmes placent sous leurs aisselles, sur leur ventre. Ces femmes sont appelées couveuse*. U y ade bonnes et delmauvaises couveuses. La capacité de chacune est connue par les sériciculteurs. Cette manière de couver produit de bons résultats en ce qu'il faut pour l'éclosion une chaleur humide comme est la nôtre.
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Lorsque le ver va sortir de l'œuf, il le brise. Il sort son museau; la surface
des œufs devient noire ; le ver bientôt sort de sa coquille.
On a maintenant des couveuses artificielles. Ce sont des bottes à étagères où l'on pose les œufs. Une lampe à alcool fait chauffer graduellement l'appareil ; un thermomètre indique les degrés de chaleur.
Les étagères sont placées dans un cabinet chauffé de petite dimension pour que le feu y ail plus d'action. Le feu est fait dans un poêle do fayence; un poêle de fonte donnerait une chaleur trop sèche. On commence l'incubation à 15° Réaumur. On chauffe, et pour entretenir l'humidité dans le cabinet, on applique autour du poêle des linges trempés dans l'eau.
La couvée dure de huit à neuf jours, si la graine est dans de bonnes conditions.
On entrelient le feu dans les conditions suivantes : le premier jour, à 1 5° Réaumur; le deuxième jour à 16°; le troisième à il0 (à peu près i9, 20, 21» cent.), ainsi de suite, en augmentant la température d'un degré par jour, jusqu'à ce qu'on arrive par le neuvième jour A 24* Réaumur, environ 30° cent. Cette chaleur est celle que l'on emploie quand la graine a été hivernée.
11 faut proportionner la production de vapeur d'eau à la chaleur produite.
Au troisième et au neuvième jour, les graines perdent leur couleur ; celles qui la conservent ont encore leurs vers. Il arrive souvent que ces derniers n'éclosent pas.
L'éclosion se fait souvent en trois jours, après les neuf jours de l'incubation.
Le premier jour, il n'y a pas un vingtième de vers qui sort. Ces vers sont les plus vigoureux. Si on a la précaution de les mettre à part, ils sont, plus tard, les meilleurs pour la reproduction ; mais, le plus souvent, on les jette, parce qu'ils sont en trop petite quantité relativement, à la masse.
Un ver qui vient d'éclore peut vivre huit jours sans manger. Un ver grossit en raison de la nourriture qu'il prend.
Mobilier d'une magnanerie. — II faut, d'abord, dans une magnanerie des étagères pour y poser les vers à soie. Ces étagères ressemblent à des rayons de boutiquiers. Elles sont placées en hauteur par distance de 40 centimètres les unes des autres, et sont soutenues par des tasseaux posés sur des montants qui forment le bati. Les étagères sont des claies, ou cadres entourant un grillage.
Dans plusieurs localités, afin de diminuer la dépense, on se sert de planches de sapin au lieu de claies ; ces plnnchcs concentrent l'humidité provenant des déjections du ver, une fermentation se produit, et un fumier infect s'agglomère et donne aux vers à soie une terrible maladie qu'on appelle la muscardine.
On peut avoir les treillages de claies, soit en osier, soit en canne, soit en roseau, soit en fils de chanvre.
On voit que le mobilier d'une magnanerie n'est pas coûteux : un ou plusieurs poules, des thermomètres, des hygromètres, dont nous> verrons l'emploi, des poteaux, des tasseaux, des claies et plusieurs ustensiles sans grande valeur, dont nous indiquerons aussi l'usage. 11 faut qu'il en soit ainsi, la sériciculture étant une industrie agricole.
32 grammes de graines donnent 365 pieds carrés de vers, quand ces vers sont à leur dernière grosseur. Les claies étant généralement de cinq pieds carrés, u en faut 73 pour une éducation d'une once de graine.
H y a différentes sortes de claies; la plupart sont fixes sur les tasseaux; d autres sont mobiles et tenues par des cordages à nœuds qui, posés sur des poulies, »" cilitent leur ascension et leur desceute. Des éducateurs ont imaginé un système de claies posées sur les roues que l'on fait tourner pour faire venir à 'cs claies. On connaît ces jeux des fêtes publics où une roue fait, à l'aide d'une m*
I» tissus. m
nivelle, monter et descendre des personnes assises dans de petites voitures qui semblent courir l'une après Tau Ire, et reviennent toujours au point d'où elles sont parties: c'est ce mode qu'on utilise quelquefois pour l'aménagement des claies.
Les vers exigent une grande propreté. Il faut, pour éviter les miasmes qui leur sont nuisibles, faire la toilette des vers à soie tous les cinq ou six Jours. Nous tenons des Chinois le procédé a l'aide duquel nous conservons les magnaneries dans un bon état d'hygiène. On jette sur les vers un filet que l'on recouvre de feuilles ; (souvent les filets sont remplacés par des papiers percés,; les vers quittent leur litière pour se précipiter sur les feuilles nouvelles et fraîches. On lève précieusement, par les quatre coins, à deux personnes, le filet nouveau quand tous les vers y sont, on enlève la litière qui est en dessous et on repose le filet sur la claie jusqu'à ce qu'on renouvelle l'opération.
Les filets sont préférables au papier, parce qu'ils résistent plus longtemps et se salissent moins.
Si les vers deviennent malades, il faut changer le matériel de l'établissement afin de ne pas donner la maladie aux vers sains.
Il est bon d'avoir plusieurs thermomètres pour connaître les degrés de chaleur dans toutes les directions. Il est utile d'avoir des thermomètres à minima et à maxima pour pouvoir contrôler l'attention que les magnaniôres ont eue pendant les absences des surveillants.
La magnanerie doit être dans les conditions
de 18 à 20» Réaumur (22 1/2 à 25° cent.) au thermomètre. « 78° à l'hygromètre.
Une paire de balances est utile pour peser les feuilles ; plus les vers avancent en âge, plus ils consomment. Pour ne pas toujours faire des pesées , on a des corbeilles dont la capacité représente un poids déterminé, mais les pesées sont préférables.
Pour l'égalité de la distribution, on hache la feuille au moyen d'un appareil formé de 18 couteaux fixes, sous lesquels on fait venir les feuilles posées sur 18 montants qui viennent s'enchevêtrer entre les 18 couteaux, et amènent les feuilles sur les lames. Quand les vers sont gros, on leur donne des feuilles plus grandes, moins hachées, jusqu'à ce que, parvenus à leur croissance, on leur donne des feuilles entières.
11 faut entretenir dans la magnanerie une ventilation convenable pour chasser l'air impur occasionné par les respirations et les déjections. On doit à M. d'Arcet un système de magnanerie qui met le ver dans de bonnes conditions.
L'éclosion, avons-nous dit, se fait en trois jours après le neuvième d'incubation.
C'est de 6 à 8 heures du matin que les vers éclosent : le premier jour, on ne donne pas à manger aux vers afin de ne les nourrir que lorsqu'on nourrira» les autres : un ver à soie peut rester huit jours sans manger. Nous avons vu que le premier jour il ne naît qu'un vingtième des vers.
Le deuxième jour, il naît la moitié des vers à naître. On ne nourrit pas ces vers le jour de leur naissance ; on attend pour les vers du premier et du deuxième jour la naissance des vers du troisième jour afin de nourrir les vers tous ensemble.
Le troisième jour le reste naît.
Un ver qui naît est, en dimension, 305 fois moins gros que lorsqu'il atteindra sa croissance.
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Les vers ont cinq figes :
Le premier fige de la naissance au 6e jour 6 jours.
Le deuxième fige du 7Mo au lO"* jour 4 »
Le troisième fige du 11 mc au 15mt » 5 »
Le quatrième fige du i(îme au 22œe » 7 »
Le cinquième fige du 23m» au 31 m« » 9 »
31 jours.
Il faut que tous les vers à soie soient élevés également afln que les vers soient égaux ; des vers égaux donnent des cocons égaux, et des cocons égaux donnent des soies daus les mêmes conditions.
Quand un ver à soie passe d'un fige à l'autre, il mue, c'est-à-dire qu'il change de peau. Cette transition le rend malade ; par le tableau suivant, nous voyons que son état de santé ou de maladie influe sur l'absorption de comestible. Les poids indiquent le poids des feuilles consommées par les vers d'une éducation d'une once.
Ie' Age.
Ace.
Age.
Age.
5* Age.
jour.
Ie' jour
l«rjour.
1er
jour.
l«rjour. 3^500
On voit que dans chaque flge, à mesure que le ver approche de la m««, il mange moins.
Le total des poids ci-dessus n'atteint pas les 1,000 kilogrammes dont nous avons parlé pour l'éducation d'une once, parce que plusieurs sujets meurent.
Il ne faut donner de feuilles aux vers que la quantité nécessaire, le surplus ferait un fumier; les vers ne mangeant qu'à leur appétit.
On doit souvent renouveler les repas, et dans les conditions suivantes :
Àu premier fige 24 repas par jour.
Au deuxième » 12 — Aux 3rao et 4ras » 8 — Au cinquième » 6 — en réglant les repas d'après le chiffre total de la journée.
Le ver restant 12 heures immobile après sa mue, il faut régler les repas en conséquence pour les derniers jours des figes.
La durée du temps de l'éducalion peut varier suivant le mode employé; ainsi, plus la température est élevée, plus le ver mange, et plus le ver mange, moins longtemps il vit. La durée de l'existence d'un ver est celle pendant laquelle il absorbe 1,000 kilogrammes de feuilles pour une once de graine ; mais il ne faut pas pousser à l'excès. Voici, un tableau qui indique la durée d'une éducation d'après la température de la magnanerie :
A 15» Réaumur (18«>,75 c), l'éducation dure 50 jours.
A 23° — (28°,75 c.) — 20 ou 21 jours.
Quand le ver arrive au dernier jour de son éducation, il vide son corps, il
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passe de la couleur blanc-verdatre à la couleur jaunâtre, il devient de plus en plus transparent. Les pattes du bombyx prennent la couleur de la soie qu'il va donner : ou blanche ou jaune.
11 se dispose alors à filer, à faire la soie.
L'agitation du ver prévient de son terme de maturité. Il cherche alors à s'abriter pour n'être pas à la merci des insectes et des oiseaux.
La magnanière prend ses précautions pour l'embruyérage ; on appelle ainsi l'opération par laquelle on prépare les endroits où le ver va filer : le matériel employé consiste dans des branches de bruyère dans lesquelles les vers se remisent ; ce sont comme de petits balais entre les brins desquels les vers établissent leur atelier.
Le ver s'emprisonne dans son cocon ; il commence par jeter une bave qui, plus tard, constitue la bourette ; c'est une espèce 'd'échafaudage au milieu duquel il fait son cocon. Le mouvement qu'il fait en rendant sa soie fait former des 8 qui, s'enchevôtrant, forment le cocon.
Quand le cocon est terminé, au bout de 5 ou C jours de travail, le ver se transforme en chrysalide et le onzième jour après la montée à la bruyère, le ver est chrysalide parfaite, et huit jours après la chrysalide devient papillon,
11 est utile, pendant tout ce temps, que la température de l'atelier soit tenue à 20° Réaumur.
Quand le papillon est formé, il ne veut plus rester dans le cocon ; pour qu'il en sorte, la nature lui fait sécréter une nouvelle bave spéciale qui attendrit l'extrémité du cocon où il l'agglomère ; puis à l'aide de ses mandibules, il perce le cocon, d'où il s'enfuit.
Immédiatement au sortir du cocon, les papillons mâles et femelles s'accouplent, puis les femelles pondent et les papillons meurent. Ainsi se termine l'existence si bien remplie du bombyx.
Si on laissait sortir tous les papillons des cocons, tous ces cocons seraient percés, et une solution de continuité existerait qui ne permettrait pas qu'on tirât parti du précieux produit L'éducateur doit choisir les cocons les mieux confectionnés, ceux que l'expérience lui démontre comme plus propres à fournir des papillons vigoureux qui donneront de bonnes graines, ou ceux que, dès le premier âge, il a désignés pour la reproduction ; puis il étouffe les autres. On étouffe les vers avant l'époque à laquelle ils doivent être papillons ; la chrysalide étant morte, le cocon peut se conserver, et c'est de lui qu'on obtient la soie.
Nous examinerons les produits exposés avant de décrire les procédés à l'aide desquels on fait le fil.
Soies chez le producteur en France.
La classe 43 expose les produits de la soie sortant de chez l'éducateur.
La classe 31 expose les produits filés et les produits tisst-s. Comme beaucoup de producteurs filent eux-mêmes leurs cocons, il arrive qu'à l'Exposition trèssouvent les soies filées sont dans les mêmes vitrines que les soies en cocons , et qu'alors les classes 31 et 43 sont confondues; c'est pourquoi nous sommes contraint de parler en même temps des classes 43 et 31. Quant aux tissus de soie faisant partie de cette dernière classe, nous n'en parlerons qu'après avoir parlé de toutes les matières textiles, quand nous examinerons tous les tissus.
Les soies filées sont données au commerce par l'industrie sous les formes de :
1° Soie grége ; 2° Soie ouvrée ; 38 Bourre de soie.
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Le» toic* grèges sont celles qui sont présentées en sorlan du cocon. Elles sont dévidées généralement sous forme d'écheveaux.
Les soies ouvrées sont des soies formées par la réunion de plusieurs fils de gréges.
Les bourre» de soies sont des fils obtenus avec certains déchets de soie : nous n'en parlons ici que pour les mentionner, nous y reviendrons.
Plusieurs exposants ont présenté la soie d'une manière qui permet de suivre ses diverses opérations.
La plus complète de l'Exposition, sous le rapport de l'origine de la soie, se trouve dans la classe 43 de la Suède, dans une vitrine sous le nom de M. Bossing, à Gothembourg. On s'explique facilement qu'un amateur ou un industriel d'un pays qui ne produit que sur une petite échelle l'objet dont il fait une spécialité ; on s'explique, disons-nous, que cet industriel, satisfait de ses résultat», donne au public l'explication des moyens par lesquels il est parvenu à obtenir des fruits, moyens qui, ailleurs, sont si vulgaires, qu'on dédaigne en quelque sorte de les citer.
On voit dans l'exposition de H. Rossing des conserves en flacon d'œufs de ver à soie de diverses natures ; puis des conserves de vers à soie de tous les âges, des cocons, des chrysalides conservées, des papillons, des soies gréges et des soies cardées (on appelle soies cardées celles qui , provenant des bourres , ont été préparées pour devenir ultérieurement un fil).
Des petits tableaux indiquent, en français, comment l'exposant a obtenu ces divers objets.
Un autre amateur a exposé, dans le Japon, un ensemble de la production de la soie. Cette exposition, dont nous n'avons pas pu savoir le nom d'auteur, est spécialement consacrée à l'étude de la soie japonaise. On y voit la graine du bombyx recueillie sur des papiers marqués des chiffres du pays ; puis les vers de différents âges conservés dans des bocaux, des cocons dont on a fait un tableau en soleil d'un bel effet ; ces cocons sont parfaits de formes. A part, on a mis de» cocons ouverts dans lesquels on aperçoit la fève dans la position qu'elle occupe après la fin de son travail ; puis des papillons, des soies gréges, des soies ouvrées et .des préparations de fils à obtenir avec la bave dont le ver a fait son échafaudage avant de filer.
Sous le rapport de l'instruction, la plus belle exposition est celle de M. Ckabod /l/s, de Lyon. Nous ne croyons pas qu'il soit possible de faire quelque chose de plus complet.
Si nos éloges peuvent arriver jusqu'à M. Chabod, et qu'ils aient quelque intérêt pour lui, nous les lui adressons sans restriction : M. Chabod a bien mérité de ceux qui veulent s'instruire. Son exposition de sériciculture peut être considérée comme le résumé complet de toutes les autres.
Il y a des œufs de vers de toutes natures. Les uns sur lustrine noire, les autres sur papier, selon les provenances.
Dans une boite à compartiments, recouverte d'une glace, figurent tous les cocons exotiques et indigènes connus : !• de Nouka et Buchareat ; 2° du bombyx* mori français blanc ; 3° du bombyx français jaune ; 4" du Japon blanc ; 5# du Japon vert, ou plutôt or vert ; 6° du bombyx de l'ailante, brun, provenant des Amériques du Sud ; 7° du Yama-Mai du Japon ; 8° du bombyx cynthi ; 9° de l'ailante gris; 10° du bombyx arrindia, de ricin, d'une couche bois vif; 11* du bombyx ermyi, élevé en Mandchourie, dont la couleur est nankin; 12° du ver de Changaï; 13° de Saint-Louis, au Sénégal ; ce cocon terminé en queue ne nous paraît bon que pour faire des fils semblables à ceux qu'on obtient avec nos fri-
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sons ; M* de cocons blancs de Macédoine ; 15° jaunes de Macédoine ; 16«» du bombyx uylitta, qui a laspecl d'une noii ; 17° du cocon de Perse blanc.
Dans un tableau parfaitement disposé se trouvent les 10 races de cocons dont nosfilatenrs tirent le meilleur parti ; quelques-uns sont déjà nommés parmi les précédents ; ils sont tous très-Joli», ce qui, d'ailleurs n'implique pas qu'ils représentent les cocons commerçants, mais prouve en faveur du choix. Voici dans quel ordre ils s'offrent aux regards : i° de Ralkan (Russie asiatique) ; 2° de Perse; 3° de Bulgarie et Valachie : 4° de Nouka, en Caucase; 5° de Bucharest ; <»• de Philippopoli (Levant) ; 7° de Macédoiue en Grèce ; 8° de Chine ; 9° du Japon ; 10° de France.
Quand on a cité une pareille exposition, on n'a plus i énumérer les races.
M. Chabod n'a pas exposé que les œuft et les cocons: il a aussi exhibé des vers qu'il a desséchés et mis sous verre. 11 y a la des vers de tous les âges dans toutes les races ; des chrysalides, des papillons, des cocons sur leur bruyère, des cocons sauvages sur les feuilles qui les ont nourris, et qui sont autres que les mûriers.
H. Chabod expose aussi le /rison, celte première bave du ver qu'il jette avant de commencer son cocon, et dont l'industrie tire un excellent parti pour en former la filoselle, la fantaisie, le fleuret, les foulards ; il présente les différentes transformations que subit la matière première jusqu'au tissu.
Les gréges en flotte (on appelle flotte les écheveaux de soie grége) de divers titres (on appelle titre le poids d'une longueur déterminée) du Japon et de France sont étalées aux yeux du visiteur : ces spécimens sont bien choisis. C'est complet.
Une vitrine digne de remarque est celle des produits de la Ferme impériale de Vineenne*. Le ministère de la maison de l'Empereur y a exposé les vers de ricin, qu'on appelle bombyx arrindia. M. Guérin-Méneville a importé cette race en France en 1858 (voir la planche LVIl). Ce ver a la vie dure, il vit en plein air; nous en avons vu, il y a quelques années, une éducation au bois de Boulogne ; an surveillant n'avait pour fonction que de ramasser les vers qui tombaient.
Légende de la planche LV1I.
I. atuf de grandeur naturelle; 1 ô, œuf grotti ; t a, pontes composées d'œuft groupes; S à 6, différente grandeur» du vers et m tète écailleuse au moment où il va entrer eu mue; 7, vert sortant de sa troisième mue; 8, ver» adultes; 9 et lu, cocons; 1 1, chrysalide que l'on trouve dans Ift cocons; 11, divisions du micromètre partagé an centième de millimètre pour faire apprécier le calibre de la soie ; 1 3 , aspect d'une feuille de l'ailante ; 1 4 , graines variées de l'atlante .
Les cocons obtenus par ce bombyx sont d'un gris sale. Ils sont formés de manière à ne pouvoir se dévider; aussi les laisse-t on toujours percer par le papillon ; et comme ils sont livrés en cet état, l'industrie ne peut en faire que ce qu'elle fait de la bave première des bombyx-mori et congénères. Dans ces conditions mêmes, le ver du ricin offre un grand intérêt, l'industrie des bourres de soie a pris un accroissement tel que les frisons ne suffisent pas à l'alimenter » propager une race uniquement pour en faire du frison est œuvre utile.
En outre des cocons exposés dans la vitrine de la Ferme impériale se trouvent les œufs du ver, sa chrysalide cl son papillon. Le papillon est magnifique, grand comme nos plus grands papillons de chenilles vulgaires, il est orné de taches superbes (voir page suivante).
M. Guérin-Méneville se flatte d'avoir donné son papillon à divers États de l'Europe, en Afrique, en Amérique, en Australie. Espérons que la France en tirera le meilleur parti avant tous autres pays.
On voit aussi, daus la même exposition , les diverses transformations que l'on
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peut obtenir en traitant industriellement le ver de ricin, dont les fils prennent parfaitement la teinture, comme l'attestent des cordonnets teints.
Dans la même exposition figurent les produits du ver à soie, du vernis du Japon.
Fig. !.
A la classe 81 (insectes utiles), M. Personnat a exposé des chênes sur lesquels broutent (selon l'expression du gardien) des vers d'une belle venue. Si ces vers ne peuvent pas donner de soie, ils pourront aussi procurer un succédané du frison. C'est encore un ver à soie à élever industriellement ; plus on propagera ces races, plus on rendra facile l'emploi des bourres de soie, dont on fait les foulards, les popelines et autres étoffes brillantes.
MM, Costes frères, à Ambert (Puy-de-Dôme), exposent, dans la classe 43, plusieurs natures de cocons. Il y a surtout de petits cocons japonais blancs d'une très-belle forme ; des cocons milanais plus gros que les japonais ; des cocons portugais encore plus gros. Ces exposants présentent des cocons et des papillons, ainsi que des œufs du ver de l't'lant. Ce ver est encore bon pour frison.
Ont exposé, classe 43, des cocons : M. Jacquinot, de Salenzara (Corse);
— M, Day incourt, à Saint-Amand (Cher).
Des cocons français, d'un blanc éclatant, sont exposés par Mme Brunno-Brouski de Selve (Gironde). On recherche constamment, pour certains emplois, des soies d'un blanc naturel qui défie le blanchiment des teintures; Mœe Brunno-Brouski a résolu, croyons-nous, le problème; et si elle doit son succès à un tour de main, elle rendrait service à l'industrie en divulguant son secret.
jlfme Durival, de Homorantin (Loir-et-Cher), expose des soies de Sologne. Elle a des cocons montés sur colza. Une notice apprend aux visiteurs que Mme Durival, qui s'occupe de sériciculture en amateur, n'a jamais eu de vers malades depuis vingt-cinq ans qu'elle en élève. Si cette exposante a aussi recueilli des procédés particuliers pour fruits de ses études, elle s'attirerait également la reconnaissance des industriels en leur indiquant ses moyens.
Nous retrouvons, dans la classe 31, toute une série d'exposants dont les vitrines semblables contiennent des cocons, des soies greges, des soies ouvrées; la plupart des exposants tirent leurs produits du midi de la France, de la Drome, de
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i'Ârdèche , du Gard et do Vauclusc ; nous ne pouvons citer aucun nom, sans quoi il faudrait les citer tous.
Nous avons dit comment , d'après la composition chimique de la soie, les savants ont réfuté certains dires d'après lesquels des chercheurs établiraient que la soie peut s'obtenir directement des feuilles ou de l'écorce, voire de la tige et des raciues de mûriers. L'ne exposition (n° 91, de la classe 43, France) vient démontrer que, jusqu'à ce jour, les savants ont raison. La vitrine 91, classe 43, montre des morceaux de branches de mûriers, des écorces provenant de ces morceaux de branches , des fibres grises extraites de ces écorces ; des fibres blanchies, puis les résultats des traitements successifs, à l'aide desquels on est parvenu à obtenir un cordonnet semblable aux ficelles des bouts de lanière de fouet. Ensuite du papier fait en Chine. Par cette industrie, on pourra suppléer sans doute à la rareté des chiflbns pour la fabrication du papier; mais rien ne prouve qu'on arrivera à obtenir une soie d'une finesse telle que 7 à 800,000 mètres arrivent à ne peser qu'un kilogramme.
Soies chez tes producteurs en Algérie.
On éprouve une certaine difficulté à traiter de la sériciculture algérienne. Quatorze exposants sont annoncés par le catalogue; mais l'exposition est collective, et presque nulle part on ne voit de nom.
Les cocons de bombyx-mori, exposés par l'Algérie, valent certainement tous les cocons de même race exposés ailleurs; il est regrettable que la culture du mûrier ne reçoive pas plus d'extension dans l'Afrique française. Nous sommes, en France, tributaires de l'Italie et d'autres contrées pour la soie; il vaudrait mieux que ce fût l'Algérie qui profitât de l'exportation de nos capitaux.
Les gréges exposées sont très-jolies.
Comme si l'Algérie voulait nous indiquer tout ce qu'elle peut produire en soie, elle expose aussi des cocons et des gréges provenant de graine japonaise et de graine milanaise. 11 y a de beaux échantillons de la récolte de 1*64. Si ces échantillons représentent des lots à vendre, il y a à se plaindre du développement du commerce en Algérie; car des stocks ne devraient pas durer trois ans. (Nous n'avons, du reste, pas de renseignement à cet égard,)
L'Algérie expose des cocons dont elle devrait tirer parti facilement; elle appelle ces cocons : soie Faidherbe, du nom d'un ancien gouverneur du Sénégal, qui a propagé cette soie : ce sont des cocons du bombyx de l'ailanle. Ils ont beaucoup d'analogie avec les cocons du bombyx de M. Guérin-Méneville. Ils sont percés par les papillons, et ne peuvent se travailler que par les procédés employés pour le frison ; mais, nous l'avons dit, la bourre de soie atteint des prix fabuleux d'élévation; il y a place pour ses succédanés; les bombyx-Guérin-Méncville, bombyx-Faidherbe s'élèvent en plein air, sans soin, sans préoccupation, sans crainte des intempéries. A défaut de soie, pourquoi l'Algérie ne cultiveraitelle pas la bourre de soie? Elle prouve qu'elle le peut; il n'y a qu'à planter du ricin, du vernis, de l'ailanle qui poussent partout.
La plupart des curiosités que 1 Algérie envoie ont vu le jour dans le jardin d'acclimatation d'Alger; hommage à ceux qui le dirigent ; mais n'est-il pas temps de faire sortir des domaines de l'étude les résultats obtenus pour les faire fructifier dans le vaste champ de l'industrie.
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Soie chez les producteurs à l'étranger.
