On sait que le chinois est écrit du haut en bas

Opération uaawi.iui awrcMu de boU,.U> t^wir, remplace dans , nos iwprimeriw.

pait guère en Europe de lire les livres persans, ce qui permet d'affirmer que c'est bien d'une invention, et non d'une contrefaçon que le quinzième siècle a été doté par l'imprimerie, que Luther a nommée à bon droit la seconde délivrance de l'homme.

Les Égyptiens, les Grecs et les Romains n'ont pas connu l'imprimerie proprement dite, mais, comme l'ont fait remarquer plusieurs auteurs, si ces peuples n'ont pas atteint le but, il faut convenir qu'une bien faible distance les en séparait. Ils pratiquaient l'art de graver en relief des lettres dans le sens inverse, et ils les imprimaient à chaud ou àlroid sur les briques, sur le pain, môme sur le front des esclaves Tugitifs, en sorte que ces lettres se reproduisaient dans leur sens véritable. A ce sujet, qu il nous soit permis de rappeler, ne fût-ce qu'au point de vue anecdolique, ce que Plutarque nous rapporte d'Agésilas :

« Ce roi de Sparte, voyant ses soldats découragés, écrivit secrètement dans le creuv de sa main, et au rebours, le mot victoire, puis prenant au devin le foie de la victime, il y appliqua sa main ainsi inscrite en dessous, et, la tenant appuyée le temps nécessaire, il parut plongé dans ses méditations et inquiétudes, jusqu'à ce que les traits des lettres eussent jwis et fussent typographies sur le foie. Alors le montrant a ceux qui allaient livrer bataille, il leur dit que, par cette inscription, les dieux présageaient la victoire, qu'ils remportèrent en effet. *

Voilà donc, dit M. Didotdans Y Encyclopédie, — et nous citons M. Didot, parce qu'il a restitué le véritable sens à ce passage de Plutarque, — voilà donc le procédé de l'impression humide trouvé parles Grecs cl par Agésilas!

Pour les Romains, nous n'avons que quelques indices vagues sur l'emploi des types mobiles. 11 a clé dit qu'on a retrouvé dans les ruines d Herculanum des billets d'invitation imprimés avec des signes ou des caractères mobiles, mais cette assertion a été contredite. Ce qui est plus certain, c'est que les potiers se servaient de lettres mobiles pour les inscriptions dont ils ornaient les vase9, et ce qui le prouve, c'est la découverte toute récente d'une de ces inscriptions renfermant une lettre retournée, comme le serait par exemple le T dans le mot OPjJMl'S. Quinlilien et saint Jérôme nous apprennent aussi qu'on se servait de lettres mobiles pour apprendre a lire aux enfants, et enfin Pline l'ancien parle avec beaucoup d'emphase d'im procédé de multiplication de Vairon,— procédé qu'il qualifie de bienfait à rendre jaloux même les dieux, — et qui permettait à cet écrivain de reproduire dans son livre les images de sept cents personnages illustres. Mais les termes dont se sert Pline sont fort obscurs, et aucun commentateur n'a pu dégager le sens vrai des nombreuses variantes que présentent les différents textes.

Au moyen Age, nous voyons reprendre l'usage des patrons découpés, dont se servent encore aujourd'hui les peintres pour les affiches sur les murailles : c'est ainsi que les empereurs d'Orient et ceux d'Occident apposaient le plus ordinairement, sur des actes, leurs seings et leurs monogrammes, et c'est par le même procédé qu'on dessinait souvent et qu'on coloriait les initiales et les autres ornements des manuscrits.

Les premières cartes à jouer (1328) furent confectionnées à l'aide de patrons découpés, et en Hollande on employa ce procédé pour imprimer des images de saints. Bientôt à ces images on ajouta un texte, et du patron à découper on passa à la gravure sur bois, la xylographie (1420), qui servait à imprimer des livres (la Grammaire, de Donat, le Catholicon), mais qui n'étaient imprimés que d'un seul côté, ce qui forçait de coller l'un sur l'autre les côtés blancs des deux feuillets, qui, réunis, semblent n'eu faire qu'un.

Encore un pas, et l'imprimerie était inventée.

Mais ce pas, qui donc l'a franchi ? Est-ce Gutenbcrg, de Mayence ? Est-ce Lau-

rcntCoster, de Harlem? Est-ce Pierre Schrefferou Faust? Sept villes se sont disputé l'honneur d'avoir donné le jour à Homère, qui n'a peut-être jamais existé, et qui, dans tous les cas, n'a pas été l'auteur et de l'Odyssée et de Y Iliade, poèmes qui trahissent desorigines différentes; dix-sept villes se disputent, encore de nos jours l'honneur d'avoir été le berceau de l'imprimerie. Avons-nous le droit de nous étonner de ces incertitudes ? N'est-ce pas Améric Vespuce qui a donné son nom à l'hémisphère découvert par Chrislophe Colomb ? .N'est-ce pas Daguerre qui a été récompensé, et dont le nom a été immortalisé pour la découverte de Nicéphore Niepce? Connaissons-nous le nom du véritable inventeur des navires cuirassés, de la poudre, delà machine a \apeur, du télégraphe électrique, de l'hélice, de l'aniline, et de cent autres inventions modernes? N'est-il pas vrai qu'il y a certaines époques où, pour nous servir d'une expression vulgaire, mais juste, les germes d'une invention sont dans l'air, et où ces germes doivent nécessairement, fatalement et simultanément éclore dans des localités différentes?

Ainsi nous avons vu que l'imprimerie était certainement connue en Chine dès le milieu du onzième siècle, parce que l'avancement des sciences et des arts nécessitait a cette époque ce moyen de vulgarisation dans le Céleste- Empire. Au milieu du quinzième siècle, la même nécessité se manifestait en Europe. Le moyen âge allait disparaître pour faire place à une civilisation nouvelle ; l'empire d'Orient tombait en ruines, et les Grecs du Ras Empire, refoulés par l'islamisme, allaient raviver le foyer de lumières que la barbarie avait presque complètement éteint.

Il nous importe donc peu de savoir si Gutenbcrg a été le véritable inventeur de l'imprimerie en Europe ou s'il s'est borné à copier, en les perfectionnant, les procédés xylographiques, qu'il avait pu apprendre par Jean Faust, ou par luimême, dans l'atelier de Coster, à Harlem. Ce qui nous intéresse, c'est que l'Europe allait élre dotée du moyen de propager les connaissances acquises et de faire naître ainsi par milliers des connaissances nouvelles.

H n'eutre pas dans noire cadre de retracer les développements rapides que prit l'imprimerie, et nous renvoyons nos lecteurs au savant travail publié par M. Didof, dans Y Encyclopédie, et à Y Histoire de l'Imprimerie, par M. Paul Dupont. Ces deux auteurs ont condensé tout ce qui avait été écrit par cent auteurs avant eux, sur les origines de l'art typographique. Nous nous bornerons seulement à constater que dans l'espace de vingt années (de 1400 à i486) il fut établi quatrevingt six imprimeries, qu'avant 1501 le nombre des éditions diverses s'élevait au delà de treize mille, et qu'on évalue à plus de quatre millionslc nombre des livres imprimés qui étaient déjà répandus en Europe *. Comme on le voit, le temps était déjà loin où l'on vendait un livre par acte authentique , comme une propriété mobilière, et où on le léguait par testament et môme sous conditions3.

1. Un mot à propos des prétentions de Strasbourg. Quelqu'un proclamait devant l'Institut de celte ville que Strasbourg était le berceau de l'imprimerie. Le savant Schaab l'interrompit en disant :

— Oui, mais c'est un berceau sans entant.

2. Godard et Merlin, imprimeurs associés, employaient en 1538, à Paris, treiie ou quatorze presses, deux cent cinquante compositeurs tt pressiers, et il leur fallait par semaine 200 rames de papier.

3. Cilons à ce sujet un fait curieux, On volt dans un contrat de 1393 que « Alazacie de « Blévis, dame de Romollet, femme du magnifique Don l face de Castellane, baron d'Alle- * magne, faisant son dernier testament, laisse à une Jeune damoiselle, «a fille, certaine « quantité de livres où était écrit tout le corps de droit, formé et peint en belles lettres de i main, sur parchemin, l'encbargeanl que, en cas qu'elle vînt à se marier, elle eût à pren-

Abordons maintenant ce que nous nommerons le côté technique de l'art typographique, ,et faisons remarquer que si des progrès immenses ont été réalisés sous le rapport de l'impression proprement dite, cet art est resté à peu près stalionnaire sous le rapport de lu composition, depuis l'invention de l'imprimerie. (Nous ne parlons pas de la ibnderie qui fera l'objet d'une élude séparée.) Ce que l'on faisait à Mayence et à Strasbourg vers H67, on le fait aujourd'hui de la même manière, à quatre siècles de distance. L'expérience a fail modifier les casses (boites dans lesquelles sont placées les lettres); les impositions (manière de placer les pages) sont devenues plus régulières et plus faciles; les moyens de serrage ont été améliorés; eu un mot, il y a eu de nombreux perfectionnements de détail, mais aucun changement fondamental n'a été apporlé à la manière de composer, et l'application des procédés de la mécauique à la composition est regardée — du moins en France — comme une de ces utopies dont un esprit sérioux n'a pas à s'occuper!

ISous indiquerons plus loin, et dans leur ordre chronologique, les quelques améliorations qui ont été réalisées, et nous reviendrons sur la composition mécanique; mais eu attendant nous reproduirons la traduction d'un petit poënie latin de Claude-Louis Thiboust, composé par lui en Ilo t, poème daus lequel l'imprimerie est décrite telle qu'elle était à cette époque. Cet opuscule était devenu fort rare lorsque M. Didot l'a réimprimé dans Y Encyclopédie, eu faisant remarquer que les préceptes .qu'il contient sont encore, pour la plupart, eu usage de nos jours.

i.e compositeur ; grand soin, afin qu'à l'impression tout mar-

Vov oi.s présente, lient faprè* avoir 1 <1"« Men *«r le papier. Pour «Ha il place «ta

parle (lu fondeur) quel est loftice de ce I"«n(1 ^ com* donl 11 «rrc ia fort"e

compositeur, qui se fient toujours debout. I tt coup* redoublés. Il la soulève ensuit, pour J'aperçois devant lui de* cwn où toutes les , «assurer si rien ne remue, et « il ne se délellrcs sont rangées par oidre dans d » cas- , ,a,ho l,oinl de lettre». L'essai (ait. il la lève. sethiM. Il imitera par bur movei. les plu* ; Alors on fait une première épreuve. Un barare» cliefs-d'o uvre de l'éerlIurV J'admire I ,,ile correcteur en marque les lautes à la sa savante activité, qui tire de eliaqne casse- ! marge avec la plume, et le compositeur le* Un la lettre propre u rendre ce qu'il lit sur .j corrige «usuite sur ta foi me, au moven sa copie. Hanses une à uue sur son com- . <,,inc P°int* avce laquelle il enlève les postent, une espace eu sépare cliai|ue mol. lettres.

Il donne à tomes ses ligiu s uue égale Ion- j • L imphubur.

gueur ; car «ans cette at'eution la p ige ne ! L'imprimeur vient ensuite enlever cette pourrait être liée et bleu arrêtée dans la I Tonne de dessus le marbre, et l'ajuste a sa guléc. | presse. C c>l ici que l'on voit la loi ce et le

Attendez que la plaintif suit eut .èrenient ' jeu merveilleux de la platine, suspendue par composer. Vous le verre/, fidèle à son art, ] quatre colonne* d'airain. K\ uni nez ces juta transporter d'abord sur uu marbrt bien nielles et tout ce qui compose la presse, le*

uui, disposer tout avec ordre, et avec uu | Jeux tympan», les /rituelles, les coruY* ou

« dre un homme de robe longue, ducltur, jurisconsulte, et qu'à ces fin» elle lui laissât ce « beau et riclte trésor, ces exquis et précieux volumes, ai diminution de 4on,dot. » [Hutoire de Provence.)

Mentionnons encore deux autres faita.

Louis XI voulut emprunter un manuscrit arabe à la Faculté de médecine de Paru. Une put l'obtenir qu'après avoir, par un acte en règle, duuné en gage sa vaisselle d'argent, et en outre la cautiou d'un de ses gentilshommes, qui se porta garant pour cent louis d'or.

Après une longue guerre, Alphonse de NaplesJS/ la paix avec Médicia, parce que celui-ci Jttî auatl prêté un. livre..

i.. Koua noua abstenons de reproduire la partie qui concerne le Tondeur.

Celle qui ae rapporte à l'impression o subi de grandes motUUcAtîons depuis l'introduction de* pretaes mécaniques.

i, U vis de l'mrbre, la manivelle, \e tourteau*. Pendant que l'imprimeur est occupé à tailler avec de» ciseaux le cnrlon de sa frisquette, son compagnon prend d>ux balle* garnies de leurs laine* , que recouvre un cuir cru; il les empreint d'encre toute* deux, le* remue l'une sur Vautre, .pour que l'encre qu'il a prise se distribue également ; puis il en louche la forme par trois ou quatre coup» appuyés avec force. I.a forme, immobile, n'en est point ébranlée, et conserve toute ton emre, qui n'étant pas fluide, ne perd rien de ce qu'elle a reçu. On étend ausMiAt sur le tympan une feuille de papier moite, où deux pointes qui la percent la tiennent fixe et arrêtée ; on abaisse alors ce tympan, bien garni de se* blancbets ; le proasier le conduit tous la platine, tire à deux fois le barreau; à l'instant sort une feuille, copie fidèle de tous les caractères dont la forme est compose.

D'habiles écrivains rassemblés lie feraient pas en pîusieifrs jours ce qu'ev'cule La presse en moins d'une heure; car, sans changer de mamiuvre, et par une opération répétée, vous >oyei trois mille feuilles, toutes semblables, sortir de dessous la piwsv.

Quand le nombre des feuilles que l'on doit tirer est complet, on lève la forme, et l'on ajuste à sa | lace celle qui en fait le revers, et l'Our que les papes se répondent cl soient de registre, le papier que l'on veut imprimer en reliralion, ou de l'autre côté, est encore

arrêté et fixé en faisant rentrer les pointes dans les nié tues trous qu'elles av aient fait d'abord. L'on retroiumeuve après cela la même manœuvre.

Si l'on est curieux de favoir à quoi sert ce baquet diins lequel est couchée celte forme toute noircie d'encre, c'est une lessive que l'on prépare. L'eau qui bouillonne dau&celte chaudière va être versée sur cette forme; à l'aide de la brntse dont on la frollera, tous les caractères reprendront leur propreté. Retirée ensuite de l'eau, l'on desserrera les coins ; le compositeur lèvera les letlres par pincées qu'il distribuent chacune dans son cassetin. Quand il aura rempli les casses vide*, il se remettra à son labeur. Toujours en mouvement, il n'est jamais assis.

Ce bassin, que vous vovei rempli d'une eau si nette et si limpide, sert à l'imprimeur pour trnitper son papier, par plusieurs feuille» à la lois. Siifiisummen! humectées, il les ouvre et les <ltend les unes sur les autres jusqu'à une certaine hauteur.

Ce poids qui est là , Mispendu par une corde, se descend sur cet au, ilotil on couvre le papier qui a été trempé. En pesant fortement dessus, et en peu de temps, l'eau s'y imbibe partout, et le rend également mollet ; car mis à sce d ne prendrait point l'impression.

Voil a quel est notre travail et les merveilles de l'Imprimerie

Entrez dans un atelier typographique, sauf quelques déluils secondaires, tout ce qui concerne la composition se passe comme l'indique t. lande-Louis Thiboust. Cependant, pour ceux de nos lecteurs qui sont peu familiarisé* avec l'imprimerie, nous croyons devoir expliquer quelques termes techniques de ce petit poème et d'autres dénominations usitées.

Le composteur est une coulisse de fer (lig. t) dont le hord est relevé en équerre dans toute sa longueur, l'n petit pan carré le ferme à un bout ; un arrêt mobile et à vis permet d'augmenter ou de diminuer la longueur de la place qu'occuperont les lettres devant former une ligne. La longueur adoptée pour une ligne se nomme la justification.

L'expose est une petite lame de plomb en tout semblable à une lettre dont on aurait coupé la téte. L'espace sert a former les blancs qui séparent les mots. Pour faciliter la justification, il y a des espaces d'épaisseurs différentes (grosses espaces, fines espaces). D'autres plus épaisses, destinées ordinairement à indiquer les alinéas et à remplir les bouts de ligne, ont reçu le nom de cadratins et de cadrais. — Les lingots tiennent la place du blanc dans les pages.

1 . Il ne s'agit pas ici du rouleau servant à distribuer l'encre, mais d'un rouleau sur l'axe duquel s'enroule la corde qui fait avancer le train avec son marbre emboîté dans le coilre.

La tète de la lettre se nomme œil; chaque lettre est munie d'une entaille (cran) que le compositeur place en dessous, dans son composteur, ce qui permet d'éviter les lettres retournées.

ILes lettres (fig. 2) sont de différents cor})*, c'e&t-a-dirc ayant des grosseurs différentes, et Yœil est plus grand ou diminue d'après cette grosseur. Les dimensions s'évaluent en points, qu'on nomme points typographiques La galèe est un carré de bois creux, ou pour mieux dire une planche rectangle, ayant un rebord en équerre, sur laquelle le compositeur dépose les lignes lorsqu'il a rempli son composteur. 11 y a des Mg' ** galées a coulisse pour les pages de grand format. De la galéc les pages passent sur le marbre. LA elles sont entourées de garnitures, et on les impose, d'après le format adopté, dans des cadres en fer {châssis), en maintenant les pages séparées par des lingots creux, lë tout comprimé par des biseaux en bois, serrés à l'aide de coins.

Chaque formai i in-folio, in-quarto, in-octavo, in-douze, in-dix-huit) nécessite une imposition différente pour qu'après l'impression de la feuille les pages des deux côtés soient placées dans leur ordre naturel.

Nous nous bornerons à ligurcr l'imposition d'une feuille in-8°, c'est-a-dire d'une feuille des Études sur l'Exposition. L'imposition a lieu dans deux chAssis, donl l'un contient les pages dites de première, l'autre celles de secowie, dans Tordre suivant :

in-octavo (in*).

Côté de

Fig. 3.

Lorsque les deux côtés seront tirés, les pages se succéderont dans l'ordre naturel de I à 16 par l'effet du pliage.

La forme e*t l'ensemble des pages imposées ainsi.

Avant le tirage, les feuilles doivent être lues et corrigées. Une première lecture a lieu en paquets, c'est-a-dire que le correcteur en première lit les épreuves faites sur la composition de chaque compositeur, et la purge des doublons (mots en double), indique les bourdons (mots oubliés), fait redresser les lettres retournées et marque les coquilles* (lettres mises pour d'autres).

Certains signes conventionnels ont été adoptés pour la correction des épreuves. Nous croyons faire plaisir à un grand nombre de nos lecteurs qui se trouveraient dans la nécessité de revoir leurs épreuves, en publiant le Formulaire de la correction, qui a déjà paru dans plusieurs ouvrages spéciaux, mais qu'il est toujours utile de reproduire. Notre figure représente un livre ouvert.

1 . Nous aurons particulièrement à revenir sur cette question, avec quelques détails, dans notre article fonderie.

2. C'est par abus qu'une foule d'écrivains confondent sous le nom de coquilles tous les genres de fautes typographiques.

Le compositeur qui corrige les épreuves, se sert d'une petite pince1 pour retirer les lettre* qu'il doit remplacer; c'est ici que les espaces d'épaisseurs différentes sont surtout utiles pour rétablir la justification des lignes si les lettres à placer sont pjus ou moins nombreuses que celles à enlever.

Une épreuve de toute la feuille est envoyée, après correction, à l'auteur; puis il y a des lectures en seconde, en tierce, et des révisions, pour voir si toutes les corrections indiquées sur le 60/1 à tirer ont été bien exécutées.

On ne nous accusera sans doute pas de sortir de notre sujet si nous insistons sur l'importance de la correction des ouvrages. Les grands imprimeurs des premiers siècles de l'imprimerie étaient tous des érudils distingués, et cependant ils s'entouraient, pour corriger leurs épreuves, de savants, qui ne croyaient pas déroger en employant toutes leurs facultés pour obtenir la pureté des textes. Nous citerons parmi les principaux correcteurs des premiers Ages de l'imprimerie, Jean Andréa, évéque d'Aleria ; Campano, évoque de Teramo; le grand Erasme, Marc Musurus, qui devint archevêque de Malvowie; Lascaris, descendant des empereurs d'Orient, et Melanchthon, disciple de Luther; Juste Lipse, etc. *.

Aujourd'hui, les bons correcteurs qui cependant, d'après un écrivain moderne, sont t'ùme et la prospérité d'une imprimerie, de\icnncnt de plus en plus rares, parce que généralement on s'imagine qu'il suffit de posséder les éléments de la langue et d'avoir plus ou moins ce qu'en termes d'imprimerie on nomme l'iril typographique, c'est-à-dire l'habitude de découvrir les fautes, pour se croire correcteur et pour être accepté comme tel, — tandis que le véritable correcteur doit être aussi en quelque sorte une encyclopédie vivante, et qu'aucune des branches des connaissances humaines ne doit lui <Hre étrangère

Ce n'est plus aujourd'hui qu'on pourrait publier ou, pour mieux dire, appliquer un édit royal portant :

0 Se les maislres imprimeurs des livres en latin ne sont sçavans et suffisans « pour corriger les livres qu'ils imprimeront, seront tenuz avoir correcteurs « suffisans sous peine d'amende arbitraire; et seront tenuz lesdicts correcteurs « bien et soingneusemenl de corriger les livres, rendre leurs corrections aux « heures accoustumées d'anciennement, et en tout faire leur debvoir ; autre- « ment seront tenuz aux iittevestz et dommaiyes qui seroient encouruz par leur 0 faulte et coulpe. » (François \*r, 1 539.)

Ce n'est plus aujourd'hui qu'on pourrait lacérer les livres n'ayant point les qualités requises, et qu'on pourrait punir les mauvais correcteurs ou les malintentionnés. A ce sujet rappelons qu'un correcteur fut fouetté et chassé de la ville épiscopale de Wurzbourg pour avoir mis dans un mot la lettre w, ce qui formait un sens obscène.

Aujourd'hui, on veut produire beaucoup, vite et a bon marché. Dans beaucoup d'imprimeries la correction est négligée au point qu'on pourrait se demander si les chefs de l'établissement ne regardent pas le correcteur comme

1. On a généralement renoncé à l'emploi d'une pointe pour corriger. La pointe avait l'inconvénient de blesser souvent l'u-il de la lettre.

2. L'imprimerie Plantin, à Anvers (I SCO), avait cinq correcteurs, tous savants distingués. Parmi eux se trouvait François Raphellngc, qui aima mieux rester correcteur chez Plantin que d'aller occuper à l'Université de Cambridge une chaire de professeur de grec. II est irai que Plantin, qui avait Tait fondre des caractères en argent, payait ses correcteurs an poids de l'or. Raphelinge devint le gendre de Plantin.

Un autre correcteur de ce célèbre imprimeur d'Anvers a publié un poème dans lequel on remarque l'apologie du correcteur contre les auteurs, auxquels il reproche le peu de soin apporté à leurs manuscrits, leur mauvaise écriture, et l'injustice de leurs exigences.

io L'IMPRIXTERIE ET LES LIVRES. 335

on rouage inutile, ou une superfétation 1-e célèbre Henri Estienne attribue à un imprimeur de son temps, auquel on reprochait l'incorrection de ses éditions, d'avoir dit : Non minoris proyterea veneat (cela ne s'en vendra pas moins pour cela). Cette réponse pourrait servir de marque à un grand nombre de nos imprimeurs modernes... Nous aurons du reste à revenir sur cette question lorsque nous examinerons les livres qui figurent à Proposition,

Notre article prendrait une tournure trop aneedotique si nous faisions passer sous les yeux de nos lecteurs les fautes célèbres qui se sont glissées dans quelques impressions. Bornons-nous A en citer deux ou trois, dont la première eut les plus fatales conséquences. A l'époque où Napoléon Ier fondait de gigantesques projets sur son alliance avec l'empereur Alexandre, le Journal de l'Empire (le Moniteur) publia un article où il était dit, en parlant des deux puissants monarques:

« Ces deux souverains, dont l'union ne peut qu'être invincible... »

Les trois dernières lettres du mot union ayant ôlé enlevées pendant l'impression — sans doute parce que la forme était mal serrée et que ces trois lellres axaient adhéré a la balle d'encrage — il resta le mot un, et le lendemain l'empereur Alexandre lut avec indijpMUion :

« Ces deux souverains, dont l'un ne peut qu'tMre invincible. »

L'erratum du numéro suivant lui parut une seconde injure. Napoléon, qui vit la portée de cette faute d'impression, s'tftnporta vatamnent. I n accident de la presse avait détruit en un instant les plus hautes combinaisons du génie politique.

Voici notre seconde anecdoto :

La maison Didot imprimait une magnifique édition de Racine. Déjà plusieurs feuilles de Ylvhiy.énie en Auhde étaient tirées, lorsque M. Didot voulut vérifier si la couleur de l'encre était bonne. Machinalement ses yeux tombèrent sur ce vers célèbre :

Vous allez à Yantel et mot J'y cour*, madame. I n compositeur maladroit avait mis, et trois correcteurs avaient laissé passer le vers suivant :

Vous allez à Y hôtel el moi J'y cours, madame.

« On peut se faire une idée, ajoute M. Didot, de la consternation et de la colère d'un imprimeur atterré par de pareils coups de foudre. .

Coups de foudre est le mol. Siéyès ayant dû prononcer, pendant la révolution, un discours pour se justifier, lut avec stupéfaction : « J'ai abjuré la république ;» c'est adjuré qu'il avait écrit. Un b pour un d pouvait le conduire à la guillotine.

atons encore une coquille qui eut un futal résultat. Le docteur Flavigny avant, dans une dissertation, voulu donner une leçon de modestie à son adversaire, avait cité ces paroles de l'Évangile : Quid vides ftstucam in oeuh fralris tui et trabcm in oen/o ruo non rides... Comment vois-tu une paille dans l'œil de ton rrère et nevoia-tu pas une poutre dans ton œil?

1. Nous venons de lire le compte rendu d'une assemblée de correcteurs de Londres, présidée par M. Charles Dickens. l>es plaintes analogues ont été formulées dans cette réunion. « A Londres, écrit un correspondant, lorsqu'il s'agit d'établir une imprimerie, on se préoccupe beaucoup de l'emplacement qu'occuperont les presses et de la ventilation des pièces où les compositeurs seront réunis. Quant aux correcteurs on les fourre dans quelque coin uns tenir le moindre compte des conditions de l'hygiène ou de la vue. »

A quelques exceptions près, n'en est-il pas ainsi dans les imprimeries de Paris?

336 L'IMPRIMERIE ET LES LIVRES. n

Malheureusement, soit par l'effet d'une méchanceté, soit par hasard, à l'impression, l'o initial du dernier mot oculo disparut et il resta un sens obscène dont nous nous abstiendrons de donner la traduction. Flavigny fut accusé d'avoir volontairement tronqué les textes sacrés. Trente années plus tard il subissait encore les conséquences de cette terrible faute d'impression.

Revenons maintenant a notre feuille à imprimer qui dûment corrigée, el relue en seconde, a été revêtue du bon à tirer et révisée.

Cette feuille va être mise sous presse, et ici ce ne sont plus tout à fait les procédés indiqués dans le poëme de Claude Thiboust qui seront suivis. Voyons cependant d'abord quels étaient ces procédés.

L'ancienne presse à bras, celle de Gutenberg, avait beaucoup d'analogie avec les presses à faire le vin; dans celle presse le mouvement de la vis répondait à un poids, à une pression énorme jouant le principal rôle.

La presse que reproduit notre ligure est celle qui est représentée sur le titre des livres imprimés par Jossc Rade d'Asch et donne une idée de ce que furent le? presses depuis Gutenberg jusqu'à l'époque moderne. Elles étaient faites en bois grossièrement travaillé, et pour ne pas céder aux efforts de l'ouvrier elles devaient élre fixées à des murs solides, soit par des élançons, soit par des crochets en fer. Leur dimension était si petite que chaque face d'une feuille de papier exigeait deux tirages.

Par jumelles on entendait le bois dont la presse était composée. Les tympans étaient des cadres en bois et en fer recouverts chacun d'une peau de parchemin; ils s'ajustaient l'un sur l'autre et entre les deux on plaçait des Manchets en étoffes.

La frisquette^ comme l'explique du reste le poëte, est un châssis recouvert d'une feuille de carton, qu'on découpe avec des ciseaux en suivant les contours des pages à une distance suffisante pour que rien ne morde et ne barbouille.

Les cordes ou vaches étaient attachées par un bout au coffre de bois (dans lequel

1. Josse Bade d'Asch, près Bruxelles, avait appris l'imprimerie dans celle dernière ville. H devint professeur a l'Université de Taris, et ensuite à Lyon, où il s'employa comme correcteur d'épreuve*. 11 devint imprimeur à Paris en li95 et y publia un grand nombre d'ouvrages.

i> L'IMPRIMERIE ET LES LIVRES. 337

était enchâssé le marbre) et par l'autre bout au derrière de la presse. L'ensemble, le train, était mis en mouvement au moyen d'une manivelle.

\a vis de l'arbre était en fer. Le bout d'en haut tournait dans un écrou de cuivre enchAssé dans un sommier ou pièce de bois; le pivot tournait dans une grenouille emboilée dans une crapaudine fixée sur la platine, plaque de cuivre qui venait s'abaisser sur les tympans et sur la forme.

Les balles, espèces d'entonnoirs de bois ayant une poignée; leur vide était garni de laine recouverte de cuirs crus, cloués aux bords. L'ouvrier remuait ces balles l'une sur l'autre pour distribuer l'encre qu'il avait prise avec une de ces balles; puis avec toutes les deux il touchait la forme par coups successifs et à plusieurs reprises. (Aujourd'hui, comme nous l'expliquerons plus loin, les balles sont remplacées par un rouleau.)

Tirer le barreau. Il s'agit du barreau de fer courbe passé dans l'arbre ; l'ouvrier tirait deux fois le barreau pour imprimer un côté de la feuille de papier, en faisant descendre deux fois la platine.

Tels furent les procédés primitifs de l'impression, tels ils restèrent jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle. Seulement, vers 1753, M. François-Ambroise Didot eut l'idée de donner à la platine des dimensions doubles, ce qui permit d'imprimer à la fois toute une face de feuille (presse A un seul coup) et de remplacer le marbre sur lequel la forme des caractères était posée par une plaque en fonte.

Les rouleaux, nous l'avons dit, sont d'invention moderne. C'est des rouleaux dits gélatineux qu'il s'agit. En effet, c'est en 1819, qu'à la sollicitation de M. Chegaray, correcteur de M. Smith, M. Gannal composa des rouleaux élastiques formés d'une combinaison de sucre et de gélatine qui remplacèrent avec avantage pour l'impression les rouleaux en peau de veau et les balles1. Mais les rouleaux proprement dits étaient connus depuis longtemps, car l'art. 8 d'une déclaration de 4728 porte :

« Défendons à tout imprimeur de se servir peur l'impression de rouleaux- a « peine d'interdiction pendant six mois et à 300 livres d'amen le ; même de la « déchéance de la maîtrise et une plus grande punition en cas de récidixe. »

Pourquoi, nous demandera-t on, pourquoi cette défense de se servir de rouleaux? Parce que l'impression avec des balles faisait du bruit, tandis qu'avec les rouleaux on pouvait imprimer sans être entendu du dehors. Du reste, l'art. 7 de la même déclaration porte :

« Ordonnons que la porte de l'imprimerie ne sera fermée pendant tout le

• temps du travail qu'au simple loquet, et il ne devra y avoir dans l'imprimerie « aucune porte de derrière par où on puisse faire sortir clandestinement aucun « imprimé, sous peine d'interdiction pendant 6 mois et de 500 livres d'amende.»

Voilà bien l'interdiction des rouleaux expliquée. Du reste les restrictions ont été de toutes les époques. Dès i486, l'archevêque de Mayence d»' fendait d'imprimer aucun livre sans approbation préalable des docteurs. En 1 53 i, François I<" frappait d'interdiction toute imprimerie et édictait la peine de la hart (pendaison) contre les imprimeurs. Il est vrai que les lettres patentes de 1534 ne furent pas enregistrées par le parlement qui fit des remontrances au roi sur ces rigueur!?,

1. Les balle» on peau de veau étaient employées pour les éditions de luxe. Pour les impressions inférieures, les balles en laine étaient recouverte* de peau de chien, et les ouvrier» prétendaient qu'elles ne donnaient une impression parfait; que lorsque celte peau approchait de l'étal de putréfaction. Souvent, ajoute M. Didot, on les faisait macérer dans <le l'urine. Ces détails sont de nature à faire apprécier le service qu'a rendu & l'imprimerie h remplacement des balles par les rouleaux de gélatine.

Etudes sor l'exposition. (2* Série.) 22

et il est vrai aussi que plus tard François l,r devint le protecteur de l'imprimerie, ce qui ne l'empêcha pas de venir assister impassible au supplice du célèbre imprimeur Dolet, bralé vif sur la place Maubert (t 540) pour une prétendue parodie dans la traduction d'un passage de Platon.

Le règlement de 1721, dont nous avons parlé plus haut, porte aussi :

« Avenant le décès d'un imprimeur sans veuve ou sans enfants ayant qualité pour exercer l'imprimerie, les vis des prestes seront portées à la chambre de la communauté pour y rosier déposées jusqu'à la vente de l'imprimerie. »

Après une restriction vient un ordre : par arrêt du conseil d'État (17*25; il est prescrit aux syndics et adjoints de la corporation de présenter au recteur de l'Université, à la fête de la Purification de la sainte Vierge, un cierge de cire blanche du poids d'une livre. Il est aussi enjoint aux imprimeurs d'assister aux processions sous peine d'amende, et, en cas de plusieurs contraventions à cette injonction, ils encouraient la peine de la déchéance de la maîtrise.

Oublions ces errements d'autres époques et passons aux perfectionnements matériels modernes.

Deux inventions se produisent presque simultanément : En 1814 lord Stanhope fait connaître la presse en fonte qui porte son nom, et, la même année, deux mécaniciens allemands, Kœnig et Baucr, montent à Londres une machine qui est toute une révolution dans l'art typographique. Cette machine consiste principalement en deux cylindres de bois, et distribue en même temps l'encre sur les caractères au moyen de rouleaux composés d'une matière élastique.

Cette machine, construite aux frais de l'imprimeur et de l'éditeur du Times, est employée A l'impression de ce journal, qui annonce (29 noxembre 1814), que les lecteurs ont sous les yeux les premières feuilles tirées par une machine à vapeur.

FiR. 5. Fig. 6

Nous représentons deux projections verticales de la presse Stanhope, dont voici la description. La table II G en fonte de fer, est solidement établie dans une position horizontale, et susceptible d'être mue en avant et en arrière a l'aide d'une manivelle * et de cordons placés sur des poulies de renvoi. C'est sur la table H G qu'est fixée la forme d'imprimerie H I. Les caractères sont axant chaque pression enduits d'encre qu'un compagnon y dépose à l'aide du rouleau. On recule le marbre en tournant la manivelle àl'aide des courroies; cette table vient en arrière comme on le voit fig. 6, afin qu'étant découverte or> puisse etttrtr la forme. Cela fait, on abat la frisquette (voir page H aest un cadre brisé à charnières en a; la frisquette et la feuille de papier blanc qu'on xeut imprimer sont situées sur le cadre 11 a et rabattues sur le plan a b, lequel est matelassé d'un blanchet et

de plusieurs feuilles de papier ou macvlatttres ; on rabat ensuite le plan a b sur la forme R I, autour de la charnière 6, et c'est sur ce plan que la pression va être exercée. Ou pousse en avant le marbre H G par un tour de la manivelle *, pour amener ce système sous le plateau D D qu'il s'agit de faire descendre juste audessus de R I en y exerçant une compression d'autant plus énergique que la surface de la forme a plus d'étendue. Cette action est exercée par un système de leviers K, /, ï, h.

Quand le pressier tire et amène à lui le barreau K, la tige / tourne et fait marcher le levier h qui tire à son tour la tête g de la vis : cette vis tourne donc dans son écrou immobile, ce qui fait descendre le plateau f) pour presser sur la forme R 1. L'ouvrier donne alors un coup de force au manche K du levier pour exercer la compression.

Deux hommes sont nécessaires pour le service d'une presse : l'un manœuvre le levier K, fait aller et venir le marbre et rabat les cadres H et P sur la forme; l'autre distribue l'encre.

Lorsque la feuille est imprimée, on ramène le marbre en arrière, on encre de nouveau, on remet une autre feuille et ainsi de suite jusqu'à ce que toutes les feuilles soient imprimées sur le recto, puis on change de forme et l'on procède à la retiration, c'est-à-dire qu'on imprime le eerso.

La presse Stanhope était un perfectionnement immense : en même temps qu'elle réalisait une plus grande rapidité, elle donnait un tirage plus certain, plus uniforme, cl aujourd'hui encore — plus ou moins perfectionnée — elle est préférée pour les éditions de luxe, pour ces tirages à vignettes où l'imprimeur transformé en artiste, veut se rendre compte à chaque exemplaire tiré s'il ne faut pas renforcer les tons du plan ou diminuer les teintes des figurines qui apparaissent à l'horizon. Mais le grand problème à résoudre était celui de la rapidité, du nombre des tirages, et, à ce point de vue, c'était la presse mécanique qui répondait aux aspirations de la génération nouvelle.

Dès l'année 1790 William Nicholson avait entrevu la solution du prohlème. Il avait eu l'idée de placer les types sur une surface cylindrique, et d'étaler l'encre à la surface des types en faisant rouler sur eux la surface d'un cylindre enduit d'encre, ou bien en changeant le mécanisme de manière que les types vinssent s'appliquer eux-mêmes sur le cylindre. Mais W. Nicholson n'arriva point adonner une application pratique à ces deux systèmes. MM. Kœnig et Baucr furent plus heureux : après de nombreux tâtonnements dans une autre voie, ils arrivèrent à l'idée d'employer un cylindre au lieu d'une surface plane pour communiquer la pression. Dans leur machine la forme venait se mouvoir horizontalement au-dessus du cylindre à impression sur lequel la feuille de papier était tenue au moyen de cordons de fil, sans fin. L'encre placée dans une boîte cylindrique allait se communiquer à deux rouleaux qui la transmettaient à des rouleaux suivants, la distribuaient ensuite sur les caractères. Bientôt Kœuig perfectionna son appareil de manière à imprimer les deux côtés d'un journal chaque fois que les formes avaient passé au-dessous des cylindres : pour cela il se servit de deux appareils conjugués placés l'un vis-à-vis de l'autre : la feuille conduite par les rubans ou cordons était portée d'un cylindre à l'autre en parcourant le chemin dont un tT donne parfaitementndée. Pendant sa course sur les cylindres la feuille recevait sous le premier cylindre l'impression d'un côté et, sous le second cylindre l'impression sur le second côté.

Nous ne reproduirons pas les figures de ces presses mécaniques, bientôt perfectionnées par MM. Cowper et Applegath, presses qui furent introduites pour la première fois en France en 1823 pour imprimer le Magasin pittoresque. Ces figures se rencontrent dans toutes les publications qui ont traité des presses méca-

niques, et nous aurons d'ailleurs à y revenir avec détail lorsque nous énuméreronsles perfectionnements qu'elles ont reçus dans les machines qui se trouvent à l'Exposition.

Bornons-nous à dire pour le moment qu'avec cetle presse, la feuille, conduite par des cordons après avoir reçu une première impression, passe d un premier cylindre sur deux tambours en bois qui la retournent, cl va s'appliquer sur le contour d'un second cylindre avec une telle précision qu'elle rencontre les caractères de la seconde forme juste au même point où se trouvent imprimés du côté opposé les caractères de la première forme : c'est ce qu'on nomme le registre; elle vient ensuite se déposer sur une table où un enfant i receveur de feuilles) la reçoit et l'empile.

Avant de rentrer en France, disons que M. Applegath construisit aussi plus tard, pour le Times (vers 1850, si nous ne nous trompons), une presse à cylindre vertical, dont nous empruntons la description a l'article de l'Encyclopédie: « Dans cette ingénieuse machine, les quatre pages du journal le Times, contenant chacune cinq colonnes, sont placées dans quatre boites que l'on applique au cylindre central, qui est vertical, et dont le contour est recouvert en partie par ces pages. Elles sont fixées au moyen de boulons à ce cylindre, dont le diamètre est de tm,70. La force de gravité, neutralisant la force centrifuge, maintient en place les caractères pendant la durée de la révolution du cylindre. Les caractères de chaque colonne de la page forment donc un polygone qui ne diffère que très-peu d'une parfaite circonférence, et cette légère différence est compensée comme il est dit ci-après. Autour du cylindre central sont pla/és huit cylindres verticaux, mettant chacun une feuille de papier en contact avec le cylindre central, qui les imprime toutes suce ïssivement en Taisant sa révolution. Par cetle disposition, il n'y a aucune interruption dans la continuité du mouvement : l'impression des caractères est perpétuelle, excepté le faible intervalle de temps nécessaire pour une nouvelle application d'encre. On obtient donc avec une même quantité de caractères un résultat plus considérable de tirage que par la machine à mouvement horizontal.

«Celte nouvelle presse imprime le journal le Times à 10,080 exemplaires par heure, ou lt>8 feuilles par minute; ce nombre pourrait être porté à II ou 1,200 par heure. Chacun des huit cylindres d'impression reçoit i ,:»00 feuilles par heure, soit une feuille en deux demi-secondes; le maniement du papier ne permet pas plus de promptitude. »

A peine la presse mécanique est-elle introduite en France qu'elle y est dotée de nouveaux perfectionnements : dès 1823, MM. Paul Dupont, Gauthier-Laguionie et Middemdorp présentent à l'Exposition une presse mécanique à un seul cylindre, pouvant tirer environ 2,000 feuilles à l'heure; et bientôt M. Dutartre va commencer la construction de cette série de presses chaque jour améliorées, et établies dans de meilleures conditions de solidité, de bon fonctionnement et' de bon marché '. Ainsi M. Dutartre, s'inspiraut d'un système allemand, parvint à livrer des presses mécaniques imprimant même des vignettes avec toute la perfection qu'où pouvait obtenir des meilleures presses à bras, et ces presses perfec-

1. Citons aussi comme constructeurs de slanliopes perfectionnées, MM. Frapié, Giroudot, Gaveaux , Thonneller, Mon hand et Genevois; MM. Roussclet, Le Normand, Caplomoot et Uureau ont aussi, pendant *iitgl ans, apporté leur contingent de perfectionnements aux presses à labeurs, c'est-à-dire aux presses dont la première condition n'est pas la grande vitesse, mais la perfection de l'impression. M. Rousselet , en outre , est l'inventeur de la presse dite à brvste, qui, perfectionnée, a produit le système à pinces, de M. Le Normand, aujourd'hui généralement eu usage.

lionnées ne coûtaient que 7,000 francs, alors que celles de Cowper, de Londres, coûtaient encore 25 à 30,000 francs. C'est ce bon marché relatif qui a vulgarisé l'emploi des presses mécaniques qui sont aujourd'hui en usage même dans de petits centres de population, là où jadis l'antique pressoir deGutenberg suffisait pour satisfaire a tous les besoins; et cependant une seule machine, n'exigeant que le travail d'un homme et de deux enfants, — non compris la force motrice, — fournit plus d'ouvrage que dix presses anciennes employant vingt ouvriers. Il est juste d'ajouter que le prix toujours croissant de la composition à Paris a engagé un grand nombre d'éditeurs à faire imprimer leurs ouvrages en province, où quelques imprimeurs travaillent aussi bien que leurs confrères de Paris, et en faisant jouir le client d'une diminution variant de 20 à 30 pour 100.

Au nom de M. Dutartre il faut ajouter ceux de MM. Gaveaux et Le Normand, qui ont établi pour les journaux une machine a réaction à quatre et à six cylindres, et qui constitue un progrés notable sur le système d'Applcgath. Par une modification dans les dispositions pour l'encrage, les formes peuvent toujours encrer a chaque cylindre (comme dans la machine Applegath); mais, de plus, ces machines impriment aussi bien a l'aller qu'au retour, chaque cylindre tournant alurmtivement dans un sens ou dans l'autre : c'est ce qui a fait donner à ces machines le nom de pre<se à réaction, tandis qu'on a conservé le nom de presses en blanc à celles qui ne tirent qu'un coté à la fois. Dans les presses de M. Le Normand, en disposant les cordons de telle sorte que la feuille retournée par deux rouleaux revient par son autre cxlrémilé sur le cylindre imprimeur du second côlé, les quatre pages étant disposées en long sur le marbre, il s'ensuit que la feuille d'abord imprimée d'un côté revient en second lieu imprimer le côté opposé a la tête de la première impression, c'est-à-dire fournit deux exemplaires sur papier double.

Nous ne citons que pour mémoire le nom de M. Marinoni. Les améliorations qu'il a réalisées nécessitent une mention toute spéciale, qui trouvera sa place lorsque nous parlerons de son exposition.

Avant d'aller plus loin, résumons maintenant le fonctionnement de l'impression mécanique comme nous l'avons fait pour l'impression à bras.

Qu'il s'agisse de presse en blanc ou de presse à réaction, la pression s'opère toujours sur un plan horizontal qui reçoit la forme, et la pression se fait de proche en proche pendant le mouvement, tandis que nous avons vu que pour la presse à bras," le tirage se fait A plat et d'un seul coup.

Au lieu de placer la feuille de mise en train sur le tympan (page 338i, on la place sur le cxlindre des mécaniques.

i La louche se fait au moyen d'un cylindre en fer au-dessus duquel est déposée l'encre, dont il ne doit prendre qu'une couche légère et réglée par des vis qui éloignent ou rapprochent le couteau placé au bas de Vencrier, et formant tangente avec le cylindre; un rouleau preneur qui le soulève se met en contact avec le cylindre, redescend sur la table de distribution et y dépose l'encre; des rouleaux distributeurs au nombre de deux ou trois, et enfin des rouleaux toucheurs, prennent l'encre sur la table et en imprègnent la surface de la forme. Tout ce système de rouleaux, ainsi que le ou les cylindres qui opèrent les pressions, sont mis en mouvement par un arbre de couche qui est en rapport immédiat avec le moteur. La machine s'arréle au gré du margeur, au moyen d une manivelle de débrayage placée à la portée de la main. Le débrayage fait passer la courroie de transmission de la poulie de commande à la poulie folle, sur laquelle elle continue son mouvement de rotation, mais sans le communiquer à la presse.

« Pour opérer le tirage, on procède ainsi : la feuille de papier blanc est posée sur une table, à l'une des extrémités de la machine, à proximité du cylindre

imprimeur. Un ouvrier, appelé margeur ou pointeur, approche le bord de la feuille de la tringle munie de pinces, qui s'empare d'elle et la dirige sur le cylindre, d'où après avoir accompli 5on évolution elle arrive, portée sur des cordons, aux mains du receveur.

« Pour les machines simples, des pointures sont fixées, l'une sur le cylindre même, l'autre sur une lige de 1er placée sous la marge. A la retiratiou, le petit trou formé par les pointures sert de guide au margeur. Il est bien entendu que pour les tirages en blanc la pointure est inutile. Aux machines doubles qui tirent à la fois les deux côtes de la feuille, le registre se fait au moyen de tambours en bois dont le diamètre et la dimension sont calculés pour que la feuille, après les avoir parcourus, maintenue par un système de cordons très-compliqué, vienne se placer sous le cylindre de retiratiou avec autant de justesse que si elle était gardée par les pointures1. »

Voilà l'impression mécanique ordinaire. Mais que sont 2,000, que sont o,000 ou 0,000 exemplaires à l'heuro pour les journaux?... C'est une autre rapidité qu'il fallait depuis plusieurs années aux Américains et aux Anglais, et c'est à d'autres combinaisons qu'ils ont eu recours.

La machine verticale d'Applegath décrite ci-dessus est une première tentative. Applegat h s'était dit : Jusqu'ici on a imprimé horizontalement, essayons d'imprimer verticalement. Un autre plus hardi s'écria : Imprimons sur la circonférence5. Et, bientôt après, les journaux américains nous apprirent que Hichard Hoc avait construit pour le Su», de .New-York, une presse monstre donnant vingt mille exemplaires à l'heure, mais n'obtenant ce résultat qu'en employant 8 cylindres, 1,200 roues, 200 rouleaux eu bois et 400 poulies, sans compter une infinité d'en grenages. Un autre détail qui a bien son importance, c'est que cette presse avait coûté au Sun 1 £0,000 francs.

Pendant longtemps, la praticabilité du système de M. Hoe a été révoquée en doute sur le coûtaient; mai* enfin M. Delamare, alors propriétaire de la Patrie, et homme progressif, — quoi qu'on ait dit, — eut la hardiesse de faire confectionner une presse cylindrique pour son journal, et celle presse fonctionne régulièrement depuis douze ans. .Nous ne la décrirons pas ici, parce que nous aurons occasion de revenir sur les presses cylindriques dans notre second article; mais pour en faire comprendre dès à présent le mécanisme aux personnes qui n'ont pas encore vu fonctionner des m .chines de ce genre, nous dirons que la composition formée en colonnes du journal est placée dans des fractions de cylindres fortement serrés, ayant des rebords formant châssis ù vis. Les rouleaux encreurs rencontrent alternativement la table à encre et la composition, ce qui donne lieu a une véritable impression continue.

Un autre progrès consiste a résoudre le problème de la v itesse en en retournant les données : au lieu de s'ingénier à augmenter une rapidité qui paraît ne pouvoir plus être dépassée, on a pensé d'abord a augmenter le nombre des compositions, puis les perfectionnements de la stéréotypie, et la galvanoplastie aidant, on est parvenu à produire des clichés avec une telle rapidité qu'on imprime simultanément quatre, si\, huit et dix compositions (clichées) obtenues vingt minutes après que la première composition ;types) est sortie des mains de l'ouvrier. Cette multiplication était devenue nécessaire pour les journaux dont la vente