ET LES ARTS INDUSTRIELS

Par M. ROUGET DE LI8LE.

CONSIDÉRATIONS SCR L'AGKICILTI'RK.

Il n'est pas hors de propos et de noire sujet très-sérieux, le plus sérieux trèscertainement de l'Kxposhion, de citer d'abord les paroles d'un grand philosophe de l'antiquité, auquel les Grecs, connaisseurs si délicats, donnèrent le surnom bien mérité d'Abeille attique. Citer ici les propres paroles de Xénophon, guerrier, philosophe, agronome, économiste et historien grec, c'est présenter sommairement à toutes les classes de lecteurs tout à la fois l'historique, l'éloge et les résultats pratiques de l'agriculture.

a Ne rougissons pas d'imiter le roi de Perse : persuadé que l'agriculture et l'art militaire sont les plus beaux et les plus nécessaires des arts, ce prince le3 cultive avec une ardeur égale.

« On dit encore que, lorsque1 le roi distribue ses largesses, les premiers qu'il fait venir, ce sont les plus vaillans des guerriers, parce qu'il est inutile de cultiver de grandes terres, s'il n'y a pas de soldats pour les protéger. Viennent ensuite les cultivateur* les plus habiles à fertiliser leur pays. I n effet, dit le roi, l'homme même le plus courageux ne peut vivre sans laboureur qui le nourrisse.

« Aussi un autre prince justement célèbre, Cyrus le Jeune, disait-il un jour à ceux qu'il avait appelés pour les récompenser : « A moi suit! je pourrais sans injustice remporter hs deux prix, car je prétends être le plus habile soit a fertiliser, soit à défendre mes États. »

Nous venons de donner la traduction d'un passage de l'Economique, le plus ancien écrit sur l'agriculture et l'économie domestique que (iail, notre célèbre helléniste français, a appelé un chef-d'œuvre, que Sripion l'Africain eut toujours dans les mains, que Virgile imita quelquefois, que ( icéron traduisit en latin.

l,e lecteur, charmé par l'inimitable naïveté du langage du philosophe athénien, ne reconnaît-il pas toute la sagesse et toute l'exactitude d'un grand enseignement adressé aux hommes d'fctat, aux administrateurs de la chose publique, aux riches propriétaires, a tous les amis de la nature et du bonheur de tous, Quelle Icton saisissautc l'homme du monde peut puiser dans le parallèle des agriculteurs et des guerriers, parallèle qui peint si bien les tendances actuelles et glorieuses de notre époque ! Quelle vérité pleine d'éloquence et d'actualité dans ce parallèle si instructif et si profond ! — Il semble même que nous ayons emprunté à un auteur moderne le panégyrique de l'agriculture, que Xénophon a écrit vers la fin du quatrième siècle avant l'ère chrétienne.

C'est encore Xénophon qui a dit, dans son Économique, que l'agriculture est la mère et la nourrice des autres arts; et il ajoute : « Est-elle en vigueur, tout

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fleurit avec elle ; mais partout où la terre est condamnée à la stérilité, les arts meurent, je dirai presque sur terre et sur mer....

a L'agriculture est la profession que l'on apprend le plus facilement et qu'on exerce avec le plus de plaisir. En donnant une belle forme au corps et une bonne constitution, elle n'occupe pas assez l'esprit pour faire négliger les amis et la chose publique.

« L'agriculture inspire du courage à l'homme, puisque les campagnes, qui le nourrissent, ne sont point dérendues de forteresses. Elle est. dans tous les gouvernements, la plus honorable des professions, parce qu'elle donne A l'Étal les citoyens les plus vertueux et les mieux intentionnés. »

Pour justifier cet éloge et cette suprématie morale et physique de la vie des champs, éloge et suprématie qui peuvent paraître outrés au premier abord, il est utile de rappeler que, chez les anciens, les professious mécaniques étaient décriées.

Xénophon dit aussi, en parlant des artisans : « Condamnés A rester assis, A vivre dans les ténèbres, quelquefois même auprès d'un feu continuel, ceux qui exercent les métiers, et ceux qui les apprennent, ruinent tout à fait leur santé ; et le corps, une fois énervé, l'Ame est-elle susceptible d'une grande énergie? Surtout on n'a plus le temps de rien faire ni pour ses amis, ni pour l'État, en sorte que de tels hommes sont jugés mauvais amis et mauvais défenseurs de leur pays. •

Les soldats grecs et romains ne demandaient à leurs chefs que le pain, pour se nourrir, et les jeux du cirque, pour s'exercer à la lutte.

Mais les progrès du christianisme et de la civilisation ont métamorphosé peu à peu les mœurs et les idées, principalement le dédain mal placé des Grecs et des Romains pour les arts appelés mécaniques. Cependant nous devons reconnaître que la métamorphose a été difficile et lente, même en France, où les ignorants et les vaniteux ne font encore aucun cas de ceux qui exercent des professions manuelles et commerciales, voire même artistiques.

Mais, très-heureusement, si quelques hommes ignorants estiment plus les jeux du cirque de l'antiquité que les merveilles des arts libéraux et de 1 industrie, si les riches vaniteux dédaignent de pratiquer l'agriculture, qui donne la considération et la riehe se, il faut convenir que la majorité des personnes éclairées pense tout autrement. Assurément les luttes industrielles de l'Exposition universelle sont d'un autre genre, et méritent un tout autre intérêt que celles des gladiateurs se terrassant dans l'arène. Aussi, pour prendre une part active et glorieuse A ces luttes industrielles, dans lesquelles la vie et l'honneur ne se perdent jamais, il faut être fort, très-fort d esprit, d'intelligence, de savoir, et surtout de sa\oir-faire, qualité la plus essentielle, sans laquelle on ne triomphe jamais ou presque jamais. L'Exposition de LStiT offre des exemples frappants que nous nous empressons de mettre sous les yeux de nos lecteurs, en passant successivement en revue d'abord les produits de l'agriculture, et ensuite toutes les spécialités dont nous sommes chargé de rendre compte.

Tout d'abord, nous sentons le besoin de protester énergiquemenl, et à juste titre, contre l'idée excentrique de la Commission impériale qui a classé les produits agricoles alimentaires et autres après les beaux-arts (clajses I à i>).

Cette classification arbitraire est tout simplement le rebours de la loi naturelle des choses, le contre-sens de la raison et de tout ce qui a été fait, à bon escient, dans les expositions précédentes? En effet, n'est-il pas plus raUonnel et plus raisonnable déclasser au premier rang les produits de l'agriculture, indispensables A l'alimentation des hommes et des animaux? iVest-il pas plus logique de placer à la suite les produits nécessaires A l'habillement des deux sexes, puis les produits forestiers et des mines, utiles aux constructions domiciliaires, et enfin

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les produits que les industriels façonnent et travaillent manuellement ou mécaniquement pour des usages divers, agréables ou superflus.

Suivant la nomenclature de la Commission impériale, les produits agricoles de première néccssilé, les céréales et autres produits farineux et leurs dérivés occupent le 67* rang dans la classification de l'Exposition, après les produits chimiques et pharmaceutiques, les cuirs et peaux, les machines, la carrosserie, la sellerie, etc.

Comme nous n'adoptons pas cette classification hors nature, nous étudierons d'abord les produits agricoles et alimentaires.

Produits agricoles nécessaires à l'alimentation.

I.a question de l'alimentation et de la production abondante des substances alimentaires, à bon marché, captive en ce moment l'attention du gouvernement et l'intérêt de tous les hommes de cœur, préoccupés sans cesse d'améliorer la condition morale et physique des populations.

Cette question de bien-être général est-elle susceptible d'une solution ? Nous devons l'admettre, sinon comme complètement résolue, au moins comme à moitié résolue par les efforts réunis des agronomes, dont les produits sont eiposés au palais du Champ de Mars.

La première condition du bien-être matériel, c'est d'être bien nourri, c'est-àdire pourvu suffisamment, et à bon marché, des aliments variés, indispensables pour réparer la perte des organes, entretenir, accroître, développer les principes vitaux et les forces corporelles.

Une foule d'autres conditions, sans doute, sont encore nécessaires au bien-être delà vie matérielle : le vetemeiit,\elogementtV ameublement, le chauffage ctl éclairage.

Mais l'agriculture ne fournit-elle pas avec largesse les matières premières de toutes ces choses, même les objets accessoires, agréables ou superflus?

Ces derniers produits agricoles, non alimentaires, qui sont très -nombreux, très-importants, seront examinés dans un article spécial, dans lequel nous indiquerons leur grande valeur industrielle, après qu ils ont subi les mille transformations dues au génie de l'homme, au travail manuel de l'artiste ou de l'ouvrier, ou enfin, à l'heureuse application de la vapeur et desengins mécaniques, qui économisent si liabihment, dans certains cas, la déperdition des forces, de la santé et de l'intelligence des travailleurs.

Et, pour en revenir à la question de l'alimentation qui nous occupe en ce moment, il ne faut pas d.rc, comme les pessimistes, les gens peureux, les savants idéologues, qui indiquent la route et ne la suivent jamais, que la France consomme plus qu'elle ne produit, ou qu'elle ne produit pas assez pour nourrir sa population et augmenter son bien-être ; il ne faut pas tenir froidement ce langage désespérant, puis rester inactif et impuissant ; il faut agir, au contraire, mais agir énergiquement, avec la foi dans le cœur, et non désespérer de la solution du problème : produire beaucoup et à bon marché pour augmenter le bien-être de tous. — 11 faut travailler pour vivre et vivre en travaillant, a dit un moraliste de l'antiquité, qui a donné ainsi, en quelques mots, les véritables et seuls éléments de solution du problème. En effet, n'est-ce pas a chacun de nous d'augmenter son bien-être par le travail, l'ordre et l'intelligence?

La France, dit-on, ne produit pas assez : cela est vrai. Eh bien ! il faut qu'elle produise davantage. Voilà les moyens très-simples et très-certains, indiqués depuis plus de trente ans par un savant chimiste et physiologiste français.

• Il faut améliorer, dit-il, nos moyens de production ; il faut diminuer par un

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système d'exploitation la somme des déchets et des pertes de temps; ii faut réaliser sur tous les points du pays les résultats obteuus danscertaius coins de notre France. L'un des plus petits de nos départements suffit au bonheur de près d'un million d'hommes forts et industrieux ; l'un des plus grands a de la peine à sustenter une population de 200,000 habitants chétifs , allâmes; élevez le sol de celui-ci à la fertilité de l'autre, un transport de terre suffit à cette amélioration, et, dès ce moment, vous aurez sur ce terrain, auparavant improductif, de quoi nourrir trois millions d'hommes, ftiibes, ne tremblez plus; pauvres, ne portez plus envie ; mais tendez-vous la maiu pour concourir à ce grand compromis., qui seul est en état de rendre aux uiib la sécurité et aux autres ce qui leur manque* Laissez là le pain et la gélatine des chimistes ; demandez à la terre, notre mère, du froment pour nous tous, des pâturages pour nos génisses: la terre a toutes ces choses, des trésors enfouis dans ses entrailles; arrachez-les-lui par la culture, et cultivez avec plus d'harmonie qu'autrefois ; l'isolement ruine tout le monde ; associez* vous, et souvenez-vous que nul d'entre tous n'aura le droit de se dire riche que lorsqu'à ses côtés il ne verra plus personne qui palisse. On n'est plus riche, dès qu'on a peur, et on ne porte plus envie à personne, dés qu'on a assez. »

Cette morale, mise en action par quelques bons esprits pleins d'ardeur, de bonne volonté et de désintéressement, produirait forcément tous les effets heureux et désirés par tout le monde.

Nous ne pouvons nier assurément les nombreux efforts qui ont été faits en France, surtout depuis l'Exposition universelle de Londres en t^t , pour améliorer la culture du sol. L'Exposition actuelle de !8Im nous offre les noms de plusieurs centaines d'agriculteurs praticiens, de riches propriétaires, de constructeurs de machines agricoles, qui ont obtenu des produits et des résultats trôskiléressanls, très-satisfaisants, sans doute, mais non encore suffisants pour rassurer et convaincre les consciences timorées, timides et incrédules. Quant & nous, nous avouons juvénilement que nous ne sommes pas bien convaincus que certains produits exposés soient les résultats d'une récolle naturelle et sincère, ou au moins d'une récolte suivie, toujours possible, obtenue couramment et avec économie. Nous pourrions citer des producteurs habiles et trompeurs (les deux expressions sont exactes), qui ont obtenu des médailles d'or dans plusieurs classes pour des produits agricoles qui ne proviennent pas de leur propre récolte, produits superbes qu'ils ont achetés à divers, puis triés et bien habillés pour les besoins de l'Exposition el de leurs glorieux triomphes. Tous les gens honnêtes doivent blâmer ces indigues tromperies, qui sont des inventions récentes, dues à l'imagination de quelques commerçants ou industriels enrichis et habitués à capter la contiance et la crédulité publiques. A Londres, en tHot, il n'y avait que quatre représentants de l'agriculture française, praticiens véritables, très honnêtes cl très dignes à tous égards : el lous les quatre ont été justement récompen>és par une médaille de première classe. A cette occasion, M. de kergorlay, membre du jury international, disait avec douleur, duns une communication verbale faite à la Soikté rf" agriculture de Pu is, « qu'il était à regretter que pour les céréales la France n'ait p is été mieux représentée. 11 en a été de même, ajoutait M. de Kergorlay, des fruits secs, pour lesquels il n'y avait pas un seul exposant français. Pour récompenser uoa produits, qui sont trèsestimés en Angleterre, le jury s'est vu contraint de décerner une médaille à un marchand anglais, qui avait placé des produits français dans son exposition. »

M. de kergorlay a signalé, dès cette époque (18»l), l'immense quantité d'instruments aratoires consacrés à l'agriculture anglaise, et pouvant très-bien servir à, la pratique agricole de la France ; il a fait remarque* avec jus lusse qme

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l'exhibition de bestiaux, faite alors par la Société royale d'Agriculture d'Angleterre, offrait un haut intérêt en ce que la Société donnait des prix de race. On pouvait y voir, en peu d'heures, des spécimens de toutes les races d'Angleterre.

Ce qui est admirable chez les Anglais, suivant M. de Kergorlay, c'est l'art de préparer et de prédisposer les animaux sous le rapport de la précocité. Ainsi il y a remarqué des génisses de 20 ou 22 mois qui paraissaient avoir 4 ans, des porcs de 8 mois qui semblaient avoir 2 ou 3 ans.

De tels résultats tiennent, d'après M. de Kergorlay, au système d'alimentation employé par les agriculteurs anglais, qui n'épargnent rien pour développer les qualités des animaux dès les premiers moments de leur existence ; ils joignent d'ailleurs les soins les plus minutieux, sous le rapport de l'hygiène, du pansage, etc., etc.

Quant aux bétes ovines, on ne s'occupe que de la chair. On vend la laine ce qu'on peut ; mais on ne la regarde que comme un produit tout à fait secondaire; et tous les soins sont dirigés vers la plus prompte et la plus économique production de la viande.

Tous ces renseignements pratiques de la première exposition anglaise ont réellement provoqué et hâté le perfectionnement de l'agriculture française. Les produits et instruments des Étals-Unis ont également fixé l'attention et l'intérêt de nos savants, de nos agriculteurs et de nos mécaniciens, qui les ont admirés et préconisés dès leur apparition. Puis plusieurs instruments agricoles de l'Angleterre et des Élals-Friis ont été copiés et perfectionnés on Franco vers l'année 18o4. Toutefois, les perfectionnements des plus grands faiseurs étaient alors insensibles ou insignifiants.

Tous ces enseignements et instruments étrangers, judicieusement choisis et bien appropriés A la culture de notre sol, ont concouru à la transformation de nos vieilles habitudes et «le nos vieilles machines agricoles. Le progrès de l'agriculture française, de l'alimentation on général, est donc commencé; il marche plus ou moins rapidement dans les diverses contrées de la Franco, suivant le degré d'instruction et d'intelligence des habitants de la campagne, et surtout suivant la hardie.^e et la propre initiative des riches propriétaires terriens.

Telle est notre opinion résultant de l'étude réfléchie des innombrables produits agricoles cl alimentaires de l'Exposition, et nous en tiror s celte conclusion positive et rassurante, que, dans un temps plus ou moins rapproché, nous posséderons, sinon le hien-élrc général, au moins la vie à Un marché, que préconisent certains économistes.

Mais, pour obtenir cette vie a bon marché, il faut d'abord que l'agriculture produise davantage, nous le répétons, avec des moyens plus perfectionnés et plus économiques. Il faut qu'elle produise plus de céréales, plus de fourrages, plus de bestiaux engraissés, plus de légumes, plus de fruits, plus de boissons fermentées, etc., etc.

En un mot, pour procurer aux masses une alimentation suffisante et à bon marché, il faut que le* agriculteurs eux-mêmes puissent produire les denrées alimentaires a bus prix, en retirant de la culture de leurs terres un revenu suffisamment rémunérateur.

Tel est le problème a résoudre et non encore résolu, disent les grands propriétaires eux-mêmes, qui ont obtenu toutes les médailles d'honneur dans toutes les expositions universelles, générales ou régionales.

Tous ces grands propriétaires médaillés crient bien haut et inces?amment, même dans les années d abondance, que l'agriculture souffre beaucoup. Nous en sommes convaincu; mais cette souffrance réelle et persistante n'atteint, en général, que les petits cultivateurs d'un terrain très-limité, et principalement

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l'ouvrier journalier de la campagne, dont le salaire n'est pas suffisant pour le faire vivre sans privations, et, a fortiori, pour nourrir sa femme et les autres membres de sa lamillc trop jeunes oU trop vieux pour travailler utilement.

Comment soulager ces souffrances réelles et persistantes?

Tel est encore le problème à résoudre, qui préoccupe à bon droit la sollicitude du gouvernement. Il nous semble que sa solution n'est pas impossible, au moins en partie, si l'on prend en considération, et comme un élément principal et important de la question, cette multitude infinie de produits alimentaires, exposés au Champ de Mars par les différents peuples cultivateurs de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Australie. Nous croyons cependant qu'il faut s'appuyer modérément sur les consolantes promesses faites publiquement, en vue d'obtenir des récompenses, par les agriculteurs commerçants, qui prétendent produire et vendre constamment des denrées d'une bonne qualité et à bas prix.

Si les promisses verbales et les expositions agricoles sont sincères et véridiques, il y a lieu de croire que la vie matérielle est facile à tous ; et il est également facile aux hommes généreux et riches de se procurer directement les aliments à bon marché dans une contrée quelconque, de les distribuer gratis ou de les vendre, sans bénéfice, et sans aucun intermédiaire, aux classes laborieuses et nécessiteuses de la campagne, lorsqu'elles souffrent temporairement de la cherté des denrées de première nécessité.

L'Exposition présente cet excellent enseignement de faire connaître les véritables et honnêtes producteurs, — le prix moyen des denrées agricoles et alimentaires dans les lieux de production, ou sur les grands marchés d'approvisionnement. — 11 est alors très-facile de constater la différence et l'exagération des prix de vente par les inlermédiaires commerçants, dont le nombre exagéré et inutile est le principal obslacle au bien-être des petits producteurs et consommateurs.

L'Exposition montre les habiles, que nous ne nommerons pas, ces commerçants en réputation de tous les pays, qui ont fait des efforts d'imagination pour attirer et flatter l'œil des visiteurs et des membres du jury. Les plus habiles commerçants et exposants, en un mot. sont ceux qui ont imaginé les procédés les plus perfectionnés pour dénaturer les produits naturels, pour leur donner une apparence plus séduisante, afin de parvenir à mieux tromper l'acheteur.

Céréales et leurs farines.

Nous nous bornerons à indiquer les principales espèces qui forment, dans un pays, le Tond de sa culture et de la nourriture de la population. C'est dire en même temps que ces espèces figurent en quantité et en qualité dans les expositions des divers pays. La France surtout se dislingue par la variété et la beauté de ses céréales, farines et autres produits alimentaires. Cette nombreuse exhibition ne prouve pas, à notre avis, qje la France produit plus et mieux que les autres pays agricoles. L'orgueil national ne doit pas nous porter à proclamer un fait incertain et douteux. Disons seulement que la France est l'un des pays les plus fertiles en denrées alimentaires, les mieux cultivés, les mieux pourvus de propriétaires, d'agriculteurs, de meuniers habiles et de flatteurs. Aussi, loin d'imiter le langage louangeur et peu instructif de ces derniers, nous ne traiterons que la question technique et usuelle des aliments farineux et autres.

Les farines de blés demi-durs et tendres, dites de gruaux blancs, sont généralement employées dans tous les pays civilisés pour faire le pain blanc de première qualité. C'est là le paiu le plus estimé et le plus digestif. Évidemment

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toute population s'efforce de cultiver le froment, dont la plus grande partie se consomme sur place, excepté en Russie, aux Étals-Uni» d'Amérique, en Australie, etc., qui en exportent beaucoup.

Les froments ou blés durs d'Italie, d'Algérie et de l'Auvergne sont préférables à tous les autres blés pour la fabrication des meilleurs vermicelles, macaronis et autres pUes moulées, dites d Italie. Le comeous ou cousœussou des Arabes de l'Algérie, Tait avec le gruau ou grain concassé de cette céréale et cuil avec de l'eau, de la viande el du sel, ou avec du lait et du beurre, est un aliment tres-nouri*sant.

Le seigle, qui est toujours à meilleur marché que le froment dans tous les pays, à cause de la facilité de sa culture et de l'abondance de son rendement, est le plus employé, à défaut de froment, pour la nourriture, souvent unique, des habitants de quelques contrées pauvres ou peu avancées en agriculture, de la France, de la Belgique, de la Hollande, de la Prusse, de l'Allemagne, de la Russie, du Danemark, de la Suède et de la Norwége.

La farine de seigle est exelushement en usage à Paris, A Rheims et ailleurs, pour fabriquer le pain d'épices. A Dijon, le meilleur produit de cette espace, qui porte le nom et la marque du fabricant, est confectionné avec la farine de pur froment. Quelquefois on y mélange une moitié de farine de seigle pour obtenir des produits à meilleur marché, que les fabricants vendent aux marchands forains, sans aucune garantie de marque ou d'étiquette quelconque. Nous signalons au public cette honnête manière de faire, qui devrait être imitée par tous les fabricants quelconques, atin de sauvegarder leur réputation et d'éviter les tromperies sur la nature de la marchandise vendue.

L'orge brûle se vend encore meilleur marché que le seigle, ce qui n'empêche pas les herboristes et les grainetiers, surtout les pharmaciens, de la vendre à un prix beaucoup plus élevé, sous les noms d'orge mondé [ou orge décortiquée}, d'orge jwlè (ou orge arrondie par le frottement entre deux meules). Sous cette dernière forme, qui nécessite une sorte de mouture peu coûteuse, dans laquelle les Hollandais ont acquis une réputation réelle de supériorité, l'orge s'emploie en Allemagne, eu Alsace et en Suisse, pour faire des potages avec du bouillon, ou du lait, ou de l'eau, du beurre et un jaune d'œuT. On emploie plus généralement l'orge brute, germéc et desséchée, sous le nom de malt, pour faire de la bière cl d'autres boissons similaires.

La farine d'orge ordinairement chargée de son enveloppe externe, qui a été réduite en poudre grossière sous l'action de la meule, donne un pain compacte à cause de l'absence du gluten, dit M. Payen, indispensable pour faire lever la pâte.

L'avoine moudre ou décortiquée est également employée dans la confection des potages, principalement en Anglelerre. Un grillant ou torréfiant légèrement l'avoine noire, revêtue de ses enveloppes corticales, on obtient un succédané véritable et très-économique du thé. dont l'infusion offre uu parfum très-agréable, analogue a celui de la plante chinoise.

Le sarrasin, réduit en farine grossière, est unalimenl nourrissant, suivant l'opinion de certains amateurs de cette céréale, que l"s habitants robustes de quelques coufrées pauvres ou inintelligentes de la Russie, de la Bretagne, de la Hollande, de la Norman lie, de la Savoie el du Piémont, savourent avec délice, surtout lorsqu'il est préparé, sous la forme de galette ou de gAleau, avec du lait et un peu de sucre. Les enthousiastes prétendent même, mais fort à tort, que la galette de sarrazin, préparée au lait ou au beurre ou à la graisse, est plus nourrissante que le nain de froment et le pain de seigle. Cette exaltation du sarrasin est assurémenl très-exagérée et contraire, d'ailleurs, à la vérité. Nous ne nous

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expliquons pas pourquoi le jury t accordé pour ce piteux produit alimentaire une médaille d'argent à un producteur hollandais, trois médailles de bronze à trois autres producteurs du mémo pays et une quatrième à un exposant russe. Ces récompenses prouvent seulement, et très-certainement, qu'en Russie et en Hollande les habitants sont plus mal nourris qu'en France.

Le main ou blé fie Turquie mérite assurément plus d'estime que le sarrazin, paire qu'il est plus nutritif et plus salubre ; la preuve en est fournie par la virilité des habitants de certaines contrées de l'Amérique et de l'Italie, qui l'ont adopté pour leur nourriture la plus habituelle. En France, dans les Landes, le Jura, le Doubs, la Côle-d Or, on en consomme beaucoup pour faire des bouillies à l'eau et au lait, des gïteaux en pâte ferme cuite au four.

Aux États-l nis d'Amérique, la farine de maïs, obtenue par des moyens spéciaux de mouture, est exportée journellement vers les lieux où le blé manque complètement, et dans les contrées très-éloignées où la récolte des céréales et des autres substances alimentaires est insuffisante. Cette farine est soigneusement blutée, desséchée, emballée et comprimée dans des tonneaux hermétiquement clos, cerclés el peints à l'huile. Ainsi préparée, la farine de maïs supporte facilement les longs voyages et se conserve longtemps.

M. Betz, meunier français, a inventé un très-utile perfectionnement dans la mouture économique du mate, à l'aide duquel il obtient de belles farines qui se conservent longtemps sans acquérir la moindre acreté ni la moindre odeur rance, « et qui peuvent être mises au rang des meilleures substances alimentaires, dit M. Payen, pour la préparation des potages et de différents mets sucrés. »

Farineux, fécules racines et fruits féculents.

Le riz constitue le fond de la nourriture des Turcs pauvres cl aussi des Chinois, des Japonais, de divers peuples de l'Inde et des lies voisines (du moins près des rivières), des nègres de Madagascar et de ceux des côtes de Mozambique et de Cuinée. (/est peut-être, suivant De C.andolle, la plante qui nourrit le plus grand nombre d'hommes, et une de celles qui, pour une surface donnée de terrain, procure la plus grande quantité de matières nutritives.

Suivant M. Payen, le riz ne mérite pas tout l'intérêt que son usage inspire à beaucoup de monde. .. 11 est si peu nourrissant, que les hommes, qui eu fout usage, en consomment un volume énorme.

En rêulité, le riz, d'après l'analyse chimique de M. Payen, est le plus pauvre des farineux alimentaires soit en substances azotées, soit en matières grasses et en sels minéraux.

a Dans l'intérêt de la salubrité publique, ajoute M. Payen, on ne saurait donc encourager la formation des rizières; mieux vaudrait assainir les terres où elles sont établies, en faisant écouler les eaux par un drainage spécial, et en les livrant ensuite à une toute autre culture. »

Le jury international de la classe (37 n'a pas adopté, sans doute, cette juste condamnation du riz, car il a décerné nommément une médaille d'or à MM. Monari frères, de Bologne Italie), pour la culture du riz, 20 médailles d'argent et de bronze, et 0 ou 7 mentions honorables à d'autres producteurs ou fabricants de farine de riz, de la Belgique, de l'Italie, de l'Espagne, du Portugal, du Brésil, de l'Inde anglaise et des colonies françaises. Lu seul exposant français, M. Alfred Langer, du Havre, a obtenu une médaille d'or pour riz et issues de riz, dit le catalogue officiel des récompenses ; mais cette médaille s'applique seulement à des procédés de mondage et de moulure des riz étrangers.

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Le millet, qui entre dans la culture des pays plus méridionaux que les 45° et 47° de latitude, fournit aussi à quelques populations une nourriture exclusive, quoique peu avantageuse.

Le sorgho, cultivé depuis lougtemps eu Italie, surtout en Toscane, en Afrique et dans l'Inde, offre également une nourrilure peu avantageuse.

La feule de pomme de terre et ses congénères ou imitations de l'arow-root, du sagou et du tapioca de l'Inde et du Brésil, ont été dédaignés, ou du moins ces produits n'ont pas été désignés et récompensés sous leurs véritables noms.

Le jury, par pure déférence pour les notables commerçants qui exploitent fructueusement ce genre de produits trompeurs, quant au nom de la marchandise, a préféré conserver l'incognito et le secret de fabrique. La vérité cependant étail bonne à dire, et le jury raisonnable devait appeler les choses par leurs noms :

J'appelle un chat un cluit et Rullct un fripon.

Il nous semble que le jury aurait dû différencier les fécule, sagou et tapioca de la pomme de terre, et ne pas les confondre avec Yarou-root des colonies et de l'Inde, qui est extrait du maranta arundinarra ou des racines de patate ou d'igname, ni avec le tapioca du Brésil, provenant des mûmes substances et d'un mode de chauffage plus intense et plus prolongé pour obtenir la granulation des grains féculents.

Le véritable sajou, provenant de la fécule de la moelle du cycaa circinalis, étail digne d'une distinction particulière, en raison de sa supériorité marquée sur les sagous indigènes et du Brésil.

La farine d» manioc, dont on retire les propriétés vénéneuses par la cuisson, méritait également une mention particulière, sinon pour vanter ses qualités alimentaires, qui sont très-douteuses, au moins pour apprendre aux ignorants que c'est spécialement de cette farine, que les Brésiliens retirent aujourd'hui l'arowroot, le sagou et le tapioca, dit du Brésil , si estimé sur toutes les places du monde.

Le jury a oublié également de mentionner les fruits du bananier, du cocotier, de l'arbre à pain, du baquois, les racines de Yarnm esculentum et du Tacca, l'igname, la patate même, que l'on cultive en grand dans le midi de la France, le quinoa, Yarra catcha, etc., etc. ; enfin tous les produits alimentaires de nos colonies, de l'Algérie, de l'Asie, du Nouveau-Monde, que l'on ne vend pas journellement chez les célèbres fournisseurs de la capitale.

La chàtaijne peu nutritive, mais savoureuse, est la nourriture la plus habituelle, pendant huit mois de l'année, des populations du Limousin, du Périgord et de quelques contrées des Apennins. Partout ailleurs elle n'est qu'un fruit de dessert et de luxe.

SemouleB et pâtes alimentaires.

Les bonnes semoules sont des grains de blé dur, plus ou moins granuleux qu ou obtient très-purs, entièrement dépourvus de son, en les faisant passer successivement par plusieurs sas, cribles, tamis et bluteaux de différentes finesses. C'est avec les semoules demi-fines, produits du meunier-semoulcur et d'un mode particulier de mouture, dite en gros, que l'on fait des potages nourrissants et digestifs. Les semoules communes sont faites avec du blé demi-dur ou tendre.

Les bons vermicelles, macaronis et autres pâtes, dites d'Italie, sont fabriqués avec la fine semoule de blé dur, réduite en farine blanche, qui est la meilleure partie du blé. Cette farine est pétrie comme pour faire le pain, avec le moins d'eau possible, très-pure et tiède, afin d'obtenir une pâte homogène et deuse ;

APPAREILS ET PRODUITS AGRICOLES

celle-ci ne devient molle et élastique qu'après un pétrissage très-soigné, exécuté avec vitesse au moyen d'un pétrisseur mécanique. Lorsque le pétrissage est terminé, on fait subir à la pâte une sorte d'écrasement ou de laminage soit à l'aide d'un instrument appelé broie à vermicellier, soit à l'aide d'une presse à vis ou d'un laminoir. Ensuite la pâte est moulée sous la forme de vermicelle ou de macaroni, en la soumettant à l'action d'une presse filière, appelée vermicelloire, dont le récipient, qui reçoit la pâle, est en cuivre et entretenu à une température constante et modérée, obtenue avec de l'eau chaude ou de la vapeur circulant dans une double enveloppe.

Les kuagnes et -noudles, qui ont la forme de rubans minces, sont fabsiquéspar des moyens semblables et subissent, en définitive, une sorte de laminage sous l'action d'une presse cylindrique. Le rouleau de cette presse est cannelé pour obtenir des pâtes ondulées.

Les pâtes en petits filets minces sont obtenues par le découpage d'un couteau circulaire rotatif avec plusieurs lames tranchantes, et celui-ci accompagne la marche du vermicelloire.

Avec un déeoupoir-presse on donne à la pâle réduite en ruban ou filet, à sa sortie de l'appareil compresseur, des formes variées, étoiles, losanges, lentilles, rouet, graines de courge ou de melon, etc.

Au résumé, les procédés de moulage et de façonnage des pâtes sont vulgaires et pratiqués depuis longtemps dans plusieurs pays de l'Italie, qui en a conservé le monopole et le secret pendant plus d'un siècle.

Daus son livre de nutrimentis, Charles Élienne, qui écrivait vers le milieu du xvi' siècle, parle du vermicelle (sans le décrire) qui se servait alors en potage. Le macaroni, d'après cet auteur, était tout simplement un composé de mie de pain, réduite on boulet te, qu'on humectait avec du bouillon et qu'on saupoudrait de fromage.

D'après Lièbaut, la Provence cultivait, en lôTi, l'espèce particulière de froment avec laquelle on faisait la semoule. Néanmoins on tirait annuellement d'Italie, surtout de N'aples, beat. coup de semoule de froment, que « les médecins ordonnaient aux malades dit cet auteur, en forme de bouillie ou de panade avec du bouillon de volaille ; » et il «joule que cette semoule était blonde.

Le Grand d'Aussy, dans son Histoire de la vie jn irée des Français I7S2), nous apprend qu'au commencement du xvnr* siècle on fabriquait des p;ltcs alimentaires à Marseille, « où les boulangers, dit-il, étaient tous vermicellieis par état. »

Mais les pâtes alimentaires des boulangers marseillais, à celte époque, n'étaient pas semblables au vermicelle et au macaroni que nous connaissons aujourd'hui, puisqu'on n'employait pas alors, en France du moins, le vermicelloire, dont la date de l'invention est inconnue et non justifiée par les documents historiques, antérieurs à 1750.

On peut affirmer seulement que la création de la vermieellerie mécanique a Paris est due â Malouin. qui l'a pratiquée et décrite, en I7H0, dans un livre intitulé : Art du vermicellier.

Le Grand d'Aussy rapporte que Malouin choisit pour son collaborateur un sieur Sap, provençal, qui fut nommé plus tard vermicellier du roi. « Les travaux du sieur Sap réussirent, dit-il, au point qu'il eut des imitateurs. » Cependant le goût des pâtes, d'après le même auteur, loin d'être devenu général, «morne en Italie, était concentré dans la clas«e riche de la capitale. Quant à la province, le nom de ces pâtes y était à peine connu. La consommation du vermicelle a commencé seulement A s'y répandre un peu vers la fin 4a siècle dernier, depuis qoe Napoléon Ier avait conduit nos armées victorieuses en

étbdes son l'kxposition (2# Série). 23

354 APPAREILS ET PRODUITS AGRICOLES. n

Italie, A Gênes, à Naplcs, où les lazzarones ne prennent habituellement d'autre nourriture journalière que le macaroni cuit à l'eau, « qui remplace tout à la fois le pain et la viande, » suivant 1 expression très-heureuse de M. Payen.

Aujourd'hui la production française des semoules et pAtes alimentaires a utteint le chiffre de 30 millions de francs au moins; et l'on peut apprécier sûrement l'imporlance de ces deux industries par le nombre des exposants français, meuniers-scmoulcnrs et fabricanls de piles alimentaires (trente environ). Le nombre des exposants étrangers des diverses nations, surtout d'Italie, est encore plus considérable. Cela prouve que la consommai ion des pales se généralise peu à peu dans tous les pays du monde, principalement en Europe; mais il faut constater que cette consommation est encore très-lente et très-minime, eu égard à l'importance alimentaire des pâles qui sont, après le lait, les œufs, la viande elle pain, les substances les plus nutritives et les plus économiques de tous les composés connus.

Les pAtes alimentaires d'une bonne qualité (t ) se conservent presque indéfiniment, du moins sans altération bien sensible ; elles sont susceptibles d'être emmagasinées avec avantage dans les années d'abondance, pour être livrées à la consommation dans les années de disette. Sous ce dernier rapport de la conservation indéfinie et certaine, les bonnes pAtes présentent une immense ressource alimentaire pour les appro\isionnemenls de la marine et des pays lointains; elles sont supérieures et préférables incontestablement à tous les autres produits farineux, à l'exception du pain frais, au biscuit de mer, qu'elles devraient remplacer presque exclusivement dans les approvisionnements maritimes.

En raison de toutes ces précieuses qualités, le jury international, bien éclairé, bien convaincu ou séduit par la beauté des produits similaires d'une foule d'exposants, a décerné très-justement A ces derniers 12 médailles d'or, 13 médailles d'argent, 8 médailles de bronze et 10 mentions honorables.

Peut-être aurait-on le droit, non sans raison, de reprocher au jury de la classe 07 d'avoir prodigué les médailles d'or? Il a agi, sans «aucun doute, pour satisfaire l'amour-propre du plus grand nombre; mais il eût fait mieux, beaucoup mieux, en distinguant particulièrement le véritable inventeur, qui est et doit être le primus inter pares. A défaut d inventeurs ou d'inventions nouvelles et bien caractérisées, qui manquaient dans l'espèce, la multiplicité des médailles d'or devient une prodigalité mal entendue.

Légumes et fruits de dessert»

Ces produits importants résultant des travaux combinés de l'agriculture et de l'horticulture industrielleset domestiques, sont, uprès le pain et la viande, lesdeux plus grandes ressources de l'alimentation générale et salubre. On peut même dire que les légumes et les fruits frais, ou conservés A l'état sec, sont les ressources les plus importantes et les revenus les plus élevés de la culture du sol, après les céréales. En effet, en calculant la consommation individuelle, pour la France seulement, A raison de centimes par jour, soit, en nombre rond, 5i> francs par année, on obtient une production annuelle de légumes et de fruits pour une valeur de deux milliards deux cents raillions de francs. Cette immense

(1) Suivant le témoignage de feuMagnin, de Clermond-Ferrand, qui a perfectionné trèssensiblement la fabrication des pâtes italiennes, il lui a fallu résoudre, « pour obtenir la « pureté, la Ûnesse et la transparence de ces produits , des problèmes de mélange de dif- « firent** semoules, ainsi que des problèmes de dosage et de pétrissage et de séchage « méthodiques, afin de conserver à la pâte sa couleur, sa saveur et son parfum naturel, »

Aujourd'hui ces problèmes résolus et connus guident tous les fabricants.

APPAREILS ET PRODUITS AGRICOLES

3oo

production, qui compte aussi le plus grand nombre d'exploitants agricoles, horticoles et commerçants intermédiaires, est représentée très-pauvrement à l'Exposition par une centaine de personnes disséminées dans les classes 43, 71, 85 et 86. Et encore, dans ce nombre infime, les fabricants de légumes et de fruits de luxe, conservés dans l'alcool ou d'après la méthode d'Appert, forment-ils la plus grande majorité (classe 71) !! ! Sauf deux ou trois exposants français, parmi lesquels il est permis de compter le rédacteur de cet article, les étrangers seuls ont exposé brillamment des légumes secs, tels que haricots, pois, fèves et lentilles. Une dizaine de propriétaires de l'Algérie et des colonies françaises ont envoyé des produits exotiques, oranges et citrons à l'état frais, dattes, figues, ananas et autres fruits conservés, amandes, noix, noisettes et raisins secs. .Mais la plupart de ces produits sont très-pilcusement préparés et inhabilement exposés, comme des échantillons curieux, dans des bocaux en verre blanc.

La plus riche industrie des pruneaux d'Agen, de Tours, de Brignoles, etc., ne compte qu'un seul exposant français, simple marchand de comestibles à Paris (classe 7t ).

Un propriétaire ou producteur de fruits sec*, à Chinon, a exposé, dans l'annexe de la classe 43, quatre ou cinq bocaux a peine remplis de poires tapées, pommes, noix, noisettes et amandes sèches du pays.

Les châtaigne* et marrons si renommés, dits de Lyon, n'ont mémo pas un représentant quelconque de l'Auvergne, du Limousin ou delà Savoie, au moins pour motiver et faire excuser leur absence, justifiée peut-élre par la difficulté de les conserver, pendant les chaleurs de l'été, dans un état convenablement satisfaisant et flatteur à l'œil du public gastronome.

Le dattier, originaire de l'Afrique septentrionale, généralement cultivé en Algérie et sur toute la côte africaine de la Méditerrannée, donne un fruit abondant et un des plus nourrissants qui existent.

Ce fruit précieux n'a été ni vu, ni apprécié, ni récompensé par le jury spécial de la classe 7t, qui a décerné une médaille d'or à un exposant pour des truffes conservées, des médailles d'argent et de bronze pour des pûtes de pommes, des amandes, des figues, des noix, des noisettes, des raisins secs, etc.; ce même jury n'a même pas accordé une simple mention honorable aux producteurs de prunes sèches, de pommes et de poirc3 tapées, qui présentent un grand intérêt alimentaire et commercial.

Une des grandes singularités de l'exposition des fruits est assurément celle d'une médaille d'argent, décernée par le jury international à un restaurateur renommé de la capilale pour une collection de fruits frais (classe 71).

Cette largesse du jury, faite à l'un de ses membres adjoints, et, par conséquent, hors de concours, peut pirallre étrange, en dehors des usages ordinaires; mais le mode d'exposer une collection de fruits frais, de diverses provenances, et qui ont été remplacés, a volonté, est encore plus étrange.

L'auteur de cet article, qui a exposé lui-même, à côté de l'heureux médaillé, une collection de légumes et fruit? secs ou conservés par divers procédés, anciens et nouveaux, a vu, de ses propres yeux vu, les changements successifs et la mise en scène des fruits de son voisin — mise en scène très- habile pour... séduire les juges de ce spectacle industriel.

Une autre singularité, que nous n'avons pas mission d'expliquer, est plus spéciale au même jury, qui n'a décerné aucune médaille à M. Dubard -Du tartre, de Corbeil, pour ses fèves, haricots, lentilles et pois décortiqués par la voie chimique. Cette invention méritait assurément mieux, et beaucoup mieux qu'une mention honorable, si ces légumes offrent aux consommateurs tous les avantages que l'inventeur annonce dans son prospectus imprimé, à savoir :

356 APPAREILS ET PRODUITS AGRICOLES. a

« 1° Goût naturel ;

« 2« Cuisson prompte et parfaite, et par conséquent économie de temps et de combustible;

« 3° Agréables au goût, ces produits ne seront plus indigestes ni incommodes (étant privés de lécorce qui en rend la digestion laborieuse en fatiguant i'estomac) ;

« 4° Ces légumes sont à meilleur marché que ceux ordinaires, puisqu'une faible quantité produit un rendement supérieur ;

« 5° Les préparations que subissent tous ces produits en rendent la conservation indéfinie ;

« 6° Ces légumes et leurs gruaux seront d'une très-grande ressource pour les administrations de la guerre et de la marine, en leur permettant, sous des volumes restreints, de pourvoir à l'alimentation des troupes. »

Le jury a-t-il soupçonné ou découvert, sans avoir expérimenté par lui-même (ce que l'on nous a assuré), que le mérite hygiénique de ces légumes décortiqués chimiquement était très-contestable ? C'est là une question très-délicate, que nous ne nous permettons pas de résoudre proprio motu.

Enfin, nous signalerons une troisième singularité du jury de la clause 71, qui a décerné une médaille de bronze a la Société d'agriculture de Chateauroux, et cette Société a exposé une collection de fruits en plâtre, effigies des plus beaux fruits cultivés dans le département de l'Indre.

Produits agricoles non alimentaires pour les arts Industriels.

Comme nous ne devons pas empiéter sur le riche domaine de nos collaborateurs, qui sont chargés de rédiger des études spéciales sur les exploitations rurales, forestières et industrielles, et qui embrassent ainsi tous les produits agricoles non alimentaires, tels que les bois et les matières filamenteuses (laine, soie, colon, chanvre, lin, jute, sparterie, etc.), nous nous bornerons à la simple mention de la valeur approximative^ ces produits bruts, pour lu France seulement, s'élevant, par année, à plus de quatre milliards, eu évaluant la consommation individuelle h la .somme de 100 francs par an.

Nous ne tenterons pas de dévoiler les richesses ignorées des cultures exotiques, des tabacs, des épiecs, des matières tinctoriales et médicinales, qui offrent un chiffre d'achat à l'étranger de plus de deux cents millions par année ; nous ne dirons même pas l'importance des cultures indigènes du tabac, des plantes tinctoriales et médicinales, des graines oléagineuses, de la fabrication des huiles comestibles et à brûler, des distilleries agricoles et d'une foule d'autres produits d'uue importance inférieure ou secondaire, mais dont les valeurs réunies forment un total de plusieurs millions, qui accroît le chiffre de la production territoriale.

Nous ne citerons que quelques produits usuels qui ne sont pas représentés à l'Exposilion, ou qui y sont mal représentés, en trop petite quanlité, avec une installation peu digue, peu instructive et peu favorable à un examen sérieux.

Ce sont :

1° Les jwaux brutes, suifs, os, romes, plumes, poils, crins et autres déchets animaux qui se consomment sur place ou se perdent, le plus souvent, sans aucun profit pour l'agriculture, l'économie domestique et l'industrie, esliaes à 30 millions

2' Us abeilles, dont la cire et le miel valent <0 -

A reporter 40 millions

14 APPAREILS ET PB0DG1TS AGRICOLES. 357

Report 40 millions

3° Les pailles ouvrées pour la confection des chapeaux d'hommes et de femmes, nattes, paniers, garnitures de sièges, etc.,

s élevant à 5 —

4° Les osiers, aunes, branchages flexibles pour la fabrication des objets de vannerie, récipients d'emballages, clôtures rustiques,

estimés à 3 —

'6° Joncs aquatiques et terrestres employés pour faire des tapis, store», paillassons, couverturei do constructions rustiques, etc., estimés à 2 —

Total :i0 millions.

Cette valeur imposante de la petite production agricole, que nous appellerons domestique, méritait d'être signalée.

Appareils et machineB agricoles.

Si l'on peut juger avec quelque certitude les progrès et la supériorité de l'agriculture d'un pays, c'est assurément en étudiant avec soin, et sans prévention aucune, les instruments aratoires et perfectionnés du ce pays. Au double point de vue de la multiplicité et de la perfection dis machines aratoires, l'Angleterre et les Etats-Fiiis d'Amérique (Nord) sont réellement les deux premières puissances agricoles du monde. Eu effet, c'est dans ces deux pays que l'on travaille plus habilement la terre, avec une plus grande économie de main-d'œuvre, une plus grande promptitude et lu plus judicieuse entente de toutes choses, afin de lui faire produire le plus et le mieux possibles.

En France, sans aucun doute, on cultive aussi très-intelligemment et très-économiquement la terre en employant des machines et des procédés perfectionnés; mais cette culture intelligente et économique n'est pas générale : elle est principalement l'œuvre de trois ou quatre cents riches propriétaires fonciers, éparpillés dans toute la France (en moyenne trois ou quatre par département). Quelques-uns ont compris et adopté, depuis l'Exposition universelle de Londres, en iSIil, certains instruments aratoires de l'Angleterre (charrues et semoirs de MU. Howard et Fowler, batteuses de MM. Clayton et Hornsby, locomobiles de MM. (iarrctt et Nansomes, faneuses, hacbe-paille, coupe-racines de divers inventeurs anglais, et notamment les manèges à cheval do nos constructeurs français, de M. Lotzy a Nantes, de M. Cumminy, à Orléans, de MM. Duvoir et Albaret, à Liancourt). Ces derniers, stimulés pur les bons exemples des constructeurs et propriétaires anglais, plus encore par les commandes nombreuses et leurs propres intérêts, ont inventé et perfectionné, a leur tour, les instruments aratoires de nos voisins d'outre-Manche.

Les faucheuses et moissonneuses américaines sont encore soumises à l'épreuve de la pratique, afin de bien constater dans quelles conditions on peut les employer en France. Toutefois, nous pou vons dire, dès aujourd'hui, d'après le témoignage des hommes compétents, que l'on peut se servir avec avantage, dans les grandes exploitations rurales, des machines pour faucher et moissonner; mais nous ne voulons pas discuter ici le mérite, l'utilité et les inconvénients de ces machines et des perfectionnements dus aux constructeurs anglais et français, parce que cette discussion nous éloignerait du but de celte étude sur les appareils agricoles. D'ailleurs, un de nos collaborateurs, plus compétent que nous dans les questions de génie agricole, M. Grandvoinnet doit traiter cette question.

A. Rouget du Lislb.

CLOCHES. - SCAPHANDRES. - NÀDTILUS.

Par M. E. EVEIIXARD,

Ancien Ofncier de la marine impériale.

Planche LXI.

Dès l'antiquité la plus reculée, l'homme s'est préoccupé des moyens de se soutenir sur l'eau; l'art de la natation était en honneur chez les anciens autant que celui de la lutte et de la course. Après avoir réussi a se mouvoir dans l'élément liquide, la tête en dehors, on s'inquiéta de la possibilité de plonger, de respirer dans l'eau, de travaillera toutes les profondeurs dans le but de retrouver des trésors perdus, et surtout dans celui d'en extraire de nouveaux du sein de l'Océan; les moyens dont on se sert encore aujourd'hui sur les cô'es napolitaines et de Tunisie pour récoller le corail, et sur les côtes de Syrie pour se procurer les éponges, sont les mêmes que ceux employés par les habiles plongeurs de la Grèce antique : les habitants de l'Archipel soutiennent vaillamment la réputation de leurs ancêtres chantés par Homère. (Livre XVI, vers 740, Iliade.)

Pline le naturaliste nous apprend que Scyllès de Sienne, réputé le plus habile plongeur de son temps, put aller, avec sa tille, couper sous l'eau les cibles de plusieurs navires de la flotte de Xerxès assaillis par une violente tempête. 11 favorisa ainsi leur échouage, après lequel les marins perses furent massacrés par l'armée grecque.

Au siège de Tyr, Alexandre le Grand eut l'idée de jeter une digue qui établît un passage constant et assuré entre l'île et la côte; mais d'habiles plongeurs de la ville assiégée réussirent a couper les câbles des navires assiégeants, et par suite à retarder la construction de la digue. A cet effet, ils se servaient de cri«*s, qui, fichés dans les pilotis, parvenaient à entraîner les arbres et les pierres amoncelées; l'ensemble ne tardait pas à s'ébranler, et le premier vent un peu violent faisait écrouler les travaux commencés.

Dionysius Cassius, dans son Histoire romaine, assure que les soldais romains occupés au siège de Bysanccpar Soplime Sévère, étaient comme frappés de terreur en voyant leurs propres galères déserter d'elles-mêmes, en dépit de leurs efforts pour les retenir, et tomber au pouvoir des assiégés. Le fait était cependant facile à expliquer : d'habiles plongeurs avaient attaché à l'étambol des navires de forts cibles sur lesquels agissait la population de la ville pour attirer les galère» à la côte.

Dans les temps plus modernes, en 1372, une flotte porta la dévastation dans l'escadre de lord Pembrocke au moyen de bateaux chargés de combustible. Cependant aucun moteur apparent ne leur communiquait le mouvement; guidés

i APPAREILS PLONGEURS. 359

ou plutôt remorqués par des hommes habituas à franchir de grandes distances entre deux eaux, les barques incendiaires purent arriver jusqu'à la Hotte ennemie.

Toutes ces tentatives, plus ou moins réussies, aboutirent nécessairement à l'invention d'un appareil permettant à l'homme dagir sous l'eau avec la même facilité qu'à l'air libre.

Aristote prétend que l'invention de cet appareil appartient aux temps héroïques, et qu'il est impossible d'en fixer la date, l'usage remontant à la plus haute antiquité.

Roger Bacon assure qu'Alexandre le Grand lui-même s'est seni de machines pouvant lui permettre de se déplacer sous l'Océan, et qu'il prit grand plaisir à obser\erles secrets de la mer.

Les pécheurs de l'Adriatique, en présence du doge et de plusieurs sénateurs, en lo.»2, firent des expériences avec un appareil en forme de cuve, et l'un d'eux put rester sous l'eau environ deux heures. La machine avait prés de cinq métrés de haut et trois mètres de large.

Telle fut l'origine de la cloche à plongeur.

11 est à croire que toutes ces machines étaient grossièrement construites, et que ce n'était qu'avec une extrême difficulté qu'on pouvait parvenir à envoyer aux poumons du plongeur l'air frais nécessaire à la respiration; il est, en effet, de toute nécessité pour l'entretien de la vie organique que le sang veineux se change en sang artériel avec une rapidité donnée, sous peine d'asphyxie. Au commencement du dix-septième siècle, des traités sur la manière de fabriquer les cloches à plongeur ont été imprimés; les Vénitiens, qui étaient les premiers navigateurs du monde jusqu'au jour où Yasco de (lama découvrit une nouvelle route pour se rendre aux Indes, avaient aussi des livres où était expliqué l'art de marcher, de travailler dans l'eau en y respirant facilement. Cette facilité de respiration peut être considérée comme fallacieuse si on lit avec attention la description de la cloche en usage en 1620. Cet appareil, entièrement rudimentaire, se composait d'une grande cuve renversée introduite dans l'eau par sa partie inférieure; li partie supérieure livrait passage à des tuyaux tlexibles appel* s cornemuses ou trompes d'éléphant ; un bout de ces tuyaux venait aboutir à la tête du plonge ir et l'enveloppait tout entière; de là son nom de capuchon de plongeur. I our forcer l'air à descendre dans ces tuyaux, on l'insufflait au moyen de puissants soufflets à main.

Cu comparant cette machine à celle que l'Américain M ills fit connaître en 1723, on pourra se rendre compte du progrès immense apporté dans la confection et l'usage de la cloche à plougeur qui, plus tard, fut remplacée avec toute espèce d'avantages par le scaphandre.

La cloche a plongeur est une marhinc en lois épais ou en fer fondu, ouverte par le bas et emménagée pour que des hommes placés à l'intérieur puissent y être à l'aise, desceudre avec l'appareil, remonter avec lui, examiner le fond des eaux, en un mot exécuter tous les travaux sous-marins impossibles ou trop difficiles pour des plongeurs isolés. Des verres lenticolaires très-épais sont placés de distance en dislance autour de la cloche et sur ses parois pour permettre l'accès de la lumière àl'intérieur; d'autres ouvertures sont également ménagées sur les côtés et sur la partie supérieure, à l'effet de renouveler l'air respirable et d'expulser l'air vicié, ce qui s'obtient au moyeu d'une pompe envoyant à l'aide de tuyaux flexibles aboutissant aux ouvertures un air pur et pris dans l'atmosphère environnante.

La manœuvre de la cloche ne présente aucune difficulté. L'appareil est suspendu à unfortespare ou i un système de bigues bien consolidées, puis après

avoir été suffisamment chargé de lest, il est descendu à la hauteur de Teau; les travailleurs y prennent place et la cloche continue son mouvement de descente : arrivés à la hauteur convenable pour exécuter les travaux ordonnés, les plongeurs font un signal convenu et le mouvement de l'appareil est arrêté. Les hommes chargés de la manœuvre de la pompe à air commencent alors à chasser de l'air frais dans l'intérieur de la cloche, et ils continuent jusqu'au moment ou la cloche est ramenée à la surface de l'air. Celle-ci est alors visitée, nettoyée, mise en état de foire une nouvelle descente.

Il est facile de comprendre les défauts d'une semblable machine : d'abord, le trés-grand inconvénient de ne pouvoir permettre le travail que sous son enveloppe, la difficulté de son déplacement, car il est rare qu'on parvienne à la faire arriver du premier coup à côté du point qu'elle occupait précédemment.

De plus, au far et à mesure que la cloche descend et que l'épaisseur de la couche d'eau augmente, l'espace occupé par l'air diminue : ainsi, arrivée à une profondeur de dix métrés quatre-vingt centimètres, l'air n'occupe plus que la moitié de la capacité de la cloche, et si l'appareil s'enfonce davantage, l'espace occupé devient encore moindre ; tout en restant propre a la respiration, l'air n'en est pas moins promplement vicié.

C'est à l'abbé de Lachapelle que nous sommes redevables du premier appareil appelé scaphandre ou bateau homme («mior, harque, «*<V;, de l'homme), qui n'a aucun des inconvénients des cloches précédemment en usoge.

L'abbé de Lachapelle a livré a l'impression, en 17:;:;, un Traité de la construction théorique et pratique de sa nouvelle machine. L'inventeur avoue que l'idée lui en est venue en 1709. Frappé du nombre considérable de morts causées par les naufrages, il chercha le moyen qui permit au plus mauvais nageur de se soutenir sur l'eau jusqu'aux mamelles, et s'arrêta A celui qui consistait en un gilet de coutil ou de toile de gros chanvre doublé de liège avec échancrure pour les bras, ce qui n'était en réalité qu'une ceinture de sauvetage. Lachapelle proposait aux officiers du génie militaire de revêtir de plastrons semblables les hommes employés à la reconnaissance des places de guerre ceintes de fossés; le plastron en liège était alors a double fin : il permettait la marche dans l'eau et préservai! des coups de sabre ou de fusil. Dans ce cas particulier, il recommandait même l'emploi d'un casque en liège revêtu de fer-blanc; ce casque était utilisé comme dépôt de munitions de fonte espèce. Au gilet cuirassé, l'inventeur adjoignit plus tard le pantalon en très-forte toile, isolant complètement le corps du nageur du contact direct de l'eau, et n'ayant que juste les dimensions nécessaires pour ne pas devenir un obstacle à la marche.

L'abbé de Lachapelle, comme le plus grand nombre des inventeur*, sinon tous, se faisait les plus grandes illusions sur les perfections et les résultats de son invention. Mais, il faut le reconnaître, c'était là le scaphandre actuel à l'étal embryonnaire, et la reconnaissance duc a e»-ux qui en travaillant au perfectionnement des appareils de ce genre sont arrivés à une solution pratique, qui touche au\ questions d'humanité, doit remonter jusqu'à lui.

Bien que depuis un siècle le scaphandre oit été heureusement modifié dans tous ses détails, il n'est pas enc ore arrivé à la perfection désirée, et cette opinion résulte de l'étude faite sur les divers modèles présentés à l'Exposition. Les scaphandres de M. Cabirol et de M. Henck, que l'on peut prendre comme types généraux, se composent des parties suivantes : t°un appareil enveloppant complètement le plongeur; 2° une pompe à air.

Les tig. I et 2, PL. LXI, représentent le plongeur revêtu de l'appareil en entier. Un vêtement imperméable en caoutchouc ou en toile caoutchoutée et fait d'une seule pièce, part du milieu du dos de 1 homme, lui couvre tout le corps en for-

4 APPAREILS PLOWFAJRS. 361

mant un pantalon à pieds. Une épaulière en bronze BE, liée au vêtement par un système de bandelettes en enivre faisant pièce au moven de vis et d'écrou» à oreilles porte à la partie supérieure, en ET, un pas de vis qui sert à lier le haut du vêtement avec le casque de cuivre C; celui-ci est muni, à la hauteur des yeux, de deux verres fixes, rr, très-épais, protégés par un grillage en bronze, et à la hauteur de la bouched'un autre verre placé dans un châssis en métal qui se visse sur le casque; en enlevant ce verre dès que le plongeur est sorti de l'eau, celui-ci peut respirer à l'aise dans l'air ambiant. Quelquefois on robinet remplace le troisième verre, et quclqnefois encore un quatrième verre est placé audessus des trois premiers pour permettra à l'homme de regarder au-dessus de lui sans trop incliner la tète en arrière. L'air pur est envoyé dans le casque par le jeu de la pompe à air et au moyen du tuyau en eaoutchouc a, de trente-cinq millimètres de diamètre, qui vient se visser sur la tubulure métallique, f ; — des canaux ménagés sur la paroi intérieure du casque conduisent l'air pur de la tubulure t dans le voisinage de la bouche du plongeur, L'air vicié sort directement du casque par une petite soupape renfermée dans une seconde tubulure t' (fig. 2), et dont la fermeture s'opère évidemment du dehors au dedans. Cette soupape se lève non pas précisément sous la pression de l'air vicié, mais sous celle qoe possède l'air envoyé par la pompe ; c'est donc un mélange d'air pur et d'air expiré qui est ainsi rejeté au dehors du casque : sa pression doit toujours être supérieure à celle exercée par la colonne d'eau qui pèse sur la soupape, sinon l'évacuation n'aurait pas lieu assez promptement, et l'asphyxie du plongeur en serait la conséquence.

On conçoit, d'après ces explications suecintes, que l'homme emprisonné dans cet appareil est exposé aux troubles organiques résultant de l'introduction dans ses poumons du gaz respirable possédant une pression souvent beaucoup plus grande (une atmosphère pour chaque dix mètres de profondeur d'immersion) que celle de l'air libre. C'est là une imperfection des scaphandres de ce système. Celui de l'invention de M. Rouquayrol-Deynarouse, dont nous allons parler ciaprès, l'a évitée presque complètement. Des souliers plombés S, et des plaques de plomb PP, placés sur la poitrine et sur le dos du plongeur lui font un lest suffisant et bien disposé pour le faire couler facilement dans l'eau en conservant la position verticale. La corde r/, attachée à la ceinture de l'homme, et icnue hors de l'eau dans la main de celui qui dirige la manœuvre de la pompe, sert à transmettre les ordres, d'après la valeur convenue de chaque série de secousses qu'on lui imprime, et à hisser le plongeur hors de l'eau.

La pompe destinée à envoyer l'air (flg. 3) se compose de trois cylindres C, C, C", munis de pistons et chacun semblablement disposés. Un seul arbre à trois vilebrequins met les pistons en jeu; un ou deux hommes, suivant que la compression a donner à l'air doit être plus ou moins grande, agissent sur les manivelles M du volant V. Le cylindre du milieu, représenté en coupe verticale, permet de se rendre compte de l'effet produit par le mouvement des pistons : il est ouvert \ sa partie supérieure, l'air atmosphérique pénètre par le trou I, percé sur la partie supérieure du piston, dans l'intérieur de celui-ci; la soupape S permet ou empêche l'air venant par ! de s'introduire dans le corps de cylindre suivant qu'elle est ouverte ou fermée, et il est à remarquer que sa fermeture se faisant de bas en haut, son propre poids la fait descendre et par conséquent la laisse ouverte tant que la pression en C est é^alc ou inférieure à la pression atmosphérique. Lorsque le piston descend, l'espace en C diminue; l'air qui y est contenu diminuant alors de volume, sa pression augmente proportionnellement à cette diminution (suivant la loi de Mariotte), et fait fermer la soupape S contre l'orifice qui met le conduit I en communication avec l'intérieur du piston et avec

l'intérieur du cylindre. Pendant toute la durée de la compression, la soupape S', qui s'ouvre de haut en bas et qu'un ressort hélicoïde H tient simplement appliquée sur son siège lorsque les pressions en C et en E sont égales, reste ouverte, étant pressée par le dessus ; l'air refoulé passe alors de C dans le conduit E; du conduit E part le tuyau métallique f'sur lequel est vissé le tuyau en caoutchouc t, qui aboutit au casque du scaphandre. Pendant la montée du piston, S' se ferme parce que la pression de l'air refoulé en E et celle du ressort la pressent en dessous, tandis qu'en dessus l'air se raréfie par suite de l'augmentatiou de son volume, proportionnelle au déplacement ascensionnel du pistou ; en même temps S retombe et l'air du dehors pénétre de nouveau par I dans le corps du piston et de là dans la chambre C.

La chambre d'air comprimé E est commune aux trois cylindres; les villebrequins où sont attachées les brides qui transmettent le mouvement aux pistons sont conjugués de telle sorte que le refoulement est régulier pour chaque tour des manivelles M. C'est donc le plus ou moins grand nombre de révolutions de ces dernières daus un même temps qui fait augmenter ou diminuer la pression de l'air envoyé au plongeur.

Afin de préserver l'air refoulé de la chaleur déterminée par le frottement des pistons oontre les parois des cylindres, autour de ceux-ci circule un courant d'eau prise dans un réservoir extérieur quelconque par le tuyau a de la pompe, et dirigée au dehors de la caisse KE parle tube de trop plein d. La pompe à eau emprunte son mouvement à l'urbre bb par l'intermédiaire d'un excentrique X.

Il y a loin de cet appareil à lu ceinture de liège, au casque de l'abbé de Lachapelle, et d la cloche à plongeur; cependant, lés inconvénients de l'emploi pour tous les travaux sous-marins sont assez marqués pour leur faire préférer l'appareil Houquayrol-Dcynarouse, dont le fonctionnement al lire tous les jours les curieux et les observateurs sur la berge de la Seine, autour du grand réservoir où les inventeurs font des expériences. Voyons quels sont les titres a celte préférence. Les inconvénients inhérents aux systèmes de scaphandre dont nous venons de parler sont les suivants :

1° L'air envoyé dans le casque agit direclemenl et avec force sur le tympan et la poitrine du plongeur; 2° par leur frottement contre la paroi du cylindre, les pistons gagnent une température sensiblement élevée, malgré l'eau qu'on entretient autour des corps de pompe, et la communiquent a l'air que doit respirer le plongeur; cet air n'est donc jamais à une température régulière et normale; 3" lu pression de l'air envoyé peut élre irrégulière et avoir de grands écarts à la même profondeur d'eau où se trouve le plongeur; 4U le plongeur ne peut continuer à respirer que pendant un instant très-court si un accident survient à la pompe ou au conduit d'air.

C'est pour remédier à ces inconvénients que l'appareil Rouquayrol-Uenayrouze a élé inventé, et uous pouvons dire que s'ils n'ont pas radicalement disparu, ils ont été singulièrement atténués.

Trouver un appareil qui fournisse de l'air à une pression variable, comme celle qui pèse sur le plongeur suivant la profondeur a laquelle ce dernier est descendu, et suivant les mouvements de respiration de ses poumons; en un mot, installer un poumon artificiel il son usage; envoyer au plongeur de l'air dont la température reste, sinon égale à celle de l'air ambiant, mais très-peu différente.

Pour ce double résultat, les installations sont les suivantes : un réservoir régulateur en tôle d'acier est placé sur le dos du plongeur (tig. 9 et 10). Son tuyau d'alimentation d'air / communique avec la pompe de refoulement que nous décrivons plus loin; le tuyau de respiration r est terminé par un ferme-bouche m en caoutchouc qui vient s'appliquer entre les lèvres et les dents du plongeur.

La disposition intérieure du réservoir est représentée figure 4; R est le réservoir à air comprimé; il est surmonté delà toile régulatrice de l'émission de l'air B. Celle-ci est fermée au-dessus par un plateau P en bois ou en métal d'un diamètre moindre que le diamètre intérieur de la chambre, et recouvert d'une feuille ff de caoutchouc d'une surface plus grande que celle du plateau, qu'elle relie hermétiquement aux parois centrales de la chambre B. Le plateau et le caoutchouc forment ainsi une espèce de soufflet susceptible de s'élever ou de s'abaisser, suivant qu'il y a un excès de pression au-dessus ou au-dessous du plateau. La communicalion entre le réservoir H et la chambre B s'établit par un orifice de faible diamètre fermé par une soupape conique S qui s'ou\rede haut en bas; la tige g aboutit au-dessous du plateau pp. On comprend dès lors que, si une pression est exercée sur le plateau, elle se transmettra par la tige G à la soupape, la fera s'ouvrir, et une partie de l'air compiimé dans le réservoir R pénétrera dans la chambre B.

Nous adopterons la démonstration des inventeurs pour prouver numériquement ce qu'en effet l'expérience de leur système a justifié.

Si par le tuyau / l'on envoie de l'air comprimé dans le réservoir R, et que sa pression soit d'abord plus élevée que celui contenu en B, elle fera fermer la soupape S ; la compression continuant, la pression monteradans le réservoir. Sion place après un poids Q sur le plateau dont l'action sur l'unité de surface soit tel qu'il force la soupape S à s'ouvrir, l'air comprimé en R se précipitera dans la chambre à air B, et, agissant sous le plateau P, le soulèvera avec sa charge Q. La garniture en caoutchouc, faisant joint et anche sur le réservoir et sur le plateau, permettra le soulèvement fans laisser l'air s'échapper a l'extérieur. Or, au fur et à mesure que le plongeur descend dans l'eau, la charge due à la hauteur de la colonne liquide augmente; mais l'air dans le réservoir B reste à une pression toujours éyale à celle à laquelle celte colonne fait équilibre, parce que (nous venons de le dire) le plateau P, en descendant par le fait de l'augmentation de sa charge, fait ouvrir la soupape S, et, mettant ainsi en communication R et B, l'équilibre dans la pression du gaz contenu dans ces deux vases se rétablira immédiatement. L'effort tendant à abaisser le plateau est : QS, et l'effort résistant p'S-f-jj.s, en désignant par S la surface du plateau, par s celle de la soupape, par l> la pression dans le réservoir R, et par 2'' celle dans la chambre à air B.

L'équilibre est établi lorsque

QS=p'S+ps,

expression d'où l'on tire :

. QS — ps s

Il suffit donc de faire s assez petit par rapport à S pour avoir dans le récipient B, où le plongeur prend l'air respirable, une pression à très-peu près égale à celle qu'exerce la colonne liquide sur le plateau, par unité de surface.

Dans l'application, les choses se passent ainsi : le tuyau d'aspiration r, fixé sous la chambre à air, aboutit par un serre-bouche m aux lèvres du plongeur, dont le nez est fermé par un moyen quelconque; l'air envoyé par la pompe de compression, et passant par f, applique la soupape s sur son siège. Dès que l'ouvrier aspire une partie de l'air contenu dans B, la pression diminue dans le récipient, le caoutchouc cède sous l'excès de la pression au-dessus de lui, le plateau descend en forçant la soupape S à s'ouvrir, et l'air se précipite du réservoir R dans la chambre à air B, dans le tuyau r, dans le poumon de l'ouvrier, et rétablit l'équilibre. L'aspiration cessant, la soupape se ferme en vertu de l'excès de pression dans le réservoir d'air, sa tige force le plateau à remonter, et dans l'as-

piralion suivante ce jeu se renouvelle. Lorsque l'expiration a lieu, le clapet V (fig. 8), formé de deux lèvres en caoutchouc, s'ouvre sous le seul effort du poumon du plongeur, comme il le ferait à l'air libre, parce qu'avant l'expiration il est soumis à la même pression au dehors et au dedans, et il laisse s'évacuer dans l'eau une partie de l'air expiré, dont la pression, sensiblement plus élevée que celle due a la colonne liquide, l'aide à remonter à la surface, en empêchant l'eau de pénétrer dans le tuyau d'aspiration. L'autre partie de l'air expiré revient sous le plateau, se mélange avec l'air pur. On pourrait l'expulser en entier; mais l'expérience, mieux que le calcul, prouve que l'on peut respirer deux fois le même air sans inconvénient.

Le plateau, dans les appareils destinés à fonctionner jusqu'à la profondeur de 30 mètres, porte '20 centimètres de diamètre, et la soupape porte 7 millimétrés.

Dans les appareils dits à haute pression, destinés au travail à de très-grandes profondeurs, la compression de l'air dans le réservoir peut être élevée à 40 atmosphères. Le plateau porte de 25 à 30 centimètres de diamètre, et la soupape

La pompe à air ou décompression, sans être complètement originale, est parfaitement comprise : son piston P (fig. 5) est fixé sur la plaque de fondation n; le corps de pompe C est mobile. La soupape S d'aspiration d'air dans le corps de pompe est portée par le piston ; elle s'ouvre de bas en haut, et une couche d'eau la recouvre ; l'eau est contenue dans le réservoir que forme la partie supérieure du piston, et lorsque le cylindre c descend, l'air comprimé, agissant sur le liquide, détermine une pression de la garniture en cuir du piston contre les parois du cylindre, pression qui augmente comme celle de l'air comprimé; avec ce joint hydraulique, les fuites du gaz respirable sont rendues impossibles de ce côté. Le cylindre est fermé à sa partie supérieure par un chapeau H; au centre de la cloison de séparation se trouve la soupape de refoulement r, recouverte d'eau comme celle d'aspiration. On comprend dès lors que l'air est emprisonné entre deux couches d'eau qui lui prendront la chaleur que lui aura communiquée le frottement des pistons. Sur le raccord d vient se fixer le tuyau de refoulement t qui aboutit au réservoir placé sur le dos du plongeur.

Le nez du plongeur est bouché par un pince-nez z (fig. fii garni de caoutchouc et muni d'une vis de pression pour en régler le serrage. Les semelles des souliers (fig. 7) forment, comme dans les autres systèmes de scaphandres, les poids nécessaires pour faire descendre l'omrier au fond de l'eau; elles sont munies d'une talonnière à ressort qui les maintient sous la chaussure, et qui permet de s'en débarrasser instantanément en pressant sur lu pédale c avec un pied.

Tel est. succinctement décrit, et représenté figure iJ, l'appareil plongeur Houquayrol-Denayrouze, destiné à travailler sous l'eau sans vêtements. Pour les travaux hydrauliques d'une certaine durée, un vêtement imperméable est indispensable : il comprend un habit en toile caoutchoutée qui vient faire joint et anche sur un masque 0 en cuivre (fig. 10), garni de glaces comme le casque du scaphandre Cabirol; le tuyau d'aspiration et d'expiration / le traverse sur le côté pour arriver à la bouche du plongeur, comme dans l'installation sans vêlement Un robinet est placé au côté droit du masque. 11 permet d'introduire et de garder dans la partie supérieure du vêtement une quuntitc d'air nécessaire pour ne pas souffrir de la pression extérieure. Le plongeur peut lâcher dans le masque son air d'expiration ou le faire échapper par un robinet n. Des poids en plomb sont nécessaires avec le vêtement, parce que le plongeur qui en est revêtu déplace nn plus grand volume d'eau que s'il était nu. Us plis formés par le tissu caoutchouté gênent les mouvements de l'ouvrier et augmentent sur lui laptesr

i APPAREILS PLONGEURS. 365

sion due à la hauteur de la colonne d'eau qui le charge. Jl est à regretter que MM. Houquayrol-Denayrouee n'aient pas songé à un intermédiaire protecteur comme celui employé dans le système américain (fig. 12).

Nous ne partageons pas l'opinion des inventeurs lorsqu'ils disent que le vêtement est très-secondaire dans la pratique, tant le jeu du régulateurcsl infaillible. Nous croyons qu'il est indispensable, sauf dans les cas où il ne s'agit que d'un court séjour dans l'eau et sous un climat tempéré, et pendant les saisons chaudes.

Après le principal résultat réalisé par les appareils dont il s'agit, envoyer de l'air non échauffé à une pression variable avec les mouvements du plongeur, et toujours égale à la pression extérieure qui agit sur lui, ce qui frappe le plus, c'est : 1° l'ingénieuse disposition du régulateur, qui permet au plongeur, en cas de rupture des tuyaux, de rester dix ou quinze minutes sous l'eau sans respirer d'autre air que celui comprimé dans le réservoir placé sur son dos; 2° de permettre au plongeur sans vêtement de quitter instantanément le réservoir, les semelles métalliques, et de remonter à l'air libre. Dans certains travaux sousmarins, ce résultat est très important au point de vue moral, car la certitude de pouvoir éviter h? danger, s'il «e présente, laisse à l'homme la plfnitede de son intelligence pour la besopne qu'il a à faire dans un élément si 4iHere.nl de celui où il peut vivre ; 3° l'a pprenl issue* e*! lait après te premier «aai. car il n'est

faire des travailleurs sous-marins; 4° la manœuvre de la pompe des scaphandres des systèmes précédents doit être toujours régulière et continue, résultat qu'on n'obtient qu'après une certaine expérience, en employant toujours les mêmes personnes, tandis qu'avec le régulateur le premier manœuvre venu peut être chargé d'envoyer l'air à l'homme anamergé.

fions le r.<*n de pregféw compensateur, MM. Rouquayral et Iienayreuze ont inventé un système de pompes multiple* qui peranel de comprimer l'air, sans fuite et sans -chaleur, à une presstoa de 40 ataaotpfaèrea. UmacââaeaV)nt il s'agit se de quatre corps de pompe différentiels : le premier corps puise l'air l'atmosphère et le porte à 3at*, 2» environ; le second corps puise l'air dans a* premier et le porte de 3*** ,25 à ') atmosphères; le troisième puke l'air dans le deuxième et le perle de fi à 10 atenosphèn s ; enfin le qnatrwaae donne au gaz comprimé à t fi atmosphères la pression finale de 40 atmosphères. Le cylindre aacrt*île, la garniture hydraulique et la couche d'eau sur les soupapes, disposition floht nous avons parlé ci-avant, ont rendu pratique, avec une certaine «wonoirue, une compression d'air aussi élevée. Il est inutile, croyons-nous, de signaler les travaux industriels, et les circonstances maritimes où ces appareils doivent trouver un emploi, et où leurs qualités leur feront accorder une préférence.

En toutes choses le mieux est l'ennemi du bien. Nous avons obéi à ce principe de la pratique intelligente en écrivant ce qui précède et ce qui suit pour éclairer le lecteur.

Les appareils plongeurs américains diffèrent peu de ceux en usageen France et en Angleterre, même en Amérique. Dans ce pays des entreprises hasardeuses et souvent réussies, ils sont le plus souvent annexés aux grandes installations dont le but est le sauvetage en entier d'un navire coulé. Ces mêmes installations peuvent être employées dans les travaux hydrauliques, à de grandes profondeurs et de longue durée. Nous donnons comme un exemple utile à étudier, l'appareil çue nous a fait connaître la Compagnie sous-mariue de New- York.

Un bateau à vapeur a hélice, fig. 13, de 400 tonneaux est muni d'une puissante machine à vapeur qui le rend capable de remorquer un fort navire du fond à la surface de l'eau. Le Saxon, (c'est le nom du bateau sauveteur, Og. 13j rendu à

l'endroit favorable pour l'opération de sauvetage, emploie sa machine à faire mouvoir les pompes décompression il air, et au besoin des pompes d'épuisement d'eau dont les tuyaux d'aspiration sont conduits dans la cale du na\ire à remettre à flot. Il y a deux pompes à air, dont une peut faire passer 3 ms 400 d'air par

minute, et l'autre pont comprimer le gaz jusqu'à une pression de 32 atmosphères. Des tuyaux de conduite munis de robinets aboutissent des pompes à six réservoirs placés dans la cale formant ensemble une capacité de 14 m*. Des tuyaux flexibles partent des réservoirs pour aboutir aux bouées B B.

Les bouées sont en forte toile à voile, recouverte, de caoutchouc, l'ensemble est enveloppé d'une natte en cordage très-résistant; elles sont réunies deux à deux de chaque coté du navire à soulever, par des chaînes passées sous la quille, et elles sont maintenues à poste fixe par des filins convenablement dirigés.

Chaque bouée a une capacité de 15 métros cubes, 400 décimètres cubes, ce qui leur donne une puissance de levage d'environ 15,000 kilogrammes quand elle est gonflée; le gonflement ne se fait qu'après que les bouées ont été mises en place. Pour faciliter les réparations dont elles peuvent avoir besoin, à leur extrémité supérieure est une ouverture ou trou d'homme fermé hermétiquement par un couvercle de cuivre portant un anneau et pouvant s'enlever sans difficulté; on peut alors pénétrer à l'intérieur de la chambre d'air. Uue soupape de sûreté est établie sur le couvercle à l'effet de s'ouvrir pour décharger la bouée de l'excès

de pression due à l'air comprimé, au fur et a mesure qu'elle remonte a la surface de l'eau; l'excès de pression effective à l'intérieur se produit, parce que la pression contraire, à l'extérieur, diminue avec la hauteur de la colonne d'eau au dessus de la bouée. La partie inférieure porte une espèce de ventilateur métallique ou plutôt une petite roue à palette destinée à aider à faire manœuvrer la bouée, et une autre soupape de sûreté dont l'ouverture donnerait un deuxième accès à la sortie de l'air, dans le cas où la bouée s'élèverait trop rapidement pour permettre à la soupape supérieure de laisser sortir l'excès brusque de pression résultant de la vitesse d'élévation. Des plongeurs attachent les bouées au navires ou aux objets à soulever, ils sont équipés de la manière suivante :

In vêtement imperméable A (flg. Il) vient faire joint étanche sur la partie inférieure d'un casque métallique ou pour mieux dire d'une cloche B qui descend jusqu'au-dessous des bras de l'homme. I.e joint est fait au moyen de boulons et d'écrous a oreilles C; un havre-sac ou réservoir métallique l), porté sur le dos contient une quantité d'air comprimé suffisante pour fournir pendant trois heures àla respiration d'un homme descendu à 20m. de profondeur dans l'eau

Le tuyau I muni d'une soupape de délente met en communication le réservoir D avec le casque B pour la fourniture de l'air respirable ; par le tuyau H, se fait l'échappement de l'air expiré, mêlé avec celui contenu dans le vêlement; J J, sont des petites bouées ou ventouses sans communication intérieure avec le vêlement, leur gonflement fait monter le plongeur quand il est nécessaire; elles sont reliées ensemble et au vêlement par des lacets de cuir K, K ; par le tuyau L et la soupape M elles peuvent recevoir l'air du réservoir D, et se vider par le tuyau N qui forme une soupape de détente 0.

La flg. 12 montre l'installation du protecteur intérieur destiné aux plongeurs qui travaillent dans des endroits profonds ; il consiste en 3.*i anneaux en bois faisant articulation de l'un à l'autre et formant pour ainti dire un vêlement intermédiaire entre le corps du plongeur et le vêtement imperméable. Par ce moyen, la pression de l'eau ne se fait pas directement sur le corps de l'homme, ses mouvements sont plus libres, sa fatigue est moins grande.

« Dans cet habit, et avec l'équipement décrit ci-dessus le plongeur, dit la note « que nous avons consultée, est indépendant do toute attache en dehors de l'eau; « par des moyens d'action placés dans son casque il règle lui-même l'arrivée de « l'air respirable; parle gonflement des ventouses, il peut à volonter monter à « la surface de l'eau, se tenir à une profondeur voulue; il n'a plus à craindre

l . Les notes que noua avons pu noua procurer sur cette installation n'étant pas assez complètes pour en tirer des indications détaillées, nous chercherons, par un calcul approximatif, à quelle pression doil être l'air comprimé dans le réservoir D. La respiration à l'air iibre par un homme exige US inspirations pur minute, et chaque inspiration prend au minimum 1/2 litre, soit 500 centimètres cubes d'air; pour trois heures il faudra K» X 00 X 3 X 500 — 1M0 décimètres cubes. — La pression à une profondeur de 20 mètres d'eau est de 2 atmosphères, donc l'air inspiré devra atoir au moins telle pression pour pouvoir ensuite être rejeté par le poumon hors de l'eau, et le volume d'air atmosphérique dépensé à chaque Inspiration sera 500 centimètres cubes X 3 = lds,500; et )»our trois heures 270 décimètres cubes d'atr a la pression atmosphérique. Supposons que le havre-sac ait ces dimensions normales 0"',05 de hauteur et 0B,20 de diamèire, son volume 6era de 10 décimètres cubes en nombre, et comme il doit contenir 270 décimètres cubes d'air, qui, une lois détendus, auront feulement 1 atniosplx ire de pression, le volume

de cet air devra devenir — -Ibis plus petit =17, c'est-à-dire être compriiué dans le ré-

se r voir jusqu'à 17 atmosphères.

3fiS

• d'être suiïoqu^ par un excès de pression de l'air envoyé par la pompe dans les « systèmes de scaphandre ordinairement en usage. »

Nous regrettons de ne pouvoir affirmer la vérité de tons ces avantages, parce que nous n'avons pu examiner quels sont les moyens employés pour que l'air arrive toujours avec la pression voulue du réservoir D dans le casque B. Il est permis de croire, que quelque chose d'analogue au régulateur de l'appareil ftouquayrol-Deynarouse, est installé dans le système américain.

Des nautilus.

Les Xautilus ou Nautiles sont des espèces de bâtiments sous-marins destinés à rester immergés et à naviguer entre deux eaux.

Il existe un genre de mollusques céphalopodes,! coquille cloisonnée enroulée en spirale dans un même plan, auquel les naturalistes ont -donné le oom de iïmttiles parce que la coquille ressemble à une coque de navire. Ijr nautile a une membrane dont il peut se servir en guise de voile, et ses nombreux tentacules, analogues aux bras d'un polype font l'office de rames quand il ne voyage pas avec l'aide du vent. Comme tous les poissons, il est porteur d'une vessie natatoire, avec cette différence qu'il peut remplir sa vessie d'eau ou d'air à volonté ; il aspire l'eau pour se rendre plus lourd et pouvoir ainsi descendre ; il rejette l'eau et se gonfle d'air pour remonter d'abord et se maintenir à la surface sur laquelle il se meut, soit à l'aviron, soit à la voile.

C'est le nautile qui, sans aucun doute, a donné aux inventeurs l'idée et le nom des bateaux sous-marins.

Il serait sans utilité ici de remonter aux premiers essais de ce genre; nous ne parlerons que des derniers et particulièrement du nautilus de M. Samuel Hallet, de New-York.

En somme, ce nautilus n'est pas d'invention moderne. Ce n'est qu'une espèce de cloche à plongeur avec cette mfférence que l'emploi de l'air comprimé permet aux personnes placées sous la cloche de se déplacer à volonté en tous sens.

L'originalité de l'idée de M. Snmucl Hallet consiste donc principalement dans l'idée d'employer l'air comprimé.

L'appareil, au point de vue descriptif, se compose de deux parties bien distinctes : l'une, qui reste toujours au dehors et à la surface de l'eau, sert à accumuler l'uir comprimé; l'autre, qui n'est, nous venons de le dire, qu'une sorte de cloche à plongeur, monte et s'abaisse au gré des travailleurs qui sont logés au dedans.

En temps ordinaire, c'est-à-dire a l'état de repos, la cloche flotte au-dessus de la surface du liquide. Pour la forcer à descendre, il suffît d'ouvrir un robinet, qui. donnant accès à l'eau dirigée vers des compartiments ménogés à cet effet, vient alourdir la cloche et la forcera s'abaisser; au fur et à mesure que le mouvement de descente s'effectue, on établit par le moyen d'un autre robinet une communication entre l'intérieur de la cloche et un réservoir d'air comprimé; les travailleurs ont ainsi à respirer un air très-frais et nouveau.

Supposons qu'il s'agisse d'explorer le fond d'une rivière : arrivés sur le londs à l'aide de leurs propres» forces, et en s'arc-boutant des pieds et des mains, les hommes placés dans l'appareil le font marcher dans la direction qu'ils jugent convenable. Ils peuvent se livrer à leurs travaax, avec la certitude qne leur sûreté dépend seulement d'eux-mêmes et que peur remonter à l'air libre il leur suffit de le vouloir.

En effet, si la cloche est descendue et se maintient au fond de l'eau, c'est par le poids du liquide introduit par un robinet spécial dans la chambre circulaire qui forme les deux cloisons concentriques dont la forme est précisément

li APPAHEILS PLON'iiKI .'US. jC.y

celle de l'appareil immergé. Pour chasser celle eau, en tout ou en partie il suffit de mettre eu communication ïair comprimé logé à l'intérieur et sous la cloche, avec la chambre circulaire. Un ou deux robinets placés sur des conduits convenablement dirigés font obtenir ce résultat.

Hicn n'est plus ingénieux que cette installation, qui du reste a été proposée par M. Hallet pour être utilisée au transport ou plutôt à l'élévation de fardeaux d'un poids considérable. Ce cOté pratique de l'appareil, s'il a de grands avantages aux yeux du mécanicien américain, n'est pas celui sous lequel nous l'envisageons.

Ce qui nous frappe particulièrement c'est qu'il est possible de donner à la cloche telle dimension voulue sans diminuer la iacilité qu'auront les travailleurs de la diriger dans le sens convenable pour la réussite de leurs travaux. Mais ce qui, par-dessus tout, mérite une sérieuse attention, c'est l'instantanéité avec laquelle on peut revenir respirer à l'air libre. Cette instantanéité, on Ta vu, s'obtient par le simple jeu d'un robinet qui introduit l'air comprimé , force Veau à évacuer les cloisons de l'appareil, lui enlève ainsi une partie de son poids sans changer son volume, et l'oblige à remonter seule à la surface.

Nous avons dit que l'appareil se composait de deux parties et que l'une d'elles restait immobile a la surface de l'eau tandis que l'autre était immergée à volonté.

La partie fixe est installée sur un bateau, non loin de l'endroit où doit s'opérer la descente. C'est dans le bateau que l'air est comprimé par des pompes spéciales, de là il est conduit par des tuyaux flexibles dans la cloche immergée. Cette imitation du nautile est, croyons-nous, mieux réussie que toutes celles qui l'ont précédée.

(.es différents moyens actuellement en usage pour travailler dans l'eau à de grandes profondeurs, répondent-ils complètement aux exigences de leur emploi? Ont-ils atteint le degré de simplicité et de sécurité qui les rende propres aux grandes constructions sous-marines, aux explorations du fond des mers et des rivières, aux visites et aux réparations des navires à flot, au sauvetage des navires coulés, etc. On ne peut encore l'affirmer sans restriction, mais on peut dire que l'emploi de l'air comprimé est la solution de la partie du problème la plus difficile à résoudre. Pour cette nouvelle conquête de l'intelligence humaine sur la résistance des éléments aux besoins réels ou subjectifs de l'industrie moderne, l'audace de la volonté et les patientes recherches de la science ne laissent plus au progrès que la perfection des détails.

A l'Exposition internationale figurent d'autres modèles d'appareils plongeurs que ceux décrits ici. C'est autant un choix motivé qu'un hasard de classification qui nous a arrêté aux systèmes Cabirol, Henke Kouquayrol, Compagnie américaine, et Samuel Hallet. Ils résument comme ensemble le progrès atteint aujourd'hui, et de l'étude de leur installation ressort un enseignement profitable aux personnes intéressées à l'emploi ou à la perfection de ces engins qui sont, pour ainsi dire, d'invention moderne.

Il nous reste à parler des navires sous-marins, c'est-à-dire pouvant naviguer dans les régions aqueuses comme a la surrace des eaux. La question se place ici complètement dans le domaine de la guerre maritime; son importance industrielle, bien que secondaire, sollicite la curiosité publique et stimule l'esprit invcntiriié cette fois au sentiment patriotique.

Le» bateaux sous-marins feront le sujet d'un prochain article.

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