DEGRÉS DE RÉDUCTIBILITÉ DE CETTE ILLUSION
Voici donc la série suivante des « illusions » du manège : 1° « Cette machine est dangereuse et J’agis en conséquence ». — 2° « Le manège et ses chevaux me paraissent tourner tour à tour dans un sens et dans l’autre. Je sais bien que c’est une illusion, mais je ne peux pas dire que les chevaux ne me paraissent pas avancer et reculer ». Cette « illusion », très probablement, n’en est pas une. C’est un mensonge ou une délusion, et on peut amener le sujet à reconnaître qu’il n’a pas vu. — 3° L’illusion du mouvement ambigu des lampes, très solidement et immédiatement sensorielle. — 4 L’illusion du mouvement ambigu, après critique, se laisse réduire, et fait place à l’illusion, modeste et irréductible, de la perspective ambiguë. Mais cette irréductibilité semble pouvoir se manifester, à l’occasion, dès la première affirmation, malgré la très probable inexistence de l’illusion qui paraît la fonder, pourvu que le sujet soit assez sot, assez entêté ou assez malade.
Cette réduction progressive des illusions initiales, primitives, à un reste aussi purement sensoriel que possible : une perspective ambiguë, permet presque toujours, sinon toujours de faire de l'illusion maxima une interprétation. Il n’en est pas ainsi de l'illusion à sa deuxième réduction, sous sa troisième forme : le mouvement ambigu de l’ellipse. Comment consentir à dire qu’il y a là interprétation, qu’on a conclu de la perspective ambiguë le mouvement ambigu ? C’est un « raisonnement inconscient » une « géométrie naturelle », c’est une « idée confuse et claire », c’est une perception, et c’est la plus aisée, la plus naturelle, en même temps que la plus compliquée.
La perception ambiguë de la perspective n’est du reste pas indispensable à la perception, ambiguë du mouvement, et voici cette dernière à un état beaucoup plus pur. Devant un enfant, je fais tourner, très vite, une petite mappemonde ; et quand la vitesse est suffisante pour homogénéiser le contenu de chaque parallèle, pour nous empêcher d’y rien discerner et d’y rien suivre, nous voyons très aisément, tous les deux, l’enfant de sept ans et moi, changer plusieurs fois le sens du mouvement. Nous avons beau savoir que tout file de droite à gauche; par moments, subitement et pour plusieurs secondes, tout se met à tourner de gauche à droite.
