DOUTES DES AMIS. CONSOLATIONS

Elle souffrait d’une cruelle tentation : l’abandon de l’oraison, et « Vincent Baron me tira de ce rêve ». Faut-il placer la première locution en 1541 ou même avant, et, comme la première vision, à près de vingt ans de la deuxième ? Il ne le semble pas. Quand sainte Thérèse dit un mot de chronologie (Relation 53, par exemple, et Vie, XXV) elle ne place en deçà du « Je ne veux pas... », ou de la prière à l’ecce homo, avant 1558 ou 1555, que la vision isolée et inefficace du Christ triste et sévère.

Tout près de nous, Madeleine Semert, convertie et mystique, à passé ainsi des années sans revoir le Christ. Il est apparu un soir, bien avant la conversion parfaite, en 1911; et malgré les désirs, ne s’est de nouveau montré qu’en 1918.

Pour Thérèse, une période exquise et terrible commence. Les ravissements se font sans cesse plus fréquents et plus intenses, elle gravit à grands pas le chemin de la Sainteté, et tous s'inquiètent, les vrais amis comme les jaloux. C’est l’épreuve la plus cruelle : la contradiction des gens de bien. Ils font tant, ils répètent si bien : « c’est le démon », « Thérèse fait scandale », « rappelez-vous Madeleine de la Croix », que Balthazar lui-même paraît cesser de la soutenir. Qu’elle résiste, communie moins souvent, se distraie. Elle sort brisée de l’église où on lui a signifié les conclusions d’une commission de saints hommes, et elle tombe au pied du crucifix de son oratoire. « Cinq ou six heures », elle reste « incapable de prier ou de lire, dans le trouble et la désolation ». Et N.-S. parle : « N’aie pas peur, ma fille, c’est moi, je ne t'abandonnerai pas. Ne crains rien ». « Et voici qu’à ces seules paroles le calme se fait en moi, la joie et la lumière. Je suis forte, Mon âme est transformée. Prête à soutenir contre tous que c’est Dieu » ?.

Le flot continu des grâces, la certitude et la sainteté n’empêchent pas la persécution; et parmi les « Consolations » qui l’ont jalonnée, il faut signaler avec Thérèse quelques paroles divines sur la conduite à tenir vis-à-vis des confesseurs. Faut-il quitter Balthazar Alvarez ? Doitelle lui celer les grâces ? Que faire quand le confesseur et