LE DÉMON

voit semble bon, et son plaisir est bien réel; et cependant elle est inquiète, fiévreuse, un malaise l’envahit. Et puis, et surtout, aucun bon effet ne suit, quelques faibles velléités se soulèvent un instant, et la fausse humilité sévit quelquefois. Les personnes d'expérience ne s’y tromperont pas: elles sentiront l’artifice, elles échapperont au piège. « Il a tenté de me tromper deux ou trois fois..…., trois ou quatre fois il a cherché à me représenter J.-C. par une fausse vision, mais j'ai été aussitôt avertie » ?. Il ne faut pas avoir peur de lui; il est faible et lâche; le calme et la résolution nous en débarrassent.

De la beauté mais de l’artifice, du plaisir mais un plaisir mêlé, je ne sais quel malaise, et de mauvais effets moraux où un ascétisme désordonné, voilà, pour Thérèse, de quoi faire le diagnostic des visions démoniaques, dans les cas difficiles bien entendu. Le pied fourchu, le soufre et les phosphorescences ne l’intéressent pas et, 1l faut toujours y revenir, sainte Thérèse n'offre pas grand’chose aux amateurs d’onirisme et de paradis artificiels.

Un dernier détail, qu’elle ne signale pas mais qui est classique : la forme de l’apparition ou de la locution démoniaque dépend beaucoup du sujet obsédé ou possédé, Les démons conantur persuadere infirmitatem esse naturalem, et, dit justement le Père Saudreau, ils mettent en œuvre les espèces gravées dans le cerveau plutôt qu’ils n’en forgent de nouvelles. En d’autres termes et en un mot, le Maudit agit à la façon d’un toxique.

« Le démon nous fait moins de mal que notre imagination et nos humeurs mauvaises, surtout s’il y a mélancolie » #. « J’ai vu venir à moi un grand nombre de personnes », beaucoup d'hommes et plus de femmes, « qui se trompaient ainsi sans le vouloir » 5, « La faiblesse humaine est extrême, surtout chez la femme... surtout dans l’oraison » €. « On est plus en danger entre les cornes du taureau que dans la galerie »?7.

T’oraison est saine mais elle ne devrait être permise qu'aux gens bien portants, aux esprits droits. On s’y

9. Vie, XXV, XXVIII. — 3. Etats mystiques, 271-272. — 4. Fondations, IV. — 5. Ibid. — 6. Ibid., VIII. — 7. Chemin, XXXIX.

és «