PROPHYLAXIE

écouter avec sérieux et sympathie, ne pas les troubler avec le démon, leur répéter infatigablement que l'essentiel n’est pas dans les visions et les extases mais dans les vertus et les œuvres ©, les rappeler à la primordiale vertu d’obéissance, les amener à se soumettre par amour #, retrancher sur leur oraison, les nourrir, les faire dormir, les distraire, les envoyer à la campagne 7, Si la persuasion ne suffit pas, on emploiera l'autorité, on ira jusqu'aux châtiments corporels, jusqu’à les enfermer #, ne serait-ce que pour préserver les autres ?,

La prophylaxie exige beaucoup d’expérience et de tact. Il faut empêcher les divagations..… Mais ne va-t-on pas couper les ailes de l’aigle ? Il n’est pas de sainteté sans audaces, sans initiatives ascétiques, sans abîmes d’oraison. Où est la limite entre la sainte folie et la folie ? Si l’âme fervente a un esprit droit, si ses directeurs ont l’esprit de discernement, ils sauront mettre à l’exercice de ses vertus la vigueur et la mesure nécessaires : de l’humilité héroïque sans masochisme, de l’ascétisme sans ivresse barbare, et de l’oraison sans hypnose. N.-S. se charge même de donner à Thérèse quelques précisions : « à ces austérités je préfère ton obéissance » %... « Ta peine à manger de la viande vient plus de l’amour-propre que du désir de la pénitence » °1... Prends nourriture et sommeil non pour toi mais pour mot, comme st c'était mot et non toi qui agis ?.….. « Cette Mortification n’est pas bonne (la suppression luthérienne des images); L'amour vaut mieux que la pauvreté. Ne prive personne de ce qui peut exciter la Charité » #.

De la prudence dans les abandons de l’oraison et dans les rigueurs de l’ascèse, de la mesure dans l’audace, n’admettre dans les couvents que des personnes de bon jugement, de la piété mais de la science, pas de « ces pratiques dévotes qui charment les femmes » #%, « des dévotions niaises délivrez-nous, Seigneur » #.

Ces précautions prises, on ne reJettera pas sans enquéte les visions et locutions : faveurs, et surtout, instruments

25. Ibid. — 26. Fondations, VII. — 27. Vie, XI. — 28. Fondations, VII. — 99, L. à la prieure de Séville, 1578. — 30. Relation XIX. — 31. LVII. — 32, XLII.-— 33. LXIII. — 34. Vie, VI. — 35. Histoire... I} 438-438%