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(2) Ib.,p. 124, no.Bn.

L'invasion des Perses fut roecasion d'une association temporaire. Hérodote s'aperçut que c'était grâce à cette union que les Hellènes avaient triomphé de leurs innombrables ennemis, et il eut le malheur de les voir, avant de mourir, se déchirer entre eux dans la guerre du Péloponèse ('). S'inspirant du passé et du présent, l'historien comprit la nécessité d'un lien permanent entre les peuples de la Grèce. Dans tout son ouvrage perce un vif sentiment de l'unité grecque : « Les Hellènes, dit-il, forment un corps sorti d'un même sang, parlant la même langue, ayant les mêmes dieux, les mêmes temples, les mêmes sacrifices, les mêmes usages. » H met dans la bouche de Mardonius des reproches aux Grecs sur leurs sanglantes querelles : « Puisqu'ils parlent la même langue, ne devraient-ils pas s'envoyer des hérauts et des ambassadeurs et tenter toutes les voies de pacification, plutôt que d'en venir aux mains »f)? Quel était le moyen de mettre un terme à des discordes qui menaçaient de faire de la Grèce la proie des Barbares? On ne pouvait pas songer à réunir toutes les républiques sous les mêmes lois, mais du moins une confédération était possible. Thaïes avait conçu cette idée. Hérodote approuve fort le conseil que le philosophe donna aux Ioniens (') : serait-ce sous la forme d'une grande ligue que l'historien espérait voir se réaliser l'unité nécessaire à la Grèce?

Le spectacle des guerres médiques devait faire une impression profonde sur des esprits poétiques et religieux. Eschyle y vit une punition des attentats dont l'orgueilleux Xerxès s'était rendu coupable. Eu disant que la divinité se plaît à abaisser tout ce qui s'élève trop haut (^), Hérodote exprime au fond la même pensée. H y a donc des dieux qui s'occupent des choses humaines; ce n'est pas une aveugle fatalité qui préside aux destinées des peuples. Les nations comme les hommes se font à elles-mêmes leur sort; si elles combattent pour le droit et la liberté, les dieux leur sont favorables ;

(1) Herod.,\l 98.