CONCLUSION

vraie existence, de la vie spirituelle, alors ce peuple n'a rien de mieux à faire que de négliger la vie réelle, pour se préparer à la vie future, de réaliser, autant que la chose peut se faire, une existence spirituelle déjà dans ce monde-ci, en attendant la réalisation complète de son idéal dans l'autre monde. Cependant le corps, ses besoins, ses instincts, s'opposent énergiquement à une existence purement spirituelle ; il faut donc combattre le corps, le détruire, l'annihiler; c'est-à-dire qu'il faut lutter contre la vie telle que Dieu l'a faite, pour la remplacer par une vie autre, factice, impossible ; car quoiqu'il fasse, l'homme ne parvient jamais à ruiner l'œuvre du Créateur. Nous voilà en plein ascétisme, et sur la voie du mysticisme. Il suffît qu'un peuple prenne ces croyances au sérieux pour qu'il déserte la vie réelle, la seule vraie vie, et pour qu'il aboutisse aux folies du brahmanisme et aux folies tout aussi grandes des solitaires de la Thébaïde. Que l'on imagine une société poursuivant tout entière l'idéal prétondu des moines du désert! Voilà l'image de l'Inde. S'il était au pouvoir de l'homme de détruire ce que Dieu a fait, la conception brahmanique, comme la 'conception chrétienne, aurait conduit au néant; ce qui eût bien été l'idéal du nirvana bouddhique.

L'on voit quelle est l'importance, même au point de vue des relations sociales et politiques, de la conception de la vie. Grâce aux tendances des races européennes, il s'est développé en fait une notion de la vie, qui est en tout l'opposé de la notion chrétienne. Le christianisme, indifférent à la vie réelle, dit que sa patrie est au ciel. Est-ce là la conviction qui fait agir les Anglais, les Américains, les Français, et même le plus spiritualiste des peuples modernes, les Allemands? Il n'est pas besoin de répondre à une question qui a l'air d'une satire. Nous n'entrons pas ici dans le débat théologique ou philosophique. L'histoire nous olîre les fruits des deux doctrines. L'Inde, sans cesse préoccupée du salut éternel, a oublié la vie présente et s'est abîmée dans un mysticisme dont la caste sacerdotale a su tirer un excellent \y,\v[i au profit de sa domination. Les nations européennes ont obéi, sans en avoir conscience, à un dogme nouveau, qui nous enseigne que l'autre monde ne diffère pas en essence de celui dans lequel nous

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vivons, que la vie future est la suite et la continuation de la vie actuelle, que le meilleur moyen de nous préparer à la vie future, c'est de développer dans celle-ci toutes nos facultés dans la plus rîche harmonie. Cette conception de la philosophie moderne nous garantit tout ensemble des excès du spiritualisme et de ceux du matérialisme. La vie est infinie et progressive, mais elle est une; notre existence terrestre n'est donc pas le terme, mais un anneau dans une chaîne sans fin : elle est aussi sainte que la vie future, bien que moins parfaite : le moyen de mériter celte existence plus parfaite, c'est de nous perfectionner dans ce monde, et le perfectionnement implique le développement de l'homme tout entier, corps et âme. Tel est le principe de notre civilisation libre et progressive.