L.44, C. TA. XVI, B

(4) LL. 17, 48 princ. et§ I, L. 49, princ. C. Just. 1, 3; Novell. 144.

(5) L. 65, C. Th. XVI, 5. — Novell., 3 de Jud.

pouiller l'homme de sa qualité d'homme; les morts civilement m jouissent encore des droits naturels, tandisque les manichéens n^ , peuvent ni vendre ni acheter, ni contracter^). Ils sont chassés der ^-villes et des campagnes; Théodose le Grand déclare qu'il voudrai^B les expulser de la terre entière (9). Les empereurs trouvèrent 1 ^ moyen de purger le monde de cette secte impure, la mort(s). C'e^st la première loi de sang porlée contre une hérésie; elle eut de lon^-s et cruels retentissements. Une fois engagées sur celle pente dar^gereuse, il est difficile aux passions de s'arrêter. L'hérésie prît place dans la législation parmi les crimes capitaux.

Les apostats partageaient la haine générale avec les manichéen s. Il y avait des disciples du Christ qui retournaient au paganisme, et « se souillaient de l'impie superstition des idoles » ; d'autres « désertant la dignité du nom chrétien », se laissaient corrorapx-e par la « contagion judaïque » (*). On regardait encore comme apostats ceux qui embrassaient les criminelles erreurs du mari ichéisme (5). Les lois nombreuses portées contre l'apostasie attestent la puissance des vieilles religions et les difficultés que la religion nouvelle eut à vaincre pour pénétrer dans les mœurs. Déserter l'Église pour retourner aux erreurs des païens et des juifs, était «Je tous les crimes celui que le législateur chrétien pouvait le moins pardonner. Les apostats sont notés d'infamie, mis hors la loi; le législateur voudrait les exclure de l'humanité : il ne doit rieo y avoir de commun entre eux et les autres hommes(6). Si les lois ne portent pas des peines plus sévères contre l'apostasie, ce n'est pas par charité, c'est par un raffinement de cruauté. Valentinien dit que la plus grande punition pour les apostats sera de vivre parmi les hommes et de n'être plus comptés au nombre des hommes (7).

(1) L. 40, C. Th. XVI, 5. Théodose le Grand se qualifie de Notre Mansuétude en mettant une partie de ses sujets hors la loi !