LE PAPE ET LE PROBLÈME DE LA COMPÉTENCE

février 868) de l’excommunication qui l'avait frappée en février 866. Lothaire se réconcilia avec le Pape, &u mois de juillet 869: puis, réconcilié également avec l'Eglise, sous la promesse qu’il avait rompu avec Waldrade depuis l’excommunication fulminée contre elle, il rentra dans ses Etats. Il mourut en chemin, le 9 août

L'énergie de Nicolas 1* avait, en somme, permis au temps de travailler pour l'Eglise. Peut-on dire que ce Pape ait émis des prétentions exagérées ? Nous ne le pensons pas. Dans l’exposé de ses thèses, il est, en effet, guidé par diverses:raisons très légitimes. Et quant à son attitude extérieure, elle n’a rien de blessant pour la susceptibilité laïque.

B. — Nicolas et le problème de compétence.

Un point certain, c’est que le Pape ne condamne dans aucune de ses lettres le principe de la compétence laïque en matière matrimoniale (1). Il fait même allusion au rôle joué, en janvier 858, par le juge séculier qui avait organisé un jugement de Dieu, dans une lettre de 867 où il revendique par ailleurs, nettement ses propres droits de juge (2).

Il est non moins certain qu’à son avis, le cas de Lothaire ressortit au juge ecclésiastique.

Le Pape n’a pas subi, sur ce point, les revirements qui ont affecté la pensée d’'Hincmar. A la fin de 861, il adopte, semble-t-il, la solution que le traité de divortio indiquait comme possible jadis, mais périmée : la solution conciliaire. Consulté par Adon de Vienne

(4) Mon. Germ. Hist. p. 345, cf. Sdralek, ouvrage cilé, p. 120.

(2) Lettre à Lothaire, du 24 ou du 25 janvier 867, Mon. Germ. Hist. p. 322, ligne 31 : omnium assertionibus legaliter a te admissa (Teutberga) inique deinde accusata, post hoc iuditio, quod tibi et omnibus subjectis tuis necnon et episcopis placuit, evidenter purificata, deinde secundo repulsa, postremo monitis et decreto nostro, pariter et hortatu filit nostri excellentis Au-

gusti iure recepta dicatur.

qui était peut-être troublé par le livre d'Hinemar, il répond, sans nommer Lothaire, que l'époux ne peut, sans l'avis d'un svnode général renvoyer son epouse

accusée de crime et faire de sa concubine sa femme (1).

Cette solution, Nicolas 1% y a tendu parmi les traversés qui se sont opposées sans cesse au succès des conciles projetés. D'ailleurs, il pensait que ces réunions devaient être dirigées par le Pape, en la personne de ses légats. C’est le sens des nombreuses lettres et amr-

bassades qu'il envoya outre-monts (2).

Pour justifier la compétence ecclésiastique, et plus précisément celle d'un concile pontifical, Nicolas invoque cet argument qu'il a été saisi par les interesses,.

Sa pensée retrouve ici celle suivant laquelle Hinemar reconnaissait au choix des parties le pouvoir de fixer la compétence. Mais elle s'appuie surtout sur la théorie, plus solide, de l'appel à Rome (3).

L'idée est formulée dès les premières lettres que le Pape consacre spécialement à l'affaire. Le 23 novembre 862, aux évêques qui doivent se réunir à Metz, Nicolas indique comment, alors que précisément il commençait à se soucier du scandale produit dans le monde chrétien par lattitude de Lothaire, il se trouva

(1) Fragmenta epistolæ Nicolai ad Adonem archiepiscopum Viennensem, Capitulo I. M. G. H., Ep. VI, r° 106, p. 618$ : Requiritis entm si dimissa uxore, quam legitime quis sponsatam duxerit, quia nomen malum postmodum ei imposuit, absque decreto generalis synodi liceat ei aut aliam aecipere… aut illa vivente pro uxore concubinam habere, Quibus nos auctoritate apostolica fulti. omnino resistimus.

(2) Sur les légations de Radoald et d'Arsène, sur la précision de leur consigne, sur le désir qu'a Nicolas de garder toujours la haute main sur l'affaire, V. Engelmann : die päpstlichen Legaten in Deutschland bis zum Mitte des XI° Jahrhundert. in-S° X 142 pages. Thèse. Marburg, 1913 pp. 54 et s. V. aussi Perels: ein Berufungschreiben Papst Nikolaus 1 zur fränkischen Reichssynoden in Rom, dans Neues Arehiv, t. XXXII pp. 133-150.

(3) Perels, ouvrage cité, pages 67-69, montre bien notamment que le Pape ne base pas sa compétence sur cette considération que le tribunal ecclésiastique avait été saisi aux synodes d'Aix.