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Les morceaux historiques dont se compose ce volume d^s œuvres posthumes de Lucien Davésiès de Pontés sont de différents genres, quoique se rattachant tous au même sujet, et ils ont été composés, aussi, sous diverses influences et à diverses époques. Nous les avons réunis, dans un seul cadre, comme autant d'études qui se rapportent à l'histoire de Paris ancien et moderne.

Vers Tannée 1839, Lucien Davésiès de Pontés conçut le projet d'écrire une histoire des révolutions de Paris. 11 était alors partagé, pour ainsi dire, entre deux écoles historiques également brillantes et accréditées à cette épo-

que : celle d'Augustin Thierry et celle de M. de Barante. 11 allait de l'une à l'autre, et il se flattait de pouvoir les combiner de manière à fondre ensemble leurs traits caractéristiques et leurs couleurs distinctives. C'était un nouveau genre qu'il voulait créer, en racontant la chronique du quinzième siècle, comme l'auteur de V Histoire des ducs de Bourgogne^ en reproduisant les légendes des récits mérovingiens, comme l'avait fait son illustre ami et son maître Augustin Thierry.

Lucien Davésiès de Pontés n'avait terminé , dans ce double système, que deux chapitres ou deux parties de son ouvrage : ce sont deux tableaux, composés avec érudition et animés d'un style pittoresque, dans lesquels il a représenté Paris sous les rois des deux premières races et Paris sous la sanglante domination des Bourguignons et des Cabochiens. Les autres chapitres qu'il avait ébauchés sont trop incomplets pour être mis sous les yeux du lecteur.

Les notes et les fragments, que nous avons placés à la suite des seuls chapitres de cette histoire qui se trouvaient en état d'être publiés, appartiennent à une autre époque de la vie de l'auteur et ne devaient pas faire partie du même ouvrage, bien qu'ils traitent aussi de l'histoire des révolutions de Paris depuis l'origine de cette capitale jusqu'à nos jours. C'est la révolution du 24 février 1848 qui a donné lieu à ce nouveau travail que Lucien Davésiès de Pontes consacrait encore à l'histoire de Paris. En présence des excès de toute nature qui avaient signalé l'avènement de cette république sortie d'une émeute dans les rues de la capitale; sous l'impression de l'horrible lutte des journées de Juin, il avait jugé, avec quelques bons esprits et quelques cœurs vraiment patriotiques, que, Paris étant un foyer permanent de troubles et de séditions, il fallait déplacer le siège du gouvernement et le transporter hors de la capitale, au centre de la France.

De là le grand ouvrage qu'il entreprit alors, pour prouver, par les leçons dupasse, que Paris avait fait toutes les révolutions et dévoré tous les gouvernements ) qui s'étaient succédé en France depuis plus de cinq siècles. Cet ouvrage n'a jamais été terminé, ni dans son ensemble , ni même dans quelques-unes de ses parties :

tout est resté à Tétat de notes, sauf une espèce de résumé qui fut imprimé, en 1850, sous ce titre : Paris tuera la France; nécessité de dé^ placer le siège du gouvernement.

Le succès qu'obtint cette brochure aurait dû encourager Lucien de Pontés à continuer l'ouvrage d'où elle était tirée, mais la polémique violente, dont elle fut l'objet dans les journaux de Paris, lui fit craindre d'avoir dépassé le but, et les adhésions éclatantes , que lui envoyaient de toutes parts les journaux des départements, ne le décidèrent pas à reprendre la plume et à compléter son paradoxe historique et politique. Nous en avons extrait tout ce qui méritait d'être

conservé, et nous sommes sûr qu'on regrettera de ne pas posséder en entier un ouvrage aussi original, aussi remarquable par le fonds que par la forme.

Ces études sur l'histoire de Paris, quoique ne renfermant que des morceaux détachés et des fragments imparfaits , suffiraient cependant pour placer Lucien Davésiès de Pontés au rang des historiens qui se sont produits avec le plus de talent autour d'Augustin Thierry et de M. de Barante.

P.-L. Jacob, bibliophile.

PARIS

sons LES ROIS DES DEC! PREIIfiRES RilCES.

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