PREFERE PARTIE

HISTOIRE DE LA Z.AlffOUE ET BE X.A UTTEHATUBJ: ESPAGNOLES JUSQU'AU XVI° SIÈCLE.

De toutes les grandes provinces qui composaient l'empire romain , l'Espagne , de qui Tite-Live a dit : « Ce fut la première cpntrée du continent qu'occu- « pèrentnos armes, et la dernière qu'elles soumirent », l'Espagne, dont les noms de Viriatès , de Numance et de Sertorius, attestent la glorieuse résistance au géant de l'Italie, se laissa subjuguer la première parles mœurs

lo6 ÉTUDES SUR l'esPAGNE.

(lu peuple victorieux ; elle devint romaine avant toutes les autres. Le court empire de Sertorius, qui fit presque de l'Espagne une Rome nouvelle , avait préparé, par l'établissement de ses institutions civiles et militaires et par la création de ses écoles , la prompte révolution qui s'opéra, peu de temps après sa mort, dans toute la Péninsule. Le voyage d'Auguste (l'an 38 avant Jésus-Christ) et celui d'Adrien (l'an laS de l'ère chrétienne), qui vinrent l'un et l'autre régler l'administration de ce pays, complétèrent, en théorie, l'œuvre de Sertorius, que d'autres circonstances, non passagères , mais durables, achevèrent dans l'application. « Ubique vicit , Romanus habitat ))^ disait Sénèque. Ces Romains qui firent la conquête du monde au pas de leurs légions, et n'eurent de marine qu'une fois , quand il fallut vaincre Carthage , loin de borner leurs établissemens aux rivages maritimes , comme les Phéniciens ou les Grecs , les dispersèrent jusqu'au centre des continens ; ils songèrent aux intérêts , non de leurs négocians, mais de leurs soldats , et fondèrent, au lieu de colonies marchandes , des colonies militaires. Dans la seule Espagne , dès le temps de la guerre entre César et Pompée , on en comptait vingt-cinq , dont la première fut établie à Carteya (aujourd'hui Cazorla) pour les enfans nés de soldats romains et de femmes ibériennes , entre qui les mariages étaient encore défendus , et la plus importante à Cordoue (Corduba). Une autre grande circonstance politique acheva la métamorphose de l'Espagne. Rome , pour qui l'occupation simultanée de J tous les pays qu'elle n'avait pu vaincre que succès-

sivement ëtait plus diOicile que la conquête, les avait pour ainsi dire coupés en parcelles , afin de détruire leur force par la division , et les avait affranchis pour leur ôter tout prétexte à la révolte. Ces institutions municipales , qu'une politique heureuse et sage fit accorder aux provinces d'Europe, ces institutions qui laissaient aux cités, sinon l'indépendance, au moins la liberté intérieure, et les faisaient moins sujettes qu'alliées, acquirent à Rome plus que l'obéissance des peuples conquis; elles lui valurent leur affection. Qui ne sent , en effet, combien , après la tyrannie des généraux vainqueurs et les exactions des préteurs de la république , dont Cicéron nous a tracé , dans ses Terrines , l'énergique tableau , un gouvernement doux , régulier, conforme aux besoins et aux habitudes des peuples , dut aisément les attacher à la métropole ? Malgré les querelles et les forfaits qui souillèrent, jusqu'à Titus, le palais des Césars, mais où le sang romain coula seul, la première époque de I l'empire doit être comptée comme une ère de bonheur public. Dès le temps de César et d'Auguste , on avait récompensé , par le titre de citoyens romains , les étrangers utiles à la république. Vinrent ensuite l'édit de Claude , qui étendit le droit de bourgeoisie aux principales familles; celui de Galba, aux principales cités ; celui de Caracalla, à toutes les provinces. Dès lors, l'empire entier ne forma plus qu'un grand corps dont Rome fut la tête , et toutes les nations diverses qui le composaient prirent indistinctement le nom de Romains. Lsi religion, les institutions, les arts, les coutumes générales, les habitudes dômes-

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tiques, la langue enfin , pénétrèrent de l'Italie dans les provinces. On quitta , pour la prétexte et la toge, les hahits nationaux , et tout devint romain , jusqu'aux noms propres.

L'un des elFets naturels de cette intime fusion des peuples conquis dans le peuple conquérant fut l'admission des étrangers à tous les emplois , et même au trône. Les Espagnols furent les premiers dans cette carrière de places et de dignités. On avait vu, dès le siècle d'Auguste, les deux Cornélius Balhus, de Gadès, élevés aux honneurs du consulat et du triomphe. Par une singularité remarquable, l'oncle fut le premier étranger revêtu de la pourpre consulaire ; et le neveu, le dernier particulier qui monta sur le char triomphal. Depuis lors , les empereurs seuls eurent le privilège de se donner en spectacle après la victoire. Le premier étranger qui ceignit le diadème impérial fut Espagnol aussi. C'était Trajan, le seul prince peutêtre qui mérita le panégyrique prononcé sur sa tombe, et dont Montesquieu, peu louangeur, a fait, après dix-sept siècles, un éloge plus magnifique que l'éloge funèbre de Pline. Ce fut encore en Espagne que naquirent, pour le bonheur du monde, x\drien , monarque juste autant qu'habile administrateur ; Marc- Aurèle , qui fit asseoir la philosophie sur le trône , et régna comme Socrate avait vécu ; plus tard enfrn , Théodose , qui eut le dernier règne brillant de l'empire , dont sa mort marque la décadence et la ruine.

Un autre effet de cette fusion générale , ce fut de transmettre aux nations incorporées les emprunts que les Romains avaient eux-mêmes faits aux Grecs ; et

(l'élenjre à tout l'empire la liaule civilisation de la métropole. Comme dans la carrière des honneurs, c'est à l'Espagne qu'appartient la palme dans celle des sciences et des lettres. Ces doux fruits du repos et du loisir, à peine transplantés, mûrirent promptement sur le sol pacifié de l'Ibérie ; et l'on vit tout-à-coup des hommes, encore nommés barbares parles vainqueurs, égaler leurs maîtres dans les travaux de l'esprit. Les jeunes Espagnols, qu'on envoyait d'abord s'éclairer au foyer commun , trouvèrent bientôt, sans quitter leur pays , aux célèbres écoles de Gadès , toutes les lumières de l'instruction, et l'Espagne, qui n'eut point de rivale parmi les autres provinces de l'empire, égala Rome elle-même par le nombre des hommes illustres qu'elle lui donna. Il suffit de citer les noms de ceux qui brillèrent au premier rang, et jetèrent sur leur patrie l'éclat d'une grande renommée. Les Sénèque , Lucain, Martial, Silius Italiens, Avienus, Sextilius Ena , Juvencus , Prudentius , tous poètes ; Portius La- Iro , l'orateur; Higinius, le savant; Quintillien, le rhéteur; Columelle, le naturaliste; les historiens Florus, Pomponius Mêla-, Paul Orose , occupent une place glorieuse dans les diverses périodes de la littérature latine.

Vint la décadence de l'empire , son affaiblissement progressif depuis l'indigne fils de Marc-Aurèle, puis sa division sous Constantin, puis la rupture violente de toutes ses parties, puis enfin l'irruption des barbares du Nord, qui couvrirent l'Europe entière de ruines et de ténèbres. On sait quelle effroyable dévastation marqua leurs pas et leurs conquêtes; on sait

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quelles longues calamités ils traînèrent après eux. Ces barbares, qui ne connaissaient (l'autre supériorité que celle de la force, d'autre vertu que le courage ou la ruse, qui méprisaient les lettres comme l'occupation d'un lâche , et ne voulaient d'autre abri que leurs tentes mobiles, mais qui, dans l'ignorance de l'agriculture, avaientbesoin des bras qui remuent la terre, n'épargnèrent que les liabitans des campagnes, trop pauvres pour tenter leur passion du butin , nécessaires d'ailleurs à leur subsistance, et tournèrent toute leur fureur contre les villes, dépôt des richesses, dont le séjour était pour eux sans attrait et sans utilité. La partie ignorante des populations fut conservée , la partie éclairée périt; on égorgea les pasteurs, on garda les troupeaux; la grossièreté des champs demeura seule , et le feu sacré des connaissances humaines s'éteignit sous les ruines des cités. Le monde alors retourna , presque sans intervalle , de la civilisation à la barbarie. L'esprit humain sembla tomber , par une chute immense et subite , de la hauteur oii l'avaient élevé le travail des siècles, jusqu'à l'état sauvage d'où il était parti , contraint à recommencer péniblement une nouvelle carrière, comme cet oiseau fabuleux de l'Arabie , qui , près de périr , mais immortel , passait de la vieillesse à l'enfance, à travers les flammes de son bûcher.

Ni son éloignement, ni ses remparts naturels ne purent protéger l'Espagne contre le fléau commun. Les Vandales, les Suèves et les Alains s'y précipitèrent à la fois , et s'en disputèrent les dépouilles. Après leur passage, la conquête des Goths parut une déli-

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vrance ; ces nouveaux maîtres , les plus doux et les plus éclairés des barbares, mirent fin aux déchirejnens qu'endurait l'Espagne. Leurs lois humaines, leur gouvernement sage, l'union du peuple étranger et du peuple indigène consommée à la faveur d'une comnmne religion, enfin les règnes pacifiques d'Euric, de Tlieudisch , de Resch-Swinth , de Wamba, rendirent à l'Espagne, plus tôt qu'aux autres pays de l'Europe, l'ordre et la tranquillité. Aussi parut-elle éclairée, de préférence, par ces faibles lueurs que l'on vit briller çà et là dans le sombre intervalle qui sépare les civilisations ancienne et moderne. Outre la législation gothique , si supérieure à celle des Francs , des Ripuaires ou des Lombards, on peut citer les ouvrages de sqint Isidore, lequel, avec l'assistance de son frère Léandre et de sa sœur Florentine, fonda quelques établissemens d'éducation , et qui compta parmi ses disciples, Braulius, lldephonse, et même le roi Sisebut (vers 6i5). Isidore ouvrait ses écoles peu après les efforts de Cassiodore et de Boëce pour ranimer en Italie les lettres mourantes , et presque deux siècles avant l'apparition d'Alcuin, d'Eginart, de Théodulphe et de la petite académie de Charlemagne.

Là finit l'histoire des lettres latines, et commence celle des nouveaux idiomes qui sortirent des débris de la langue universelle.

L'espagnol a la même origine que le français et l'italien. Il s'est formé, au moyen-âge, par le choc des deux idiomes du nord et du midi, par l'introduction des dialectes barbares dans le latin. On a fait plusieurs conjectures sur la langue des anciens Ibères j

lia ÉTUDES SUR l'eSPAGNH.

les uns assurent qu'ils parlaient le cli.ildéen , d'autres le celte ou le teuton ; d'autres cette langue singulière et vraiment primitive (el vascuensé)^ qui, de temps immémorial, se conserve sans altération dans les trois provinces de Biscaye. Je laisserai aux Bochard et aux Ducange le soin de justifier ou de combattre ces suppositions. Il y avait plusieurs idiomes dans l'ancienne Ibérie , tous informes et grossiers comme le sont les langues non écrites. Il fallait même que ces idiomes fussent célèbres parmi les plus barbares , car ÇÀcéron {De divin.) Alt que si les dieux présentaient aux hommes quelque objet dont ils n'eussent aucune notion , ce serait comme si un Africain ou un Espagnol parlait dans le sénat sans interprète : « — Tance quàm si Pœni aut Hispani in senatu nostro sine in- « terprete loquerentur; » et Martial (Epig. i35) fait en ces termes les honneurs du patois de son pays :

« Nos Celtis genitos et ex Iberis « Gratos non pudeat referre versu « Nostrae nomina duriora terrae. »

Les Grecs jetèrent bien quelques mots de leur langue dans l'ancien dialecte , mots que la langue moderne a recueillis ; mais ils ne purent y faire de changemens notables , parce qu'ils n'occupaient que quelques points isolés du rivage. Les Carthaginois n'en opérèrent pas davantage, à cause du peu de durée de leur domination; et d'ailleurs , qui pourrait reconnaître avec certitude ce que la langue jDunique a laissé dans l'espagnol moderne? Mais les Romains, long-temps maîtres de toute la contrée , qu'ils couvrirent de co-

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lonies militaires , y introduisirent, comme on l'a vu, leur langage avec leurs lois et leurs mœurs , et l'ancien idiome fut oublié. On ne parlait que latin dans toute l'Espagne , quand les barbares envahirent l'empire d'occident. Par une sorte de triomphe assez commun dans l'histoire , ce furent les vaincus qui imposèrent leur langue aux vainqueurs. Les chefs des Goths l'adoptèrent pour se faire entendre des peuples conquis , pour promulguer leurs lois et répandre leurs commandemens ; d'ailleurs , le latin était la langue de l'église, et les Goths s'étaient faits chrétiens. Mais il ne fut pas facile de la répandre parmi les soldats du nord; elle s'altéra, se défigura dans leur bouche. Ainsi , pour le substantif, ils prirent bien le nom propre , mais ils négligèrent les cas qu'ils remplacèrent par l'article , en usage dans les langues septentrionales ; pour les verbes, ils ne conservèrent qu'un petit nombre de temps , employèrent , dans les autres , un verbe auxiliaire , et perdirent tout-àfail le passif. Saint Isidore , auteur contemporain , explique fort bien l'altération qui s'opérait alors dans la langue latine, et comment se fit le mélange des idiomes du nord que l'on voyait peu à peu s'y introduire , semblables aux torrens qui se versent dans un fleuve, et troublent de leur limon ses eaux limpides. Il est entré , si je puis ainsi dii^ , plus de cet élément étranger dans le français; il est resté plus de latin dans l'italien et l'espagnol. Aussi , les premiers écrits d'Italie et d'Espagne semblent-ils appartenir au même idiome. Ce n'est qu'en se formant sur le génie des deux peuples, que les deux langues se sont divisées,

Il4 ÉTUDES SUR l'esPACXE.

et l'on peut suivre , siècle par siùcle , le progrès de leur division. L'italien s'est fait plus léger, plus vif, plus expressif ; l'espagnol plus ferme, plus grave et plus majestueux.

Mais ce qui a complété leur séparation , ce qui en forme encore actuellement le trait le plus distinctif , ce fut l'introduction dans l'espagnol d'une foule de mots, d'expressions et d'accens arabes. Les rapports des deux peuples , chrétien et musulman , depuis l'arrivée de Thârik et de Mouza (711) jusqu'à l'expulsion totale des Morisques (161 4), ont duré neuf siècles ; et , dans cette longue période , plusieurs circonstances favorisèrent ce mélange de l'arabe avec la langue mi-latine , mi-gothique , qu'on appelait romance (j'omaiio-rustico). Lorsque Alphonse VI prit Tolède , en io85, il trouva dans cette ville une foule de chrétiens Indigènes qui avaient bien conservé , sous la domination tolérante des khalyfes, leur foi et leur culte, mais qui avaient oublié leur langue et ne parlaient plus que celle de leurs maîtres. On les nomma Mozarabes. Plus tard, lorsque saint Ferdinand eut chassé de Cordoue et de Séville conquises (i236 et 1248) les populations musulmanes, il retrouva aussi, dans toute l'Andalousie, cette race d'Espagnols priant le dieu de Jésus dans la langue de Mahomet , et pour l'instruction desquels on fut obligé de traduire les saintes écritures en arabe. Alphonse X, qui prit aux savans de Cordoue et de Bagdad toutes ses vastes connaissances , mit l'arabe en honneur, et en fit la langue de la science. Après l'établissement du royaume de Grenade , il y eut des trêves pendant

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lesquelles , à la faveur des tournois et des fêtes galantes , les chefs des deux nations se visitèrent amicalement. Enfin , après la chute de ce dernier débris de l'empire arabe , les Morisques , ces malheureux descendans des anciens vainqueurs , dispersés en Espagne et faits chrétiens violemment, puis chassés en masse par Philippe III , comme les juifs l'avaient été par les rois catholiques , conservèrent obstinément , au milieu des populations indigènes , leur croyance , leurs mœurs , et leur langage de l'Orient. On conçoit dès lors comment l'arabe dut pénétrer dans l'espagnol aux diverses périodes de sa formation.

Outre l'espagnol proprement dit , et sans compter le biscayen , qui est incontestablement un idiome primitif (i), d'autres dialectes se parlent dans la Péninsule, qui se formaient à la même époque, et par le mélange d'autres élémens étrangers. Le catalan , qui s'étend , avec de légères modifications , à Sarragosse, à Valence, à Mayorque, et dans toutes les provinces de la couronne d'Aragon, est précisément l'ancienne langue d'Oc {la lengua lemosina) qu'on parlait sur l'autre revers des Pyrénées. Le Roussillon et la Catalogne furent réunis, sans interruption, sous les Goths, sous les Arabes, sous les comtes de Barcelone et sous les rois d'Aragon, c'est-à-dire pendant toute la période de la formation des langues modernes, et cette circonstance dut établir dans ces deux provinces une parfaite confraternité de langage. D'ailleurs, les pre-

(1) On peut consulter à ce sujet les travaux de M. de Humboldt.

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miers comtes de Barcelone (vers 84o) étaient Français, de la race des ducs d'Aquitaine , et Jacques I" (Jayme T"), surnommé le Conquérant^ né et élevé à Montpellier (i 21 3), était Français aussi. Il y avait dans son armée , lorsqu'il prit Valence sur les Mores , et dans l'armée de son fils Pierre lll , qui acheva la conquête des îles Baléares , une foule de volontaires venus du midi de la France. Maintenant encore , un paysan languedocien ou limousin comprendra et sera compris sur tout le littoral espagnol , depuis Port- Vendres jusqu'aux limites du royaume de Murcie.

Quant au portugais , qui n'est que le dialecte galicien introduit peu à peu, avec la conquête , du Duéro jusqu'aux Algarves , et qui diffère de l'espagnol par les mots , par la prononciation et par la syntaxe , il contient aussi plusieurs expressions toutes françaises , dont l'origine est facile à découvrir. Le comte Henri de Bourgogne , chef des volontaires français qui assistèrent à la prise de Tolède , auquel Alphonse VI donna , avec la main de sa fille Thérèse , le gouvernement du Portugal, et leur fils Alphonse- Henriquez , premier souverain de cette province devenue royaume, s'étaient fait suivre d'un grand nombre de compatriotes qui se fixèrent à leur cour (i).

J'ai montré dans un autre ouvrage (2) comment au XIP siècle, et quelque temps après les premières

(1) On peut consulter sur la formation de la langue espagnole, Alderete , Del origen y principio del romance , et Mayans , De las origenes de la lengua espanola.

(2) Essai sur l'histoire des Arabes et des Mores et Espagne. Seconde partie , chap. II.

communications des chrétiens avec les Mozarabes de Tolède, la poésie espagnole et la poésie provençale naquirent simultanément d'une même origine, l'imitation de la poésie arabe. Cette origine, que tous les événemens historiques tendent à démontrer, est suffisamment justifiée par l'examen de ces littératures, à la fois primitives et d'emprunt ; par la nature , le sujet et la forme des romances espagnols et des trobas provençales, qui sont évidemment de la même famille que les divans arabes; enfin, par la structure des vers, et surtout par l'emploi de la rime , dont les Arabes ont donné l'exemple à tous les peuples modernes. Mais, quelque opinion que l'on adopte au sujet de cette origine , on peut dire de la langue castillane qu'à peine née, elle balbutia des vers. La première parole que l'on ait recueillie d'elle est un poème, le poème du Cid. C'était dans la seconde moitié du XIP siècle, soixante à quatre-vingts ans après la mort du héros. L'Eui^pe chrétienne était encore ensevelie tout entière dans les ténèbresdu premier âge. Null« part une langue formée; nulle part une étincelle d'esprit créateur, une trace d'imagination ou de bon goût. Quelques chroniques en latin barbare formaient toutes les richesses littéraires ; l'Italie elle-même sommeillaitencore,endormie au bruit des querelles théologiques. Et cependant , un poème apparaît en Espagne , un poème où se découvre , dans les détails, une formation très-avancée du langage , et dans l'ensemble , quelque chose d'homérique , non point par la grandeur de l'exécution , car ce n'est , à vrai dire, qu'une chronique rimée, mais par les proportions de l'œuvre et le choix du sujet. Comme dans

Il8 ÉTUDES SUR l'eSPAGNE.

le poète grec , c'est vùne épopée nationale ; c'est une victoire de la croix sur le croissant, c'est enfin l'Espagne chrétienne personnifiée dans le plus illustre et le plus populaire de ses guerriers.

L'auteur de ce précieux monument littéraire est demeuré jusqu'à présent inconnu. Quant à la date éloignée qu'on assigne à son œuvre , mille témoignages la démontrent et ne permettent aucun doute sur cette antiquité. Dans le poème du Cid ^ on peut dire que l'imitation des Arabes se touche au doigt. Il est écrit en longs vers irréguliers de dix à seize syllabes, et ce qui distingue cette poésie informe de la prose, c'est l'emploi du monorime , ou rime , sinon unique , au moins redoublée et soutenue autant que le poète peut trouver de consonnances. Il y a, dans les divans arabes , des pièces écrites tout entières sur une seule rime ; dans le poème du Cid , la rime est quelquefois soutenue pendant dix à vingt vers (i). Je vais citer un court fragment de ce curieux ouvrage , pour donner une idée de la langue espagnole à son berceau et du style de l'aîné des poètes modernes. Ce fragment est pris dans la description d'une bataille. Un guerrier espagnol est enveloppé par les Mores ; le Cid , caché sous son armure , excite ses compagnons à le secourir:

Moros le reciben por la senna ganar,

J^anle grandes colpes , mas nol' pueden falsar. Dixo el Campeador : « Valelde por caridad. » Embrazan los escudos delant los corazones ;

(1) Voir la note 5 à la fin du second volume de V Essai sur

l'histoire des Arabes cl des Mores d'Espagne.

LITTÉRATURE. «IQ

Abaxan las lanzas apuestas de los pendones, Enclinaron las caras de suso de los arzones ; Iban los ferir de fuertes corazones.

A grandes voces lama el que en buen ora nascô : « Fei idlos , cavalleros , por anior de caridad ; « Yo so Ruy-Diaz el Cid campeador de Vivar 1 .. Todos fieren en el haz do esta Pero Bermuez ; Trecientas lanzas son , todas tienen pendones ; Sennos Moios niatarou todos de sennos colpes ; A la tornada que facen otros tantos son. Vieredes tantas lanzas preiner c alzar ; Tanta adaiga a ioiadar é pasai ; Tanta loriga falsa desujanthar ; Tantos pendones blancos salir vei nieios en sangie ; Tantos buenos cavallos seu sus duennos andar. Grado à Dios , aqnel que esta en el alto , Quando lai batalla avemos arrancado (1).

Moins tVun deini-siècle après l'apparition de ce poème du Cid, la langue et la poésie espagnoles

(1) Mot à mot: « .... Les Mores le reçoivent pour lui enlever le drapeau, ils lui donnent de grands coups, mais ils ne peuvent le percer. Le Cid s'écrie : « Secourez-le par charité. » Aussitôt , ils ( les chrétiens ) emb-.assent leurs écus devant la poitrine ; ils baissent les lances ornées de leurs guidons ; ils inclinent la tête sur les arçons, et se préparent à attaquer d'un cœur généreux. A grands cris les appelle celui que vit naître une heure heureuse : <( Frappez , chevaliers , frappez , par amour de charité ; je suis Ruy-Diaz, le Cid campeador de Vivar! » Tous frappent sur la troupe où est Pero Bermuez. Il y a trois cents lances qui ont toutes leurs guidons. Ils tuent tous chacun un More de chaque coup, et ils en tuent autant à la volte-face qu'ils font. Vous auriez vu tant de lances se lever et assaillir, tant de boucliers percés de part en part, tant de cuirasses faussées et souillées, tant de guidons blancs sortir rougis de sang , tant de bons chevaux courir sans leurs maîtres. Grâce à Dieu , celui qui est là haut , si nous avons gagne une telle bataille ! »

120 ÉTUDES SUR l'eSPAGNE.

avaient fait des progrès rapides et marqués. Dès les premières années du règne de saint Ferdinand , c'està-dire de I2I0 à i23o, parurent les œuvres du chanoine Gonzalo de Bercéo , dont la plupart ont été recueillies dans la collection de Tomas Sanchez (i). Ce sont neuf poèmes sur des sujets sacrés, dont voici exactement les titres : La Vie de saint Dominique de Silos (la vida de santo Domingo de Silos) ; la Vie de saint Millan de la Cogolla ( la vida de san Millau de la Cogolla) ; le Sacrifice de la messe (el Sacrificio de la misa) ; le Martyre de saint Laurent (el Martirio de san Lorenzo) ; les louanges de Notre-Dame (losloores de Nuestra-Senora) ; des Signes qui apparaîtront avant le jugement dernier (de los Signos que apareceran ante del juicio) ; Miracles de Notre-Dame (Miraclos de Nuestra-Senora) ; Affliction de la Vierge le jour de la passion de son fils ( Duelo de la Virgen el dia de la passion de su fîjo) ; la Vie de sainte Oria (la Vida de santa Oria). La rime et le rhythme, également irréguliers dans le poème du Cid , sont déjà soumis , dans les œuvres de Bercéo , à des règles fixes, à une prosodie invariable. Ce sont des vers égaux de douze ou quatorze syllabes , partagés en hémistiches, et le monot^ime ( car on n'avait point encore imaginé la variété et le croisement des consonnances) , au lieu d'être indéfiniment soutenu, est réduit en quatrains. Cette rime quadruplée sera le caractère distinctif de la poésie espagnole jusqu'à la fin du XV* siècle. Gonzalo de Bercéo était un véritable poète , auquel il

(1) Poesias anlcriores al siglo XV.

n'a manqué que des connaissances plus étendues que celles de son siècle , et un instrument plus maniable et plus harmonieux qu'une langue dans l'enfance. Lorsqu'il osait décrire les approches du jugement dernier, il savait mettre une certaine majesté dans ce tableau terrible. Où trouver, à cette époque , la singulière magnificence de pensée et d'expression qu'offrent les strophes suivantes?

u .... En el dia septeno verna priesa mortal ; Avran todas las piedras entre si lit campai ; Lidiaran como homes que se quieren fer mal , l'odas se faran piezas menudas como sal.

«« Los homes con la cuita é con esta presura , Con estos taies signos de tan fiera figura , Buscaran dô se metan en alguna angostura. Diran : montes, cubritnos , ca somos en ardura.

« Non sera el doceno quien lo ose catar, Ca veran por el cielo grandes fiamas volar ; Veran à las estrellas caer de su logar Como caen las fojas quant caen del fi^ir.

« El rey de los reyes , alcalde derechero , Qui ordena las cosas sin ningun consejero , Con su procesion rica , pero él delantero , Entrarâ en la gloria del padre verdadero.

<« Los angeles del cielo faian grant alegria , Nunca mayor de aquella fîcieron algun dia , Ca veran que lis cresce solaz é compannia ; ; Bios mande que entremos en esa cofradia I

122 ÉTUDES SUR h ESPAGNE.

« Quando el rcy de gloria viniere a judicar, Uravo coiuo leon que se quiere cebar, ^ Quien sera tan fardido que le ose esperar? Ca el leon yrado sabe mal trevejar,

H Quaudo los angeles sanctos tréineran cou pavor, Que yerro non (Icieron contra el su sennor, l Que faré yo mezquino , que so tan pecador? Bieii de agora me espanto , tanto lie grant pavor (1). »

(1) « ... Au septième jour viendra une presse mortelle. Toutes les pierres auront entre elles une bataille rangée; elles combattront comme des hommes qui veulent s'entre-tuer, et se mettront toutes en pièces menues comme du sel.

« Les hommes , dans cette peine et cette extrémité , avec ces signes de si effrayante figure , chercheront où se cacher dans quelque gorge étroite ; ils diront : Montagnes , couvrez - nous , car nous sommes dans l'angoisse.

« Mais le douzième ( jour ) qui osera l'envisager ? car on verra voler de grandes flammes par les cieux; on verra les étoiles tomber de leurs places comme tombent les feuilles quand elles tombent du figuier.

M Le roi des rois , alcalde justicier, qui ordoime toutes choses sans aucun conseiller, avec sa riche procession , mais lui à la tête, entrera dans la gloire du Père Eternel.

«« Les anges du ciel feront grande allégresse ; jamais ils ne la firent plus grande en aucun jour, car ils verront accroître leur compagnie et leur divertissement. Dieu veuille que nous entrions en cette confrérie !

« Quand le roi de gloire viendra juger, furieux comme un lion qui veut se rassasier de chair, qui sera assez hardi pour oser l'attendre ? Car le lion en courroux sait mal badiner.

« Quand les saints anges trembleront d'effroi , eux qui ne firent aucune faute contre leur seigneur, que ferai-je , moi , chétif , qui suis si ^and pécheur ? Ah ! je m'épouvante dès maintenant, tant ma frayeur est grande ! »

Gonzalo de Bercéo fut suivi de près par un autre poète, Juan Lorenzo de Astorga, qui écrivait à la (in du règne de saint Ferdinand ( vers 1 25o ), et qui a laissé un poème en l'honneur du héros traditionnel , Alexandre, le plus grand des chevaliers errans, où brillent éparses, au milieu des plus risibles anachronismes, quelques beautés vraiment épiques. Le début est pompeux :

<« Quiero leer un libro de un noble rey pagano , Que fue de grand esforcio , de corazon lozano ; Gonquisto tod' el mundo , metiol' so su mano.... (1) »

On remarque surtout, dans ce poème, la description des armes de Darius, qui, à moins d'être une heureuse rencontre avec Homère et Virgile , semble indiquer dans l'auteur la connaissance de ces maîtres du genre; la description de Babylone , écrite avec une certaine magnificence ; celle de la tente d'Alexandre , autour de laquelle étaient peints les douze mois de l'année ; enfin des sentences morales jetées au milieu du récit. Je citerai de préférence, à cause de leur brièveté, les premières strophes de la peinture des mois :

.... « Estaba don Janero a todas partes catando , Cercado de ceniza sus cepos acarreando , Tenie gruesas gaUinas , estabalas asando ; Estaba de la percha longanizas tirando.

(i) « Je veux lire un hvre (une histoire) d'un noble roi paien , qui fut de grande valeur, de cœur intrépide ; il conquit tout le monde , le mit sous sa main . . »

124 ÉTUDES SUR l'eSPAGNE.

« Estaba don Febrero sos inanus calcntando , Oras facie sol , oras sarraceando Verano c invierno ibalos destremando , Porque era mas cbico seièse querellando.

<c Marcio habie grant priesa de sus vinnas labrar, Priesa de podadores , é priesa de cavar ; Los dias é las noclies faciales iguar ; Facie aves é bestias en zelo entrar.

« Abril sacaba huestes para ir guerrear, Ca habie alcazéres grandes ya por segar ; Facie meter las vinnas pora vino levar, Crecer mieses é yervas , los dias alongar.

« Sedie el mes de Mayo coronado de flores , Afeytando los campos de diversas colores , Organeando las Mayas é cantando de amores , Espigando las mieses que sembran labradores (1).

(1) « On voyait don Janvier furetant avec soin de toutes parts: entouré de cendre , et traînant ses bûches , il tenait de grosses poules, qu'il s'occupait à rôtir, et décrochait des saucisses de la perche.

« Don Février se chauiFait les mains ; tantôt le soleil luisait , tantôt l'été et l'hiver se livrant bataille , il venait les séparer, se plaignant de ce qu'il était le plus petit *.

« Mars avait grande hâte de travailler ses vignes , hâte de les tailler, hâte de les piocher. Il rendait égaux les jours et les nuits , et faisait entrer en amour les oiseaux et les bêtes.

« Avi'il mettait en marche les armées pour aller guerroyer, car il y avait déjà de grands blés verts à moissonner. Il faisait bourgeonner les vignes pour produire le vin , croître les herbes et les moissons, et allonger les jours.

« Le mois de Mai siégeait , couronné de fleurs , fardant les

* Cette strophe renfermant plusieurs mots tout-à-fait oubliés , cl que les Espagnols n'entendent plus, je lui donne le sens qui me paraît le plus probable » mais sans oser le garantir.

A l'époque de Lorenzo, la prose, qui a toujours eu la poésie pour aînée chez toutes les nations de la terre , sans doute parce que , chez les hommes , l'imagination devance la raison, marchait déjà sa rivale. Pendant la formation des nouveaux idiomes , le latin était toujours resté la langue écrite , la langue politique et judiciaire , et la langue des sciences. C'était en latin qu'étaient rédigés les traités, les lois, les chartes, les privilèges, les jugemens, les actes de toute espèce; c'était en latin que le moine de Silos avait écrit sa vieille chronique; que Lucas, évéque de Tuy, l'avait continuée jusqu'à la mort de Bérengère , femme d'Alphonse IX; que le célèbre Rodrigo Ximenez de Kada, archevêque et général, avait écrit, dans ses quartiers d'hiver, l'histoire des Goths, celle des Alains, des Suèves et des Vandales, celle des Romains, et celle des Arabes ; que Pedro Juan , savant médecin portugais , qui devint archevêque de Braga et pape , sous le nom de Jean XXI, avait écrit son Thésaurus pauperum, et d'autres ouvrages d'hygiène et de philosophie médicale. Ce fut saint Ferdinand qui permit le premier l'usage du romance^ ou langue vulgaire, dans les actes publics et privés, à peu près dans le même temps que Philippe-Auguste permettait en

campagnes de couleurs variées , habillant de fête les mayas *, et chantant les amours, faisant poindre l'épi des moissons qu'ont semées les laboureurs. »

* Presque toutes les nations ont célébré par des fêtes le retour du printemps. En France , on promenait un jeune arbre couvert de guirlandes , qu'on appelait un mai. En Espagne , c'était une jeune tille qui représentait le mois des fleurs ( mayo); de là , le nom de maya.

I 26 ÉTUDES SUR l'ëSPAGNE.

France 1" usage du français. Mais Ferdinand ne mit le romance en partage des droits du latin , qu'après avoir fait traduire dans la langue nationale, et pour l'intelligence de tous, la loi des Goths {lejc Visigotltorum), qui n'avait pas cessé, depuis la chute de la monarchie de Roderic, de gouverner l'Espagne chrétienne. Cette loi traduite fut nommée Fiiero-juzgo (forum judicum). C'est le plus ancien monument de la langue espagnole en prose. Je citerai seulement, pour échantillon du style de ce code célèbre, la définition de la loi , dont j'ai donné la traduction dans le morceau précédent : (i ) «La ley. . . es dada â los varones (( como â las moyeres, a los grandes como a los pe- « quennos, a los sabios como d los non sabios, â los (( fiosdalgo como â los vilanos... é reluz como el sol <( en defendendo â todos. »

De la loi , la prose passa aussitôt dans la littérature. Juan Lorenzo fit suivre son poème d' Alexandre de deux lettres qu'il suppose écrites par le héros de son épopée à sa mère, pour la consoler de l'affliction qu'elle avait éprouvée, le sachant en danger de mort. J'en recueillerai quelques passages qui méritent d'être cités , aussi bien pour le fond que pour la forme : « Ma- (( dre , oit la mi carta, é pensad de lo que hy ha , é es- (( forciatvos con el bon conorte é la bona sofrencia , é « non semèiedes â las mugieres en flaqueza nin en (( miedo..., asi como non semeia vuestro fiio à los u homes en sus mannas é en muchas de sus facien- « das... Madré, j non veedes que los arboles verdes é

(1) Voir la note 1 , à la page 15.

LITTÉRATURE. I ay

(( fremosos que facen muchas foias é cspesas , é liëvan (( muclio fruto, en poco liempo quebrantanse sus ra- « mos, é caense sus foias é sus frutos? Madré, i non « veedes las yerbas verdes é floridas, que amanecen « yerdes é anochecen secas? Madré, i non veedes la « luna, que quando es complida ë mas luciente , en-

« tonce le vien el eclipsis? Pues, parad mientes,

« Madré , a todos los homes que viven en este sieglo, (( e à todas cosas, que se engenran é que nacen, é todo (( esto es iuntado enna muerte é con el desfacer. Ma- (( dre, i vistes nunca qui dièse é non tomase , é quien (( emprestase é non pagase, é quien comendase alguna {< cosa, é gela diesen en fialdat, é que non gela dece mandasen? Madré, se alguno por dereclio oviese de (( llorar , pues llorase el ciclo por sus estrellas , é los {( mares por sus pescados , é el aer por sus aves , é las c( tierras por sus yerbas , é por quanto en ella hé ; é (( llorase el home por si, que es mortal, é que mengua (( su tiempo cada dia é cada hora (i). »

Enfin , au milieu du XIIl" siècle , parut Alphonse X,

(1) « Mère, écoutez ma lettre , et pensez bien à ce qu'il y a , et prenez courage avec bonne consolation et bonne patience , et ne ressemblez pas aux autres femmes en faiblesse et en peur, pas plus que votre fils ne ressemble aux autres hommes dans son habileté et dans ses prouesses. Mère, ne voyez -vous pas que les arbres beaux et verts , qui ont beaucoup de feuilles épaisses , et portent beaucoup de fruits , en peu de temps leurs branches se rompent , leurs feuilles et leurs fruits tombent ? Mère , ne voyezvous pas les herbes fleuries , vertes au matin et le soir séchées ? Mère , ne voyez-vous pas la lune , c'est quand elle est pleine et le plus brillante, qu'alors vient l'éclipsé?... EIi bien! mère, remarquez tous les hommes qui vivent dans ce siècle^ et toutes les

128 ÉTUDES SUR l'eSPAGNE.

que les nations étrangères appellent cojTiniunément Alphonse-le-Sage. Les anciens , auxquels il semblait que la sagesse devait toujours accompagner la science, n'avaient qu'une seule expression pour désigner Ja possession de ces deux qualités. Le mot espagnol el sabio (^sapiens ^ dans sa double acception ) a également trompé les traducteurs ; il faut dire Alphonsele-Savant. Si l'adulation lui eût accordé , durant sa vie, le titre de sage, l'histoire, en recueillant ses fautes , le lui aurait refusé. Quant au nom de savant qu'il a réellement reçu , jamais aucun roi , d'aucune dynastie, ne l'a mérité à son égal. Pour l'époque, Alphonse fut un prodige. Appliqué dès sa jeunesse aux plus sérieuses études , versé dans toutes les sciences alors connues , et parlant les langues de Rome et de Bagdad , il fit faire à sa nation un grand pas dans la civilisation intellectuelle. Son premier soin, en montant sur le trône , fut d'organiser sur une large base l'université de Salamanque , fondée par son aïeul Alphonse de Léon. Il y institua , en 1 254 5 (Icux chaires de droit civil , deux chaires de droit canonique , deux chaires de logique et de philosophie , et une chaire de musique. Des appointemens considérables

choses qui s'engendrent et qui naissent , tout cela sera réuni dans la mort et par la destruction. Mère , avez - vous vu jamais qui donne et ne prend point , qui emprunte et ne paie point , qui reçoit une chose en dépôt auquel on ne la réclame point? Mère , si quelqu'un doit pleurer à bon droit, que le ciel pleure sur ses étoiles, et la mer sur ses poissons, et l'air sur ses oiseaux, et la terre sur ses plantes et sur tout ce qu'elle renferme , et que l'homme pleure sur lui-même , car il est mortel , et chaque jour, chaque heure diminue son temps. »

LITTÉRATURE. 'l 2()

furent alloués aux professeurs , et de nombreux privilèges accordés aux étudians (i). Toujours entouré d'une foule de savans , qu'il attirait à sa cour par son goût , sa protection et ses largesses , ce prince occupa tous les loisirs de son règne à de grands travaux littéraires. Il fit rédiger, sous ses yeux, une chronique générale du royaume , à laquelle il donna son nom {Corônica del rej don Alfonso-el-Sabio)^ et qui est le plus précieux monument historique de l'Espagne du moyen-àge. Un ouvrage plus grand encore et plus utile , auquel il se livra avec ardeur dès sa première jeunesse , fut la compilation et la mise en ordre de toutes les lois politiques et civiles qui gouvernaient l'Espagne, c'est-à-dire tant du Fuero-juzgo ^ ou recueil des lois gothiques , que des ordonnances postérieures des divers rois espagnols , et des décisions rendues par les cortès nationales. Il rassembla toute cette législation éparse , et la réduisit h sept parties principales, d'où vient le nom de Siete partidas, que porte ce célèbre corps de droit. Monument législatif, les Partidas passent avec justice pour le plus parfait recueil de jurisprudence qu'ait eu l'Europe jusqu'aux codes modernes, et sont encore invoquées en Espagne comme loi politique et civile, dans les chambres et les tribunaux. Monument littéraire , les Partidas ont en quelque sorte , et sinon dans les mots , dn moins dans la syntaxe , fixé la langue espagnole , quia peut-être subi moins de changemens depuis cette

(1) Ils étaient, par exemple, exempts de tous péages, et nul ne pouvait exiger, pour leur loyer, plus de dix - sept maravédis par an.

j3o études sur l'espagne.

époqiiejusqu'ànosjours qu'il ne s'en étaitopéré depuis la traduction du Fuero-juzgo, faite à peine un demi-siècle auparavant. Aussi, après avoir formé la langue de son pays par ses institutions et ses travaux, Alphonse lajugea-t-ildignederccriturecomme dulangage. Son père, saint Ferdinand, en avait permis l'usage, concurremment avec le latin. Alphonse fit plus ; par son célèbre décretde I 360, il défendit l'emploi du latin, et ordonna que tous les actes publics et privés fussent dorénavantrédigésenromflwce.De ce jour, l'espagnol cessa d'être un patois, et prit rang parmi les langues. Ces ouvrages sont ceux d'un roi ; mais Alphonse fut aussi un savant, et sut tenir la plume de l'écrivain de la même main que le sceptre du monarque. Il s'adonna spécialement aux sciences que cultivaient les Arabes : la chimie , la botanique , et , par-dessus tout, l'astronomie. C'est h lui que l'Europe dut ces fameuse? tables astronomiques appelées Tables alphonsines, ouvrage immense, qui lui coûta des sommes énormes , et qui fut composé , sous sa direction , par des savans arabes et juifs. Alphonse , dît-on , avait coutume de répéter au milieu de ses travaux , que s'il eût fait le monde, il l'aurait fait mieux qu'il n'est. Cette parole , où ses contemporains n'ont vu que l'orgueil de la science , lui a été reprochée comme un sacrilège , et l'on n'a pas manqué de voir aussi , dans les peines qui accablèrent sa vieillesse , le juste châtiment de son impiété. Mais si ce prince, supérieur à son siècle , parlait de la sorte , c'est qu'il avait reconnu les erreurs dont de vieux préjugés couvraient encore l'organisation de l'univers. Avec lui,l'astro-

LITTÉRATURE. l3f

nomie s'est avancée d'un pas entre le système de Ptolémée et celui de Copernic. Alphonse écrivit encore un livre sur les amiillaires , ou sphères célestes, et un traité de philosophie morale et physique. On lui attribue également un Poème de la Viei'ge, et celui qui porte le nom de querellas ou plaintes ^ dont on n'a conservé qu'un fragment qui fait vivement regretter la perte du reste. Il est enfin l'auteur de di- \ vers cantiques (cdnticas) écrits dans le dialecte galicien , et eu petits vers de huit syllabes.

hes Partidas ne sont pas seulement, comme nos codes modernes , un simple recueil de textes , où les dispositions de la loi sont formulées avec toute H concision possible, et ne donnent d'autre compte d'elles-mêmes que la volonté du législateur. Les Par' tiJas contiennent aussi ce qu'on appellerait de nos jours Vexposé des motijs^ c'est-à-dire la raison de la loi. Elles contiennent même , outre les ordres absolus de faire ou de ne pas faire , des avis , des représentations sur le bien ou le mal, des éclaircisseanens sur les questions de for intérieur , des citations de pères , de philosophes et de poètes , qui en font un traité de morale autant qu'un corps de législation. Voilà pourquoi ce code est éminemment littéraire , pourquoi il a fixé la langue de l'Espagne , en même temps que sa jurisprudence. C'est avec pleine justice que Capmany affirme , dans son Teatro histàrico-critico de la elocuencia espanola^ qu'au milieu du Xlir siècle, tous les idiomes vulgaires étaient loin encore de pouvoir offrir tant de grandeur dans la pensée, tant d'élégance «tde pureté dans la diction. Je regrette de

\'S'2 ÉTUDES SUR I.'eSPACNE,

lie pouvoir rapporter en preuve des livres entiers du vénérable monument auquel s'adresse cet éloge. Mais je citerai du moins quelques passages, les plus courts, du titre troisième de la seconde partida^ où sont longuement tracés les devoirs d'un roi. « — Sobeianas hondras é sin pro non debe el rey cobdiciar en su corazon ; porque lo que es ademas no puede durar, é perdiendose é menguando tornase en deshondra — é sobre esto dixeron los sabios que non era menor virtud guardar home lo que liene que ganar lo que non ha: é esto es porque la guarda avienc por seso, é la ganancia por aventura )).... « Riquezas grandes non deve el rey cobdiciar para tenerlas guardadas é non obrar bien con ellas : ca naturalmenle el cpe para esto las cobdicia non puede ser que non faga grandes yerros para averlas. É aun los santos é los sabios se acordaron en esto , que la cobdicia es madré é raiz de todos los maies ; e aun dixeron mas , que el liome que cobdicia grandes tesoros allegar, para non obrar bien con ellos , maguer los haya , non es ende sefior mas

siervo. » « Mucho se deben los reyes guardar de

la sana é delà ira , é de la malquerencia , porque estas son contra las buenas costumbres. E la guarda que deben tomar en si contra la sana es que sean sofridos, de guiza que non les venza , nin que se muevan por ella à facer cosa que sea contra derecho ; ca lo que con ella ficiesen desta guiza , mas semeiaria venganza que justicia. E por ende dixeron los sabios : que la sana embarga el corazon del home de manera

quel non dexa escoger la verdad La ira del rey

es mas fuerte é mas danosa que la de los otros homes,

MTTÉRATURE. 1 33

porque la puetle mas aiiia coinplir ; por ende deve ser mas apercebido quando la oviere en saberla sofrir. Câ , asi como dixo el rey Salomon : atal es la ira del rey como la braveza del leon , que ante el su bramido todas las otras bestias temen ë non saben dû se tener: é otrosi ante la ira del rey non saben los homes que facer, cà siempre estan à sospecha de muerte (i). »

(1) « Le roi ne doit point convoiter dans son cœur des honneurs superflus et sans profit , parce que ce qui est de trop ne peut durer, et les lionneurs qui diminuent et se perdent, se tournent en déshonneur. . . IJt sur cela , les sages ont dit qu'il n'y avait pas moins de vertu à garder ce qu'on a , qu'à gagner ce qu'on n'a point, parce que la conservation vient du bon jugement, et le gain du bonheur. ».... « Le roi ne doit pas non plus convoiter de grandes richesses pour les tenir gardées , et ne pas faire d'elles un bon usage ; car naturellement celui qui les convoite pour cela, il est impossible qu'il ne fasse pas de grandes fautes pour se les procurer. Les saints et les sages sont d'accord en cela , que la convoitise est mère et racine de tous les maux ; et même ils ont dit plus , que l'homme qui convoite d'entasser de grands trésors pour n'en pas faire bon usage , bien qu'il les possède , n'en est pas seigneur, mais esclave. » « Les rois doivent beaucoup se garder

de la mauvaise humeur, de la colère et de la haine , parce qu'elles sont contraires aux bonnes mœurs. Et la défense qu'ils doivent faire en eux-mêmes contre l'emportement , c'est qu'ils soient patieus , de façon qu'il ne puisse les vaincre et les nxener à faire une chose qui soit contre le droit ; car ce qu'ils feraient ainsi ressemblerait plus à de la vengeance qu'à de la justice. Et pour cela , les sages ont dit que l'emportement saisit le cœur de l'homme , de manière qu'il ne lui laisse plus choisir la vérité.... La colère du roi est plus puissante et plus nuisible que celle des autres hommes, car il peut plus promptement la satisfaire ; pour cela , il doit être mieux préparé , quand elle lui vient , à la savoir contenir. Car, ainsi que l'a dit le roi Salomon : la colère du roi est comme la fureur du lion , devant le rugissement duquel toutes les autres

l34 ÉTUDES SUR l'eSPAGNE.

Jusqu'à la fin du XllI* siècle, l'Espagne prccccla le reste de l'Europe dans la nouvelle carrière que s'ouvrait la civilisation moderne. Il est incontestable qu'en littérature , comme en législation , comme en organisation gouvernementale , elle devança tous les autres peuples. Sans doute , parmi les causes qui valurent ce droit d'aînesse aux lettres espagnoles, il faut placer au premier rang le voisinage et les leçons des Arabes ; mais cette cause ne fut pas la seule , et l'on trouve dans l'histoire littéraire des Espagnols une nouvelle preuve de la liaison intime qui existe entre l'état politique et l'état intellectuel d'une nation. Quand ils avaient la langue la plus formée et la plus riche littérature de la jeune Europe, les Espagnols jouissaient aussi , plus que tout autre peuple , de la paix domestique et de la gloire extérieure. Depuis la chute de l'empire arabe proprement dit, c'est-à-dire depuis que les Almoravides d'Afrique avaient enlevé les provinces de l'Espagne musulmane aux petits rois sortis des débris du khalyfat de Cordoue, la puissance chrétienne s'était immensément accrue. Après

bêtes tremblent et ne savent où se meUre ; et de même , devant la colère du roi , les hommes ne savent que faire, car ils sont toujours en souci de mort *. »

* Je ferai , à propos de celte citation , une courte observation philologique. Dans celle phrase , « non es enJe senor mas siervo » « Il n'en est pas ie seigneur, mais l'esclave », le mot ende, que les Espagnols ont perdu, remplaçait notre particule en, pour dire de lui, (Telle, d'eux, de cela. De même, dans cette autre phrase des Partidas , « non puede home ganar bondad sin gran afan » , mot à mot , « ne peut homme gagner bonté sans grande peine » , se trouvent clairement expliqués l'origine et le sens de notre commode particule on, que les Espagnols n'ont poinl conservée.

les exploits Jm Cid, après ceux d'Alphonse IX, qui gaijjna la grande bataille de his nai>as de Tolosa (1212), Jacques I" en Aragon , et saint Ferdinand en Castille, divisés seulement par une noble émulation de gloire, agrandirent comme à l'envi leurs frontières. L'un enleva aux Mores Valence et les Baléares ; l'autre , après avoir réuni sous son sceptre les royaumes jusque-là divisés de Léon et de Castille, leur prit Cordoue, Séville, Xerez, Murcie , Cadix, resserra leurs populations dans la province de Grenade, qui devint un royaume tributaire et vassal , et menaça leur émir jusque sur le trône de Maroc. Jeune encore, ce prince avait réprimé , par sa fermeté et son courage , les ambitions turbulentes qui troublaient l'état. Le reste de sa vie ne fut qu^un long triomphe ; il régna sur les deux tiers de la Péninsule , depuis la mer de Cantabrie jusqu'à celle de la nouvelle Carthage , et dut la moitié de ses vastes domaines à son épée , qu'il ne tira pourtant jamais contre les autres rois chrétiens. Il fut également recommandable par la vigueur qu'il déploya contre les excès des grands , et par les soins qu'il apporta dans l'administration de la justice. Si Ferdinand n'eût mérité les palmes de t église pour avoir introduit en Espagne l'inquisition , s'il n'eût porté le zèle d'une piété aveugle et sauvage jusqu'à mettre de sa main le feu au bûcher des hérétiques condamnés par elle , il mériterait de tous points la reconnaissance et l'éclat qui entourent sa mémoire. Ce fut aussi pendant son règne, le plus glorieux entre ceux de Charlemagne et de Charles-Quint, que les cortès espagnoles, fortifiées de l'élément populaire , commencèrent à prendre une

ï36 ÉTUDES SUR l'eSPAGNK.

part active à l'administration du pays, et s'associèrent aux succès du prince, qui puisa dans leur aide sa force contre les ennemis du dedans et du dehors.

Cet état de grandeur et de prospérité qui signale le règne de Ferdinand III se prolongea jusqu'à la vieillesse de son fils Alphonse-le-Savant. Mais alors , après les fautes de ce prince, qui arrêta l'œuvre nationale de la reprise du territoire pour se mettre à poursuivre la couronne impériale , qui ruina l'Espagne dans cette folle entreprise , et ne trouva d'autre remède à ses prodigalités que l'altération des monnaies , la révolte de Sancho IV ouvrit une ère de désordres et de calamités qui s'étendit bien loin sur les règnes suivans , interrompit le travail de la civilisation naissante , et sembla ramener une seconde époque de barbarie. Depuis les troubles toujours renaissans qui accompagnèrent la minorité de Ferdinand IV (lagS) jusque après la déchéance de Henri-l'Impuissant ( 1 465), et sauf les douze dernières années du règne d'Alphonse XI , l'Espagne fut livrée sans relâche aux horreurs des guerres civiles , et les états chrétiens , usant à guerroyer entre eux le peu de force que leur laissaient les querelles intestines, ne purent achever d'abattre ce fantôme expirant de la puissance arabe, qui retrouva dans Grenade deux siècles de vie. Pendant cette longue période, la langue ne fit aucun progrès , les lettres restèrent sans culture , et la science manqua totalement d'interprètes. Ce fut alors que l'Italie saisit le sceptre qu'abandonnait l'Espagne , et que Dante, Pétrarque, Bocace, l'Arétin, ces illustres disciples des troubadours provençaux, s'élevant

LITTÉRATURE. l3']

h des hauteurs nouvelles , laissèrent bien loin d'eux leurs devanciers et leurs contemporains.

En poésie, un seul homme honore le XIV siècle. Comme ces génies puissans qui tirent leur force d'euxmêmes , et ne l'empruntent ni de l'à-propos des circonstances , ni de la protection du prince , ni des applaudissemens du peuple , il fut grand par lui seul et pour lui seul. Cachée dans l'ombre d'une église de village , sa vie s'écoula si obscure, que son nom même n'est pas arrivé jusqu'à nous (i). On le connaît sous celui de l'archiprêtre de Hita (el arci preste de Uita), et ses ouvrages , recueillis long-temps après sa mort, ne lui ont pas tous survécu (2). Ce qui en reste suffit pour donner une haute idée , non-seulement de son esprit, mais aussi de sa raison. L'on trouve avec étonnement dans ses vers cette liberté toute philosophique, cette maligne franchise d'un véritable sceptique. Il n'a point fait , à l'exemple de Bercéo , des poèmes religieux, mais des contes erotiques et des satires. Au milieu de ces contes , il a jeté , comme exemples moraux , quelques apologues imités des anciens , car alors commençait la mode singulière d'en coudre à toutes sortes d'ouvrages. On en mit plus tard jusque dans les lettres et les pièces de théâtre. Je citerai quel- I ques fragmens de la fable des Grenouilles qui demandent un roi. Elle commence ainsi :

« Las ranas en un lago cantaban et jugaban : Gosa non les nusia , bien solteras andaban.

(1) Quelques-uns croient qu'il se nommait Juan Ruiz. I (2) f^oir la collection de Sanchez , déjà citée.

l3ô ÉTUDKS SIJB l'eSPAGNK.

Creyeron al diahlo , que del mal se pagaban ; Pidieion rey à don Jupiter, muclio {jelo rogaban » (1).

Après l'arrivée de la cigogne,

« Querellando à don Jupiter dieron voces las ranas : Seîior, seùor, acorrenos, tu que matas et sanas ; El rey que tu nos distes por nuestras voces vanas , Damos niuy malas nocbes et peores mananas.

« Su vientre nos sotierra , su pico nos estraga ; De dos en dos nos corne, nos abarca et nos astraga ; Senor, tu nos defiende ; sefior, tu ya nos paga , Ba nos la tu ayuda , tira de nos tu plaga. »

Respondiôles don Jupiter : « Tened lo que pedistes , El rey tan demandado por quantos voces distes ; Yengué vuestra locura, câ en poco tovistes Ser libres et sin premia ; renid , pues lo qiiisistôs. »

« Quien tîene lo quel cumple , con ello sea pagado ; Quien pueda ser suyo non sea enagenado ; El que non toviere premia non qiiiera ser apremiado , Libertad et soltura non es por oro complado (2). »

(1) « Les grenouilles chantaient et jouaient dans un lac; rien ne leur nuisait, elles allaient tout à leur aise. Mais elles crurent le diable dont elles s'étaient niallieureusement éprises ; elles demandèrent un roi à don Jupiter. C'était demander bien du souci. »

(2) « Se plaignant à don Jupiter, les grenouilles s'écriaient : « Seineur, seigneur, secoure-nous , toi qui frappes et guéris. Le roi que tu as donné à nos vaines clameurs nous donne de mauvaises nuits et de pires matinées.

« Son ventre nous enterre , son bec nous dévore , il nous mange deux à deux, nous détruit, nous consume; seigneur, défends-

La fable des deux rats ne le cède à la précédente , ni pour la grâce , ni pour l'énergie. Le rat des champs reçoit dans son trou le rat de ville qui passait, allant au marché à Montferrado. 11 Tinvite à dîner et lui donne une fève.

Estaba en mesa pobre , buen gesto é buena cara : Con la poca vianda buena voluntad para , A los pobres manjares el plaser los repara.. (1).

Quand le rat de ville à son tour festoie son hôte campagnard , et l'engage à se remettre de l'alarme qu'ils ont essuyée , il lui dit :

« Este manjar es dulce , sabe como la miel. » Dixo el aldeano al otro : « Yenino yas en el ; £1 que terne la muerte el panai le sabe fiel ; A ti solo es dulce, tu solo corne del (2). »

U nous ; seigneur, tu nous a déjà punies , donne-nous ton secours , ôte de nous ta plaie. »

Don Jupiter répondit : « Gardez ce que vous avez demandé, ce roi appelé par tant de cris. J'ai puni votre folie ; vous n'étiez pas contentes d'être libres et sans contrainte ; enragez , puisque vous l'avez voulu.

M Qui a ce qu'il lui faut , qu'il s'en contente; qui peut être à soi , qu'il ne soit pas à autrui ; qui n*a pas de lien , qu'il ne veuille pas être attaché. La liberté et le dégagement ne s'achètent point avec de l'or. »

(1) «< Pauvre était la table , mais bonne façon et bon visage. Au peu de chère la bonne volonté supplée , et de pauvres mets le plaisir les assaisonne. »

(2) « Ce mets est doux, il sent le miel. » Le villageois répon-r dit : « Il y a du poison dedans. A celui qui craint la mort , im rayon sent le fiel ; pour toi seul il est doux , manges-en toi seul. »•

l4o ÉTIJDKS SI;R l/liSl'AG.NH.

Mais l'archiprètre de Hita brille surtout dans la satire. C'est là qu'il déploie de mille façons le talent du poète et la libre raison du philosophe. Avec une langue encore rebelle à la poésie , avec une prosodie traînante et l'embarras du monorime , pouvait-on exprimer une pensée profonde avec plus de vivacité que dans ces vers :

« Con arte se quebrantan los corazones duros , Tomanse las cibdades , derribanse los muros , Caen las torres allas, alzanse pesos duros ; Por arte juran niuchos , por arte son perjuros (1). »

La puissance de l'argent, cet inépuisable sujet de censures et de moqueries , a fourni à l'archiprètre sa meilleure satire. Il n'y a pas une strophe de cet ouvrage qui n'offre quelque trait saillant, et toujours heureusement exprimé. J'en citerai quelques-unes au hasard, mais en rappelant toutefois qu'elles étaient écrites deux siècles et demi avant notre vieux Régnier :

« Mucho fas el dinero et mucho es de amar ; Al torpe fase bueno et omen de prestar, Fase correr al coxo et al mudo fablar ; El que non tiene manos , dinero quiere tomai .

Sea un ome nescio et duro labrador, Los dineros le facen hidalgo et sabidor ; Quanto mas algo tiene , tanto es de mas valor ; £1 que non ha dineros , non es de si senor.

(1) « Avec l'adresse, on brise les cœurs les plus durs, on prend les cités , on renverse les murailles , les hautes tours tombent , les fardeaux pesans se lèvent ; beaucoup jurent par adresse , et par adresse sont parjures. »

LITTÉRATURE. l4l

El dinei'O es alcalde et juez muclio loado ,

Este es consejero et sotil abogado , Alguazil et mérino bien ardit esforzado; De todos los ofîcios es bien apodeiado (1). »

Les traits qui précèdent sont des critiques générales et sans application particulière. Mais voici quelque chose de spécial , de direct , qu'on est d'autant plus surpris de rencontrer dans cette satire, que l'auteur était prêtre, et que Luther n'avait pas encore mis au grand jour la Taxe des parties casuelles de la boutique du pape.

« Si tovieres dineros , habias consolacion , Plaser et alegt ia e del Papa racion ; Conipraïas paraiso , ganaras salvacion , Dô son muchos dineros es inuclia bendicion.

Yo vi en corte de Roma dô es la Sautidat , Que todos al dinero facen grant homildat ; Grant honra le fascian con grant solenidat ; Todos ante él se lioniillan conio à la Magestat.

.... Yo vi fer maravilla dô él mucho usaba; Muchos inerescian muerte que la vida les daba ;

(1) u Beaucoup fait l'argent, et beaucoup il faut l'aimer; du plus niais il fait un homme de ressource ; il fait courir le boiteux et parler le muet; celui même qui n'a pas de main, cherche à prendre de l'argent.

Qu'un homme soit sot et grossier paysan , les écus le feront savant et noble ; plus il en aura , plus il aura de mérite. Qui n'a pas d'argent, n'est pas même son maitie.

.... L'argent est un alcalde et un juge parfait ; c'est un conseiller et un avocat subtil, un alguazil et un merino ( bailli ) plein d'ardeur ; il remplit à la fois tous le$ offices. » ^^,^0^^

l42 ÉTUDES SUR l'eSPACNK.

Otroseransincul{)a, et lucgo los uiatal>a. Muchas aimas perdia et muchas salvaba (1). »

On trouve aussi dans les œuvres du curé de llita , précurseur et modèle du malin curé de Meudon , un poème burlesque , aîné de Gargantua de deux siècles, et bien certainement le premier des temps modernes. C'est la Gueri'c de don Carnaval et de dame Carême ( guerra de don Carnal é de dona Quaresma ). Rien de plus original et de plus divertissant que les détails de ce singulier poème. Don Carnaval, assis à table au milieu de ses ménestrels, est assailli par dame Carême qui conduit pour armée tous les poissons de la mer et des fleuves. L'autre a, parmi ses champions, les cochons et les poulets gras ; l'oiseau des jésuites n'était point encore transplanté dans notre ancien monde. La bataille se livre ; trop alourdi par la mangeaille , don Carnaval est vaincu et chassé de son palais. Mais au bout de quarante jours, la digestion faite, il revient à la charge , et dame Carême , exténuée par l'abstinence , est à son tour mise en fuite au premier choc. Pâques succède au Mardi-Gras.

(1) « Si tu as de l'argent, tu auras consolation, plaisir et joie et faveur du pape ; tu achèteras le paradis , tu gagneras le salut. Où il y a beaucoup d'écus, il y a beaucoup de bénédiction.

J'ai vu à la cour de Rome , où est sa sainteté , que tous faisaient à l'argent grande bassesse , qu'iLs lui faisaient grand honneur avec grande solennité. Tous s'humiliaient devant lui comme devant la majesté de Dieu.

.... J'ai vu faire merveille partout où on l'employait. Plusieurs méritaient la mort , auxquels il donnait la vie ; d'autres étaient sans faute , qu'il tuait à l'instant. Il perdait beaucoup d'âmes et en sauvait beaucoup d'autres. »

Dans ces divers ouvrages, contes, fables, satires et poèmes , rarchiprêtre de Hita emploie constamment le grand vers, que les Espagnols appellent, comme nous , alexandrin , et le quatrain monorime. Mais il écrivit aussi des cantiques et des chansons , (cdnlicas j' caiitares) d'un rhytlinie plus léger. Déjà Gon/alo de Bercéo, dans le Duelo de la Virgen ^ avait fait chanter aux Juifs qui gardaient le sépulcre de Jésus , un cantique en vers de huit syllabes et à rimes seulement doubles ; c'était le mètre qu'avait également choisi pour ses cantiques Alphonse-le-Savant. Quant à l'archiprêtre de Hita , tantôt il écrit les siens en vers de huit syllabes , à rimes soutenues (i), tantôt en petits vers de quatre syllabes (2) , tantôt en vers mêlés (3). On trouve même chez lui la rime croisée qu'avaient inventée les Provençaux (4) , et je crois pouvoir affirmer qu'il est le premier, parmi les vieux

t.iJi-; ...

(1) Santa Yugen escogiJa

De Dios niadre muy aiiiada , En los cielos ensalzada Del mundo salud é vida....

(2) Santa Maria , Luz del dia , Tu me guia....

(3) Gnzcùz /7/ena sin mansilla,

Abogada , Fas esta maravilla Senalada.

(4) Todos bendigamos A la Yirgeu santa ,

|44 ÉTUDES SUR l'rSPAGNE.

poètes espagnols, qui ail adopté cette heureuse innovation (i).

C'est également au XIV siècle qu'appartient l'illustre infant don Juan Manuel, lequel ne crut pas plus que son oncle Alphonse-le-Savant déroger à la dignité du sang royal en consacrant ses loisirs à des travaux littéraires. Il a laissé plusieurs ouvrages , entre autres de petits traités sur le chevalier, Vécujrer,

Su9 gozos digamos A su vida , quanta Que segund fallamos Que la }ii$tona canta Vida tanta.

(1) Dans son bel ouvrage sur les littératures du Midi , M. de Sisniondi , après avoir longuement cité le Rimado de palacio d'Ayala , se borne à mentionner dans une note le nom de l'archiprêtre de Hita , dont les poésies ne lui semblent pas assez piquantes pour mériter un extrait. Cette sentence , plus que sévère , est contredite par l'opinion de tous les Espagnols , pour qui l'archiprétre de Hita est le premier poète des temps antérieurs à la fixation de la langue et de la prosodie. Je pense comme eux , et j'ai dû faire précisément le contraire de mon devancier. M. de Sismondi s'était également montré bien rigoureux pour Gonzalo de Bercéo ( qu'il appelle Gonzalez ) , dont le style lui semble partout lâche , trivial et traînant. Il n'avait pas lu ses S ignés du jugement dernier. Au reste, en arrivant dans son travail à la littérature espagnole , M. de Sismondi avait avoué que c'était la partie la plus difficile de sa tâche , parce qu'il n'avait pu puiser à toutes les sources , et parce que la langue de l'Espagne lui était moins familière que celles de la Provence ou de l'Italie. En effet , il a commis quelques erreurs de sens dans ses citations. Par exemple , il traduit par sérénade le mot de serrana , qui sert de titre à un villancico du marquis de Santillane. Serrana veut dire montagnarde, bergère ou chanson de montagne.

le cavalier^ le fantassin j la chasse^ etc., et son célèbre roman moral, Le comte Lucanor ( El coude Lucanor), recueil d'une cinquantaine de nouvelles, terminées chacune par une pièce de vers. Dans le cadre ingénieux qui les réunit, les leçons et les conseils sont donnés sous la forme de contes ou d'apologues, tantôt graves , tantôt divertissans, mais toujours racontés avec une grâce naïve et charmante. Ce vieux livre de don Juan Manuel est comme la première édition de la Morale enseignée par Vejcemple. Je citerai un des contes qu'il renferme , en le traduisant aussi littéralement que possible. Si l'on se rappelle qu'il est écrit depuis cinq siècles, on n'en trouvera pas la forme trop vieille, et le sujet, j'imagine, semblera bon dans tous les temps.

Patronio , le Mentor du jeune comte , pour expliquer à son élève comment un homme habile et ferme vient à bout d'une femme superbe et indomptée , lui raconte ainsi l'aventure de deux époux arabes ;«.... Le mariage fait, on conduisit la fiancée dans la maison de son mari ; et les Mores ayant pour coutume de servir le souper aux mariés, et de les laisser jusqu'au lendemain, on le fit ainsi. Mais les pères, mères et parens étaient en grand souci, craignant de trouver au matin le fiancé nnort ou mal accommodé. Et dès que les époux furent seuls dans la maison , ils se mirent à table, et avant que la femme eût pu dire un mot, le mari regarda autour de la table , et il vit son dogue, et il lui dit avec colère ; « Dogue , donne-nous u de l'eau pour les mains » ; et le dogue ne le fit pas. Et le maître commença à se courroucer , et lui dit avec

1^6 ÉTUDES SUR l'kSPAGNE.

plus (le fureur : « Donne-nous de l'eau pour les mains »; et le chien ne le fit pas davantage. Et quand il vit qu'il ne le faisait pas, il se leva tout courroucé de la table, mit l'épée à la main, se jela sur le dogue, lui coupa la tête et les jambes, et ensanglanta ses lia})its, la table et toute la maison. Et ainsi furieux et sanglant, il se rassit h table , regarda autour, et vit un chat, et lui commanda de lui jeter de l'eau sur les mains; et parce qu'il n'en faisait rien, il lui dit : « Comment, « don félon et traître , n'as-tu pas vu ce que j'ai fait au « dogue, parce qu'il n'a pas obéi à mon ordre ? Si tu tar- « des un moment, je jure de te traiter comme le dogue. » Et comme le chat n'obéit pas, il se leva, le prit par les pattes, le frappa contre la muraille, et le mit en pièces.

(( Et ainsi , furieux et enflammé , faisant des gestes de rage , il revint s'asseoir à table , et regarda de toutes parts. Et la femme, qui le voyait faire , crut qu'il était fou, et ne disait rien. Et quand il eut bien regardé , il vit un cheval qui était chez lui , et il n'avait que celui-là , et il lui dit avec fureur de lui verser de l'eau sur les mains , et le cheval ne le fit pas. Et voyant cela , il lui dit : « Comment, don cheval , vous croyez « que parce que je n'ai pas d'autre cheval que vous, je (( vous laisserai tranquille si vous ne faites pas ce que «j'ordonne? Je vous donnerai aussi mauvaise mort « qu'aux autres , et il n'y a pas chose vivante dans le (( monde h laquelle, si elle ne fait ce que j'ordonne, je (( ne fasse la même chose. » Le cheval se tint coi; et voyant qu'il n'obéissait pas, il fut à lui, lui coupa la léte, et, avec la plus grande rage qu'il pouvait mon-

trcr, il le déchirait en morceaux. Et quand la femme vit qu'il tuait son cheval, n'en ayant pas d'autre, elle vit que cela ne se faisait pas par badinage , et elle eut si grande peur, qu'elle ne savait si elle é'ait morte ou vive.

« Et lui , toujours furieux , revint à la table , jurant que s'il avait chez lui mille chevaux, ou hommes, ou femmes, qui désobéissent à son ordre , il les tuerait tous ; et il s'assit , et se mit à regarder de toutes parts, ayant passé son épée sanglante dans la ceinture ; et voyant qu'il n'y avait plus chose vivante, il tourna les yeux contre sa femme , et lui dit tout plein de rage , en tenant l'épée nue h la main : « Levez-vous, et ver- <( sez-moi de l'eau sur les mains. » Et la femme, qui n'attendait autre chose que d'être mise en pièces , se leva en toute hâte , et lui versa de l'eau sur les mains. Alors il lui dit : u Ah ! comme je remercie Dieu que « vous ayez fait ce que j'ai ordQrjné ; car, d'autre ma- ({ nière, et par le dépit cpie ces fêîis m'ont donné, je « vous aurais fait à vous comme à eux. » Ensuite, il lui commanda de lui donner à dîner , et elle le fit; et il lui parlait de tel ton, qu'elle croyait que sa tête était déjà sur la poussière. Et de toute la nuit, elle ne parla point, mais fit tout ce qu'il voulait. Et il lui dit, au })out de quelque temps : « Avec cette rage que j'ai « eue , je ne puis dormir; veillez à ce que personne (( à présent ne m'éveille , et préparez-moi un bon ra- « goût h manger. »

«Et quand il fut grand matin, les pères et mères et les parens arrivèrent à la porte , et comme personne ne parlait, ils craignaient que le marié ne fût mort ou

l48 ÉTUDES SUR l/ ESPAGNE.

blessé. Kt quand ils virent ù travers la porte la mariée, et non le marié, ils le craignirent davantage. Et quand la femme les vit à la porte , elle s'avança pas à pas et tremblante, et se mit à leur dire : « Traîtres, que « faites- vous? Comment osez-vous venir à ma porte «et parler? Taisez-vous, sinon, vous, moi, tous, « nous sommes morts. » Et quand les autres entendirent cela, ils furent bien étonnés; et lorsqu'ils surent comment la chose s'était passée cette nuit, ils louèrent beaucoup le jeune homme de ce qu'il avait su faire ce qui lui convenait, et de ce qu'il châtiait si bien sa maison. Et depuis ce jour, cette femme resta ainsi soumise, et ils passèrent une très-heureuse vie. Et à quelques jours de là, le beau-père voulut faire comme le gendre ; et de la même manière , il tua son cheval; mais sa femme lui dit : « Par ma foi , don un « tel, vous vous avisez trop tard; nous nous connais- « sons déjà (i). »

Pendant le long règne de Jean ÏI (de 1407 à 14^4)» lequel, malgré ses malheurs, essaya d'imiter Alphonse X, l'Espagne fit quelques efforts heureux

(1) On a récemment découvert, parmi les manuscrits arabes de la bibliothèque royale de Madrid, un ouvrage important de la même époque. C'est un Poème de Joseph , sans nom d'auteur, écrit en espagnol, mais avec des caractères arabes. Il paraît que ce fut une mode introduite sous le règne d'Alphonse X , lorsqu'on traduisait les Ecritures en arabe pour l'instruction des chrétiens andaloux , eau* on trouve à l'Escorial plusieurs manuscrits de ce temps , offrant la même singularité. Plus tard , au contraire , les Morisques , n'ayant plus de leur loi qu'un souvenir traditionnel , écrivirent le Coran avec des caractères espagnols. Casiri trouva ce IPoèm e de Joseph} mais , ne reconnaissant pas la langue espagnole

LITTÉRATURE. l/\^

pour sortir de son engourdissement. C'est delà qu'on j>eut dater la seconde époque de la littérature espagnole , comprise entre le règne de Jean et celui de Charles-Quint. Alors , les jeux floraux introduits en Aragon, le goût de quelques princes, la considération et l'utilité attachées à l'art des troubadours, enfin la connaissance des livres de l'antiquité, concoururent à ranimer le mouvement intellectuel. A la cour de Castille, la manie de versifier {trobar) était devenue si générale , qu'on ajustait en vers les devises, les parures , les déguisemens , et qu'il y avait entre les poètes courtisans des tournois d'esprit ajustas de ingenio). Toutefois, cette seconde époque n'est, à proprement parler, qu'une transition. Les Espagnols, qui donnaient, deux siècles avant, des leçons de langage, de science et de poésie au reste de l'Europe , sont atteints par les Français , devancés par les Italiens, et ne reprendront leur place qu'après les grands succès d'Isabelle et de Charles-Quint, dans ce siècle fertile en beaux génies comme en guerriers célèbres, qu'ils appellent , avec un juste orgueil, leur siècle d'or.

Deux hommes , l'un maître et l'autre disciple , et bientôt amis inséparables , dominent ce petit cycle littéraire auquel le roi Jean donna son nom : don

sous les lettres arabes , il le prit pour l'œuvre de quelque poète de l'Asie , écrite dans un dialecte qu'il ignorait. J'en ai lu plusieurs strophes dans la version que commençait un jeune et savant orientaliste, M. Creus. Il est facile de reconnaître , tant au langage qu'au rhythme, qui est le quatrain monorime, que ce poème appartient à l'époque de l'arcliiprètre de Hita, au XIV" siècle. Ce sera, si je ne me trompe, un des plus précieux menu-» meus de la vieille littérature espagnole.

100 ÉTUDES SUR i/eSPAGNE.

Henrique de Villcna et le marquis de Sanlillanc. Tous deux , libres penseurs et révélateurs audacieux de leur pensée, ils marchèrent en avant de leur siècle, méprisant les vulgaires croyances , et s'élevant de la science à la philosophie. Yilléna , du sang royal d'Aragon, était oncle, par alliance, du roi de Castille. Cette circonstance le mit, pendant sa vie, hors des atteintes de l'inquisition ; mais elle ne put sauver ni sa mémoire, ni ses œuvres. Comme tous les hommes supérieurs adonnés à l'étude des sciences naturelles, il était accusé de sorcellerie. Quant il mourut, presque subitement, en i434) ^<^ 1*01 ? son neveu, fit porter tous ses nombreux manuscrits chez un certain fray Lope de Barrientos, espèce de censeur pour le saint-office. Soit paresse, soit zèle aveugle , ce moine, au lieu de les lire, les brûla (i). Nicolas Antonio cite, j)armi ces ouvrages si malheureusement détruits , un poème des Travaux (T Hercule {los Trabajos de Uërcu- /es), et un traité sur l'^rt de la gaie science (Gaya ciencia^o aHe de trobar). Santillane, qui survécut vingt-quatre ans à son ami , et fit à sa louange un ma-

(l) Es don Enrique , senor de Villena ,

Honra de Espana é del siglo présente.

Perdiô los tus libros , sin ser conoscidos , Y como en exequias te fueron da luego .... metidos en âvido fuego. . . .

(Juan de Mena. )

«< C'est don Enrique, seigneur de Villéna, honneur de l'Espagne et du siècle présent. Elle a perdu tes livres sans les avoir connus ; et, comme pour tes funérailles , ils furent aussitôt jetés au feu avide. »

LlTTliRATURE. l5l

gnifique chant funèbre {cancion funèbre)^ écrivit un livre moral intitulé el Doctrinal de privados^ comme on (lirait /e Catéchisme des favoris ^ à l'occasion de la lin tragique du connétable Alvaro de Luna. 11 fit aussi, pour l'instruction du prince royal , depuis Henri IV , le Centiloquio , ou recueil de cent maximes morales et politiques renfermées chacune en huit petits vers; enfin , par ordre du roi, un Recueil de proverbes ( Los refi'anes copilados por ma/idado del ref don Juan) , non de son invention , mais de ceux « que les bonnes femmes disent au coin du feu » (^que dicen las viejas iras el huego). L'habitude des proverbes fut donnée aux Espagnols par les Arabes , chez qui le langage parabolique était familier. 11 n'est pas de nation qui n'emploie fréquemment ces oracles populaires que Quévédo appelle ô-ds petits évangiles (evangdios chicos ); mais les Espagnols les surpassent toutes par la finesse originale comme par l'ancienneté et le nombre de leurs refrains. Dans sa collection) publiée au milieu du siècle dernier, Juan de Iriarte en a réuni plus de vingt mille.

Ce fut le marquis de Santillanc qui produisit à la cour du roi de Castille le poète Juan de Mena , auquel on a donné le nom trop flatteur de VEnnius espagnol. L'appeler ainsi, c'est compter pour rien les poètes qui l'ont précédé , et faire dater de lui la poésie castillane. Mais , bien que venu plus tard, bien qu'auteur d'une œuvre plus grande par le sujet et les développemens , bien que disposant d'une prosodie moins imparfaite , Juan de Mena ne s'est montre vraiment supérieur ni à l'archiprétre de Ilita , ni même

1^3 ÉTUDES SUR l'eSPAGNE.

à Gonzalo de Bercéo. Son principal ouvrage , intitulé le Labyrinthe {el Laberinio) , mais plutôt connu sous le nom de Las trecientas copias ( Les trois cents strophes), est un poème allégorique, à la manière de celui du Dante. Après un long préambule , l'auteur se suppose égaré dans le dédale des choses de ce monde. Il rencontre une femme merveilleusement belle , qui s'offre à lui servir de guide ; c'est la Providence. Elle lui explique le mécanisme de l'univers; elle lui montre les trois grandes roues de la fortune , composées chacune de sept cercles , emblèmes des sept planètes dont l'influence préside à la destinée des hommes. De ces trois roues , les deux extrêmes sont immobiles , tandis que celle du milieu est en perpétuel mouvement, et la dernière est enveloppée d'une épaisse vapeur qui ne permet pas de distinguer les objets. Ces roues sont le passé, le présent et l'avenir. A ce propos , force louanges à ses protecteurs , force complimens à ses contemporains. C'est peut-être là qu'est le vrai secret du grand succès de ce poème ; car , à l'exception de quelques morceaux d'élite , comme la mort du comte de Niébla ou celle d'Alonzo Dâvalos , il est lourd, prétentieux, sans finesse et sans élévation véritable. Toutefois, Juan de Mena rendit un service signalé à la littérature de son pays, en mettant à la mode, en créant peut-être le vers de douze syllabes, appelé de arte major, bien supérieur, par sa coupe élégante , au pesant alexandrin des vieux poètes. Le roi Jean voulait qu'il ajoutât à son poème soixante-cinq autres strophes pour en rendre le nombre égal à celui des jours de l'année. Mais Juan de

LITTÉRATURE. 1 j3

Mena mourut en i456, n'en ayant fait que vingtquatre. Le Labyrinthe a pourtant eu le sort des œuvres qui dépassent la sphère commune, et forment époque dans l'histoire de l'art. Il a été réimprimé plusieurs fois, imité non moins souvent, et il compte presque autant de commentateurs que la Divine comédie , entre autres l'illustre Brocense.

La fin du XV' siècle vit apparaître un poète moins ambitieux par la nature de ses œuvres que Juan de Mena , mais doué d'une imagination plus heureuse , d'un goût plus sûr, et remarquable surtout par une facilité pleine de grâce et de charme. Ce fut Juan de laEncina, qui tint le sceptre littéraire pendant tout le règne des rois catholiques. Outre l'exemple , il donna le précepte ; Juan de la Encina est auteur d'un Art poétique {Arte de trovar), le premier qui ait paru en langue espagnole, puisque celui de Villéna avait péri avec les autres prétendus grimoires du sorcier, et qui fut également le point de départ de VExemplar poético de Juan de la Cuéva , et des conseils en prose du rhéteur Pinciano. Encina, comme on le verra dans le chapitre suivant, aida puissamment, par la représentation de ses églogues dialoguées, à faire passer le drame de l'église au théâtre ; mais il excella surtout dans les poésies légères, nommées letrillas et cantarcillos , dont le marquis de Santillane et Jorge Manrique lui avaient laissé des exemples dignes d'imitation. Dans ce genre gracieux, où l'expression doit être naïve comme la pensée , et le vers aussi vif que facile , nul des poètes postérieurs n'a vaincu Juan de la Encina ; et l'on cite encore pour modèles quelques-

i54 /'TUDES siin i/kspacne.

unes lie SCS compositions vraiment populaires, qu'on aurait pu , à défaut de ses écrits , recueillir de la mémoire de ses contemporains (i).

La prose avait suivi les progrès de la poésie ; et , sans pi'oduire non plus des ouvrages supérieurs de

(1) Pour donner un ëchantillon de la poésie espagnole à la fin du XV" siècle, je vais transcrire quelques stroplies d'une Ictrilla de Juan de la Enclna , que j'essaierai de traduire , Ijicn que le mérite de ces compositions soit tout entier dans la forme :

Mas vale trocar Placer por dolores Que estar sin aniores.

Donde es gradescido Es dulce el morir ; Vivir en olvido Aquel no es vivir :

Mejor es sufrir Pasion y dolores Que estar sin amores.

Es vida perdida Yivir sin amar; Y mas es que vida Saberla emplear :

Mejor es penar Sufriendo dolores Que estar sin amores.

Amor que no pena No pida placer, Que ya lo condena Su poco querer.

tous points à ceux Je la première époque , elle avait du moins amélioré la forme , et s'était fait une langue plus souple , plus sonore , plus riche en expressions et en tournures. Quand Hernando del Pulgar, chroniqueur des rois catholiques , écrivait ses Hommes illustres de Castille ( Claros varonex de Castilla ) , il déployait dans ce livre un langage , sinon un style , bien plus avancé, bien plus parfait, non-seulement que le langage de la chronique d'Alphonse-le-Savant, plus vieille de deux siècles , mais que celui de la chronique intermédiaire de Pedro Lopez de Ayala , qui s'était illustré par son Histoire de Pierre-le- Cruel ( Crànica del rey don Pedro). La langue , enfin, était assez formée pour que l'humaniste Antonio de Nehrija crût pouvoir en consigner les règles déjà fixées dans une Grammaire (jérte de grdmaiica castellana) qu'il dédia à la reine Isabelle. «J'ai voulu, dit -il dans la préface , poser la première pierre , et faire

Mejor es perder Placer por dolores Que estai' sin ainores.

« Mieux vaut troquer plaisir pour douleurs que d'être sans amours.

« Où il est agréé , doux est le mourir ; vivre en oubli , cela n'est pas vivre. Mieux vaut souffrir passion et douleurs que d'êtie sans amours.

«< C'est vie perdue , vivre sans aimer ; et c'est plus que vie, savoir bien l'employer. Mieux vaut souffiir peine et douleui-s que d'être sans amours.

« Que l'amour qui ne soufFre point ne demande point de plaisir, car déjà le condamne son peu de désir. Mieux vaut troquer plaisir pour douleurs que d'être sans amours. »• ^^' * '*-* ' ' ' ' ^ *

l56 ÉTL'DES SUR l'kSPAGNE.

pour noUc langue ce que Zenon fit pour la grecffue , et Cratùs pour la latine ; lesquels, bien qu'ils eussent été vaincus par ceux qui écrivirent après eux , eurent du moins cette gloire , qui sera la nôtre , d'être les premiers inventeurs d'une œuvre si nécessaire. »

Avant de pénétrer dans la troisième époque de la littérature espagnole , il convient premièrement de donner quelques détails sur une espèce de composition poétique qui , sans appartenir spécialement à aucune des trois premières époques , est en quelque sorte un lien commun qui les embrasse et les réunit; je veux parler des romances. Le romance , qui a pris son nom du nom même de la langue vulgaire , est la véritable poésie nationale de l'Espagne. Sans doute, on reconnaît dans la nature et la forme de ces petits poèmes l'imitation des Arabes ; mais quant aux sujets , aux pensées , aux images , à la prosodie, enfin aux divers procédés d'exécution , tout est original , tout est espagnol. Le nombre des romances est tellement considérable , que les vastes collections où ils ont été recueillis sous differens titres sont bien loin d'avoir épuisé ce trésor commun. Et cependant , les plus érudits ne sauraient désigner l'auteur d'un seul ancien romance. Ce n'est pas un poète, ni une famille, une société ou une génération de poètes qui ont composé cette multitude de pièces entassées dans les romanceros ; c'est la nation entière, c'est tout le monde. Les romances ont été faits , l'hiver, à la veillée , l'été, sur le banc de pierre , pour traduire en poésie populaire , et livrer plus facilement à la tradition les contes des vieillards. Ils ne s'écrivaient point, mais se trans-

LITTÉRATURE. iS'J

mettaient par la parole, et n'avaient d'autres archives que la mémoire des hommes, qui , dans l'enfance, les apprenaient de leurs pères, et, dans l'âge mûr, les redisaient à leurs enfans.

On est fort embarrassé pour assigner une date à V origine des romances , et j'avoue qu'il est facile de contester la haute ancienneté qu'on leur accorde généralement. Quelques-uns voudraient les faire naître vers le milieu du XIP siècle, c'est-à-dire en même temps que le poème du Cid , et un peu avant les trobas provençales. Mais il suffit d'observer le langage et le rhythme des plus anciens romances pour reconnaître qu'au moins dans leur état actuel, ils sont très-postérieurs à cette époque de la naissance des langues et des littératures vulgaires. Alors , on ne connaissait, pour foute prosodie, que le monorime arabe, qui fut réglé en quatrains dans le siècle suivant, et se maintint plus de deux cents ans sous cette nouvelle forme. Or, ni dans le romancero del Cid^ ni dans le romancero gênerai , ni dans aucune collection de cette espèce , on ne saurait trouver un seul romance écrit en monorime, irrégulier ou régulier. Tous sont uniformément écrits en rime assonnante , quelquesuns en endechas ou quatrains assonnans (i). Cette

(1) On appelle consonnante^ la rime complète, celle qui est formée par des syllabes semblables, comme dans nos vers, comme dans ceux que j'ai jusqu'à présent cités; et rime assonnante, une simple euphonie résultant de l'emploi des mêmes voyelles dans les deux dernières syllabes -de chaque second vers. Ainsi, dans ce quatrain :

Las nubes entapizando

El oscuro y alto c\e\o

l58 ÉTUDES SUR l'eSPAGNË.

circonstance suffirait seule pour prouver (pi'ils sont (le la seconde époque. Tomas Sanchez n'a même admis aucun romance dans sa collection (i), et le premier recueil qui en fut fait, celui de Fernando del Castillo, est'du XVI" siècle. Toutefois, les partisans de la grande ancienneté de ces poésies nationales expliquent la circonstance de la rime assonnante d'une manière au moins spécieuse. Les premiers roma/ice^ , disent-ils , furent composés en rimes, comme les cantiques d'Alphonse X et de Bercéo. Mais lorsque V assonnant devint à la mode, avant qu'on eût recueilli dans des livres les vieux romances rimes, ils furent tous traduits en ce nouveau rhythme par le même travail populaire qui avait servi à leur composition primitive. Cette explication se trouve fortifiée" du témoignage de Juan de la Encina, letjucl, en annonçant l'adoption de la rime assonnante pour les romances^ ajoute : « Et même ceux du vieux temps n'étaient point en consonnante parfaite [é aun los del tiempo n)iejo no van por verdaderos consonantes). »

La nombreuse famille des romances se divise en

La debil luz ocultaban De estrellas y de hicetos ,

les voyelles assonnantes sont e et o. Il faut avoir toute la délicatesse d'oreille des peuples méridionaux et toute l'accentuation de leurs langues pour saisir cette rime incomplète , dont le charme réside principalement dans la continuité de sa répétition. La même assonnance , en effet , doit être soutenue pendant tout un romance, tout un chant de poème.

(1) Pocsias anteriores al siglo XV.

LITTÉRATURE. I Sp

plusieurs gcni'cs. Les plus anciens sont nommés historiques (^romances histôricos); ils contiennent les histoires traditionnelles du Cid et de Bernard del Carpio, ce qu'on pourrait appeler les siècles héroïques de l'Espagne. Ce sont des espèces de rapsodies qui se récitaient et se chantaient dans la Castille , comme celles d'Homère dans la Grèce, et peut-être n'aurait-il fallu qu'un Pisistrate pour former, par la réunion intelligente de ces chants populaires, une llliadc espagnole. Lorsqu'un peu plus tard les hidalgos de la cour de Jean II allèrent assister aux fêtes chevaleresques de Grenade, et surtout lorsque les rois catholiques eurent établi leur propre cour dans l'Alamhrà conquis, alors le romance ayant changé de sujet et de style , changea aussi de nom , et fut appelé moresque ( romances moiiscos ). Au lieu des vieilles traditions nationales, il raconta la pompe des tournois et les aventures de la galanterie. Ses héros ne furent plus Espagnols, mais Arabes. Il perdit en nerf et en naïveté; il gagna en grâce, en bon ton, en parure. Plus tard encore, après les églogues de Garcilaso , de Jauregui , de Montémayor , le romance quitta la lance des batailles et la canne des joutes pour prendre la houlette. Il chanta les bergers ; il se fit pastoral (^romances pastoriles). Ce fut sa décadence. Il ne lui restait plus, après cette chute, qu'à tomber dans les bouffonneries graveleuses des Quévédo et des Gongora. Le romance devint donc un moment burlesque (romances /ocosos). Ce fut sa troisième et dernière métamorphose.

Malgré l'extrême difficulté de toute traduction de

l6o ÉTUDES SUR l' ESPAGNE.

poésie , et surtout de poésie populaire , je crois indispensable de faire connaître , par quelques fraginens , la nature et la forme du romance. Pour montrer en même temps la différence des genres , je prendrai , dans les historiques et les moresques, deux sujets analogues, le défi du Cid et le défi du More Tarfé. Le premier de ces romances est un des plus anciens qu'on ait recueillis :

DESAFIO DEL CID.

« Non es de sesudos homes Ni de infanzones de pro Facer denuesto à un fidalgo Que es tenudo mas que vos.

Non los fuertes barraganes Del vueso ardid tan feroz Prueban con homes ancianos El su juvenil furor.

Non son buenas fechorias Que los homes de Léon Fieran en el rostro à un viejo

Y no el pecho à un infanzon.

Cuidàrais que era mi padre De Lain Calvo sucesor,

Y que no sufren los tuertos Los que han de buenos blason.

l Mas como vos atrevisteis

A un home , que solo Dios , Siendo yo su fijo , puede Facer aquesto , otio non ?

La su noble faz nublasteis Con nube de deshonor ; Mas yo desfaié la niebla, Que es mi fuerza la del sol.

Que la sangre dispercude

LITTÉRATURE. l6i

Mancha que finca en la honor,

Y ha de ser, si bien me leiiibro , Con sangre del malhechor.

La vuesa , Conde tirano , Lo sera; pues su fu roi- Os moviô à desagûisado , Privandovos de razon.

Mano en mi padre pusisteis Delante el rey con fuior ; Cuidâ que lo deilodasteis ,

Y que soy su fijo yo.

Mal feclio ficisteis , Conde , Yo vos reto de traidor,

Y catad si vos atiendo , Si me causareis pavor.

Diego Lainez me fizo Bien cendrado en su crisol , Yo probaré en vos mis fucrzas,

Y en vuesa mala in tendon.

Non vos valdrà el ardimiento De maùero lidiador,

Pues para me combatir Traigo mi espada y troton. »

Aquesto al Conde lozano Dixo el buen Cid campeador, Que despues por sus fazanas Este nombre mereciô.

Diéle la muerte y vengôse ; La cabeza le cortô ,

Y con ella ante su padre Contento se aGnojô (1).