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l'existence du gouvernement beaucoup plus que sur ses actes, que la lutte allait manifestement s'engager. Pendant que la Charte était en effet pour les uns le seul titre de la dynastie, les institutions octroyées n'avaient, aux yeux des autres, que la valeur d'un acte d'omnipotence; elles déterminaient les formes du pouvoir royal sans en altérerl'essence, et celui-ci prétendait conserver intacte la plénitude de souveraineté qui lui avait été transmise comme un dépôt inaltérable. Les Bourbons rencontrèrent devant eux les brûlants problèmes sous lesquels avaient succombé les Stuarts, et la solution en fut poursuivie par les ambitions les plus impatientes et les ressentiments les plus implacables. La droite, de son côté, prétendit faire sortir la victoire de sou principe, et tout le programme d'une vaste reconstitution sociale d'un état de chosesqui n'aurait eu quelque chance de durée qu'en conservant le caractère d'une prudente transaction entre des idées et des intérêts opposés. Poursuivie par ses adversaires, compromise par ses amis, attaquée avec injustice par ceux-là, sommée par ceux-ci d'entreprendre des œuvres impossibles, ne rencontrant pas moins de périls dans le dévouement des uns que dans la haine des autres, la restauration dut succomber, emportant avec elle le souvenir d'une tentative sincère pour fonder la monarchie représentative au milieu de la violence et de l'hypocrisie des factions.
J'ai donc été conduit à proclamer à la fois la révolution de 1830 nécessaire et déplorable: nécessaire, parce que toutes les idées et toutes les passions soulevées depuis quinze ans aboutissaient à un conflit; déplorable, parce que cette révolution donna hâtive-
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ment à la bourgeoisie le monopole du pouvoir, en la privant des contre-poids sans lesquels elle ne pouvait s'y maintenir contre les efforts de ses ennemis et contre ses propres faiblesses.
La monarcliie de juillet ne déclina aucune des conséquences de la liberté; elle triompha des partis sans les opprimer et conquit en Europe, sans guerre et sans sacrifice, la place qu'on aurait tant aimée à1ui refuser. Confiante dans les intérêts nombreux groupés autoin' d'elle et dans la puissance de l'idée qu'elle représentait, elle réalisa, à un degré qui ne s'était pas encore rencontré, ce gouvernement du pays par le pays et cette mise au concours du pouvoir par l'intelligence, qui forment la double base du système constitutionnel.
Mais sitôt que les difficultés suscitées par l'établissement de la monarchie nouvelle furent honorablement résolues, lorsque celle-ci put s'asseoir au sein des grands pouvoirs européens, avec sa physionomie à la fois pacifique et libérale, les questions de personnes succédèrent aux questions de choses au point de les déborder. Après que le pouvoir, à force de courage et d'habileté, eut assuré contre les factions la sécurité publique et le repos du monde, il ralentit son action comme s'il eût épuisé tous les problèmes, perdant son initiative au moment même où le désordre, chaque jour croissant dans la sphère parlementaire, paraissait révéler la convenance d'en user plus résolument. Les plus hautes questions de l'ordre moral et politique auraient pu devenir pour les partis, au sein des chambres, l'occasion heureuse de classements nouveaux, et leur mise à l'étude aurait eu du moins cet avantage de cou-
