PARIS

AUGUSTE DURAND . LIBP.ATÏ»:

HUE DES GrB9, 5

cnBJkvmB VI.

fti^tto êm WÊùHtOPtWtm taftarci éuM la tettlc» écyoto la laort

*à MBc «6 VaMMlMai.

HcmoBtiiB moumt d'hydropisie et de langueur à RsTreime, en 4^3> sans laisser de postérité. Par sa mort ccunmepar sa vie, il fut la digne personnification de cet empire vermoulu qui était tom* bé en dissolution pendant son long et triste règne ' • Cédant à r^et aux instances de sa sœur Pkundie, il avait, en 4^0, fait proclamer Auguste le commandant des milices, Constantius, et Tarait associé à son pouvoir. Mais l'empereur d'Orient, Théodose, fils d'Arcadius, avait refusé de reconnaître le nouveau César auquel il manqua ainsi

> Prosper, Chron. — Olympîodore.

une des conditions de la légitimité romainç^ Vunanimiié. Ce refus aurait sans doute occasionné une collision entre les deux empires, si Constantius n'était mort fort à propos^ en 4^1, huit mois après son élévation au rang suprême '• Devenue veuve une seconde fois, Placidie n'avait

point perdu ses instincts de domination ; elle chercha à gagner F affection de son frère par des caresses qui dépassaient peut-être les bornes de la tendresse d'une sœur ; mais en même temps elle ne ménagea pas assez les susceptibilités de cet esprit défiant. Sa cour était plus brillante que celle de l'empereur lui-même; toujours attachée à la mémoire de son premier époux, elle aimait à s'entourer des anciens compagnons d'armes d*Ataulphe^ et une troupe nombreuse de Wisi • goths qui l'avait suivie à Ravenne, lui formait un cortège redoutable. Les jalousies de subalternes aigrirent les soupçons d'Honorius qui crai* gnait l'ascendant de cette femme ambitieuse dont il sentait malgré lui la supériorité. Peu de temps avant sa mort, il rompit brusquement avec elle, et l'exila à Constantinople avec son fils Valentinien, âgé seulement de quatre ans ^. Ainsi lorsque le trône d'Occident devint vacant, il ne se trouva en Italie aucun membre de la famille

* Vwsgetp Chron. — Idadus.

* Floq»cr, dunon., tid wm, 4^3. •» Olympiodore.

DBS MONAmCHIBS BAEBARSS. 3

impériale pour recueillir cette grande succession. Nous avons démontré plus haut que le partage de Tautorité souveraine entre deux ou plusieurs princes ne détruisait point en principe F unité du monde romain dont tous les habitants ne cessaient point de se considérer comme compatriotes et sujets d^ine même puissance. Quoique la délimitation des provinces soumises au pouvoir de chaque empereur fût exactement déterminée, cependant les lois, dans Tun et Fautre empire se £ûsaient en commun et portaient à la fois les noms des deux empereurs régnants'; c'est pour

> Ces lois étaient exécntoires dans les deux empires ; car Théodoae ajint réuni en un code tous les décrets des empereurs depuis Constantin » y inséra sans ancune distinction ceux qui avaient été faits pour Fempire d^Ocddent , comme ceux qui émanaient des empereurs d'Orient. Ce n'est que par le lieu d'où le décret est daté, et les cîrconstaneea anxqiielies il s'applique , qu'on peut reconnaître de quel empereur il émanait originairement. C'est ainsi , pour citer un exemple « que le décret adressé, en 4i8y an préfet Agricola, pour la convocation de raMenblie d'Arles» est daté de &a venue et porte pour intitulé : impeniores Honorius et Iheodosiut jiugusH 'viro illiutii jégricolee , prœfecto Galiianim.Vohlei du décret, et la date de Ravenne font seuls connaître qu'A émanait de la cour d'Occident. Mais il résulte de l'intitulé que Fantorité de Théodose était reconnue conjointement avec celle d'Honoritts dans la Gaule , et Honorius participait de même aux lois que niéodoee fiûsait à Gonstantinople. Par conséquent , Honorius mcii- Tant, Tbéodose continuait d'exercer de plein droit Tautorilé dont Hélait déjà rirtucllement investi en Occident, et il l'exerçait seul jmqn*à ee qu'il se Ittt reconnuiin nouveau collègue. Ce principe de droit publie est très important à établir; car c'est pour l'avoir méconnu qu'on a supposé qu'après la chute d'Augustule » il n'y eut plus d'empire en OeeÛcBl» par oda leul qu'il n'y ent plus d'empereur à Rome; supposition démentie par les dits et qui a laussé toute Hiialoire de celte

6 PEOGRBS

résultats en furent au moins très insignifiants puisqu'aucun écrivain contemporain n'en a parlé. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en 4^^^ Castinus fut chargé d'une expédition en Espagne où tout était tombé dans le désordre depuis la retraite des Wisigoths. Les Vandales, réfugiés dans la Galice, s'étaient séparés des Suèves, et rentrant dans les^provinces rendues à l'Empire par les victoires de Vallia , ils avaient repris possession de la Lusitanie et de la Bétique. Castinus y malgré les troupes auxiliaires que lui fournit Théodoric, chef des Wisigoths cantonnés dans l'Aquitaine, fiit complètement battu et forcé de repasser les Pyrénées j en laissant tout le sud et l'ouest de la Péninsule hispanique entre les mains des Barbares ^. Sans ascendant sur l'armée , sans réputation militaire, il favorisa l'usurpateur au moins par sa neutralité et lui livra les légions.

La Gaule , toujours prête à appuyer les usurpations, se souleva à la première nouvelle des événements de Rome. Les soldats se mutinèrent à

le chef de TinTasion : Stilieo , congregatu gentihut , Fmncos pro* teriiy Rhenum transît, GaUiat pavagatur , etc. Enfin Frédégaire, co* piant Grégoire de Tours , confond cette phrase a^ec celle qui la précède dans le texte de son auteur , et substitue Castinus à Stilicon : Cattimu, domesticonan cornes , ej^edithnem accepit contra Franeos eosquepro' terit, Jthenum transit , GaUiaspavagaturf usque ad Pyrw/eBQS montu p§tvenU. ( Fredeg.» lib. x , c. 8. )

> idacii Ckton. — Pro^per y Ghron. y ad ann. i%%*

DBS MOMAEGSIBS BAABARBS. 7

Ark8*9 et massacrèrent le préfet £xuperantiuS| qui, peu de temps auparavant, avait ramené les provinces de Fouest sous F autorité d'Hono-* rius \ En même temps les Wisigoths de l'Aqui* taine sortirent de leurs cantonnements , envahi* rent la Narbonnaise, et passant même le Rhône, vinrent mettre le siège devant Arles ^ livrée aux discordes civiles .

D'un autre coté, le comte Bonifacius, qui commandait en Afrique y ami dévoué de Placidiei avait repoussé les émissaires de Jean et £Edt proclamer le jeune Yalentinien dans sa province ^. Au milieu de tous ces conflits , Théodose, le seul prétendant pour lequel personne ne se fût prononcé, sentit qu'il ne réussirait pas à faire pré«>^

* PvoipQr f Cdifoo* fi^od ARA* 494«

> PiQ^cTy Chron. » ad ann, i%5,

3 Boni&cias était un gaerrier renommé pour ta valeur , un homme béruquey àvup Vipolx^ç, dit Oljmpiodore. Nous aTona vu qu*en 41S 3 avait défendu BfarseiUe contre les WÎBÎgolbs. Il prit part à l'expédition âTEspègot en 4as , tous les ordres de Castinus; mais les dissentiments les plus violents éclatèrent pendant cette campagne entre lui et ce général , dont il avait sans doute reconnu rincapacité. Cette inimitié personnelle dut contribuer à lui faire embrasser la cause de Placidîe et de Valentimen» lorsqull rit que Castinus se prononçait pour celle de Jean. Il semble même résulter d'un passage de la Chronique d'Idace, qu'anssitét après la mort d'Honorius , il s*était emparé par force du gouvenemeat d'Afrique, d*ACCord avec Placidie , proscrite par son frère : BoHÎfaeiui PaUtium dtsfnnt , Jfrkam inpadit. Idac. , ChroD. f ad

8 PBOGBis

valoir son^utorilé* Use décida donc à reconnaître lui-même le jeune Valentinien pour son col-^ lègue et à l'envoyer en Italie avec une armée '. Déjà les troupes d'Orient s'étaient emparées de la portion de Tlllyrie queStilicon avec l'aide d'Ala*rie avait enlevée i l'empire de Constantinople ; Théodose pour prix de son intervention se borna à reprendre cette province détachée de ses états. Menacé d'une attaque aussi redoutable, le parti de l'usurpation sentit qu'il ne pourrait se soutenir sans l'appui des auxiliaires barbares, d'autant plus que le nouveau gouvernement avait contre lui le clergé chrétien et l'aristocratie romaine qu'il s'était aliénés en violant leurs privilèges^. Jean avait affaibli les garnisons de lltalie pour envoyer en Afrique une expédition qui ne réussit pas et qui le priva de ses meilleures troupes, mais qui était demandée à grands cris par le peuple de Rome dont la subsistance dépendait des moissons africaines. Pour remplir les cadres des légions, on fit sur les terres des grands propriétaires ces levées de paysans serfs dont nous

' Prosper f Ghron. , ûdann, 4^4. — Proeope» d9 BêiL Fondai*, lib. X y c. S.

« L*esprit antS-ecdésiasiique dn parti qui avait porté Jean an pouvoir le manifesta par la suppreanon des juridictions épiaoopales, qu'une loi d*Honorins avait fondées lors de la réaction qui suivit le meurtre de Stilicon.

« DBS MOHARCHiaS BABBARB5. 9

avons déjà parlé dans une autre occasion , mais qui n'étaient alors qu'une ressoiu-ce insuffisante et qui excitèrent un mécontentement général '• Enfin éomme on s'était habitué, pendant les ferres d'Alaric à appeler les Huns du Danube au secours de lltalie, on résolut d'envoyer chez ces peuples un émissaire de confiance pour y le* ▼er à prix d'argent un corps considérable de cavalerie tartare.

U y avait à la cour du nouvel empereur un jeune officier déjà renommé pour sa bravoure et son intelligence , et qui devait être plus tard le premier homme de son siècle. Il se nommait Aëtius, et tirait son origine des colonies sarmates établies dans la petite Scythie, à l'embouchure du Danube '. Son père, Gaudentius , un des officiers les plus distingués du grand Théodose, avait été gouverneur d'Âfirique et commandait dans les Gaules à l'époque de la révolte de Constantin; il y fut assassiné par les soldats mutinés. Aëtius,

> HononuB, «o 406 , avait déjà appelé aux armes les esclaTei de lllaliey en promettant la liberté à tous ceux qui s*enrâleraient dans les légions. (Cod. Théod. , lib. tix, t. suc ,1. 16.)

s Gng. 21ir., Hut,^ lib. xi, c. S. Tout ce que Grégoire de Toon rapporte an sajet d*Aêtîus est extrait de Renatus Frigeridus , auteur du V* sicde. Notre historien a emprunté à cet écrivain contemporain un brillant posrtnit d'Aëtius, qu*on trouve reproduit jusque dans Frédégaire, dmMuqncBr du vm* siéde » tant était grande rimpreaion qae la Gaule avait comenrée des exploits de oet homme célèbre.

10 PEOGftBS

pboé dès son enfance dans les gardes du prince \ fut envoyé en otage d'abord par Stilicon auprès d'Alaric, lors du traité conclu avec ce roi barbare pour l'occupation deFIllyrie, et 'ensuite par HonoriuSy auprès des chefs des Huns, quand la cour de Ravenne prit des troupes de cette na« tion à sa solde pour résister aux Wisigoths. Tl avait épousé la fille de Garpilion, officier barbare, comte des domestiques de Jean, et lui-même avait obtenu de l'usurpateur la charge de comte du palais, démembrement des anciennes attributions des préfets du prétoire \

Pendant son séjour chez les Huns, le jeune Aëtius avait lié des relations avec les principaux chefs de ce peuple; son origine sarmate dutcon*

s Apuaro pr^etorianus ^ dit Grégoire de Tours. H 11*7 avait plus de gvndes prétoriennes depuis Constantin ; elles étaient remplacées par le eorps des domestiques, où fut sans doute placé le jeune Aëtius. Son père cvait commencé de même y à Jomestîeatu exortus mUiiiam* Ce corps était divisé en plusieurs compag;nies qui portaient le nom d^écoles , scholœ dometticomm ( C. Théod. , l. ▼!, t. ai)* I^ même nom était donné aux diOérents corps que formaient les ofiBciers tant dvils qaa ■lilitaircs du palais , tous compris sons la dénomination de paUiim, GèUfls de ces compagnies ou deoles qui n*étaient pas exclusivement miU* taires étaient placées sous la direction du maître des oflkes.

• Grégoire de T^mrs dit qu*Àêtius avait le gouvernement intérieur an palais : Johamtii amm palatU gÊren cigpit. Diaprés la Notice de nbnpîn» ledignitair« chargé de cette fonction avait le titre de comn €ùtti<msu t su^ dùpatithnê ^in ^[PêetMlù camitu emtrmMiê atrmpdtt' ^»mm. Ccat la même charge qa*ott désignait à CoMtantlnopla par te titre de €9ropdiÊi;

DBS MOHàACHIBS BAABAmBS. 11

tribuer à lui concilier leur bien veiUânce ; car c'était par la défection des tribus slaves que les Huns avaient triomphé des Goths, et depuis ce temps une alliance intime existait entre les deux nations. Personne ne pouvait donc' réussir mieux que lui à attirer les Huns sous les drapeaux de Jean. Chaîné de cette mission , il s'en acquitta avec succès, et revint bientôt en Italie à la tête de 6oyOOO Tartares. Mais lorsqu'il entra dans les plaines du Milanais, le gouvernement qu'il venait défendre était déjà renversé. Les légions romaines, entraînées par Castinus, ne servaient qu'à r^[ret une cause qui n'était pas la leur ; cédant Ëicilement aux suggestions des généraux de Théodose, elles leur avaient livré la ville de Ravenne et l'usurpateur lui-même^ qui fut exécuté publique* ment dans le cùrqucÂëtius sentit qu'il n'avait d'autre parti à prendre que de se ranger du côté des vainqueurs, et les forces dont il disposait lui donnèrent les moyens de négocier un accommodement avantageux. Moyennant une grosse somme d'argent, il consentit à renvoyer au-delà du Danube une partie de son armée barbare ; mais un corps nombreux* de Huns qntra avec lui au service de l'Empire, et ce fut par la suite le principal fondement de sa puissance et de sa haute fortune.

Après la soumission d'Aëtius, le jeune Valenti-

19 PmOGBBft

nien n'avait plus d'ennemis à combattre. U fîit proclamé solennellement à Rome , le a3 octobre 4^5^ à l'âge de sept ans, et sa mère Placidie gouverna en son nom ^

L'esprit de la nouvelle administration se révéla aussitôt par ses actes. Elle rendit aux sénateurs et aux évéques leurs privilèges , fit rentrer au pouvoir de leurs msutres les esclaves que Jean avait afifranchis pour recruter les légions ', et promut* gua plusieurs lois contre les hérétiques, les Jui& et les apostats^. L'influence barbare cessa de do^ miner à la cour. Un général romain , Félix , remplaça Gastinus dans le commandement des • milices j et pour éloigner Aêtius et ses Huns on ; . les chargea de rétablir l'ordre dans la Gaule .-. livrée à l'anarchie depuis la mort d'Honorius.

Les Wisigoths y comme nous l'avons dit plus haut , avaient mis le siège devant Arles, et l'on pouvait craindre qu'ils ne songeassent à se por^ ter sur l'Italie. Aétius, aussitôt après avoir fait sa .. soumission , passa les Alpes, battit les Wisigoths^ . les força de lever le siège de la capitale des Gau-

'.' 0(jiDpioddre. Idacii et Prosperi Chron» ValenlinMn n'avait reça dâ ThéodoM que le litre de césar ; il prit à Rome odui d'auguate. .'* (W. Théod, f lib. z^ t. xo^ 1. 33; lîb. xn^ t. ay>l. 47*

3 Mànichœos, hœretleos, schismatlcos ^ omnemquê seçtam eaihoUcU mhmcam té ipso aspectu urhU Bomm estermmari prttcipîmut, God« Tbéod., Ub. ivi, t. 5, 1. «a; Ufid.,\. 65.

DBâ MOHABCHIIf BAmBABBS. 13

les et les repoussa jusque dans F Aquitaine , où un nouveau traité confibrma leurs anciens engage* ments avec l'Empire. II conduisit cette guerre avec une telle vigueur qu'elle était terminée avant la fin de l'année 4^5 '. Son origine sarmate qui lui assurait les sympathies des Huns , le rendait en même temps l'ennemi naturel de la race gothique qui avait chassé les Slaves, ses ancêtres, de leur patrie. Nous verrons cette double influence dominer constamment sa carrière politique.

La Gaule était pacifiée , car la soumission des Wisigoths avait ôté toute espérance aux ennemis du gouvernement; mais depuis la défaite de Castinus l'Espagne était retombée au pouvoir des Barbares. Les Vandales occupaient la Bétique entière, et le comte Bonifaoius , ce gouverneur d'Afrique qui était resté constamment fidèle à Pla- «idie, au lieu de les combattre, s'était servi d'eux pour contenir le parti qui appuyait en Espagne la cause de l'usurpateur Jean. Ces relations, formées d'abord dans l'intérêt de sa souveraine finirent par lui devenir funestes. Beaucoup de nobles espagnols, fatigués du régime oppresseur de l'administration romaine, s'étaient soumis volontiers aux rois vandales et s'étaient faits leurs courtisans. Les princes barbares avaient surtout

> Proipcr, Ckron,

14 nooRis

des alliés et des partisans assurés dans les membres des sectes dissidentes opprimées par les lois qui établissaient dans tout l'Empire l'unité de l'église catholique '. Les Ariens accouraient en foule à Séville où Genseric, chef des Vandales avait fixé sa résidence. Bonifacins, étant venu dans cette ville pour négocier avec le roi barbare, y vit une noble espagnole arienne, nommée Pélagie, dont il devint passionnément amoureux, n était catholique zélé , car peu d'années auparavant, ayant perdu sa première femme, il avait voulu se renfermer dans un couvent, et n'avait été détourné de cette résolution que par les conseils de saint Augustin. Mais ce caractère de feu passait d'un sentiment à l'autre avec le même emportement. Il oublia bientôt son enthousiasme religieux pour épouser une hérétique, et ce mariage le rendit suspect à la cour de Piacidie, où dominait, comme nous l'avons vu, l'influence exclusive du catholicisme.

Boni&cius avait dans cette cour deux ennemis puissants, Félix et Aétius, qui craignaient également l'ascendant que ses services passés pou-

* On peut jqger dn sile penécnteor da gouvernement de Plaeîdie » par let termes du décret luiTuity adressé dès 4^5 au procurateur d*Afriqne; Oamêt karues^ omnuqmê perfidim ^ cmnia schismëta êupêrttU tkmetque genHUum , cmnu eaiholteœ Ugis imîmieat mseetamtir errores , mt ab errom pgrfidim f si retkme ntnki mqueunt, uUtem tenon rtvo' muCkt. God. lliéod. , lib. tri » t. 5 » I. 63.

DES MONAmCHlBS BARBÀEBS. 15

valent lui faire prendre sur la régente. Par des rapports mensongers, ils aigrirent les méfiances réciproques qu'une fausse situation avait fait naître, et firent tant par leurs intrigues qu'ils poussèrent Bonifacius à une révolte ouverte '• On le destitua de son commandement; il résista avec hauteur. On envoya une armée pour le forcer d'obéir, et ne se sentant pas en état de se défendre seul, il appela à son secours les Vandales, et leurfoumit des vaisseaux pour 'passer en Afrique, où il leur céda la province de Mauritanie^. Ce fut là le plus grand événement de l'époque et la véritable cause de la désorganisation complète de l'empire d'Occident Une misérable intrigue de £emme, un lâche complot de cour avaient réalisé cet immense danger qui, depuis le commencement du siècle, pesait comme un cauchemar sur le peuple de Rome et avait été l'objet constant des préoccupations de la politique

* Proeope, de BêU, Vandal.y lib. x,c. 3.

* Pro^er, duon.» ad ann, 427. La Mauritanie le divisait en deux jparfànp savoir : la Hanritanie lingitane, dont les limites étaient à peu près les mêmes que celles du royaume actuel de Maroc, et la Mauritanie Césarienno qui comprenait toute l'Algérie, à Texception des districts de Bone et de Constantine qui formaient la proyince de Nomidie. On voit par la Notice de l*Empire que la Mauritanie tinptane dépendait du vîemu dlBspagne. Ce fut probablement dans cette province que Bonifine c^B^ea les Vandales à s'établir. Par là il s'assurait leur secours sans rien retrancher du territoire de son propre gouvernement.

16 raooais

impériale. Les Barbares ayaîent un pied en A£ri« que, dans cette province, Tame de TEmpire, sui* vant la belle expression de Salvie» ' ; ils occupaient les greniers de l'Italiei ils tenaient dans leurs mains le pain du peupIe*roi 1 Bonifacius et ses alliés pouvaient affaner à leur gré la capitale du monde et la résidence des Césars.

Lorsque cette terrible catastrophe jeta la consternation dans ritaliei Aëtius était dans la Gaule où il travaillait à achever la restauration de Tau* tonte impériale. Malgré la défaite de Jovinus et des autres usurpateurs» Honorius n'avait pu parvenir à faire reconnaître son gouvernement par les Francs de la Belgique. Les Ripuaires étaient toujours «laîtres des villes de la Germanie infi&« rieure, et occupaient la cité de Trêves, la Rome du nord, l'ancienne capitale de la préfecture des Gwlesi Aétius entreprit de les soumettre^ et il y réussit» Vaincu par ses armes, les Ripuaires con« sentirent à reconnaître comme fédérés de l'Empire la suzeraineté de Valentinien. Ils évacuèrent même Trève$, ce qui ne fut guère qu'une vaine satis£eiction pour l'honneur national ; car cette

s 4fric«m ipiam^ id ut quasi animam eepére rêipuBitat» (Salv., de Judic, Dei,) L'ImporUnce de rAfrique éuit ai l»<»Mi&tie par lei Romains » qu*U courait à Rooie un orade de la Sibylle^ portant qne ai VAIrique était prise le monde périrait : jtfricd captS^ mundiu perièit. (Procope, de BelL Goth,, lili, r, c 7.)

DES M05ARCH1BS BAABARBS. 17

malheureuse TiUe, saccagée quatre fois, ue put se relever de ses ruines. Mais ils restèrent en possession du reste de la province ainsi que de Cologne et des autres places des bords du Rhin ' •

Aétius venait de terminer avec gloire cette ex* pédition , en 4^8 , quand il apprit la disgrâce et la révolte de Bonifacius. Aussitôt il s'empressa de

■ Pan Galikawm propinqua Bhmio qumm Franci passidêndam oceu* paveront jéètii comiiu armis reeepta^ ( Prosper, Citron, , ad ann, 4»8. ) Ea disant que la partie de la Gaule Toisine du Rhin fut recouvrée par les armes d^Aêtius Prosper entendait seulement qu*elle était rentrée souarautorilé de rcmpereur; mais il ne dit pas que les Francs en fusaeol sortis ; et en effet Salnen, qui écrivait douze ans plus tard , nous les montre eu possession de Cologne , sans que rien indique dans cet itttenralle une invasion ou une guerre quelconque dans ces contrées. Qoant à Tévacuatlon de Trêves , elle est constatée par Salvien , qui nous apprend que le premier usage que les habitants firent de leur liberté 6il d*écrire aux empereurs , imperaioribut , pour demander le ré* tablissement des spectacles. Le mot imperatoribus ne peut s*appliquer qa*att temps où Valeutînien régnait conjointement avec sa mère , c*està-dîro de ia5 à 440 » époque où écrivait Salvien. Or, pendant ces quinze ans , les chroniques n^indiqnent qu*une seule expédition dans la Belgique Khénane, celle d*Aëiius en 4a8. Ce fut donc alors que Trêves fut évacuée , ce qui justifie le mot netpta de Prosper. Il est très probable que dans cette guerre, Trêves, reconquise sur les Barbares, fut pittée an moins une fois et peut-être deux ; de cette manière , Grégoire de Tours , qui dit que Trêves fut saccagée pour la seconde fois lorsque les Kipuaires s'en emparèrent en 4i3 , peut être accordé avec Sal« vîcn, qui signale quatre pillages de cette ville. Gomme d*aiUeors les Ro* ■MÛM se réublirent point la ligne défensive do Rhin , il but en oon- ' dmn qw les Ripuaires realèKnt maîtres des bords de ea fleuve et du ntfle de la province, ce qni ne permit pas de replacer à T^ièves le siège de radministration.

1 8 PmOGRBS

revenir à la cour pour tirer le meilleur parti pos* sible de cet événement préparé par ses insinua* tions et ses menées secrètes* Jusqu'alors il avait agi d'accord avec le commandant des milices, Félis, pour perdre le gouverneur d' Afrique, dont ils redoutaient tous deux l'influence. Mais croyant avoir écarté pour toujours ce dangereux rival, il ne vit plus dans son complice que le seul obstacle qui arrêtait encore ses vues ambitieuses, et il s'attacha à le ruiner à son tour. Dans ce but , il rejeta habilement sur lui la responsabilité de la catastrophe qui frappait Rome de terreur, et il sut persuader à Placidie qu'il fallait donner satisfaction à l'opinion publique, en éloignant Félix de la direction active des affaires. Félix lui«méme, effrayé des clameurs qui s'élevaient contre lui, consentit à céder à Aêtius le commandement général des milices, et reçut en compensation le titre de patrice, dignité éminente, mais sans pouvoir réel'.

' Pratpery Chron., ad vtn. 4»9* Félix étah le repiéieaUuit de l'în* fluence romaine et catholique, à laquelle Placidie arait obéi jusque-là dans tous les actes de son gouvernement. En 416 y dans la ville d*ArleSt où déjà Ton avait massacré le préfet Esopérantius » un tribun a^^ssina révèqne Patrocle , qui , an grand scandale de tout le clergé gaulois , «fait élé viotemment instidié sur ce siège en 4xa , par Constantiua , à la plaœ du «dnt pràlat Héros , disciple de «dut Martiii , ■eensé Ceifoîr fiivorisé rusqrpatifloii de Gonslantîn. Félix laissa impunie cette saB^luItt manifrtfatjiwdes tancanes d'un parti avee leqvelU sypethisapt s mais rodieu de tout cet actes retomba mr lui et amena sa duite.

'"'**' DES MONAaCHIBS BARBARES. 19

Le rusé sarmate avait ainsi atteint le plus haut objet de Tambition des chefs barbares. Il tenait dans ses mains tou tes les forces de FEmpire, et son élévation à ce poste pouvait être regardée comme une espèce de révolution ; car c'était l'abandon de la politique que la cour impériale avait suivie depuis la mort de Stilicon avec une inébranlable constance. Plutôt que de confier à un Barbare le commandement des milices romaines , Honorius avait bravé les menaces d'Àlaric , exposé son trône et sa vie, et vu de sang-froid la prise et le pillage de Rome par les Wisigoths. Attale lui-même, Fusurpateur Attale avait mieux aimé se dépouiller de la pourpre que d'attacher son nom aux deux mesures les plus redoutées des Romains, l'introduction des Barbares en Afrique et la présence d'un chef barbare à la tête des armées. Qu'on juge de Tindignation et des inquiétudes de l'aristocratie de Rome lorsqu'elle vit s'accomplir par la faiblesse d'une femme ce qu'on avait évité depuis vingt-cinq ans au prix de tant de sang et de ruines !

Aëtius n'ignorait pas ces inimitiés soulevées contre lui, et sentait que d'importants services rendus à l'Empire pouvaient seuls légitimer sa haute fortune. Les Jiithunges, peuple slave déplacé par les Huns, avaient envahi le Norique, et menaçaient le nord de l'Italie : il les défit et les

rejeta au-delà du Danube '. Mais pendant cette courte expédition, il s'aperçut combien il était dangereux pour lui de s'éloigner de la cour , en y laissant dans une position éminente le patrice Félix, qui regrettait le commandement qu'on lui avait enlevé , et qui « secondé par les intrigues de sa femme^ Padusie, et d'un ecclésiastique en crédit, le diacre GrunnituSi ne désespérait pas de prendre sa revanche. Obligé de se rendre dans les Gaules, où la paix était de nouveau troublée, Aëtius voulut, avant de partir, ôter aux mécontents le seul chef dont le nom pût les rallier. Une émeute militaire, excitée par lui, éclata àRavenne, et Félix, avec sa famille entière, et le diacre Grunnitus son ami , fut massacré par les soldats ^. Après cette scène tragique, croyant avoir inspiré assez de terreur à ses ennemis pour n'avoir rien à craindre de leurs brigues , le commandant des milices se mit en marche avec ses Huns et franchit les Alpes au printemps de l'année 43 1.

Un double danger menaçait alors la Gaule. Les Armoricains à l'ouest , les Francs-Saliens au

' La Chronique dldacius place celle expédition contre les Jutliunfes immédiatement avant le meurtre de Félix , dont k date est fixée par la chronique de Prosper à Tannée 43o. Ces Jnthunges ou Gniihunges étaient sans doute les mêmes que les Gothons, placés par Tacite après les Lyges et les Gépides, c*est4-dire à Test de la Vistule.

■ iJaeii $t Protpen Ckron^ , ad, aim, 43o»

DES MONAmCHIB» BABBAiIBS. 91

nord avaient commis des hostilités. Avant d*entrer dans le récit de ces guerres , je dois faire connaître les changements survenus dans la po« sition des peuples qui les provoquèrent par leurs aggressions.

Couan, le premier chef des Bretons de TArma* rique, était mort, i ce qu'on croit, vers l'annéei 4a I , après avoir reconnu la suzeraineté de l'Empire par un traité conclu avec le préfet Exupe* rantius. Son fils Salomon ou Salaun hii succéda et se montra, tant qu'il vécut, l'allié fidèle des. Romains; il avait même épousé, dit-on , une Romaine d'une naissance illustre, dont le père était patrice et portait le nom de Flavius, qui indiquait toujours une alliance avec la famille impériale. Salomon, selon les traditions bretonnes, était pieux et humain ; on lui attribue Thonneur d'avoir efiacé une des dernières traces de la barbarie païenne, en défendant aux agents du fisc dé vendre comme esclaves les enfants des débiteurs insolvables '• Néanmoins les Bretons en général durent voir avec répugnance la soumission de leur chef à la famille de Théodose si détestée des anciens partisans de Maxime et de Constantin.

Pendant les troubles qui suivirent la mort

* Bistoin de Brtlûgnê, par dom Morice, IW. i*', el Vimoirti tur Forigmê du Bntons JrmûricûinSf par le même, chap. i Ha.

M PROGHBS

dHonorius, Grallon qui gouvernait la Comouaille avec le titre de comte, et qu'on croit avoir été beau-frère de Gonan , se mit à la tête des mécontents de TArmorique. Pour réussir dans ses desseins, il ne recula pas devant un cri me, et le roi son neveu périt assassiné. On montre encore à Ploudiri, près de Sain t*Pol -de-Léon, le lieu où fut commis cet attentat et qui a conservé le nom de meurtre deSalomon^ Merzer Salaun^. Le nom de Grallon joue un grand rôle dans les traditions populaires de la Bretagne; il commença, dit-on, par régner en tyran \ mais il défendit avec succès les côtes de l'Armorique contre les invasions des pirates du nord, et il fut le fondateur de Févéché de Quimper et des célèbres abbayes de Landevenech et de Saint-Jagu ^. Son contemporain^ saint Guignolé , sanctus fVingaloëus , premier abbé de Landevenech, est avec lui le héros d'une foule de légendes qui se transmettent encore de bouche en bouche dans les veillées des chaumières bretonnes.

Les circonstances dans lesquelles cette usur-

< Mém. BUT Torig. des Bretons , chap. a , par. x 5. Dom Morice place œl événement Ters 434; je crois dcToir le rapporter à Taimée 43 o , par les raisons que je déyelopperai plus bas , et qui m^ont détermiaé à •Tancer de <juelques années les dates assignées par la plupart des auteurs modernes aux faits historiques de cette époque.

* Mém. sur Torig.des Bretons , chap. a , par. ao. Hist. de Bretagne» note xS du Ut. i*'.

DBS MONABOIIBS BÀBBÂEBS. 93

pation eut lieu darent faire r^arder rayénement du comte de Cornouaille comme le signal d'une guerre entre TArmorique et la Gaule romaine. La Touraine s'attendait à une invasion ; cepen* dant il ne parait pas que ces crmntes se soient réalisées. La lutte que Grallon eut à soutenir contre les partisans du roi assassinéi et la nécessité de défendre son pays contre les pirateries des Saxons^ l'empêchèrent sans doute de porter ses armes au dehors. D'ailleurs, pendant l'hiver de 43 1 9 les bords de la Loire avaient été mis en état de défense par un jeune Romain d'une naissance dis* tingaée, Julius Yalerins BCajorianus, qui n'était encore que simple tribun , mais que son courage et ses talents élevèrent plus tard jusqu'au trône impérial'. Aëtius ne voyant pas de ce côté de dan-

* Uns le panégyri^e de Bfajorien defcnu empcraur, SidoiuM Apol* limris lut parler la femme d*Aëtitu , qui eogige son mari à le défier de k gloire naisBante de ce jeune homme , en qui elle yoit pour lui dans rtTenir un dangereux TÏnl : Tu n*étau pas là , lui dit-elle, lorsque lejeone M aj jrien défendait b Touraine menacée des rairages de k guerre, et borait Feau des glaçons de k Loire fendus à coups de hache :

Lig«riinqo« bipcnoi Bxdtam p«r Ihuta bibit; eùn bella tiacolM ]>cf«pdil TuronM , aberMl Pott t«mporo parro PuyDMÉb pwilar Fmcas qttl Cloio palontei.....

n j a sans doute là beaucoup- d*ezagération poétique, et il est plus qoe dooteux qn*on ait jamais été obligé de fendre les gkçons de k Loiie à coups de hache, pour se procurer de Teau sous le ciel de la Touraine. Mais enfin ces ters prouvent que Majorien défendît cette province pendant l'hiver , et que ce fut au printemps suivant , posi tempore

24 PAOGRBS

ger imaynent, dirigea toutes ses forces contre les Frâncs-Saliens.

Le chef le plus influent des tribus saliennes à cette époque portait le nom de Clodion , qui est le même que celui de Glovis ou Clodovic , avec la terminaison abréviativè que les Romains de ce temps ajoutaient à presque tous les noms germaniques. Comme il n'y avait point de villes dans le pays des Nerviens que sa nation occupait , il ré* sidait dans une forteresse , que les auteurs latins nomment Dispargum , et qu'on croit être Duysbourg , entre Bruxelles et Louvain. Grégoire de Tours ajoute que cette forteresse était située sur les limites du pays des Thuringiens , in finibus Thoringorum \ De quels Thuringiens a-t-il voulu parler? Procope nous l'explique clairement, en disant que les Francs-Saliens avaient pour voisins, à restlesThuringienSyétablisdans la Gaule parÂuguste ^, c'est-à-dire ceux que les Romains appelaient Tungri^ et qui avaient formé, dans l'ancien territoire des Atuatiques , une colonie dont nous

parvo, qu*eut lieu Texpédition coolre les Francs. On y voit encore cpi'il y eut des craintes de guerre , heUa timentes , maïs point d*hosti« lités réelles.

' Feront etiam tune Chlogiontm utiiem ac nobiUssimum in gentt sud regem Franeorum fiiiue , qui t^ud Dîspargum eastntm habitabat , quod est in finibus Thoringorum, Greg. Tor. , bisl. , lib. n, c 9,

(*) MsTa ^s aOtoÎc , i% ?« i^^ «vSsxovta ^Xiov, ebpu'^f^ot pàp&ipot, ^ovTo; AùfoùçGu irpÀrou paoïXicK , i^pvaAVTO. Procop., de IWll. Goth., lib. I9 c. K.

DBS MONÂBCHIBS BARBARES. 95

ayons retracé l'histoire ^ I^ château de Dispargum était donc sur les confins du pays de Tongres, et non dans la Thuringe germanique, comme on Ta soutenu long-temps. Lors même que nous n'aurions pas en faveur de notre opinion Tasser* tion si positive de Procope , nous pourrions encore Fappuyer sur un autre passage de Grégoire de Tours , où , parlant de l'entrée des Francs dans la Gaule, il dit qu'après avoir habité quelque temps sur les bords du Rhin , ils franchirent ce fleuve et traversèrent le pays des Thuringiens pour s'établir dans la Belgique , où les rois chevelus commencèrent à régner sur eux ^. Ce récit est parfaitement conforme à la vérité historique et géographique; car le pays de Tongres est effectivement situé entre le Rhin et la partie de la Belgique où les Francs-Saliens s'étaient fixés.

Croirait-on qu'au lieu d'adopter une interpré-

* Voir ct-deifiu, tom. I*', pages i4< et i43.

* Thidunt multieotdem de Pamonid fuUse digreuas , et primltm fmidem iittora Bheni amnU ineoluîue , dehine trantaeto Bheno Jhorin' gkam tnmtmeasse p Htquejuxtà pago» vit cipitaUs reges erinitos supe^ se enoviue. Greg. Tiir. , Hist. , iiè, n , e, g. Il ii*j a ici d'inexact que rorîgîiie Pannouieniie attribuée k tout les peuples bailMres par les Gallo-Eomaîns, tant élait profonde Timpression qu'avaient laissée dans la Gauk les dm, plus grandes invasions que ce pays ait eu k subir, celle des Vandaks en 407 , et celle des Huns en 45i , foules deux parties des confins de la Pannonie.

i6 paoORBS

tation si claire et si simple , on a mieux aimé proposer de refaire le texte de Grégoire de Tours , et de mettre dans sa phrase le Mein à la place du Rhin, ce qui ne détruirait pas même Terreur géographique ; car la Thuringe germanique est tout ausû bien au-delà du Mein qu'au-delà du Rhin par rapport à la Gaule.

Cette erreur est un exemple remarquable de la confusion causée par l'identité des noms qui dési* gnaientàlafois les Barbares colonisés dans Tempire et ceux qui étaient restés dans leur patrie primi* tive. Il y avait desThuringiens au centre de la Germanie ; il y en avait aussi dans la Gaule depuis le siècle d'Auguste. Lors donc que leur nom se présente dans l'histoire, notre premier soin doit être de rechercher quelle est celle de ces deux fractions de peuple dont les auteurs contemporains ont voulu parler, et ici cette question ne peut être douteuse en présence des textes que nous venons de citer et des événements historiques qui seraient tout-à-fait inconciliables avec le système que nous combattons.

En effet , d'après le témoignage de Grégoire de Tours f Clodion , ayant traversé à l'improviste la forêt des Ardennes, était entré par surprise dans la ville de Cambrai , et s'était avancé jusqu'à la Somme en dévastant les campagnes des Atréba-

DBS MONABCHIVS BARBAaBS, VI

tes '• Cette surprise' aurait été évidemment im* possible si Clodion , partant des montagnes du Hartz y avait eu à franchir les plaines de la Westphalîe, le Rhin^ la Meuse, la Belgique entière, mfia près de la moitié de l'Europe avant d'arriver à son but Bien n'était plus aisé, au contraire, que d'«3vabir l'Artois en partant des environs de Louvain, et ce fut cette invasion qui appela Âétius dans la Belgique.

Cambray, Camamcumf n'est point du nombre des villes citées par saint Jérôme, comme étant tombées au pouvoir des Barbares, en 407. Il est donc probable que cette place était alors restée aux Romains, ou du moins avait été promptement évacuée par les Barbares. Mais les Francs étaient maîtres de Toumay où résidait sans doute un chef autre que Clodion, la suite de l'histoire nous montrant que du temps de Clovis la nation Salienne était encore partagée en plusieurs fractions indépendantes^.

Il est facile de reconnaître les limites du territoire occupé par les Francs, à l'époque où nous

s Cklogh autem missis exploratoribus ad wbem Camaraeum periui» tnta emitiaf ipsê secuiiu, Bamanat proierit , e'witatem adprtheiidH in qud pmueitm tempiu residens usque Summam ftuvium occupait» Greg. Tnr., HUt, , lâ.u^e.^

> Ccrt ce ^e Grégoira de Toun lemble indiquer en disant que les Ane» le donoèreot autant de rois qu'ils avaient de Tilles ou de cantOBi , rt^ enopisse Juxtà pagos vel cmtates.

98 PBOGBBS

sommes arrivés , d'après ce que les témoignages contemporains nous apprennent des lieux qui furent le théâtre de la guerre entre Aêtius et Clodion. Ces combats se livrèrent dans les plaines de TArtois et particulièrement dans la vallée de la Scarpe, entre Arras, Douai et Gambray. Ainsi les Francs établis depuis long-temps dans la partie de la Belgique comprise entre le Wahal, la Meuse et l'Escaut, possédaient en outre presque tout le territoire de notre département du Nord, et cotnme ils avaient aussi envahi depuis 407 le pays des Morins, ou l'ancien diocèse de Terrouenne, qui forme actuellement l'arrondissement de Saint*Omer, on voit qu'une ligne tirée depuis les côtes de la mer, audessus de Wissant, jusqu'à la Meuse, auprès deRo* croy, représenterait assez exactement les frontières des colonies saliennes vers le sud.

Sidonius, dans son panégyrique de Majorien , nous a laissé le tableau poétique d un engagement qui eut lieu près du bourg dHelena , qu'on croit être la ville de Lens ^ Il nous peint Aëtius , passant sur une longue et étroite chaussée de bois, la petite rivière qui coule en avant de cette ville,

■ Quelques auteurs ont placé le ibéâire de cet eDgageoDent à ViciU Hrsdiii y sur les bords de la Cancbe. Mais , quoique la ville d*Hesdin ait lait partie du comlé d*Arlois au osoyen-àgo , elle est située dans les anciennes limites du pays des Morins , et Sidonius dit posilivement que ces combats eurent lieu sur le territoire des Atrébates, ce qui est d'autant plus probable qu'il s'agissait de reprendre Cambray qui «si prêt d*AiTas et de Lens , et beaucoup plus éloigné dUeidin.

DSS MOIIARGHIBS BARBARES. S9

tandis que le jeuneMajorieiiipoussant son cheval à traversleseaux marécageuses^seprécipitait surFennemi, surprenait un chef franc au milieu des fêtes Jane noce, et s'emparait du bagage des nouveaux époux et du festin préparé pour eux ^ * Les détails de cette escarmouche caractérisent parfaitement la naturede cette guerre et de toutes celles qu'Âêtius fit dans laGaule, guerres de surprises et de stratagèmes , de courses et de pillages j de marches rapides et d'attaques imprévues , guerres enfin tel* les que ce chef habile et énergique pouvait les Êdre avec une armée composée presqu'entièrement de Huns et d'Alains^ c'est-à-dire de cavalerie cosaque ou tartare.

Aêtius battit les Francs dans toutes les rencontres et leur fit éprouver des pertes considérables qui les déterminèrent à se soumettre à l'Empire et à reconnsdtre la suzeraineté de Yalentinien *. Mais

s La description de ce combat te trouve à la saite des vers que nous amos cités plus haut dans le discours que Sîdonius prête à la femme d*Aëtius :

Pttgnaslif pariUr Fraoeot qui Cloto païen toi Ambatam lerrat parrwaraL Bie eoaimtn Clagdabaut aogiuta fiât areaqao mbactan Vienaa Boboana flanaDqaa «imul nib tramita longo Arctoa stippoaitta trabiboa trantaaiiaral aggar* lUie ta podio, pugnabal ponte nab ipao ICajorianas cquas. ....

* Jitiui Franeontm harb€Briem immensis eœdibiu servire imptrio ro» mtmo eoipi ( Joniandcs ) tuperaiis pmr Aèiium in cerUamliu Fnmeis êi inpme€ nucepUt, (Idatii CliroB« , miaim. 43f • )

30 PROGEBS

il les laissa en possession de tous les territoires qu'ils occupaient et même de celui que Ûodion avait gagné en s'étendaut jusqu'à Cambray. Pour garantie du traité qui fut conclu avec ce chef , un de ses fils ou du moins de ses proches parents^ qu'on croit être le même prince qui régna plus tard sous le nom de Mérovée, fut livré en otage au commandant des troupes impériales. Le rhéteur Priscus y ayant été envoyé en ambassade à Rome, par la cour d'Orient , vit dans la capitale de l'empire ce jeune Franc, encore imberbe et re* marquable par les longs cheveux blonds qui flot* taient en boucles sur ses épaules. Aëtius l'avait adopté comme son fils^ et le renvoya chez ses compatriotes après l'avoir comblé de présents et lui avoir décerné les titres d'ami et d'allié du peuple romain ^

Ici je dois m*arrêter encore pour justifier la date assignée par moi aux événements que je viens de rapporter. Ces interruptions sont fâcheuses ; elles coupent la série des faits et fatiguent le lecteur. Mais j'ai promis des études et non une narration suivie : je ne raconte pas, je discute. Je me suis proposé de travailler autant qu'il était en moi à rétablir la vérité et la clarté

■ 6v xarà n^ PM^^nv tî^opktv (imrct touXou dlpxo(uvov, Ç«v6àv tqv

DBS MONABGBUBft BABBARBS. 31

dans une partie de notre histoire où presque tout est encore livré à robsciurité et au doute. Tai contre moi les autorités les plus imposantes, Topinion des hommes que nous respectons tous comme nos maîtres. Je dois n'avancer qu'avec défiance de moi-même et préciser partout les motifs de mes convictions.

La campagne d'Âëtius contre Clodion , à laquelle se rapportent les vers de Sidonius cités plus haut , me parait avoir été incontestablement terminée en 43 !• Mais elle a été reportée beaucoup plus avant dans le Y^ siècle par la plupart des historiens modernes. Lebeau, d'après Tillemont et Valois, assigne pour date à cette guerre Tannée 438 1 et place dans la même année la prise de Trêves, de Cologne et des autres villes du Rhin par les Francs. Dubos, d'après Sirmond et le père Petau, retarde encore plus cette date, qu'il fixe en 44^* Il °^'d été impossible de découvrir dans les monuments contemporains aucune donnée qui puisse confirmer l'une ou l'autre de ces suppositions.

Saint Jérôme , dans sa lettre à Geruntia , écrite an plus tard en 4<>9i parle de l'occupation des villes du Rhin par les Germains comme d'un évé* nement tout récent , et qui avait été la consé* qaence immédiate de l'invasion vandale. Le saccagement de Trêves par les Francs, en 4i3| après