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la chute de Jovinus, est également un fait constaté par des témoignages irrécusables, et c^est à dater de la même époque que la préfecture des Gaules et tous les établissements publics qui eidstaient à Trêves se trouvèrent transportés à Arles : l'ancienne capitale des Gaules était donc dès-lors au pouvoir des Barbares. Depuis ce temps jusqu'à l'invasion d'Attila y les chroniques et les historiens du Y* siècle ne mentionnent aucune irruption nouvelle dans la Belgique-Rhénane, et il n'est pas croyable qu'un événement aussi important eût pu passer inaperçu. Les choses sont donc restées depuis 4i3 jusqu'en 45 1 dans l'état où elles étaient à la chute des usurpateurs, c'est-à-dire que les Barbares sont demeurés en possession des villes et des territoires qu'ils occupaient dans la Belgique et les deux Germanies , sauf la reconnaissance de la suzeraineté de l'empire et l'évacuation de Trêves, qu'Aêtius obtint par ses victoires '•

* Relrouvmit d*époqoe en époque les Ftancs toujours établû aux mêmes Utux 9 DOS historiens modernes n'ont trouvé le moyen d'expliquer ee lut 9 qui contrariait leur système t qu'en supposant que ces peuples passaient et repassaient sans oesse le Ehin. Ainsi les Francs auraient envahi la Belgique en 4i3 ; ils en auraient été chassés et y seraient revemsafeePhanmond; puis ils en auraient été chassés de nouveau par Aêtius vers 4a8 » et y seraient revenus eneore avec Glodioo. Toutes ces (liées et venues n*ont nulle vraisemblance , et il serait impossible de leor trottw le moindre ffuMlement dans les témoignages contemporains.

BEft MONARCHIES BARBÀHES. 33

Quant aux campagnes d'Aêtius contre les Francs, les chroniques contemporaines en signalent deux, l'une en 4^8 où il soumit à l'Empire les provinces des bords du Rhin y et qui par conséquent fut dirigée contre les Ripuaires , l'autre en 43 1 y selon le témoignage d'idacius qui fixe cette date de la manière la plus exacte en disant qu'à cette époque il fit lui-même partie d'une députation envoyée auprès d'Âêtius, pour lui de«* mander de secourir les populations romaines de l'Espagne contre les attaques des Suèves, et qu'il le trouva occupé à faire la guerre aux Francs '. On ne saurait désirer une déclaration plus précise

s Voici Tordre des érèoemehU dans U chronique dldadus. Cet aitleiir rninffirr par ra^orter le meurtre de Félix, éYénement inoonlesUblo* ment attribué à Tannée 43o, sous le iS* consulat de Théodose et le 3* de Vakntinicn , d*après le témoignage de Prosper. Ensuite il dit : tlux uirkuque militiœ Jiforos edomai reèeiiantes. Bunùm Suewi emm Galiœeit paeem ISntd siH oceatîotu caniurhani» Oh quorum dtpredaiUmem Idniius epucopus ad Aetium ducem fui expeditionem ûgtbat in Galliis sutceptt legaiionem, Superaiis in ceriamme Francis et in paee stuceptii ^ Censùrius cornes tegatus mittiiur ad Sneç&s ^ supra^ dielo setum Idatio redeunU, Ainsi Aétius , immédiatement après le de Félix t en 43o , retourne dans le Morique pour achever de ce pays. De là il passe dans Ui Gaule, où Idacius, envoyé en députation près de lui, le trouve occupé à fidre la guerre aui Fhmcs, et , cette gnenv l'empêchant de se rendre Im-mème en Espagne, il y envoie le comte Gensorius pour négocier is paix avec les Suèves. Comme nous «vons vu plus haut que la guerre contre Qodion commença au printemps, il est clair qu*Aëtius passa dans le Noriqne les demiert mois de Tannée <3o, «t fil loneipéditioncontre lesFrancs pendant l'année suivante 43 r. T. u. 3

34 PROGRiO»

que celle de ce témoin oculaire. Cette guêtre de 43 1 dut être dirigée contre les Saliens, puisque celle de 4^8 avait eu pour résultat la soumission des Ripuaires , et comme les chroniques n'en mentionnent positivement aucune autre, c'est la seule à laquelle on puisse rapports les détails* donnés par Sidonius sur le combat livré aux troupes de Clodion dans les plaines de l'Ar-^ tois.

Il est difficile de concevoir pourquoi les savants que je viens de nommer , au lieu de s'attacher aux données fournies par les documents conten^porainsy ont placé arbitrairement des guerres et des invasions dans des années où ces documents n'en indiquent aucune. La date de 438 serait encore jusqu'à un certain point admissible, parce qu'au moins il est certain qu'Âêtius était alors dans les Gaules à la tête d'une armée. Mais celle de 44^ ^^ tout-à-fait en dés* accord avec le témoignage des chroniques , qui nous apprennent qu' Aëtius quitta la Gaule en 44^ après l'avoir pacifiée, et ne disent nulle part qu'il soit revenu pour y faire la guerre jusqu'à l'invasion d'Attila en 4^1 •

La seule objection spécieuse qu'on puisse opposer à la date de 43 1 repose sur l'âge de Majorien, qui fut élevé au trône impérial en 4^7 1 et que Sidonius appelle encore à cette époque un

DBS MONARCHIES BÀRBARBS. 35

jeune hormae^jui^enis ^ Mais le mot juuenis chez les Romains indiquait un homme dans la force de rage , quijware potest; les hommes de no à 3o ans sont souvent désignés dans les auteurs anciens par l'épithète dadolescens. A Fépoque de Fexpédition contre les Saliens, Majorien était très jeune puisque Sidonius l'appelle puer *, nom qui ne s^ajppliquait qu^aux jeunes gens au-des<sous de vingt ans , et qu*Âêtius ^ à la fin de la campagne, lui conseilla d^aller achever ses études à Rome. Si l'on suppose qu'il eût dix-huit ou vingt ans à cette époque , vingt-cinq ans plus tard y en 4^7 , il aurait eu à peine quarante-cinq ans 9 et Tépithète àejwems lui aurait encore été applicable. On me pardonnera la longueur de cette discussion à cause de son importance; car la confusion desdates, malheureusement appuyée sur les autorités les plus respectables, a contribué plus que toute autre chose à embrouiller l'histoire du V* siècle.

Dans la campagne de 43 1 9 Âëtius avait complété la soumission des Francs. Mais ses succès militaires ne pouvaient amortir la haine de ses ennemis ni faire oublier à la cour de Ravenne les perfidies et les violences auxquelles il avait eu

s SidoniiiSy inpaneg. Majoriani, Pirs. 5a3.

* ptierHibus aimh

Est beliimaturui amor, {SUion*^ ibid,, pers. a 4 4.

36 paocass

recours pour se défaire de ses rivaux. Pendant son absence^es Romains de distinction^ amis de Bonifacius, représentèrent à Placidie combien il était invraisemblable qu'un homme qui lui avait donné des preuves si éclatantes de dévouement lorsqu'elle était proscrite par son frère et abandonnée par l'empereur d'Orient, eut attendu pour la trahir qu'elle (ut en possession du pouvoir, dont elle était redevable à sa courageuse fidélité. Ils demandèrent la permission de se rendre en Afrique pour apprendre de la bouche même du gouverneur rebelle les motifs d'une conduite qui leur semblait inexplicable. La princesse consentit à cette démarche pourvu qu'elle fut tenue secrète, et Bonifacius, touché du dévouement de ses amis , s'ouvrit à eux avec confiance eu leur montrant des lettres d'Aè'tius qui , sous les apparences de l'amitié , le prévenait que la cour I irritée contre lui, avait juré sa perte , tandis que d'un autre côté il le dénonçait secrètement à Placidie comme cherchant à soulever l'Afrique pour s'y créer une domination indépendante ^

La révélation de cette odieuse fourberie excita au plus haut degré l'indignation de la régente qui , depuis le meurtre de Félix , ne supportait

■ Prooope, de Beii, Fondai,, l'A, t, c. 3.

DXS MONÂBCHIBS BÀABARBS. ^ 37

qu'avec peine le joug du chef barbare dont Taudace rayait fait trembler jusque dans son palais. Dès qu'une explication franche eut dissipé les nuages que de mensongères délations avait élevés entre elle et le plus ancien champion de sa cause y il fut facile d'arriver à une réconciliation complète. Victimes d'une même perfidie , ils se pardonnèrent sans peine leurs torts réciproques. Bonifacius, pqur réparer les siens, essaya de déterminer les Vandales à se retirer de l'Afrique. Mais ses anciens alliési devenus ses ennemiSi lui répondirent par une guerre acharnée, et la Êublesse de ses ressources ne lui permit pas même de tenir la campagne. Renfermé dans Hippone, il y fut assiégé pendant près d'un an et vaincu ensuite dans une bataille rangée qu'il avait essayé de livrer avec l'aide d'un corps nombreux de troupes auxiliaires envoyées par l'empereur d'Orient. Ces échecs achevaient de détruire la puissance romaine dans une province d'où dépendait la subsistance du peuple 4e Rome; mais Placidie était moins préoccupée du danger de l'Empire que de *ses craintes personnelles I et ce fut précisément alors qu'eUe rappela Bonifacius d'Afrique pour l'opposer à Aëtins qui , désigné consul pour l'année 4^^ 9 revenait triomphant de son expédition dans les Gaules.

38 PROGBBS

A la fiu de la campagne de 43i , le vainqueur des Francs avait licencié son armée et renvoyé dans ses foyers la noblesse gauloise dont il se dé« fiait ^ Il s'était mis en route pour passer Thiver en Italie et célébrer à Rome Finauguration de son consulat lorsqu'il apprit que la cour dont il venait de recevoir une si haute marque de faveur , cessant enfin de dissimuler , lui avait retiré le commandement général des milices et en avait investi BonifaciuSy appelé à Ravennepour prendre possession de celte éminente dignité ^.

furieux à cette nouvelle , le chef sarmate rassemble tout ce qu'il peut trouver de Barbares auxiliaires , passe les Alpes et vient livrer bataille à fionifadus qui marche au devant de lui avec les légions d'Italie. Dans cette lutte terrible où les deux plus grands capitaines du siècle se disputaient l'autorité suprême, l'armée d'Aëtius fut vaincue ; mais son rival , emporté par l'ardeur du combat , trouva la mort sur le champ de bataille au sein même de la victoire. PlacidiCi inconsolable de la perte du général entre les mains duquel elle venait de remettre ses destinées, s'empressa d'appeler au commandement des milices, Sébastien, gendre du héros qui

* Ce fut alors qu'il couseina au jeune Majorien d*a1ler achever ses études k Rome, et depuis ce Bionent, il ae lui donna aucun emploi , tant qu*il fut lui -mime au pouvoir.

* iJatii et Projperi Chron. , ad ann, 43a.

DBS MONAaCHIBS BABBAHBS. 30

maaqaait à FEmpire au moment où il oommençait à réparer tout le mal qu'il lui avait fait ^ Cependant les troupes d'Aëtius avaient été tel* lement dispersées dans la dàx>ute , que lui-même fut réduit k fuir seul et sans défenseurs. Il se réfie^a d*dbord dans une de ses terres en Dalmatîe, puis , ne s'y croyant pas encore en sûreté, il passa c^ez les Huns , ses fidèles amis , et fut accueilli avec bienveillance par leur roi Rugila. Avec l'aide de ce chef puissant , il lui fut facile de reformer une armée toute composée de Huns, d'Hérules et d'autres peuples slaves ou germani-» qoes. A la télé de ces nouvelles troupes il rentra en Italie avec une incroyable promptitude, et fut presque sous les murs de Ravenne avant que la cour, troublée par la mort de Bonifacius, eut eu le temps de se mettre en défense. Placidie , effrayée f s'empressa de conjurer la colère du guerrier qu'dle venait de proscrire et qui reparaissait plus fort qu'avant sa défaite. Sébastien chercha un asile à Gonstantinople. Aëtius , reçu en triomf^aleor , reprit solennellement possession de la charge de maître des milices et de la dignité de consul ; on rétablit même son nom dans les fastes pour la durée des mois qu'il avait passés en euL Enfin, pour mettre le comble à sa haute for-

' JJatti et Prosperi Chron, , ad a/m, 439.

40 paoGBSS

tiine , on lui décerna le titre de patrice , le plus éminent des honneurs auxquels un sujet de l'empire pût prétendre *.

Ainsi les tentatives de Taristocratie romaine , pour secouer le joug del'influence barbare avaient encore échoué , et cette influence continuait de dominer l'empire d'Occident avec un ascendant irrésistible. Néanmoins l'expérience avait instruit Aëtius des dangers qu'il courait en s'éloignant de la cour. Pendant deux ans il ne quitta pas l'Italie et ne s'occupa que d'affermir son autorité tandis que les provinces étaient livrées à l'anarchie et au pillage. Les Suèves dévastaient l'Espagne. GensériCy délivré du seul adversaire qu'il pût craindre , faisait toujours des progrès en Afrique, et les Gaules , à peine pacifiées, étaient de nouveau embrasées par la guerre.

Pendant la courte , mais sanglante lutte que Tannée 4^21 avait vu commencer et finir en Italie I les adversaires d' Aëtius , pour mieux assurer sa ruine , avaient envoyé dans la Gaule des émissaires chargés de soulever contre lui les popula* lions qu'il venait de ramener avec peine sous le joug du pouvoir impérial. Les Bourguignons, les Bretons de FArmorique et surtout les Goths ; animés d'une haine personnelle contre le chef sarmate ^ ré{>ondirent avec joie à cet appel. Mais

* idaiti et Protperi Cluxm,, adann.

DBS MONARCHIBS BABBABES. 41

la marche des événements fiit si rapide que leurs mouvements ne purent éclater qu'après le triom* phe définitif de Tennemi contre lequel ils étaient dirigés. En 433 et 434 9 l^s Bourguignons , établis depuis le commencement du siècle dans FHelvétie et le pays des Séquanes ', envahirent la partie méridionale de la première Belgique^ c'est-à-dire le territoire des cités de Toul et de Metz * ; les Bretons se rapprochèrent de la Loire ^ les Goths, qui jusqu'alors , selon l'usage des Barbares colonisés, avaient occupé seulement les campagnes de l'Aquitaine ' à l'exception de la ville de Toulouse assignée pour résidence à leurs che£sy attaquèrent toutes les cités de leur voisinage

s Les contrées occupées par les Bourgoignoni compoiaient la dWiâoD frontière désignée dans la Notice de l'Empire sous le nom de traciuM sefuanicus. Celte division est représentée par la Franche-Comté et la Saisie ; elle confinait an nord avec U Lorraine , qui fiûfait partie de la I'* Bdgiqae,

» B«lgam Bnrgondio qatm tune

PrMMrtt, abiolf it

( Sidon.f in paneg, jtviti.) ' En parlant du premier établiiiement des Wisigoths dans TAquitaine , nous avons omis une explication nécessaire sur ce qu*on doit entendre par œ mot. En effet , dans la Gaule comme dans tous les pays qui ont subi de longues transformations politiques , il y avait deux sortes de divisions territoriales , les divisions naturelles qui sont déternûnées par la configuration du sol, que rien ne peut détruire, et qui ittbaistent toujours dans le langage du peuple » et les divisions administratives , dont les noms et les limites changent selon le caprice des gonvcmements. La véritable Aquitaine était TAquitaine de César, c*est-i« dire Fespace triangulaire habitée par la race Valconne, entre la Garon-

49 PAMBiS

et sortant même des limites de leur province vinrent mettre le siège devant Narbonne ^

Aëtius, placé entre deux périls n'osait se rendre en personne dans la Gaule , pour ne pas abandonner entièrement l'Afrique. Cependant, du côté des A^es, était f»our Ini le danger le plus {Massant et celui qui menaçait le iplus ses intérêts particuliers. Pour être plus libre dans ses mouvements ^ il se décida à négocier avec Genséric auquel il céda les deux Mauritanies, c'est-à-dire toutes les contrées comprises aujourd'hui dans l'empire

ne , rOcéan et les Pyrénées. (Catsar, de Bell, Gall,, L xtu.) Ce même pays eii la Gascogne du moyen-âge.

Lorsque les auteurs gallooromains nomment VAquitaine sans antre désignation, c*est toujours de TAquitaine de César qu^ils entendent parler. Cependant radministralion romaine awt ôté i ce pays son anden nom, ponr lui donner celui de Novempopolanie , et s*était fiiit une Aqnhanie i elle , divisée en deux sections, qui comprenaient le Rouergae , le Qocrcy , le Bordelais et toutes les contrées à l'ouest des mon» tagnes d*AuTergne jusqu^à la I^ire. Les Wisigoths finirent par s'emparer de TAquitaine administrative ; mais leurs premiers établissements avaient été renfermés dans TAquilalne dejCésar , et i Tépoque où nous sommes arrivés j ils n*en étaient pas encore sortis.

> Goihi plaeitapacis perturbant et pUraque municipia winasedihu suis occluant Narbonensi oppido maxime in/esti, ( Prosper , Chron. ) Nanbnne obs'ideri cœpta per Gothos, {Idatii Chron, ) La mention de ce fidt précède immédiatement, dans Idace, celle de la guerre d'Aëtius contre les Bouiiguignons , qui eut lieu en K^S, suivant la Chronique de prosper. Ainsi , le siège de Narbonne commença avant cette guerre , et par conséquent en 434. Prosper ne parle des mouvements des Gaules qu'à l'année 435 , parce que ce fut seulement alors qu'Aëtius se trouva en état de' leur opposer une résistance sérieuse.

DBS MOU AMaiBS 3A1IBARBS. tS

du Jdaroc et la régence d'AJger. il ne resta aux fioaiains que la ville de Garifaage avec ia pro*' wioce pfoconsulaire la Byzaoène et lâ Ncunidie ^m «eppésentaieqi à peuprèak territabe actad de la régence de Tunis , plus une partie >des dîstrîcts de Bone et ^de Gonstanlîne. Four dégoi*ler rimmenstté du sacrifice i cotte ûesaian fut hite anix condilMMis ordinaires de vassalité ^n«vers rfinapire : Gemséric donna son &ls en otage, €i promit 9 comme les ajutres chefs des colonies kttchares , de payer im tribtt tet de fournir des omtîngents de troupes aux années impériales''.

Ce traité fiot condu le i x février 435, et imm6dimement après Aëtius se mât en marche pour la Gaule avec son armée de Huns et d'Hérules. H savait que la province entière lui était hostile à Texception des Alains qui lui étaient toujours vestes attachés, et des Francs qui, fidèles à leurs traités, l'aidèrent de leurs contingents.

Ses premiers coups tombèrent sur les fiourguiigQons qui étaient les plus rapprochés des fixintières iliaUennes. Il les battit complettemeni , leur tua beaucoup de monde, et les força de demander la paix et de renouveler leurs conventions avec l'Empire % en rentrant dans leurs anciens canton-

> f)r«eope. JDe Bello Fondai,, Hbrl^ c. 4. ^ Sm^muli«mé fm neiteltamtmc m Romantê duee Mth dMitmtur. (Idal. Chron.) Gundicarium Swfundkmum rtgwn inirà GaUias Mi-

44 rioGBBS

nements. Mais ce malheureux peuple avait à peine fait sa soumission, qu'il fut attaqué du côté du lac de Constance par les Huns qui , en remontant le Danube» étaient arrivés jusqu'à la source de ce fleuve. Il est probable que cette invasuMi des HuAs du Danube avait été concertée avec Aëtius^ qui voulait ainsi prendre les Bourguignons par derrière tandis qu'il les attaquerait de fix>nt et qu'après avoir conclu la paix il n'eut pas le temps d'en prévenir ses alliés, ou ne fut pas fâché de les laisser agir contre une nation dont il se défiait Quoiqu'il en soit, cette attaque fut fatale aux Boui^ignons qui perdirent dans le combat aoyooo hommes et leur roi Gundicaire '. Mais leur résistance fut du moins assez forte pour contraindre leurs ennemis à sortir de l'Helvétie, à moins qu'on ne suppose, ce qui serait assez vraisemblable, que les Huns en se retirant aient cédé aux représentations d'Aétius.

C'est au milieu de ces événements que Ja plupart des historiens placent la conversion des Bourguignons au christianisme. Cette opinion est

tantem Jetius hello ohtmuit pttcemque ei ttffpiieanti dédit, (Prosper. Chron., ad ann, 435.) Prosper fixe de U manière la plus prédse la date de ces événements , en disant qu*ils suivirent immédiatement le traité conclu avec Gentéric , eodem tempon,

■ Burgundiomam casa wgintt milita, (Idat. Chron.) Gtmdiearitts paee non dik potiiui est , si ^uidem iUnm ChuwU ernn popuio sua ac êtirpe deieverunt, (Prosper Chron.» ad ann, 435.)

DBS iiOlTAHCHIBS BARBARBS. 45

fondée sur un passage de récrivain ecclé»astique SocratCy qui raconte que les Bourguignonsi prèsses par les Huns, songèrent, dans rextrémité où ils étaient réduits , à implorer le secours du dieu des chrétiens, et se rendirent dans une ville des Gaules , où ils furent baptisés par un saint évé* que, après un jeûne de sept jours ; que dans la nuit même le roi des Huns, Uptar, mourut subitement, et que le lendemain 3,ooo Bourguignons ayant attaqué 10,000 Huns les mirent en déroute*. Nous remarquerons d'abord que cette espèce de miracle, rapporté par un historien byzantin, qui écrivait un siècle plus tard, n'est mentionné dans aucun des auteurs gaulois contemporains. Il n'en est question ni dans la chronique deProsper, ni dans celle d'Idace, ni dans le livre de Salvien qui, écrivant tout exprès pour justifier les voies de la Providence, n'aurait pas négligé un £iit si favorable à son système. Grégoire de Tours a composé une histoire spéciale des miracles arrivés de son temps, c'est-à-dire dans les Y* et Yl* siècles. Il est facile de voir qu'il a recueilli avec soin toutes les traditions de ce genre qui pouvaient exister dans la Gaule, et qu'il n'a rien

' Socrate , Hiit. Ecclésiastique, 1. m. Cet auteur ajoute que depuis ce temps» les Bourgaignous furent chrétiens orthodoxes xxl, iÇ ixilveui to ilvoc 9i%fsùftàç ixj^vmiiwtf. Cest une erreur évidente, comme nous le tout i l'heure.

46 PROGHB8

omis de ce qui hri- a paru avoîp quelque fondement de vérité. Cependant il ne dit pas im mol de la conversion et de la victoire miraculettse des- Bourguignons. C'est une raison pour douter du fait rapporté par Socrate ; mais ce n'est peutélre pas un motif suffisant pour le rejetw enHèrenient. En effet, nous savons, par Fauteur de la vie de saint Germain, que saint Sévère, évéque de Trêves, avait été vers ce temps prêcher le christianisme' dans la première Germanie ou l'Alsace habitée par les Allemands \ Ce saint missionnaire a donc pu se trouver dans le voisinage du théâtre dé la guerre entre les Huns et les Bourgnîgnons; il a pu convertir au catholicisme un petit corps de Bourguignons ariens, en les rebaptisant, comme on faisait alors pour tous les hérétiques convertis , et ces nouveaux cathécuiaènes ont pu remporter quelque avantage sur un détachement ennemi. Mais, dans tous tes casy il n'y a eu là évidemment qu'une escarmouche, un accident de guerre , un trait particuKer de la mission de saint Sévère recueilli par les^ moines d'Orient ; il n'y a pas eu une victoire déciÂve, une conversion générale de la nation des

' Saint Germain se rendit en Bretagne vers 440| comme noos le ▼erronaplus bas, pour combattre lliéréaie pélagienne, et on lui ad* joignit révèque de Trère^ saint Séver : adjuncto Severo, qui iimc 7>«puis ordinatus epîtcopui gentibus primœ Germaniœ verium tf'Uœ prœdi' cabat, (Vita sancti Germ., 1. ii, c. z.)

DBS MONARCSIBS BABBARB8. 4t

Bourguignons ; car un érrénement de cette importance UE^aurait pas échappé aux écrivains gauloi» contemporains.

D'ailleurs la meilleure preuve que la nation des Bourguignons n'est pas devenue catholique à cette époque , c'est que les événements postérieurs nous la montrent toujours fidèlement attachée à l'arianisme ^ Tai dit plus haut que toutes les nations de race gothique ou suève qui bordaient la ligne du Danube depuis l'embouchure de ce fleuve jusqu'à sa source , avaient été con-

I, qui était ûls de Gondicaire, et qui lai taecéda dan» le eominaDdement des Bourgaignons, immédiatement après la guerre contre les Huns , à Tépoque même où Socrate place leur conversion , était •rien 9 ainsi qoe se»qaatfe fils. Grégoire de Tours dît même qull était dm U mot du roi persécuteur Athanaric : Fuit GtmdUickm rece Bwgua* tUoRom ex génère Athanarici régis persecutoris, (Greg. Tor., Hist, 1. ii« c. a 8.) Cet Athanaric est le célèbre chef des Golhs , qui vers 370 ré* gnait mr tonte rEurope orientale, depuis le Dannbe jusqu'à la Baltique, et fm y ifétani converti à la secte arienne avec sa nation » fut bientôt après chassé de ses états par les Huns. Grégoire de Tours, dans le chapitre 4 dn même livre, parle, d'après Orose (Hist., 1. vu, c. 3a), des penécotions exercées par œ prince contre ceux de ses sujets qui avaient oibMBsé le calholîdsme. Quelques ooaunemateurs lui ont reproché d^aMÎr mpfosé à tort que Gondioch était de la iamlUe d^Athanaric ; je crois ce reproche nul fondé : lorsque Grégoire de Tours veut indl» quer la parenté de Mérovée avec Glodion , il dit que ce prince était de lArpe Chhgianu; mais ici il dit que Gondioch était de génère Aàtmna* riei, e*est*idire de la même race, de la même espèce, de la même seele» et non pas de lu même Cunille. Souvent les auteurs eccléiiasti» qwa ont dit que tel homme était de la raee de Cun , de bi race de Jndas; ce qui n'impliquait aucune parenté avec ces grands oouptbia.

48 paoGBJts

verties au christianisme par les missionnaires ariens que leur avaient envoyé les premiers suc* cesseurs de Constantin. Le fait n'est pas contesté pour les Goths. Tout le monde reconnaît qu'ils sont entrés dans l'Empire déjà chrétiens, mais infectés de l'hérésie arienne^ et qu'ils avaient avec eux des évéques, des prêtres de leur naiion dont le zèle pour cette hérésie fut la principale cause de leurs collisions avec les populations catholiques.

Il en fut de même des Vandales , des Bourguignons et des autres peuples de race suève , lorsqu'ils envahirent la Gaule en 407. Ils étaient aussi chrétiens , mais Ariens. Procope nous le fait connaître en disant qu'ils avaient la même constitution physique , la même langue , les mêmes mœurs que les Goths y et qu'ils professaient la même religion, c'est-à-dire l'arianisme '• Leur attachement fanatique aux doctrines d'Àrius avait été exalté par les persécutions dont cette hé» résie avait été l'ohjet sous le règne de Théodose et dont la rigueur dut être exagérée dans les récits des chrétiens dissidents, qui cherchaient hors des frontières de l'Empire un asile contre la proscription. Aussi, dès leur entrée dans la Gaule,

< Procope, Je Beîio P^andaL, 1. i, e. a. KflU vojioïc |m« toic a^^Tot< Itoiv ânwntç.

DBS MOKAMCHIBS &A&BAEB8. 40

on les vit excités par les évéques et les prêtres de race barbare qui les accompagnaient , se baigner avec une joie féroce dans le sang du clergé catholique ) incendier les églises , etjj renverser les autels du culte orthodoxe. Si Ton rejette cette opinion fondée sur le témoignage si positif de Procope; si l'on veut que les Vandales, les Bourguignons et les Suèves aient été purement idolâtres à l'époque où ils entrèrent sur le territoire romain, comment expliquera- t-on qu'ils soient devenus ariens dans la Gaule où Tarianisme avait toujours eu peu de partisans, et où cette hérésie était entièrement éteinte plus de trente ans avant l'invasion de 4^7? Quelle date assignera-t-on d'ailleurs à leur conversion au christianisme ? Pendant le séjour des Vandales et des Suèves dans la Gaule , on les voit poursuivre avec acharne* ment le clergé gaulois, et dès qu'ils sont établis en Espagne ^ on les y trouve ariens au milieu d'une population catholique. Supposera-t-on qu'après s'être convertis d'abord au catholicisme, ils se seraient ensuite laissé entraîner à l'hérésie? Outre F invraisemblance qui résulte pour cette hypothèse du peu d'influence que l'arianisme avait conservé dans l'occident, une pareille mobilité n'est guère dans le caractère des Barbares nouvellement convertis. On a toujours remarqué au contraire que les néophytes de cette

50 PROGAÂS

espèce s'attachent avec une ardeur d'autant plus vive qu'elle est moins éclairée aux doctrines religieuses qui leur ont été prêchées par leurs premiers missionnaires. Enfin notre dernier argument et le plus fort de tous, c'est qu'aucun auteur contemporain n'a parlé de la conversion des peuples suèves et vandales, ni des circonstances qui les auraient amenés à embrasser plus tard l'hérésie d'Àrius ^ Or, il est impossible d'admet-

* Les Bourguignons sont les seub de ces peuples qu*on ait sapposés convertis à diverses ^locpies. Orose les croyait catholiques dès letv premier établissement dans la Gaule : Galiiœ hodiè testes sunt in quiètts But' gundiones prœsumptd possessions consistunt, quamvis propideniid Dei omnes ehriitiani modh facti, eaiholiedfide nosirisque clericis quihm obedirent reeeptis g biandè, mansuetè innocenterqu» wiwtt non quasi cum tubjeetis GaWs, sed veri cwnfratribus ehristianis. (Hist. , 1. vu, c. 3a.) Les Bourguignons f en effet, ne furent jamais persécuteurs comme les Gotlis et les Vandales, et tout ce qu*Orose dit ici de leurs relations amieales avec les populations romaines est confirmé par les témoignages contemporains. Mais il n'en est pas de même de leur adhésion au catholicisme; Orose était originaire d'Espagne, et il écrivait en Afrique; il a pu être induit en erreur à cet égard par quelque prêtre de la Gaule , qui prenait ses espérances pour des réalités , et l'accueil bienveillant £ût à un missionnaire ou quelques convenions individuelles pour un retour général k la vraie foi. Les auteurs gaulois , tels que Salvien et Prosper , ne s^y sont pas trompés. Salvien dit formellement que tous les Barbares sans exception étaient hérétiques oo païens : Omnes Barhari SËUU pagani aut hteretiei. Si Ton en croyait Orose, les Bourguignons auraient été convertis dès leur entrée dans la Gaule, vers 4io. Si Ton en croyait Socrate, ils auraient été convertis pendant la guerre des Huns, en 435 ; et après toutes ces conversions , on les retrouve toujours ariens; oda seul décide la question.

DBS MONARCHIBS BABBAHSS. 51

ire qu'un événement aussi grave ait été passé sous silence par des auteurs ecclésiastiques témoins oculaires de Finvasion, et auxquels un fait de cette nature devait inspirer plus d'intérêt que toutes les révolutions politiques. Ne craignons donc point d'affirmer avec Procope que les Yan^dalesy les Suèves et les Bourguignons aussi bien que les Goths , étaient ariens avant d'entrer dans l'Empire , et qu'après leur établissement dans les provinces , ils restèrent attachés à cette hérésie qui fut la source de souffrances infinies pour les populations romaines dont l'immense majorité était restée fidèle à la foi catholique. Ces dissi* dences religieuses ont exercé une telle influence sur les rapports des Barbares colonisés avec les anciens sujets de l'Empire que j'ai cru devoir traiter cette question avec quelques développements pour combattre une opinion généralement accréditée, mais qui ne m'en paraît pas moins Causse. Je me hâte de revenir à l'exposition des £adts.

L'année 435 suffit à Âëtius pour terminer la guerre contre les Bourguignons, et aussitôt après, il envoya contre les Bretons de l' Armorique son lieutenant Litorius Celsus , qui les repoussa facilement dans leurs anciennes limites. Litorius était maître de la cavalerie des Gaules, et à ce titre il avait, sous l'autorité supérieure du maître

5) PBOGEis

général des milices , le commandement des trou* pesde cette province ^ Quoique son nom semble indiquer une origine romaine y il se faisait remarquer par cette valeur impétueuse, ce courage aveugle qu'on regardait comme l'attribut des Barbares. Intrépide chef de partisans, il passait comme Téclair d'une extrémité de la Gaule à l'autre avec ses sauvages escadrons d'Alains et de Huns qui ravageaient tout sur leur passage. Au printemps de 436 , ayant reçu la soumission des Armoricains, il partit des bords delà Loire, traversa au galop avec sa cavalerie tartare les plaines du Berry et les montagnes de l'Auvergne , et parut inopinément sous le$ murs de Narbonne que les Wisigoths assiégeaient depuis près de deux ans \ La ville manquait de vivres et était sur le

> On Toit par la Notice de l'Empire que toutes les troupes actives de la Gaule , miiites prasentîaUs , cavalerie et infiinterie , étaient sous le oonunandenient du maître de la cavalerie des Gaules , à qui la Notice donne le titre de vir inluster magisier equitum GaUianan, Les troupes sédentaires, milites limitanei, étaient sous les ordres des ducs et comtes commandant les provinces frontières. La ligne défensive des frontières ayant été désorganisée depuis le règne dHonorius , il ne se trouva plus d'autre commandant supérieur dans la Gaule que le maître de la cavalerie. Ce commandant général des milices gauloises ne doit pas être con. fondu , comme on Ta Cait souvent , avec le maître général des milices de l'Empire, magister peditum et equitum tmperii,

1 Liloriof t tejtliioei cqoltM tanc forU lobacto

Cebui Arcnorico , Gcticom ripiebM in agiiMn

Par Umi , Arrern* y tuu | qui prosinia qtt«qa«

Diieuran , flanmii , tnro , farocitala , npinii

Dclcbaot paeii fallentat non«n îoaDc.

(Sidonius, Punegyr. JpkL)

DBS MOITÀRCHIES BÀRBÀBS8. 53

point de se rendre par famine. Litorius fait prendre un sac de blé en croupe à chacun de ses ca- Yaliers , puis^ passant avec la rapidité de la foudre à travers le camp des assiégeants, il entre dans la place qui se trouve ravitaillée par ce singulier moyen. Le succès de cette audacieuse tentative anime la garnison d'une nouvelle ardeur, et, secondée par ses braves auxiliaires, elle force bientôt les Wisigoths à lever le siégé ^

En méipe temps Âëtius arrive eu personne pour se joindre à son lieutenant et réunir toutes ses forces contre les tribus gothiques. C'étaient les seuls ennemis qu'il eût encore à combattre dans la Gaule % et il existait entre cette nation et lui une sorte de haine personnelle qui donna à cette lutte un caractère remarquable de persistance et d'acharnement. Aëtius s'était empressé d'accueillir les premières offres de soumission des autres colons barbares et s'était contenté de leur faire re-

* yarhana ahidione Uheratur Jette duce, (Idat. diron.) Cltm Narhemaue oppidum dm obsidioiu et famé laborasset, per Litorium eomttam ab utrofue perieulo Uberatum est, si quidem persinguhs équités , hmis triiici modiis adçeetis , strenuissimè hostes infitgam verterit et cipitaiam mmond împUverit (Prosper. Cbron., adann, ^S6.)

* dum jtitius siqteriiam Sueporum Pnmcorumque barbariem immensis mdikut imperio romano se/vire coegisset , Hunnis quoqtte auxilianis , Utorio duetaUe, eontrà Gothos romanm exereitus mo^ii procinetum. (Jorauldéf.) Par le mot de Suhes, Jomandés désigne les Bourguignons liai apptflenaieDt , comme nous l'avons dit souvent , à la race sué*

54 PROGBBS

connaître la suzeraineté de l'Empire en les laissant en possession des territoires qu'ils occu«* paient; mais de la part des Goths il ne voulut en* tendre aucune proposition de paix, et pendant trois ans il leur fit une guerre d'extermination. Son but n'était point de les soumettre, mais de les détruire ; il voulait faire disparaître ce peuple du sol gaulois. De leur côté les Wisigoths ne né-* gligèrent aucun moyen pour nuire à leur redoutable adversaire. Sébastien, gendre de Boni-' facius, qui avait osé un moment se présenter comme rival d'Âé'tius et lui disputer le commandement suprême , s'échappa de Gonstantinople où il s'était réfugié , et parvint à passer dans l'Aquitaine. Les Wisigoths lui donnèrent des troupes avec lesquelles il entra en Espace et s'empara de Barcelonne ; mais les défaites réitérées de ses alliés ne lui permirent pas de se maintenir dans cette ville, et il fut réduit à chercher un nouvel asile en Afrique auprès du roi des Vandales'. Les campagnes de la Gaule souffrirent horriblement de ces guerres d'Âé'tius. Les bandes d'^lains et de Huns^ c'est-à-dire de Cosaques et de Tarta* res qui composaient ses armées exerçaient , partout où elles passaient, d'affreux ravages. Ces peuples étaient païens ; ils n'avaient point contre le

> Idaiu Chron,

OB5 MOIIAACHIBS BÀRBARBS. 55

câthcdicisme U haine fanatique des Goths et des Vandales Ariens ; mais ik ne respectaient rien de ce qui était l'objet de la vénération des chrétiens. A Tours, les Huns de Litorius ne craignirent point de pénétrer dans la basilique de Saint- Martin, et d'enlever la couronne d'or déposée sur le tombeau du saint évéque '. Â la vérité les auteurs ecclésiastiques racontent que l'auteur de ce vol fut frappé de cécité. Mais qu'on juge de ce que le pays eut à souffrir de la rapacité de ces Barbares qui n'épargnaient pas même le sanctuaire le plus vénéré de la Gaule. Un épisode de leur passage ou plutôt de leur course à travers TAuveipie, mérite d'être rapporté, car il peint bien lea moeurs de cette époque et leur remarquable analogie avec celles des temps chevaleresques du moyen-âge. Avitus, noble gaulois, après avoir combattu avec gloire sous les drapeaux d*Aëtius, contre les Bourguignons ^, était venu se

> FâolinuSy in ttUd sancti Martini, 1. vi. Le toi et lo mirade sont •uni npportés par Grégoire de Tours,

* SidoniiM f en célébrant les divers mérites d*ATitus et sa supériorité sur tons ses oompagnoiis d*annes , nous fait conndire les peuples bariMvea qjaà aTStent fooroi des contingents auxiliaires aux années d'Aëtios. Celaient les Huns , les Hérules , les Francs Ripuaires et Saliens , les Sarmates y les Gelons :

• ViMltarlItte

Cttin Bandas i damiai {acolit FrmcoiqiM naUtu i SaaroiMta clypto » Mîm p«d« « Calca Ocloonf.

EenarqiQons , en passant , que les Gelons , peuples slaves , combat-

56 PROGRis

reposer dans ses terres, lorsqu'il apprit que les Huns, en traversant ses domaines, avaient dépouillé et tué un de ses fermiers. Aussitôt il revêt ses armes, il s'élance sur son cheval et, piquant des deux il atteint les escadrons tartares. On lui désigne le meurtrier de son vassal; il lui crie de sortir des rangs et de se mettre en défense ; il court sur lui, et d'un coup de lance il le renverse mort dans la poussière; puis, aux applaudissements de ces bandes féroces, il se joint àLitorius pour prendre part à l'expédition de Narbonne.

Les cinq années qui s'écoulèrent de 435 à 44o furent plus funestes peut-être encore à la Gaule que les six années de dévastations et de troubles qui suivirent l'invasion vandale jusqu'à la pacification de 4i3. Aussi les écrivains contemporains ne parlent qu'avec des cris de douleur de ces temps malheureux où, suivant l'expression de Paulin , auteur d'une vie de saint Martin, en vers , écrite vers 470', la Gaule^ glacée de terreur, subissait le joug des Huns auxiliaires , ces alliés pires que des ennemis, et dont la férocité ne reconnaissait

taifl&t aTee des fonzi qui sont encore rarme iaTorite des paysans polonais»

1 Cùm Mbito patoficto m«tu, gr»rior« parido» AosUittorM pateNtor Gallia Channoi \ ^

Nam sodom vis Cim qn«M qui durior hMto Bitat «t •dacBUB tmim ftritat* repallit.

[Pauifmu, dé vUd saneii Sfartini, /i6.vi.}

BBS MOITARCHIBS BARBARES. 57

aucune loi. a Auvergne^ ô ma patrie, s'écrie SidoDius Apollinaris, tu as vu LitoVius Celsus lancer à travers tes campagnes ses escadrons de Scythes qui, se présentant comme amis, sous le voile d'une alliance mensongère » détruisaient par le fer, la flamme, le meurtre et le pillage, tout ce qui se rencontrait sous leurs pas '• j>

En même temps le fisc redoublait ses rigueurs pour solder et nourrir ces farouches auxiliaires, et entretenir le luxe de la cour de Ravenne, tandisque cette cour corrompue accordait aux riches et aux hommes en crédit des exemptions d'impôts qui rejetaient tout le fardeau des charges pubUques sur les citoyens pauvres et sans protecteurs. Cest à cette époque que se rapportent les éloquentes déclamations de Salvien; écrites vers 44^1 AU milieu même de ces scènes de désolation , elles furent le fidèle écho de la douleur publique , la satire sanglante^ mais juste , des ^ouvantables abus de l'administration impériale.

Réduits au désespoir, les habitants des campagnes se réfugièrent dans les bois et se form^ rent en bcLgaudes ou rassemblements armés. Les pauvres serfs cultivateurs se soulevèrent dans toute la Gaule ultérieure, c'est-à-dire dans la CeU

I Voir plus haut, pag« Sa, la citatioii du passage de Sidonius.

58 PKOGAÈS

tique de César % qui fut toujours le foyer le plus actif de ces insurrections populaires. La sympa-

s Les èradits ne iont pas d^aocord sur ce qu^il fiiat entendie par la Gaule ultérimÊTt. Les tus la placent au nord du Rhéne » les antras au norddelaLoife. Leaanntdim Taissette, auteur de l'Histoire du Languedoc ^ pour concilier toutes les opinions ^ avait supposé que chacun dans la Gaule donnait le nom d*ultérUun aux provinces dans lesquelles U n'était pas; en sorte que le midi était uliéneur ^nr les gens du nord, et le nord uitérieur pour les gens du midi ( HisL de Languedoc, 1. 1*', p. 64a}. Je cite ceci seulement comme un exemple des aberrations auxquelles l'érudition y même la plus consciencieuse, peut se laisser entraîner. Avant de fiiire cette singulière concession , dom Yaissette avait reconnu que les sept provinces convoquées par le décret d'Honorius à rassemblée d'Arles composaient la Gaule CiMeure, et le reste du pays la Gaule Ultérieun IBht. du Languedoc, 1. 1*% p. x64 }. Cela était vrai dans le langage officiel et administratif. Mais dans le langage ordinaire f FeBsemble des témoignages établit que l'on entendait par Gaule UliàieuTÊ toutes les provinces situées au nord du Rhéne et de cette masse de monlagnes qui , occupant le centre de la France, s'abaissent graduellement vers l'Océan par les collines du Périgord , entre le 45* et la 46* degré de latitude. Ainsi , une ligne tirée de l'embouchure de la Goronna an lac de Genève représenterait asses einctement les limites des deux Gaules, et Ton voit que les sept provinces se trouvaient tontes au sud de cette ligne , à l'exception de la partie des deux Aquitaines qui s'étendait entre les montagnes d'Auveigne et l'Océan jusqu'à la Loire. La Gaule Uiténeun comprenait donc la Gdtique et la Belgique de César , la Gaule Ciiérieure , l'ancienne Province Romaine et l'Aqui* laine, d'après les divisions de territoire établies au i" livre des Commentaires ( voir tom. t*'i page 3i }. Hais comme au T* siède la Bdgique était soustraite presque entièrement à l'administration impériale, lofique les auteurs de ce temps parlent de la Gaule Ultérieure , ils n'entendent généralement désigner par là que la Celtique de César, c'est- àdira les provinces comprises entra les montagnes d'Auvergne , le Rbéne, le Jura, la Bfame, la Seine et l'Océan, moins l'Armorique ou Bretagne devenue indépendante. Ce fut dans ces limites qu*éclala Tin-

OB8 MONARCHIS8 BARBARES* 59

thie qu'ils inspiraient^ même aux classes élevées dut être grande , puisque Tévéque Salvien osa prendre leur défense et les justifier en rejetant sur leurs oppresseurs toute la responsabilité des malheurs publics '. Ils avaient élu pour commandant suprême un paysan comme eux, nommé Tibaton, et bientôt leurs bandes prirent assez de consistance pour forcer Aëtius d'envoyer contre eux une partie de ses troupes. Mais ils ne purent résister à sa redoutable cavalerie; tous leurs chefs furent pris et périrent dans les supplices , et à la fin de Tannée 438 les grands rassemblementSy dispersés, ne laissèrent après eux que des débris de bandes errantes qui ne pouvaient plus donner d'inquiétudes sérieuses ^.

nmetioa des Sagaudes , dont le principal fojer parait avoir toujours kt dans les proTinces de Touest au sud de la Loire. La diTision des deux Ganles est indiipiée par la nature elle-même : lorsqu*on traverse la ftam da nord an midi, et qu*on firanchit la ligne tracée ci«dessast il ert impossible de ne pas être frappé du changement qui s*opère dans Taspect et les productions du pays, dans les mœurs, le langage et les caiaeières pbysiqaes des habitants. En adoptant cette division, on can^t fiieUcment pourquoi Renatus Frigeridos» cité par Grégoire de Tours {Hist,, lib, n, c. g) phçait lYèTcs dans la Gank Ultérieure » et pourquoi ranteur de la Vie de saint Éloj y plaçait aussi Limoges , patrie de ce saint.

' Voir les citations de Salvien » tom. i*', pages aoa et ao3.

* Gttltia Vlterwr Tihaionem principem rebelRonis secuta à romand weietate dtscessit, à quo tracto inttio , onmia penè GuUiarum setvitia

M Bagaudiam conspbravire Capto TtbatonB ei eeterU seditionlt

partim principibus vinctu , partim necatU St^gQudantm commotio con*

60 progrAs

Cependant ces diversions, en contraignant le commandant des milices impériales à diviser ses forces , permirent aux Wisîgoths de prolonger leur résistance. Il était d'ailleurs gêné dans ses opérations par la malveillance du préfet Albinus qui lut disputait le produit des impôts et tâchait sans doute de défendre les intérêts de la province contre les extorsions des chefs militaires et les déprédations des Huns. Les conflits d'auto* rite entre ces deux grands dignitaires devinrent si graves qu'on jugea nécessaire d'envoyer tout exprès de Rome pour négocier entre eux une réconciliation, le diacre Léon qui jouissait de l'estime générale et qui, élu pape pendant ce voyage même , fut décoré par ses contemporains du titre de grand '•

Enfin, dégagé de toutes ces entraves, Aêtius , en 4^91 voulut essayer de porter les derniers coups à la puissance des Goths. Dans les campagnes des années précédentes, il les avait successivement chassés de toutes les positions qu'ils occupaient dans l'Aquitaine, et il était parvenu à les renfermer dans Toulouse, où il les tenait assiégés \ En vain ils demandaient la paix et

fuiescii (Prosper, Chron,, édit. Pith.) La Chronique place ces fiûts dana la même année que la publication du Code Théodoaien, qui fut promulgué en 438.

> Prosper, Chron.i ad ann. 440.

> BeHum aipernu Gotkos, Chunnii auxiHantihus, geritur. (Prosper ,

DBS MOHABCHIB8 BÀEBÀRBS. 61

offiraient de se soumettre à toutes les conditions qa'on voudrait leur imposer, Aêtius n'écoutait aucune proposition '. Il avait juré leur perte et

Chron., ad ann, 437.) Adçemam Gothos in GalHd qucuUan prospéré §ata, {Idem, ad ann, 438. ) Goihorum casa octo mUiia suh Aido eue, ( Idat. (3iron. ) Ce fat pendant ces campagnes <{ue les Huns auxifiriici assiégèrent Bazas , sous la conduite d*un officier barbare appelé Geaséric et d'origine tndesque » comme son nom Tindique. Grégoire de Tours raconte que la Yille lut nuTée miraculeusement par les prières de son évèque ; mais il fait un tableau hideux des dégAts commit par ks Hmu dans la contrée environnante : Hostis '»erh in circuitu depoputahatar viUas , domot tradebat incendia , agrot vineasque peeorihiu ÎMinmiuis wutahai. (Greg. Tur., Gior. Mari., h t, c. x3.)

' llkéodoric eut recours à tous les moyens pour obtenir la paix ; il capgea même les éréques catholiques de l'Aquitaine à intercéder pour loi; ils forent durement repoussés. (Vie de saint Orientius, évéque d*ioefa. ) Ce prince, quoique arien, était très pieux, comme presque tous les rois wisigoths. Les ariens s'écartaient de la foi catholique sur nn point capital du dogme | la divinité de Jésus- Christ. Mais i l'extérieur leurs églises ne se distinguaient en rien des églises ortho» doitt; les cérémonies du culte étaient presque les mêmes , les prières semblables , sauf les points relatifs an dogme contesté , ils avaient des érèquesy des prêtres, des diacres , des couvents, de moines ^t de rdigieoses. Tfaéodoric jeûnait, priait, faisait des aumônes aux panons et des offirandes aux autds. Le général romain titorius, au contraire, affectait Fathéisme des Huns et le mépris de toute religion. Aussi élait-il détesté du clergé gaulois qui applaudit à ses malheurs eoflune à une justice du ciel. « Les Goths , dit Salrien, mettent leur confianee en Dieu, et nous dans nos propres forces; ils nous envoient des évéqoes, et nous les repoussons; ils honorent Dieu jusque dans les prêtres étrangers à leur secte, et nous le méprisons dans les nôtres : Cian Goàd metutreni, prmsumpsimus nos in vtrihus spem ponere, illi in Deo, CSùm pax ab iliis postularetur , à nobis negareiur; ilU episcopos aUtannt, nos rtpêUeremus ; illi etiam in alienis sacerdotibw Deum ho»

M p&ogbAs

die semblait inévitable. Un événement imprévu les sauva.

litorius^ qui commandait les troupes assiégeantes, emporté par sa témérité ordinaire, se fit prendre sous les murs de la place, au cornent même où il venait de repousser avec succès une sortie des assiégés ^ Une fois maîtres de ce précieux otage, ils se hâtèrent de renouer des négociations qu'on n'osa plus repousser avec la même hauteur, et ils en profitèrent pour gagner du temps. Sans doute ils étaient instruits des grands événements qui se préparaient à l'autre extrémité de l'Empire* car tandis qu'Aêtius avait recours à ses ruses habituelles pour obtenir la liberté de son lieutenant, tout--à-*coup on apprend que Genséric, rompant le traité conclu depuis quatre ans avec la cour impériale , avait subitement repris les armes et s'était emparé par surprise de la ville de Garthage. Ge fut le i4 des calendes de novembre, en plein jour, qu'il entra, sans aucune résistance, dans cette grande cité,dont tous les habitants, en pleine sécurité,

normnnt, nos in nattiit contemneremutm m ( Salt./^ Judie, Mp L vii.) > Litoriiu qui seamdd ab Aëtio pôtêitaU Chmnis auxiUanbtu pmenttfpugnam cum Gothis imprudenter conteruii, et tanUtm ^u hatiHus elaJêm intuiitp ui nisi ineontideranter profUans in eapti^iiatem cêcidis» set, duHtandtim foret eui potins parti vhtona adsenèeretur. ( Pro^or , Chroii.» ad anm. 439. }

DBS M0NARCHIB8 BARBARES. 63

étaientaloTS réunis au spectacle \ Il est donc probable que son entreprise était concertée avec les ariens et les autres dissidents très nombreux à Carthage^f et l'on doit penser que les Wisigoths Payaient secrètement poussé à cette rupture qui seule pouvait les sauver

La prise de Garthage, suivie de Fentière destraction de la puissance romaine en Afrique, répandit la terreur à Rome et dans toute Tltalie. Déjà Ton annonçait que Genséric préparait une flotte pour attaquer la Sicile \ La cour de Ra- Tenue tremblait pour elle-même , et envoyait à Aëtius les ordres les plus pressants pour qu'il conclût la paix à tout prix dans la Gaule, et qu'il se hâtât de venir défendre le siège du gouvernement impérial. Le chef sarmate sentit avec rage que sa proie lui échappait. Mais il fallut céder à la nécessité , et écouter enfin sérieusement les propositions des Wisigoths. Litorius était mort dans sa prison ^ ; c'était un obstacle de moins à la conclu*

■ Prosper , Chron., ad ann. 43g. Salvien , de Judido DeL

* On ne sanndt trop répéter que les Barbares aTaient partout pour alCés les eadaves , les contribuables rainés, les païens , les hérétiques , enfin tontes les classes opprimées et souffrantes. L'Afrique était la pitH rinoe o& il 7 aTalt le plus dliérétiques ; les ariens, les numicbéens , les ilniMitîiti» 7 surpassaient en nombre les chrétiens orthodoxes.

' Genséric fit une première expédition en Sicile dés Tannée 440. ( Vroapcr , Chron. Cassîodore. )

4 BtUo Gûthko, sté Jheodoro reg9, apud Tolosam ZitoHus romamu

sion du traité qui ne fut pas aussi désavantageux qu'on aurait pu le craindre dans la fâcheuse situation des affaires. Ils se contentèrent de rester en possession de l'Aquitaine aux conditions ordinaires de vassalité envers l'Empire; mais ils demeurèrent maîtres des villes qu'ils avaient occupées au commencement de la guerre , en sorte que cette province fut tout-à-fait soustraite à l'administration impériale '.

Âêtius j ayant ainsi achevé de pacifier la Gaule , voulut avant de quitter ce pays prendre quelques mesures pour y prévenir le retour des rebellions et des troubles. Il emmenait avec lui ses fidèles bandes de Huns, le plus ferme appui de son pouvoir ; mais il laissait dans la Gaule les Alains^

dtu vuineratus atpitwr et post dits paueot occiditur» ( Iditii Chron. ) H semblerait , d*après ees mots , que Lilorius eût été assassiné. Mais Sal* TÎen y témoin oculaire, et qui habitait le pays même oii ces éyénements se sont passés , dit qu'il mourut de maladie dans sa prison : Lon^ teM» pure et diuiurnd in ergastiUo Barbarontm tabe consumptiu,

' Avitus contribua beaucoup à la conclusion de ce traité; pendant les négociations il était entré dans Toulouse, sous prétexte de Toir on de ses parents prisonnier, et avait gagné la confiance de Théodoric , qui lui conserva toujours une amitié sincère. Sidonius , pour relever le mérite de son héros , exagère beaucoup la puissance des Wisigoths et les difficultés de la pacification. La vérité est que les Wisigoths p accablés par leurs défaites précédentes, désiraient la paix au moins autant que les Romains : Pax cum GoihU facta , dit Prosper, rùm eam post ancipitUpugnœ laetymahiU experimentum humiUùs quam unquàm anieà pepaseissent

DES MOHAHCHIBS BARBARES. 65

qui ne Tavaient pas moins bien servi. Depuis qu'en 4^6 , ces vaillantea tribus s'étaient séparées des Vandales et s'étaient unies aux Francs , pour se ranger avec eux comme fédérés sous les drapeaux de TEmpire , elles n'avaient point quitté la province , et avaient pris part à tous les combats qui s'y étaient livrés, sans y former aucun établissement Il était temps de récompenser leurs services et de leur assurer des demeures. 6xes. Les campagnes des environs de Valence , entre la Darance et l'Isère, avaient été , de 4io à 4i3, le principal théâtre des guerres acharnées qui avaient décidé du sort des usurpateurs de la Gaule. C'était là que Constantius avait vaincu les Francs d'Ediobinc, et qu'Ataulphe , avec ses Wisigoths j avait exterminé les hordes germaniques qui soutenaient Jovinus. Arrosées par tant de sang , dévastées par tant de peuples divers, ces malheureuses contrées ne s'étaient point relevées de leurs ruines; elles étaient restées désertes. Aétius y établit les Alains , sous la conduite de leur roi Sambida , qui avait succédé à leur premier chef Goar '. Cette position était admirablemesït choisie pour contenir à la fois les Bourgui-

* PacatU moiîhus Gallianim, Jëtius ad Italiam regreditur. Déserta yalmUna urhu rura Jlanis quitus Sambida prœerat pariienda tradun» tur, (ProspeTy Chron,^ édit. PiUi.} Cet événement est mentionné dans la Chronique après Tintronisation du pape Léoa-le-Crand , qui eut lieu en 440.

66 PE06RBS

gnons qui menaçaient la rive gauche du Rhône, et les Wisigoths qui aspiraient à s'étendre jusqu'à la rive droite. Aussi lés Âlains finirent-ils par succomber sous la haine des deux nations puissantes entre lesquelles on les avait placés. Mais à l'époque dont nous parlons, les Bourguignons, écrasés par les Huns , ne pouvaient inspirer de crainte. Aëtius , qui voulait les relever pour les opposer aux Wisigoths , ajouta à leur territoire la Savoie , qui formait la partie orientale de la pro» vince Viennoise, et depuis ce temps les chefe des Bourguignons fixèrent leur résidence à Genève '. Â l'autre extrémité de la Gaule, les dispositions malveillantes des Bretons de l'Armorique et leurs liaisons avec les rebelles de l'ouest donnaient encore des inquiétudes. Poiu* s'assui«r de leur soumission , Aëtius résolut d'établir une seconde colonie d'Alains sur les fi'ontières de l'Anjou , eit^i^ la Loire et les limites du territoire où commandaient les chefis bretons. Mais ces con-

tarées n'étaient point désertes comme les environs de Yaleno^; l'annonce de l'occupation d'une partie de la province par une colonie barbare répandit l'effroi sur les bords de la Loire et dans toute l'Armorique. Les Alains s'étaient rendus

■ aymfei Burgundhmum rtUquui daiur €um imUgenis dindemia* (Pio^ery Chvm.f édit. Pith. )

BBS HONÀACBIBS BÀRBiLHSS. 67

particulièrement odieux dans œs contrées,. où pendant les guerres précédentes , ils avaient donné tant de preuves de leur rapacité et de leur mépris pour les choses saintes. Dans leur détres- $ej les Armoricains implorèrent la clémence d'Âëtins , et lui adressèrent les plus humbles supplications en offrant toutes les garanties qu'ion pouvait désirer de leur fidélité à TEmpire. Mais le maître des^ milices / depuis long - temps irrité contre eux , ne répondit à leurs prières qu'en pressant par de nouveaux ordres Texécution des mesures qu'il avait arrêtées. Alors ils cherchèrent un intercesseur assez puissant pour porter leurs doléances jusqu'au pied du trône impérial 9 et ils crurent l'avoir trouvé dans un des prélats les plus vénérés de la Gaule, saint Germain, évêque d'Auxerre '*

Les vertus de saint Germain , sa haute piété , son éloquence inspirée avaient dû lui attirer le respect du clergé et des fidèles. Mais d'autres causes encore contribuaient à lui concilier les sympathies des populations celtiques. Il appartenait par sa naissance à cette vieille aristocratie gauloise dont T influence avait survécu à la conquête romaine ^ et conservait après quatre siècles

s F'îta S. Germ*t Ub. ix, c. x. Celle yïe écrîle yexv 470, par le prêtre ConsUnlius , est un documenl contemporam qui mérite toule

68 PROGBBS

d'occupation étrangère de profondes racines dans le sol. Sa famille était la plus noble et la plus riche parmi les familles sénatoriales de la cité d'Auzerre '. Le vieux sang des Celtes bouillonnait dans ses veines; dans sa jeunesse^ il passait sa vie à la chasse, et fidèle aux superstitions païennes de ses ancêtres, il suspendait à T arbre sacré des druides les-dépouilles des animaux qu'il avait tués. Les grandes écoles de la 6aule n'existaient plus depuis la ruine de Trêves , et toute la jeunesse noble était forcée de compléter ses études à Rome. Germain y alla passer quelques années, et en revint avec une réputation d'éloquence et de savoir qui, jointe à sa haute naissance , lui fit obtenir les titres de duc et de gouverneur de sa province natale \

Un saint évéque d'Âuxerre, Âmator, sentit quelle force pouvait donner au christianisme l'adhésion de ce jeune patricien, déjà si influent sur ses compatriotes ; il réussit à le convertir, et le voyant aussi ardent dans son zèle pieux qu'il l'avait été dans ses goûts sauvages , il le désigna

< âjflendUiissimit panrUièuf prœreatiu, (ViU Sancti Gennani, lib. i,