PARIS AUGUSTE DURAND , LIBRAIRE

RUR DB0 GrBS, 5

frtgrêi 4et flMHMMklei tet%aret éaim ta Oaolei «qrai> ta «wrt

HoirORitTS Biourat d'hydropisie et de langueur à Ravenne^ en 4^3» s^ns laisser de postérité. Par sa mort comme par sa vie, il fut la digne personnification de cet empire vermoulu qui était tom^ bé en dissolution pendant son long et triste règne'. Cédant à regret aux instances de sa sœur Pladdie» il avait, en 4^0, fait proclamer Auguste le commandant des milices, Constantius, et l'avait associé à son pouvoir. Mais l'empereur d'Orient, Théodose, fils (f Arcadius, avait refusé de reconnaître le nouveau César auquel il manqua ainsi

> Protper, Chron. — Olympiodore.

s PROGRES

une des conditions de la légitimité romaine, Yunanùniié. Ce refus aurait sans doute occasionné une collision entre les deux empires, si Constantius n'était mort fort à propos^ en 4^1, huit mois après son élévation au rang suprême '• Devenue veuve une seconde fois, Placidie n'avait point perdu ses instincts de domination ; elle chercha à gagner l'affection de son frère par des caresses qui dépassaient peut-être les bornes de la tendresse d'une sœur ; mais en même temps elle ne ménagea pas assez les susceptibilités de cet esprit défiant. Sa cour était plus brillante que celle de l'empereur lui-même ; toujours attachée à la mémoire de son premier époux, elle aimait à s'entourer des anciens compagnons d'armes d'Ataulphe^ et une troupe nombreuse de Wisigoths qui l'avait suivie à Ravenne, lui formait un cortège redoutable. Les jalousies de subalternes aigrirent les soupçons d'Honorius qui craignait l'ascendant de cette femme ambitieuse dont il sentait malgré lui la supériorité. Peu de temps avant sa mort, il rompit brusquement avec elle, et l'exila à Constantinople avec son fils Yalentinien, âgé seulement de quatre ans^ Ainsi lorsque le trône d'Occident devint vacant, il ne se trouva en Italie aucun membre de la £auniUe

> Proqier, Chron. — Idacius.

f Proqper, OmsL^adtum. 493. — Olympiodore.

DBS MOIIAACHIBS BARBARSS. 3

impériale pour recueillir cette grande succession. Nous avons démontré plus haut que le partage de l'autorité souveraine entre deux ou plusieurs princes ne détruisait point en principe Fimité du monde romain dont tous les habitants ne cessaient point de se considérer comme compatriotes et sujets d'une même puissance. Quoique la délimitation des provinces soumises au pouvoir de chaque empereur fïit exactement déterminée, cependant les lois, dans l'un et l'autre empire se faisaient en commun et portaient à la fois les noms des deux empereurs régnants '; c'est pour

< Cet lois étaient exécutoires dans les deux empires ; car Théodose ayant réuni en un code tous les décrets des empereurs depuis Constantin, y inséra sans aucune distinction ceux qui avaient été bits pour rempire d'Occident , comme ceux qui émanaient des empereurs d'Orient. Ce n'est que par le lieu d'où le décret est daté, et les circonstanees auxquelles il s'applique , qu*on peut reconnaître de quel empereur il émanait originairemenL Cest ainsi , pour citer un exemple , que le décret adressé, en 418 , au préfet Agricola, pour la convocation de l'asMmblée d'Arles, est ilaté de Ravenne et porte pour intitulé : Intperatores Honorius et Tfieodotius Augusti *viro lUustri Agrlcolœ , prœfecto GalIiarum,Voh}ei du décret, et la date de Ravenne font seuls connaître qu'il émanait de la cour d'Occident. Mais il résulte de l'intitulé que l'autorité de Théodose était reconnue conjointement avec celle d'Hono* rlus dans la Gaule , et Honorius participait de même aux lois que Hiéodose faisait à Constantinople. Par conséquent , Honorius mourant, Tbéodose continuait d'exercer de plein droit l'autorité dont il était déjà virtuellement investi en Occident, et il l'exer^t seul jusqu'à ce qu'il se fût reconnu un nouveau collègue. Ce principe de droit public est très important à établir ; car c'est pour l'avoir méconnu qu'on a supposé qu'après la chute d'Augusiule , il n'y eut plus d'empire en Décident, par cela seul qu'il n'y eut plus d'empereur à Eome; supposition démentie par les faits et qui a faussé toute l'histoire de cette époque.

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cela qu'un nouvel empereur, s'il ne pouvait se faire reconnaître par ses collègues, était mis au nombre des tyrans ou usurpateurs , lors -même qu'il avait obtenu la première condition de la légitimité impériale, l'adhésion du sénat de Rome pour rOccident , ou du sénat de Constantinople pour rOrient. Pendant la vie d'Honorius, Théodose avait régné avec lui ; par la mort de son collègue qui ne laissait point d'héritiers directs, il se trouvait investi de plein droit de la souveraineté dans les deux empires, et il s'empressa de faire valoir ses prétentions en envoyant une armée en Olyrie. Car il était peu disposé à appeler au partage du pouvoir le jeune Yalentinien, fils d'un soldat parvenu que lui-même avait refusé de reconnaître comme empereur.

Mais les factions , ennemies de la famille de Théodose, n'étaient point anéanties quoique depuis dix ans leurs défaites multipliées les eussent réduites à l'inaction. Ces factions si vivaces qui s'appuyaient à la fois sur les restes du paganisme, sur les sectes des chrétiens dissidents , sur l'influence barbare et sur les jalousies provinciales, trouvaient là une occasion trop favorable à leurs desseins pour ne pas essayer de relever encore une fois la tête. Le sénat de Rome, cédant à leur influencé, proclama empereur un secrétaire d'Honoriusy nommé Jean, qui avait exercé les fonctions

DBS MONAHOHIIS BAHBARBS. 5

éminentes de maître des oflSices pendant le règne éphémère d'Âttale, ce qui prouvé bien que son élévation n'était que la résurrection du parti des anciens usurpateurs '.

Le commandement des milices était alors entre les mains de Castinus, officier romain, qui, après avoir été comte des domestiques, avait succédé à Ck>nstantius dans l'éminente dignité de général en chef. Il fallait qu'il eût bien peu d'influence personnelle pour ne pas songeràprofiter lui-même de sa haute position. Mais il ne s'était fait connaître que par des défaites. Grégoire de Tours , citant Renatus Frigeridus, que peut-être il avait mal compris, attribue à. Gastinus une expédition contre les Francs dans les dernières années du règne d'H<Miorius *. Si cette guerre a eu lieu, les

« Pro^KV, Chitm., ad ann. 4a3. — Prooope, de BeUo FandaL, lîb. 1, c. 3. A répoqoe de là mort d'Honoriua, Jean était chef des' notaiiet on aecrélaires impériaux ^ primkerius notariorum ; ce haut dignitaire nœrait toos Jet mémoires, lettres, requêtes, consultations , adressés à rempereur, et y répondait au nom du souTeraio.

■ Eodem temporê ^ Castihus, domesticorum cornes, expeditione in Pnmet suscita ^ ad Galiias mittitur, Greg. Tur. U'ut», lib. ii, c. 9.

Je puis donner ici un exemple curieux de la manière dont les chro« niqueurs de Tépoque mérotingienne copiaient les écrÎTains antérieurs. Orose, dans le m* livre de son Histoire, chap. 40 , attribue aux in* trigufs de Stilicon l'invasion des Vandales y'et dit que ces nations, soulevées par lui , ravagèrent la Gaule depuis le Ehin jusqu'aux Pyrénées :txeitatœ per SHUconem gentes Francos proteruni , Bftenwn transeunt , direetoquB impetu Pyrenœum usquè pénétrant, Grégoire de Tours, em* pnintanl ee passage , Tarrange a sa manière , et Eût de Stilicon lui-même

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résultats e^ furent au moins très insignifiants puisqu'aucun écrivain contemporain n'en a parlé. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en 4^^^ Castinus fut chargé d'une expédition en Espagne où tout était tombé dans le désordre depuis la retraite des Wisigoths. Les Vandales, réfugiés dans la Galice* s'étaient séparés des Suèves, et rentrant dans les provinces rendues à TEmpire par les vie* toires de Yallia y ils avaient repris possession de la Lusitanie et de la Bétique. Castinus , malgré les troupes auxiliaires que lui fournit Théodoric, chdf des Wisigoths cantonnés dans Y Âqui taine, fut complètement battu et forcé de repasser les Pyrénées j en laissant tout le sud et l'ouest de la Péninsule hispanique entre les mains des Barbares '. Sans ascendant sur l'armée » sans réputation militaire, il favorisa l'usurpateur au moins par sa neutralité et lui livra les légions.

La Gaule , toujours prête à appuyer les usurpations, se souleva à la première nouvelle des événements de Rome. Les soldats se mutinèrent à

le ehef de Tinvasioii : StiUco , congregatis gentibus , Franeos pro* ierît, Bhenum transit, GalHas perpagaiur, etc. Enfin Frédégaire, copiant Grégoire de Tours , confond cette phrase ayec celle (pii la précède dans le texte de son auteur, et substitue Castinus à Stilicon : Castinus , damestlcorum cornes , expedithnem accepît contra Franeos eosqueprO' terii, Bhenum transit , Gallias pavagatur , usque ad Pj^renœos montés pervenit. ( Fredeg., lib. x , c. 8. )

> idacii Chron. — Pro^per , Chron. , ad ann, 4a a.

DBS MOHARGHISS BARBABES. 7

Arles y et massacrèrent le préfet Exuperantius, qui, peu de temps auparavant, avait ramené les provinces de Fouest sous l'autorité d'Honorius '• En même temps les Wisigoths de l'Aquitaine sortirent de leurs cantonnements, envahirent la Narbonnaise, et passant même le Rhône, vinrent mettre le siège devant Arles, livrée aux discordes civiles ^.

D'un autre côté, le comte Bonifacius, qui commandait en Afrique, ami dévoué de Placidie, avait repoussé les émissaires de Jean et fait proclamer le jeune Yalentinien dans sa province ^. Au milieu de tous ces conflits , Théodose, le seul prétendant pour lequel personne ne se fût prononcé , sentit qu'il ne réussirait pas à faire pré-

' Prosper , diron. ^ cd ann. 4^4.

* Pro^er, Chron. , ad ann, 4^5.

3 Bonifacius était un guerrier renommé pour sa valeur , un homme héroïque y àvmp ilipoîx^c, dit Olympiodore. Nous avons vu qu*en 4x3 il avait défendu Marseille contre les Wisigoths, Il prit|>art à Fexpédition d'Espagne en 4a« ^ sous les ordres de Gastinus; mais les dissentiments les plus violents éclatèrent pendant cette campagne entre lui et ce général , dont il avait sans doute reconnu Vincapacité. Cette inimitié personnelle dut contribuer à lui faire embrasser la cause de Placidie et de Valentinien , lorsqu'il vit que Gastinus se prononçait pour celle de Jean. Il semble même résulter d'un passage de la Chronique d'Idace^ qu*auisitôt après la mort dHonorius , il s'était emparé par force du gouvernement d'Afrique, d'accord avec Placidie , proscrite par son frère : Btmifaeim Palatium duenns , Jfrîcam învadit, Idac. , Chron. » ad ann. 4a3.

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valoir son autorité. Il se décida donc à reconnaître lui-même le jeune Yalentinien pour son collègue et à l'envoyer en Italie avec une armée '. Déjà les troupes d'Orient s'étaient emparées de la portion de nilyrie queStilicon avec l'aide d'AIaric avait enlevée à l'empire de Constantinople ; Théodose pour prix de son intervention se borna à reprendre cette province détachée de ses états. Menacé d'une attaque aussi redoutable, le parti de l'usurpation sentit qu'il ne pourrait se soutenir sans Tappui des auxiliaires barbares, d'autant plus que le nouveau gouvernement avait contre lui le clergé chrétien et l'aristocratie romaine qu'il s'était aliénés en violant leurs privilèges ^« Jean avait affaibli les garnisons de l'Italie pour envoyer en Afrique une expédition qui ne réussit pas et qui le priva de ses meilleures troupes, mais qui était demandée à grands cris par le peuple de Rome dont la subsistance dépendait des moissons africaines. Pour remplir les cadres des légions, on fit sur les terres des grands propriétaires ces levées de paysans serfs dont nous

> Prosper , Ghnm. f ad mm. 414. — Procopey dé Bett, P^wfJal,, lib» I y c. 3.

* L*eiprit anli-eodésiasliqae do parti qoi unit porté Jeta m pov* voir M Bumilatlâ par la suppresnoo des joridietions èpifoopaks , qu'une loi d'Honorins anit fondées Ion de la réaction qui suivit le ■teuiUe de Stilieon.

DBS MOHARCHIBS BARBAEBS. 9

aTonft déjà parlé dans une autre occasion , mais qui n'étaient alors qu'une ressource insuffisante et qui excitèrent un mécontentement général '. Enfin comme on s'était habitué^ pendant les guerres d'Alaric à appeler les Hùns du Danube au secours de lltalie, on résolut d'envoyer chez ces peuples un émissaire de confiance pour y lever à prix d'argent un corps considérable de ca* Valérie tartare.

Il y avait à la cour du nouvel empereur un jeime officier déjà renommé pour sa bravoure et son intelligence j et qui devait être plus tard le premier homme de son siècle. Il se nommait Âëtius^ et tirait son origine des colonies sarmates établies dans la petite Scythie, à l'embouchure du Danube ^. Son père, Gaudeutius , un des officiers les plus distingués du grand Théodose, avait été gouverneur d'Afrique et commandai! dans les Gaules à l'époque de la révolte de Constantin; il y fut assassiné par les soldats mutinés. Aëtius,

> Honoriiu, «D 406 , atait déjà appelé aux armei les esdatei de lltalie, en promettant la liberté à tous cens qui s^enréleraient dans lei légions. (Cod. Théod. » lib. th, t. zni , 1« iS.)

> Greg, Tltr,j Hist,, lib. n, c 8. Tout ce que Grégoire de Tours rapporte au fojet d*Aëtitts est extrait de Renatus Frigeridus , auteur du V* siècle» Notre historien a emprunté k cet écrivain contemporain un brillant portrait d'Aëlius, qu'on trouve reproduit jusque dans Vrèiègùn, dironiqnear du Vm* siède, tant était grande llmprcinoB que la Gaule avait coniervée des exploits de cet lîomme célèbre.

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placé dès son enfaace dans les gardes du prince % fut envoyé en otage d'abord par Stilicon auprès d'Alaric, lors du traité conclu avec ce roi barbare pour l'occupation de rniyrie, et ensuite par Honoriusy auprès des chefs des Huns, quand la cour de Ravenne prit des troupes de cette nation à sa solde pour résister aux Wisigoths. Il avait épousé la fille de Carpilion, officier barbare, comte des domestiques de Jean, et lui-même avait obtenu de l'usurpateur la charge de comte du palais, démembrement des anciennes attributions des préfets du prétoire *.

Pendant son séjour chez les Huns , le jeune Aêtius avait lié des relations avec les principaux chefs de ce peuple; son origine sarmate dutcon-

' J puero prœtorianus f dît Grégoire de Tours. H n*y aTaitplus de gardes prétoriennes depuis Constantin ; elles étaient remplacées par le corps des domestiques, où fut sans doute placé le jeune Aêtius. Son père andt commencé de même » à Jomesiicatu exonut miUtiam, Ce corpa était ditisé en plusieurs compagnies qui portaient le nom d*éoolcs , sckoke domesticorum ( C. Théod. , 1. Ti , t. a4 ). Le même nom était donné aux difiérents corps que formaient les officiers tant civils que militaires du palais , tous compris sous la dénomination de palatini, Cdles de ces compagnies ou écoles qui n'étaient pas exclusivement mili* taires étaient placées sous la direction du maître des offices.

* Grégoire de Tours dit qu'Aêtius avait le gouvernement intérieur du palais : Johannis citram paîatu genre eeepit. D*après la Notice de l'Empire 9 le dignitaire chargé de cette fonction avait le titre de cornes eastreitsi» f suh disposUione viri spectabilis comitis castrensis cura palar tiontm. G*«t la même charge qu'on désignait à Constant inople par le titre de cnropaiUue.

DES MONARCHIBS BARBABBS. 11

tribuer àlui concilier leur bienveillance; car c'était par la défection des tribus slaves que les Huns avaient triomphé des Goths, et depuis ce temps une alliance intime existait entre les deux nations. Personne ne pouvait donc réussir mieux que lui à attirer les Huns sous les drapeaux de Jean. Chargé ' de cette mission , il s'en acquitta avec succès, et revint bientôt en Italie à la tête de 6oyOOO Tartares. Mais lorsqu'il entra dans les plaines du Milanais, le gouvernement qu'il venait défendre était déjà renversé. Les légions romaines, entraînées par Castinus, ne servaient qu'à regret une cause qui n'était pas la leur ; cédant facilement aux suggestions des généraux de Théo* dose, elles leur avaient livré la ville de Ravenne et l'usurpateur lui-même, qui fut exécuté publiquement dans le cirque. Aëtius sentit qu'il n'avait d'au* tre parti à prendre que de se ranger du côté des vainqueurs, et les forces dont il disposait lui donnèrent les moyens de négocier un accommodement avantageux. Moyennant une grosse som* me d'argent, il consentit à renvoyer au-delà du Danube une partie de son armée barbare ; mais un corps nombreux de Huns entra avec lui au service de l'Empire, et ce fut par la suite le principal fondement de sa puissance et de sa haute fortune.

Après la soumission d'Âëtius , le jeune Valenti-

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nien n*avait plus d'ennemis à combattre. U fut proclamé solennellement à Rome , le a3 octobre 4si5, à lâge de sept ans, et sa mère Placidie gouverna en son nom '•

L'esprit de la nouvelle administration se révéla aussitôt par ses actes. Elle rendit aux sénateurs et aux évéques leurs privilèges , fit rentrer au pou-* voir de leurs maîtres les esclaves que Jean avait affranchis pour recruter les légions ^^ et promulgua plusieurs lois contre les hérétiques^, les Jui& et les apostats^. L'influence barbans cessa de do«» miner à la cour. Un général romain, Félix, remplaça Gastinus dans le commandement des milices , et pour éloigner Âëtius et ses Huns on les chargea de rétablir l'ordre dans la Gaule livrée à l'anarchie depuis la mort d'Honorius.

Les Wisigoths , comme nous l'avons dit plus haut , avaient mis le siège devant Arles, et Ton pouvait craindre qu'ils ne songeassent à se porter sur l'Italie* Aëtius^ aussitôt après avoir fait sa soumission , passa les Alpes, battit les Wisigoths, les força de lever le siège de la capitale des Gau-

s Olympiodore. Idaeu et Prosperi Chron, Valentmien D*aTtit reça de Hiéodose que le titre de césar; il prit à Eome celui d*aug[uste.

a Cod. Tkéod, , lib. z, t. xo, 1. 33; lib. xyi, t. a, 1. 47.

' Manichœos, hareticos, sehismaiicos ^ omnemque seeiam eatholieit inrmicam a5 ^o aspectu tvhU Bomœ exiermmari prœc^imw, God« Théod., lib. xvi, t. 5,1. 62; iBid.,l 65.

DBS MOllAmaiIBS BÀBBÂBBS* 13

les et les repoussa jusque dans l'Aquitaine , où un nouveau traité confirma leurs anciens engagements avec l'Empire. Il conduisit cette guerre avec une telle vigueur qu'elle était terminée avant la fin de l'année 4^5 ^ Son origine sarmate qui lui assurait les sympathies des Huns, le rendait en même temps Tennemi naturel de la race gothique qui avait chassé les Slaves, ses ancêtres, de leur patrie. Nous verrons cette double influence dominer constamment sa carrière politique.

La Gaule était pacifiée j car la soumission des Wisigoths avait ôté toute espérance aux ennemis du gouvernement; mais depuis la défaite de Castinus l'Espagne était retombée au pouvoir des Barbares. Les Vandales occupaient la Bétique entière^ et le comte Bonifacius , ce gouverneur d'Âfiriquequi était resté constamment fidèleàPlacidie, au lieu de les combattre , s'était servi d'eux pour contenir le parti qui appuyait en Espagne la cause de l'usurpateur Jean. Ces relations, formées d'abord dans l'intérêt de sa souveraine finirent par lui devenir funestes. Beaucoup de nobles espagnols, fatigués du régime oppresseur de l'administration romaine, s'étaient soumis volontiers aux rois vandales et s'étaient faits leurs courtisans. Les princes barbares avaient surtout

> Profper, Chron,

14 paocaxs

des alliés et des partisans assurés dans les membres des sectes dissidentes opprimées par les lois qui établissaient dans tout l'Empire l'unité de l'église catholique '• Les Ariens accouraient en foule à Séville où Genseric, chef des Vandales avait fixé sa résidence. Bonifacius, étant venu dans cette ville pour négocier avec le roi barbarCy y vit une noble espagnole arienne, nommée Pélagie, dont il devint passionnément amoureux. H était catholique zélé , car peu d'années auparavant t ayant perdu sa première femme , il avait voulu se renfermer dans un couvent, et n'avait été détourné de cette résolution que par les conseils de saint Augustin. Mais ce caractère de feu passait d'un sentiment à l'autre avec le même emportement. Il oublia bientôt son enthousiasme religieux pour épouser une hérétique, et ce mariage le rendit suspect à la cour de Placidie^ où dominait, comme nous l'avons vu, l'influence exclusive du catholicisme.

Bonifacius avait dans cette cour deux ennemis puissants, Félix et Aétius, qui craignaient également l'ascendant que ses services passés pou-

' On peut juger du zèle persécuteur du gouyernement de Placidie , par les termes du décret suivant, adressé dès 4a 5 au procurateur d'Afrique: Omnes hareses, omnesque perfidias , omnia tchismata sapersii* tionesque gentiiium , omnes eaiholicœ legis ininucos insectamur errores , ut ah envre perfidiof , si ratîone retrahi nequeunt, saltem terrore revo^ centur. Cod. Théod. , lib. xvt ,1.5,1. 63.

DES MORAACflXBS BÀBBARXS. 15

vaient lui faire prendre sur la régente. Par des rapports mensongers, ils aigrirent les méfiances réciproques qu'une fausse situation avait fait naître, et firent tant par leurs intrigues qu'ils poussèrent Bonifiacius à une révolte ouverte '. On le destitua de son commandement; il résista avec hauteur. On envoya une armée pour le for^ cer d'obéir, et ne se sentant pas en état de se défendre seul, il appela i son secours les Vandales, et leur fournit des vaisseaux pour 'passer en Afrique, où il leur céda la province de Mauritanie^. Ce fut là le plus grand événement de l'époque et la véritable cause de la désorganisation complète de l'empire d'Occident Une misérable intrigue de £emme, un lâche complot de cour avaient réalisé cet immense danger qui, depuis le commencement du siècle, pesait comme un cauchemar sur le peuple de Rome et avait été l'objet constant des préoccupations de la politique

* Prooope, </e Bell, randal.^ lib. x,c 3.

* Protper, Cluroii.» ad ann, 427. La Mauritanie le diyinlt en deux partiel, savoir : la MauriUnie tin|pUne, dont les limites étaient à peu près les mêmes que celles du royaume actuel de Maroc, et la Mauritanie Césarienne qui comprenait toute TAlgérie, à Texception des districts de Bone et de Gonstantine qui formaient la province de Numldle. On voit par la Notice de l'Empire que la fiiauritanie tingitane dépendait dn Tkaiîat d*Espagne. Ce lut probablement dans cette prorinoe que Bonibee engagea ks Vandales à s'établir. Par là il s'assurait leur secours sans rieo relrancber du tmit<rfre de son propre gouTcmement

16 PEOO.i«:.>

impériale. Les Barbares avaient un pied en Afrique, dans cette province, Tame de FEmpire, suivant la belle expression de Salvien ' ; ils occupaient les greniers de l'Italie, ils lenai^it dans leurs mains le pain du peuple*roi ! Bonifsicius et ses alliés pouvaient a£Eamer à leur gré la capitale du monde et la résidence des Césars.

Lorsque cette terrible catastrophe )eta la consternation dans ritalie, Âêtius était dans la Gaule où il travaillait à achever la restauration de Tautonte impériale. Malgré la dé£Bdte de Jovinus et des autres usurpateurs, Honorius n'avait pu parvenir à ùire reconnaître son gouvernement par les Francs de la Belgique. Les Ripuaires étai^it toujours maîtres des villes de la Germanie infé-^ rieure, et occupaient la cité de Trêves, la Rome du nord^ l'ancienne capitale de la préfecture des Gaules, Aêtius entreprit de les soumettre, et il y réussit. Vaincu par ses arines, les Ripuaires consentii^nt à reconnaître comme fédérés de l'Em* pire la suzeraineté de Yalentinien. Ils évacuèrent même Trêves, ce qui ne fut guère qu'une vaine satisfaction pour l'honneur national ; car cette

* 4/neam ipsam, U ut quasi wùmam etpén nipuhiieœ. (Salv., de Judk. Dei,) L*imporUiice de rAfiîque éudt si bien lentie par ks Komaini , qall courait à Eome on oracle de la Sibylle, portaat que n rAfrique était prise le monde périrait: ^fricd oaptâ^ mmubu penbii, (Prooope, de Beil. Goth,^ lib. f y c. 7.)

DBS M02IAaCHlXS BARSABES. 17

malheureuse ville, saccagée quatre fois, ne put se relever de ses ruines. Mais ils restèrent en possession du reste de la province ainsi que de Cologne et des autres places des bords du Rhin '•

Aëtius venait de terminer avec gloire cette expédition^ en 4^8, quand il apprit la disgrâce et la révolte de Bonifacius. Aussitôt il s'empressa de

* Pars GaiUarum propinqua B/ieno quam Franci poss'uUndam oceu» pwfenuU Aëtii comUis armîs recepCa, ( Prosper, Chroiu , €ul ann, 4a8. ) En disant que la partie de U Gaaie voisine du Rhin fut recouvrée par les armes d^Aëtius Prosper enlendait seulement qu'elle était rentrée soas Tautorilé de Tempereur ; mais ii ne dit pas que les Fra^^ en fus» sent sortis ; et en effet Saivien, qui écrivait douze ans plus tard , nous les montre en possession de Cologne , sans que rien indique dans cet interalle une invasion ou une guerre quelconque dans ces contrées. Quant à Tévacuation de Trêves , elle est constatée par Salvien , qui nous apprend que le premier usage que les habitants firent de leur U-. berté fut d*écrire aux empereurs , împeratorlbus , pour demander le rétabfisiement des spectacles. Le mot imperatoribus ne peut s'appliquer qu'au temps où Valentinîen régnait conjointement avec sa mère , c'està-dire de 4a 5 à 440 , époque où écrivait Salvien. Or, pendant ces quinze ans , les chroniques n'indiquent qu'une seule expédition dans la Belgique Rhénane , celle d'Aëlius en 4^8. Ce fut donc alors que Trêves fut évacuée , ce qui justifie le mot recepta de Prosper. Il est très probable que dans celte guerre. Trêves, reconquise sur les Barbares, fut pillée au moins une fois et peut-être deux ; de cette manière , Grégoire de Tours , qui dit que Trêves fut saccagée pour la seconde fois lorsque les Ripnaires s'en emparèrent en 41 3 , peut être accordé avec Salvien, qui signale quatre pillages de cette ville. Comme d'ailleurs les Romains ne rétablirent point la ligne défensive du Rhin , il faut en con-. dure que les Ripuaires restèrent maîtres des bords de ce fleuve et du reste de la province , ce qui ne permit pas de replacer à Trêves le siège de l'administration.