T. XI

revenir à la cour pour tirer le meilleur parti possible de cet événement préparé par ses insinuations et ses menées secrètes. Jusqu'alors il avait agi d'accord avec le commandant des milices, Félix, pour perdre le gouverneur d'Afrique, dont ils redoutaient tous deux l'influence. Mais croyant avoir écarté pour toujours ce dangereux rival, il ne vit plus dans son complice que le seul obstacle qui arrêtait encore ses vues ambitieuses, et il s'attacha à le ruiner à son tour. Dans ce but , il rejeta habilement sur lui la responsabilité de la catastrophe qui frappait Rome de terreur, et il sut persuadera Placidie qu'il fallait donner satisfac* tionà l'opinion publique, en éloignant Félix de la direction active des affaires, Félix lui-même, effrayé des clameurs qui s'élevaient contre lui, consentit k céder à Aëtius le commandement général des milices, et reçut en compensation le titre de patrice, dignité éminente, mais sans pouvoir réel '.

* Prosper, Chram., ad mm. 4^9. Félix était le repréaenUnt de ViRfluence romaine et catholique, à laquelle Placidie avait obéi juiqa»4à dans tous les actes de son goiivemeinent. En 496 , dans la ville d*Aries» où déjà Ton avait massacré le préfet Exupérantius , un tribun assassina révéque Patrocle , qui , au grand scandale de tout le clergé gaulois , avait été lldiemment installé sur ce siège en 41a , par Constantias , à la placè du saint prélat Héros, disciple de saint Martin , accusé d*avoir iiivorîsé rosarpatioh de ConsUntin. Félix laissa impunie cette sanglante aanifeiUtiM des iittemMs d'un parti avec lequel il sympaliûait ; mai» rodieiu de tous ces actes retomba sur lui et amena sa chsie.

D£S MONASGHIBS BARBARES. 19

Le rusé sarmate avait aiosi atteint le plus haut objet de l'ambition des chefs barbares. Il tenait dans ses mains toutes les forces de rEmpire» et son élévation à ce poste pouvait être regardée comme une espèce de révolution ; car c'était l'abandon de la politique que la cour impériale avait suivie depuis la mort de Stilicon avec une inébranlable constance. Plutôt que de confier à un Barbare le commandement des milices romaines , Honorius avait bravé les menaces d' Alaric , exposé son trône el sa vie, et vu de saog^froid la prise et le pillage de Rome par les Wisigoths. Attale lui«meme, l'usurpateur Attale avait mieux aimé se dépouiller de la pourpre que 4'attacher son nom aux deux biesures les plus redoutées des Romains, l'introduction des Barbares en Afrique et la présence d'un chef barbare à la tête des armées. Qu'on juge de l'indignation et des inquiétudes de l'aristocratie de Rome lorsqu'elle vit s'aocompUr par la faiblesse d'une lemme ce qu'on avait évité depuis vingt-cinq ans au prix de tant de sang et de ruines !

Aëtius n'ignorait pas ces inimitiés soulevées contre lui, et sentait que d'importants services rendus à FEmpire pouvaient seuls légitimer sa haute fortune. Les Juthunges, peuple slave déplacé par les Huns, avaient envahi le Norique, et menaçaient le nord de l'Italie : il les défit et les

rejeta au-delà du Danube '. Mais pendant cette courte expédition, il s'aperçut combien il était dangereux pour lui de s'éloigner de la cour j en y laissant dans une position éînînente le patrice Félix, qui regrettait le commandement qu'on lui avait enlevé , et qui , secondé par les intrigues de sa femme^ Padusie, et d'un ecclésiastique en crédit, le diacre Grunnitus, ne désespérait pas de prendre sa revanche. Obligé de se rendre dans les Gaules, où la paix était de nouveau troublée, Âëtius voulut, avant de partir , ôter aux mécontents le seul chef dont le nom pût les rallier. Une émeute militaire, excitée par lui, éclata à Ravenne, et Félix, avec sa famille entière? et le diacre Grunnitus son ami, fut massacré par les soldats^. Après cette scène tragique , croyant avoir inspiré assez de terreur à ses ennemis pour n'avoir rien à craindre de leurs brigues , le commandant des milices se mit en marche avec ses Huns et franchit les Alpes au printemps de l'année 43 1.

Un double danger menaçait alors la Gaule. Les Armoricains à l'ouest, les Francs-Saliens au

> La Chronique dldacius place cette expédition contre les JutliunfjB» immédiatement avant le meurtre de Félix , dont la date est ûièe^ par la chronique de Prosper à Tannée 43o. Ces Juthunges ou Gruthunges étaient sans doute les mêmes que les Gothons, placés par Tacite après les Ljges et les Gépides, c'est4-dire à Test de la Vistnle.

* idneii et Pro^eri Chron. , ail, ann, 4S0.

DBS MOHAHCHIBS 1ÂBBARB5* fi

nord avaient commis des hostilités. Avant d'entrer dans le récit de ces guerres , je dois faire connaître les changements survenus dans la position des peuples qui les provoquèrent par leurs aggressions.

Conan^ le premier chef des Bretons de l'Ârmorique, était mort , à ce qu^on croit , vers Tannée- 4^1 f après avoir reconnu la suzeraineté de TEm-pire par un traité conclu avec le préfet Exuperantius. Son fils Salomon ou Salaun lui succéda et se montra y tant qu'il vécut ^ l'allié fidèle <^&. Romains; il avait même épousé , dît-on , une Romaine d'une naissance illustre, dont le père était patrice et portait le nom de Flavius, qui indiquait toujours une alliance avec la famille impériale. Salomon, selon les traditions bretonnes, était pieux et humain ; on lui attribue Thonneur d'avoir e£facé une des dernières traces de la barbarie païenne, en défendant aux agents du fisc de vendre comme esclaves les enfants des débiteurs insolvables ^ Néanmoins les Bretons en général durent voir avec répugnance la soumission, de leur chef à la famille de Théodose si détestée des anciens partisans de Maxime et de Constantin.

Pendant les troubles qui suivirent la mort

' Hisiotre de Bretagne , par dom Morice, liv. i'*', el Mémoires sur rortgme </<j Bretons Jmioricains y par le même, chap. i et a.

M vaoQftÈs

dUcMiorius, GraUon qui gouvernait la ComoiiaiUe avec le titre de comte, et qu'on croit avoir été beau«f rère de Ck>nan , se mit à la tête des mécontents de TArmorique. Pour réussir dans ses desseins, il ne recula pas devant un crime, et le roi son neveu périt assassiné* On montre encore à Ploudiri^ près de Saint*Pol-de-LéoD, le lieu où fat commis cet attentat et qui a conservé le nom de meurtre de Salomon y Merzer Salaun}. Le nom de GraUon joue un grand rôle dans les traditions populaires de la Bretagne; il commença, dit^on, par régner en tyran ; mais il défendit avec succès les côtes de T Armorique contre les invasions des piralis du nord, et il fut le fondateur de l'évéché de Quimper et des célèbres abbayes de Landeve* nech et de Saint-Jagu ^. Son contemporain^ saint Guignolé, sanctus ff^ingaloéus , premier abbé de Landevenecb, est avec lui le héros d'une foule de légendes qui se transmettent encore de bouche en bouche dans les veillées des chaumières bretonnes.

Les circonstances dans lesquelles cette usur-

> Mém. sur Torig. dei Bretons , cbap. a^par. i5. Dom Morice place eet été&ement yen 434 ; Je crois devoir le rapporter i Tannée 43o , par les raisons que je développerai plus bas , et qui m*ont détemiaé à avancer de quelques années les dates assignées par la plupart des au* leurs modernes aux faits historiques de cette époque.

* Mém. sur Torig-des Bretons , chap. a , par. 20. Hist. de Bretagne, note t6 du Kv. l*^

DBS MONAAGBIBS BARBARES. tS

pation Qut lieu durent faire r^arder ravénement du comte de Comouaille comme le signal d'une guerre entre TArmorique et la Gaule romaine^ L9 Touraine s'attendait à une invasion ; cependant il ne parait pas que ces craintes se soient réa-^ Usées. La lutte que Grallon eut à soutenir contre les partisans du roi assassiné^ et la nécessité de défendre ^n pays contre les pirateries des Saxons,. Tempéchèrent sans doute de porter ses armes au defators. D'ailleurs, pendant rtùver de 43 1 , les. bords de la Loire avaient été mis en état de défense par un jeune Romain d'une naissance dis* tinguée^ Julius Yalerius Atajorianus, qui n'était encore que simple tribun , mais que son courage 4t s^ talepts élevèrent plus tard jusqu'au trône impérial ^ Aêtius ne voyant pas de ce côté de dan-

' nuis le panégyrique de Majorîen derenu empereur^ Sidonius Apollinaru £ût parler la femme d*Aëtii» , qui engage son mari à se défier de la gloire naissante de ce jeune homme , en qui elle voit pour lui dam raxosir ina dangereux rival : Tu n'étais pas U , lui dit-elle , lorsque le^eqoe Majirien défendait la Touraine menacée des n^vages de la guerre, et buvait l'eau des gla^ns de la Loire fendus à coups de hache :

Ligerîmqae bipeiiai Bxeirara p«r fitiita Libit ; eûm bclla tim«ntei Defmdil Taronet , ■bcrMi Pott tempore pacro Pugiitttif paritor Francua qol Cloio patantea.....

H y a sans doute là beaucoup d'exagération poétique , et il est plus que douteux qu'on ait Jamais élé obligé de fendre les glaçons de la Loire 4 com de hache, pour se procurer de l'eau sous le ciel de la TMimine. Mais enfin ces vers prouvent que Majorien défendit celte province pendant l'hiver , et que ce fut au printemps suivant , post tempore

t4 PROGRÈS

ger imminent y dirigea toutes ses forces contre les Francs-Saliens.

Le chef le plus influent des tribus saliennes à cette époque portait le nom de Clodion , qui est le même que celui de Clovis ou Clodovic , avec la terminaison abréviative que les Romains de ce temps ajoutaient à presque tous les noms germaniques. Comme il n'y avait point de villes dans le pays des Nerviéns que sa nation occupait y il résidait dans une forteresse , que les auteurs latins nomment Dispargum , et qu'on croit être Duysbourg , entre Bruxelles et Louvain. Grégoire de Tours ajoute que cette forteresse était située sur les limites du pays des Thuringiens^ infinibus Thoringorum ^ De quels Thuringiens a-t-il voulu parler? Procope nous l'explique clairement, en disant que les Francs-Saliens avaient pour voisins, à l'est les Thuringiens^établis dans la Gaule par Auguste *, c'est-à-dire ceux que les Romains appelaient Tungrij et qui avaient formé, dans l'ancien territoire des Âtuatiques , une colonie dont nous

parvo, queut lieu Texpédition contre les Francs. Oa y voit encore qu*il y eut des craintes de guerre , bella timentes , mais point d'hostilités réelles.

* Ferunt ettam tune Chlogionem tUilem ac nohilissimum m gtnte sud regem Francorum fuisse ^ qui apud Dispargum castrum habitabat , quod est infinibus Tlu>ringorum, Greg. Tur. , hist. , lib. n, c. 9.

(>) MtT« èï «OtoOc , tç TS irpèç avtoxovra fiXtov, Oopu^^ot pàp6«ef ot , JWroç Aù^oiiçou irpèirou ^4oiXt«»Ç| t^pu^avro. Procop., de Ml. Gotb., lib* I, c. Z9.

DBS MONARCHIES BARBARES. 25

avons retracé Thistoire ^ IjC château de Dispargum était donc sur les confins du pays de Tongres, et non ^dans la Thuringe germanique , comme on Fa soutenu long- temps. Lors même que nous n'aurions pas en faveur de noire opinion Tassertîon si positive de Procope, nous pourrions encore Tappuyer sur un autre passage de Grégoire de Tours, où, parlant de Tenlrée des Francs dans la Gaule, il dit qu'après avoir habité quelque temps sur les bords du Rhin , ils franchirent ce fleuve et traversèrent le pays des Thuringiens pour s'établir dans la Belgique , où les rois chevelus commencèrent à régner sur eux *. Ce récit est parfaitement conforme à la vérité historique et géographique; car le pays de Tongres est effectivement situé entre le Rhin et la partie de la BeFgiqne où les Francs-Saliens s'étaient fixés.

Croirait-on qu'au lieu d'adopter une interpré-

' Voir ci*dessas, tom. I*', pages 14^ et 14 3*.

« Ttadunt multi eosdem de Pannonid fiùste digreuos , etprimiim^ quidem littora Bheni amnU incoluisse , deJiînc transacto Bheno Jliorin» fpam trwumeasse , ibîque juxtà pagos ve! cipitates reges crinitos stqter u ereaçism, <keg. Tur. , ffist, , lib, 11 , c. 9. Il n'y a ici d*inexact que roripue PannonieuM attrAncp à tous les peaplei bariiares par les Gallo-Eomains, tant était profonde Fimpression cpi'avaient laissée dans la Ganle les deui plas grandes invasions que ce pays ait eu i subir» celle dea Vandales en 407 , et celle des Huns en 45i , toutes deux parties dct confins de la Pannonie.

86 PAOGRBS

tation si claire et si siqople , on a mieux aimé proposer de refaire le texte de Grégoire de Tours , et de mettre dans sa phrase le Mein à la place du l^bin, ce qui ne détruirait pas même Terreur géographique ; car la Thuringe germanique est tout aussi bien au-delà du Mein qu'au-delà du Rhin par rapport à la Gaule- Cette erreur est un exemple remarquable de la confusion causée par l'identité des noms qui désignaientàlafois les Barbares colonisés dans l'empire et ceux qui étaient restés dans leur patrie primitive. Il Y avait des Thuringiens au centre de la Germanie i il y en avait aussi dans la Gaule depuis le siècle d'Auguste, Jjors donô que leur nom se présente dans l'histoire, notre premier soin doit être de rechercher quelle est celle de ces deux fractions de peuple dont les auteurs contemporains ont voulu parler j et ici cette question ne peut être douteuse en présence des textes que nous venons de citer et des événements historiques qui seraient tout-à-fait inconciliables avec le système que nous combattons.

En effet , diaprés le témoignage de Grégoire de Tours I Clodion ^ ayant traversé à l'improviste la foret des ArdenDes, était entré par surprise dans la ville de Cambrai , et s'était avancé jusqu'à la Somme en dévastant les campagnes des Atréba-

DBS teOHABCaiBS BAaBAHBS. 97

tes \ Cette surprise aurait été évidemment îm* possible si Clodion , partant des montagnes du Hartz f avait eu à franchir les plaines de la Westr phalie, le Rhin^ la Meuse, la Belgique entière, enfin près de la moitié de l'Europe avant d'arriver à sou but. Bien n'était plus aisé, au contratoe, que d'envabir l'Artois en partant des environs de Louvain^ et ce fut cette invasion qui appela Aê« tins dans la Belgique.

Gamlnray , Camamaun , n'est point du nombre des viUes citées par saànt Jérôme, comme étant tombées au pouvoir des Barbares, en 407. Il est dooc probable que cette place était alors restée Bsn Romains^ ou du moins avait été promptement évacuée par les Barbares. Mais les Francs étaient maitres de Toumay où résidait sans doute un chef autre q«e Clodimiv la suite de l'histoire nous montrant que du teii4>s de Glovis la nation Salieme était encore partagée en plusieurs fractions indépendantes^.

U est fMîie de reconnaître les limites du territoire occupé par les Francs, à l'époque où nous

* Chlogio autem misais esploratoribus ai utbem Camaraeum perlas^ traia cm/lia f îpse secuttUp Xomanas proierU , emiatem adprehenéii in que puiwum tempus residens usquè Sunùnmm flmivm ocevpmfii* Ong. Tor. » HiêU , iiiéU^cg,

* CSéfI et fse Gségoîie de Toon itnUe indiquer en diunt que les ftaDM m doMiJMit autant de rois qu'ils avaient de villes ou de cantoM, rtg€S erfi»isse juxtà pages vel civitaies.

28 PROGABS

sommes arrivés , d'après ce que les témoignages contemporains nous apprennent des lieux qui furent le théâtre de la guerre entre Aëtius et Clodion. Ces combats se livrèrent dans les plaines de l'Artois et particulièrement dans la vallée de la Scarpe^ entre Arras, Douai et Cambray. Ainsi les Francs établis depuis long*temps dans la partie de la Belgique comprise entre le Wabal^ la Meuse et FEscaut^ possédaienten outre presque tout le territoire de notre département du Nord, et çotnme ils avaient aussi envahi depuis 407 le pays des Morins, ou l'ancien diocèse de Terrouenne, qui forme actuellementl'arrondissementdeSaint'Omer^ on voit qu'une ligne tirée depuis les côtes de la mer^ audessus de Wissant, jusqu'à la Meuse^ auprès de Ro* croy, représenterait assez exactement les frontières des colonies saliennes vers le sud.

. Sidoniusy dans son panégyrique de Majorien , nous a laissé le tableau poétique d*un engagement qui eut lieu près du bourg dHelena , qu'on croit être la ville de Lens \ Il nous peint Aëtius , passant sur une longue et étroite chaussée de bois, la petite rivière qui coule en avant de cette ville,

> Quelques auteun ont placé le théAtre de cet engagement à Vieil- HftdÎD, lur les bords de la Canche. Mais , quoique la ville dUesdin ait fait partie du comté d*Artois au moyen-Age, elle est située dans les anciennes limites du pays des Morins , et Sidooius dit posîtifèment qbe cescombatj eurent lieu sur le territoire des Atrébates, ce qui aal d*autant plus prdiable qu*il s'agissait de reprendre Cambray qui est près d*Anras et de Lens , et beaucoup plus éloigné dUesdin.

Î>MS MONAKCHIBS BARBARES. 89

tandisquelejeuneMajorien, poussant son cheval à traversieseaux marécageuses^seprécipitait sur l'ennemiy surprenait un chef franc au milieu des fêtes d'une noce, et s'emparait du bagage des nouveaux époux et du festin préparé pour eux ' . Les détails de cette escarmouche caractérisât parfaitement la naturede cette guerre et de toutes celles qu'Âëtius fit dans la Gaule, guerres de surprises et de stratagèmes j de courses et de pillages , de marches rapides et d'attaques imprévues 9 guerres enfin telles que ce chef habile et énergique pouvait les faire avec une armée composée presqu'entièrementdeHùns et d'Âlains^ c'est-à-dire de cavalerie cosaque ou tartare.

'. Aëtius battit les Francs dans toutes les rencontres et leur fit éprouver des pertes considérables qui les déterminèrent à se soumettre à l'Empire et à reconnaître la suzeraineté de Yalentinien ^. Mais

s La descriplion de ce combat se trooTe à la suite des yen que aous aTont cités plus haut dans le discours que Sidonius prèle à la femme d*Aêtius :

tagaitàê ptriter Fraocui qui Cloio patente! AUr«teluMi terra» perraaerat. Hi« coeuntea Clandebaut aoguita TÏaa arcnque tubactunn Tieum Helenam fluosenque iioiul nib trtiiiiteloii|o Arctnt mippoMtii trabibua traoamiierat «Kger. Uie te porilOi pagnabat ponte lub ipao If ajoriaBOB eqoaa. ....

* jâidut Fnuuarum barèariem immensis cadiAus tervire imperio ro»

mono eoigit ( Jomandès ) superatis pêr Aètium in ceriamine Francis et

inpcee sutcepîis, ( Idatii Chron. , ad ann, 43 c. )

il les laissa en possession de tous les territoires qu'ils occupaient et même d^ celui que GlodîoB avait gBgoé bu s'étendalil jusqu'à Gainbraj. Pour iprantie du traité qui fut conclu avec ce dief ^ xin de ses fils ou du moins de ses proches parents^ qu'on croit être le même prince qui régna f>ltts tard sous le nom de Mêrovée» fut livré en étage au commandant des troupes impériales. Le rhé^ teur Priscus y ayant été envoyé en ambassade à Romei par la cour d'Orient^ vit dans la capitale de r^empire ce jeune Franc, encore imberbe et re» manjuable par les longs cheveux Monds qui ûùt^ taient en boudes sur ses épaules» Aêtiiss Tavait adopté comme son fils^ et le renvoya chez ses compatriotes après l'avoir conblé de présents «et lui avoir décerné les titres d'ami et d'allié da penple romain '.

ici je dois m'atréter encore pour j«sà6er la date assignée par moi aux événements que je viens 4e rappoilier. <jes interruptions sont fâchetiséift ; elles coupent la série des faits et fatiguent le lecteur. Mais j'ai promis des études et non une narration !mivie : je ne raconte pas, je discute. Je me suis proposé de travailler autant qu'il était en moi à rétablir la vérité et la clarté

* 6v xarà ttiv Pcâ^mqv tt^oj^ev ^liiro» loùXw àfx^W^^^» (avOov trv xo^nv Toîç ab-rcu 9rtpixixvo{i.svviv èii p.g'^tOoç â{iGÎ;. Snrov $i aUTOv Xirtoc irotv)oapt.tvoç irat^a xal TrXtîça ^âpx 9ohç &um tm paatXeuovri iin fiXiATt xol ditatxuiM àTihettk^i, PrUci rfietoris Hist,

DES HONARCSfBS HARBARBS. il

dans iMie partie de liolre hisiofire où presque tout est encore livré à l'cdiscmité et au doute. JTai contre moi les autimtés les piun ittlpdftili<tes^ Topinion des hoiumes que tibiils respectons tous comnofe nos maîtres. Je doi^ n'avancer qu'avec défiance de moi-même et préciser partout les motife de lo/es convictions.

La campagne d'Aëtius contre GlodîOfi ^ à là** quelle se rapportent les vers de Sidonius cités plu^ haut y me paraît avoir été incontestablement ter*minée en 43i> Mais elle a été reportée beaucdùp plus avant dans le Y^ siècle par la p!upi3irt des historiens modernes. Lebeau, d'après Tillemtfût et Valois^ assigne pour date à cette guerre l'année 438 ^ et pkice dans la même année la prise dé Trêves^ de Cologne et des autres villes du Rhin par les Fi^ancs. Dubos, d'après Sirmond et le père PelaUy retarde encore plus cette date, qu'il fite <eii 44s* U m'a été impossible de découvrir daûs leà monuments contemporains aucune donnée qui puisse confirmer l'une ou l'autre de ces suppositions.

Saint Jérôme, dans sa lettre à Geruntia , écrite au plus tard en 409 ^ parle de l'occupation des villes du Rhin par les Germains comme d'un évé^ nement tout récent , et qui avait été la conséquence immédiate de Tinvasion vandale. Le saccagemeût de Trêves par les Francs, en 4i3, après

38 PEOGABS

la chute de Jovinus, est paiement un fait constaté par des témoignages irrécusables, et c'est à dater de la même époque que la préfecture des Gaules et tous les établissements publics qui existaient à Trêves se trouvèrent transportés à Arles: l'ancienne capitale des Gaules était donc dès-lors au pouvoir des Barbares. Depuis ce temps jusqu'à l'invasion d'Attila, les chroniques et les historiens du Y^ siècle ne mentionnent aucune irruption nouvelle dans la Belgique-Rhénane, et il n'est pas croyable qu'un événement aussi important eût pu passer inaperçu. Les choses sont donc restées depuis 4' 3 jusqu'en 4^1 dans l'état où elles étaient à la chute des usurpateurs,^ c'est-à-dire que les Barbares sont demeurés en possession des villes et des territoires qu'ils occu* paient dans la Belgique et les deux Grermanies , sauf la reconnaissance de la suzeraineté de l'empire et l'évacuation de Trêves, qu'Aëtius obtint par ses victoires ^

' Eelrouvant d^époqoe en époque les Francs toujours établis aux mêmes lieux y DOS historiens modernes n*ont trouvé le moyen d'expliquer ce fait , qui contrariait leur système , qu*en supposant que ces peuples passaient et repassaient sans cesse le Rhin. Ainsi les Francs auraient envahi la Belgique en 4<3 ; ib en auraient été chassés et y seraient re- Tenus avec Pharamond ; puis ils en auraient été chassés de nouveau par Aëtius ven 4a8 « et y seraient revenus encore avec Clodion. Toutes ces allées et venues n'ont nuUe vraisemblance , et il serait impossible de leur trouver le moindre fondement dans les témoignages contemporains.-

DES MOHAAGHIËS BARBARES. 33

Quant aux campagnes d'Aêtius contre les Francsi les chroniques contemporaines en signalent deux y l'une en 4^8 où il soumit à TEmpire les provinces des bords du Rhin y et qui par conséquent fut dirigée contre les Ripuaires , l'autre en 43 1 y selon le témoignage dldacius qui fixe cette date de la manière la plus exacte en disant qu'à cette époque il fit lui-même partie d'une députation envoyée auprès d'Aëtius, pour lui demander de secourir les populations romaines de l'Espagne contre les attaques des Suèves, et qu'il le trouva occupé à faire la guerre aux Francs '. On ne saurait désirer une déclaration plus précise

Voîcî Tordre des éveDemeuts dansb Gluioùî(|(ùed*Idacitt9.Cet anteur par rapporter le meurtre de Félix, événement incontestable-^

ment attribué a Tannée 43o, sous la i3* consulat de Théodose et le 3* de Valentinicn , d*après le témoignage de Prosper. Ensuite il dit : jiëtiut dux uiriusque miiitiar Noros edomat rebellantes, Rursùm Suevi imiam eum GaUœeh paetm Ubitd sibi oceasioné cofUwrbant, Ob quorum dtpredaiionem IdtUiut epUcopus ad Aetîum ducem qui expeditionem agthat in Gailiis tutcepît Ugationem, Superaiis in certamine Francis et in paee suseeptis , CensoYiut cornes legàtus mittitur ad Sitev&s , supru'» dicta secum Idatio rtdmnU, Ainsi Aêtius , immédiatement après le meurtre de Félix , en 430y retourne dans le Norique pour achever de pacifier ce pays. De là il passe dans la Gaule, où Idacius, envoyé en députation près de lui, le trouve occupé à &i^ la guerre aux Francs, et , cette guerre l'empêchant de se rendre lui-même en Espagne, il y envoie le comte Gensorius pour négocier la paix avec les Suèves. Comme nous avons TU plus haut que la guerre contre Qodion commença au printemps, il est dair qu*Aëtius passa dans le Norique les derniers mois de Tannée 43o, et fitaonexpéditiontontre les Francs pendant Tannée suivante 43 1. Tk XI. 3

34 PBOGRis

que celle de ce témoin oculaire. Cette guerre de 43 1 dut être dirigée contre les Saliens^ puisque celle de 4^8 avait eu pour résultat la soumission des Ripuaires , et comme les chroniques n'en mentionnent positivement aucune autre , c'est la seule à laquelle on puisse rapporter les détails donnés par Sidonius sur le combat livré aux troupes de Clodion dans les plaines de l'Artois.

Il est difficile de concevoir pourquoi les savants que je viens de nommer , au lieu de s'atta* cher aux données fournies par les documents contempors^ins I ont placé arbitrairement des guerres et des invasions dans des années où ces documents n'en indiquent aucune. La date de 438 serait encore jusqu a un certain point admissible, parce qu'au moins il est certain qu'Aêtins était alors dans les Gaules à la tête d'une armée. Mais celle de 44^ ^st tout-à-fait ^1 désaccord avec le témoignage des chroniques , qui nous apprennent qu' Aêtius quitta la Gaule en 44o après l'avoir pacifiée, et ne disent nulle part qu'il soit revenu pour y faire la guerre jusqu'à l'invasion d'Attila en 45i.

La seule objection spécieuse qu'on puisse opposera la date de 43 1 repose sur l'âge de Majorien, qui fut élevé au trône impérial en 4^7 , et que Sidonius appelle encore à cette époque un

DBS MOHARCRIE8 BARBARES. 35

jeune homme y' jwenis '. Mais le mot jwenis chez les Romains indiquait un homme dans 1^ force de l'âge, quijuvare potest; les hommes de no à 3o ans sont souvent désignés dans les auteurs anciens par l'épithète (Tadolescens. A Tépoque de Texpédition contre les Saliens, Majorien était très jeune puisque Sidonius l'appelle puer ^j nom qui ne s'appliquait qu'aux jeunes gens au-dessous de vingt ans , et qu'Aètius , à la fin de la campagne , lui conseilla d'aller achever ses études à Rome. Si l'on suppose qu'il eût dix-huit ou vingt ans à cette époque , vingt-cinq ans plus tard I en 4^7 ? il aurait eu à peine quarante-cinq ans, et Tépithète de yV/^^ni> lui aurait encore été âqpplicable. On me pardonnera la longueur de cette discussion à cause de son importance; car la confusion des dates, malheureusement appuyée sur les autorités les plus respectahles, a contribué plus que toute autre chose à embrouiller l'histoire du V* siècle.

Dans la campagne de 43i i Aêtius avait complété la soumission des Francs. Mais ses succès militaires ne pouvaient amortir la haine de ses ennemis ni faire oublier à la cour de Ravenne les perfidies et les violences auxquelles il avait eu

s SîdoDÎuft, inpaneg. Uajoriani, pers. 5a3. > ..... pueriii^ anmU

Est hellimaturut amor, (Sidon», ihid,^ vers, i44>

36 PROGRBS

recours pour se défaire de ses rivaux. Pendant son absence, des Romains de distinction, amis de Bonifacius, représentèrent à Placidie combien il était invraisemblable qu'un homme qui lui avait < donné des preuves si éclatantes de dévouement lorsqu'elle était proscrite par son frère et abandonnée par l'empereur d'Orient, eut attendu pour la trahir qu'elle fut en possession du pouvoir, dont elle était redevable à sa courageuse fidélité. Ils demandèrent la permission de se rendre en Afrique pour apprendre de la bouche même du gouverneur rebelle les motifs d'une conduite qui leur semblait inexplicable. La princesse consentit à cette démarche pourvu qu'elle fut tenue secrète, et Bonifacius, touché du dévouement de ses amis , s'ouvrit à eux avec confiance en leur montrant des lettres d'Aëtius qui , sous les apparences de l'amitié , le prévenait que la cour, irritée contre lui, avait juré sa perte y tandis que d'un autre côté il le dénonçait secrètement à Placidie comme cherchant à soulever TÂfiîque pour s'y créer une domination indépendante ' •

La révélation de cette odieuse fourberie excita au plus haut degré l'indignation de la régente qui, depuis le meurtre de Félix, ne supportait

■ Prooope, iie Beil. Fondai, ^ iik, i, c. 3.

NA MORARCHIB8 BÀRBAEBS. 37

qu'avec peine le joug du chef barbare dont Taudace l'avait fait trembler jusque dans son palais. Dès qu'une explication franche eut dissipé les nuages que de mensongères délations avait élevés entre elle et le plus ancien champion de sa cause y il fut facile d'arriver à une réconciliation complète. Victimes d'une même perfidie j ils se pardonnèrent sans peine leurs torts réciproques. BonifaciiiSy pour réparer les siens, essaya de déterminer les Vandales à se retirer de l'Afrique. Mais ses anciens alliés, devenus ses ennemis, lai répondirent par une guerre acharnée, et la faiblesse de ses ressources ne lui permit pas même de tenir la campagne. Renfermé dans Hippone, il y fut assiégé pendant près d'un an et vaincu ensuite dans une bataille rangée qu'il avait essayé de livrer avec Faidè d'un corps nombreux de troupes auxiliaires envoyées par l'empereur d'Orient. Ces échecs achevaient de détruire la puissance romaine dans une province d'où dépendait la subsistance du peuple de Rome; mais Plaçidie était moins préoccupée du danger de l'Empire que de ses craintes personnelles , et ce fut précisément alors qu'elle rappela Bonifacius d'Afrique pour l'opposer à Aëtius qui , désigné consul pour l'année 43s , revenait triomphant de son expédition d^ns les Gaules.

38 PBOGBBS

A la fin de la campagne de 43i > le vainqueur des Francs avait licencié son armée et renvoyé dans ses foyers la noblesse gauloise dont il se dén fiait ^ Il s'était mis en route pour passer Thiver en Italie et célébrer à Rome T inauguration de sqn consulat lorsqu'il apprit que la cour dont il venait de recevoir une si haute marque de faveur , cessant enfin de dissimuler , lui avait retiré le commandement général des milices et en avait inves-* ti Bonifacius, appelé à Ravenne pour prendre possession de cette éminente dignité \

Furieux à cette nouvelle, le chef sarmate rassemble tout ce qu'il peut trouver de Barbares auxiliaires , passe les Alpes et vient livrer bataille à fionifacius qui marche au devant de lui avec les légions d'Italie. Dans cette lutte terrible où les deux plus grands capitaines du siècle se disputaient l'autorité suprême , l'armée d'Aëtius fut vaincue ; mais son rival , emporté par l'ardeur du combat , trouva la mort sur le champ de bataille au sein même de la victoire. Placidie, inconsolable de la perte du général entre les mains duquel elle venait de remettre ses destinées, s'empressa d'appeler au commandement des milices, Séb^tstien, gendre du héros qui

* Ce fîit «Ion qu'il conseilla au jenoc Majorîeo d*àller acheTw les ^udes à Rome, et depuis ce moment , il ne lui donna aucun emploi , ^ant qull fîit lui -même au pouvoir.

* IdaiU et Pr&speri Chron, , ad ann, 432.

DES M0N1.RGHUS BARBARES. 39

manquait à FËmpire au moment où il commençs(it à réparer tout le mal qu'il lui avait fait ^ Cependant les troupes d'Aëtius avaient été tellement dispersées dans la déroute ^ que lui-même fut réduit à fuir seul et sans défenseurs. Il se réfugia d'abord dans une de ses terres en Dalmatie^ puis y ne s'y croyant pas encore en sûreté, il passa chez les Huns , ses fidèles amis , et fut accueilli avec bienveillance par leur roi Rugila. Avec l'aide de ce chef puissant , il lui fut facile de reformer une armée toute composée de Huns^ d'Hernies et d'autres peuples slaves ou germaniques. A la tête de ces nouvelles troupes il rentra en Italie avec une incroyable promptitude, et fut presque sous les murs de Ravenne avant que la cour, troublée par la mort de Bonifacius, eût eu le temps de se mettre en défense. Placidie , effirayée , s'empressa de conjurer la colère du guerrier qu'elle venait de proscrire et qui reparaissait plus fort qu'avant sa défaite. Sébastien chercha un asile à Constantinople. Âè'tius , reçu en triomphateur , reprit solennellement possession de la, charge de maître des milices et de la dignité de. consul ; on rétablit même son nom dans les fastes pour la durée des mois qu'il avait passés en exû. Enfin, pour mettre le comble à sa haute for^

' Idatii et Prosperi Chron, , ad mm, 43a.

40 paoeB]b

time y on lui décerna le titre de patrice , le plus éminent des honneurs auxquels un sujet de l'em*» pire pût prétendre '.

Ainsi les tentatives de l'aristocratie romaine , pour secouer le joug del'influence barbare avaient encore échoué , et cette influence continuait de dominer Tempire d'Occident avec un ascendant irrésistible. Néanmoins Texpérience avait instruit Aëtius des dangers qu'il courait en s'éloignant de la cour. Pendant deux ans il ne quitta pas l'Italie et ne s'occupa que d' affermir son autorité tandis que les provinces étaient livrées à l'anarchie et au pillage. Les Suèves dévastaient l'Esipagne. Genséric, délivré du seul adversaire qu'il pût craindre , faisait toujours des progrès en Afrique, et les Gaules , à peine paciBées, étaient de nouveau embrasées par la guerre.

Pendant la courte , mais sanglante lutte que l'année 43^2 avait vu commencer et finir en Ita* lie f les adversaires d' Aëtius , pour mieux assurer sa ruine , avaient' envoyé dans la Gaule des émissaires chargés de soulever contre lui les populations qu'il venait de ramener avec peine sous le joug du pouvoir impérial. Les Bourguignons, les Bretons de l'Armorique et surtout les Goths } animés d'une haine personnelle contre le chef sarmate j répondirent avec joie à cet appel. Mais

> iJatii et Prosperi Chron., adann.

DBS MONARCHU» BAHBAHBS. 41

la marche des événements fîit si rapide que leurs mouvements ne purent éclater qu'après le triomphe définitif de Tennemi contre lequel ils étaient dirigés. En 433 et 434 9 l^s Bourguignons , établis depuis le commencement du siècle dans lUelvétie et le pays des Séquanes % envahirent la partie méridionale de la première Belgique^ c'est-à-dire le territoire des cités de Toul et de Metz * ; les Bretons se rapprochèrent de la Loire ; les Goths, qui jusqu'alors, selon l'usage des Barbares colonisés', avaient occupé seulement les campagnes de l'Aquitaine ^ à l'exception de la ville de Toulouse assignée pour résidence à leurs chefs, attaquèrent toutes les cités de leur voisinage

s Les contrées occupées par les Bouiptignons compoiaieDt U dWision frontière désirée dans la Notice de l'Empire sous le nom de tractât sequanieus. Cette diTÎsion est représentée par la Franche-Comté et la Suisse ; die confinait au nord avec la Lorraine, qui faisait partie de la x*** Belgique.

• B«Igam Burgondio ^otm tune

PrtMcrat, «htolTit.

( Sidon,, inpaneg, Aviti.) 3 ^ parlant du premier établissement des Wisigolhs dans TAqui* t|dne , nous aTom omis une eiplication nécessaire sur ce qu'on doit entendre par ce mot. En effet , dans la Gaule comme dans tous les pays qui ont subi de longues transformations politiques 9 il y A^ait deux sortes de divisions territoriales , les divisions naturelles qui sont déterminées par la configuration du sol , que rien ne peut détruire, et qui Sttbsutent toujours dans le langage du peuple , et les divisions administfatives , dont les noms et les limites changent selon le caprice des goûvcmements. La véritable Aquitaine était l'Aquitaine de César, c'est-àdire l'espace triangulaire habitée par la race Valconne, entre la Garon-

49 PAOGRSS

et sortant même des Kmites de leur province vinrent mettre le «siège devant Narbonne ^

Âè'tius, placé entre deux périls n'osait se rendre en personne dans la Gaule , pour ne pas abandonner entièrement l'Afrique. Cependant, du côté des Alpes^ était ppur lui le danger le plus pressant et celui qui menaçait le plus ses intérêts particuliers. Pour être plus libre dans ses mouvements, il se décida à négocier avec G^nséric auquel il céda les deux Mauritanies, c'est-à-dire toutes les coptrées comprises aujourd'hui dans l'empire

ne 9 rOcéan et les Pyrénées. {Cœsar, de Bell, Gall,, l, xvii.) Ce même pays est la Goscopie du moyen-âge.

Lorsque les autears gallo-romains nomment rAqultaine sans autre désignation, c*est toujours de l'Aquitaine de César qu'ils entendent parler. Cependant radmînistralion romaine a^t 6té à oe pays son andea nom, pour lui donner celui de NoTompopulanie , et s'élait fidtune Aquitaine à die , divisée en deux sections, qui comprenaient le Rouergne , le Quercy , le Bordelais et toutes les contrées à l'ouest des montagnes d*AuTergne jusqu'à la Loire. Les Wisigoths fininmt par s'empa* rer de l'Aquitaine administratÎTe ; mais leurs premiers établissements avaient été renfermés dans l'Aquitaine dejCésar , et à l'époque où nous sommes arrÎTés, ils n'en étaient pas encore sortis.

* Gothi plaeitapacis perturbant etpleraque munieipia vicintueJlhu suis oceupiuit Narbonensi oppido maxime cri/^/i. (Prosper, Ckron,) Narhone ohiideri eœpta per Gothos. {Idaiu Chron, ) La mention de ce fiût précède immédiatement X dans Idace, celle de la guerre d'ÂetluS contre les Bourguignons , qui eut lieu en 435 , suivant la Chronique de ^roqper. Ainsi , le siège de Narbonne oonmiença avant cette guerre , et par conséquent en 434. Prosper ne parle des mouvements des Gaules qu'à l'année 435 , parce que ce fut seulement alors qu'Aétius se trouva en état de leur opposer une résistance sérieuse.

DBS MONÀRCHIBft BARBARES. 43

du Maroc et la régence d'Alger. Il ne resta aux Romains ({ue la ville de Garthage avec la pro* vince proconsulaire la Byzacène et la Numidie qui représentaient à peu près le territoire actuel de la régence de Tunis , plus une partie des districts de Bone et de Ck>nstantine. Four dégui* ser l'immensité du sacrifice, cette cession fut faite aux conditions ordinaires de vassalité envers l'Empire : Genséric donna son fils en otage, et promit, comme les autres chefs des colonies barbares , de payer un tribut et de fournir des contingents de troupes aux armées impériales'.

Ce traité fut conclu le 1 1 février 435, et immédiatement après Àëtius se mit en marche pour la Gaule avec son armée de Huns et d'Hérules. Il savait que la province entière lui était hostile à l'exception des Alains qui lui étaient toujours restés attachés, et des Francs qui , fidèles à leurs traités, l'aidèrent de leurs contingents.

Ses premiers coups tombèrent sur les Bourguignons qui étaient les plus rapprochés des frontières italiennes. Il les battit complettement , leur tua beaucoup de monde, et les força de demander la paix et de renouveler leurs conventions avec l'J^mpire^, en rentrant dans leurs anciens canton-

< Prooope. De B^lo f^anM., Ub, i, c. 4«

* Burgundion/es qui nieikiperant à Bomanii duce jâetio deheUantur. (|dat. Cfaron.) Guadicarkm Bùrgundîonum regem inirà GaUias haài-

44 PftOGRXS

nements. Mais ce malheureux peuple avait à peine fait sa soumission^ qu'il fut attaqué du côté du lac de Constance par les Huns qui , en remontant le Danube» étaient arrivés jusqu'à la source de ce fleuve. Il est probable que cette invasion des Huns du Danube avait été concertée avec Âêtius» qui voulait ainsi {^rendre les Boui^uignons par derrière tandis qu'il les attaquerait de front et qu'après avoir conclu la paix il n'eut pas le temps d'en prévenir ses alliés, ou ne fut pas fâché de les laisser agir contre une nation dont il se défiait Quoiqu'il en soit, cette attaque fut fatale aux Bourguignons qui perdirent dans le combat aoyooo hommes et leur roi Gundicaire '• Mais leur résistance fut du moins assez forte pour contraindre leurs ennemis à sortir de THelvétie, à moins qu'on ne suppose , ce qui serait assez vraisemblable, que les Huns en se retirant aient cédé aux représentations d'Âëtius.

C'est au milieu de ces événements que la plupart des historiens placent la conversion des Bouf guignons au christianisme. Cette opinion est

tantem Mthu belle obtinuit paeemque -ei si^pUcanti dédit. (Prosper. Chron., ad ann, 435.) Prosper fixe de la manière la plui précise la date de ces éTénements , en disant quUls suiTÎrent immédiatement le traité conclu avec Genaéric , eodem tempon,

' Burgundiomm eœsa vigintî millia, (Idat. Chron.) Gundicarius paee non dm potittu est , si quidem illum Chunnl eum popuio suo ac slirpe ddeçerunt, (Prosper Chron., ad ann. 435.)

DBS MOHàBCHIBS barbabbs. 45

fondée sur un passage de Técrivain ecclésiastique Socrate, qui raconte que les Bourguignons, pressés par les Huns, songèrent, dans Textrémité où ils étaient réduits , à implorer le secours du dieu des chrétiens, et se rendirent dans une ville des Gaules , où ils furent baptisés par un saint évéque, après un jeûne de sept jours ; que dans la nuit même le roi des Huns^ Uptar, mourut subitement, et que le lendemain 3,ooo Bourguignons ayant attaqué 10,000 Huns les mirent en déroule \ Nous remarquerons d'abord que cette espèce de miracle, rapporté par un historien byzantin, qui écrivait un siècle plus tard, n'est mentionné dans aucun des auteurs gaulois contemporains. Il n'en est question ni dans la chronique de Prosper, ni dans celle d'Idace, ni dans le livre de Salvien qui, écrivant tout exprès pour justifier les voies de la Providence, n'aurait pas négligé un fsiit si favorable à son système. Grégoire de Tours a composé une histoire spéciale des miracles arrivés de son temps, c'est-à-dire dans les Y^ et VI* siècles. Il est facile de voir qu'il a recueilli avec soin toutes les traditions de ce genre qui pouvaient exister dans la Gaule, et qu'il n'a rien

> Socrate » Hist. EectcsiaBlique, 1. vn. Cet aoleur ajoute que depuia ce temps, les Bourguignons furent chrétiens orthodoiesxxc, il ixtlvov, ro Avoc ^ir6p«K iifV9Twt\o%^, C'est une erreur évidente» comme nous le Tcrroiis tout à Ilieure.

omis de ce qui lui a paru avoir quelque fondement de yérité. Cependant il ne dit pas un mot de la conversion et de la victoire miraculeuse des Bourguignons* C'est une raison pour douter du fait rapporté par Socrate ; mais ce n'est peut* être pas un motif suffisant pour le rejeter entièrement En effet, nous savons, par Tauteur de la vie de saint Germain, que saint Sévère, évéque de Trêves, avait été vers ce temps prêcher le christianisme dans la première Germanie ou FAlsace habitée par les Allemands '. Ce saint missionnaire a donc pu se trouver dans le voisinage du théâtre de k guerre entre les Huns et les Bourguignons; il a pu ccmvertir au catholicisme un pe* fit corps de Bourguignons ariens, en les re* I>aptisant, comme on faisait alors pour tous les hérétiques convertis ^ et ces nouveaux cathécumènes ont pu remporter quelque avantage sur un détach^nent ennemie Mais, dans tous les cas, il n'y a eu là évidemment qu'une escar^ mouche, un accident de guerre » un trait particulier de la mission de saint Sévère recueilli par les moines d'Orient ; il n'y a pas eu une victoire décisive, une conversion générale de la nation des

< Saint Germain se rendit en Bretagne vers 440^ oomme ndas le Terrons plus bas, pour combattre lliérésie pâagienne, et on lui adjoignit révèque de Xrève^ saint Séver : adjundo Se^ro, qui tune THptrU ordinatus episcoput-gentibus primœ Germaniœ verbum vitœ prmdi' eabat. (Vita aancti Germ., 1. n, c. i.)

DBS MONAHGHIBS BARBARES. 47

Bourguignons ; car un événement de cette impor* tance n'aurait pas échappé aux écrivains gaulois contemporains.

D'ailleurs la meilleure preuve que la nation des Bourguignons n'est pas devenue catholique & cette époque , c'est que les événements postérieurs nous la montrent toujours fidèlement attachée à l'arianisme ^ J'ai dit plus haut que toutes les nations de race gothique ou suève qui bordaient la ligne du Danube depuis l'embouchure de ce fleuve jusqu'à sa source , avaient été con-

I Gundiochy qui était fiU de Gondicaire, et qui lui succéda dan» le commandement des Boargui^ons, immédiatement après la guerre contre les Huns , à Tépoque même où Socrate place leur conversion , était arien , ainsi que ses quatre fils. Grégoire de Tours dit même qu'il était de la nœ du roi persécuteur Athanaric : Fuit Gundiuehus nx Burgim* dionum es génère Athanartci régis pertecutorit. (Greg. Tor.y But,, I. ii# c a8.} Cet Athanaric est le célèbre chef des Goths , qui Ters 870 ré* gnait sur toute l'Europe orientale, depuis le Danube jusqu'à la Baltique, et qoi y s'étant ewiverli à la secte arienne avec sa nation » fut bientôt après chassé de ses états par les Huns. Grégoire de Tours , dans le chapitre 4 du même livre » parle , d'après Orose (Hîst., L y», c. 3a) , des persécutions exercées par ce prince contre ceux de ses sujets qui avaient embrassé le catholicisme. Quelques commentateurs lui ont reproché d'avoir n^osé à tort que Gondioch était de la fiunille d'Athanaric ; je crois ce reproche mal fondé : lorsque Grégoire de Tours veut indiquer la parenté de Mérovée avec Clodion , il dit que ce prince était de stirpe Chlogionù; mais ici il dit que Gondioch était de génère Mmna» rici, c'est-à dire de la même race, de la même espèce , de la même secte 9 et non pas de la même famille. Souvent les auteurs eodésiastiqoesontditqnetel homme était de la race de Cam , delà race de/u* das; ce qui n'impliquait aucune parenté avec ces grands coupables*

verties au christianisme par les missionnaires ariens que leur avaient envoyé les premiers successeurs de Constantin. Le fait n'est pas contesté pour les Goths. Tout le monde reconnaît qu'ils sont entrés dans l'Empire déjà chrétiens, mais infectés de l'hérésie arienne^ et qu'ils avaient avec eux des évéques, des prêtres de leur nation dont le zèle pour cette hérésie fut la principale cause de leurs collisions avec les populations catholiques.

Il en fut de même des Vandales , des Bourguignons et des autres peuples de race suève , lorsqu'ils envahirent la Gaule en 407. Us étaient aussi chrétiens y mais Ariens. Procope nous le fait connaître en disant qu'ils avaient la même constitution physique , la même langue j les mêmes mœurs que les Goths , et qu'ils professaient la même religion , c'est-à-dire l'arianisme '• Leur attachement fanatique aux doctrines d'Arius avait été exalté par les persécutions dont cette hérésie avait été l'objet sous le règne de Théodose et dont la rigueur dut être exagérée dans les récits des chrétiens dissidents, qui cherchaient hors des frontières de l'Empire un asile contre la proscription. Aussi j dès leur entrée dans la Gaule ,

s Procope, de BeMo Fondai,, 1. t, c. a. Kat vopiotc \ùf rùlç ft&roîc

DBS MORABCHIBS 8AEBAABS. 49

on les vit excités par les évéques et les prêtres de race barbare qui les accompagnaient , se baigner avec nne joie féroce dans le sang du clergé catholique, incendier les églises ^ et renverser les autels du culte orthodoxe. Si Ton rejette cette opinion fondée sur le témoignage si positif de Procope; si Ton veut que lesYandales, les Bourguignons et les Suèves aient été purement idolâtres à Tépoque où ils entrèrent sur le territoire romain, comment expliquera- t-on qu'ils soient devenus ariens dans la Gaule où Tarianisme avait toujours eu peu de partisans, et où cette hérésie était entièrement éteinte plus de trente ans avant l'invasion de 407? Quelle date assignera-t-on d'ailleurs à leur conversion au christianisme ? Pendant le séjour des Vandales et des Suèves dans la Gaule ^ on les voit poursuivre avec acharnement le clergé gaulois, et dès qu'ils sont établis en Espagne , on les y trouve ariens au milieu d'une population catholique. Supposera-t-on qu'après s'être convertis d'abord au catholi« dsme, ils se seraient ensuite laissé entraîner à l'hérésie? Outre Finvraisemblance qui résulte pour cette hypothèse du peu d'influence que Tarianisme avait conservé dans l'occident, une pareille mobilité n'est guère dans le caractère des Barbares nouvellement convertis. On a toujours remarqué au contraire que les néophytes de cette T. 11. 4

sa pftOGuks

espèce s'attachent avec une ardeur d'autant plus vive qu'elle est moins éclairée aux doctrines religieuses qui leur ont été préchées par leurs premiers missionnaires. Enfin notre dernier argu-» ment et le plus fort de tous, c'est qu'aucun au* teur contemporain n'a parlé de la conversion des peuples suèves et vandales^ ni des circonstances qui les auraient amenés à embrasser plus tard l'hérésie d'Arius '• Or, il est impossible d'admet*

* Les Bourgiiignoiu sont leà seuls de tes peuples qu'on ait supposés convertis à diverses époques. Orose les croyait catholiques dès leur premier établissement dans la Gaulé : Galliœ hodiè testes sont in quilut BuT' gtindiones prœsumptd possessione consistant, quamvis provideniid Dei 0§me$ christiani moJb fketi , eathoiicdfide nestrisque eUricis quihut ob^ dirent rec^tis , blandè, numsuetè innoeenterque vipant non quaù cttm sahjectU Gtdlis, sed verè eumfratrihus chrUtianis, (Hist» » I. vu» c. 3a.) Les Boorgui^ons » en effet» ne furent jamais persécuteurs comme les Gotbs et les Vandales, et tout ce qn'Orose dit ici de leurs relations amicales avec les populations romaines est confirmé par les témoignages contemporains» Mais il n*en est pas de même de leur adhésion au catholicisme ; Orose était originaire d'Espagne, et il écrivait en Afrique ; il a pu être indoit en erreur à cet égard par qudque prêtre de la Gaule p qoi prenait ses espérances pour des réalités, et l'accueil bienveilkttl frit à un missionnaire ou quelques conversions individuelles pour vn retour général à la vraie Coi. Les auteurs gaulois, tels que Salviea et Prosper , ne s'y sont pas trompés. Salvien dit formellenient que tous les Baihares sans eiception étaient hérétiques ou pdens : Omnes Bat^ hari suntpagtuU ont haretki. Si l'on en croyait Orose » les Bouigni» gnons auraient été convertis dès leur entrée dans la Gaule, vers 4zo« Si l'on en croyait Socrate, ils auraient été convertis pendant la guerre des Huns , en ^ZS ; et après toutes ces conversions , on les retrouve toujours ariens; «la seul décide la question.

s DBS MONAmCBIBS BARBARES. 64

tre qu'un événement aussi grave ait été passé sous silence par des auteurs ecclésiastiques témoins oculaires de Finvasion , et auxquels un fiait de cette nature devait inspirer plus d'intérêt que tontes les révolutions politiques. ïfe craignons donc point d'affirmer avec Procope que les Vandales, les Suèves et les Bourguignons aussi bien que les Goths , étaient ariens avant d'entrer dans l'Empire ^ et qu'après leur établissement dans les provinces , ils restèrent attachés à cette hérésie qui fut là source de souffrances infinies pour les populations romaines dont l'immense majorité était restée fidèle à la fbi catholique. Ces dissi» dences religieuses ont exercé une telle influence sur les rapports des Barbares colonisés avec les anciens staj^ts de l'Empire que j'ai cru devoir traiter cette question avec quelques développements pour combattre une opinion généralement accréditée, mais qui ne m'en paraît pas moins fausse. Je me hâte de revenir à l'exposition des faits.

L'ankiée 435 suffît à Aëtius pour terminer la guerre contre les Bourguignons, et aussitôt après, il envoya contre les Bretons de l'Ârmorique son lieutenant litorius Celsus , qui les repoussa facilement dans leurs ancieimes limites. Litorius était maître de la cavalerie des Gaules, et à ce titre il avait, sous l'autorité supérieure du maître

59 FBOGBBS

général des milices , le cammandement des troupesde cette province '• Quoique son nom semble indiquer une origine romaine ^ il se faisait re* marquer par cette valeur impétueuse^ ce courage aveugle qu'on regardait comme Tattribut des Barbares. Intrépide chef de partisans , il passait comme Téclair d'une extrémité de la Gaule à l'autre avec ses sauvages escadrons d'Alains et de Huns qui ravageaient tout sur leur passage. Au printemps de 436 j ayant reçu la soumission des Armoricains ^ il partit des bords de la Loire , traversa au galop avec sa cavalerie tartare les plaines du Berry et les montagnes de l'Auvergne , et parut inopinément sous les murs de Narbonne que les Wisigoths assiégeaient depuis près de deux ans \ La ville manquait de vivres et était sur le

> On Toit par la Notice de l'Empire que toutes les troupes actives de la Gaule y miiitet prœsentUUes, cavalerie et infanterie, ^ent sous le commandement du mettre de la cavalerie des Gaules , à qui la Notice donne le titre de vir intmter magitter equitum GalUanm. Les troupes sédentaires , nùUtei limitanei, étaient sons les ordres des ducs et comtes conunandant ks provinces frontières. La ligne défensive des frontières ayant été désorganisée depuû le règne d'Honorius , il ne se trouva plus d'autre commandant supérieur dans la Gaule que le maître de la cavalerie. Ce commandant générai des milices gauloises ne doit pas être con. fondu f comme on Ta fait souvent , avec le maître général des milices de l'Empire, magisterpedintm et equitum tmperiL

t UtMna*,a«y«Ueot«^it«t Iûdc IbrU MibMla

Cdsot Arcnorice , Geticom rapiabat io Bgmn

Ht totns t ArvMtM i toai « qoi pradina qnaqot

DÎMona I laambi forra fUndWiêf lapinit

DakbtDl pêck iiUtDUt doomb iotM.

(Sidonius, Pmugyr* JvkL)

DES MOHABCHISS BAEBARBS. SS

point de se rendre par famine. Litorius fait prendre un sac de blé eu croupe à chacun de ses cavaliers, puis^ passant avec la rapidité de la foudre à travers le camp des assiégeants, il entre dans la place qui se trouve ravitaillée par ce singulier moyen. Le succès de cette audacieuse tentative anime la garnison d'une nouvelle ardeur, et, secondée par ses braves auxiliaires, elle force bientôt les Wisigoths à lever le siège '.

En même temps Aëtius arrive en personne pour se joindre à son lieutenant et réunir toutes ses forces contre les tribus gothiques. C'étaient les seuls eonemis qu'il eût encore à combattre dans la Gaule % et il existait entre cette nation et lui une sorte de haine personnelle qui donna à cette lutte un caractère remarquable de persistance et d'acharnement. Âêtius s'était empressé d'accueillir les premières offres de soumission des autres co-« Ions barbares et s'était contenté de leur faire re-

> Narbona obsidîone Uberatur Aëiio duee, (Idat. Chron.) C&m Nxir» honense oppidum dih ohsidhne et famé laborasset, per Litorîum eomi" Um ah utroque perieulo Uberatwn est, ti quidem persinguhs equitet , hims tntici modUs tid^eetU , strmuissimè hottes injugam iferterk et cU pÎÊatem tumond impleverit (Proiper. CbroiUf adann. 436.)

* CSun JStius siq>erbiam Suevorum Franeorumque barbariem immensis

eœdibut imperio ronumo terçire eoëgittet , Hunrds quoque auxiUariis ,

IMario ducttmte, contra Gothos romamu exereitus mopit proeinetum»

(Jonuoidés.) Far k mot de Suèves, Jornandés d^^igne les BoiirguignoiM

fpÀ apparleBaiciit , eomme nous riTom dit louvent , à la race raé«

M' PAOGBB8

connaître la suzeraineté de l'Empire en les laissant en possession des territoires qu'ils occa^ paient; mais de la part des Goths il ne voulut entendre aucune proposition de paix, et pendant trois ans il leur fit une guerre d'extermination. Son but n'était point de les soumettre, mais de les détruire ; il voulait faire disparaître ce peuple du sol gaulois. De leur côté les Wisigoths ne négligèrent aucun moyen pour nuire à leur redoutable adversaire. Sébastien, gendre de Boni- £Eicius 9 qui avait osé un çi^oment se pprésenter comme rival d'Âëtius et lui disputer le commandement suprême , s'échappa de Gonstantinople où il s'était réfugié , et parvint à passer dans l'A* quitaine. Les Wisigoths lui donnèrent des troupes avec lesquelles il entra en Espagne et s'empara de Barcelonne ; mais les défaites réitérées de sea alliés ne lui permirent p^ de se maintenir dans cette ville, et il fut réduit à chercher un nouvel asile en Afrique auprès du roi des Vandales^. Les campagnes de la Gaule soufifrirent horriblement de ces guerres d'Aëtius. Les bandes d'Ah^iDS et de Huns^ c'est-à-dire de Cosaques et de Tarta« res qui composaient ses années exerçaient , partout où elles passaient, d'affreux f2|vages. Ces peuples étaient païens ; ils n'avaient point contre le

* iJalii Chron.

DBS MOKAmcmis barbàmbs. 56

cathc^idsiiie la haine fanatique des Goths et des Vandales Ariens ; mais ils ne respectaient rien de ce qui était l'objet de la vénération des chrétiens. A Tours, les Huns de Litorius ne craignirent point de pénétrer dans la basilique de Saint- Martin, et d'enlever la couronne d'or déposée sur le tombeau du saint évéque '. A la vérité les auteurs ecclésiastiques racontent que l'auteur de ce vol fut frappé de cécité. Mais qu'on juge de œ que le pays eut à souffrir de la rapacité de ces Barbares qui n'épargnaient pas même le sanctuaire le plus vénéré de la Gaule. Un épisode de leur passage ou plutôt de leur course à travers l'Auvergne, mérite d'être rapporté , car il peint bien les mœurs de cette époque et leur remar^ quaUe analogie avec celles des temps chevaleresques du moyen-âge. Avi tus, noble gaulois, après avoir combattu avec gloire sous les drapeaux d'Aétius, contre les Bourguignons ^, était venu se

, M inid umcti Marimi^ 1. yi. Le yo\ et le mirado sont «uni rapportés par Gré^ire de Tours.

a Sidonius , en célébrant les divers mérites d^Avitus et sa supériorité mr tons ses compagnons d'armes , nous Mï connaître les peuples birbtfet qui vmaA knrm des oontingenU auxiliaires aux armées d'Aétius. Cétaient les Huns, ks Hérules , les Francs Ripuaires et Saliens , ks Sarmates , les Gelons :

VlBcitarllBo

CuiOT Htraloi I Ckamiiii )aeali« FMn«niqiM natala , SrarwatU é|yp«o » Btltw pe4« « Mm QeloDOi.

]leman|tioiis , en passant , que les Gelons , peuples slaves , combat-

56 PROGass

réposer dans ses terres, lorsqu'il apprit que les Huns, en traversant ses domaines, avaient dé- .pouillé et tué un de ses fermiers. Aussitôt il revêt ses armes, il s'élance sur son cheval et, piquant ^les deux il atteint les escadrons tartares* On loi -désigne le meurtrier de son vassal; il lui crie de sortir des rangs et de se mettre en défense ; il court sur lui, et d'un coup de lance il le renverse mort dans la poussière; puis, aux applaudissements de ces bandes féroces, il se joint à Litorius pour prendre part à l'expédition de Narbonne.

Les cinq années qui s'écoulèrent de 4^5 à 44o furent plus funestes peut-être encore à la Gaule que les six années de dévastations et de troubles * qui suivirent l'invasion vandale jusqu'à la pacification de 4i3* Aussi les écrivains contemporains ne parlent qu'avec des cris de douleur de ces temps malheureux où , suivant l'expression de PauUn , auteur d'une vie de saint Martin, en vers, écrite vers 470 ^ la Gaule^ glacée de terreur, subissait le joug des Huns auxiliaires , ces alliés pires que des ennemis, et dont la férocité ne reconnaissait

taient aTtc des &uz , qui sont encore Tanne lliTorite des paysans po* tonals.

I Cùn lublto ptlcfadt mctu, grtvtoN p«riclO| AasiIi«lor« paterctiir Gallia GImiddm \ Nua fodum Tix ferra qMM qui durior boili ExUI et ■dotsum tmàm firiUta rap«UiL

{PauUmu, dé vitd umcii Martini , iib,\u)

DES MONABCHIES BARBAHÊS. 57

aucune loi. a Auvergne^ ô ma patrie, s'écrie Si* docius Âpollinaris, tu as vu Litorius Celsus lancer à travers tes campagnes ses escadrons de Scythes qui , se présentant comme amis, sous le voile d'une alliance mensongère» détruisaient par le fer, la flamme, le meurtre et le pillage ^ tout ce qui se rencontrait sous leurs pas '• »

£n même temps le fisc redoublait ses rigueurs pour solder et nourrir ces farouches auxiliaires, et entretenir le luxe de la cour de Ravenne, tandisque cette cour corrompue accordait aux riches et aux hommes en crédit des exemptions d'im* pots qui rejetaient tout le fardeau des charges publiques sur les citoyens pauvres et sans protecteurs. C'est à cette époque que se rapportentles éloquentes déclamations de Salvien; écrites vers 44^9 du milieu même de ces scènes de désolation , elles furent le fidèle écho de la douleur publique , la satire sanglante^ mais juste , des épouvantables abus de l'administration impériale.

Réduits au désespoir , les habitants des campagnes se réfugièrent dans les bois et se formèrent en bagaudes ou rassemblements armés. Les pauvres serfs cultivateurs »e soulevèrent dans toute la Gaule ultérieure, c'est-à-dire dans la Cel-^

^ Voir plus haut, pag« Sa, la citation du passage de Sidonius.

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tique de César % qui fut toujours le foyer le plus actif de ces insurrections populaires. La sympa-

* ]>s érudiu ne sont pas d*aooord sur ce qall &ut entendre par la Gante tdtérimrB. Les uns la placent au nord du Rliône , tes autns an iMrd de te Loire. Le savant don TaisBette , antenr de l'Histoire du Laaguedooi pour eondUer tontes les opinions, avait supposé quedmenn dans la Gaule donnait le nom â^ultérieure aux provinces dans lesquelles il n^était pas; en sorte c[ue le midi était uUéneur pour les gens dii nord, cl le nord uitérieur pour les gens du midi ( Hist. de LanguedoCy t. P% p. 64a). Je cite ceci seulement comme un exempte des aberrations aux* quelles réruditlon, même te plus consciencieuse, peut se laisser entraîner. Avant de fieiire cette singulière concession , dom Yaissette avait reoonnn que les sept provinces convoquées par te décret d*Honorins à l'assemblée d*Arles composaient te Gaute Citerieure, et te reste du pays te Gaute Ultérieure (Hist. du Languedoc, 1. 1*'', p. 164 ). Cda était vrai dans le langage officiel et administratif. Mais dans te langage ordinaire , Tensemble des témoignage! établit que Ton entendait par Gaule ViiéHeur$ toutes les provinces situées au nord du Rbône et de œtle masse de montagnes qui , occupant le centre de te France, s'abaissent graduellement vers TOcéan par les collines du Périgord , entre le 45* et te 46* degré de tetitude. Ainsi , une ligne tirée de Pemboucbure de te Garonne au tee de Genève représenterait asses exactement tes limites des deux Gaules, et Ton voit que les sept provinces se tronvaieitt toutes au sud de cette ligne , à Texception de te partie des deux Aquitaines qtd s'étendait entre les montagnes d'Auvergne et l'Océan jusqu'à te Loire. La Gaule Ultérieure comprenait donc te Celtique et la Bdgjqne de César , te Gaule Citerieure , l'ancienne Province Romaine et l'Aqui* taine, d'après les divisions de territoire établies an i*** livre des Commentaires ( voir tom. t*', page 3 1 )• Mais comme au Y* siède te Belgique était soustraite presque entièrement à l'administration impériate, lorsque tes auteurs de ce temps parlent de te Gaute Ukérieore , ite n'entendent généralement désigner par là que la Cdtique de César, c'est-àdire les provinces comprises entre les montagnes d' Auvergne , le Rbéne, le Jura, la Marne, te Seine et l'Océan, moins l'Annorique ou Bretagne devenue indépendante. Ce fut dans ce» limites qu écteta Tin-

DBS MONAmcans babbabbs. 59^

thie qu'ils inspiraienti même aux dasses Gérées dut être grande y puisque Févéque Salvien osa prendre leur défoiise et les justifier en rejetant ^ur leurs oppresseurs toute la responsabilité des mal* heurs publics ^ Ils avaient élu pour commandiint supréoie un paysan comme eux, nommé Tibaton, et bientôt leurs bandes prirent assez de consistance pour forcer Âêtîos d'enroyer contre eux une partie de ses troupes. Mais ils ne purent résister à sa redoutable cavalerie; tous leurs diefis furent pris et périrent dans les supplices ^ et à la fin de l'année 4^8 les grands rassemblements, dispersés, ne laissèrent après eux que des débris de bandes errantes qui ne pouvaient plus donner d'inquiétudes sérieuses ^.

wmctîoa des Basaudes » dont le principal fojor parait aToir toajMra été dans ks prorinces de l'ouest ao sud de la Loire. La diTiibn des deox Oaoles est indiquée par la nature elle-même : lorsqu'on traverse la ¥nam àa nord an midi, et qu'on frandiit la ligne tracée d-dessus» 9 est impossible de ne pas être firappé du cbangement qui s'opère dans ra^eet et ks productions du pays , dans les mœurs, le langage et les caractères physiques des habitants. En adoptant cette division, on cMiçoit focilcment pourquoi Renatus Frigeridos, cité par Grégoire de Twm {Eut., Uh. n, c 9) pla^t Ttèves dans la Gaule Ulténeore » et pourquoi l'auteur de la Vie de saint Éloy y plaçait aùsii Limoges » patrie de œ saint.

' Voir les citations de Salvien , tom. x*', pages aoa et ao3.

> GdUa Vîterior Tihatonem prîneipem nbellionu teeuta à romand ioeieiaU diseesiU^ à quo tracto initie , omniapenè GmUiarum servitia

m BagÊuHam eon^irwére Capto Tièmione et eeteris uHtàonit

fflrtim principihu vlnctisp pwrtim neeatis Bêgmidarum cammotio con"

GepeDdant ces diversions, en contraignant le comtnandant des milices impériales à diviser ses forces , permirent aux Wisigoths de prolonger leur résistance. Il était d'ailleurs gêné dans ses opérations par la malveillance du préfet Âlbinus qui lui disputait le produit des impôts et tâchait sans doute de défendre les intérêts de la province contre les extorsions des chefs militaires et les déprédations des Huns. Les conflits d'auto« rite entre ces deux grands dignitaires devinrent si graves qu'on jugea nécessaire d'envoyer tout exprès de Rome pour négocier entre eux une réconciliation, le diacre Léon qui jouissait de l'estime générale et qui, élu pape pendant ce voyage même , fut décoré par ses contemporains du titre de grand '•

Enfin, dégagé de toutes ces entraves, Âêtius , en 439, voulut essayer de porter les derniers coups à la puissance des Goths. Dans les campagnes des années précédentes, il les avait successivement chassés de toutes les positions qu'ils occupaient dans l'Aquitaine, et il était parvenu à les renfermer dans Toulouse, où il les tenait assiégés \ En vain ils demandaient la paix et

quiescit (Profper, ChroDj, édit. Pith.) La Chronique place ces fidu dam la même année que la publication du Code Théodosien, qui fut promulgué en 438.

> Prosper, Ghron., ad anm, 440.

* Belium adptrtiit Gothos, Chu/mis auxiUantibut, geriiur, (Prosper ,

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offiraient de se soumettre à toutes les conditions qu'on voudrait leur imposer, Aêtius n'écoutait aucune proposition \ Il avait juré leur perte et

Chitm., od ann, 487. } Adperdan Gothos in GaUld quœdaan prpsptrè gèsta. {Idem, ad ann, 438. ) Goihorum ccesa ocio millia sub Aitio duee, ( Idat. *Ghron. ) Ce fut pendant ces campagnes qae les Huns auxi- Ikdtfés assiégèrent Bazas , sous la conduite d*un officier barbare appelé Gcnséric et d'origine todesque , comme son nom l'indique. Grégoire de Tours raconte qoe la Tille fut sauvée miraculeusement par les prima de son érèque ; mais il fait un tableau bideuz des dégâts commis par les Huns dans la contrée euTironnante : Hostû verb in circuitu dêpopulahatur villas , domos tradebat incendia , agros vineasque pecorihtu întromissis vastabat, (Greg. Tun, Glor, MaH,^ 1. z, c. x3.)

* Théodoric eut recours à tous les moyens pour obtenir la paix ; il engagea même les éréques catboliques de TAquitaine à intercéder pour lui; ik furent durement repoussés. (Vie de saint Orientius , évéque d'Auch. ) Ce prince, quoique arien, était très pieux, comme presque tous les rois wisigoths* Les ariens s'écartaient de la foi catholique sur un point capital du dogme y la divinité de Jésus-Christ. Mais à l'extérieur leurs églises ne se distinguaient en rîen des églises orlhodoies; les cérémonies du culte étaient presque les mêmes , les prières semblables 9 sauf les points relatifs au dogme contesté , ils avaient des évêques, des prêtres, des diacres , des couvents de moines et de religieuses. Théodoric jeûnait , priait , faisait des aumênes aux pau- 'vres et des offrandes aux autels. Le général romain titorius, au contraire, affectait l'athéisme des Huns et le mépris de toute religion. Aussi était-il détesté du clergé gaulois qui applaudit à ses malheurt comme à une justice du ciel. «Les Goths, dit Salvien, mettent leur cmfiance en Dieu , et nous dans nos propres forces ; ils nous envoient des éréques, et nous les repoussons; ils honorent Dieu jusque dans les prêtres étrangers à leur lecte, et nous le méprisons dans les nêtreà : Gan Goàd metutrent, prœiumpssmui n&t in virthiu spem ponere, îUi inJOeo* Cianpaa ab iitis p&stularetur , à nohh nêgaretur; îUiepîseopot wùttenntp nos repêUeremus ; iUi etiam in alienis saeerdotibus Deum ho-