PARIS

AUGUSTE DURAND. LIRHAIRK

■os •■! C,nk», 5

HoiroRnTS ttounit d'hydrapisie et de langueur k Ravemie^ en 4^3, sans laisser de postérité* Par sa mort comme par sa vie, il fut la digne personnification de cet empire vermoulu qui était tombé en dissolution pendant son long et triste règne'. Cédant à regret aux instances de sa sœur Placi<He, il arait, en 4^0, fait proclamer Auguste le commandant des milices, Constantius, et T avait associé à son pouvoir. Mais l'empereur d'Orient, Théodose, fils d^Arcadius, avait refusé de reconnaître le nouveau César auquel il manqua ainsi

* Proipcr, Chron. — Olympiodore.

une des conditions de la légitimité romaine, Yunarumiie. Ce refus aurait sans doute occasionné une collision entre les deux empires, si Constantius n'était mort fort à propos^ en 4^ 1 9 huit mois après son élévation au rang suprême \ Devenue veuve une seconde fois, Placidie n'avait point perdu ses instincts de domination ; elle chercha à gagner F affection de son frère par des caresses qui dépassaient peut-élre les bornes de la tendresse d'une sœur ; mais en même temps elle ne ménagea pas assez les susceptibilités de cet esprit défiant. Sa cour était plus brillante que celle de l'empereur lui-même; toujours attachée à la mémoire de son premier époux, elle aimait à s'entourer des anciens compagnons d'armes d*Ataulphe^ et une troupe nombreuse de Wisigoths qui l'avait suivie à Ravenne, lui formait un cortège redoutable. Les jalousies de subalternes aigrirent les soupçons d'Honorius qui craignait l'ascendant de cette femme ambitieuse dont il sentait malgré lui la supériorité. Peu de temps avant sa mort, il rompit brusquement avec elle, et l'exila à Constantinople avec son fils Yalentinien, âgé seulement de quatre ans ^. Ainsi lorsque le trône d'Occident devint vacant, il ne se trouva en Italie aucun membre de la famille

' Proqier, Chron. — Idadus.

* Protpery Chitm., a/ owi. 4a 3. — Olympiodore.

DBS MOMABCBIBS BAmSAmBS. 3

impériale pour recueillir cette grande successioft Noos avons démontré plus haut que le partage de l'autorité souveraine entre deux ou plusieurs princes ne détruisait point en principe Funité du monde romain dont tous les habitants ne cessaient point de se considérer comme compatriotes et sujets d'une même puissance. Quoique la délimitation des provinces soumises au pouvoir de chaque empereur fut exactement déterminée, cependant les lois, dans Tun et l'autre empire se faisaient en commun et portaient à la fois les noms des deux empereurs régnants *; c'est pour

* Cet lois éuîent ezécatoîres dans les dcvi caipires ; car TbéodoM a^ant réuni en un code tous les décrets des empereurs dcpub Constantia, y inaéra laos aocona dkliaction ceux «{ni avaient été faits ponr rcnpire d*Ooddent » comnie ceux qui émanaient des emperenn 4*0* tient. Ce n'est que par le lien d*où le décret est daté, et les ctroonstaa* cas amxqoeUes il s*appliqae , qu'on peut raoonnaitra de quel empereur il émanait ori^nairemenL C*est ainsi , pour citer un exemple , que le décret adressé, en 4<9r en p-vfet Agrioola, pour la convocation de rafscnblée d'Arles, est daté de Bavenne et porte pour intitulé : tmpt' mtorts Bonorius et Theodoiiut jtugutti tiro ilitutri Agneoim , prœfédo CmUiamm» L'objet du décret, et la date de Bjivenne Ibnt seuls oonnallra qnV éamnait de la cour d'Oondent. Mau û résulte de llntitulé qve raolorité de Théodoee était reconnue conjointement avec celle d*Hooo« lins dans la Gaule, et Honorins participait de même aux lois que Tbéodoae faisait à Coostantinople. Par conséquent, Honorim aNMirant, Tbéodose continuait d'exercer de plein droit l'autorité dont il était déjà virtuellement investi en Occident, et il l'exer^t seul jusqu'à œ qn'il se ttt recounn un nouveau collègue. Ce principe de droit pnliÂîe est très important à établir ; car c'est pour l'avoir méconnu qu'on n iuppoaé qu'après la chute kl'Angostule , il n'y eut plus d'empire en Oeddent, par oda aeul qu'il n'y eut plus d'empereur à Rome ; suppoâtion démênli» par les faits et qui a fauaié toute rkisloire de cette ^otpe.

4 FftOGRBS

cela qu'un nouvel empereur , s'il ne pouvait se faire reconnaiti*e par ses collègues , était mis au nombre des tyrans ou usurpateurs , lors même qu*il avait obtenu la première condition de la légitimité impériale, l'adhésion du sénat de Rome pour rOccident, ou du sénat de Constantinople pour l'Orient. Pendant la vie d'Honorius, Théodose avait régné avec lui; par la mort de son collègue qui ne laissait point d'héritiers directs, il se trouvait investi de plein droit de la souveraineté dans les deux empires, et il s'empressa de faire valoir ses prétentions en envoyant une armée en lUyrie. Car il était peu disposé à appeler au partage du pouvoir le jeune Valentinien, fils d'un soldat parvenu que lui-même avait refusé de reconnaître comme empereur.

Mais les factions , ennemies de la famille de Théodose, n'étaient point anéanties quoique depuis dix ans leurs défaites multipliées les eussent réduites à l'inaction. Ces factions si vivaces qui s'appuyaient à la fois sur les restes du paganisme, sur les sectes des chrétiens dissidents, sur l'influence barbare et sur les jalousies provinciales, trouvaient là une occasion trop favorable à leurs desseins pour ne pas essayer de relever encore une fois la tête. Le sénat de Rome, cédant à leur influencé, proclama empereur un secrétaire d'Honorius, nommé Jean, qui avait exercé les fonctions

mS MOHAMCHIMS BâBlàlIgfi ft

éminentes de maître des offices pendant le règne éphémère d'Attale, ce qui prouve bien que son élévation n'était que la résurrection du parti des anciens usurpateurs '•

Le commandement des milices était alors entre les mains de Castinus, officier romain, qui, après avoir été comte des domestiques, avait succédé à Constantius dans Téminente dignité de général en chef. Il fallait qu'il eût bien peu d'influence personnelle pour ne pas songer à profiter lui-même de sa haute position. Mais il ne s'était (ait connaître que par des défaites. Grégoire de Tours , citant Renatus Frigeridus, que peut-être il avait mal compris, attribue à Gastinus une expédition contre les Francs dans les dernières années du règne dHonorius *. Si cette guerre a eu lieu, les

> PtMpa*, dutRL, éd mm. 493. — Praeope, i£» B^ r^mdêLf lib. i, c 3* A r^oqoe de U nort d'Honorioit J«n toit cbef det notairai en teeréuirti impériiox , pfimetrm motmantm; ee luwt dignilnin raoenit tons fet méoioirai, letlret, re^«t eoiiMilUtioBiy admiéi à remperenry et y répondait •■ noa du loavcnin.

s Modtm Umpam^ Ctutùuu, dommtàewum cornes, eapMtiam In Wnuteot nuequéj mi G^BUu mittitur. Greg. Tur. Hisi., lib. a, e. 9.

Je pub donner ici on eiemple earieu de la flMnière dont loi cfaro* niqoenn de fépoqoe nérofingienne copiaient les écrifaihi anlérienn. Oraee, dans le tu* Utra de son Histoire, chap. 40 » attribne aus In* trigues de StiUcon Tinvasion des Vandales /et dit que ces nationa, sov levées par loi, ravagerait la Gaole depus le Bliin ]asqa*au Pyrénéaa : gsâtatmperStitieoiiem gmUiriraiteai proienuUf Bkenum tnmimmi, dhtaofuê impêtm Pfrmumm mqnè pêfÊêtrtmt. Grégoire de Tours, en* prmntant ce passage , rarrange à sa manière , et bit de Stilicon lui-néme

résultats en furent au moins très insignifiants puisqu'aucun écrivain contemporain n'en a parlé. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en 4^2, Castinus fut chargé d'une expédition en Espagne où tout était tombé dans le désordre depuis la retraite des Wisigoths. Les Vandales, réfugiés dans la Galice, s'étaient séparés des Suèves, et rentrant dans les provinces rendues à l'Empire par les victoires de Vallia , ils avaient repris possession de la Lusitanie et de la Bétique. Castinus , malgré les troupes auxiliaires que lui fournit Théodoric, chef des Wisigoths cantonnés dans l'Aquitaine, fut complètement battu et forcé de repasser les Pyrénées, en laissant tout le sud et l'ouest de la Péninsule hispanique entre les mains des Barbares ^ Sans ascendant sur l'armée , sans réputation militaire, il favorisa l'usurpateur au moins par sa neutralité et lui livra les légions.

La Gaule , toujours prête à appuyer les usurpations, se souleva à la première nouvelle des événements de Rome. Les soldats se mutinèrent à

le chef de rinvasion : Siilico , congregatis gentîhus , Francos prO' terit , Rfienum transit, Gallias pervagatur, etc. Enfin Frédégaire , copiant Grégoire de Tours , confond celle phrase avec celle qui la précède dans le texte de son auteur, et substitue Castinus à Stilicon : Castinus, domesticorum cornes , expeditionem accepit contra Francos eosque pro' tarit, R/tenum transit , Gallias pervagatur , usque ad Pjrenœos montes pervenit, ( Fredeg., lib. x , c. 8. )

■ idacu Citron. — Prosper , Chron. , ad ann. 4a2. .

mi uonàMcmwê •abbabbi. 7

Arles f et massacrèrent le préfet Esuperantius, qui, peu de temps auparavant, avait ramené les provinces de Touest sous Fautorité d^Honorius '. En même temps les Wisigoths de FAquitaine sortirent de leurs cantonnements , envahirent la Narbonnaisci et passant même le Rhône, vinrent mettre le siège devant Arles, livrée aux discordes civiles \

D'un autre côté, le comte Bonifacius, qui com* mandait en Afrique, ami dévoué de Placidie, avait repoussé les émissaires de Jean et fait proclamer le jeune Valentinien dans sa province '. Au milieu de tous ces conflits , Théodose , le seul prétendant pour lequel personne ne se fût prononcé, sentit qu'il ne réussirait pas à Cuire pré-

> Pro^er , Ghnm. y ûd «un. 4^4.

* l^mptTf Cliraii« f tm dm* 4^'*

S BonifMÎaf était un guerrier rcDoaiBé pour m Taleiir y im hèroiqaey ^p ^P^^X^f ^^ Olympiodore. Noos tToot tu (|a*en 4i3 il aviit défendu Blartcîtte contre les Wiiigolhi. 11 prit part k rcipédi* tioo dïipagDe en 4aa , toasks Ofdres de CartÎBut; mai» ks dîMeatimcntf les pins Tiolentf éclatèrent pendant celte canpagne entre loi et ee général , dont il avait sans doute reconnu Fincapacité. Celte iniaûtié penonnelle dut contribuer à lui laire embrasser la cause de Placidie et de Valentinien » IotmiuII rit que Castinus se prononçait pour celle de Jean. H semble même résulter d'un passage de la Chronique d*Idaccy ipi*aaiBÎiét aprta la mort d'Honoriua» il s'était emparé par force du gon* vOTMmm d'Afrique, d'accord atiec Placidie » proscrite par son frère : BcmfÊàm Poiaiham dutrtns , Jfrkam mvtulit. Idac. , Chnm. , tut «M. 4a3.

valoir son autorité. Use décida donc à reconnaître lui-même le jeune Valentinien pour son collègue et à l'envoyer en Italie avec une armée ^ Déjà les troupes d'Orient s'étaient emparées de la portion de riUyrie queStilicon avec l'aide d'Alaric avait enlevée à l'empire de Constantinople ; Théodose pour prix de son intervention se borna à reprendre cette province détachée de ses états. Menacé d'une attaque aussi redoutable, le parti de l'usurpation sentit qu'il ne pourrait se soutenir sans l'appui des auxiliaires barbares, d'autant plus que le nouveau gouvernement avait contre lui le clergé chrétien et l'aristocratie romaine qu'il s'était aliénés en violant leurs privilèges^. Jean avait affaibli les garnisons de l'Italie pour envoyer en Afrique une expédition qui ne réussit pas et qui le priva de ses meilleures troupes, mais qui était demandée à grands cris par le peuple de Rome dont la subsistance dépendait des moissons africaines. Pour remplir les cadres des légions, on fit sur les terres des grands propriétaires ces levées de paysans serfs dont nous

> Prosper y Chron. , ad ann, 494* — Procope , de Bell, yandaL^ lib. X y c. 3.

* L'esprit anli-eoclésiaslique du parti qui OTait porté Jean au pouvoir se manifesta par la suppression des juridictions épisoopales, qu'une loi dlionorios avait fondées lors de la réaction qui suivit le meurtre de Stilicon.

DBS MOVA&auat BABBABBft. 9

ayons déjà parlé dans une autre occaaioo , mais qui n'étaient alors qu'une ressoivce insuffisante et qui excitèrent un mécontentement général '• Enfin comme on s'était habitué, pendant les guerres d'Alaric à appeler les Huns du Danube au secours de lltalie, on résolut d'envoyer chez ces peuples un émissaire de confiance pour y lever à prix d'argent un corps considérable de ca« ▼alerie tartare.

U y avait k la cour du nouvel empereur un jeune officier déjà renommé pour sa bravoure et son intelligence , et qui devait être plus tard le premier homme de son siècle. Il se nommait Aëtius, et tirait son origine des colonies sarmates établies dans la petite Scythie, à l'embouchure du Danube \ Son père, Gaudeutius, un des officiers les plus distingués du grand Théodose, avait été gouverneur d'Afrique et commandait dans les Gaules à l'époque de la révolte de Constantin; il y fiit assassiné par les soldats mutinés. Aêtius,

> Hènorioi, ea 4o6 » arait d^ tppdé aaa «noM ks ctckfct de lllalie, en pranatUnt la liberté à toos cet» qui s'cnrdlcraieot daaa les Icgkms. (Cod. Tbiod. « lib. tic, t. uu J. i6.)

* Greg. TVr., BUi,^ lib. u^ c. 8. Tout ce que Grégoiie de Tonniap» porte an lojet d*Aëlinf est eatiait de Bcaaloi Friferidus » anianr dn y iude» Hoire biitorica a emprunté à cet écrivain conlcmporain nn bcîllant portrait d*Aëtiaai qo*oo tronte leprodnit jatqoe dans Mdéfatra, cfaroniqnenr dn vm* siède , tant était panda rimpnlHM qna la Gank anitconierréa des exploits de cet hoanM eilébra.

placé dès son enfance dans les gardes du prince % fut envoyé en otage d'abord par Stilicon auprès d'Alarîc, lors du traité conclu avec ce roi barbare pour l'occupation de l'Illyrie, et ensuite par Honoriusy auprès des chefs des Huns, quand la cour de Ravenne prit des troupes de cette nation à sa solde pour résister aux Wisigoths. Tl avait épousé la fille de Carpilion, officier barbare, comte des domestiques de Jean, et lui-même avait obtenu de l'usurpateur la charge de comte du palais, démembrement des anciennes attributions des préfets du prétoire^.

Pendant son séjour chez les Huns, le jeune Aè'tius avait lîé des relations avec les principaux chefs de ce peuple; son origine sarmate dutcon-

' A puero prœtorianus , dit Grcgoi^e de Tours. Il n*y avait plus de gardes prétoriennes depuis Constantin ; elles étaient remplacées par le corps des domestiques, où fut sans doute placé le jeune Aëtius. Son père atait commencé de même , à domeslicatu exorsus militiam. Ce corps était divisé en plusieurs compagnies qui portaient le nom d*ccoles , scholœ domesticorum ( G. Théod. , 1. vi , t. a4 ). Le même nom était donné aux différents corps que formaient les officiers tant civils que militaires du palais , tous compris sous la dénomination de paîatini. Celles de ces compagnies ou écoles qui n'étaient pas exclusivement mili« taires étaient placées sous la direction du maître des offices.

* Grégoire de Tours dit qu*Aëtius avait le gouvernement intérieur do palais : JohannU curam palatii gertrt cœpit. D'après la Notice de l'Empire y le dignitaire chargé de cette fonction avait le titre de cornes cattrensU t tub dispositione v'iri spectahilis comitis castrensis cttrœ palathrum, Ctêi la même charge qu'on désignait à Constant inople par le Min de curopalaU.

DSS UOnàMCMMMâ BARBAMBS. 11

tribuer àlui concilier leur bienveillance; car c'était par la défection des tribus daves que les Huns avaient triomphé des Gotfas, et depuis œ temps une alliance intime existait entre les deux nations. Personne ne pouvait donc réussir mieux que lui à attirer les Huns sous les drapeaux de Jean. Chargé de cette mission , il s'en acquitta avec succès, et revint bientôt en Italie k la tête de 6oyOOo Tartares. Mais lorsqu'il entra dans les plaines du Milanais, le gouvernement qu'il venait défendre était déjà renversé. Les légions romaines, entraînées par Castinus, ne servaient qu'à regret une cause qui n'était pas la leur ; cédant facilement aux suggestions des généraux de Théo* dose, elles leur avaient livré la ville de Ravenne et l'usurpateur lùi-méme, qui fut exécuté publiquement dans le cirque. Aétius sentit qu'il n'avait d'autre parti à prendre que de se ranger du c6té des vainqueurs*, et les forces dont il disposait lui donnèrent les moyens de négocier un accommodement avantageux. Moyennant une grosse somme d'argent, il consentit à renvoyer au-delà du Danube une partie de son armée barbare ; mais un corps nombreux de Huns entra avec lui au service de l'Empire, et ce fut par la suite le principal fondement de sa puissance et de sa haute fortune.

Après la soumission d'Aëtius, le jeune Valenti*^

19 PAOGBfiS

nien n'avait plus d'ennemis à combattre. Il fut proclamé solennellement à Rome, le a 3 octobre 4^5, à rage de sept ans, et sa mère Placidie gouverna en son nom '•

L'esprit de la nouvelle administration se révéla aussitôt par ses actes. Elle rendit aux sénateurs et aux évêques leurs privilèges, fit rentrer au pouvoir de leurs maîtres les esclaves que Jean avait affranchis pour recruter les légions *, et promulgua plusieurs lois contre les hérétiques*, les Juifs et les apostats^. L'influence barbare cessa de dominer à la cour. Un général romain , Félix , remplaça Cas tin us dans le commandement des milices , et pour éloigner Âëtius et ses Huns on les chargea de rétablir l'ordre dans la Gaule livrée à l'anarchie depuis la mort d'Honorius.

Les Wisigoths , comme nous l'avons dit plus haut, avaient mis le siège devant Arles, et l'on pouvait craindre qu'ils ne songeassent à se porter sur l'Italie. Aëtius, aussitôt après avoir fait sa soumission , passa les Alpes, battit les Wisigoths, les força de lever le siège de la capitale des Gau-

* Olympîodore. Idacn et Prosperi Chron. Valenlinien n^avait reçu ^e Théodose que le titre de césar ; il prit à Rome celui d'auguste.

* Cod, Théod, , lib. z, t. xo, 1. 33; lib. xvi, t. a , 1. 47.

^ MamchaoSf hœrtticot, schismaticot ^ omnemque sectam cathoUcU inimîcam ob ipso aspectu urhis Romœ exterminari prœcipimus, Cod, Théod. , lib. xvi , t. 5 , 1. 6a } iàid, , 1. 65.

DIS UOnàMCtOMê BAmiAlBi. IS

les et les repoussa jusque dans rAquitaine, où un nouveau traité confirma leurs anciens engagements avec l*Eropire. Il conduisit cette guerre avec une telle vigueur qu'elle était terminée avant la fin de Tannée 4^5 '• Son origine sarmate qui lui assurait les S3rmpathies des Huns, le rendait en même temps Tenneroi naturel de la race g<^ thique qui avait chassS les Slaves, ses ancêtres, de leur patrie. Nous verrons cette double influence dominer constamment sa carrière politique.

La Gaule était pacifiée , car la soumission des Wisigoths avait 6té toute espérance aux ennemis du gouvernement; mais depuis la défaite de Castinus TEspagne était retombée au pouvoir des Barbares. Les Vandales occupaient la Bétique entière, et le comte Bonifacius , ce gouverneur d'Afrique qui était resté constamment fidèle à Pla* cidie, au lieu de les combattre, s'était servi d'eux pour contenir le parti qui appuyait en Es* pagne la cause de l'usurpateur Jean. Ces relations, formées d'abord dans l'intérêt de sa souveraine finirent par lui devenir funestes. Beaucoup de nobles espagnols, fatigués du régime oppresseur de l'administration romaine, s'étaient soumis vo« lontiers aux rois vandales et s^étaient faits leurs courtisans. Les princes barbares avaient surtout

1 4 PAOGRÈS

des alliés et des partisans assurés dans les mém* bres des sectes dissidentes opprimées par les lois qui établissaient dans tout l'Empire l'unité de Féglise catholique '. Les Ariens accouraient en foule à Séville où Genseric, chef des Vandales avait fixé sa résidence. Bonifacius, étant venu dans cette ville pour négocier avec le roi barbare, y vit une noble espagnole arienne, nommée Pélagie, dont il devint passionnément amoureux. Il était catholique zélé , car peu d'années aupa* ravant, ayant perdu sa première femme, il avait voulu se renfermer dans un couvent, et n'avait été détourné de cette résolution que par les conseils de saint Augustin. Mais ce caractère de feu passait d'un sentiment à l'autre avec le même emportement. Il oublia bientôt son enthousiasme religieux pour épouser une hérétique, et ce mariage le rendit suspect à la cour de Placidie, où dominait^ comme nous l'avons vu, l'influence exclusive du catholicisme.

Bonifacius avait dans cette cour deux ennemis puissants, Félix et Aëtius, qui craignaient également l'ascendant que ses services passés pou-

* On peut juger du zèle persécuteur du gouvernement de Placidie , par les termes du décret suivant, adresse dès 4^5 au procurateur d'Afrique : Ommes hareses , omnesque perfidias , omnia schlsmata supersti* ttonesque gentilium , omnes catliolicœ legis inimicos insectamur errores , tit ai errore perfidiœ , si rathne retrafii nequeunt , saltem terrore revoctntur. Cod. Théod. , lib. xvi , t. 5 , I. 63.

DES MOHAaOHIBS BiJIBAUS. 15

vaient lui fiure prendre Bar la régente. Par des rapports mensongers, ils aigrirent les méfiances réciproques qu'une fausse situation avait fiiit naître, et firent tant par leurs intrigues qu'ils poussèrent Bonifinnus à une révolte ouverte ■• On le destitua de son commandement; il résista avec hauteur. On envoya une armée pour le forcer d'obéir, et ne se sentant pas en état de se dé* fendre seul, il appela k son secours les Vandales, et leurfoumit des vaisseaux pour 'passer en Afrique, où il leur céda la province de Mauritanie*. Ce fîit là le plus grand événement de l'époque et la véritable cause de la désorganisation complète de l'empire d^Occident Une misérable intrigue de femme, un lâche complot de cour avaient réalisé cet immense danger qui, depuis le commencement du siède, pesait comme un cauchemar sur le peuple de Rome et avait été Tchjet constant des préoccupations de la politique

• FroQOpe, de BdL rmMi.^ Ub. t,c 3.

* friifUTt CkiBBiv ma atm. 417. La MamlaiiM m dhivlt «n deax ptrtÎM, atToir : la Kaviitania ringitana, doat ka lÎBailaB Maml à p« prêt kaMéoiea qoa cdlat dn rojaume aelnel de Maroc, et la Havrilaaie CéMiMBiia <|iil comprenait toute rAIférie» & rraoeption des diatricta de Bone et de Gooalantiiie qui fomaieDt la profiuce de N omidie. Oa ▼oit py la Wotice de FBaiyraywla Maiifitanie lingltane d4peiidaitd« ▼îcariat dTtopagne. Ce int prabahlwwt daaa eetlepromoe qoeSeai* fmut efya ka Vaadaleaà iTélablir* tar là il a'aamrait kar weom lien retranclierdn territoire de aon paopre gonvemcneat

16 t»ROGllÈS

impériale. Les Barbares avaient un pied en Airîque, dans cette province^ Tame de l'Empire, suivant la belle expression de Salvien ^ ; ils occupaient les greniers de l'Italie, ils tenaient dans leurs mains le pain du peuple*roi ! Bonifacius et ses alliés pouvaient af&mer à leur gré la capitale du monde et la résidence des Césars.

Lorsque cette teirible catastrophe jeta la consternation dans ritalie, Aêtius était dans la Gaule où il travaillait à achever la restauration de Tautorité impériale. Malgré la défaite de Jovinus el des autres usurpateurs^ Honorius n'avait pu parvenir à faire reconnaître son gouvernement par les Francs de la Belgique. Lies Ripuaires étaient toujours maîtres des villes de la Germanie infé-* rieure, et occupaient la cité de Trêves, la Rome du nord> l'ancienne capitale de la préfecture des Gaules, Âétius entreprit de les soumettre, et il y réussit* Vaincu par ses armes, les Ripuaires consentirent à reconnaître comme fédérés de l'Empire la suzeraineté de Valentinien. Ils évacuèrent même Trêves, ce qui ne fut guère qu'une vaine salisfjEiction pour l'honneur national ; car cette

* jtftwam ipMtm, id est fumsi unimmm cepêre neipuiiie^. (Salv., de JutUe* Dti,) L*iiDporUiioe de TAlnqae éudt si bien lenUe par les Ro- WÊÙm f qa*U courait à Robm un oracle de la Sibylle , portant que û VAfnque éUit prije le monde périrait : jtfricd captâ^ mimdut peribit. (Procope, dt Bell, Gotli,f lib. f , c. 7.)

DBS MOaiA&CmBft B4mBABBS« 17

malheureiue tille, saccagée quatre fois^ ue put se relever de ses ruines. Mais ils restèrent en possession du reste de la province ainsi que de Cologne et des autres places des bords du Rhin *•

Aëtius venait de terminer avec gloire cette expédition , en 4^8 , quand il apprit la disgrâce et la révolte de Bonifacius. Aussitôt il s*enipressa de

pemrmiU jâ&ii eomiiU armii récita* ( Protpcr» Ckrom^ , tid aitm, 4»8. )

En dÎMikt que là ptrtie de U Gaule Toitine dn Khin fut reoonmc pur

lat ÊKfùm d'Aëtios Pirotper entendtU tealeneni qu'elle étiit reotrée

aooft Fantorité de l'eaperear ; Bais il ne dit pat que ks Flraaei as te*

Mat iortis ; et co eOet Salvîeo » qui écrivait dente ant plut tard » août

Ict montre en poncitioa de Cologne , tant que rien indique dant cet

intenralle nne intaiîon on une guerre quelconque dant cet eontréet.

Qaant à révaoualien de Trèret , die ett conttatée par Salvien , qui

sont apprend que le premier otage que 1rs babitanlt firent de leur U«

berté fut d'écrire aux emperenrt , imperatorihta, pour demander le ré*

tablittement det qwctadet. Le mot împeratorlbtit ne peut t*appliquer

qtt*an tempt où Valeutinîen régnait conjointement atee m mère , c'ett-

â«dira de 4^5 à 440 , époque où écrivait Salnen. Or» pendant eaa

quinze ant , let ciironiqoet n*indiqnent qu*ttoe leule expédition dant

la Bdgiqne Kbénane» odle d*Aëtint en 4*8 • Ce fut donc alors que

Trèvet fitt évacuée , ce qui Justifie le mot neepta de Proeper. n est trèt

probable que dant cette guerre, Trèvetyreeonquisetur let Barbares, fut

pillée an moiat une ffob et peut-être deux ; de cette manière , Grégoire

de Toort , qui dit que Trèvet fut neeagée pour la teconde fbit lort>

que les Aipnaires t*cn emparèrent en 4i3 , peut être accordé avec Sal«

vicn, qui tignale quatre piUagct de cette ville. Comme d'ailleurs let Eo*

nmiat ne rétablirent point la ligne défmtive dn abia , il fitut en con«

dare que kt Eipoairat rettèreat amltm dat bordt de ce fleuve et dn

ratledelapraviaoeyCeqai ne permit pat de leplaeer & Trèvet le tiége

de radaitaittratioB.

revenir à la cour pour tirer le meilleur parti possible de cet événement préparé par ses insinuations et ses menées secrètes. Jusqu'alors il avait agi d'accord avec le commandant des milices, Fé* lix, pour perdre le gouverneur d'Afrique, dont ils redoutaient tous deux l'influence. Mais croyant avoir écarté pour toujours ce dangereux rival , il ne vit plus dans son complice que le seul obstacle qui arrêtait encore ses vues ambitieuses, et il s'attacha à le ruiner à son tour. Dans ce but , il rejeta habilement sur lui la responsabilité de la catastrophe qui frappait Rome de terreur, et il sut persuadera Placidie qu'il fallait donner satisfaction à l'opinion publique^ en éloignant Félix de la direction active des affaires. Félix lui-même, effrayé des clameurs qui s'élevaient contre lui, consentit à céder à Aëtius le commandement général des milices, et reçut en compensation le titre de patrice, dignité éminente, mais sans pouvoir réel*.

> ProspeTi Chron.t ad ann, 499. Félix était le représentant de Tinfluence romaine et catholique , à laquelle Placidie avait obéi jusque-là dans tous les actes de son gouvernement. En 496 , dans la ville d* Arles, où déjà Ton avait massacré le préfet Exupérantius, un tribun assassina révèque Patrocle , qui | au grand scandale de tout le clergé gaulois , «▼ait été violemment installé sur ce siège en 4xa , par Constantius , à la plaea dn saint prélat Héros, disciple de saint Martin , accusé d'avoir &vorisé rusurpation de Constantin. Félix laissa impunie cette sanglante maaifestatioB des raiieiinet d*un parti avec lequel il sympathisait ; maia Todieux de tous ces actes retomba sur lui et amena sa chute.

DBS MOHAAGMUi BAmSAmit» 19

Le rusé sarmate avait ainsi atteint le plus haut objet de Tambition des chefs barbares. U tenait dans ses mains toutes les forces de rEmpire^et son élévation à ce poste pouvait être regardée comma une espèce de révolution ; car c'était Fabandon de la politique que la cour impériale avait suivie depuis la mort de Stilicon avec une inébranlabla constance. Plutôt que de confier à un Barbare le commandement des milices romaines^ Honorius avait bravé les menaces d' Alaric ^ exposé son trâne et sa vie^ et vu de sang-froid la prise et le pillage de Rome par les Wisigoths. Attale lui-méney Vusurpateur Âttale avait mieux aimé se dépouiU 1er de la pourpre que d'attacher son nom aux deux mesures les plus redoutées des Romains , l'introduction des Barbares en Afrique et la présence d'un chef barbare à la tête des armées. Qu'on juge de Tindignation et des inquiétudes de l'aristocratie de Rome lorsqu'elle vit s'accomplir par la faiblesse d'une femme ce qu*on avait évité depuis vingt-cinq ans au prix de tant de sang et de ruines I

Aëtius n'ignorait pas ces inimitiés soulevées contre lui, et sentait que d'importants services rendus à l'Empire pouvaient seub légitimer sa haute fortune. Les Juthunges , peuple slave déplacé par les Huns^ avaient envahi le Norique, et menaçaient le nord de lltalie : il les défit et les

SO I»ROGRÈS

rejeta au-delà du Danube '. Mais pendant cette courte expédition, il s'aperçut combien il était dangereux pour lui de s'éloigner de la cour , en y laissant dans une position éminente le patrice Félix, qui regrettait le commandement qu'on lui avait enlevé , et qui , secondé par les intrigues de sa femme, Padusie, et d'un ecclésiastique en crédit, le diacre Grunnitus, ne désespérait pas de prendre sa revanche. Obligé de se rendre dans les Gaules, où la paix était de nouveau troublée, Aëtius voulut, avant de partir, ôter aux mécontents le seul chef dont le nom pût les rallier. Une émeute militaire, excitée par lui, éclata à Ravenne, et Félix, avec sa famille entière, et le diacre Grunnitus son ami, fut massacré par les soldats^. Âpres cette scène tragique, croyant avoir inspiré assez de terreur k ses ennemis pour n'avoir rien à craindre de leurs brigues , le commandant des milices se mit en marche avec ses Huns et franchit les Alpes au printemps de l'année 43 1.

Un double danger menaçait alors la Gaule. Les Armoricains à l'ouest, les Francs-Saliens au

' La Chronique d^Idacius place celte expédition contre les Jiilliunfet immédÎJitement avant le meurtre de Félix , dont U date est fixée par la chronique de Prosper à Tannée 43o. Ces Juihunges ou Gnithunges étaient sans doute les mêmes que les Gothons, placés par Tacite après les Ly^ et les Gépides, c*est4'-dire à Test de la Vjstule.

s iJacii et Protptri Ckron, , ad. ann, 43o.

lOM MOHABCHUi ■ABlAlBi. fi

nord avaient comoiM des hostilités. Avant d*entrer dans le récit de ces guerres , je dois &ire connaître les changements survenus dans la position des peuples qui les provoquèrent par leurs aggressions.

Conan, le premier chef des Bretons de TArmo* rique, était mort, k ce qu'on croit, vers Tannée 4a 1 , après avoir reconnu la suzeraineté de TEmpire par un traité conclu avec le préfet Ezupe* rantius. Son fils Salomon ou Salaun lui succéda» et se montra, tant qu'il vécut, l'allié fidèle des Romains; il avait même épousé, dit-on , ur% Romaine d'une naissance illustre, dont k père était patrice et portait le nom de Flavius, qui indiquait toujours une alliance avec la famille impériale. Salomon, selon les traditions bretonnes, était pieux et humain ; on lui attribue l'honneur d'à* voir effiicé une des dernières traces de la barbarie prenne, en défendant aux agents du fisc de vendre comme esclaves les enfants des débiteurs insolvables ^ Néanmoins les Bretons en général durent voir avec répugnance la soumission de leur chef à la famille de Théodose si détestée des anciens partisans de Maxime et de Constantin.

Pendant les troubles qui suivirent la mort

" Histoin t/e Brtiûgmet par don Morice, liv. i*', et iiémoirtê sur Fcrigimê du Brttom Jrmancmtti, par k nène, chap. t H a.

22 PROGBÈS

d'HoDoriuSy Grallon qui gouveriiuit la Cornouaille avec le titre de comte, et qu'on croit avoir été beau-frère de Conan, se mit à la tête des mécontents de FArmorique. Pour réussir dans ses desseins, il ne recula pas devant un crime, et le roi son neveu périt assassiné. On montre encore à Ploudiriy près de Sain t-Pol-de-Léon, le lieu où fut commis cet attentat et qui a conservé le nom de meurtre deSalomon, Merzer Salaun}. Le nom de Grallon joue un grand rôle dans les traditions populaires de la Bretagne ; il commença , dit-on , par régner en tyran ; mais il défendit avec succès les côtes dei TArmorique contre les invasions des pirates du nord» et il fut le fondateur de l'évéché de Quimper et des célèbres abbayes de Landevenech et de Saint-Jagu ^, Son contemporain^ saint Guignolé , sanctus fVingalpèus , premier abbé de Landevenech, est avec lui le héros d'une foule de légendes qui se transmettent encore de bouche en bouche dans les veillées des chaumières bretonnes.

Les circonstances dans lesquelles cette usur-

> Mém. lur Torig. des Bretons , chap. a , par. 1 5. Dom Morice place cel éTénement vers 434; je crois devoir le rapporter à l'année 43o , par les raisons que je développerai plus bis , et qui m'ont déterminé à avancer de quelques années les dates assignées par la plupart des auteurs modernes aux fiiits historiques de cette époque.

* Mém. sur Torig.des Bretons , chap. 2 , par. ao. Hist. de Bretagne, note x8 du Uv. 1*'.

ms MOU ABQBISI BAMBABBi,

pation eut lieu durent faire regarder ravénement du comte de Coroouaille comme le aigiial d'une guarre entre FArmorique et la Gaule romaine. La Tounùne s'attendait à une invasion ; cependant il ne paraît pas que ces craintes se soient réar Usées. La lutte que Grallon eut à soutenir contre les partisans du roi assassinéi et la nécessité de défendre son pays contre les pirateries des Saau>nS| Tempéchèrent sans doute de porter ses armes au dehors. D*ailleurs , pendant Thiver de 43 1 9 les bords de la Loire avaieut été mis en état de défense par un jeune Romain d'une naissance dis» tinguécy Julius Yalerius Majorianus, qui n'était encore que simple tribun , mais que son courage et ses talents élevèrent plus tard jusqu'au trAne impérial '. Aétius ne vovant pas de ce côté de dan-

* Dim le pmégyrifue de Mejorien defcaaMip«eiir« Sidoniat Apot* lioirit Sut perler le femow d*Aédety qui cng^e Mm neri à te défier de k i^obe aeiMente de ee jeune kômoie , en qui elle voit pour hri dau rawair os denfenos rivet : Ttt n^éteis pet là i hri dit-cMe, lonque le jcooe MijirieB déftadeit U Toureiae ■werée dw revegee de k feerre, et bnviit Feeii dei ^eçcMii de k Loire fendus à coupe de hache :

Bicboa p«r frvila Ubil ; tàm Wtt* tiamUt SiCmAI T«r«Mt| «kwart Ntl ti«r«r« pwv*

Il y « sens doute là beeucoup d*eia|éntîon poétique, et U est phai que douteux qu'on ait Jeaeii été oblifé de fendre las gkçoni de k tmn à coupa de hache, pour ae procurar de Tcou aoua k ciel de k Tewuian»liak enfin cea van prouvent que M^jorien défendit cette proviaee pendent rhivcr , etqnc ce fut an printempa auivant, patt um^cre

ger imminent 9 dirigea toutes ses forces contre les Francs-Saliens.

Le chef le plus influent des tribus saliennes à cette époque portait le nom de Clodion , qui est le même que celui de Clovis ou Clodovic , avec la terminaison abréviative que les Romains de ce temps ajoutaient à presque tous les noms germaniques. Comme il n'y avait point de villes dans le pays des Nerviens que sa nation occupait, il résidait dans une forteresse , que les auteurs latins nomment Dispargum , et qu'on croit être Duysbourg, entre Bruxelles et Louvain. Grégoire de Tours ajoute que cette forteresse était située sur les limites du pays des Thuringiens, infinibus Thoringorum ^ De quels Thuringiens a-t-il voulu parler? Procope nous l'explique clairement, en disant que les Francs-Saliens avaient pour voisins, à l'estlesThuringîenSjétablis dans la Gaule par Auguste ^, c'est-à-dire ceux que les Romains appelaient Tungrij et qui avaient formé, dans l'ancien territoire des Atuatiques , une colonie dont nous

parvo, qu*eut lieu rexpédition coolre les Francs. Oq y voit encore qu'il y eut des craintes de guerre, ùella timentes , mais point d'hostilités réelles.

' Ferunt etiam tune Chlogionem utilem ac nobHissîmum in gente sud regem Franeorum fuisse , qui apud Dispargum castrum habitabat , quod est in finibus Thoringorum. Greg. Tur. , hisl. , lib. ir , c. 9.

(») MtT« ^1 aoTOÔç , i; ri irpb; avi^x^vra tXiov, ©bpu^^oi pàpêapoi , ^ôrro; Aù'|OÙçou ^rpùrcu |^0c<Tt>.ta>; , i«^pûa*vTO. Procep., de Bell. Goth., lib. f , c. II.

mié MORABCaiBS BABBâBSS. 95

avons retracé F histoire '. ïje château de Dispargum était donc sur les confins dn pays de Tongres, et non dans la Thuringe germanique, comme on l'a soutenu long-temps. Lors même que nous n'aurions pas en faveur de notre opinion l'assertion si positive de Procope , nous pourrions encore l'appuyer sur un autre passage de Grégoire de Tours , où , parlant de l'entrée des Francs dans la Gaule , il dit qu'après avoir habité quelque temps sur les bords du Rhin , ils franchirent ce fleuve et traversèrent le pays des Thuringiens pour s'établir dans la Belgique , où les rois chevelus commencèrent & régner sur eux *. Ce récit est parfaitement conforme à la vérité historique et géographique; car le pays de Tongres est effectivement situé entre le Rhin et la partie de la Belgique où les Francs-Saliens s'étaient fixés.

Croirait-on qu'au lieu d'adopter une interpré-

* Voir d-demis, ton. I*% ptfet \K% «l 14)-

* Thu&iir wmliieasdem de Pmtmçmié Jkkiê éDgrutoi , Hyrimlm pUdem nuara Êkaù mmmu meoimsie , dehime irmmmeio Mkmo 7%orim-» gwm inuumetusê , ihi^ue juxtà p€tgoi vei ciwiUUet regu crimiios typer $e creemsM, Greg. Tur. , ffiii. , Rè, n , c. 9. Il n*j a ici dlnesact qia« rorigiiw FfeBBOWCnoe tltrilniéo à tout les peapici borborct par loi Gallo-Komaim, taat était profonde rimprctiion f|a*avmi«it lûaiée dans la Gaula las deux ploa grandei invanontque oe pays ait eu i tubir, celle dei Vandales en 407 , et celle des Huns en 4S1 , loales deux parties dei confins de la Pannonte.

S6 paoGRKs

tation si claire et si simple , on a mieux aimé proposer de refaire le texte de Grégoire de Tours , et de mettre dans sa phrase le Mein à la place du Rhin y ce qui ne détruirait pas même Terreur géographique ; car la Thuringe germanique est tout aussi bien au-delà du Mein qu'au-delà du Rhin par rapport à la Gaule.

Cette erreur est un exemple remarquable de la confusion causée par l'identité des noms qui désignaient à la fois les Barbares colonisés dans l'empire et ceux qui étaient restés dans leur patriç primi« tive. Il y avait des Thuringiens au centre de la Germanie j il y en avait aussi dans la Gaule depuis le siècle d'Auguste. I^rs donc que leur nom se présente dans l'histoire 9 notre premier soin doit être de rechercher quelle est celle de ces deux fractions de peuple dont les auteurs contemporains ont voulu parler , et ici cette question ne peut être douteuse en présence des textes que nous venons de citer et des événements historiques qui seraient tout-à-fait inconciliables avec le système que nous combattons.

En effet , d'après le témoignage de Grégoire de Tours , Clodion , ayant traversé à l'improviste la foret des Ârdennes, était entré par surprise dans la ville de Cambrai , et s'était avancé jusqu'à la Somme en dévastant les campagnes des Atréba-

DBa MOHABCBICS VAIlBAmBS. t7

tes \ Cette surprise aurait été évidauuneot impossible si ClodioD f partant des montagnes du Harte, avait eu à franchir les pbines de la Weslphalie, le Rhin, la Meuse» la Belgique entière, enfin près de la moitié de l'Europe arant cParri-* ver à son>ut Bien n'était plus aisé, an contraire, qne d'envahir l'Artois en partant des environs de Louvain, et ce fut cette invasion qui ^pda Aë«* tins dans la Belgique»

CamlN^y , Camamcum , n'est point du nombre des villes citées par saint Jérôme, comme étant tombées au pouvoir des Barbares, en ^o'j. Il est donc probable que cette place était alors restée aux Romains, ou du moins avait été promplement évacuée par les Barbares. Mais les Francs étaient maîtres de Xoumay où résidait sans doute un chef autre qne Clodion , la suite de Thisloire nous montrant que du temps de Clovis la nation Sa* lienne était encore partagée en plusieurs fractions indépendantes **

U est facile de reconnaître les limites du ierri* taire occupé par les Francs, à Tépoque où nous

"* CUogh mUem missis gsploraiorièus ûd urbem Cmmarmeum ptHmê» tTÊta omitM, Ipêê sêemUUf Mommuu proUnt t etpiiÊt»m mdprAmdH m qmd pmteum Umpus nsidetu usquê Sum/mm JUmmm o€€Mpéfk. Onf. Tor. 0 Hui* I i^. u • c. 9.

* Cmt ù$ liM Giégoin dt Tonn nahie iadj^wr « «linat 4|m %m Hmii m iliinBhMt ■■un iln fnii ^'ik «fntal da ▼lUet m deen-

sommes arrivés, d'après ce que les témoignages contemporains nous apprennent des lieux qui furent le théâtre de la guerre entre Aëtius et Clodion. Ces combats se livrèrent dans les plaines de TArtois et particulièrement dans la vallée de la Scarpe, entre Arras, Douai et Cambray. Ainsi les Francs établis depuis long-temps dans la partie de la Belgique comprise enlre le Wahal, la Meuse et l'Escaut, possédaient en outre presque tout le territoire de notre département du Nord, et cotnme ils avaient aussi envahi depuis 407 le pays des Morins, ou l'ancien diocèse de Terrouenne, qui forme actuellementrarrondissementdeSaint-Omer,onvoit qu'une ligne tirée depuis les côtes de la mer, audessus de Wissant, jusqu'à la Meuse, auprès de Rocroy, représenterait assez exactement les frontières des colonies saliennes vers le sud.

Sidonius, dans son panégyrique de Majorien , nous a laissé le tableau poétique d'un engagement qui eut lieu près du bourg dHelena , qu'on croit être la ville de Lens '. Il nous peint Aëtius , passant sur une longue et étroite chaussée de bois, la petite rivière qui coule en avant de cette ville,

■ Quelques auteurs ont placé le théâtre de cet engagement à Vieil- Hesdin , sur les bords de la Canche. Mais , quoique la ville d*Hesdin ait fait partie dii comté d*Arlois au moyen^âgc, elle est située dans les anciennes limites du pays des Morins , et Sidonius dit positivement que ces combats eurent lieu sur le temloire des Atrébates , ce qui est d*autant plus probable qu*il s'agissait de reprendre Cambray qui es( près d'Arras et de Lens , et beaucoup plus éloigné d*Hesdin.

DBa MOMABCHUi BAmBAmSS. M

Undisque le jeune MajorieDi poussant son cheval k trarersleseaux marécageuses^se précipitait sur Fenneiniy surprenait un chef franc au milieu des fêtes d'une noce, et s'emparait du bagage des nouveaux époux et du festin préparé pour eux ' . Les détails de cette escarmouche caractérisent parfaitement la naturede cette guerre et de toutes celles qu' Aêtius fit danslaGaule^guerres de surprises et de stratagèmes, de courses et de pillages , de marches rapides et d'attaques imprévues, guerres enfin telles que ce chef habile et énergique pouvait les Élire avec une armée composée prcsqu'entière* ment de Huns et d'Alains, c'est-à-dire de cavalerie cosaque ou tartare.

Aëtius battit les Francs dans toutes les rencontres et leur fit éprouver des pertes considérables qui les déterminèrent à se soumettre à l'Empire et à reconnaître la suzeraineté de Yalentinien \

• la àmrnfû&a de ce eoMbtt m Inwve^ la «ute det «en q«e Meu tnoÊê dtéi pliti heot dan» le diieoan que Sidonius prête à k d*Aclîat:

Itffrai fmwmntt Bte •mtwmim

I ■MffMÎtM Iffdbikw Iri UKtt to yorfto, f«pabMf«alt mA Ifm

« Jëiim FnOÊeonm èartarùm immauu cmdthtu in9trt mpeno fo* mamo eoijfU ( Jornaiidct ) npintffff /«r Jèitmm im ctrUmhê Fnmeu #i impmeê nu€Êpiii. (Idelii CliroB. • mdwm. 43i. }

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d>f^ â*4i^>^ pir 0:4 i'.x e-fTC-em-fnis qiie je ^yfrfA dé: rapporter, il^rs interr^r ti^r^os soat ûcF/^iv-%; d.V-i co':pe:^t la 5-ér-> des fiits et &âgrj^itH^rcUrur. M^ii^jài promis des études et non fifi#r u^rr^ûou %uirf^ : jç ne raconte pis, je disr;fjf#r. if uèfi tu\% proposé de travailler autant qu'il (:U»ïi en moi it rétablir la vérité et la clarté

DM» MOHARCUM BAMBABBt. $i

dans une partie de noire histoire où presque tout est encore livré à robecorité et au doute. J*gi contre moi les autorités les plus impostnles 9 l'opinion des hommes que nous respeo* tons tous comme nos maîtres* Je dois n'arancer qu'avec défiance de moi-même et préciser partout les moti£i de mes convictions.

La campagne d'Aëtius contre Clodion , à laquelle se rapportent lesversdeSidonius cités plus haut f me parait avoir été inccmteslablement ter^ •minée en 43i» Mais elle a été reportée beaucoup plus avant dans le Y* siècle par la plupart des historiens modernes. Lebean^ d*après TiUemont et Valois^ assigne pour date à celle guerre l'année 438| et place dans la même année la prise de Trêves, de Cologne el des autres villes du Rhin par les Francs. Dubos, d'après Sinnond el le père Petan, retarde encore plus cette date, qu'il fixe en 445* Il m'a été impossible de découvrir dans les monuments contemporains aucune donnée qui puisse confirmer l'une ou l'autre de ces suppositions.

Saint Jérôme, dans sa lettre à Geruntia , écrite au plus tard en 409 , parle de l'occupation des villes du Rhin par les Germains comme d'un événement tout récent , et qui avait été la conséquence immédiate de l'invasion vandale. Le saccagement de Trêves par les Francs, en 4 i 3, après

39 FftOGBlS

la chute de Jovinus, est également un £ait constaté par des témoignages irrécusables, et c'est à dater de la même époque que la préfecture des Gaules et tous les établissements publics qui existaient à Trêves se trouvèrent transportés à Arles : l'ancienne capitale des Gaules était donc dês-lors au pouvoir des Barbares. Depuis ce temps jusqu'à l'invasion d^Attila, les chroniques et les historiens du V siècle ne mentionnent aucune irruption nouvelle dans la Belgique-Rhénane, et il n'est pas croyable qu'un événement aussi important eut pu passer inaperçu. Les choses sont donc restées depuis 4i3 jusqu'en 4^t dans l'état où elles étaient à la chute des usurpateurs, c'est-à-dire que les Barbares sont demeurés en possession des villes et des territoires qu'ils occupaient dans la Belgique et les deux Germanies , sauf la reconnaissance de la suzeraineté de l'empire et l'évacuation de Trêves, qu'Aëtius obtint par ses victoires ^

■ RetrouTtint d'cpoqae en époque les Francs toujours établis aux mèm« liauz , dos historiens modernes n'ont trouvé le moyen d'expliquer ce bit , qui contrariait leur système , qu'en supposant que ces peuples passaient et repassaient sans cesse le Rhin. Ainsi les Francs auraient envahi la Belgique en 4x3 ; ils en auraient été chassés et y seraient revenus avec Pharamond ; puis ils en auraient été chassés de nouveau par Aëtius vers 4189 et y seraient revenus encore avec Clodion. Toutes cet allées et venues n'ont nulle vraisemblance , et il serait impossible de leur trouver le moindre fondement dans les témoignages contemporains.

DES MOIIAHCHIB3 ■ABIABI». 33

Quant aux campagnes d'Aëtius contre les Francsi les chroniques contemporaines en signalent deux^ Tune en 4^8 où il soumit à TEmpire les provinces des bofds du Rhin , et qui par conséquent fut dirigée contre les Ripuaires , Fautre en 43 1 y selon le témoignage dldacius qui fixe cette date de la manière la plus exacte en disant qu'à cette époque il fit lui-même partie d'une députation envoyée auprès d'AëtiuS| pour lui demander de secourir les populations romaines de l'Espagne contre les attaques des Suèves, et qu il le trouva occupé à faire la guerre aux Francs '• On ne saurait désirer une dédaration plus précise

• Voiet l'onlre de* éviocnraU dâu b diroiiiqMdl(lMMi.Cet anlMir coBMBenoe par rapporter le meurtre de Félix, èvaMneot incontefttablô* nent attribué à Taiiiiée Oo, foiu le i3* eonsulit de Théodoie et le 3* de Valentinîcn , d*aprèf le téaoignage de Proiper. Ensuite 11 dit : J^ÙÊS dus u^ùufut miHtim Itm^ êdùmmi nMUtmUi, Bmmtm Stmi ôutan emm Gmttmeit pmeem UbUd dkioeooiUmg camtmrhmL Oh ftnvtm d^^ndatianem itUaiiu tpiic^ut mi Jethtm dmeem qui ejf^dUiomtm ugghat M GaiitU susc^it leguttouem^ Suptrutls m ceriumutê FrmuU et M p&ee tutceptit , Cemsorius cornet Ugûtuâ mittitur md Sueimt , et^rm* iklm seeuM iJuUù ndeumte» Âmà Aéûv» , launédiatcflMBt apcèt le meniiie de Félix , en 43o , retourne dans le Norique pour acfaercr de pacifier ce pays. De là il pasie dans la Gaule, où Idacius, cnTojé en députation près de lui, le trouve oecopé à fiûre la guerre aui Fhuics, et , cette guerre rcopêchant de se rendra Ini-oiêaie en Espagne, il y envoie le comte Ccnsorius pour négocier la paix avec les Suèves. Comme nous avons vu plus haut que la guerre contre Clodion comment au printemps, il est dair qu*Aëlius passa dans le Norique les derniers mois de Tannée 43o, et fit ioneipéditioncoDtre lesFknacs pendant l'année suivante 43 1. T. II. 3

que celle de ce témoin oculaire. Cette guerre de 43 1 dut être dirigée contre les Saliens, puisque celle de 4^8 avait eu pour résultat la soumission des Ripuaires y et comme les chroniques n'en mentionnent positivement aucune autre, c'est la seule à laquelle on puisse rapporter les détails donnés par Sidoniiis sur le combat livré aux troupes de Clodion dans les plaines de l'Artois.

Il est difficile de concevoir pourquoi les savants que je viens de nommer, au lieu de s'attacher aux données fournies par les documents contemporains, ont placé arbitrairement des guerres et des invasions dans des années où ces documents n'en indiquent aucune. La date de 438 serait encore jusqu'à un certain point admissible, parce qu'au moins il est certain qu'Aëtius était alors dans les Gaules à la tête d'une armée. Mais celle de 44^ ^^t tout-à-fait en désaccord avec le témoignage des chroniques , qui nous apprennent qu Aëtius quitta la Gaule en 44^ après l'avoir paciûée, et ne disent nulle part qu'il soit revenu pour y faire la guerre jusqu'à l'invasion d'Attila en ^5i.

La seule objection spécieuse qu'on puisse opposer à la date de 43 1 repose sur l'âge de Majorien, qui fut élevé au trône impérial en 457 , et que Sidonius appelle encore à cette époque un

1>XS MOHAaCHIZS BAftBAmU. 35

jeune hovamejjui^enis '. Mais le mot jwenis chez les Romains indiquait un homme dans la force de Fâge, quijuvare potest; les hommes de 20 à 3o ans sont souvent désignés dans les auteurs anciens par Tépithète (tadolescens. A Tépoque de l'expédition contre les Saliens, Majorien était très jcime puisque Sidonius l'appelle puer *, nom qui ne s'appliquait qu'aux jeunes gens au-des« sous de vingt ans , et qu'Aêtius , à la fin de la campagne , lui conseilla d'aller achever ses études à Rome. Si l'on suppose qu'il eût dix-huit ou vingt ans à cette époque , vingt-cinq ans plus tard, en 4^7» il aurait eu & peine quarante-cinq ans, et Tépithète dejtwenis lui aurait encore été applicable. On me pardonnera la longueur de cette discussion à cause de son importance; car la confusion desdates, malheureusement appuyée sur les autorités les plus respectables, a contribué plus que toute autre chose à embrouiller l'histoire du V* siècle.

Dans la campagne de 43 1 1 Âêtius avait complété la soumission des Francs. Mais ses succès militaires ne pouvaient amortir la haine de ses ennemis ni faire oublier à la cour de Ravenne les perfidies et les violences auxquelles il avait eu

s SidoninSy mpcmeg JUmjontmi, pers, 5a 3.

> pueriiikm aimiê

Est èMmaitmu amor. ISidoHu '^m/., pen. «44*

recours pour se défaire de ses rivaux. Pendant son absence^des Romains de distinction^ amis de Bonifacius, représentèrent à Placidie combien il était invraisemblable qu'un homme qui lui avait donné des preuves si éclatantes de dévouement lorsqu'elle était proscrite par son frère et abandonnée par l'empereur d'Orient, eut attendu pour la trahir qu'elle fût en possession du pouvoir, dont elle était redevable à sa courageuse fidélité. Ils demandèrent la permission de se rendre en Afrique pour apprendre de la bouche même du gouverneur rebelle les motifs d'une conduite qui leur semblait inexplicable. La princesse consentit à cette démarche pourvu qu'elle fut tenue secrète, et Bonifacius, touché du dévouement de ses amis , s'ouvrit à eux avec confiance en leur montrant des lettres d'Aëtius qui , sous les apparences de l'amitié , le prévenait que la cour, irritée contre lui, avait juré sa perte, tandis que d'un autre côté il le dénonçait secrètement à Placidie comme cherchant à soulever l'Afrique pour s'y créer une domination indépendante ' .

La révélation de cette odieuse fourberie excita au plus haut degré l'indignation de la régente qui , depuis le meurtre de Félix , ne supportait

■ Procope , de BeU, Fandal. , lib, i , c. 3.

DBi MOMÂlCHISS BAmBAmii. 37

qu'avec peine le joug du chef barbare dont Taudace Tavait fait trembler jusque dans son palais. Dès qu'une explication franche eut dissipé les nuages que de mensongères délations avait élevés entre elle et le plus ancien champion de sa cause , il fut facile d'arriver à une réconciliation complète. Victimes d'une même perfidie , ils se pardonnèrent sans peine leurs torts réciproques. Bonifacius, pour réparer les siens , essaya de déterminer les Vandales à se retirer de l'Afrique, Mais ses anciens alliés, devenus ses ennemiS| lui répondirent par une guerre acharnée, et la faiblesse de ses ressources ne lui permit pas même de tenir la campagne. Renfermé dans Hippone, il y fut assiégé pendant près d'un an et vaincu ensuite dans une bataille rangée qu'il avait essayé de livrer avec l'aide d'un corps nombreux de troupes auxiliaires envoyées par l'empereur d'Orient. Ces échecs achevaient de détruire la puissance romaine dans une province d'où dépendait la subsistance du peuple de Rome; mais Placidie était moins préoccupée du danger de l'Empire que de ses craintes personnelles I et ce fut précisément alors qu'elle rappela Bonifacius d'Afrique pour l'opposer à Aë* tius qui| désigné consul pour l'année 43i » revenait triomphant de son expédition dans les Gaules.

38 PROGBÈS

A la du de la campagne de 43i , le vainqueur des Francs avait licencié son armée et renvoyé dans ses foyers la noblesse gauloise dont il se défiait ^ Il s'était mis en route pour passer Thiver en Italie et célébrer à Rome l'inauguration de son consulat lorsqu'il apprit que la cour dont il venait de recevoir une si haute marque de faveur, cessant enfin de dissimuler , lui avait retiré le commandement général des milices et en avait investi Bonifacius, appelé à Ravenne pour prendre possession de cette éminente dignité ^.

Furieux à cette nouvelle, le chef sarmate rassemble tout ce qu'il peut trouver de Barbares auxiliaires, passe les \lpes et vient livrer bataille à Bonifacius qui marche au devant de lui avec les légions d'Italie. Dans cette lutte terrible où les deux plus grands capitaines du siècle se disputaient l'autorité suprême , l'armée d'Aétius fut vaincue; mais son rival, emporté par l'ardeur du combat , trouva la mort sur le champ de bataille au sein même de la victoire. Placidie, inconsolable de la perte du général entre les mains duquel elle venait de remettre ses destinées, s'empressa d'appeler au commandement des milices, Sébastien, gendre du héros qui

' Ce fut alors qu'il conseilla au jeune Majorien d'aller achever ses études k Rome, et depuis ce moment , il ne lui donna aucun emploi , tant qu*il fut lui -même au pouvoir.

* Itiatii et Prospcri Citron. , ad ann, 432.

DIS MORAmCBISS BAmBÂlBS. 39

manquait à TEmpire au moment où il commençait à réparer tout le mal qu'il lui avait fait '• Cependant les troupes d'Aêtius avaient été tellement dispersées dans la déroute , que lui-même fut réduit à fuir seul et sans défenseurs. Il se réfugia d*abord dans une de ses terres en Dalmalie, puis, ne s*y croyant pas encore en sûreté» il passa chez les Huns » ses fidèles amis , et fut accueilli avec bienveillance par leur roi Rugila. Avec Taide de ce chef puissant, il lui fut Cicile de reformer une armée toute composée de Huns, d'Hernies et d'autres peuples slaves ou germaniques. A là tête de ces nouvelles troupes il rentra en Italie avec une incroyable promptitude, et fut presque sous les murs de Ravenne avant que la cour, troublée par la mort de Bonifacius, eut eu le temps de se mettre en défense. Placidie , effrayée , s'empressa de conjurer la colère du guerrier qu'elle venait de proscrire et qui reparaissait plus fort qu'avant sa dé&ite. Sébastien chercha un asile à Constantinople. Aëlius , reçu en triomphateur , reprit solennellement possession de la charge de maître des milices et de la dignité de consul ; on rétablit même son nom dans les fastes pour la durée des mois qu'il avait passés en exil. Enfin, pour mettre le comble à sa haute for-

* iiiaiti et Pratperi Chron. , ad oim, 439.

tune 9 on lui décerna le titre de patrice^ le plus éminent des honneurs auxquels un sujet de Tem-» pire pût prétendre *.

Ainsi les tentatives de Taristocratie romaine, pour secouer le joug dePinfluence barbare avaient encore échoué , et cette influence continuait de dominer l'empire d'Occident avec un ascendant irrésistible. Néanmoins l'expérience avait instruit Aëtius des dangers qu'il courait en s' éloignant de la cour. Pendant deux ans il ne quitta pas l'Italie et ne s'occupa que d'affermir son autorité tandis que les provinces étaient livrées à l'anarchie et au pillage. Les Suèves dévastaient l'Espagne. Genséric, délivré du seul adversaire qu'il pût craindre , faisait toujours des progrès en Afrique, et les Gaules , à peine pacifiées, étaient de nouveau embrasées par la guerre.

Pendant la courte, mais sanglante lutle que Tannée 43a avait vu commencer et finir en Italie, les adversaires d' Aëtius, pour mieux assurer sa ruine, avaient envoyé dans la Gaule des émissaires chargés de soulever contre lui les populations qu'il venait de ramener avec peine sous le joug du pouvoir impérial. Les Bourguignons, les Bretons de l'Armorique et surtout les Goths ; animés d'une haine personnelle contre le chef sarmate, répondirent avec joie à cet appel. Mais

■ Idatii et Prospcn Cliron., ad unri.

DBS MOHÂBCHIBS BABBAmBit 41

la marche des événements ftit si rapide que leura mouvements ne purent éclater qu*après le triomphe définitif de Tenneroi contre lequel ils étaient dirigés. En 433 et 434 1 1^ Bourguignons , éta« blis depuis le commencement du siècle dans l^elvétie et le pays des Séquanes ', envahirent la partie méridionale de la première Belgique, c'est-à-dire le territoire des cités de Toul et de Metz * ; les Bretons se rapprochèrent de la Loire ; les Goths, qui jusqu'alors, selon l'usage des Barbares colonisés, avaient occupé seulement les campagnes de l'Aquitaine ' à l'exception de la ville de Toulouse assignée poiu* résidence à leurs che&, attaquèrent toutes les cités de leur voisinage

■ Les conlréef occupées par les BourgySgaoas coaipoMMBt la divi* aion frontière désignée dans la Nolke de l*Eaipire sons le nom de Ihwtm sefumùeuu Celle dÎTÎsion est représentée par la Fkvnche-Conilé et la Soisse ; die confinait an nofd avec la Lomlney qui laisait partie de la i"Be%îqne.

• Balpm VargMi4i« ^atai Ume

PrctMfttt, akioltit

( SiJoH,p in pameg, jtviti.) 3 En parlant du premier établiiiement des Wlsigoths dans TAqui* taine , nous sTona omis une explication nécessaire sur ce <|n*on doit entendre par ce mot. En effet , dans la Gaule comme dans tous les pays cpii ont subi de longues transformations politiques , il y a^t deux sortes de divisions territoriales , les diTÎsions naturelles qui sont déterminées par la con6guration du sol , que rien ne peut détruire, et qui subsistent toujours dans le langage du peuple , et les divisions administratives , dont les noms et les limites cbkngent leton le caprice des gonyemements. La véritable Aquitaine était TAquitaine de César, c*est-à« dire l'espace triangulaire habitée por la race Valconne, entre la Garon*

42 PA06a£S

et sortant même des limites de leur province vinrent mettre le siège devant Narbonne \

Âëtiusy placé entre deux périls n'osait se rendre en personne dans la Gaule , pour ne pas abandonner entièrement l'Afrique. Cependant, du côté des Alpes^ était pour lui le danger le plus pressant et celui qui menaçait le plus ses intérêts particuliers. Pour être plus libre dans ses mouvements, il se décida à négocier avec Genséric auquel il céda les deux Mauritanies, c'est-à-dire toutes les contrées comprises aujourd'hui dans l'empire

ne , rOcéan et les Pyrénées. (Cœsar, de BelL Gali., /. xvii.) Ce même pays est la Gascogne du nioyen4ge.

Lorsque les auteurs gallo-romains nomment TAquitaine sans autre désignation , c'est toujours de TAquitaine de César qu'ils entendent parler. Cependant Tadministration romaine avait ôté à ce pays son ancien nom, pour lui donner celui de Novempopulanie , et s'était fait une Aquitaine i elle, divisée en deux sections, qui comprenaient le Rouergue , le Quercy , le Bordelais et toutes les contrées à Touest des montagnes d'Auvergne jusqu'à la Loire. Les Wisigoths unirent par s'empa* rer de l'Aquitaine administrative ; mais leurs premiers établissements avaient été renfermés dans TAquilaine deJCésar , et à l'époque où nous sommes arrivés, ils n'en étaient pas encore sortis.

' Gothi pUwita pacis perturbant et pleraque municipia vicinasedibu* suis occupant Narhonensi oppido mcucimk infesti, ( Prosper , Cfiron. ) Narbone obsideri cœpta per Gothos. {Idatii Chron. ) La mention de ce fait précède immédiatement, dans Idace, celle de la guerre d'Aëtius contre les Bourguignoos , qui eut lieu en 4^5, suivant la Chronique de Prosper. Ainsi , le siège de Narbonne commença avant celle guerre , et par conséquent en 434. Prosper ne parle des mouvements des Gaules qu'à l'année 435 , parce que ce fut seulement alors qu'Aëlius se trouva en état de leur opposer une résistance sérieuse.

DBS MOHAECHUS BAABÂBSS. 4S

du Maroc et la régence d'Alger. Il ne resta aux Romains que la ville de Garihage avec la province proconsulaire la Byzacène et la Niimidie qui représentaient à peu près le territoire actuel de la r^ence de Tunis , plus une partie des (fistricts de Booe et de Constantine. Pour dégui* ter Vimmensité du sacrifice, cette cession iiil faite aux conditions ordinaires de Tassalité eiH Ters rfiinpire : Genséric donna son fils en ôtaget et promit y comme les autres cheb des colonies barbares , de payer un tribut et de fournir des contingents de troupes aux années impériales '•

Ge traité (iit conclu le 1 1 février 435, et immé* dialement après àëtius se mit en marche pour la Gaule avec son armée de Htms et d'Hérules. Il savait que la province entière lui était hostile i rexception des Alains qui lui étaient toujours restés attachés, et des Francs qui , fidèles à leurs traitée, l'aidèrent de leurs contingents.

Ses premiers coups tombèrent sur les Bourguignons qui étaient les plus rapprochés des frontières italiennes. Il les battit complettement, leur tua beaucoup de monde, et les força de demander la paix et de renouveler leurs conventions avec FEmpire^y en rentrant dans leurs anciens canton-

> PMCOpe. D9 Bêllo ytmdëi,, Uh, l, c. 4.

* Bmfjgumdkmês qui reèeiUu^enuU à Mfomaùi dmcê jiêiw dtkeJlnnimr. (|d«t. ChroD.) Gtmdkmum Smrgumiitmum rêg€m mtrà GûOUu hM*

44 PBOGRES

nements. Mais ce malheureux peuple avait à peine fait sa soumission, qu'il fut attaqué du côté du'Iac de Constance par les Huns qui , en remontant le Danube, étaient arrivés jusqu'à la source de ce fleuve. Il est probable que cette invasion des Huns du Danube avait été concertée a?ec Âêtius, qui voulait ainsi prendre les Bourguignons par derrière tandis qu'il les attaquerait de front et qu'après avoir conclu la paix il n'eut pas le temps d'^en prévenir ses alliés , ou ne fut pas fâché de les laisser agir contre une nation dont il se défiait. Quoiqu'il en soit, cette attaque fut fatale aux Bourguignons qui perdirent dans le combat ao,ooo hommes et leur roi Gundicaire *• Mais leur résistance fut du moins assez forte pour contraindre leurs ennemis à sortir de THelvétie, à moins qu'on ne suppose , ce qui serait assez vraisemblable, que les Huns en se retirant aient cédé aux représentations d'Aëtius.

C'est au milieu de ces événements que la plupart des historiens placent la conversion des Bourguignons au christianisme. Cetle opinion est

tantem Âetius bello obtinuit pacemque ei suppUcanti dédit. (Prosper. Chron., ad ann. 435.) Prosper fixe de la manière la plus précise U date de cet événements , en disant qu'ils suivirent immédiatement le traité conclu avec Genséric , eodem tempore.

■ Burgundionum casa vig'mti miUia. (Idal. Cliron.) Cimdicarius pace non dilt potitiu est , si quidem illum Chunni cum populo suc ac itirpe delcvcnint, (Prosper Chrou., ad ann, .»35.)

DXS MOnAmCHJXft SARBAAIt. 45

fondée sur un passage de récriTain ecclésiastique Socrate, qui raconte que les Boui^[uignonSy pre»» ses par les Huns, songèrent, dans Textrémité où ils étaient réduits, à implorer le secours du dieu des chrétiens, et se rendirent dans une ville des Gaules, où ils furent baptisés par un saint évéque, après un jeûne de sept jours ; que dans la nuit même le roi des Huns^ Uptar, mourut subi* tement, et que le lendemain 3,ooo Bourguignons ayant attaqué 10,000 Huns les mirent en déroute \ Nous remarquerons d'abord que cette espèce de miracle, rapporté par un historien byzantin, qui écrivait un siècle plus tard, n'est mentionné dans aucun des auteurs gaulois contemporains. Il n*en est question ni dans la chronique de Prosper, ni dans celle d'Idace, ni dans le livre de Salvien qui, écrivant tout exprès pour justifier les voies de la Providence, n'aurait pas négligé un fait si favorable à son système. Grégoire de Tours a composé une histoire spéciale des miracles arrivés de son temps, c'est*à-dire dans les Y* et VI* siècles. Il est facile de voir qu'il a recueilli avec soin toutes les traditions de ce genre qui pouvaient exister dans la Gaule, et qu'il n'a rien

' Socnle y H«t. EeclémilM(uef t. vu. Cet talcor ajoale que depnii ce toDpt, les Boaiptifiimis furent dirétîc&i orthodoicixxl, 1( Ixtlvcu, ro Avoç âwKÙ^mç iyufwnAfv&rt. Cttlt une erreor énthale, oooum Boof le UmI a riieare.

omis de ce qui lui a paru avoir quelque fondement de vérité. Cependant il ne dit pas un mot de la conversion et de la victoire miraculeuse des Bourguignons. Cest une raison pour douter du fait rapporté par Socrate ; mais ce n*est peutêtre pas un motif sufiGsant pour le rejeter entièrement. En effet, nous savons, par l'auteur de la vie de saint Germain, que saint Sévère, évéque de Trêves, avait été vers ce temps prêcher le christianisme dans la première Germanie ou TAlsace habitée par les Allemands \ Ce saint missionnaire a donc pu se trouver dans le voisinage du théâtre de la guerre entre les Huns et les Bourguignons; il a pu convertir au catholicisme un petit corps de Bourguignons ariens, en les rebaptisant, comme on faisait alors pour tous les hérétiques convertis , et ces nouveaux cathécumènes ont pu remporter quelque avantage sur un détachement ennemi. Mais, dans tous les cas, il n'y a eu là évidemment qu'une escarmouche, un accident de guerre , un trait particulier de la mission de saint Sévère recueilli par les moines d'Orient; il n'y a pas eu une victoire décisive, une conversion générale de la nation des

' Saint Germain le rendit en Bretagne vers 440y comme nous le vc*rroDf pluf bat , pour combattre Iliérésie pclagienne , et ou lui adjoiguît l'éfique de Trc\e^ saint Séver : adjuncto Severo, qui tune Tre^ ¥iris ordinatus episcopus gentïbut primœ Germanite veràutn vUœ prœJilaèat, (Vita sancii Germ., 1. ii, c. i.)

DSS MOKABCHIBS BAABAAIt. 4t

Bourguignons ; car un événemeni de œlte impor^ tance n'aurait pas échappé aux écrivains gaulois contemporains.

D'ailleurs la meilleure preuve que la narion des Bourguignons n'est pas devenue catholique à cette époque , c'est que les événements postérieurs nous la montrent toujours fidèlement attachée à l'arianisme '. Tai dit plus haut que toutes les natbns de race gothique ou suève qui bordaient la ligne du Danube depuis- l'embouchure de ce fleuve jusqu'à sa source, avaient été con-

s Giiiidîocli, qui étâilfilsd* Gondieaîre, et qui lui mwUa 4aM h toBUDModaaeaX des Boorgaipuniiy imnèdUtement après U guerre eoa- Ire le» Huni i à Tèpoque même où Socrate place leur eoBYcnkm » était arien , aûmi que tes quatre fib. Grègeitc de Toon dît même qeH élrit de la FMe do roi penéeuteor Atlianarie : Fmit GmuUnehu nx Burjgim dionum es gtiurt Jthtmmiei régit ptnecmtoriê. (Grcf . .Tor., Hift., L i^ e. aS.) Gel ▲thanaric est le célèbre chef des Golhs , qui vert 370 rè* gnait tur tonte l'Europe orientale, drpdi le Daaube Jnaqo^ la Baltique^ eCqviy ft'élaat eonwli à la secte arioaae «fee ai natmiy fat bfaniât après cbasiè de ses états par les Huns. Grégoire de Tours» dans le dmpître 4 dn même livre , parle , d'après Oroae (Hisl., L tu, e. 3«) , des pcnécotions exercées par ce prince contre ceux de ses sujets qui avaient gmlrninr le eatheUcisme. Qoelqoes commentaleon loi ont ryoché d*afwr supposé à tort que Oondioch éCaîl de la Amille d'Ailanarie; je cnns ce reproclie mal fondé : bnqne Grégoire de Tools veot indiquer la parenté de Mérovée avec Glodion , il dit que ce prince était d* sHrpe ddogionU; mais iei il dit que Gondio^ était de gtmtrt jAmMh rici, c'eit-àdire de la même mot, de la même espèce, de la même seetey et non pas de la même fiuûJle. Souvent les auteurs owléMsti* qoesoBtditquetel liommeélaitdelaneedeCainy delameedeAi» das; ce qui n'impliquait aucune parenté avec ces grands

Ti — *î *n'^ij»-'"'f!i: ^ T-i i.e tîi •:— 1^ t'uirf^t 1 15-

& IZ-T^Tlit!!.** - nais i^^»t-:ir. 7t:«.' 'Z^ I^:•-i^ Jr li-t

dont la rlî-irjr iut ttr^ riicenrc iii^ k^ rw*ts de» chrnrti-rîis Ci5.i:iects,ci:: c-iTrjLiie::: hors des froritieres de rErnpire un i>:Je cintre Ia pn>ficriptiorj. Aussi, des ienr er.tr^ dizs Li Gaule,

nrn UOMÂMCMMMê BABBAIBS. A9

on left vil eicités par les évéques et les prêtres de race barbare qui les accompagnaient , se baigner avec une joie féroce dans le sang du clergé catholique^ incendier les ^lises, et renverser les autels du culte orthodoxe. Si Ton rejette cette opinion fondée sur le témoignage si positif de Procope ; si l'on veut que les Yand^es^ les Bout» guignons et les Suèves aient été purement id<Aittrès à Tépoque où ib entrèrent sur le territoire romain, comment expliquera* t-on qu'ils soient devenus ariens dans la Gaule où Tarianisme avait toujours eu peu de partisans, et où cette hérésie était entièrement éteinte plus de trente ans avant l'invasion de 407? Quelle date âssignera-t-on d'ailleurs àleur conversion au christianisme? Pendant le séjour des Vandales et des Suèves dans la Gaule , on les voit poursuivre avec acharnement le clergé gaulois, et dès qu'ils sont établis en Espagne , on les y trouve ariens au milieu d'une population catholique. Supposera«tK>n qu'après s'être convertis d'abord au catholi* cisme, ib se seraient ensuite laissé entraîner à l'hérésie? Outre F invraisemblance qui résulte pour cette hypothèse du peu d'influence que l'arianisme avait conservé dans l'occident, une pareille mobilité n'est guère dans le caractère des Barbares nouvellement convertis. On a toujours remarqué au contraire que les néophytes de cette

espèce s'attachent avec une ardeur d'autant plus vive qu'elle est moins éclairée aux doctrines religieuses qui leur ont été prêchées par leurs premiers missionnaires. Enfin notre dernier argument et le plus fort de tous, c'est qu'aucun auteur contemporain n'a parlé de la conversion des peuples suèves et vandales, ni des circonstances qui les auraient amenés à embrasser plus tard l'hérésie d'Arius ^ . Or, il est impossible d'admet-

< Les Bourguignons sont les seuls de ces peuples qu^on ait supposés convertis à diverses époques. Orose les croyait catholiques dès leur premier établissement dans la Gaule : Galiiœ hodiè testes sunt in quitus Burgundiones prasumptd possessione consîstunt , quamvîs provldentid Dei omnes christiani modo /aeti, catholicà fide nostrisque clericis quihus ohedirent receptis , blonde, mansuetè innocenterque vivant non quasi cum subjectis Gailis, sed verè cumfratrièus christianis, (Hist. , 1. vu, c. 32.) Les Bourguignons , en effet , ne furent jamais persécuteurs comme les Goths et les Vandales, et tout ce qu*Orose dit ici de leurs relations amicales avec les populations romaines est confirmé par les témoignages contemporains. Mais il n'en est pas de même de leur adhésion au catholicisme; Orose était originaire d'Espagne, et il écrivait en Afrique; il a pu être induit en erreur à cet égard par quelque prêtre de la Gaule , qui prenait ses espérances pour des réalités , et l'accueil bienveillant fait à un missionnaire ou quelques conversions individuelles pour un retour général à la vraie foi. Les auteurs gaulois, tels que Salvien et Prosper , ne 8*y sont pas trompés. Salvien dit formellement que tous les Barbares sans exception étaient hérétiques ou païens : Omnes Bar» bari sunt payant aut haretici. Si Ton en croyait Orose , les Bourguî* gnons auraient été convertis dès leur entrée dans la Gaule y vers 4x0. Si l*on en croyait Socrate , ils auraient été convertis pendant la guerre des Huns» en 435; et après toutes ces conversions , on les retrouve toujours ariens ; cela seul décide la question.

1>MB MOllAACUSt BAABAmiS. 51

Ire qu'un événement aussi grave ail été passé sous silence par des auteurs ecclésiastiques t^ moins oculaires de l'invasion, el auxquds un fitûl de celle nature devait inspirer plus d^inlérét qœ toutes les révolutions politiques. Ne craignons donc point d'aflfirmer avec Procope que les Vandales, les Suèves et les Bourguignons aussi bien que les Golhs , étalent ariens avant d'entrer dans l'Empire, el qu'après leur établissement dans les provinces , ils restèrent attachés à cette hérésie qui fut la source de souffrances infinies pour les populations romaines dont l'immense majorité était restée fidèle à la foi catholique. Ces dissi» dences religieuses ont exercé une tdle influence sur les rapports des Barbares colonisés avec les anciens sujets de TEmpire que j'ai cru devoir traiter cette question avec quelques développements pour combattre une opinion généralement accréditée, mais qui ne m*en parait pas moins Élusse, Je me hâte de revenir à l'exposition des faits.

poat * L'année 435 suffit à Aêtius pour terminer la

*« ^"^ guerre contre ks^Boui^uignons, et aussitôt après,

'^'^1, il envoya contre les Bretons de l'Armorique son

^010^ lieutenant litorius Cdsus , qui les repoussa fiici- %ersi'' lement dans leurs anciennes limites. Litorius ^ f^ était maître de la cavalerie des Gaules, et à ce titre il avait, sous l'autorité supérieure du maître