PE<.<;S

général des milices , le comnLindement des troupes de cette province \ Quoique son nom semble indiquer une origine romaine, il se faisait remarquer par cette valeur impétueuse* ce courage aveugle qu'on regardait comme l'attribut des Barbares. Intrépide chef de partisans j il passait comme l'éclair d'une extrémité de la Gaule à l'autre avec ses sauvages escadrons d'Alains et de Huns qui ravageaient tout sur leur passage. Au printemps de 436 j ayant reçu la soumission des Armoricains I il partit des bords delà Loire, traversa au galop avec sa cavalerie tartare les plaines du Berry et les montagnes de l'Auvergne, et parut inopinément sous les murs de >^arbonne que les Wisigoths assiégeaient depuis près de deux ans '. La ville manquait de vivres et était sur le

> On Toît par la Notice de ITmpire que toutes les troupes actives de U Gaule , milites prctsenliaUs , cavalerie et infanterie , étaient sous le commandement du maître de U cavalerie des Gaules , à qui la Notice donne le titre de vir inlusUr magister equitum Galliarum, Les troupes iédentaires , milkes Umitanei, étaient sous les ordres des ducs et comtes commandant les provinces frontières. La ligne défensive des frontières ajant été désorpinisée depuis le règne d'Uonorius , il ne se trouva plus d*aatre commandant supérieur dans la Gaule que le maître de la cavalerie. Ce commandant général des milices gauloises ne doit pas être con. fondu , comme on Ta fait souvent , avec le maître général des milices de l*Empire, magiiier peditum et equitum tmperii,

t Lilorioa , «cjUiicM cquitct tune forte Mibacto

C«1mm Àrcmorico , Geticam rtpicbat io tgmcn

Ptr terras, ArTern*, tuM| qui proxima qaaqac

DÎKurta , flamniti fcrro , fcrocitat« , npin'u

D«l«baDt p«cif filUDUt Donen ioaor.

( Sidonius , Panegyr, JvUl)

1>U UùnàMCmïïÈ MAMMkMMM. 53

point de se rendre par famine. Litorius fait prendre un sac de blé en croape à chacun de ses ca* yaliersy puis^ passant avec la rapidité de la foudre à travers le camp des assiégeants, il entre dans la place qui se trouve ravitaillée par ce singulier moyen. Le succès de cette audacieuse tentative anime la garnison d'une nouvelle ardeur, et, secondée par ses braves auxiliaires, elle force bientôt les Wisigoths à lever le siège '.

En même temps Aêtius arrive en personne pour se joindre à son lieutenant et réunir toutes ses forces contre les tribus gothiques. C'étaient les seuls ennemis qu'il eût encore à combattre dans la Gaule % et il existait entre cette nation et lui une sorte de haine personnelle qui donna à cette lutte un caractère remaïquable de persistance et d'acharnement. Aêtius s'était empressé d'accueillir les premières offres de soumission des autres colons barbares et s'était contenté de leur faire re-

' JfmiaimcUUihmê W«mtar Jitl^ dme^ (Id|t Chron.) Gm N^rhomeiuê oppidum dik chidùmê ei fmm labonuset, per Utonum comi- Um mb miropm pêrUmlo Ubtmtmm ett, si qmidtm ptrsMgtJos êftUUi » hmîs intiei mûdêit mdf^eiiê , tirmmiifmU hotiêê mjmgâm nmUrk H é* wkaUm mmonàlmpl$9vU (Proipcr. Chron. « «^«w* 4^0.)

* Ckm Aiiim Mt^êrhimm Suêporum FnmcammfUê haihantm hnmemsU cmdiktu imperio romoÊO sernrt coigiuH^ Bmuiu fmoquê mÊsUianU, lUorio ducUmtt, comirè Gctkas romamu êsetcUm mùfii prûeùtctumé (Jùnuàk.) Pkr U mot dt AiiM#, Jornandét déngM les BonrgDigBMt qni arptrtaMÎc&t , toaiBM nooi Titoos dit MNivciit , à la rac« mé-

54 paoGfiÈs

connaître la suzeraineté de TEmpire en les lais* sant en possession des territoires qu'ils occupaient; mais de la part des Goths il ne voulut entendre aucune proposition de paix, et pendant trois ans il leur fit une guerre d'extermination. Son but n'était point de les soumettre, mais de les détruire ; il voulait faire disparaître ce peuple du sol gaulois. De leur côté les Wisigoths ne négligèrent aucun moyen pour nuire à leur redoutable adversaire. Sébastien, gendre de Bonifacius, qui avait osé un moment se présenter comme rival d'Âëtius et lui disputer le commandement suprême , s'échappa de Ck>nstantinople où il s'était réfugié , et parvint à passer dans l'Aquitaine. Les Wisigoths lui donnèrent des troupes avec lesquelles il entra en Espagne et s'empara de Barcelonne ; mais les défaites réitérées de ses alliés ne lui permirent pas de se maintenir dans cette ville, et il fut réduit à chercher un nouvel asile en Afrique auprès du roi des Vandales'. IjCs campagnes de la Gaule souffrirent horriblement de ces guerres d'Aëtius. Les bandes d'Alains et de Huns^ c'est-à-dire de Cosaques et de Tartares qui composaient ses armées exerçaient, partout où elles passaient, d'affreux ravages. Ces peuples étaient païens ; ils n'avaient point contre le

» Idatii Chron.

ms MOVAmcms mAmBAmis. 55

othdliciBie U haine fimatiqae des Gothfi et des Vandales Ariens; mais ils ne respectaient rien de oe qui était l'objet de la vénération des chrétiens. A Tours, les Huns de Litorius ne craignirent point de pénétrer dans la basilique de Saint- Hartin, et d'enlever la couronne d'or déposée sur le tombeau du saint évéque '. A la vérité les an* leurs ecclésiastiques racontent que Fauteur de ce vol £at frappé de cécité. Mais qu'on juge de œ que le pays eut à souffrir de la rapacité de ces Baibares qui n'épargnaient pas même le sanctuaire le plus vénéré de la Gaule. Un épisode de leur passage ou plutôt de leur course k travers l'Auvergne, mérite d'être rapporté , car il peint bien les mceurs de cette époque et leur remarquable analogie avec ceUes des temps chevaleresques du moyen-âge. Avitns, noble gaulois, après avoir combattu avec gloire sous les drapeaux d'AétiuSy contre les Bourguignons *, était venu se

* Puliout, M 'vité mmû MûHimi, L vi« Le irol et W nfartele Mot Aoiii rapportés pir Grégoin de Toon.

* Sidonins, en célébrant Icf difcn mérites d*Afitus et « supériorité sur tons ses eonpegnons d'innes, nous fiût oonndire les peoples ImHimw ^ «faienl iBonii des eoBiinfMts MiUiains rai em^ tins. CétaicntlesHnnsylesHéniles, les Fnw Kipuaires et SalieBS, ks Sarnates, les Gelons :

taVNMM «IffM I Mlaïf

HcBiniiMBSy en pasant, qna les Géians, praples slairas , combat^

reposer dans ses terres^ lorsqu'il apprit que les Huns y en traversant ses domaines , avaient dépouillé et tué un de ses fermiers. Aussitôt il revêt ses armeS| il s'élance sur son cheval et, piquant des deux il atteint les escadrons tartares. On lui désigne le meurtrier de son vassal; il lui crie de sortir des rangs et de se mettre en défense ; il court sur lui, et d'un coup de lance il le renverse mort dans la poussière ; puis , aux applaudissements de ces bandes féroces, il se joint à Litorius pour prendre part à l'expédition de Narbonne.

Les cinq années qui s'écoulèrent de 435 à 44o furent plus funestes peut-être encore à la Gaule que les six années de dévastations et de troubles qui suivirent l'invasion vandale jusqu'à la pacification de 4i3. Aussi les écrivains contemporains ne parlent qu'avec des cris de douleur de ces temps malheureux où, suivant l'expression de Paulin , auteur d'une vie de saint Martin, en vers , écrite vers 470 S la Gaule, glacée de terreur, subissait le joug des Huns auxiliaires , ces alliés pires que des ennemis, et dont la férocité ne reconnaissait

taient arec des £iux , qui sont encore Tarme Cavorite des paysans po« lonais.

I Cûm MbitQ ptUfactt melu, graviore pcrido, AuiUittorM paterttur G;aUia Channot ; K«m socium vis ftrr* qocat qui durior botta Eitat et idnexuin fo»doi f«:rilat« rtpcllit.

{PauUnus, dé vitâ taneti Martini, ith,\u)

DBS MOHABCHIBS MABBAmis. 57

aucune loi. « Auvei^e, ô ma patrie, s*écrie Sidonius ApoUinaris, tu as vn Litorius Celsus lancer â travers tes campagnes ses escadrons de Scythes qui , se présentant comme amis, sous le voile d'une alliance mensongère» détruisaient par le fer, la flamme, le meurtre et le pillage, tout ce qui se rencontrait sous leurs pas '• »

En même temps le fisc redoublait ses rigueurs pour solder et nourrir ces farouches auxiliaires, et entretenir le luxe de la cour de Ravenne, tandisque cette cour corrompue accordait aux riches et aux hommes en crédit îles exemptions d'impôts qui rejetaient tout le fardeau des charges publiques sur les citoyens pauvres et sans protecteurs. C'est k cette époque que se rapportent les éloquentes déclamations de Salvien; écrites vers 44oy au milieu même de ces scènes de désolation , elles furent le fidèle écho de la douleur publique , la satire sanglante» mais juste , des épouvantables abus de l'administration impériale.

Réduits au désespoir , les habitants des campagnes se réfugièrent dans les bois et se formèrent en bagaudes ou rassemblements armés. Les pauvres serfs cultivateurs se soulevèrent dans toute la Gaule ultérieure, c'est-à-dire dans la Ci?/-

' Voir plus htat, ptft 5i, la citation da pnnft dt Sidonitti.

tiqiœ de César % qui fut toujours le foyer le plus actif de ces insurrections populaires. La sympa-

* Les énidits ne sont pas d*accord sur ce qu*il faut entendre par la Gaule ultérieure. Les uns la placent au nord du Rhône , les autres au nord de la Loire. Le savant don Yaissette , auteur de l'Histoire du Languedoc, pour concilier toutes les opinions , avait supposé que chacun d^ns la Gaule donnait le nom à^ulte'rieure aux provinces dans lesquelles il n'était pas; en sorte que le midi était ultérieur pour les gens du nord, et le nord ultérieur pour les gens du midi ( Hist. de Languedoc, 1. 1*', p. 64a). Je cite ceci seulement comme un exemple des aberrations auxquelles rérudition , même la plus consciencieuse , peut se laisser entraîner. Avant de faire cette singulière concession , dom Yaissette avait reconnu qne les sept provinces convoquées par le décret d'Honorius a rassemblée d'Arles composaient la Gaule Citérieure, et le reste du pays la Gaule Ultérieure (Hist. du Languedoc, 1. 1^', p. 164 ). Ceki était vrai dans le langage officiel et administratif. Mais dans le langage ordinaire , l'ensemble des témoignages établit que Ton entendait par Gaule Ultérieure toutes les provinces situées au nord du Rhône et de celte masse de montagnes qui , occupant le centre de la France, s'abaissent graduellement vers TOcéan par les collines du Périgord , entre le 45* et le 46* degré de latitude. Ainsi , une ligne tirée de l'embouchure de la Garonne au lac de Genève représenterait assez exactement les limites des deux Gaules, et Ton voit que les sept provinces se trouvaient toutes au sud de cette ligne , à l'exception de la partie des deux Aquitaines qui s'étendait entre les montagnes d'Auvergne et TOcéan jusqu'i la Loire. La Gaule Ultérieure comprenait donc la Celtique et la Belgique de césar , la Gaule Citérieure , l'ancienne Province Romaine et l'Aquitaine, d'après les divisions de territoire établies au i'** livre des Commentaires ( voir tom. i*', page 3z ). Mais comme au Y* siècle la Bel- ^qne était soustraite presque entièrement à l'administration impériale, lorsque les auteurs de ce temps parlent de la Gaule Ultérieure , ils n'en* tendent généralement désigner par là que la Celtique de César, c'est-àdire les provinces comprises entre les montagnes d'Auvergne , le Rhône, le Jura, la Marne, la Seine et l'Océan, moins l'Armorique ou Bretagne devenue indépendante. Ce fut dans ces limites qu'éclata Tin-

thie qu'ik inspiraienti méoM aax dtMiet levées dut être grande , puisque Tévéque Salvian ou* pr^idre leur défense et les justifier en rejetant sur leurs oppresseurs toute la responsabilité des mal* beurs publics \ Bs avaient élu pour commandant suprême un paysan comme eux, nommé TibatoUi et bientôt leurs bandes prirent assex de consistance pour forcer Âètius d'enroyer contre eux une partie de ses troupes. Mais ils ne purent résister à sa redoutable cavalerie; tous leurs dbefii furent pris et périrent dans les supplices , et à la fin de Tannée 43B les grands rassemblementSy dispersés, ne laisserait après eux que des débris de bandes errantes qui ne pouvaient plus donner d*ioquiétudes sérieuses *•

•ometion des Bigiudet, dont le pnodpel fojm penlt avoir tiwJ«ort été dms lei proTÎneet de Toneit aa md de k Loire. La diviiioa dei deux Gaalei eft indiquée par la natore eUe-méme : lonqu'on travene la VnmtÊ àm aoid aa midi, et qa*o« fraaeliit la ligM tracée ci-doMiti il eet ÎBipoeiible de ne pat être Ibppé du thainfenl (|in t^opère daM raipcd et Icf productioiu do pays, dans les moun, le lan|B|e et les caractères pliyiîqoes des habitants. En adoptant cette division, on eonçoft fccihawnt poorqooi Eenatns Prl^eridos, dté par Grégoire de TMirs(irtff«, lit. u, •> 9 ) piaçMt Trèfes dans la Oawle Oltéi iaiwi » et pourquoi Taotear do la Vie de saint tfloy j plaçpdt ansM Linofts, patrie do œ saint.

> Voir les citations do Salrien, ton. t*% pages aoa et ao3.

s GmBia VUtriof Tihûtaimm primeipmm nbMomis êêctOû à rommtà

in StigÊHÊditÊM conwirÊvéFi, • • • • Cêbêo JSéofOiss af osftrsf êêéStittuê pêrtàm fHiêàfiim vbuthf pmHm meutU BÊ^wnémwm eammotm corn»

Cependant ces diversions, en contraignant le commandant des milices impériales à diviser ses forces y permirent aux Wisigoths de prolonger leur résistance. Il était d'ailleurs gêné dans ses opérations par la malveillance du préfet Âlbinus qui lui disputait le produit des impôts et tâchait sans doute de défendre les intérêts de la province contre les extorsions des chefs militaires et les déprédations des Huns. Les conflits d'autorité entre ces deux grands dignitaires devinrent si graves qu'on jugea nécessaire d'envoyer tout exprès de Rome pour négocier entre eux une réconciliation, le diacre Léon qui jouissait de l'estime générale et qui, élu pape pendant ce voyage même , fut décoré par ses contemporains du titre de grand '.

Enfin, dégagé de toutes ces entraves, Aëtius , en 439, voulut essayer de porter les derniers coups à la puissance des Goths. Dans les campagnes des années précédentes, il les avait successivement chassés de toutes les positions qu'ils occupaient dans l'Aquitaine, et il était parvenu à les renfermer dans Toulouse, où il les tenait assises \ En vain ils demandaient la paix et

quiescît (Prosper, Chron., édit. Pith.) La Chronique place ces (aiti dans la même année que la publication du Code Thcodosîen, qui fut promulgué en 438.

■ Prosper, Chron., aJ anm, 440.

» Bellum advenus Gothos, Chimnit auxiliant'ibtu, geritur. ( Prosper ,

DB3 MORAmCHIBS BARBARES. M

ofiraient de se soumettre k toutes les conditions qu'on voudrait leur imposer, Aétius n'écoutait aucune proposition '. Il avait juré leur perte et

Cbrao., ûd amnm 437. } jâJfwnim Goikas m GaUid fmoid§m pmi^erè gtêiiBu {fiâm» ma aim, 4^8. ) Goikonum cmsa 0^0 milUm suk Mth duee, (Idat. Chron.) Ce bit pendant cet campa|nM que kt Hnnf aoulîaires uiié|èrent Bazas , tous la conduite d*an officier barbare appelé Gensélie et d'origine ludeiqae , oonnne ton non Findique. Grégoire de Tonn raconte que k TÎUe lut MUTée miraruIgnMuwnt par lei priérea de ton évéqoe; mais il lait un tablean hideux det dégât* coaunia par les Hottt dans ta contrée envlronnanle : Htuiù 9tr6 in eirtmiim dêpo* paU6aiur ttlttag , domat ttâdehai ineetidio « agras wseyyws pêeoribtu mtrpmiuU wutmiût. (Greg. Tur», Glon Martf 1. f , c. i3.)

* Tbéodork eut recours à tons les no jfens pour obtenir la paix ; il enpigea même les étéqnes catholiques de FAquitaine à inlercéder pour lui; ils lurent dorement repoussés. (Vie de saint Orientius , éréqoe d*Ancb. ) Ce prinee» quoique arien , était tris pieux , comme presque tous les rois wîsigoths. Les ariens s'écartaient de k loi cathotique sv un point capital du dogme , k diTinilé de Jésus-Christ. Mak à rextérieur leurs églises ne se distinguaient en rtcn des églises orthodoxes; les cérémonies dn culte étaient presque kt mêmes , les priétes semblables , «nf ks points rektift an degvo conlesté » ik afikBt des éféques , des prètro, des dkcrcs , des contents de moines et de religieuses. Ihéodorie Jeûnait , priait , laisait des auménes aux panures et des offrandes aux antds. le général romain titorius, an con* traire, affectait l'athéisme des Huns et k mépris de tonte refigies. Aussi était-il détesté dn dergé gaukb qui appkndit à ses malheurs comme à une justice du dd. «Les Goths* dit Ssirien, mettent leur confiance en Dieu , et nous dans nos propres forces ; ik nous enmîent des évéqncs, et nous ks repoussons; ik honorent Dieu jusque dans les prétrm étrangers à leur secte, et nous k méprisons dans les nôtres : Ckm Gùdu meiatrwmig prmtWHpsimnê nos in wrthu tpem pomrB^ ilU in Dto, &anpûn nk iUii pottmUmntr , è nohii nëgûrttmri UG epiâcepoê jmiitmmif nos nptiitmniê ; Hii Hinm m alienis smeerdatièui Dmm ho»

eUe semblait u^éritable. Un événement imprévu Ith «aura.

LàWrius, qui commandait les troupes assiégeantes, emporté par sa témérité ordinaire, se fit prendre sous les murs de la place , au moment même où il venait de repousser avec succès une sortie des assiégés '. Une fois maîtres de ce précieux otage, ils se bâtèrent de renouer des négociations qu'on n'osa plus repousser avec la même hauteur, et ils en profitèrent pour gagner du temps. Sans doute ils étaient instruits des grands événements qui se préparaient à l'autre extrémité de l'Empire, car tandis qu'Âétius avait recours à ses ruses habituelles pour obtenir la liberté de son lieutenant, tout-à-coup on apprend que Genséric, rompant le traité conclu depuis quatre ans avec la cour impériale , avait subitement repris les armes et s'était emparé par surprise de la ville de Carthage. Ce fut le i4 des calendes de novembre, en plein jour, qu'il entra, sans aucune résistance, dans cette grande cité y dont tous les habitants, en pleine sécurité,

norannt, nos in nottru eontemneremus, » ( Salv./^'^ Judic, Dei^ L tii.) * Litorius qui iecundd ab Aëtio potestate Chunnis auxiliaribus prêterûtppugnam cwn GothU imprudenter construit, et tantam ipse hostihus eladêm intulit, ui nisi inconsideranter pralians in captipitaiem cecidis" têt, duhitandumforei aùpûtiut parti Victoria adscribtretur. ( Prospcr , Cbroo»! ad anm, ^9' )

étaientalon réaois au q>ectade'. U est donc probable que son entreprise était conoertée ovee hê ariena et les autres dissidents très nailiiipui à Garthage% et l'on doit penser qne les Wisigoths Favaient secrètement poussé à cette ropCnre qui seule pouiudt les sauyer

La prise de Carthage , suivie dé Tentière destruction de la puissance romaine en Afrique, répandit la terreur à Rome et dans toute Iltalie* Déjà Ton annonçait que Genséric préparait une flotte pour attaquer la Sicile ^ La cour de Ra- ▼enne tremblait pour elle-même f et envoyait à Aëtius les ordres les plus pressants pour qu'il conclût la paix à tout prix dans la Gaule, et qu'il se hâtât de venir défendre le siège du gouvernement impérial. Le chef sarmate sentit avec rage que sa proie lui échappait Mais il fallut céder à la né» cessité , et écouter enfin sérieusement les propo« sitions des Wisigoths. Litorius était mort dans sa prison ^ ; c'était un obstacle de moins à la conclu-

■ frofperi Cbron., ad tom, 439. SftlTÎcn » dê/nélich Dû.

* On ne imnit trop répéta* que les Bubtrei aYiicfet ptrtooC pour •Biét les eiebtM , lei eotttribaiblei minés, les peiens y les liérétiqaes ,

tontes les dasseï opprimées et sonfirentcs. L'Afrique était le prooè fl 7 Bfait le pins dliéfétiqnet ; les ariens, les mnidbéens» les

ysi^nsesflaiBnft ch soibuénb lai e^wsci^Ds o^fnonttseL

* OsmWs fie UM prsMlèn apédilion en Sicile dès Tannée 440.

(FroMt Chna* Gaaioten.)

sion du traité qui ne fut pas aussi désavantageux qu'on aurait pu le craindre dans la fâcheuse si-

tuation des affaires. Ils se contentèrent de rester en possession de T Aquitaine aux conditions ordinaires de vassalité envers TEmpire; mais ils demeurèrent maîtres des villes qu'ils avaient occupées au commencement de la guerre , en sorte que cette province fut tout-à-fait soustraite à l'administration impériale ^

Aétius, ayant ainsi achevé de pacifier la Gaule ^ voulut avant de quitter ce pays prendre quelques mesures pour y prévenir le retour des rebellions et des troubles. Il emmenait avec lui ses fidèles bandes de Huns, le plus ferme appui de son pouvoir ; mais il laissait dans la Gaule les Alains,

dux vulneratus eapUur et post dies paacos occiditur. ( Idatii Chron. ) Il semblerait , d'après ees mots , que litorius eût été assassiné. Mais Salvien , témoiu oculaire , et qui habitait le pays même où ces événements se sont passés , dit qu'il mourut de maladie dans sa prison : Longo tem» pore et diutumd in ergastulo Barharorum tabe consumptus,

' Avitus contribua beaucoup à la conclusion de ce traité; pendant les négociations il était entré dans Toulouse, sous prétexte de voir un de ses parents prisonnier , et avait gagné la confiance de Théodoric , qui lui conserva toujours une amitié sincère. Sidonius , pour relever le mérite de son héros , exagère beaucoup la puissance des Wisigoths et les difficultés de la pacification. La vérité est que les Wisigoths , accablés par leurs débiles précédentes, désiraient la paix au moins autant que les Romains : Pas cum Gothisfacta, dit Prosper, cUm eam post aneipit'u pugnee lacr^maiiie experimentum humiliùs quant unquàmanteà popoteisunt.

DES MOU ASCHUS BARBAftSI. 65

qui ne l'avaient pas moins bien servi. Depuis qu'en 4o6 , ces vaillantes tribus s'étaient séparées des Vandales et s'étaient unies aux Francs , pour se ranger avec eux comme fédérés sous les drapeaux de TEmpire , elles n'avaient point quitté la province , et avaient pris part à tous les combats qui s'y étaient livrés, sans y former aucun établissement. Il était temps de récompenser leurs services et de leur assurer des demeures fixes. Les campagnes des environs de Valence , entre la Durance et l'Isère, avaient été , de 4io à 4i3, le principal théâtre des guerres acharnées qui avaient décidé du sort des usurpateurs de la Gaule. C'était là que Constantius avait vaincu les Francs d'Ediobinc, et qu'Ataulphe , avec ses Wisigoths j avait exterminé les hordes germaniques qui soutenaient Jovinus. Arrosées par tant de sang, dévastées par tant de peuples divers, ces malheureuses contrées ne s'étaient point relevées de leurs niines; elles étaient restées désertes. Aëtius y établit les Alains , sous la conduite de leur roi Sambida , qui avait succédé à leur premier chef Goar '. Cette position était admirablement choisie pour contenir à la fois les Boui^i-

* Pacaiit moiihus GtdUarymt Jttius ad iudiam regrediiur. Dêserta F^altmtma urbis run Jlanit quitus Samhula prêterai paiiienJa iraJun» tar. (Proiper, Ckroa,^ édit Pilh.) Gel évéoenMot est mentioiuié dans U Chronique après llnlroniieUoii du pape Léon k-Grand t qui eut Uett m 440.

gnons qui menaçaient la rive gauche du Rhône , et les Wisigoths qui aspiraient à s'étendre jusqu'à la rive droite. Aussi les Âlains finirent-ils par succomber sous la haine des deux nations puissantes entre lesquelles on les avait placés. Mais à l'époque dont nous parlons^ les Bourguignons, écrasés par les Huns, ne pouvaient inspirer de crainte. Aëtius , qui voulait les relever pour les opposer aux Wisigoths , ajouta à leur territoire la Savoie , qui formait la partie orientale de la province Viennoise, et depuis ce temps les chefs des Bourguignons fixèrent leur résidence à Genève '• A l'autre extrémité de la Gaule, les dispositions malveillantes des Bretons de l'Armorique et leurs liaisons avec les rebelles de l'ouest donnaient encore des inquiétudes. Pour s'assurer de leur soumission, Aëtius résolut d'établir une seconde colonie d' Alains sur les frontières de l'Anjou , entre la Loire et les limites du territoire où commandaient les chefs bretons. Mais ces contrées n'étaient point désertes comme les environs de Valence; l'annonce de l'occupation d'une partie de la province par une colonie barbare répandit l'effroi sur les bords de la Loire et dans toute l'Armorique. Les Alains s'étaient rendus

. s Sapaudia Burgundionwn nUquiit datur cum indigenU dipidenda, (Prosper, Ckron,^ édit. Pith.)

DBS MOHAICHIBS BABBABJS, 67

particulièrement odieux dans ces contrées, où pendant les guerres précédentes , ils avaient donné tant de preuves de leur rapacité et de leur mépris pour les choses saintes. Dans leur détresse, les Armoricains implorèrent la clémence d*Aëtius , et lui adressèrent les plus humbles supplications en o£Frant toutes les garanties qu'on pouvait désirer de leur fidélité à l'Empire. Mais le maître des milices , depuis long - temps irrité contre eux , ne répondit à leurs prières qu'en pressant par de nouveaux ordres l'exécution des mesures qu'il avait arrêtées. Alors ils cherchèrent un intercesseur assez puissant pour porter leurs doléances jusqu'au pied du trône impérial j et ils crurent l'avoir trouvé dans un des prélats les plus vénérés de la Gaule , saint Germain, évéque ^Auxerre ';

Les vertus de saint Germain y sa haute piété , son éloquence inspirée avaient dû lui attirer le Irespect du clergé et des fidèles. Mais d'autres causes encore contribuaient à lui concilier les sympathies des populations celtiques. U appartenait par sa naissance à cette vieille aristocratie gauloise dont l'influence avait survécu à la conquête romaine , et conservait après quatre siècles

* Kiia JL Gawi^ lib. n, c i. Celte lié écrite vert 470, par la pféire GornUBtios , Ml ub docwBMBt contemporain cpii mérite toute

d'occupation étrangère de profondes racines dans le sol. Sa famille était la plus noble et la plus riche parmi les familles sénatoriales de la cité d'Aiixerre \ Le vieux sang des Celtes bouillonnait dans ses veines; dans sa jeunesse, il passait sa vie à la chasse, et fidèle aux superstitions païennes de ses ancêtres, il suspendait à l'arbre sacré des druides les dépouilles des animaux qu'il avait tués. Les grandes écoles de la Gaule n'existaient plus depuis la ruine de Trêves , et toute la jeunesse noble était forcée de compléter ses études à Rome. Germain y alla passer quelques années, et en • revint avec une réputation d'éloquence et de savoir qui, jointe à sa haute naissance , lui fit obtenir les titres de duc et de gouverneur de sa province natale *.

Un saint évêque d'Auxerre, Amator, sentit quelle force pouvait donner au christianisme l'adhésion de ce jeune patricien, déjà si influent sur ses compatriotes ; il réussit à le convertir, et le voyant aussi ardent dans son zèle pieux qu'il l'avait été dans ses goûts sauvages , il le désigna

« Splendidisiimis parentibus procreatus, (Vila Sancti Germani, lib. r,

* DuccUûs culmen et regimen per provlncias conferendo. Tcrritorîum Autissiodoremis urh'u vUltatione proprld gubernabat, ( Vila Sancti Germani, I. i, c. i.) Les boUandistes ont pensé avec assez de vraisemblance que œ gouvernement était celui du Tractus Jrmoncanus, dans lequel la province Sénonaise était comprise, et qui était placée sous les ordres d'un duc, suivant la Notice de TEmpire.

DBS MOHAACRIBft BAUAmBS.

pour son successeur. En 4^9, les évéques des Gaules 9 réunis en concile, résolurent d'envoyer saint Germain dans la Grande-Bretagne arec saint Loup, évéque de Troyes, pour y coml>attre les erreurs de Pelage , très accrédité» dans cette lie où elles avaient pris naissance. Le saint prélat accepta cette mission , et attaqua avec succès l'hérésie par les armes spirituelles; mais il ne s'en tint pas là. Abandonnée par les troupes nK maines depuis le départ de €k>nstantki , en 407, la partie civilisée de Tîle était sans cesse désolée par les incursions des montagnards du Nord et des pirates saxons. A la vue de ces désastres, aaint Germain se souvint de son ancien métier ; il rassembla les guerriers bretons, les plaça en embuscade avec Tinstinct du chasseur, et leur fit remporter une victoire complète sur les Scots, dont quelques-uns à peine échappèrent à la destruction de leurs bandes* Depuis ce temps, les Bretons regardèrent saint Germain comme leur patron et leur protecteur naturel» et il y eut entre eux et lui un échange de dévouement et d affection. Il revenait de la Grande-Bretagne , où il avait ùài un second voyage avec saint Sévère , évéque de Trêves , lorsque les Armoricains le supplièrent de prendre leur défense et d'appuyer leurs réclamations '.

s FiVtf Smeti Germant, 1. a, c, i.

70 PKOGAÈS

La demande était tardive , car déjà les Alains s'étaient mis en marche pour prendre possession du territoire qui leur avait été assigné. Cependant saint Germain ne se découragea point. Partant des bords du Rhône pour se rendre aux bords de la Loire , cette troupe barbare devait suivre la route qui conduisait d'Autun à Orléans, par Decize, Nevers etMontargis % et longer par conséquent les limites du diocèse d'Âuxerre. Le saint prélat ne craignit pas d'aller seul au-devant de ces farouches escadrons ; il passa hardiment au milieu d'eux, et, abordant leur chef Eochar, il le pria de suspendre sa marche, jusqu'à ce qu'on eût reçu la réponse de l'empereur aux suppliques qui lui avaient été adressées. Le chefbar^ bare ne voulut rien entendre et poussa son coursier en avant pour se soustraire à des plaintes importunes. Mais saint Germain saisit la bride du cheval et osa l'arrêter, en criant à Eochar qu'il n'irait pas plus loin sans l'avoir écoulé. L'intrépidité de ce vieillard sans armes frappa d'étonnement le chef des Alains. Le féroce païen obéit malgré lui à l'ascendant moral du prêtre chrétien; et subjugué par sa vive éloquence , il consentit à rebrousser chemin et à retourner à Valence pour y attendre la décision de l'empereur \

' Cette ancienne voie romaine est tracée sur ritincraire d'Antonin. * F'ita Sancti Grrmani, 1. xi, c. i, j4ii stationh quieiem rex txerci-

ras MOHAACBIIS BàlBàBM. 71

Le respect qu'inspiraient partout les vertus de saint Germain était tel que ses réclanmtions furent d*abord favorablement accueillies et Tor* dre d*Aëtius révoqué '• Mais quelques années après, vers 44^9 àe nouveaux soulèvements ayant éclaté dans la Gaule ultérieure , et le» Bretons ayant encore appuyé les révoltés , la qour irritée prescrivit Eexécution immédii^te des mesures qu'elle avait consenti à suspendre * et les Alains se rendirent sur les bords de la Loire. Alors les habitants désespérés essayèrent de les repousser par la force et leur opposèrent une résîstancci opiniâtre; ce ne fut qu'après avoir exterminé une partie de la population qu'ils purent enfin prendre possession du territoire qu'on leur avait soigné ^ Saint Germain , qui s'était rendu en. personne à Ravenne pour plaider encore la cause de ses chers Bretons , mourut dans cette ville , où il avait été rçtei\u par les inst^^nces de la ré^

tmtfm se rteipitp êâ e^mUtio^ ut "pemfa fÊiam lps€ ftwstUmmt té mf^i ffUon ««/ mk AHio pfttrtiur».

• iMUnà pêT bOtretuhmem ^ wmitum meerdotU. n» eampmtm etig cjvrvîtef rfPocatMTf propimcim à ^ifûstuHomihu tihoitiia V^id).

* Cmuam miU Jrmoricntm regiomt êtmetut G€rmmuu md pro»

^ImmUau pcpuium ad nheUiomem prMman rt^oeautt* (Vita SuBCti GcnHOii y /• n, e, s.)

3 JUad qmAmt Urrm GûlUm Ulierums am mcoUs dhidendm à pu» tneîo JUiû tnuKta fuertmi, resitieRtêS armU sukigumt, «i esptdêis do* mimù tmrm pouasiomt pi adipuamtur, (Protper, Chrom, édîU Pilli.)

gente ; Placidie le comblait d égards et implorait sans cesse le secours de ses prières et de ses conseils. J'ai cru devoir insister sur cet épisode, parce qu'il peint très bien letat social de cette époque et la manière dont les colonies barbares s'établis* saient par l'autorité impériale, malgré la résistance des peuples qui donnait souvent à l'exécution de ces mesures prescrites par le gouvernement lui-même l'apparence d'une guerre d'invasion '.

> Je dois encore discuter ici la chronologie des bollandistes, avec laquelle je ne puis être d*accord. Ces savants écrivains placent le second voyage de saint Germain avec saint Sévère dans la Grande-Bretagne en 446, sa rencontre avec Eochar en 447, et immédiatement après, son voyage à Ravenne, où il mourut le 3i juillet 448. Voici sur quoi celte chronologie repose. Après avoir établi par des raisons très plausibles que saint Germain dut succéder à saint Amator comme évéque d*Auxerre en 4x8, ib fixent la date de sa mort à Tannée 448, parce que son biographe Constantius donne trente ans de durée à son épiscopat ; puis, comme il mourut dans son voyage d'Ilalie, et que ce voyage, selon eux, suivit immédiatement sa rencontre avec Eochar, qui eut lieu au retour de sa seconde mission dans la Grande-Bretagne, ils en déduisent la série des dates indiquées ci-dessus. Mais une grave diffîculté peut être opposée à la dernière de ces dates, celle du voyage dans la Grande-Bretagne. Car ce fut précisément en 446 que les Bretons adressèrent à Actius cette lettre touchante où ils peignent la situation désespérée à laquelle les avait réduits Tinvasion anglo-saxonne. Est-il donc croyable que les deux évéques les plus vénérés de la Gaule aient choisi ce temps d*aiTreux bouleversements pour aller discuter des questions théologiques avec des malheureux qui n'échappaient au fer de Tennemi qu'eu se cachant dans les bois et les rochers ? La mission de saint Germain et de saint Sévère aurait été matériellement impossible en 446, et cela seul me semble une objection péremptoire. D'ail-

DBS MOllABCHIBf BABBAAX8. 73

Lorsqu'Aëtius quitta la Gaule à la fin de Tan* née 4409 il la laissa entièrement pacifiée, mais dé» yastée par les guerres des dix années précédentes, écrasée par les impôts, dépeuplée par la misère et la famine. Malgré les victoires de ce grand ca* pitaine, son énergie et son infatigable activité , r autorité impériale , après cette lutte de dix ans,

leon, le récil de Constaolios nlndique noUcmcnt que la TOjage en Italie til ÊiM jfloiiédktcflMnt h rencMln «toc FofWr ; 'fy trouve ntee b prarre do contnirr. Eo tfiel, il 7 est ditqoe le MÎat prilel, parntl^ stances, décade k roi des AUins à retoorner sur ses pes, et que bîent^ après il obtint la rfrocatton de Tordre donné par Aëlius. Imiereà per laêaveinonem s^cetJotiê esereiitu revoeaiur^ propinem à 'Wmtlaiiùmhmt a^ jo&ie. Saint Ocnnain avait donc obtenu font oe qall dcanandail ; il n*aTait aucun besoin d'aller en Italie pour plaider une cause déjà gafncc. L*envoi des Alains sur les fronlières de rArmorique dut dire partk de rensemble des mesures prises par Aétius en 440, afint de quitter la G«ule« Ce fut donc probablement au printemps da Tannée 44 x qullsse mirent en route pour se rendre dans leurs nouveaux cantonnements, et que saint Germain reneantra Eocbar. Par conséquent son vojs^ dans h Grande-Bretagne, dont il revenait alors, doit être reporté à Tannée 440, temps aoquel IHe était tranquille sous le gouvernement de ses diefii nationaux. Il ne quitta pas la Gaule pendant les années suivantes ; on en a la preuve par la part qu*il prit en 444 i^ k déposition de Tévéque de Besançon, Cbelidonius. Mais en 44^» de nouveaux troubles ayant éck* té dans les provinces de TOuest, k cour impériak réitéra Tordre d*en* TOjcr ks Alains sur les bords de k Loire, et ce lut alors, conformément à k date fixée par les bolkndbtes, que saint Germain entreprit son voyage en Italie, pour essayer de défendre encore k cause des Armoricains ; mak cette fok son intercession resta sans effet Cette cbnnologk me lembk concilier toutes les difficultés, et présenter les kits dans Tordre k plus nattirel et le plus vraisembkbk.

74 p&oG&is

se trouva encore plus affaiblie dans la province qu'à répoque de la mort d'Honorius. A la vérité tous les Barbares établis sur le sol gaulois , à l'exception des Allemands qui occupaient la Germanie ou l'Alsace^ avaient reconnu la suzeraineté de rSmpire. On avait même obtenu Févacuation de Trêves par les Ripuaires, et l'ancienne capitale des Gaules semblait avoir recouvré sa liberté; ipais cette grande villç., ruinée et déserte , n'était plus qu'un amas de décombres, et l'on n'avait reconquis que son cadavre; comme elle était trop éloignée du centre des possessions romaines pour qu'on pût espérer de la défendre , on ne lui avait rendu aucun des établissements qui faisaient sa richesse et sa gloire.

Au midi , la province Viennoise avait été partagée entre les Alains et les Bourguignons. Au nord les Francs-Saliens s'étaient étendus jusqu'à la Somme. Les Wisigoths étaient devenus maîtres absolus dans l'Aquitaine et dominaient dans toutes les villes de cette belle contrée où la civilisation romaine s'était développée avec tant d'éclat. Toutes ces colonies barbares s'étaient consolidées y agrandies , fortifiées. En échange d'une vaine apparence de soumission et de vassalité , elles avaient obtenu la reconnaissance légale de l'occupation des provinces qu'elles avaient envahies, et l'œuvre de la violence, légitimée aux

DBS MOlfAmCSnS BAMBAmiS. 75

yeux des peuples, avait acquis tous les caractères de la stabilité. Ce fut alors seulement que les chefii des colons fédérés furent rraiment rois, et qu'il y eut des monarchies barbares dans la Gaule , monarchies vassalesy il est yrai, du grand Empt» re, mais pleines de sève et de vigueur au sein d'une civilisation défûllante, et prêtes à secouer le joug d'une dépendance plus apparente que rédle. ^ Malheureux temps , s'écrie Prosper, où nulle » province n'était exempte de l'occupation bar» ^ bare, où l'odieuse hérésie d'Anus , favorisée 9 par ces nations impies, semblait devoir usurper » le caractère d'universalité que TÉglise catholi- » que réclame comme le signe impérissable de sa ^ mission divine! ' »

Après le départ d'Aêtius la Gaule demeura long-temps immobile, conune si elle eût encore senti la pression de cette main puissante^ et de* puis la pacification de 44^ jusqu'à l'invasion des Huns , en 4^ I « 1a P^x n'y fut point troublée. Les seuls événements de quelque importance que les chroniques contemporaines y signalent dans cet espace de dix ans , sont l'établissement à main armée des Alains sur les bords de la Loire, et un

s Bie tempittûte vafdà msamMu ntpmklkm si^tms tfpâmitf 9ê wm qwidtm di abêqwê ktvèmro euUon ffofmeia €t ù^mfdm Armfm* QM htfuiê qtm M maiiomhut hprhmris wùsemi^ €mtàolkm mommfiiêi Mo orht diffuÊÊL prtesummim (Protpcr, Cknm.p éd. PîUu)

de* carjiz^zreî. --^r» T :»! i'' ]f !? le^ tentatives

qui f jr^nt Li-*-^ i ;:''"-r ^c«:c ♦r zo-ir nninier les soultrveci'rc j§ î*tt» l;izi . i-z-i I. c'ir^îit ca'iin faible rçter^LMem-ent- «le l. ^r.!.: z.^, c:ziz:-? ea 4^^» lébn spont^r.*? d':;:: pei::.-r e^r^r ccurant aux armes «o^is la coL.i^.:e i-r cL-ei r rjs dîns son sein pour se Ter.zer ce fe* crcr^rSâ-rurs: c'était une conspiratioD triziee dîr>5 les v-^les pir quelques hommes appartecint a \i cli^se rrclain^, et qui échoua au miJieu de la l^iîitjjde générale. Le principal moteur de l'uii'jmectijn paraît avoir été un médecin nommé Eadoxius. homme Jun mérite distingué et dun esprit turbulent, qui, après Tavortement de ses complots, fut forcé de se réfu^rier chez les Huns *.

IjSl position de TEspagne , cette ancienne dépendance de la préfecture des Gaules, était alors bien différente. Depuis le commencement du siècle, ce malheureux pays n'avait jamais cessé dYîtreen proie aux ravages de la guerre. Les armées romaines, les contingents gothiques, les

* Noua Avofi« (]/•]& cil<; tome I*', p. ao4, le passage delà ChronîqiK" (ir Pro«pcr où CAi fait cnt rapporté. Ce passage ne se trou>e que iIaiii lo irxlo (1«^ rilliou; il suit immédiatement la mention de Tassassiiial (1q lUrda, roi dm Huns, par son frère Attila, événement que le Ifxlrdr Hiniiond plarc h la dati: de 444» sous le i8* consulat de Théo-

DBS MOHAICHIBS BABBAMBS* 77

Suèvesy les Vandales , Tayaient dévasté tour-àtour. Après le départ des Vandales pour TAfriquey en 4^7, les Romains avaient repris possession de la Bétique et de la partie méridionale de la Lusitanie où s'étaient d'abord fixés les Alains qui fu« rent exterminés , en 4^6, par les Wisigoths. Des trois peuples qui avaient pénétré en Espagne à la suite de la grande invasion de 4^7 9 ^ n'y restait plus que les Suèves répandus dans la Galice et dans le nord de la Lusitanie , c'est-à-dire dans toutes les contrées situées entre le Tage et l'Ebre. Dans ces contrées mêmes l'occupation était loin d'être complète. En général les Barbares ne dominaient que dans les campagnes et dans les villes ouvertes. Renfermés dans les châteaux et les places fortifiées ^ les habitants du pays s'y défendaient avec succès et conservaient autour de leurs remparts un certain rayon de territoire qui fournissait à leur subsistance '• Dans quelques villes où les Suèves étaient entrés par capitulation y ils habitaient en commun avec la population romaine qui conservait ses magis-

* Suepi sub ffermeneo rtg9 médiat partes GaUœiœ depredamietf per plAem qma eattella tuihra retinehai partim ceede^ parftm eapHpiiate morwmp paeem foam n^erani, famiUanm qurn UneUmiv redhibitîoma restaumu. (Idatii Chron., ad ann, 4a 8.) La partie centrale de la Galice, dont il est ici {{uestion, eit la proYÎnce de CaHille, et Vcm mt qa'elle était dé^à remarquable par le grand nombre de chiteaux dont elle a tiré aon nom.

trati et s*^ lois. Tel était r*^tat de choses que les hasards de la guerre avaient créé, et qu'on s'était efforcé de régulariser par des traités sans cesse renouvelés et sans cesse rompus au milieu des collisions continuelles qui résultaient du contact et du mélange de deux races naturellement ennemies.

AëtiuSy pendant les dii: ans qu'il employa à pacifier la Gaule , ne put accorder à l'Espagne les secours qu elle implorait. II se contenta d^ envoyer le comte Censorius, avec la mission spéciale de maintenir la paix dans les provinces envahies soit en négociant ^vec les Suèves , soit en armant au besoin les habitants pour leur résister, Censorius s'acquitta de cette mission avec habileté, et réussit à arrêter le cours des hostilités, à celte époque critique, où TEspagne, livrée à elle-même, ne devait compter pour sa défense que sur ses propres ressources. A la vérité une circonstance heureuse seconda ses efforts: 1^ roi des Suèves, Herménéric, l'un des premiers chefs de l'invasion de 407 , était accablé par les infirmités de la vieillesse, et l'état de maladie dans lequel il languit pendant sept ans, retint sa nation entière dans l'inaction ^ Il mourut après avoir

* M*JB Suêvorum diuturno per annos septem morbo afflictus morittir* (Idatii Chroo.) D'après celte chronique, le vieux roi avait remisy dès Tannct 438, entre les mains de son fils un pouvoir qu'il n'était plus en

DBS MOVABCHIXS BABPàBMS, 79

renouTdé une dernière fois avec les Romains de la Galice les conventions qui garantissaient leur indépendance 9 et eut pour successeur son fils Rechila, qui, jeune, actif, ambitieux, n'hérita point de ses dispositions pacifiques.

La guerre contre les Wisigoths de l'Aquitaine se poursuivait alors avec acharnement, et la conflagration s'était étendue jusqu'en Espagne. Le comte Sébastien , le gendre de Boniface , l'ennemi personnel d'Aêtius, avait franchi les I^ré^ nées avec une armée de Ooths, et s'était emparé de Barcelonne. L'administration romaine avait été désorganisée par cette irruption et le couh mandant des milices, Andevotus, s'était retiré dans la province de Carthagène avec un petit nombre de troupes. Rechilasentit combien les circonstances étaient fitvorables à l'accroissement de sa puissance, et résolut d'en profiter. Il était d'ailleurs poussé à la guerre par les Wisigotfas qui cherchaient partout des ennemis à l'Empire , et par le roi des Vandales, Genséric, qui, dans cette même année , 439, rompit brusquement ses traités avec le gouvernement impérial en prenant Carthage par surprise. Le jeune chef des Suéves appda toute sa nation aux armes, battit la faible

étrt d'owMr; û MWBltwi Uo, époqw àt TmlroBiMlioa àm pipe

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Ïj*\J^r..^. pr.v 3r-cr :;!• t^ -•u:' la crjicipole pi;î/'>=: /ie c/:î'^f^ pro*? ./.c*r . *c :.r"a .♦- c-ci:e Censor,.'.^ ''i^f: r;ipj:.^>r d^ri'* 3[rr"/^. --^ :^ s'-calt renf^Tr*/: ^ M^.s pen^in: qJ:^ T'i-rn-iiit ainsi ses />'/r>q»i^t>'S , ie» ârrc^rfri roini-i»^ triomphaient rl^n% la C^'il^ O'i le% V.\.^ij;o:hi. ::rcés de renouv#:kT l^!'*r^ r/>rr' frr.^iorLS av^c lEmzi.re. rentraient rJa/j% la condition dested-rr»^- >'"aTint plus d'ent$*:un% au nord d^rs pyr^ri*^ le £roavernement jriijH-rial tourna son attention vers la péniusiJe. I>a fiiit^î de S^rbastien lui avait rendu la libre pos- %4:%^ion de la ïarrao^onaise. Le général romain, VitiJH, y fut envoyé avec quelques légions auxqui'llr^H w; joignirent de nombreux contingents auxiliairen que fournirent les Wisigoths fidèles k leur» nouveaux engagements^. On se flattait Hvec cette armée de rétablir la puissance ro-

( On r«iu «ont ra|i|>or(és dans la Chronique d'Idace, Icmoia ocu- Inirr ri digui; «h; toute confiance. Mais la rédaction de cette chronique rn\ In*» ronluM», H pour W-iablir l'ordre chronologique des éTénements, U r«l hHraMiîre du In comparer avec celle de Prosper, qui indique lei ildirv d'une niauino précise par la désignation des consulats. Ainsi , diui« la rlironique «ridarr, la mention de la prise de Oirthage par i;fiMKéiir «uit immédintrmrnt celle de rexpcdition de Rechila contre AndtnoluR. «'0 qui Tue In date de cette expédition à Tannée 439 •ttu« li> ronfiulnl do 'liiéodosc et PVstus.

• / 'itiu mn^htt-r utriusifiti' militiœ factus ad Uispanias missus est non f ifA»»'*" ^>u\nt\i tulfus muiiio. (^iJalii Chron.)

DBS MOHAECHIBS BAEBAmiS. 81

maine en Espagne comme ellie l'avait été dans la Gaule; mais la lâcheté du général et Tindiscipliûe dés soldats trompèrent ces espérances. Battu dans toutes les rencoutresi poursuivi même par les habitants auxquels ses exactions Tavaient rendu odieux, y itus fut réduit à prendre la fuite, laissant la province exposée sans défense aux incursions des Barbares '.

Le gouvernement impérial se trouva heureux de conclure avec les Suèves un traité par lequel On leur abandonna la Galice , la Bétique et la Lusitanie '• Il ne resta à TEmpire que la province de Garthagène et la Tarragonaise , c'est-à-dire les royaumes de Murcie et de Valence , la Catalogne et TAragon. Les populations du nord retranchées à l'abri de leurs montagnes se maintinrent indépendantes dans la Navarre , la Biscaye et es Asturies.

* TUus f dim CœnhagmUtues iMMirei et Bœtieos, êiÊpemtU Hitm im éomgfttshm ^ m im mdjutwnm itêmimiU Gdkis , tirriuu mlsêrmkdi timotJÊ i^tfmifit. (Idatii Chroo.)

* lA Gdioe iMMiiie conpranait ^ outre la Galice propreflMot dite, le foyamae de LéoDy les deux Catlâlet et let provineet portngaitet att Mrd da Ooero; b LuitaiiM cabrastait le rerta du Porlagal et l*Balra* ■Mdure ;kiliaûtee de la Bèlîque étaient Ue nAnee que eellca de r Andaloune nodcnie; eee troîe proviocei eonpoièrent le royaume des Snèfct. neux antre* dcpcndancei dn TÎeariat des Etpagnct, la Maori* lamo-Tiagilaney ou le Maroc aoderae, et lee liai Baléareti appailo*

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jc r:ic. :ï';i:-=w^: r::«-.iî< 2cs ressources po:ir i3:Lr:i-r ^ li ^r.ie -ec a -i ^-Litàj^cince des troupes y à^i^ -rier'^îr le* zi»rzi-rs rlî-ieurs : enfin les insurgés e<zir:i:l> t::iTi^rZ.:. vIàl^ les populations irii-rp^niictes ie li NiTirr^, ie même appui que les insurges grulDs avilent reçu des Bretons de rArmonque. One seconde insurrection eut même un caractère plus grave que la première. Les lagandes ou, si Ton veut, les guérillas de la Catalogne et de T Aragon ne purent jamais être entièrement soumis. Cependant aprè» la paix conclue avec Rechila, AsturliJH, qui avait remplacé Vitus, dans le comfUMudcinent des milices, put réunir toutes ses forciîM contre les paysans insurgés; il les cerna

DBS MOHAmCHIBS BAmBAmBS. 83

dans les plaines de Tarragone et en fit un a£finenz carnage. L'année saivanle son gendre Mérobaude, dont le nom semble indiquer une origine franque^ poursuivit les débris des bandes jusque dans la Navarre , et acbeva de les détruire près d'Araceli , aujourd'hui Araquil. Les tentatives de soulèvement qui eurent lieu dans la Gaule f à la même époque | ne furent que le contre-coup de ces grands mouvements populaires qui se renouvelèrent en Espagne, à diverses re* prises, jusqu'à la fin du siècle. Les services d*Asturius furent récompensés , en 449 y P^ ^^ ^^* gnité de consul \

s J*ai d^à dit qoe la CheniiiM dldace est très conluie. En voîd OB exemple. Dans cette cfaroniqQe, le récit des combats d'Astnrios et de Biérobaiide eootre les bagaudes espagnols se Iroare placé entre la délûle d*AndeT««is en ABdaloaie» et edie de Vitns à Carlbagèsn. Or, Vitns fit la gnerre en Espagne à Tcpoqne où Léon-le-Gcand tai Uni an tréne pontifical, c*est-à dire en 440, et Anderotos aTait été battn par Rechila dans Tannée où Genséric prit Cartbage, c*està«dira en 439. Ces deox géoéraax se snctédèrant done dans le commandeBent» et il csl impoaiUe de plaear entre eux dcnx antres ^onitinam s nulitaim, Astttrios et Mérobande ; il est également impossible que les armées impériales aient été employées à combattre les bagaudes dans le moment on tontes les forces de la proiinoe ne suflisaient pas à contenir Ici Snèves. Il est donc probable qu^Asturios remplaça Vitns dans le commandement après la conclusion de la paix ayec les Barbans, et ^% les événements de la guerre des bagaudes eurent Kea dans les années suivantes, c*est-à-dire de 44a à 447'Oa 44S* Ces datas s'accordent bien avec Mile dn consulat d*Aslurins, qui prit poasasskm da sa MWfoUa dignité le x«' ^ner 449» ù'Arlea, où il était veau sans donte en qwt tant le goutemement de l'Espagne

Une autre dépendance de la préfecture des Gaules, la Grande-Bretagne ^ échappa vers le même temps, non-seulement à l'autorité des empereurs j mais encore à Finfluence de la civilisation romaine. J ai déjà dit que depuis le départ de Vusurpateur Constantin , en 407, les Bretons, abandonnés à eux-mêmes, avaient chassé les fonctionnaires impériaux et s'étaient créé un gouvernement national à la tête duquel se mirent les principaux membres de l'aristocratie locale, décorés par les écrivains latins du titre de roi , qu'on attribuait alors à tous les chefs des nations indépendantes. Ils se trouvèrent ainsi soustraits par le fait à l'administration romaine; ils ne payèrent plus d'impôts; ils n'envoyèrent plus de recrues aux armées ; car la partie de la population en état de porter les armes suffisait à peine à repousser les attaques continuelles des Scots et des Saxons.

Cependant ils ne se regardèrent jamais comme entièrement séparés du corps de l'Empire. Vers la (in du règne d'Honorius , ils demandèrent du

* Il ne Mra pas inutile de rappeler ici que la préfecture des Gaules était divisée en trois vicariats : celui des dix-sept provinces ou de la Gaule proprement dite ; celui des Espagnes , et celui de la Grande- Bretagne. Les événements qui se sont passés dans ces trois grandes sections d*une même division administrative ont une telle connexité, que nous n*avons pu nous dispenser d'en réunir les traits principaux.

DES MOVAlCnCt BAmBABBt. 85

seootm à Tempereur comnie à leur sourerain légitime. Ou leur enroya quelques troupes qui les aidèrent à relever les murailles oonstruites par Sérère pour protéger le nord de 111e contre les incursions des montagnards *. Mais bientôt ces soldats furent rappelés, et il n*en revint point d'autres. Les Bretons n*en conservèrent pas moins des relations très intimes et très fréquentes avec la Gaule , et surtout avec leurs compatriotes éta* blis dans TArmorique. Beaucoup d'entre eux allaient même à Rome pour y compléter leurs études ou pour s'y établir et y exercer des professions libérales. Lorsque le moine Pelage s'y fixa et s'y rendit célèbre par la hardiesse de ses tnsaignements théologiques « personne ne lui coiv testa la qualité de Romain. Ce peuple, essentiel* lement religieux, entretenait une correspondance active avec l'Église de Rome et le clergé gaulois. Nous avons parlé plus haut des voyages de saint Germain dans la Grande-Bretagne^ et des services qu'il rendit à ce pays. Ainsi , malgré sa position indépendante vis-à-vis du gouvernement im* pénal, la Grande-Bretagne n'avait point cessé de fidre partie du monde romain ; elle y tenait par les mœurs, par le langage , par la religion , par tout ce qui constitue la nationalité d'un peuple.

BisL Eecles., I. f , c it.

Vers 44^9 1a discorde se mit entre les chefs bretons. Les Saxons , appelés comme auxiliaires par les partis qui se disputaient le pouvoir, profitèrent de ces divisions intestines pour pénétrer jusqu'au cœur de Tîle , et dès-lors ils n'en sortirent plus. Le pays entier devint le théâtre d'une lutte sanglante qui se prolongea pendant plus d'un demi-siècle et finit par l'assujétissemeut de toute la contrée au joug des Saxons, et par l'extermination de la population indigène, dont une faible partie seulement se réfugia sous la conduite du fameux roi Arthur, dans le district montagneux connu sous le nom de pays de Galles, où elle maintint son indépendance pendant près de huit cents ans. Mais dans cette vie de combats et de misères , les dernières traces de la civilisation romaine ne tardèrent pas à s'effacer; la langue latine fut oubliée et remplacée par l'idiome celtique , que la masse du peuple n'avait jamais cessé de parler ; le catholicisme lui-même s'altéra, et les Gallois redevinrent ce qu'avaient été lès Bretons avant César ^ L'historien Beda nous a conservé , d'après Gildas le Sage , le chroniqueur du yp siècle , la lettre touchante que

* Des le milieu du V* sièclei selon Béda, le pays était déjà réduit à Tétat sauvage; on n*y cultivait plus la terre; les habitants vivaient de la chasse , Omn'u regio totius cibi substentaculo, excepta itenandi iolatio, vacuabatur, (Beda, Hist, EccL, 1. 1» c. la.)

DBS mohamohus babbabis. S7

ces infortunés adressèrent à Aëtias, à Tépoque de son troisième consulat , c'est-à-dire en 44^ $ pour implorer les secours de l'Empire : « Les B Barbares y disaient-ils , nous repoussent Ters la B mer ; la mer nous repousse ters les Barbares ; 9 partout nous rencontrons la mort '• » Ces cris de détresse d'un peuple à Tagonie n'émurent point le commandant des milices impériales | et il ne parait pas même que dans toute cette pé* riode de 44^ ^ 45o, il ait passé une seule fois les Alpes. Toute son attention était absorbée par les dangers de lltalie et de la Sicile , qu'il défen* dait avec peine à l'aide des secours fournis par Tempire d'Orient contre les entreprises continuelles deGenséric*.

En44d# im traité y dont le roi vandale put dicter les conditions, suspendit momentanément cette lutte où s'épuisaient sans résultat les ressources des deux empires. Genséric conserva toutes ses conquêtes; il resta maître de Carthage, la noble rivale de Rome, et des riches provinces de la Proconsulaire, de la Bjrsacène et

prm^Uum ut : jÉêtio l$r eomsuU gtmitm Briimmonm* (B6d«« 1. ip o. t S.)

* Gmtmifjm ^cUmm éntnJamt Pmtûnntm diii ehttdit. fliUti €hnmi^

— - Tkmdêiku m^ênUr hMm eomtrà Fmdmloi motet jtriokmdo ,

mégit mûri quèm Jfiicmprmtidiofuin (Profpcri Chroo., miamn, 44 1).

88 PAOGRBS

et de la Numidie. Mais comme T Italie ne pquvait se passer entièrement des moissons africaines, il consentit à rendre à TEmpire les deux Mauritanies ^ malheureuses contrées^ qui avaient été pendant quinze ans le théâtre de la guerre , et où il ne laissait que des ruines \ Ce désastreux échange iut le seul fruit des efforts immenses que Rome et Constantinople avaient faits de concert pour recouvrer l'Afrique.

A cette époque, Aëtius gouvernait l'empire d'Occident avec une autorité presque absolue. Placidie , comprenant enfin que la puissance suprême qu'elle avait si ardemment désirée était un poids trop lourd pour la main d'une femme, s'était résignée à abandonner au maître des milices l'exercice réel du pouvoir. Quant à Valentinien , dont elle avait à dessein prolongé l'enfance, quoi qu'il eût déjà plus de vingt ans, et qu'il eût épousé , dès 437,Eudoxie, fille de l'empereur d'Orient Théodose, il ne paraissait pas songer à secouer les liens de la tutelle sous laquelle il avait toujours vécu. Aëtius était donc empereur de fait; il n'avait plus de rival à crain-

« Cum Gtmsirico ab jiugfuto Valentintano pax confirmata et certis spatiis Africa Inter utrumque dima. (Prosperi Cbron., ad ann, 44a,) Iptam uràem maximam Carthaginem Geîsericus tenait et antîquam iUam ingenuam ac nohilem Ubertatem in scrvitutem redegit, ( Victor Yitensis, de Persec. Vandal,^ I. i, c. 4.)

BMê MOHABCBIBS lABBABIS.

dre j et sa puissance semblait reposer sur des bases inébranlables, lorsqu'il se vit privé d'une alliance qui en avait été jusqu'alors le principal fondement.

Nous avons vu tout ce qu'avait £iit pour lui le roi des Huns* Rugila, son ami dans tous les tempf , son protecteur dans l'adversité , et le plus fismie appui de sa grandeur. Ce prince tartare avait commencé la fortune d'Aétius, en lui accordant les secours qu'il sollicitait au nom de l'usurpateur Jean ; il l'avait relevé dans sa disgrâce , et lut avait donné l'armée avec laquelle il triompha des intrigues de la cour de Ravenne et des soulèvements de la Gaule. Tant que Rugila vécut , ces relations intimes n'éprouvèrent aucune altération, et les Huns demeurèrent les plus 6dèles alliés de rSmpire, qui se servit contre tous ses ennemis de leurs contingents auxiliaires. Mais après sa mort, arrivée en 44' 9 ses deux neveux Attila et Biéda, prirent le commandement suprême des tribus tartares , et sentirent aussitôt la nécessité de se signaler par quelque entreprise qui pût leur donner sur leurs compatriotes l'ascendant que ces hordes belliqueuses n'accordaient qu'à la valeur. Les Huns, comme les autres Barbares, avaient sans cesse les regards tournés vers l'Empire , où la civilisation étalait toutes ses richesses sous les plus beaux climats du monde. Il fallait donc que

leurs jeunes chefs montrassent ce buta leur cupidité pour gagner leur affection , et d'ailleurs ils étaient excités à la guerre par les menées secrètes de Genséric , qui cherchait tous les moyens d'opérer une diversion sur les frontières , afin de pousser plus librement ses conquêtes au cœur même de la domination romaine.

Depuis la dispersion des peuples suèves , au commencement du V® siècle, le principal siège de la puissance des Huns avait été établi sur les confins de la Pannonie, dans la partie nord de la Hongrie moderne, entre le Danube et les monts Krapacks. Placés ainsi au point de jonction des limites des deux empires, ils pouvaient à leur choix attaquer l'un ou l'autre. Mais leur alliance avec l'empire d'Occident avait été pendant vingt ans si intime qu'il était difficile de la rompre subitement. Des corps nombreux de leurs compatriotes étaient encore sous les drapeaux d'Âëtius, et ce fut sans doute par ce motif qu'ils se jetèrent de préférence sur les provinces qui dépendaient de la cour de Constantinople.

En 44^7 ils passèrent le Danube et ravagèrent laMésieet la Thrace. L'occasion était favorable; les frontières étaient dégarnies de troupes , car toutes les forces de l'empire d'Orient avaient été absorbées dans la grande expédition maritime qui fut envoyée en 44 ï sur les côtes de la Sicile

ma uonàMciÊËMê biabiabs. 91

pour aider Yalenlinien à repousser les attaques des Vandales. Théodose s'empressa de rappeler ses soldats et sa flotte '; mais avant leur retour , ef* frayé des progrès des Huns et tremblant de les voir arriver jusque sous les murs de sa capitale, il se décida à acheter leur retraite au poids de Tor , en se soumettant pour Tavenir à la condition avilis» santé d'un tribut annuel. En même temps Valentinien, privé du secours de Tannée d'Orient, se vit forcé de conclure avec Genséric le honteiui traité dont nous avons parlé plus haut Ainsi, Fin* vasion des Huns fit peser à la fois sur les deux empires une double humiliation.

Les succès des hordes tartares, enrichies des trésors de Byzance , consolidèrent le pouvoir de leurs jeunes che£i; mais l'union ne pouvait subsister long-temps entre deux princes également fé* roces, hardis et ambitieux. En 444f Attila assas* sina son frère et resta seul maître de la vaste domination des Hims *. Cette puissance était alors aussi formidable par ses éléments que gigantesque dans son étendue. Après un siècle de

ft9€rtiiurm (Pnwpcri Ghroa., mi 4um. 44s.)

* jéttUa Fê* Uwmamm BUdtmJhinm et tûmofimm m rtgma m p0nmii ejtuqm pcptUat M pmtn comfMi* fPNip«i Ghr«ki mi

combats» les Huns s'étaient avancés depuis la mer Caspienne jusqu'aux sources du Danube. Us avaient assujéti toutes les hordes nomades qui habitaient les steppes comprises entre Flaïk, le Don y le Volga et les autres grands fleuves de la Russie Méridionale ; toutes les nations slaves, depuis le Niémen jusqu'à la Yistule, et depuis le Danube jusqu'à la Baltique, reconnaissaient leur suzeraineté ; ils comptaient même parmi leurs sujets une branche de la race gothique, la puissante tribu des Ostrogoths, qui, dans les grandes luttes du IV* siècle, avait déserté la cause commune pour se ranger sous les drapeaux des chefs tartares; enfin, ils occupaient entre le Danube et la forêt Hercynienne l'ancien territoire des Suèves dont ils avaient chassé ou détruit les habitants. Les auteurs contemporains exprimaient en deux mots l'immensité de cet empire : « Toute la Scythie et toute la Germanie, disaient- ils, obéissent à Attila \ » On ne sera point étonné de l'effroi qu'inspirait cette puissance colossale, si l'on songe que c'était la concentration dans la main d'un seul homme des forces de toutes les races barbares contre lesquelles l'Europe civilisée luttait avec peine depuis cinq cents ans ^.

> j4eiila Hurmorum omnium domlnus et penè totiut Scythiœ gtntium toius in mundo regnator, (Jornandès.)

• Hœ sedei ereuit Attilœ régis Barbariam totam tencntis, (Prisct logationes.)

DBS MOHAmOlIBS BAIBAASI. 93

Attila ne s'occupa d*abord que d'a£Eennir son autorité en la fidsanl reconuaitre par toutes les tribus des Huos disséminées dans le Taste eq>ace qu'embrassaient leurs amquétes, et pour s'assurer de leur soumission , il porta ses armes jusqu'aux bords de la mer Caspienne et jusqu'aux stqipes de l'Asie centrale. Mais lorsqu'il ne vit plus dans cet immense territoire que des sujets obéissants^ et prêts à se lever à sa voix pour envabir le reste du monde , l'enivrement de l'orgueil s'empara de lui; tous ses actes , toutes ses paroles prirent ce caractère d'exaltation surhumaine qu'on retrouve dans le langage des autres grands cfae& de la race tartare , tels que les Timur ou les Gengis, et dont l'empreinte affaiblie se reconnaissait encore naguères dans les insolents protocoles de la diplomatie turque. Nulle part la sauvage grandeur d'Attila n'est mieux peinte que dans les récits du rhéteur Priscus, envoyé près de ce prince en ambassade par l'empereur d'Orient. On y voit le roi des Huns , toujours la menace et Tinsulte à la bouche, traitant les Romains en esclaves révoltés et refusant de reconnaître même pour ^ux les augustes successeurs des Césars dont tous les autres rois barbares ambitionnaient de devenir les vassaux.

Satisfait de compter l'empereur de Constantinople au nombre de ses tributaires , c'était sur

l'empire d'Occident qu'il portait maintenant ses projets de conquêtes . Son langage devenait de jour en jour plus impérieux, ses exigences plus hautaines. Il cherchait des occasions de guerre dans les prétextes les plus futiles, et il y a peut-être quelque vérité dans ce que les historiens byzantins rapportent des prétentions qu'il aurait élevées à la main d'Honoria, sœur de Yalentinien, et au partage de l'Empire, en se fondant sur une promesse de mariage que cette jeune princesse , à peine âgée de quinze ans , lui aurait secrètement adressée dans un moment d'enthousiasme romanesque ^

Néanmoins il ne parait pas qu'il ait allégué ces prétendus droits, lorsqu'en 45o il envoya une ambassade à Valentinien pour expliquer les motifs de l'invasion qu'il méditait contre la Gaule. liCS raisons par lesquelles il essayait alors de voiler ses desseins hostiles étaient plus sérieuses et plus conformes au caractère des nations barbares et aux mobiles ordinaires de leur politique.

Il annonçait l'intention de poursuivre les Wisigoths, ces anciens ennemis des Huns, jusqu'au fond de l'Aquitaine, où ils s'étaient réfugiés pour échapper au joug qu'une portion de leur race

« Prisci Rhetoris Legationes. C'est un Irait de mœurs des écrivains byzantins que leur propension à expliquer tous les grands événements par des intrigues de femmes.

DBS MONABOUBS BABBABBS. M

avait accepté sans réniatance, et il proposait à Fempereiir de s'unir à lui pour exterminer un peuple également odieux aux Tartares et aux Ro> mains ' . En même temps , avec Tesprit de ruse familier aux Barbares, il avait essayé d'endor* mir les Wisigoths dans une fausse sécurité , en se présentant à eux comme le vengeur de toutes les nations courbées sous le joug de Rome.

La cour de Ravenne sentit la première le pi^ qui lui était tendu ; elle comprit que les Huns , une fois introduits dans FEmpire, lui seraient encore plus funestes que les Goths ne l'avaient été^ et elle profita adroitement des ouvertures d'At« tila pour raffermir la fidélité chancelante de Théo» doric, en l'éclairant sur les perfides projets de leur ennemi conunun. Jomandés nous a conservé la

s lêgaùn m lialiam ad Faiemtmkamm primeipem mttii^ mdsttau m FWfmUicw $jmê mmûiiiat m miUo modQ violarê , êêd eomifà Thêodori' mtm Wîùgoihonim rtgat siài 000 eerUmmu ( JoruBdct . ) hê mM fêigaé ptr Attila poiiTÛt 4lic plat natèra que la hiitnriiai ■• roBt ptMè. n ciiitâit àgpak deux ukdm emtn la née gelhiqM et k nea tartara vue 4e cet banet aatieBalei iloait rinfluttee ait loal^ puMante BUT les peuplé» barbarei , et dont aotta aTena déjà ea plsi dTfeiaa leii receaiNm de tîgnalcr le fbroa et la dorée. Caa aatlpathiet hMdîtaîffs teal pitaque raniqne renort de le politique inlcrnali^ ade dana lea taaqpa priaûtiik On ii*en a paa tam ajMS de eoaple daaa FkiHeira da» freadea celliaioBaqui ent eaMDé, eu V* liedet la dmle de rcBpire ronaiB. Cette bbtoÎTe se peot être édaircîe qee par «ae beMie etawSeation des penpka baritaret, ei tt«e appfplmdîe des rapports qui existaient entre eu.

substance de la lettre écrite à ce prince au nom de Valentinien. On y trouve une phrase qui prouve la vérité de ce que nous avons dit plus haut de la condition des peuples fédérés , que le gouvernement romain considéra toujours , comme faisant partie intégrante de TEmpire : « Secourez, dit Valentinien à Théodoric, TÉtat dont vous êtes membre : auxiliamini rei publicœ cujus membum tenetis, » Le salut de l'Empire dépendait de cette négociation importante , et Avitus 9 qui en fut chargé, contribua beaucoup à en assurer le. succès par l'ascendant qu'il avait su prendre sur le roi des Wisigoths '.

Jamais l'Empire n'avait été exposé à d'aussi grands dangers avec d'aussi faibles ressources. On ne pouvait dégarnir de troupes l'Italie toujours menacée par Genséric, et les armées impériales

I Sidonius, in Paneg, Avitî. Un autre molif concourut à délerminer Théodoric à remplir fidèlement, dans cette circonslancCf les obligations que des traités récents lui imposaient envers l'Empire. Jomandés prétend arec Traisemblance que Texpédition d*AtliIa était concertée «tcc Genséric, cet implacable ennemi des Romains. Or, pendant la lutté désespérée que Théodoric eut à soutenir contre Aëlius, il avait recherché Talliance des Vandales, et donné sa fille en mariage à Tun dea flk de leur roi. Mais bientôt après, réduit à capituler dans Toulouae; il s'était TU forcé de traiter avec Valentinien ; et Genséric, irrité de œtle défectioQj lui avait renvoyé sa fille indignement mutilée; Ce aangUnt outrage alluma entre les deux rois une inimitié qui dut rattacher les Wisigoths à la cause romaine, et les mettre en garde contre les nues d'Attila, l'allié des Vandales.

DES MOXAHCHIKS BABBARBS. 97

avaient perdu les corps auxiliaires des Huns qui pendant vingt ans en avaient fait la principale force.

Aëtius pissa les Alpes presque seul. Il ne pouvait compter pour la défense de la Gaule que sur les contihgenis des Barbares fédérés ^ et il y avait lieu de craindre que ces peuples ne profitassent on contraire d'une occasion aussi favorable pour se venger des défaites sanglantes qu'il leur avait fait subir dix ans auparavant. Mais Fexemple des Wisigoths prévint toutes les défections. Parmi les nations diverses qui, depuis un demi-siècle, s'étaien t fixées sur le sol gaulois, il n^ en eut pas une seule qui hésitât à venir se ranger sous rétendard du maître des milices \ Jamais les

s Joniandèf (i/û/. Gaih., c 36.) donne la liitc aninuite dai nationi qVii oompotaient Têxmèm d*Aëlîiu : Éis aJ/uén emim mauitianes Fmui, Smmmtm , ^>mcnii€uU, LitioMt , Burgmfdiomes , Saxomti^ Mîpmnoli , Bnomêê. On toit i|a*ontr« les Wiiîfollu, Vwxmbt inpémla eonptait dan» le rang de Mt amuliaifci les Frane^telienf, rfmmei; les aipoeiref, Mipmnoiif les Bourgvignons» tes Seion» t^blii, coanne noot raimitdit pios haut» Mtr lei rivages de la Mandie; les lèlea nraiateiy dont ta Notice de nSnipiie lîgnale les nombrauee slalions dana la Ganle» et les habîtanls de rAnnoriqae Indépendante, qvi sont tndiqoés par les noms SJrmoriiMmi^ àt liimmi et de Bricmu, Nous OTons yo qoe, dcpnis rétablisscnenl des lètes de Maiiawt 1* partie nord de ee pays avait pris le nom de tUapta, La dislinclîon qoe Jomandcs lait ici entra les an«> dcns habitants on Armoricains, et les émigrés bretons, Briomu , a subsisté jasqo*ao VP siècle, où on la ratronre dans les actes des conciles. Cette liste des barbares fédérés de la Gaule est aussi exacte que complète. Jomandcs dit qu'il y avait encora quelqnm peuplades germaniques ou

ne donnèrent une confirmation plus éclatante au droit de suzeraineté de TEmpire sur tous les Barbares établis dans ses provinces.

De son côté Attila avait rassemblé pour cette expédition tous les peuples qui , en Europe et en Asie, le reconnaissaient pour maître. Toutes les tribus tartares, toutes les hordes nomades des steppes du Don et du Volga lui avaient envoyé leurs cavaliers. Les débris des nations slaves, les Ostrogoths, les Gépides, composaient son infanterie. Partant avec ces forces, des bords du Danube aux confins de la Pannonie, il traversa la Germanie centrale, entraînant dans sa marche les Érules , les Varnes , les Ruges et une partie des tribus franques qui habitaient encore au nord de la foret Hercynienne \ La route qu'il suivit fut la même que celle qui avait été parcourue cinquante ans auparavant par les Vandales ,

celtiquei qu*il ne nomme pas. Et en effet, la Notice de l'Empire, dont nom tTons donné TeKlrait, t. I, p. a3o, indique plusieurs autres colonies léliques qui durent envoyer leurs contingents k l'armée d'Aëtius.

> Selon Jornandès (fTiV/. Goth., c. 35.), Tannée d*Attila était de 5o0|Ooo hommes à son entrée dans la Gaule, chiffre qui ne paraît point exagéré. La liste des peuples qui la composaient a été donnée par Sîdonius en style poétique, dans les vers suivants de son Panégyrique d*Avitus :

Barbsriei toUi in la trantfudcrat Arcloi , G«llial Pugiiacem Rugun , coiniiaiitc Grlouo . Grpida trui icquitur ; Scyrum Burguiidio cogil; CbuiiuiMi B«lloiiotui, Neurui, Baatcrna, Toringua, BfUCtenM, uItmI quem vii Nicrr abluit iiiidi.

DES MOJIAECHIBS BÂBBAAES. 99

et comme eux il passa le Rhin près de Mayence. Les Allemands qui occupaient la première Germanie n'avaient ni la volonté ni le pouvoir de lui résister ; il est même probable qu*ils se joignirent à lui pour avoir part au pillage. De Mayence il marcha directement sur Trêves, cette capitale déchue que les victoires d'Aêtius avaient rendue momentanément à TEmpire, mais dont on n'avait point essayé de relever la splendeur. Les Huns la saccagèrent pour la cinquième fois et n'y laissèrent que des ruines : après leur départ les Ripuaires y rentrèrent pour ne la plus quitter. Le torrent de l'invasion tartare se porta ensuite sur Metz qui avait échappé naguère aux attaques des Vandales. Attila rencontra sous les murs de cette cité une résistance à la* quelle il ne s'attendait pas. Il fut obligé d'en faire le siège, et pendant ce temps ses cavaliers s'étant répandus dans toute la partie méridionale de la première Belgique, brûlèrent Tout, Dieuse, Scarponne et les autres villes de cette contrée qui forme aujourd'hui la Lorraine. Enfin il prit Metz d'assaut le 7 avril 45 1, veille de Pâques; il massacra les habitants et détruisit entièrement la ville , où il ne resta debout qu'une chapelle dédiée à saint Etienne '. De là il traversa rapidement les

■ Orég. de Tours, HUt., I. ii| e. 6.

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plaines de la Champagne pour arriver sur les bords de la Loire avant Âëtius qui s'en approchait avec toutes les forces des Wisigoths, des Alains, des Bourguignons et les levées en masse des provinces encore romaines. Dans cette marche, le roi des Huns passa non loin de Paris dont les habitants effrayés voulaient prendre la fuite et abandonner leur ville. Une jeune fille inspirée, sainte Geneviève, ranima leur courage; ils fermèrent leurs portes , se préparèrent à défendre leurs remparts, et Attila, pressé d'atteindre son but, ne songea pas même à les attaquer.

Il avait de puissants motifs pour se hâter, car tout le succès de la guerre dépendait de sa promptitude. S'il devançait Aëtius à Orléans, il se rendait maître des passages de la Loire ; il empêchait la jonction des forces du midi de la Gaule avec celles du nord et de l'ouest ; et il écrasait facilement, par la supériorité du nombre , les Romains et les Wisigoths. D'ailleurs pour s'emparer de la ville sans coup férir , il comptait sur la trahison des Alains, colonisés depuis quelques années sur les bords de la Loire, et auxquels on avait confié la garde de ce poste important *. Nous avons vu que c'était avec des corps d' Alains

> Sangihanus rtx Jlanorum metu futurorum perterritiu AttiUg se tradere poliicetur , et AurelUmam chitatem Galliœ ubi tune consittehai m ej tu jura tra/uducere, (Jomaodèsy HUl. Goth,, c. 3;.)

DSS MORAmOiaS BAABAmBS. 101

et de Huns, à la solde de l'Empire, qu'Aëliur arait yaincu , Tune après l'autre , toutes les na fions barbares établies dans la Gaule, et les arait forcées de reconnaître la suzeraineté de Valent!nien. Nous avons tu aussi par quels excès, par quds afifirenx ravages, ces féroces auxiliaires s*é« taient attiré la haine de toutes les populations gaidoises. Il n*y a pas de doute que les souvenirs de ces guerres et de la part sanglante que les Huns y avaient prise , contribuèrent beaucoup à fiiire oublier à ces populations les grieb qui les divisaient et à les unir dans un même élan de résistance contre l'invasion d'Attila. Les Alains n'étaient pas moins détestés que les Huns , car les mêmes causes . avaient rendu leur nom odieux. La répugnance qu'ils inspiraient était telle qu'ils n'avaient pu s'établir sur les bords de la Loire qu'après avoir versé des torrents de sang, pour contraindre les habitants à se soumettre aux ordres de l'empereur. Us ne voyaient donc autour d'eux, dans leur nouvelle patrie, que des ennemis déclarés ; seub païens au milieu de nations toutes chrétiennes, ils savaient qu'ils étaient pour elles un objet de scandale et d'horreur. De nombreux liens de sympathie, au contraire, existaient entre eux et ces Huns qui avaient longtemps combattu i leurs côtés; quoiqu'ils n'appartinssent pas à la même race, ils avaient les

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