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ÉCLAIRCISSBMBIITS. 657

Gt enchâsser d'or et de pierreries, et donna une châsse d'or pour recevoir les reliques. Ensuite il fit construire, pour loger la châsse, une magnifique église à laquelle il donna des vases et des ornements de la plus grande richesse et un domaine sur les bords de la Hame pour fournir aux frais du culte et à Tentretien de Tédifice.

En voilà assez, trop peut-être, pour prouver que la libéralité de Glovis envers FÉglise s'étendit sur toutes les parties de la Gaule. Remarquons seulement encore que toutes ces donations étaient prises sur les terres du fisc ou du domaine impérial, vaste goufire où la misère publique, les exactions, les confiscations avaient fait tomber, dans les derniers temps du Bas-Empire, la plus grande partie de la propriété foncière. Toutes les Yies des saints que nous avons citées disent expressément que les domaines concédés aux églises dépendaient du fisc, defisco. A Toulouse, le domaine des ducs, donné à saint Germer était sans doute la villa où résidaient les commandants romains. Avant de faire un don en règle de Tile de Seckingen à Fridolin, Glovis s'assura qu'elle appartenait au fisc : nam ad regalem potestatem ab antiquis temporibus ipse locus pertincre non ambigebatur. Enfin, si la charte en faveur du monastère de Saint-Jean-de-Réomay accorde à l'abbé toute l'étendue de terre qu'il pourra parcourir dans un Jour, étant monté sur son âne, elle ajoute la réserve formelle que les terres parcourues dépendront du fisc: qmdquid de fiscis nostris circuissct^. La

> Praceptwn Chlodovei pro monasterio Reomaensi, J^ai déjà parlé (page 4x9) de cette charte curieuse sous plus d*un rapport. Le monastère de Réomay, situé dans le pays de Tonnerre, dépendait du diocèMs de Langres, et par conséquent de la première Lyonnaise et des étals de Gondebaud. Cependant, aussitôt après le baptême de Glovis, l'abbé i*empressa de se mettre sons la protection, ou, pour parler plus exactement, sons le patronage du roi des Francs, sub emunitaie et munit* T. II. 42

65 s ÉCLAiRCISSExMFKTS.

même condition doit être soas-entendue dans une donation semblable faite à saint Rémi, aux environs de Soissons, de: terres qu'il pourrait parcourir pendant le sommeil du roi \ Ainsi, en supposant cette dernière tradition vraie, on n'est pas fondé à en conclure, comme Ta fait M. de dhâteaubriand. qu^ Clovis disposait arbitrairement des propriétés des Gaulois ponr enrichir les églises. Les immenses donations faites à saict Rémi ne doivent pas être oubliées dans la liste des pieuses bbéralités du royal néophyte. L'église de Reims conservait encore du temps d*Hincmar ces riches possessions, prix de Teâu sainte versée sur le front du vainqueur de Tolbiac.

La reconnaissance du clergé égala, comme nous Tavons dit, les bienfaits du roi des Francs ; sa cause fut toujours considérée comme celle du catholicisme, et ses intérêts parurent tellement identifiés à ceux de T Église, que les évoques regardèrent comme un triomphe de la foi Tassujétissement des tribos dissidentes des Ripuaires et des Salions, malgré les moyens odieux par lesquels ce grand résultat avait été obtenu. Cepeadan t la conscience des peuples ne s'y méprit pas; la révolte des provinces de TEst, après le meurtre de Chlodéric, fut mtc sorte de protestation de Topinion publique contre la trahison mise au service du progrès social et religieux ; et ce cri de l'indignation populaire ne fut pas tout-à-fait sans écho dans les rangs du clergé.

burdio. Clovis accepta avec joie celle clientelle d'une abbaye placée sur son extrême-frontière, et lui donna des biens considérables dans le territoire d'Auxerre dont elle était voisine. C'est un trait de plus à Tappui de ce que nous avons dit du protectorat qu'il cherchait à étendre sw toutes les églises catholiques de la Gaule. Cette charte est datée de Reims , a 8 décembre 496, trois jours seulement après le baplcme du roi, auquel assistait sans doute l'abbé de Réomay.

■ P^ita Sancti Remlgiiy ap. Hincmar.

* Etudes liistoriques, tome 3, page 6a, édit. in -8".

Après les scènes de perfidie et de violence qui lui avaient livré les états de Ragnacaire et de Gararic, Glovis vint à Tournay où siégeait comme évèquc saint Éleutbère , envoyé dans cette ville peu de temps après le baptême de Rheims , pour répandre le christianisme dans Tancien patrimoine d&s Saliens '. A peine arrivé , le roi se rendit à Téglise pour remercier Dieu de ses victoires; le saint prélat Tatlendait sur le seuil: «r Seigneur roi, lui dit-il, je sais pourquoi vous venez à moi.» Étonné de ces paroles , Clovis protesta qu'il n'avait rien de particulier  dire à Tévéque : a Ne parlez pas ainsi , 6 mon roi , reprit saint Éleuthère, vous avez péché et vous n'osez l'avouer *.» Alors le vainqueur s'émut , ses yeux se mouillèrent de larmes , il avoua qu'il se sentait coupable et pria le pieux évèque de célébrer la messe pour lui et d'implorer du ciel le pardon de ses crimes. Éleuthère se mit en prière et y resta toute la nuit, arrosant le sol de ses pleurs. Le lendemain , pendant qu'il célébrait la messe , et au moment où il se préparait à recevoir l'hostie sainte , une lumière éclatante se répandit dans l'église et un ange lui apparut: «Eleuthère, lui dit-il, serviteur de Dieu, tes prières sont exaucées; » et en même temps il lui remit un écrit où était tracé d'une main divine le pardon accordé aux fautes royales, qu'il n'était pas permis de révéler'. Absous par la clé-

> Têi dit plus haul que saiot Éleuthère était issu d'une famille romaine chassée de Tournay par les Francs. La Yie du saint attribue cette expulsion des chrétiens k un tribun de l'Escaut dont le pouvoir s'étendait sur la cité de Toumay : TYibunus scaldtnîensis qui et Tomacensi pago prœetai. Comme aucun fonctionnaire de l*£mptre n'a pu persécuter le christianisme au T« siècle, on doit penser que ces mol» désignent le chef ou gravion franc qui commandait dans le district de Toumay.

• Peccasti nec audes, domine rex^ confiuri. (Vita Sancti Eleulherit op, BoUand.f ^o février»)

' Jpsique dédit quod commisrraf rex, quod non licet pub/ict' fari^

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ÉGLAIRCISSBUElfTS. 661

les biens donnés par lui aux églises, qui les possédaient encore plusieurs siècles après, sans en avoir jamais oublié l'origine. Enfin lors même iqu'on s'obstinerait à révoquer en doute ces traditions si nombreuses et si unanimes , je dirais que leur existence seule montre quelle impression avaient laissée dans l'esprit des peuples la piété du roi des Francs et ses relations filiales avec l'Église. Après toutes les preuves historiques que nous avons rassemblées, il n'en faut pas davantage pour démontrer qu'U n'y a rien d'exagéré dans le rôle que nous avons assigné à Clovis comme chef et protecteur du catholicisme dans la Gaule.

Ordre ebroBOlotlquc Aet ttrcrtes rCtecitoBs de la loi

Mllqnc.

J'aurais voulu pouvoir me dispenser de traiter dès à présent ces questions. Je serai forcé d'y revenir dans la seconde partie de mes études et je ne peux leur donner ici tous les développements qu'elles comportent. Cependant , ayant été amené à parler historiquement des diverses rédactions de la loi salique , je me trouve dans la nécessité de justifier ce que j'ai dit sur l'origine de cette loi et ses modifications successives.

Oiî n'avait publié jusqu'à nos jours qu'un petit nombre de textes de la loi salique ; encore ces publications étaient-elles potu* la plupart incomplètes et peu fidèles. M. Pardessus, dans un ouvrage récent, qui est un immense service rendu à la science, a réuni tous les manuscrits connus de cette loi '. Des rechcr-

I Loi ttlique, ou Recueil contenanl les anciennes rédactions de celle loi, par M. Pardessus, membre de l'Institut. Paris, imprimerie Royale, 1843, un vol. in 4".

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Les dernières familles s'éloignent davantage du type primitif; les cinquième et sixième sont représentées chacune par un seul manuscrit ; le nombre des titres est porté dans Tune à 93, dans l'autre à 83; ces titres supplémentaires n'existent pas dans les premières classes. La septième est formée par le seul texte d'ilérold, divisé en 80 titres dont 67 répondent à ceux des premières familles et les suivants aux titres supplémentaires des cinquième et sixième, à l'exception de deux qui ne se rencontrent pas ailleurs.

On voit par cette analyse que les 13 manuscrits qui composent les quatre premières familles ne diffèrent entre eux que par la forme ou par des variantes peu nombreuses. Quant aux trois textes qui forment les cinquième , sixième et septième familles, ils reproduisent à peu près identiquement les titres contenus dans les premiers manuscrits ; seulement ils y igoutent un certain nombre de titres supplémentaires. Tous ces textes d'ailleurs sont parsemés de formules malbergiennes; tous se ressemblent par l'incorrection du style et par un caractère de barbarie germanique qui les fait reconnaître au premier coup d'œil. Les 50 manuscrits qui composent la huitième famille se distinguent au contraire de ceux des sept premières par des différences très graves et très apparentes; dans tous, le texte est purement latin et d'une latinité assez correcte ; il n'y reste aucune trace de gloses malbergiennes ; la loi y est divisée en 70 titres dont la rédaction s'éloigne beaucoup de celle des textes malbergiens , soit dans les formes du style , soit dans le fond même des dispositions; enfin les nombreux manuscrits de cette famille ont un tel caractère d'uniformité que H. Pardessus a pu les rattacher à un type commun avec beaucoup moins de variantes qu'on n'en remarque dans les sept premières divisions. De là , il est permis de conclure que les 66 textes de la loi salique recueillis par M. Pardessus, ne forment en réalité que deux grandes cl.issos, dont la première se com-

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ËCLÂinCISSBHBNTS. 665

temps de Cbarleroagne , il faudrait supposer que la Iw «a- Uque n'aurait jamais été écrite avant cette époque, ce qui est contraire i tous les témoignages historiques.

■ On a demandé, dit H. Pardessus, s'il n'aurait pas existé » une rédaction de la loi salique dans l'ancienne langue des » Francs, dont nos textes seraient la traduction; je serais porté o A le croire *. »

Cette opinion est précisément celle que j'ai soutenue plus haut. Seulement je pense que la rédaction primitive de la loi en langue francque n'était autre chose qu'un tarif des composilions en usage dans les assemblées du malbcrg. l'ai donné des exemples de la manière dont les scribes gaulois avaient pu traduire et développer les courtes fonnules de ce tarif qui n'avait jamais été écrit et dont les gloses malbergiennes me paraissent être la reproduction littérale. On conçoit que ce travail a pu être fait de plusieurs manières diCTérentcs, et de là les nombreuses variantes des textes malbcrgîens, dont pas un, comme r« dit arec raison H. Guérard, ne peut être considéré comme officiel *, puisqu'ils ne seraient tous que des glases ou traductions latines du tarif traditionnel des tribunaux francs. Lorsque Oiarlemagne , en révisant la loi, en eut donné une rédaction nouvelle à laquelle il attacha le caractère d'uniformité et de régularité qu'il s'efforçait d'imprimer à tous les actes de son gouvernement, les formules malbci^cnnes dc\inrent inutiles. Ce n'était pas que la connaissance de la langue latine fût plus répandue à cette époque que dans les deux siècles précédents; au contraire, elle l'était peut-être moins; car l'empire de

■ Loi Salique, page (t6.

■ • Ed préwore de tant de Icxlet, ù l'on denuiTHlail quel eut criui

• qu'on peut coniidfrpr ccmme afCcici, il faudrait , je croii, rcpoodrc

• qn'il a'j eu a pai un seul.» Journal itei Savants, octobre lt^'i, me«3>.

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ÉCLAIRCISSEMBNTS. 667

Ces deux remarques de Fauteur allemand s'appliquent évidemment au texte publié par Hérold ; les numéros des titres qu'il indique sont ceux de ce texte, et ses citations en sont littéralement extraites. En effet , à l'époque où il écrivait , en 1808, on ne connaissait guère d'autres types des textes malbergiens que celui d'Hérold; car les éditions d'Eckard et de Sehilter étaient trop inexactes et trop incomplètes , comme Ta reconnu M. Pardessus, pour qu'on put en faire la base d'une discussion méthodique. Tel était môme encore , on peut le dire, l'état de nos connaissances , il y a quelques mois , avant l'apparition de l'ouvrage de li. Pardessus, auquel cette branche de la science doit le progrès le plus réel qu'elle ait fait depuis les grands érudits du XYII* siècle '. Ife connaissant point ce travail capital à l'époque où mon chapitre viii a été imprimé , j'ai présenté, suivant l'opinion générale, le texte d'Hérold comme le plus ancien de tous et le seul qui nous eût conservé la rédaction primitive de la loi. Cette idée était fausse en la prenant dans ce sens restreint ; mais elle était vraie en l'appliquant à la totalité des textes malbergiens.

Sur sept familles de ces textes publiés par M. Pardessus, les trois premières , que le savant académicien regarde avec raison comme les plus anciennes , et même les cinquième et sixième qui semblent plus récentes ne portent point aux titres de la chrenecruda et de la spoliation des tombeaux les mentions dont M. Wiarda s'est prévalu dans Tinlérôt de son système. La quatrième porte simplement , en tète du titre de la chrenecruda , celle addition : (fuod paganorum tempus observa--

> M. Feuerbacfa avait pobUé en Allemagne, dès i83i, un nouveau texte malbcrgien, celui de Municb, 6* famille de M. Pardessus ; mais cette publication, peu connue en France, s'appliquait à un texte très ineorrecl et dont la rédaction, selon toute apparence, cs\ postérieure à celle du texte d*Hcrold.

^^ £CLA.1RC1SSEMENTS.

Mut Le septième lexle, celui d*Hérold, mentionne seul dans k cx>r|«s dt» la loi Fabc^ition de ce titre , et ce texte est également le seul qui porte au titre de corporibus eocpoliatis la glose amtjçMà /eg*-. Ainsi Targumentation de M. Wiarda ne s'applique qu'à un seul des textes malbergicns et est repoussée par tous les autres* Il n>n faut pas davantage pour lui ôter, en thèse générale, toute sa râleur; il ne reste qu'à examiner celle qu'elle peut conserrer relatÎTement au texte unique auquel elle esl applicable.

La solution de cette question se trouve dans les faits historiques que j'ai exposés au chapitre vin. Nous y avons tu que Tusage de la chrcnemtda avait été aboli en 593, en vertu du pacte conclu entre les rois Childebert et Glotaire pour le rétatablissement de la paix publique. Cette coutume germanique rendait tous les parents d'un condamné responsables du paiement de la composition. Les deux rois ayant , par suite du pacte dont nous venons de parler, interdit lesfarfalia, c'està-dire les réunions des parents armés qui accompagnaient l'accusé au malberg pour l'aider à soutenir sa cause , on dut les décharger de la responsabilité des condamnations puisqu'on ne leur permettait plus d'intervenir dans la défense \ G'étjût d'ailleurs une conséquence du système politique des princes mérovingiens qui cherchaient à détruire, dans l'intérêt de l'ordre social le droit naturel de paix et de guerre entre les familles, base des coutumes germaniques. Mais , par les raisons que nous avons indiquées plus haut ', ces réformes ne purent

* Il ne faut pas confondre les furfalîa ou rintervention armée des parents et des amis de Taccusé, avec le système des co-jureurs dont le nombre était fixé par la loi, et qui garantissaient soos serment son in* nocence. Ce dernier mode de procéder n*a jamais été aboli, et l'on co trouve des traces à toutes les époques du moyen-Âge.

» Pages 58 1 et 582.

ÉCULIBGISSEMENTS. 069

prendre racine chez les Francs, et l'usage de la chrenecruda fut officiellement rétabli dans la rédaction de Cbariemagne. Il résulte de là que le texte qui mentionne l'abolition de cet usage est antérieur à l'époque carlovingienne , mais postérieur aux décrets de Gbildebert et de Clotaire, c'est-4-dire qu'il a été rédigé entre le commencement du VIF siècle et la fin

du vm«.

Les mêmes considérations s'appliquent à la glose antiquâ lege insérée au titre 58 , de corporibus expoliaUs. Pour comprendre ce titre , il faut se- reporter aux principes fondamentaux du droit pénal chez les peuples de la Germanie. D'après ces principes , le crime ne donnait pas Ueu à un châtiment légal infligé par les pouvoirs sociaux. Un crime commis était regardé comme une déclaration de guerre entre deux famiUes. Pour prévenir les effets de cette guerre, le pouvoir social représenté par rassemblée du malberg fixait le montant de l'indemnité par laquelle le coupable devait acheter la paix de l'offensé ou de ses parents. Cette indemnité s'appelait composition; lorsqu'elle avait été payée , tout était fini ; le traité de paix que la société entière prenait sous sa garantie ne pouvait plus être rompu, et si l'oiTensé refusait de s'y soumettre, il risquait d'être condamné à indemniser à son tour le coupable radieté contre lequel il aurait voulu poursuivre sa vengeance. Si au contraire le coupable ne pouvait ou ne voulait point payer la composition , et si aucun de ses parents ne la payait pour lui , il était déclaré wargus ou proscrit. Nous avons déjà parlé des effets de cette espèce de mise hors la loi qui rappelle l'interdiction du feu et de l'eau chez les Romains. Exclu de la société des hommes , le proscrit était livré aux vengeances de ses ennemis; il était loisible à chacun de le tuer comme un animal immonde; sa femme même et son enfant ne pouvaient l'accueillir sous un toit ou lui donner un morceau de pain

sans encourir une peine sévère '. Cette existence du wargus ne peut cire conoparée, dans les temps modernes, qu*à oelk des bandits ou contumaces de la Corse , ou à celle des proscrits de 1793, errant dans les bois de la Vendée.

Les inconvénients qui devaient résulter d*un pareil état de choses se faisaient peu sentir dans Tancienne Germaiiie. Les Wargi se réfugiaient dans les immenses forêts qui couYraieot le pays au-delà du Rliin ; ils quittaient leur tribu pour passer dans une autre ^ se vouaient au service des chefs de guerre ou allaient chercher des aventures dans les contrées les plus ioiotaines. D'ailleurs aucune infamie ne s'attachait à leur position de proscrit; ils se faisaient même honneur de leur nom de warg ou varniguc, et souvent ils Tanoblissaient par des exploits et des conquêtes. Mais lorsque les peuples germaniques se fixèrent dans rinléricur de l'Empire et continuèrent à y vivre suivant leurs coutumes nationales, Texislence vagabonde des ivargi, dans les provinces riches et populeuses des la Gaole, ne tarda pas à produire des désordres intolérables. Ces proscrits, réunis en bandes nombreuses, infestaient les routes, pillaient les habitations, dépouillaient les voyageurs ou Jes enlevaient pour les vendre comme esclaves et portaient partout le trouble et la terreur. Sidonius , dans une lettre adressée au célèbre évoque de Troye, saint Loup, a dépeint les excès commis par les wargi bourguignons dans la première Lyonnaise *.

« Quicumque ei aut panem aiU hospitale, sive uxor sua^ sive dederlty sotid, x\ culpahillsjudicetur. (Lex Sal., éd, Herold^ t, 58.)

* La lellre de Sidonius avait pour objet de réclamer l'appui de saint Loup, pour oblenir la lilierlé d'une femme que les svargi bourguignoni avaient enlevée et vendue comme esclave, aux foires déjà célèbres de la ville de Troye; celle femme avait clé enlevée sur un grand cbcmio rt une parlie des voyageurs qui raccompagnaient avaient été massacres:

ÉCLAIRGISSBMENTS. 671

Ce furent ces désordres qui portèrent les sujets gaulois de Gondebaud à réclamer de ce prince la promulgation d'un code applicable aux Bourguignons pour substituter les peines afllictives au système des compositions germaniques , et forcer ainsi les hommes de race barbare à entrer dans les conditions de la vie civilisée ^ Les mêmes causes produisirent les mêmes maux dans les provinces soumises aux Francs , et déterminèrent à la fia du yi° siècle les rois Childcbert et Clotaire à se concerter pour rétablir la sécurité publique en faisant cesser , par l'application de la peine de mort , l'état de guerre que les coutumes germaniques entretenaient au sein de la société. C'étaient des wargi , c'est-à-dire des proscrits ou des contumaces^ ces brigands , ces latrones dont il est tant question dans les décrets des deux rois , contre lesquels tout habitant était tenu de prêter main-forte , et que les communes ou centaines devaient poursuivre à outrance sous peine d'être responsables des crimes commis par eux '. Lorsqu'un bandit, latrOf était pris, on l'exécutait sur-le-champ, sans jugement » in loco pendatur. En effet, ces proscrits, ces wargi n'avaient-ils pas été déjà jugés, et ceux qui s'associaient à eux ne méritaient-ils pas de partager leur châtiment ? Cependant si le wargus était un homme d'une classe élevée, un Franc investi des droits civils et politiques des hommes libres de sa nation , Francus , on devait le conduire devant le roi qui se réservait de prononcer sur son sort '. Ces décrets , uniquement dirigés contre la barbarie des

feminam. qumm forte wargorum, hoc enim nom! ne indi gênas lairunculos nuncupanit superventus abstraxerai, (âidoD. epist. 4« I* 6.)

* Voir ci-dessus, pages 43 1 et suivantes.

* Décret, Chiideèerli, art. g et ai.

^ SimiUter et ità banniçimus ut unusquisque judex criminosum latro» nem ut audieriCy ad casam stuun €unbuiet et ipsum ligare facial, ità nt si Francus fuerii ad nostram prœsentiam dirigatur, et si debilior persona/ueritf in loco pendatur. (Décret. Childeb., art, 8.) Les publicistes

6* î ECXAIRCISSEME?5TS.

<vii',^..<< jrrtcan'ques . ne parlent point des Romains; la pé- L.il*.f <r^*^re tk'S k-is impériales offrait contre eux des moyens «ie prf re^oa Oâs^z efficaces.

Re«eTi<:<Qs inain terrant au titre 58 de la loi salique. La rè^ pfi>,ràl-e *^j1 aco>rdiit à tous les criminels la faculté d*a<±eter Li pa.!\ par une indemnité pécuniaire, n'était pas sans exception ; îl y àràii de:> forfaits tellement odieux que ceux qui s'en rer.*liknt o^U(vibles n'étaient point admis à composition; on ]e< Ecettait 5ur-Ie<hjmp hors la loi, et on les déclarait wargi eu ppjtscrits. La 5p>: liât ion sacrilège des tombeaux était un de ces crim<:s «."xcepti^ onels que rien ne pouvait racheter. Le titre 58 pn.>nonoe dvnc qi:e celui qui aura dépouillé un cadavre enseveli <era pn:'>crit, narrui sit. Mais le texte d'Hérold, ré- * di^e après les d»>crels de Qotaire et de Childebert, ajoute : and'juà V^<', d*apK-s l'ancienne loi; car, d*après la loi nou- Telle» la punition du h argus notait plus abandonnée aux cliao> ces des Ten^eances penjonnelles; s'il était pris, on le pendait sur place . ni U-co jx'nti'^tur.

Je ne croi< pas que Cliarlemagne ait rétabli le système des uargi incompatible avec Tordre public dans une société cxtîlisée. Mais menant après un temps d'anarchie dans lequel les décrets des rois mérovingiens avaient cessé d'être observés, fl

ont beauroup disputé sur cet article ; la plupart ont pensé que le mot Francus .«^appliquait à tous les hommes de race franque» les boCs Jebi» lior penona au3L Romains. Ils n'ont pas lait attention qnll aimit été maiériellement impossible de conduire devant le roi loot boBne et race franque coupable d'un crime ; il est évident qu'il s'agit ici des mes d*un rang élevé , comme Ta reconnu M. Pardessus. Les mots lior persona sont empruntés au droit romain; on les trouve souvent employés dans le Code Théodosien pour désigner les personnes d*nn rang inférieur, et ce sens est le seul qu'on puisse leur donner id ; car il ne pouvait être question des Romains dans ce décret , oniqiieBcat destiné à réformer les coutumes barbares.

]écLA]RClSSEIIBllTS. 673

reproduisit dans sa nouvelle rédaction les anciennes diqxNntions de la loi , sauf à les modifier dans la pratique par ses capîtulaires , comme il le fit dans la suite à mesure qu'il en reconnut la nécessité. Les auteurs de celte rédaction en efi*acèrent les formules malbergiennes et les gloses qui rappelaient les changements successifs de la législation telles que celles des titres 61 et 68 du texte d'Hérold, parce que la lof nouvelle était un texte officiel qui ne devait se référer à aucun autre, et qui remplaçait toutes les rédactions anciennes. Ainsi la présence de ces gloses dans le texte d*Hérold , loin d'appuyer l'opinion de M. liViarda , concourt à justifier la nôtre et à prouver la priorité de ce texte sur ceux de la Ux emendaUi ou de la rédaction de Charlemagne.

Les préfaces ou prologues qu'on trouve dans presque tous les manuscrits en tète de la loi salique nous aideront à fixer d'une manière plus précise l'ordre chronologique que nous avons commencé à établir. L'esprit de scepticisme a cherché à détruire l'autorité de ces documents. On a remarqué qu'un grand nombre de manuscrits n'ont point de préface; que, dans ceux qui en ont, elles sont fort différentes les unes des autres, qu'elles paraissent composées de parties incohérentes et contradictoires. La plupart de ces objections pourraient aTappliquer au texte même de la loi ; on sait combien , dans les manuscrits de la loi salique , i\^ a de parties incomplètes , combien ils diffèrent entre eux par l'ordonnance, le style et le fond même de la rédaction. Ce défaut d'uniformité est la conséquence inévitable de la reproduction des documents par le travail des copistes; si le code civil, au lieu d'être multiplié par l'imprimerie , avait été répandu par des copies faites à la main , il présenterait déjà presqu'autant de variantes que les lois des Francs. On conçoit d'ailleurs que dans les préfaces qui ne faisaient point partie intégrante de la loi , la négligence

6? 4 ECLAimCISSEMEHTS. *

c<: le caprice iks copistes se soit donné e&oore plus de li-

L2Lis«.:.r^ i r-c ce> cnti«^î« de détail qui ne prouTenl rieo et ir*:r>i:-> le f:r,d de b question. Ce serait une erreur de cr\:vr« qi^ù îi'y â'a en qu'une préface de la loi salique. A chaque nrrii^ :û âe ce::e k«i on y ajoutait un nouveau prologue p«>Gr ûlre cjor^iirc Tot-jet de la réforme opérée et rauionté «k-iu elle cc:ÀriÀ.t. AIdlSÎ il t a en plusieurs préfaces ou plutôt des a«>i:..l. Bs suecessàxes au prolo^e primitif qui esl celui que D-:>us av«>c> l^a•^.lit plus haut. Les manuscrits, suivant l'épocpie à bqijeile îk ont êie r^tligés, portent une préface ou une aulne, et quei'^uefois même n'en portent pas du tout; car ces dcoimer.is n'étaient point indispensablement liés au texte légal. >*a-i-oa pas (ait de nos jours des éditions de la diartc de 1814 sans le préambule? Parmi les manuscrita malbetigiens, le texte d'HenMd est celui qui donne les préfaces de la rasait: ne la pîu^ complète. Cest le long préambule de ce texte que n-:*os allons traduire en essa^-ant de distinguer les partie» qui se rapportent aux difTèrenies rérisions de la loi.

>'ous au^Qs dt>à donné, page 569 « la traduction de la premicne ptiriie . c'est-à-dire du bardit on chant national qui ac* cx>mp^ija la promul^tion orale du pacte salique oo tarif malber^en « base de la rédaction latine; nous arons indiqué dans ce précieux document lesjnterpokitions qui nous ont para devoir être attribuées à Cloris, et jaous nous sommes arrêtés aux mots ai uIh d^^ftrcnit, qui nous ont semUé comtteDoer un nouTeau prolocue. On roudra bien se reporter à ce morceau qu'il est inutile de reproduire id; nous continuons de suiTne le préambule d'HéroId en y marquant les divisions chronolo^ques qui paraissent indiquées par le texte lui-mêfne '.

* Je crois inutile dlnsèrer en noie le texte latin qui m trouve par*

tout.

ÉGLAIRCISSEMEUTS. 675

DEUXIÈME PAKTIB.

« Mêk, lorsque avec la faTeur de Dieu, GloviSyroi des » Francs, roi chevelu, beau et illustre, eut reçu le baptême » catholique , tout ce qui dans le pacte n'était pas convenable, 9 fut édairci et corrigé par les rois illustres Glovis, Childebert 9 etdotaire, et Ton prcunulgua en conséquence le décret 9 suivant. >

f ¥ive le Christ, qui aime les Francs! Qu'il garde leur 9 royaume , qu'il remplisse leurs chefii des lumières de sa » grâce 9 qu'il protège l'armée, qu'il affermisse la foi, que par » la piété de nos souverains, le Seigneur Jéstt»Chri8t nous ac- » corde les joies de la paix et des siècles de bonheur. Car, » c'est cette nation qui, faible en nombre , mais forte par son » courage, a secoué en combattant le dur joug des Romains ', a et, après avcir reçu le baptême , a somptueusement orné » d'or et de pierreries les corps des saints martyrs que les » Romains avaient brûlés par le feu, mutilés par le fer ou fait » déchirer par les bêles féroces. »

Celte partie de la préface se rapporte évidemment à la ré* vision du pacte saliqpie par Glovis et ses premiers successeurs. Nous avons les décrets de Childebert et de Clotaire I, dont il est ici question. Le premier, attribué à l'année 554, abolit les restes du paganisme, ordonne la destruction des idoles, et interdit tous les actes sacrilèges. Le second , que l'on croit être de l'année 560, réprime les prévarications des juges, donne des garanties aux populations romaines et corrige divers abus inhérents aux mœurs barbares. C'était ainsi que s'opéraient les

s Celte phrase est remarquable; elle suffirait pour prouver que les FraDGi, STant de devenir maîtres de la Gaule, avaient été sujets de l^Empire.

676 ÉCLAIRCrSSEMEIlTS.

révisions de la loi salique, non en cliangeant le texte loi-mftiiie, mais en modifiant ses dispositions par des décrets qui étaient considérés comme des additions à la loi. Seulement ces modifications étaient quelquefois indiquées par des paragraphes interpolés dans le texte; nous en avons cité des exemples.

On remarquera, à partir des mots Vive te Chrisif le daad national substitué par les fils de Glovis au bardii primitif des Francs. Il est facile d'y reconnaître le caractère de l'époqoe. L'esprit religieux qui devait dominer tout le moyen-^âge y remplace déjà le sauvage orgueil des Germains, et pourtant cet orgueil perce encore dans la comparaison des honneurs rendus aux martyrs par les Francs convertis , avec les persécutions que ks Romains avaient fait subir aux premiers confesseors de la foi. A la suite de ce second prologue on trouve dans le texte d^Eérold une longue et savante dissertation sur les invenioin des loix , copiée textuellement dans le Uvre des origines d^fâdore de Séville, qui écrivait au commencement du Yll^siède. Gefte pièce d'érudition qui n'a aucun rapport avec ce qui précède ni avec ce qui suit est une interpolation faite par les ji suites gallo-romains qui furent chargés , comme nous le rons tout-à-l'heure , de la dernière révision delà 1<^. de côté ce hors^d'œuvre qui ne nous apprendrait rien, et vons notre analyse.

TROISIÈHE PÀRTIB.

a Théodoric , roi des Francs , étant à Ghâlons , choisît des » hommes sages parmi ceux qui dans son royaume étaient les » mieux instruits des anciennes lois, et leur ordonna d'écrire » sous sa dictée les lois des Francs, des Allemands, des Bava- » rois et de tous les peuples soumis à sa puissance, suivant les » coutumes de chacun. Il ajouta ce qu'il y avait à sgouter, » trancha ce qui était désordonné ou incorrect et changea

BCLAlRCIflSBMBlfTS. 677

» ion la loi des dirétiens ce qui était selon les usages des 9 paiens.

» Et ce que le roi Théodoric , à cause de l'ancienneté det 9 coutumes païennes , n'avait pu amender, le roi Childeberf

> entreprit de le corriger, et le roi Glotaire l'acheva.

» Ensuite le roi très glorieux, Dagobert, fit faire une nou-

> relie rédaction de tous ces travaux par les hommes illustres, 9 Claudius, Chadoin, Domagnus et Agilulf. Il améliora tou- » tes les anciennes lois et fit remettre à chaque nation sa » loi écrite. Or, les lois sont faites pour que la malice hu- » maine soit réprimée par la crainte qu'elles inspirent , que » l'innocence soit en sûreté au milieu des méchants, que les a criminels redoutent les supplices, et que la faculté de nuire 9 leur soit Otée.

• Ged fut décrété par le roi , les princes et tout le peuple » chrétien qui habite dans le royaume des Mérovingiens. »

Cette dernière partie du prologue semble avoir été composée pour le royaume d'Austrasie ou France orientale; car il n'y est fait mention que des rois qui ont régné sur cette partie de l'empire franc*. Le 1" paragraf^e indique une révision de la loi des Francs faite par Théodoric, fils de Glovis et premier n» d'Austrasie, à peu près à l'époque où les décrets de Ghildebert et de Gotaire 1" opéraient une réforme semblable dans la Neustrie. Ce paragraphe est mis ordinairement dans les manuscrits en tête des lois des Allemands et des Bavarois, dont Théodoric fut le premier rédacteur. Le reste de la préface a été évidemment rédigé sous le règne de Dagobert , vers 630. Le texte d'Hérold s'arrête là et nous donne ainsi sa date

' Hwodoric I", roi d*Austrasie, de 5it à 534; Childebert, roi d*Aiulnfie,de Sq} à 596; Glotaire seul, maître de tout Teropire des Fîmes, de 6i3 à 6s8 ; Dagobert, roi d'Austrasie du vivaDl de son père Glotaire, et ensuite maître de tout Tempirr des Francs, de 6aS à 6S8.

678 ÉCLAIKCISSBMSHTS.

Itrécisie. Le préambule eoUer lel qu'il se trouTe dans oe leite est une compilalion qui parait être l'œuTre des quatre ommissaires que Dagobert chargea de réviser la 1(m salique elcefle de tous les peuples soumis i sa domination. Ainsi le naoascrit de Tabbaye de Fulde, copié par Hérold, contenait probablement le texte de cette dernière révision et avait été écrit dans le royaume d' Austrasie suivant la remarque qœ noos en avons faite ci-dessus. 0 est i regretter que oe manuscrit n'ait pu être retrouvé. On sait que l'abbaye de Foide Int accifêc par les protestants dans la guerre de trente ans, et que les précieux trésors bibliographiques qu'elle possédait fiveal alors dispersés. L'original du texte d'Hérold pourrait encore exister en Suède, où d'autres manuscrits de la loi safiqne, enlevés dmm les abbayes d'Allemagne par les soldats de GustaTe, ont été recueillis par la reine Christine qui les a légués A là biblîollièque du Vatican '. Quoiqu'il en soit, l'absence da maonscrit original ne semble pas être une raison de contester rautboiticité de cette édition qui , même après le travail de IL Fardessus, offre encore le plus complet et le plus ccurect des textes malbergiens.

On a supposé qu'Hérold , au lieu de copier im texte naiqaey avait fait une compilation arbitraire de plosieuis manuscrits. Cette supposition n'est nullement vraisemblable. D'abord l'édition d'Hérold contient des articles qui ne se trouvent dMs aucun des manuscrits connus; en second lieu ^le est )a plus riche de toutes en formules malbergiennes, et si elle arait été composée arbitrairement de passages pris à différentes soivces, au lieu d'y multiplier ces formules, l'auteur en aurait plaUH réduit le nombre; car elles étaient loin alors d'attirer l'attention, et aujourd'hui même leur importance n'est pas bien comprise.

* Ces manuscrits, au nombre de sept, sont décrits dans roafnge de M. Pardessus, préface, pages <« à 6r.

ÉCLAinCISSEMEflTâ. 679

Il a été objecté aussi que l'édition d'Hérold contient, avec la loi salîque et celles des Ripuaires, des Bayarois et des Allemands, les lois des Frisons et des Saxons, qui ne furent rédigées que du temps de Cbarlemagne et des capitulaires des rois de la 2"" race. Cette objection est facile à résoudre. Les divers textes de la loi salîque se rencontrent en général dans des manuscrits qu'on appelait livres légaux , lifm légales , et qui contenaient toutes les lois en vigueur dans la monarchie des Francs, à peu près comme de nos jours les livres où sont réunis nos cinq codes. Ces livres légaux ou recueils de lois sont plus ou moins complets; souvent on y trouve , avec les codes des peuples barbares , y compris ceux des Bourguignons et des Wisigoths , l'extrait do code Tbéodosien connu sous le nom de bréviaire d'Anian et les capitulaires de Cbarlemagne. Quelquefois même, dans les livres légaux écrits à l'époque carlovingienne , on rencontre des textes malbergiens de la loi salique dont la rédaction , comme nous croyons l'avoir prouvé , appartient au règne des Mérovingiens '. C'est une preuve entre bien d'autres qu'après la mort de Chariemagne , l'uniformité qu'A avait tenté d'établir dans le gouvernement et la législation de son vaste empire ne put subsister. Les Francs , surtout dans les contrées germaniques , restèrent attachés à la loi mérovingienne , à la vieille loi , antiqua lex , comme ils l'appelaient , et continuèrent de s'en servir , quoique Chariemagne y eût substitué la rédaction officielle de la lex emendata. L'âge des manuscrits ne prouve donc rien pour la date historique des textes qu'ils reproduisent , et c'est dans ces textes mêmes

* m Dans plusieurs manuscrits malbergiens, dit M. Pardessus, notamment dans celui de Montpellier, on trouve des capitulaires de 80 3 et des années suivantes. On peut croire, ajoute le savent académicien, qu'on en fidsait usage dans quelques parties du royaume, même après la révision de Chariemagne. >• (T^i Salique, page 1 1 5.)

680 BCLAIEGISSBHEIiTS.

qu'il faut chercher la preuve de leur ancienneté rdatÎTe. D'après ces principes , s'il s'agissait d'assigner un ordre chronologique aux diverses familles des textes malbergieos recueillis par H. Pardessus , je croirais que la 1'® famille représente, suivant l'opinion du savant académicien , la rédaction prioûtive ou traduction latine faite par ordre de Qovis; que les variantes qu'on remarque dans les 2*°" , 3*°* et A°^ familles lésultent des réformes opérées soit par les premiers soooesseois de €lovis, Ghildebert T^ Giotaire V et Théodoric, soit par Childebert II et Giotaire II, dans les dernières années do YP« siècle; enfin, que la 7°^ famille (texte d'Hérold) représente la révision de Dagobert. Quant aux manuscrits de Munich et de lYoifenbutel , qui composent les 5*°® et 6"** familles , je crois qu'ils appartiennent à l'époque anarchique qui comamiça dans la dernière moitié du YII^ siècle et unit à l'aYénemcnt des Pépin. Ges manuscrits portent des indications chron<dog>qqes qui se réfèrent à cette époque', et les nombreusesTariantes textes , le désordre de la rédaction , la barbarie du slyle Tiennent bien à ces temps de désorganisation sodale.

Lorsque Gharlemagne voulut tirer la législation de ce il jugea inutile de reproduire, en tête de sa rédaction nouveDe, la compilation faite par les commissaires de Dagobert de toutes les préfaces composées pour chaque révision de la loi. U se borna à faire rédiger nn court préambule qui rappelait la première origine de la législation des Francs. Ge préambule» qu'on trouve en tête de presque tous les manuscrits de la lex env»data, est ainsi conçu :

« Il fut arrêté et convenu entre les Francs et leurs chefs » que pour maintenir la paix entre eux , on devait faire di&-

> Le manusrril de Woifenbulel contient une petite chronologie des rois francs, qui s'arréle à Childéric, dernier roi de la dynastie méroniigienne.

éCLAlHCISSEMBIlTS. 681

» panitre toiH ce qui entretenait les Tîeilles animosités. Déjà V supérienra aux nations roisines par leur force et leur oou- 9 rage, ils roulurent les surpasser aussi par les lois et fixer un » terme aux actions criminelles suirant la nature de chaque » cause. En conséquence ils choisirent pamni eux, dans un » grand nombre, quatre hommes nommés Vf isogast, Bodo- » gast , Salogast et Widogast , dans les TiUes de Salehehn , Bo- » doheim et 1/^ndeheim, situées au-delà du Rhin; lesquels s'é- » tant assemblés dans trois mails consécutifs, et ayant discuté » arec soin toutes les causes d'actions judiciaires, décidèrent » que chaque cas sendt jugé de la manière suitante.

c L'an de Notre Seigneur 508, India TI, le seigneur Char- » les, illustre roi des Francs, a ordonné d'écrire ce livre du » traité k loi salique'. »

Dans ce préambule bien raisonné et d'une latinité assez pure, on reconnaît l'influence d'un prince éclairé et le trarail lucide et consciencieux des jurisconsultes qui écrivaient par ses ordres. Les faits relatifs à la rédaction primitive de la loi sallque y sont présentés avec assez d'exactitude. Vais l'élan national des premiers prologues a di^ru; la poésie des vieilles traditions germaniques s'est elTacée avec les souvenirs qui s'y rattachaient , et l'on sent que la monarchie franque est d^ bien loin de son point de départ. Le prologue de Charlemagne ne nous apprend rien de nouveau; c'est dans ceux des textes mérovingiens qu'il faut aller chercher l'histoire de la législation des Francs et l'origine de notre droit public.

■ UheUum traetatùt Ugis Saiieœ, Dtns la rédactiim de Chartemagne, la loiSaliqoe oMie d*étra appelée /loete. Cest qu'en efifet le texte latin alors d*étre une simple gloae du pûeiê primitif et traditiooiiel des ; il derâit à fon tour texte officiel et légal ; la rédaction eario* viogienne est probablcmenl la seule qui ait eu ce caractère.

6SS ÊCL1.1BCISSEMB1ITS.

Eli résumé il me semble démontré que tous les textes de la loi salique connus jusqu'à ce jour et rassemblés dans l'important ouTrage de M. Pardessus se partagent naturellement en deux grandes classes : i® les textes mérovingiens à formnles malber^iennes composant an nombre de seize les sept premières familles ou divisions établies par le savant académicien; 2^ les textes carloTingiens purement latins on de la (ex emohdata « formant ao nombre de cinquante la builième famille. La priorité des textes de la première classe sur ceux de la deuxième est si évidente , qu'il parait difficile qu'elle puisse être long-temps encore un sujet de discussion entre les érudits. Là se borne quant à présent ce que j'avais besoin de prouver pour justifier les conséquences historiques que j*ai tirées de la comparaison de ces textes.

Tl

Um •* kiiol SalK«c Aii p

IWs.

Nous avons exposé les raisons historiques qui nous portent à l>enser que la loi salique prit naissance dans la Belgique, qu'elle fut le résultat d*un pacte conclu entre les délégués des tribus germaniques colonisées dans cette partie de la Gaule , et que le but de ce pacte était de rétablir la paix publique en faisant cesser les désordres produits par la divenâté des oouto* mes particulières à chaque tribu. A ces raismis développé» plus haut, nous joindrons une dernière oonâdératioD. Si Fan admet» comme nous croyons l'avoir prouvé , que le nom de Saliens ne fut jamais appliqué aux tribus indépendantes de la

ÉCLAIRCISSEMBSrXS. 688

rive droilc du Rhiii , qu'il prit son origine dans la Gaule et n'ap-> parlint qu'aux Germains colonisés d'abord sur l'Issel et ensuite sur le Wahal , on sera forcé de reconnaitre que la loi des Sa* liens, la loi salique ne put naître dans la Gemanie, et qu'elle dut être promulguée pour la première fois dans le territoire des colonies franques établies entre le Wahal et l'Escaut.

Les noms de lieux indiqués dans la partie du prologue que nous considérons oomaoe primitite sont d'un faible secours pour la solution de cette question. Les savants allemands ont fait de grands efforts pour retrouver ces Beux dans l'andemM Germanie et ont émis à ce sijyet beaucoup d'hypothèses contradictoires. £n général les noms tudesques, tant de lieux que de personnes, sont peu taries ^ et le$ mêmes radicaux s'y re« présentent fréquemment. Il n'est donc pas difficile de déooi^ vrir , dans diverses parties de l'Allemagne moderne, des déno* minations géographiques qui offrent quelque analogie avec les noms dtés dans le prologue de la loi salique ; mais il est tout aussi aisé de [les retrouver sur la rire gauche que sur la rire droite du Rhin^ Wendelin, chanoine de Toumay , dans un mémoire intitulé : de nataU 9olo legiê salicasy a indiqué, dans la Belgique, les lieux nommés Zéhien, Wintershoven et Bo« genhoren qui présentent au moins autant de resBomblanceaTec le Salogbere , le Windoheve et le Bodogheve de la loi salique qu'aucun des endroits signalés par d'autres savants en Franco» nie y en Thuringe ou dans les environs de Maience.

Gonringius et Gundlingius ont placé les lieux cités dans le prologue de la loi salique, l'un entre Xaîence et Oppenheim, Taotre près de Worms. Eckard etLeibniU s'accordent à placer le Salogbeve et le Bodof^ieve sur les bords de la Sale, en Wes-> phalie, et de la Bode, en Thuringe; quant au Windogheve ou l^isoghere, LeibniU le place sur les bords du Weser, Ecfcard sur ceux de l'Unstrut. Freher marque cette position près de Weinhelm, Heinnecdus près de Winsheim ou de Weisenbourg.

684 éCLUKCISSEMBIfTS.

Heinneccius place en outre le Bodogheve près de Francfort sur le Mein dans un canton qui au moyen-*âge portait le nom de Badenegewe. Tous ces auteurs se réfutent rôdproqueniâic par d'excellentes raisons; mais ils ne peurent étayer les opinions qu'ils soutiennent que sur des conjectures plus ou moioB vraisemblables.

A la vérité la préface qui précède la rédaction de Cbariemagne dit expressément que les lieux mentionnés dans le prologue primitif étaient situés au-delà du Rhin. Mais nouft avons déjà fait observer qu'on ne peut attribuer à cette préfiice aucune autorité sous le rapport historique ; car elle a été écrite près de 400 ans après l'époque probable à laquelle le pacte salique fut conclu pour la première fois. Le temps où Ghariemagne fit réviser la loi des Salions, était celui où l'on posait des chroniques qui faisaient venir les Francs de la nonie et donnaient Priam pour chef à la famille de leurs rois. Ce n'est point là qu'il faut aller chercher la vérité sur les origines de notre histoire.

Il y a une remarque curieuse à faire sur la pr^ace de Glurlemagne. C'est que les rédacteurs , en copiant presque textuellement le prologue primitif, ont mis avant la désignation dei noms de lieux les roots in villis à la place d'in locis '. L% est évidente; car il n'y avait point de villes dans la patrie des Francs, soit sur la rive droite du Rhin , soit sur la rive gauche. C'était un des traits les plus caractéristiques des mœurs des Germains que l'usage de ne point rassembler leurs habitations dans une enceinte commune. Les noms de lieux cités dans le prologue ne désignent pas trois villes, mats trob cantons, trois circonscriptions territoriales entre lesquelles

' In locis quibus nonten Saiagheve, Bodogfœve, et WtnJoghem, (Ixx vetustior, edit. Hérold.) In viliis qwe ultra Bhenum sunt, Satekem, Bodoheim et Windeheim. (Lex emendata, edit. Lidenbrog.)

BCLAIBCfSSBHBNTS. 685

était divisée toute l'étendue du pays habité par les Saliens. C'est ce qu'exprimait en langue tudesque le mot gau oo gkeve; ce mot répondait au pagut des Gaulois. Aussi les rédacteurs de C3iarlemagne ont substitué à la terminaison flamande gA^e, qui .se trouve dans le texte mérovinipen d'Hérold, la terminaison hem, qui a un sens beaucoup plus restreint et qui appartient à l'idiome de la Germanie centrale ou à ce qu'on appelait le haut allemand. Cette substitution était la conséquence de l'opinion émise par eux , que les noms de lieux s'appliquaient à des villes et que ces villes étaient situées sur la rive droite du Rhin.

Les recherches géographiques qu'on pourrait faire atyour^ d'hui pour découvrir l'emplacement des lieux dtés dans la Im salique seraient, je crois, tout-à-fait inutiles. Il me semble démontré par les raisons développées d-dessus que cette loi prît naissance dans la Belgique. Hais rappelona-nous que la partie septentrionale du territoire des flerviens et des Ménapiens, occupée par les tribus saliennes, n'avait été ni défrichée, ni colonisée par les Romains; il n'y avait dans cette contrée point de villes et presque point de culture, t Le terri- » toire dé^ Ménapiens, dit M. Walkenaêr, fut presque un désert » pendant toute la durée de l'Empire*. «Dans les dernières années du lY* siède , saint Victrice , évèque de Rouen , alla prêcher l'Évangile ches les Nerviens. Ce pays, dit l'auteur de sa Yie, n'était alors qu'un désert habité par des brigands , mot par lequel il a voulu sans doute désigner les Francs qui, solvant leur coutume, vivaient diq>ersés dans des villages isolés au miliett des bois. Ce ne fut guère que sous la dynastie carlovingienne que ces contrées commencèrent enfin à être peuplées et dvilisées. Les villes les plus andennes de la Belgique en gé-

> Walkenaêr, Géographie d«s Gautei» tome P', page 467*

686 ECLAIRCISSEMESTS.

néral ne remonicnl pas plus liant. Dans les temps pt'isiêrieHn, les travaux exécutés pour assainir un sol maréeagenx oni tout changé jusqu'à la nature physique et à Taspeel géografibi^tte 4a pays. Des marais InhabitaUes sont devenus des plaines Hertiles; les fleuves et les rivières ont pris un autre cours; ici les «aax ont envahi le sol ; ailleurs des terres iiottrelles sont sorties du sein de la mer. Comment donc se flatter de reconnaître les anciens noms de lieux là où tous les noms sont nooreaBK, là ûé les lieux anciens eux-mêmes n'existent plus? Les savants vent déterminer avec précision remplacement du peik de stations que les Romains avaient sur la Sambre et FE»caut. Sera*t*il plus facile de retrouver les vfllages de boa des Saliens?

On peut cependant proposer encore une hypothèse qui coo* cillerait toutes les opinions. Nous arons yu que la nation »lienne s'était formée des débris de plusieurs tribus germaeiques expulsées de leur première patrie par les înTasions des Thuringicns et des Saxons. Or» les contrées arrosées par le Vfeser , la Bode et la Sale furent précisément le théâtre de ces envahissements. Au Y® siècle , les peuples saxons occupaient les deux rives du Weser qui , dans les temps antérieurs leur avait servi de limite > et les Thurisgîens avalent entièKment chassé les Francs ou Germains du Hartz, où la tribu gennamque des Cattes s'étendait du temps de Tacite.

Il est donc possible que les Germains émigrés , ne pouvant dans leur dispersion reprendre leurs anciens noms de peuples, se soient désignés entre eux par les noms des contrées dont ils étaient sortis , et qu'ainsi il y ait eu dans les colonies franques de la Belgique trois sections formées par les émigrés de la Sale, les émigrés de la Bode et les émigrés du Weser. Si l'on adopte cette supposition , que je suis loin de présenter comme un fait avéré , nous pourrions placer dans la Belgique l'origine de la loi salique , sans être obligé de repousser l'opinion d'Eckard

ÉCLAIRCISSBMBMTS. 68 7

el de Leibnitz , qui ont cru reconnaître les noms de ces trois fleuves ou rivières dans le prologue de la loi.

Il ne nous reste plus qu'une dernière observation à faire. Tous les manuscrits de la loi salique nomment quatre délégués; mais la plupart n'indiquent que trois noms de lieux» et dans ceux qui en indiquent quatre i^ y en a deux Windogheve et yvisogheve , qui sont si semblables qu'on peut aisément les confondre. A l'avènement de Glovis , nous trouvons la nation salienne partagée en trois grandes fractions. Cette division existaitpelle d^à au commencement du Y* siècle , époque probable de la première rédaction du pacte salique? L'accord de presque tous les manuscrits à ne désigner que trois pagi ou sections territoriales dans le pays des Saliens rend cette supposition vraisemblable ; mais il n'y a dans tout cela rien d'assez certain pour autoriser autre chose que des conjectures. J'ai voulu seulement prouver que les considérations géographiques qu'on peut tirer des noms de lieux cités dans le prologue sont trop vagues pour être valablement opposées aux raisons historiques qui démontrent que ce fut dans la Belgique et sur le sol gaulois que la loi elle-même prit naissance.

TABLEAUX

La géographie est Tauxiliaire indispensable de Tbistoiré. Ces deux sciences sont même si étroitement unies que les erreurs géographiques deviennent une source féconde d'erreurs historiques, et que Tbistorienà son tour, en s'égarant dans une fausse voie, y entraine après lui le géographe. Dans le cours de cet ouvrage, nous avons eu plus d'une occasion de constater cette influence réciproque, et souvent la discuarion d'un point de topographie nous a fourni l'explication d'événements dénaturés par l'indication trompeuse des Ueux qui en furent le théâtre. En elTet, si les deux sciences doivent se prêter un mutuel appui, c'est surtout à cette grande époque du Y* siècle où toutes les races européennes se fondent et se renouvellent, où les déplacements des peuples sont si fréquents, les changements des circonscriptions territoriales si multipliés et si rapides que la carte semble être devenue mobile et qu'il faut s'arrêter à chaque pas pour reconnaître un terrain dont l'aspect varie comme celui des flots de la mer au milieu des tempêtes T. II. 44

686 TABL£AtX.

Le complément le plus utile de mon livre aurait été un atl» chronologique présentant dans une série de cartes Fima^e de la Gaule et de l'Europe occidentale, toujours la même quant à la configuration du sol, mais sans cesse modifiée dans ses dirisions politiques. Manquant des ressources nécessaires poar exécuter un pareil travail, j'ai du moins essayé de résumera chaque période importante l&s changements géographiques opérés par les événements que je venais de décrire. Mais cdibme ces résumés isolés et partiels n'offrent pas à Tespiit un ensemble facile à saisir, j'ai pensé qu'en réunissant leurs résultats sous forme de tableaux, Je donnerais une idée plus nette des révolutions subies par nos contrées et de la manière dont la puissance romaine s'y est graduellement amoindrie.

Pour retracer dans leur ordre chronologique ces modifications successives , il me fallait un point de départ , et il m*était naturellement indiqué. Je ne pouvais en choisir d'autre que l'état de la Gaule à l'instant suprême où commença la dislocation générale de l'empire romain , c'est-à-dire à la fin du lY* siècle , époque de la mort du grand Théodose et de l'avènement de SCS fils. Heureusoàiiciil le^ grands travaux de statistique entrepris alors pour régler le partage du monde entre Honorius et Arcadius nous ont laissé les documents officiels les plus complets et les plus exacts sur l'organisation du gouvernement impérial et sur les circonscriptions administratives de toutes les contrées qui en dépendaient. La puissance romaine, comme si elle eût senti approcher sa fm , dressait ainsi l'inventaire de l'immense succession que les Barbar&s allaient se partager.

Tous les renseignements dont je pouvaisavoirbesoin pour l'objet spécial de mes études se trouvent contenus dans ]a Notice des. dignités de VEvipirc ou dans la Notice géographique desGaules. Ln Notice de l'Empire est un véritable Almanach Royal de la fin du IV^ siècle et justifie ce mot d'un homme de sens, que

TAUI.EAUX. 687

l'Almanach Royal est un des livresqui contiennent le plus de vé* rites utiles. C'est un manuel qu'on doit feuilleter et méditer sans cesse , lorsr|u'on étudie Thistoire de ces temps ; la réalité des faits , souvent tronquée ou déguisée dans les récits des historiens, se montre là matériellement et sans voile. La parfaite coïncidence qui existe entre la Notice des Gaules et celle de r£mpire montre d'ailleurs que ces deux documents ont été rédigés à la même époque et probablement dans le môme but.

J'ai eu occasion d'indiquer dans mon premier volume les raisons qui prouvent incontestablement que la Notice de l'Empire fut écrite dans les premières années qui suivirent l'avénement d'Arcadius et d'Honorius, c'est^-dire en 595 ou 596 '. Elle ne saurait être postérieure à l'an 400 puisqu'elle nous montre encore intact l'empire d'Occident dont la dislocation commença dès-lors par l'invasion d'Alaric en Italie. D'un autre côté, elle fait mention d'un fonctionnaire chargé d'administrer les biens c«onfisqués du comte Gildon , et par conséquent elle doit être postérieure à la rébellion et à la mise bons la loi de ce gouverneur d'Afrique, que Théodose se préparait à combattre lorsqu'il mourut, en 595. La date se trouve ainsi d^ circonscrite dans ime limite de cinq ans qui peut être réduite à deux y en considérant que les légions employées à l'expédition d'Afrique en 597 , et dont Glaudien donne la liste, étaient encore dans les garnisons de l'Italie et de la Gaule lorsque la Notice de l'Empire fut rédigée.

Par là nous arrivons aux années 595 et 596 , époque d'uif changement de règne et d'un partage qui donnent l'explication naturelle de ce vaste recensement administratif.

Cette solution chronologique une fois admise , ii en résulte

» Tom. i", pag. ^99, note i.

688 TABLX.AIX.

que la rVolice des Gaules, coutcmporaiiie de celle de TCmpirp. rcpnisenlc exactement, â Touverlure do V* siècle, réiat de cette grande province sous la domination impôrîale . et doqs offre par conséquent le point de départ que nous cbercbions. Déjà à la fin du premier volume, j*ai placé un tableau des pro- Tinccs gauloises d'après la ?¥otice. Mais, en poursaivaat mon travail , je me suis aperçu que ce tableau, ne faisant cooo^tre que les grandes circonscriptions, était iasafilsant pour réclaircisscmcnt des détails historiques dans lesquels j*ai été obK^ d'entrer. Je me suis donc décidé à donner ici on naoTeau tableau de la division de la Gaule en prorinces et en âth. Les provinces étaient des divisions administratives établies par ks Romains; j'en ai indiqué l'origine '. Les cités représentaieiit les territoires des anciens peuples gaulois arant la conquête, sauf les changements que le temps et la politique romaine avaient fait subir aux délimitations primitives.

Chaque cité était en outre divisée en cantons ou pagi , dont la Notice ne parle pas. Personne ne s'est occupé jusqu'à présent de refaire la liste des pagi de la Gaule et d'en fixer les limilcs. M. Guérard a donné, pour une seule localité, m excellent exemple de la manière dont il faudrait procéder à ce travail ; mais il n'a point eu d'imitateurs.

Avant 1789, il aurait été facile de réussir dans cette entreprise. Les circonscriptions ecclésiastiques et seigneuriales, les coutumes , les vieilles dénominations et mille autres débris du passé permettaient de reconstruire avec certitude la carte démaillée de l'ancienne Gaule. Maintenant tout ce passé n'existe plus que dans des souvenirs traditionnels qui se perdent chaque jour; ce n'est que sur les lieux mêmes et par des recberches faites avec soin dans chacun de nos départements qu'on

* Vulr ruppondice du tableau à la fin du tome i"^.

TABLEAt'X. 689

pourrait encore relroui^er ces notions éparses et flxer ces traditions fugitives. Dans peu cVann^^es les hommes qui ont tu l'état de choses antérieur à 1789 auront cessé de vivre; tout ce qui n'aura pas été écrit sera perdu pour toujours, et la résurrection géographique de Tanciennc Gaule , déjà très dîflicile aujourd'hui , aura cessé d'être possible. Cet objet mériterait d'attirer l'attention du gouvernement et de l'Académie , qui pourraient seuls centraliser les recherches locales et leur donner une direction efficace. Ce qu'il y a de certain , c'est que dans l'état actuel de nos connaissances , il est impossible de pousser la géographie de la Gaule plus loin que la division en cités. €e travail même présente encore des difficultés très graves. Le nouveau tableau que je donne ici sous le n^ i , m'a coûté des peines infinies dont on me tiendra sans doute peu de compte. J*y ai corrigé quelques erreurs qui m'étaient échappées dans celui du premier volume ; mais il doit en rester encore beaucoup, et je ne puis considérer ce que j'ai fait que comme une ébauche ou un cadre qu'il serait à désirer de voir remplir par les hommes éminents dans la science. La nécessité de mettre des bornes à l'étendue matérielle de mon livre m'a forcé de ro'arréter aux cantons dans la colonne où j'indique les divisions territoriales modernes comme point de comparaison avec les divisions anciennes. Pour être parfaitement exact , il aurait fallu descendre juscju'aux communes. Mais on voudra bien se rappeler que je ne fais pas un traité de géographie ; je n'emprunte à cette .<^;ience que ce qui est nécessaire pour éclairclr les faits historiques et sous ce rapport les indications que Je donne pourront sembler suffisantes.

Le second tableau n'a pas besoin de commentaire , ou plutôt mon ouvrage entier lui sert de développement. Prenant pour point de départ la division politique et administrative décrite d'après la INotice dans le premier tableau , il fait connaître , à trois grandes époques du V* siècle , les changements

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opérés sur le sol de la Gaule par les en vahissemenls progressifs des Barbares et le partage du pays entre eux et l'administration romaine.

Le troisième et dernier tableau a pour objet de (ixer Fétat de la Gaule au commencement du Yi^sièck, après les conquêtes de Clovis. A cette époque la nécessité de rasseoir l'ordre social ébranlé porta les souverains qui se partageaient le sol gaulois à convoquer trois conciles ou plutôt trois grandes assemblées nationales où les évoques, organes naturels des cités, vinrent poser, de conccrtavec les maîtres du territoire, les bases du nouvel ordre de cboses qui allait s'établir sur les ruîDe^ de la puissimce impériale. La liste des cités ou diocèses représentés dans chacun de ces conciles détermine, de la manière la plus exacte , les limites territoriales des trois dominations entre lesquelles la Gaule était alors divisée , celle des Francs, celle des Wisigolbs et celle des Bourguignons. Cependant plusieurs historiens ont pensé que les subscriptîons des conciles ne pouvaient remplir ce but parce qu'elles n*étaient pas assez complètes. J'ai essayé de prévenir cette objecticm en recherchant les causes qui avaient pu empêcher les cités omises dans les subscriptîons d'être représentées à ces assemblées générales. Ce tableau aura ainsi l'avantage de permettre aux lecteurs d'embrasser du même coup d'œil l'état politique et l'état religieux de la Gaule dans un temps où les questions religieuses dominaient tous les intérêts. Il sera facile, par cette simple inspection , d'apprécier l'importance des services rendus à l'église par les rois mérovingiens.

Au commencement du W siècle , dix-sept cités de la Gaule méridionale manquaient d'évêques; la succession épiscopaley avait été violemment interrompue par les persécutions arîeones. Toute l'Europe centrale, au-delà du Rhin, était livrée au paganisme. L'organisation ecclésiastique de la société chré- / tienne uvait été brisée dans la première Germanie par les

TABLEAUX. 691

''uxième Germanie et le nord de la Bel-*

''MIS et les Ripuaires, sur Jes côtes de la

\ riuorique bretonne n'avait qu'un

christianisme insulaire. llèoM

x Beigiques, plusieurs ciiés

organisées en diocèse* ia

•coulée, et déjà, sous

;nait comblé toutes

"artout les sièges

, .^ triomphante avait

.Mirpocs par eux, et pas un

..> la Gaule n'échappait à son influence.

^jfl , ses apôtres portaient la lumière de l'Évan-

id'au sein des vieilles forêts de la Germanie et les peu-

cs Teutons qui, après une lutte de 500 ans, avaient renversé

la puissance romaine , subissaient sans murmure le joug de la

croix .

Telle fut l'œuvre des premiers rois de la dynastie mérovingienne. Ce fut ainsi qu'ils méritèrent le titre de fils aîné de l'Église , décerné au chef de leur race par la chrétienté reconnaissante , et ainsi furent justifiées les espérances du saint évéque Avitus , qui voyait dans le baptême de Clovis la régénération de l'Europe. Si Ton se rappelle ee que nous avons dit tant de fois, ce que tous les faits historiques démontrent, qu'alors comme aujourd'hui , christianisme et civilisation étaient deux termes identiques, on reconnaîtra que peu de races royales ont servi plus utilement la religion et l'humanité.

Quelques mots résumeront le but que nous nous sommes proposé dans cet ouvrage et dans les tableaux qui le terminent et le complètent.

Nous avons voulu essayer de montrer l'histoire de la Gaule au Y" siècle sous son véritable jour. Notre premier tableau représente l'état du pays à l'ouverture de cette grande période.

Le dernier fut coooaiire b nooTelle CMWtHutioii politîqae q« en marque la fin. Le second indique les postions interméi&ùres par lesquelles il fallut passer pour arriver de la Tsate et puissante organisation du gouremement impérial à l'entière destruction de la puissance romaÎDe et à réCablisseiiienl définitif des monarchies bariiares.

ABRÉVIATIONS DD TABLEAU R* i

D. , département ; A. , arrondissement ; C. , canton ; P., partie; Prov. , province.

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Tifl^EAn.