Montagne du Jura, qui domine la ville de Neucbâtel

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aussi quelques hommes de lettres, ou plutôt quelques érudits lettrés. Un géographe assez distingué, D.-Fr. Merveilleux, avait tracé, dans un livre intitulé les Amusements des eaux de Baden, un tableau assez piquant, mais qu'on trouva trop satirique, de la société neuchâ« teloise, bernoise et suisse. Il fit aussi, sous forme de dialogues, une peinture vraie de la situation politique de la Suisse au milieu du dix-huitième siècle \

Après lui, Samuel-Frédéric Osterwald s'occupa avec succès de géographie politique. Il publia en 1761 et 1769 une Géographie ancienne et une Géographie historique , et en 1 764 une Description des montagnes qui font partie de la principauté de Neuchâtel. Ce petit ouvrage est un modèle du genre. C'est un des premiers livres où les sites, les mœurs, l'industrie d'une contrée suisse, sont décrits avec intérêt et exactitude. Jean Bernouilli le prit pour guide quand il publia en allemand, en 1783, sa description du même pays'.

Deux autres Osterwald, fils du fameux théologien de ce nom , qui appartient par ses écrits à la fin du dixseptième siècle et au commencement du dix-huitième, se distinguèrent dans la seconde moitié de celui-ci. Jean-Rodolphe fut auteur de la Nourriture de Vâme, ce recueil de prières si populaire et si souvent réimprimé, des Devoirs des communiants , et de quelques

1 . KntretieD politique entre quelques Suisses des Treize Gantons et des pays alliés sur Tétat présent dn Corps helyétlque. Londres, 1738; in-1â.

â. Johann Bernouilli's Beschreibnng des Furstenthums Welsch- Neuenburg. Berlin, 1783; in-S^. S.-F. Osterwald est aussi Fauteur de Tarticle Neuchâtel dans rEncydopëdie de Paris.

. autres écrits théologiques. Samuel Osterwald, qui embrassa la carrière du barreau et des emplois publics, a donné un Commentaire du droit coutumier neuchâte" lois, qui est fort estimé S Le chancelier Boyve, petitfils de Jonas Boyve, l'annaliste de Neuchâtel, donna, en 17789 un excellent traité de VIndigénat helvétique de NeucMtel. Le but de ce livre, qui appartient à la bonne école historique, fut de faire comprendre Neuchâtel dans les traités que les Suisses étaient à la veille de renouveler avec la France. Les pièces justificatives renferment des fragments de chroniques neuchâteloises f qui sont des sources originales pour l'histoire suisse au temps des guerres de Bourgogne. Jean-François Boyve, de la même famille, maire de Bevaix, a publié, en 1756, des Remarques sur les lois et statuts du Pays de Vaud^, à la tête desquelles est un morceau remarquable sur le droit féodal de cette contrée. Il a écrit aussi V Examen d'un candidat à la charge de jus» ticier de Neuchâtelet Vallangin, ouvrage élémentaire, mais rempli de recherches historiques très-curieuses sur ces deux anciens comtés.

Mais, de tous les auteurs neuchâtelois qui ont écrit sur le droit, le plus célèbre est assurément Emmerich de Vattel, né à Couvet, dans le Val-de-Travers, en 1714. Fils de pasteur, après avoir étudié à Bâie et à Genève, Vattel se rendit à Berlin , et de là à Dresde , où il fut accueilli par le roi Auguste III , qui l'envoya en Suisse