Le 21 mars

a. Histoire liUéraire de Genève, tome UI, page 357.

3. On sait qu*an des jeax de Voltaire était de nier qu'il fût Tantear de tel Uyre qui faisait scandale, et qui lui appartenait bien réellement, et de prier les magistrats de GenèTO de poursuivre les libraires qui osaient le débiter. C'est ce qui arriva pour Sa&l, pièce tirée de VEcrilure SairUe. On sait aussi qu'il avait enrMé de graves ecclésiastiques, entre autres le pasteur Polier de Bottens, père de M"* de Montolieu, dans la collaboration de l'Encyclopédie. Il lui fit faire les articles Mages, Siagiciens, Magie, Messie.

« Les lévites abandonnent l'arche, écrivait Voltaire à d'Alembert. Un laYque de Paris qui écrirait ainsi risquerait le fagot. Mais si par apostille on certifie que les articles sont du premier prêtre de Lausanne, qui prêche trois fois par semaine, je crois que les articles pourront passer pour la rareté. Si mon prêtre vous ennuie, brûlez

lité, eut plus de chances et de savoir-faire que le pauvre Rousseau, proscrit, renonçant à sa patrie, et mourant loin d'elle presque abandonné.

L'influence de Rousseau fut en revanche plus durable et plus grande en Suisse que celle de Voltaire. A vrai dire, celui-ci n'y fut jamais très-populaire. Sa manière de vivre le tenait éloigné du peuple, pour lequel Jean-Jacques Rousseau devint, malgré lui, un drapeau. Le nom du citoyen de Genève est mêlé à tous les mouvements de la fin du siècle. De même, en littérature, sa manière et son influence lui survécurent. L'é> cole descriptive, qui peint les beautés de la nature, les sites pittoresques, les mœurs des habitants des vallées et des montagnes de la Suisse, procède évidemment de Rousseau , mais par le côté littéraire essentiellement. Le côté scientifique, naturaliste, physique, qui prima bientôt et domina le côté littéraire, qui créa, en un mot, notre littérature alpestre, est venu d'ailleurs.

Jean-Jacques, dans ses tableaux des paysages suisses, ne s'écarte guère du Pays de Yaud, des bords enchantés du Léman, de Clarens, des vallées du Jura. Dans sa description du Yallais, il entrevoit à peine le paysage alpestre. Il se tient constamment à mi-côte. Mais immédiatement après lui, nous voyons la littérature exploiter et agrandir cette veine. Le créateur du

ses gaenilles. Je lui ai donné Farticle Messie à faire. Noos yerroos comment il 8*en tirera. »

Voltaire dit ailleurs : « Voici le mot Liturgie qu un sayant prêtre m'a apporté... J'ai en toutes les peines du monde à rendre cet article chrétien. »

genre, si Ton veut remonter aux origines, est, à vrai dire, le grand Haller, qui, dans son poëmedes Alpes*, dans ses Opuscules botaniques * , qui contiennent le récit de ses excursions et de ses herborisations dans les montagnes de la Suisse, dans son Histoire des plantes de VHelvétie % se montre à la fois poète, paysagiste et savant.

Haller appartient à la Suisse française, puisqu'il était seigneur de Goumoëns-les-Joux dans le Pays de Yaud ; puisqu'il demeura à Lausanne, où il fut chargé de réorganiser l'Académie, et où il avait son éditeur, Grasset ; puisqu'il fut pendant plusieurs années (de 1 758 à 1 764) administrateur des salines de Roche, consacrant ses soins à l'amélioration matérielle et morale de la contrée d'Aigle et de Bex ; puisque enfin plusieurs de ses ouvrages , et des plus littéraires , ont été écrits en français'^. Charles Bonnet, Horace-Bénédict De Saussure,

1. De 1728 à 1736, Albert de Haller fit chaqae année an voyage dans les Alpes, poar y recaeillir des plantes. C'est aux impressions qo'il éproaya dans ces courses qae Ton doit ses poésies si soayent imprimées, traduites plusieurs fois en français, et entre autres le poëme des Alpe$, qui excita Tadmiration. Haller le composa à Bâle, en strophes régulières de dix yers. La première édition parut en 1734.