Paris, 1778; în-S

fermier général, fut Téditeur, dé 1780àl788. Ce livre somptueux est rempli d'estampes plus soignées qu'exactes, mais la partie du texte rédigée par Zurlauben a conservé toute sa valeur. C'est encore un livre essentiel pour notre histoire. Les articles d'histoire naturelle sont d'un Alsacien, Besson, mort en 1807.

Le nombre des dissertations, mémoires, articles historiques, que Zurlauben a fourni aux recueils des Académies dont il était membre, est immense. II a laissé beaucoup de manuscrits intéressants, qui ont été déposés, avec sa magnifique collection de livres, dans la Bibliothèque publique d'Aarau. Ces richesses sont encore consultées journellement par tous ceux qui s'occupent en Suisse d'histoire nationale ; car il se passera bien du temps avant qu'un autre savant consacre tant de peines, de science et d'argent à réunir de pareilles archives \ L'illustre Jean de Muller, plus que nul autre, a su mettre à profit ces trésors. Bien que ce célèbre historien suisse ait écrit en allemand le livre qui a fait sa réputation, il en a conçu le plan dans la Suisse française ; on pourrait même dire qu'il en a composé primitivement les premières parties en français. On sait que Jean de Muller, à sa sortie de SchaShouse, sa patrie, passa plusieurs années à Genève et dans le Pays de Vaud. Ce fut en 1772 qu'il arriva à Genève, dans la maison de M. Tronchin-Calandrini, frère du procureurgénéral Tronchin-Boissier, dont Montesquieu avait dit

1. Le baron de Zurlauben mourut à Zug, en 1795. Avec lui s'éteignit la descendance mâle de sa famille.

qu'il connaissait Tesprit des lois mieux que lui-même, et dont Jean-Jacques Rousseau parle moins favorablement. Là, le jeune Schaffhousois connut Bonnet, Senebier. De Saussure, tous les hommes qui par leurs talents honoraient Genève. Plusieurs fois il visita Voltaire à Ferney. En 1775, il quitta la maison de M. Tronchin, pour aller en qualité de compagnon d'études près d'un jeune Anglais, Francis Kinloch, qui demeurait à Chambésy, près de Genève. Il fit aussi divers séjours à Valleyres, près d'Orbe, chez son ami Ch.-Victor de Bonstetten. Ce fut alors qu'il s'occupa de &on Histoire suisse, pour laquelle Haller de Nyon et le docteur Favre de Rolle lui fournirent de précieux matériaux, c Jamais, écrivait Muller, je n'ai travaillé avec autant d'ardeur que depuis que je m'occupe de l'histoire de la Suisse. Je cherche à la raconter avec clarté, d'une manière intéressante pour les étrangers, instructive pour la postérité, afin que le nom de la nation suisse soit encore honoré lorsque ses constitutions, ainsi que les autres républiques, auront été toutes englouties pflr le despotisme qui les menace. »

Muller passa une partie de l'année 1776 à Genthod, près de Charles Bonnet, méditant toujours sur son histoire, et s'occupant en même temps de littérature, parce qu'il était convaincu que la forme et le style peuvent seuls assurer la durée et le renom des ouvrages de l'esprit. « Une chose que je veux et que je dois apprendre, mandait-il à son ami Fùssli*, c'est le grand