Journal Helvétique, mai

sur le Voyage dans la Suisse occidentale. Sachant que Raynal devait aller de Neuchâtel à Berne, il sortit de son château haillival de Gerlier, et alla l'attendre à Tauberge d'Anet*. Quand il fut arrivé, Sinner trouva moyen d'engager avec lui une conversation sur la Suisse. — c Je connais ce pays depuis longtemps, disait Raynal, et mieux que les Suisses eux-mêmes. Je vous déclare qu'il n'a pas de nationalité. Genève et Neuchâtel, c'est encore un peu la France ; Zurich, c'est déjà toutà-fait r Allemagne

— Et Berne? demanda Sinper

— Berne ? Quelle langue parle-t-on à Berne?

— Le peuple parle une espèce d'allemand assez grossier ; mais nous autres patriciens, nous parlons et nous écrivons le français

— Ah! vraiment?... Ce doit être également une espèce de français

— Il est vrai, repartit le bailli un peu piqué, que la plupart des auteurs bernois se ressentent de leur origine germanique. Cependant il en est quelques-uns qui font exception..... »

Là-dessus, Sinner présenta un volume de son Voyage à Raynal, qui l'ouvrit négligemment, lut quelques lignes et dit : « Ce n'est pas mal pour un Bernois, beaucoup moins mal que je ne l'aurais cru. »

1. CeUe anecdote a été racontée par M. Félix Bovet, bibliothécaire à Neuchâtel, dans un article intitulé Berne au XVI H* siède, qui donne des extraits fort curieux d'un troisième Yolume du Voyage de Sinner, resté inédit, parce que le Gouyernement de Berne s'était opposé à sa publication. Bien ayant son entreyue ayec Raynal, Sinner ayait yisité J.-J. Rousseau à Motiers.

— « Y trouveriez-vous quelque chose à reprendre?..

— Oh , pour cela, oui ! s'écria Fabbé. Voyez cette

phrase, et celle-ci, et celle-là Qu'est-ce que cette

république qui ressemble aux abeilles ? Et que son histoire a été écrite par Spon, dont l'ouvrage rend compte de SON gouvernement? Et quant au titre: Voyage littéraire 9 encore passe; mais a-t-on jamais dit un voyage historique?

— Mais, Monsieur, interrompit Sinuer, puisqu'une histoire des Indes peut ètve politique et philosophique^ pourquoi donc un voyage ne serait-il pas historique? >

L'écrivain bernois se retira sur cette repartie, mais blessé au cœur. Toute sa vie il avait cru écrire le français, et on venait en un instant de lui enlever son illusion!... Ce trait n'est pas simplement une anecdote» c'est un enseignement dont maint lettré de la Suisse allemande, et même de la Suisse française, peut et doit faire son profit, s'il est sage.

Dans la nomenclature des écrivains de la Suisse française qui ont traité de notre histoire à un point de vue spécial, il faut se garder d'omettre le général Charles-Emmanuel Warnery, deMorges, qui passa sa vie aux services de Prusse et de Pologne. Il a publié à Varsovie, en 1782, des Remarques critiques sur César et sur sa guerre en Hélvétie. Bien qu'un peu paradoxal, puisque Warnery combat absolument l'authenticité des fameux Commentaires ^ et traite d'absurde tout ce qu'ils attribuent à César , ce livre est écrit avec verve et esprit. Le même auteur a aussi publié à Varsovie

des Remarques sur le militaire des Turcs et des Russes\ un Traité de la cavalerie, et des Mélanges et remarques sur la tactique de Guibert*. Ses œuvres complètes ont été traduites en allemand % et les écrivains militaires le citent souvent. C'est dans ses Remarques sur la tactique de Guibert, que rofficier-général vaudois s'exprime en termes assez durs sur l'influence que Voltaire exerça en Suisse : c Le goût du militaire s'éteint, dit-il ; on lit des romans, on fait des vers dans ma patrie. II y a quarante-quatre ans que je ne l'ai vue ; quand je la quittai, on aurait montré au doigt un jeune homme aisé qui n'aurait pas servi au moins quelques années dans les troupes étrangères. L'éducation était alors mâle. Mais on m'a assuré que depuis que Voltaire s'est niché dans ce pays, le goût de servir dans le militaire s'est éteint chez tous ceux que la nécessité n'y force pas. Tous ceux qui peuvent s'en passer vivent dans la plus grande oisiveté et font les beaux esprits ; il n'y a pas jusqu'aux jeunes filles qui ne parlent qu'en boutsrimés et en chantant. Le marquis d'Ârgens n'aurait sûrement plus lieu de tourner en ridicule les poètes suisses ; au moins leur grand nombre suppléerait à leur qualité. Le luxe, la délicatesse et la dépravation des mœurs ont fait des progrès en Suisse avec la poésie. » Ces réflexions sont un peu chagrines, et sentent la boutade, comme tout ce qu'a écrit Warnery.

L'économie politique est une science qui sert en quel-