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que sorte aussi d'auxiliaire de Thistoire. Elle fut cultivée en Suisse^ dans la seconde moitié du siècle dernier, par les hommes qui auraient voulu prévenir les révolutions politiques par des améliorations matérielles. Quand l'école philanthropique commença à se faire connaître en France, elle eut en Suisse de nombreux adeptes. Déjà nous en avons cité quelques-uns à l'occasion des travaux de la Société économique de Berne et de ses succursales. Un Bernois, Rodolphe-Louis d'Erlach, bailli de Berthoud, écrivit un très-long livre, le Code du bonheur, dans lequel il envisage tous les moyens par lesquels l'homme peut arriver au contentement sur cette terre*. Il y a de très-bonnes choses, d'excellentes intentions surtout, dans ce Code; mais nous doutons qu'il ait fait le bonheur de beaucoup de gens. A la tête de nos économistes nous retrouvons l'infatigable, l'excellent Engel, ancien bibliothécaire à Berne avant Sinner, et l'un des fondateurs du Journal Helvétique. Il avait survécu à tous ses collaborateurs. Né en 1702, il mourut en 1784, en travaillant. Du bailliage d'Orbe et d'Echallens, il avait passé à celui de Nyon, où il se fit aimer et apprécier. N'eût-il rendu d'autre service au Pays de Yaud que celui d'y introduire la culture de la pomme de terre, il aurait mérité la reconnaissance de ses administrés et de la postérité. Eugel écrivait à Reverdil , l'auteur des Lettres sur le Danemarck , qui s'était retiré à Nyon, sa patrie :
1. Le Code du bonheur, par R.-Louis dTrlach, membre du Conseil Souverain de Berne. 6 yoL in-S®.
c Je vous envoie quatre pommes de terre. Mon traité sur cette plante, et la distribution que j'en ai fait par tout le pays, ont si fort fatigué mon esprit et mon corps, que cela m'en a fait perdre le souvenir. Pourvu qu'on fasse usage de la pomme de terre dans le Pays de Yaud, n'importe de quelle manière , pourvu qu* elles servent, je serai content. J'ai cru qu'en farine elles conviendraient mieux aux habitants de ce pays, qui sont si attachés au pain. » (Berne, 1775.)
Engel a écrit entre autres sur la police des grains dans la Suisse plusieurs mémoires intéressants. Il était aussi savant que philanthrope. On connaît ses ouvrages sur l'Amérique, qui sont très-appréciés dans ce nouveau continent ^ Les antiquités et les origines de la Suisse ont fait enfin l'objet de ses recherches.
< Dans mes moments de loisir, écrit-il encore de Nyon (le 8 juillet 1772), je ramasse toujours et à tout hasard des matériaux pour une géographie de la Suisse. Mais je ne suis pas tout-à-fait déterminé à la publier, parce que je m'abstiendrai autant que possible d'avoir affaire à des libraires. Cependant aucun ouvrage ne serait d'un meilleur débit. Le libraire français voudrait ménager extrêmement les frais et les dépenses, en augmentant le profit; les libraires d'Allemagne, de Hollande, en agissent un peu plus raisonnablement visà-vis des auteurs; mais ils sont trop loin. J'aurais pour-
1. Mémoires et observations géographiques sur la sitiiation, des pays septentrionaux de l'Asie et de VÂmérique. Lausanne, 1765; in-4o. — Essai sur cette question : Quand et comment l'Amérique a-t-elle été peuplée d'hwnmes et d'animaux? Amsterdam, 1767; in-i».
tant beaucoup à dire sur les explications de Ruchat et de Loys de Bochat» qui ne me contentent pas et sont trop tirées par les cheveux. J'ai tâché de prouver amplement, dans mon Essai sur la population de TAmérique, que les Celtes ont peuplé toute l'Europe (et par conséquent aussi la Suisse) , et ce dès avant le déluge» car, pour après, cela ne s'accorde pas avec la chrono*» logie et leur ancienneté. »
La jurisprudence et la législation n'ont pas moins que l'économie politique des rapports avec l'histoire^ Â Genève, les troubles politiques firent faire un retour vers les antiquités juridiques. Au milieu du déluge de brochures politiques qui parurent de 1765 à 1768,, pendant la période de troubles dont nous avons parlé, on vit paraître une réimpression des Coutumes, ordoti'^ nances, franchises et libertés de la ville de Genève^ recueillies en 1387 par l'évéque Âdhémar Fabri, et confirmées par Félix Y, administrateur de l'Eglise de Genève en 1444. «Ce code précieux, cet ancien monument de la liberté publique et particulière , disaient les éditeurs, qui a servi de base à tous nos édits, tomberait bientôt dans l'oubli, ou ne serait plus connu que par le serment que nous avons tous prêté de Vobserver et de le garder, si nous n'en donnions au public une nouvelle édition \ » Cette publicalion, bien que faite dans un but politique du moment, était un retour vers
1. L*imprimeur Bellot avait donné de ces franchises one édition en vieux français, l'an 1507. L'édition de 1767 contient le texte la^ tin avec la traduction française à côté.
l'étude de Tancien droit et de l'ancienne histoire \ Les lois criminelles furent l'objet de la sollicitude de plu* sieurs magistrats et légistes. Fr. Seigneux , de Lausanne, publia en 1774 un Système abrégé dejurispru" dence criminelle et une Introduction à la pratique du barreau. Servan, qu'on appelait l'avocat-général de l'humanité, séjourna à Lausanne et y publia plusieurs écrits, entre autres un Plaidoyer remarquable prononcé dans la cause d'une femme protestante, et des i?éflexions sur quelques points de législation^. Dans ce dernier écrit, en faveur de M. de Vocance, ancien membre du Parlement de Grenoble, accusé d'empoisonnement , Servan reproche à la Suisse d'avoir conservé l'usage de la torture , et demande énergiquement son abolition :
c La torture dans le pays de la liberté? Qu'y fait*elle, et d'où peut-elle y être venue? D'une loi surannée de Charles-Quint (la Caroline), d'un roi du pays de l'In-
1. À Neuchâtel, plusieurs des nombreux écrits qui parurent de 1760 à 1770 à Foccasion des divers troubles de ce pays, ont aussi un caractère historique. Les écrivains neuchâtelois prenant parti pour ou contre les droits du roi de Prusse avec beaucoup de feu, Frédéric II chargea un juriste du Pays de Vaud, Abraham Clavel de Brenles, professeur à l'Académie de Lausanne, de terminer ces différends d*une manière conciliatoire. Les Lettres originales relatives à la pacification des troubles survenus à Neuchâtel en i760, sont déposées, avec d'autres pièces relatives à cet objet, dans la Bibliothèque de Lausanne.
Le fils du professeur Clavel de Brenles, légiste aussi, sous-préfet à Lausanne du temps de la république helvétique, cultiva, comme son père, les lettres avec succès.
