Chez Hourer, libraire à Lausanne ; in-8«, fig

ment à celui qui les possède la supériorité sur les autres hommes ?T^ Un membre, M. Yan Berchem, examinait c pourquoi les Français avaient si peu et de si m^mvaises traductions en vers des poètes grecs et latins^ tandis que les Anglais et les Italiens en Ont plusieurs qm sont estimées? » MM. Verdeil et Frédéric -César La Harpe recherchaient c quelles sont les qualités qui procurent le plus sûrement à celui qui les possède la bienveillance des autres hommes P » M. Levade se demandait c si le sentiment n'est point une maladie de rame, qui V affaiblit et V énerve? »

Philippe Bridel lut à la Société» entre autres essais, un mémoire sur son thème favori : c La Suisse française a-t-elle une poésie nationale^ et en quoi cette poé" sie diffère-t-elle de celle des peuples voisins? » On voit que la question n'est pas née d'hier. Une autre fois, Bridel ayant soutenu c que le Pays de Vaud pouvait fournir plus de poètes que tout autre, à cause de sa belle nature, » le général Samuel Constant, le père de Benjamin, lui répondit avec une vivacité quelque peu militaire : c Ce n'est pas en chantant les beautés de la nature qu'on en jouit le mieux. Lorsque l'âme les contemple avec admiration , elle est pénétrée d'un sentiment si doux et si pur, qu'elle ne cherche point à le mettre en rimes et en mesures. Ne pressons donc point la nature de nous donner des poètes. Nous les achèterions par de trop mauvais rimailleurs. »

Ceci pourtant n'était point une épigrammeà l'adresse des Poésies helvétiennes. Elles furent appréciées et goû-

tées. On se plut à reconnaître que l'auteur était heureusement sorti de sa première manière, un peu triste et monotone. Les nouvelles pièces consistent dans des romances suisses, V Avalanche, le Vieillard suisse, le Mari sauvé, dans des essais de voyages» en prose et en vers, qui rappellent un peu Chapelle et Bachaumont. La Course dans les Alpes de la Gruyère abonde en traits heureux et en saillies spirituelles. Les Chants de Selma, imitation d'Ossian , sont bien encore un peu sombres ; mais en général une douce gaieté a remplacé la mélancolie de Tauteur des Tombeaux.

Ecoutons maintenant Louis Bridel , qui , dans une lettre à un Genevois , voisin de campagne de son père, le pasteur deBegnins, trace un portrait d'après nature de la société lausannoise, et donne une idée très-origi^nale de sa manière à lui de travailler ^ :

c Vous me demandez mes vers. Je vous les communiquerais. Monsieur, avec grand plaisir, si je les avais sous la main. Pour vous donner la clef de ceci, il est nécessaire de vous expliquer ma manière d'étudier. Lorsque je vais promener dans la campagne, j'y fais volontiers des observations et des vers. Le livre de la nature, «toujours ouvert devant nos yeux, est celui qu'on étudie le moins. Pour moi, c'est celui que j'étudie le plus. Il est inépuisable, et il ne m'ennuie jamais. De retour dans mon cabinet, je jette sur une feuille détachée mes réflexions et mes résultats, et je les dépose pêle-mêle dans une grande caisse destinée à cet usage.