Caroline de Lichtfield, par M*"* de Montolicu

éparses, et si Ton déroule une papillotte, on est sûr d'y trouver des fragments de lettres amoureuses, de descriptions romantiques. Tout ceci nous procurera-t-il quelque nouveauté agréable? J'en doute ; le fond manque. Du reste» les plaisirs vont leur train ordinaire. On s'assemble, on joue, on danse, on donne de petits soupers, on court après Tesprit, on affiche le sentiment. C'est, vous le voyez, comme toujours. Quant à moi, je vis au milieu de ce brouhaha comme un être isolé, pensant quand je le puis, raisonnant quand je l'ose, amusé quelquefois, ennuyé plus souvent, et toujours plus convaincu que nous ne sommes que des marionnettes dont la vanité et l'intérêt font jouer les ressorts cachés. Ah ! si l'on pouvait aller derrière la toile !... Mais c*est

trop bavarder »

Cette lettre humoristique nous met tout droit sur le chapitre de la littérature romancière de Lausanne. Il fallait qu'elle eût acquis un certain renom , puisque Bonaparte, premier consul, recevant des députés vaudois, membres de la Consulte helvétique, lors de l'Acte de médiation, demandait à l'un d'eux si l'on faisait toujours des romans à Lausanne. Il se souvenait d'avoir entendu appeler cette ville la ville des Romans, alors qu'il se rendait d'Italie au congrès de Rastadt, en i 797. Il est certain que l'impulsion vint, comme le disait Louis Bridel, de M""* de Montolieu et de Caroline de Lichtfield. Ce fut en 1781 que parut ce roman célèbre qui , bien qu'il ne fût réellement qu'une traduction ou une imitation de l'allemand, valut à M"''' la baronne de

Montolieu, précédemment M'"'' de Crousaz, iille du doyen Polier de Bottens, une célébrité réelle. Cette dame» voyant quel était le goût de son temps, continua ses traductions et ses imitations, ou plutôt elle surveilla une véritable manufacture de romans traduits de l'aile* mand (car elle ne savait pas cette langue). Son fils, M. de Grousaz» Faida activement dans cette entreprise de longue baleine ; car, de la fin du dix-huitième siècle au commencement du dix*neuvième. M"''' de Moutolieu n'édita pas moins de cent cinq volumes, empruntés pour la plupart à Auguste Lafontaiue et à d'autres romanciers allemands et anglais. M""" de Bottens, sœur de M"* de Montolieu, et M°** de Crousaz-Meyn, sa bellefille, contribuaient à augmenter cette bibliothèque romancière. Il ne faut pas chercher chez M°* de Montolieu et dans les auteurs de son école l'originalité, le don de sentir et d'analyser dont M°** de Charrière fut douée à un degré si éminent ; cependant celle-ci fut loin d'atteindre, de son vivant, à tant de popularité.

D'autres dames de la société lausannoise imitaient cette ardeur de composition. M"^ Rosalie Constant, qui avait composé un roman de Repsima, dont on se moquait un peu, mais tout bas, dans la société de la rue de Bourg, traduisit Çaleb Williams de Godwin. Un Anglais, M. Wickham, s'étonnait à Lausanne que M"*Constant eût fait choix de ce roman, qu'on regardait comme ofa very bad tendency, et fait dans de fort mauvaises vues. M"""" les chanoiuesses de Pont-Yullyamoz et de Polier, toutes deux douées d'une grande faci-

Hté, avaient adopté aussi le genre du roman. M'"'' de Pont-Yullyamoz s'essayait dans le roman historique national ; ses Nouvelles helvétiennes ont été traduites en allemand par Kuenlin de Fribourg. M"''' de Polier traduisait de Tallemand Antonie et d'autres petits romans. Elle rédigeait aussi le Journal de Lausanne, recueil littéraire mensuel, qui avait succédé au Journal hebdomadaire de Lausanne du professeur Lanteires, dans lequel on trouve de loin en loin des mélanges curieux sur les mœurs, les arts et les lettres dans la Suisse romane. Il faudrait encore citer, parmi les dames qui faisaient ou traduisaient des romans, M""^ d'Ârlay et de Montrond. Les libraires Lacombe, Heubach et Mourer éditaient tout cela, aux frais des auteurs la plupart du temps; mais enfin ces livres se plaçaient et avaient même quelquefois la vogue ou un succès mérité. C'est ce qui arriva entre autres à la traduction de Léonard et Gertrude du célèbre Pestalozzi, qui parut à Lausanne chez Decojfnbaz, en 1783. Ce tableau des mœurs villageoises charma et toucha tous les lecteurs. Les hommes ne restaient pas en arrière des dames dans cette carrière des romans. Nous avons déjà parlé de ceux de M. Samuel Constant. Deyverdun fut l'un des premiers à traduire Werther. On avait vu de graves magistrats, des baillis bernois (car on les retrouve dans tous nos sentiers littéraires), composer des romans suisses-français, ou gallo- suisses, comme on disait alors. C'est ainsi que Victor de Gingins deMoiry, bailli d'Yverdon, celui qui essaya de protéger Jean-Jacques

Rousseau, avait composé le Bâcha de Bude (Yverdon, 1765; in-S*"). C'est l'histoire, très-ingénieusement brodée sur un fond vrai, d'un Yaudois, Cugny de La Sarra, qui, dans le dix-septième siècle, après diverses aventures, devint pacha à Bude, sous le nom d'Apti-Pacha. Il mourut à la prise de cette place en 1686. Sa rencontre avec son ami Olivier, aussi de La Sarra, officier supérieur au service de TAutriche, la manière dont ils se reconnaissent et trompent la surveillance de leurs inférieurs en parlant le patois du Pays de Vaud, sont racontées avec esprit et sentiment.

Un autre roman à fond historique du même genre, c'estV Illustre Paysan, ou « les Mémoires et Aventures » de Daniel Moginié, natif du village de Ghesal, au can- 9 ton de Berne, bailliage de Moudon, mort à Agra, le » 22 mai 1749, omrah de seconde classe, commandant » de la seconde garde mogole, etc. etc. » (Lausanne, 1754; in-S*"). C'est encore l'histoire d'un jeune Vaudois qui fait une grande fortune dans l'Inde , et qui raconte ses aventures à son frère François, son légataire. Le tour est fort ingénieux , quoique les faits aient tous été contredits et argués de faux dans la Bibliothèque suisse de Haller. L'auteur de cette supercherie historique, tracée avec un air de bonhomie fait pour séduire les plus habiles, serait le bailli Engel d'Echallens, suivant Haller. D'autres l'ont attribuée à Maubert deGouvest.

Un autre roman d'un genre particulier et très-curieux, un roman allégorique , fut écrit dans le Pays de

Yaud par le mathématicien Léguai de Prémontval, qui vint chercher fortune en Suisse, donna des leçons à Fribourg, et résida à Ëchicbens près de Morges. Ce ro« man, intitulé Histoire de Protagoras et de Péristéris^ fut imprimé sous la rubrique de La Haye » en 1749, à la suite des Mémoires de Prémontval, qui passa de Suisse à Berlin, où il fut membre de l'Académie des Sciences.

Protagoras, c'est l'auteur, et Péristéris est M"* Pi* geon d'Osangis, sa femme et la compagne de ses aven« tures. Le Pays de Yaud est appelé la Carie ; Ephèse^ c'est Baie; Halicarnasse, Lausanne; Milet, Berne; Jlfyiide, Morges; Théodore, M. d'Eschichens,qui s'était constitué le protecteur de Prémontval; Philocrates, M. de Pampigny; Polystrata, la veuve du général de Saint-Saphorin ; le Mont Taurus, le Jura, et ainsi de suite.

Pourquoi ne rangerions-nous pas dans la classe des

romans, faute de pouvoir lui trouver une catégorie à

part, le Journal d'un voyage de Genève à Londres, en

passant par la Suisse, entremêlé d'aventures tragi'-

ques. (Lausanne, 1783; in-S""). L'auteur, Gaudard de

Cha vannes, écrit en vers et en prose. Il est spirituel,

mais extrêmement satirique. Le récit de ses aventures

(ragi-comiques à Lausanne, à Berne, à Baie, lui fit dans

ces villes beaucoup d'ennemis. Â Payerne, il décrit

ainsi la selle de la reine Berthe :

Un squelette de selle antique, Pendu sous un sombre portique ; Ce respectable monument » Couvrit jadis élégamment

Le mulet d'une dame Berthe, Reine illustre, fileuse experte, Qui dans cette ville régnait Et sur cet animal filait... ^

Louis Bridel avait choisi le cadre des Infortunes du chevalier de Lalande, pour tracer une suite de tableaux des mœurs et de la nature helvétiques, à Toccasion des aventures d'un jeune militaire français, que des fautes de jeunesse ont contraint à se cacher en Suisse, où il finit ses jours misérablement.

Philippe et Louis Bridel furent l'un et l'autre pasteurs français à Bâie, d'après un usage que suivaient volontiers les jeunes théologiens vaudois qui se sentaient du goût pour les lettres et l'éloquence. Philippe contracta dans cette savante cité le goût des études historiques qui avaient la Suisse pour objet. C'est à BâIe qu'avait été fondée, une quinzaine d'années auparavant, une Société qui joue un grand rôle dans les annales littéraires et même politiques de la Suisse au dix-huitième siècle, la Société d'Olten et de Schinznach, plus connue sous le nom de Société helvétique. Elle devait son origine au jubilé de l'Université de BâIe, qui avait amené dans cette ville des hommes de lettres d'autres cantons, entre autres Gessner et Hirzel de Zurich. Avant de se quitter, Bàlois et Zuricois convinrent de se retrouver l'année suivante dans un lieu placé à peu près à égale distance entre les deux villes. Le pro-

1 . Snr le Voyage de Geviève à Londres et les enqaétes séyéres auxquelles il donna lieu à Genève et à Berne, yoyez nos Etudes sur la typographie genevoise, pages 239, 240 et 241.

^86 chaîn rendez-vous fut assigné à Schinznaeh, le 5 mai 1761. Dès la seconde année, la Société helvétique réunit vingt-cinq membres, et elle en comptait plus de cent quand Philippe Bridel y fut agrégé. I^e trait le plus remarquable de cette fondation, c'est qu'elle compta, presque dès son origine, des citoyens suisses des deux confessions. C'était un fait nouveau, inou! dans l'histoire de la patrie, puisque catholiques et réformés n'avaient cessé de se considérer d'un œil défiant et presque ennemi depuis les guerres de religion. Parmi les premiers agrégés, on remarquait Hirzel, Bodmer, Gessner, Lavater, Keller, Schinz de Zurich , deux Beroldingen d'Uri, Zimmermann de Bruck en Ârgovie, Frey, Ochs, Bernouilli de Bâle, Planta des Grisons, Balthasar de Lucerne, Bonstetten de Berne, Zellweger d'Âppenzell, Im Thurn de Schaffhouse, Glutz de Soleure ; noms à la fois chers à la patrie et à la science. Le prince Louis-Eugène de Wurtemberg, qui habitait Lausanne, se fit recevoir membre honoraire en 1765. Au bout de quelques années, la Société helvétique possédait non-seulement l'élite des citoyens des treize cantons, mais encore de Saint -Gall, de Mulhouse, de Bienne, de Genève, de Neuchâtel. L'impulsion que la nouvelle association donna à l'esprit public ne tarda pas à se faire sentir. Voulant montrer ouvertement qu'elle ne visait à aucun but qui ne pût être avoué, elle entreprit de publier un petit ouvrage périodique pour encourager l'amour de la patrie et de la vertu. Tel fut le but de l'Almanach helvétique [Helvetischer Kalen-

der)^ qui parut pour la première fois à Zurich dans le petit format in-32 des Etrennes mignonnes. Cette charmante publication, ornée de vignettes dessinées et gravées par Gessner, obtint d'abord un grand succès. Le contenu de l'Âlmanach helvétique était aussi intéressant que varié.

Stimulé par l'exemple de la Suisse allemande, Philippe Bridel voulut doter ses concitoyens de la Suisse française d'une publication analogue. En 1782, il publia à Lausanne, chez l'imprimeur Vincent, des Etrennes helvétiennes et patriotiques pour Tannée 1 783, qu'il continua dès-lors sans interruption, 'ou à peu près, pendant un demi-siècle. Le format s'éleva successivement du minime in-32 au grand in-12. Les matériaux augmentaient dans 'la même proportion, et l'histoire finit par absorber la poésie dans ce mélange de vers et de prose. Mais bientôt les Etrennes helvétiennes , tirées à petit nombre, furent épuisées, et l'auteur se vit dans l'agréable obligation de les réimprimer par trois ou quatre années à la fois, sous le titre de Mélanges helvétiques y dont il parut trois volumes à Lausanne et un à Baie. Ce sont ces Etrennes et ces Mélanges qui, au moyen de quelques suppressions et de divers arrangements de coordination, ont servi de base au Conservateur Suisse f qui appartient au dix-neuvième siècle, puisque le premier tome parut en 1813 ^ Louis Bridel,

1. Une noDTelle édition du Cantervaieur Suisse serait accneillie avec intérêt par les amis de l'histoire nationale ; mais il faudrait qn^elle fût revue (nous ne disons pas corrigée), et amplement

qui remplaça son frère i Baie, a fourni de nombreux articles aux Mélanges helvétiques.

Lie chemin que Philippe fut souvent appelé à faire de Bâle à Lausanne lui inspira sans doute l'idée d'en publier, en 1789, l'itinéraire partiel, sous le titre de Course de Bâle à Bienne^ par le vallon de Moutier^ GrandvaL Ce volume a conservé toute sa valeur, et il a servi de modèle à la plupart des Itinéraires pittoresques qui ont paru depuis ^ Le style descriptif de l'auteur était dès-lors si bien apprécié, que, en 1797, trois paysagistes suisses, Lory, Lafond et Zehnder, voulurent qu'il rédigeât le texte de leur recueil de vues de la vallée d'Oberhasli et des cantons d'Uri et de Schwytz.

Philippe Bridel fut rappelé dans sa patrie en 1795, et placé à la cure de Château-d'OEx, au milieu des Alpes vaudoises. Il ne se montra pas enthousiaste de l'émancipation du Pays de Yaud. Au fond, il était Bernois à la manière de Ruchat, avec lequel il eut plusieurs points de ressemblance. Cependant, à la longue, quand il vit que les choses marchaient et se raffermissaient petit à petit, il s'accoutuma au nouveau régime, et finit par le servir aussi fidèlement que l'ancien. Toutefois, il n'alla pas jusqu'à le recommander dans ses prédications, comme son frère Louis, devenu professeur d'hébreu, qui publia, en 1799, cinq discours patriotiques pro-

annotée. Le Conservateur Suiue actuel n*est plus an niveau de la science historique. Les fautes ^ossières y fourmillent. Dans le premier volume, on les compte par centaines.

1. En 1802 et en 1805, une édition de luxe de cet Itinéraire parut à Bâle, avec 36 vues et une carte dessinées au bistre par Birmann.

nonces par un pasteur du canton du Léman, depuis le commencement de la révolution. Le même donna encore cette année-là un Catéchisme politique» sous le titre d'Instructions qui peuvent servir à tous les hommes j particulièrement rédigées à Vusage de la jeunesse helvétique. Gomme, dans la plupart des biographies et des bibliographies, on a entremêlé constamment ce qui appartenait en propre à chacun des frères BrideU nous restituons ici à qui de droit ce qui lui revient.

Notre sujet nous a conduit jusqu'au seuil de la période révolutionnaire dans cette histoire littéraire. Elle ne nous occupera pas longtemps , parce qu'elle est politique avant tout. Avant d'en dire quelque chose, et de prendre congé de la poésie et du roman, nous voulons consacrer quelques mots aux vers et aux compositions en patois qui ont vu le jour dans la Suisse française pendant la période qui nous occupe. Ces dialectes populaires se lient trop intimement à notre ancienne histoire pour qu'on les néglige, ainsi qu'il fut de mode un moment. Il y a soixante ans à peine, le patois roman était encore en honneur et parlé sur les bords des lacs de Genève et deNeuchâtel par les gens les plus instruits elles plus comme il faut. C'était la langue, sinon de nos pères, tout au moins de nos grands-pères; à ce titre, elle mérite bien quelques égards.

 Genève, on continua de composer, assez en avant dans le dix-huitième siècle, des chansons de l'Escalade en patois ou langage savoyard. Elles ne valent pas la

fameuse chanson Ce que Vaino le maître dei bataillé; mais elles ne sont pas dénuées de mérite. Nous citerons celle qui commence ainsi :

Vaissià ce zeur d'Escalada, * Il no fo ben diverti....

On a aussi les Représentations d'un Savoyard pour tâcher de faire abolir V Escalade, faite en son patoy :

Genevois y pre santa

La samon de l'Escalada. ...

Et celle-ci :

Ah ! qui vo fara bo vi

Diverti A voutra belle Escalada....

Les Cris de Genève mis en chanson patoise sont aussi un monument de cette littérature populaire, qui fut imprimé, sinon composé, à la même époque que les pièces de TEscalade, c'est-à-dire dans la seconde moitié du dernier siècle.

En prose, on a les Dialogues entre Jaquet et Jean* Marc, et les Lettres du Manchot de la Campagne à son ami /. Du Courtil du Mandement (1779), qui traitent en patois des affaires politiques de Genève d'une manière moins ennuyeuse que ces brochures écrites en français, dans la bibliographie desquelles on se perd.

 Lausanne, on imprima, en 1785, Zo Conte dau Craisù, qui est le fondement de la littérature patoise du Pays de Yaud. Bridel, dans ses Etrennes, ne craignit pas de ramener à ce genre, un moment fort peu goûté.

29i  Fribourgy Tavocat Python donna les Bucolicos de Virjile in vers heroïcos et dialecte gruvéren^ per on poète helveto-nuithonien^. Ces églogues, rendues en patois de la Gruyère avec fidélité et élégance, sont de* diayès à tits lès compatriotos^ amateurs de la poësie et protecteurs deis hienhès et deis arts. Elles sont imprimées à Frubouarg in Suisse en 1788. Une préface explique que l'auteur a voulu ressuscitar on lingageo insèveli dins Vobscurità dupus diora dous mille ans, ind établir et assignar à tçaquè partià de Voréson ses reiglès particulîres. II y a aussi des Remarqués sur les lettres lès plus difficiles à prononhtr. Les peintures de Virgile sont rendues vers pour vers. Ainsi :

Tityre lu putulœ recubans siib tegmine fagi, Syfvestrem tenni mmnm meditnris nvenn,

(( A Tombro d'un fohico sur plauma assetà, » Quen geoûyo que le tîo, quena félicita.... »

Il est question d'un conseiller Python, sans doute parent de notre auteur, dans un poème intitulé le Tocsin fribourgeois, pour être entendu de la ville et de la cam^ pagne^. Ce conseiller, qui avait la détestable habitiide de recevoir des présents de ceux qui devaient paraître à son tribunal, pressé par les remords, donna tout son

1. Un autre Friboargeois, aussi de la Gruyère, qui se voua à la cartiére liuéraire dans ce temp^-là, mais à Tétranger, fut Jean de la Tynna (de la Tine), ï\ donna à Paris lés premiers Almanachs du Commerce, et composa un Dictionnaire des rues de Paris, où il y a de curieux détails historiques.

2. Attribué à Tayocat Castella ; mais les notes sont de plusieurs mains.

bien à Thôpital de Fribourg, et voulut être enterré au milieu des pauvres :

C'est ainsi que Python, dans son emploi de juge. De ceux qui lui donnaient était le grand refage ; Mais qui, pour se sauver de l'éternel tourment. Aux pauvres son bien donne en un saint testament.

Ces vers ne sont pas patois. Ils ont la prétention d'être français; mais Fribourg n'avait pas fait de bien grands progrès dans la prosodie depuis le Carnaval de la Barbarie. Qu'on en juge encore par les suivants :

O cité de Fribourg! ma chère Uchtlandie, Tu restes dans les fers par trop de modestie. Quoi ! ne pourrais-tu pas, par un effort puissant. Vaillamment secouer un joug aussi pressant, Que t'imposent ceux qui, déjà dès plusieurs lustres. Comme de grands voleurs se sont rendus illustres?... Le bon Guillaume Tell, grand arbalétrier.

Fut-il, tuant Gessler, coupable meurtrier?

Tell, par sa flèche étant au fier Gessler la vie, Délivra d'un tyran lui-même et la patrie....

L'intrigue du Tocsin (imprimé en 1785, à Fribourg en Suisse, dit le titre, < aux dépens de la bourgeoisie générale»), est fort simple. Elle est dans le genre du Lutrin. Quelques Secrets ( c'est ainsi qu'on appelait les membres de Taristocratie restreinte ou de la bourgeoisie 3ecrète) veulent enlever un coffre qui contient les titres et les franchises des Fribourgeois.

Le coffre est enlevé ; mais soudain la Discorde Court chez le chancelier l'avertir du larcin : Il court, crie, en son lieu le ramène à la fin....

Cela est assez pauvre. Mais ce qui est intéressant, ce sont les notes, qui forment plus des trois quarts du volume. Elles sont historiques et critiques, et donnent sur les origines des familles patriciennes de Fribourg, sur l'histoire iutime du gouvernement fribourgeois, sur la conspiration qui entraîna la mort violente de Chenaux en 1782, des détails qu'on chercherait vainement ailleurs.

Pour en revenir à la littérature patoise, dont nous nous sommes un peu écartés, on la cultiva aussi à Neuchâtel. Pendant la fameuse dispute du ministre Petitpierre sur l'éternité des peines, on fit paraître plusieurs pièces satiriques en patois de Neuchâtel, entre autres un dialogue entre Panurge et le major Chaillet, qui avait pris parti contre la classe des pasteurs.

PANUaCE.

Ah! do bonjor monsieu Tchaillet, On derey que vo ey le makié, Vos cité to regroncena Keinei en curson kon a piqua; Vos a-t-on brelà voutre rôtt, G bein manqua koque ragoû?

n. CHAILLET ( sous le nom de Gargaaioa ).

Ah ! mén ami, ce encore pié;

Ne dite pas desai de pie

Kena rota de prêtre insolan

Qui boute quemei des paysan.... etc.

L'évêché de Baie eut aussi son poète patois, Ferdinand Raspieler, curé de Courroux près de Porrentruy.

S94 Il est connu surtout par le poème des Paniers. La donnée en est assez plaisante. Il s'agit des larges paniers que portaient les dames dans le siècle dernier, et qui avaient atteint des dimensions extravagantes. Saint Pierre, placé à la porte du Paradis, qui se trouve trop étroite pour donner accès à ces dames, leur adresse de vives et spirituelles réprimandes sur leur luxe désordonné \

En général, les pièces satiriques, les chansons, les parodies, abondent dans les quarante dernières années du siècle. Plus les événements politiques se compliquaient, plus les partis s'animaient, et plus ces sortes de pièces se multipliaient. C'est ainsi qu'à Genève, sous le titre de Dialogues de village^ parurent, en 1764, des satires sous forme de petites comédies en langage rustique. L'une de ces pièces, dirigée contre le pasteur de Céligny, M. Vernes, et dont les interlocuteurs sont un bourgeois de Genève, un bourgeois de Nyon, des agriculteurs et des ouvrières, est écrite avec beaucoup de finesse.

Les autorités étaient fort sévères contre ces productions, et prenaient des mesures très-actives et trèsénergiques pour en arrêter la circulation et punir les auteurs. Â propos d'une simple chanson, le gouvernement de Genève engageait avec les Magnifiques Bourg-

1. M. Xav. Kohler, professeur aa collège de Porrentray, a publié en 1849 une édition du poëme des Paniers, l\ est précédé d'une bonne dissertation sur les patois du Jura bernois. —H y a une édition d'un poëme sur la même donnée en patois de Besançon.

maîtres et Conseils de Lausanne^ ses bons voisins et singuliers amis, une longue correspondance \ . Ainsi» la législation ordinaire sur la presse, la censure préventive, ne suffisaient plus. Il fallait avoir recours à des moyens extraordinaires^ à des mesures internationales pour une simple chanson. Cet état de choses indiquait un malaise certain ; c'était comme Tavant-cou-

1. Voici, comme échantillon, la première lettre écrite à ce sujet par le gouvernement genevois :

« Dans la nuit du 20 au 21 de ce mois, on a répandu dans notre ville un libelle intitulé Chans<m nouvelle, dont nous joignons ici un exemplaire. L'information que nous avons fait faire pour en découvrir Fauteur, Timprimeur et le distributeur, nous a fait naître quelque soupçon qu'il pourrait avoir été imprimé à Lausanne.

» Nous avons le plus grand intérêt de parvenir à notre but pour le maintien de notre Gouvernement et de la tranquillité publique. Nous espérons que Vos Seigneuries, par une suite de leurs dispositions a l'entretien d'un bon voisinage, voudront bien seconder nos vues et ordonner, comme nous les en prions, les recherches les plus exactes pour découvrir si effectivement ce libelle a été imprimé dans leur ville. Nous leur aurons une véritable obligation si elles veulent bien nous communiquer quelle en aura été la suite, et particulièrement quels sont les indices qui pourront en résulter pour en connaître l'auteur.

» Nous avons promis, par la publication ci-jointe, cinq cents écus de récompense et le secret, au révélateur qui fournira des indices suffisants pour la conviction. Nous réitérons avec plaisir à Vos Seigneuries l'assurance de notre empressement à user du réciproque en toute occasion. Nous sommes très-parfaitement, Magnifiques et trés-honorés Seigneurs, bons voisins et singuliers amis, » Vos très-affectionnés voisins et amis à vous faire service : » Les SrifDics bt Conseil de Genève. » Genève, le 24 novembre 1769. »

Pour de plus amples détails sur cette affaire, voir nos Etudes sur la typographie genevoise, pages 239, 240, 241.

reur d'une explosion où la presse, longtemps et dure* ment comprimée» allait jouer un grand rôle. Les temps simplement littéraires de la Suisse française sont à leur un. C'est la politique qui va dominer. Elle nuira sans doute un moment à la littérature proprement dite. Mais celle-ci, une fois la crise et les grandes préoccupations passées, saura recouvrer ses droits. La littérature de la Suisse française, au commencement du dixneuvième siècle, se ressentira d'avoir paâ^é par la filière d'une époque révolutionnaire. Elle aura gagné à cette épreuve quelque chose de sérieux, d'indépendant et de mâle. Ces qualités lui avaient un peu fait défaut dans les périodes que nous venons de parcourir ^

1. L*inflaence de la révolution française sur la littérature de la Suisse française n'appartient pas à notre sujet. C'est un fait du dixneuviéme siècle, qui mérite d'être considéré et traité à part.