GRÉGOIRE A BLOIS EN

« congé du Conseil, écrivait-il enfin quatre jours plus « tard; je me réjouis d'arriver au milieu de vous, et « en dépit de toute la vermine royaliste je parlerai « République ; j'en parlerai hautement, souvent, intré- « pidement. »

Grégoire arriva en effet vers le milieu de septembre, ot séjourna plus de deux mois et demi dans son diocèse. Il est trop évident que sa correspondance ne nous apprend rien sur ce curieux voyage, mais nous savons, par le compte rendu que lui-même en a publié à son retour, quel avait été l'emploi de ces soixantedouze jours. L'évéque « patriote » parcourut les campagnes, qui s'étaient cotisées pour lui procurer une voiture ; il confirma cinq mille personnes qui n'avaient pu l'être en 1792, et prêcha environ cinquante fois, à raison de trois quarts d'heure au moins par discours; il invita partout les dissidents à des conférences et à des discussions publiques, mais aucun d'eux ne répondit à son appel; il ne négligea rien pour « rallier les fidèles au gouvernement » ; il brava les « tracasseries » de quelques jacobins et les calomnies d'une municipalité qui le dénonçait aux Cinq- Cents; il lutta d'autre part contre l'abus que les populations ignorantes faisaient alors même et des pèlerinages et des reliques d'une authenticité contestable; il recommanda partout la prière en commun dans les familles, l'instruction chrétienne dans les écoles et dans les paroisses, l'établissement de bibliothèques populaires sous la surveillance des curés;

écrivait le 2 juin de cette même année : « Je suis responsable & Dieu de mes soins pour conserver dans mon diocèse la piété chrétienne, la pureté des mœurs, et rattachement à la Repu» blique. »

en un mot ce Fénelon montagnard fit en pl( Révolution française ce qu'avaient entrepris au : et au xviu« siècle un Pavillon, un Colbert, un Se un Caylus et autres prélats disciples de Port-R ainsi que lui. Il parle lui-même avec émotion, ( son compte rendu *, de la consolation qu'il a go dans ce voyage. « Les expressions me manquent ] « la peindre, dit-il en propres termes ; elle i « beaucoup surpassé mes espérances. De toutes p « je vois que le peuple s'élance pour ainsi dire « son Dieu. Il y a sans doute beaucoup à faire ] « rectifier, rétablir, améliorer ; mais l'élan est « cieux ; il est inspiré par le sentiment de la reli^ « Outre les motifs de joie qui résultent pour me « faits notoires, j'ai recueilli dans les épancheni « de la confiance inviduelle des preuves multip « d'un retour sincère à la vertu : j'aime à esj « que cette piété n'aura pas d'intermittence, que « continuera de bénir mes travaux et ceux de

« dignes coopérateurs »

Grégoire revint à Paris en décembre 1796, cl de bénédictions, — et aussi de commissions qu ouailles lui avaient confiées avec un sans façon à fait républicain. Il dut remettre « par centaii des demandes de congés pour des militaires lettres et des pétitions sans nombre; il avait ju une commande de potasse, et il dut faire plus courses pour remettre à la tante du député Savî un vieux fer à repasser '. « Le travail et les con

1. Compte rendu aux évéques réunis à Paris, par le c Grégoire, évéque de Blois, de la visite de son diosèse. Ira d'après leur avis. — 48 pages in-8".