Annales de la Religion, IV

« ment dans le plan de cet ouvrage. Nous remonte- « rons à leur source. Nous décrirons leurs progrès, « leurs effets et leurs dangers. L'une de nos vues est « de faire servir nos Annales à une pacification en- « tière dont l'Église a le plus grand besoin, et que « tous les hommes de bien désirent ardemment. Nous « analyserons les discussions froides et profondes « sur les questions controversées. Nous ferons con- « naître tous les plans de paix et tout ce qui pourra « V contribuer. Mais surtout nous ne laisserons igno- « rer ni les actes de schisme ni leurs auteurs, et nous « ne négligerons rien pour les rappeler à l'unité. « Nous réclamerons devant le peuple français les « droits de l'homme et du citoyen, indignement <i violés dans la personne et l'état des prêtres catho- « liques. Nous citerons à son tribunal toutes les « injustices sous lesquelles on ne cesse de les oppri- « mer, et cette multitude de petits tyrans incrédules <i et intolérants qui inondent les autorités consti- « tuées, les commissions et les bureaux. Nous appcl- « lerons à lui de tous les dénis de justice, des actes « arbitraires exen^és contre les chrétiens, et (jui par- « viendront à notre connaissance. Nous lui peindrons ■« l'état de misère et d'iivilisscment dans lequel, « contre la foi des engagements les plus solennels, « on a précipité des hommes qu'on avait toujours « jugés utiles, qui n'ont jamais cessé de l'être, et qui, « lorsqu'ils avaient le nécessaire, le partageaient « avec l'indigent, etc. »

Les Annakf, furent d'abord imprimées chez Le Clère, rue Saint-Martin, près celle aux Ours, mais les propriétaires du journal ne tardèrent pas à se brouiller avec leur imprimeur; ils l'accusèrent publiquement

de mauvaise foi, pour ne pas dire de vol et, à dater du 14 thermidor an III (!'"' août 1795), le bureau d'abonnement fut transféré à Y Imprimerie-librairie chrétienne que Grégoire et ses amis venaient d'établir rue Saint-Jacques, n°^ 278 et 279, près de la rue des Noyers. Grégoire était le véritable fondateur des Annales, mais il n'avait pas assez de loisirs pour diriger lui-même cette publication; il se contenta d'y insérer quelques articles et de fournir au directeur de nombreux extraits de sa correspondance. Presque tous les faits consignés dans ce journal sont empruntés à des lettres dont Grégoire a conservé les originaux, et voilà pourquoi les Annales auront toujours aux yeux de l'historien une véritable importance. En 1793, elles rendirent des services immenses à la cause du catholicisme renaissant; on dut réimprimer les premiers numéros et publier les autres à 1800 exemplaires^ chiffre considérable pour une feuille de cette nature et qui ne paraissait que tous les huit jours. Les évêques et les curés des départements se les faisaient adresser par la poste et les répandaient autour d'eux; ils étaient heureux de voir à l'occasion quelques lignes de leur prose insérées dans un journal de Paris, et s'empressaient de transmettre au directeur des Annales, mais surtout à Grégoire, les détails de toute sorte qui parvenaient à leur connaissance. Malheureusement l'esprit de parti ne tarda pas à se montrer là comme ailleurs : attaqués par les insermentés, qui essayèrent même, de complicité avec l'imprimeur Le Clère, de s'emparer de cette publication, les rédacteurs des Annales ripostèrent avec une acrimonie et