Point du jour, XVI, 402 el sq

2. Voy., à ce sujet, Documents inédits sur les affaires religieuses de la France (1190-1800), extraits des Archives secrètes du Vatican parle P. Augustin Theiner. Paris, 2 vol. in-8", 1857. — Voy. aussi Le cardinal de Bernis depuis son ministire (1758-1194), par M. Frédéric Masson, 1 vol. in-8". Paris, 1884.

3. D'après l'abbé de Pradt, auteur des Quatre Concordats, le nombre des prêtres assermentés fut d'environ 60 000; de ce nombre étaient évidemment les religieux que l'on faisait sortir de leurs couvents.

l'abbé GRÉGOIRE A LA CONSTITUANTE 19

délai le nouvel ordre de choses, et de donner un exemple qui serait peut-être suivi par la majorité (les évêques et des curés actuellement en exercice. Le 27 décembre 1790, un mois après le vole définitif de la Constitution civile du clergé, Grégoire parut à tribune et s'exprima en ces termes au milieu du plus profond silence :

« Disposé, ainsi qu'un grand nombre de confrères, « à prêter le serment civique, permettez qu'en leur <i nom je développe quelques idées qui peut-être ne « seront pas inutiles dans les circonstances actuelles. 0 On ne peut pas se dissimuler que beaucoup de pas- « teurs très estimables et dont le patriotisme n'est " pas équivoque éprouvent des anxiétés, parce qu'ils << craignent que la Constitution française ne soit << incompatible avec les principes du catholicisme. « Nous sommes aussi inviolablement attachés aux lois « de la religion qu'à celles de la patrie. Revêtus du « sacerdoce, nous continuerons de l'honorer par nos « mœurs; soumis à cette religion divine, nous en « sommes constamment les missionnaires; nous en « serions, s'il le fallait, les martyrs. Mais après le « plus mûr, le plus sérieux examen, nous déclarons « ne rien apercevoir dans la Constitution qui puisse « blesser les vérités saintes que nous devons croire « et enseigner. Ce serait calomnier l'Assemblée na- « tionale que de lui supposer le projet de mettre la « main à l'encensoir. A la face de la France, de « l'Univers, elle a manifesté solennellement son pro- « fond respect pour la religion catholique^ apostolique « et romaine Jamais elle n'a voulu priver les tidèles