Thomassin, Discipline ecclésiastique, t. III, p

Conciles ces réunions d'évêques qui, se trouvant fortuitement à Constantinople ou dans les autres chefslieux, s'occupaient en commun des intérêts de la religion.

La prudence et la charité chrétienne aplaniront les difficultés imprévues et résultantes des événements extraordinaires dont nous sommes contemporains et témoins. D'ailleurs, nos frères les évêques nous auront peut-être prévenus dans leurs diocèses respectifs, par des déterminations capables de rectifier et d'améliorer celles que nous leur présentons.

Au reste, « tout ce qui est vrai, tout ce qui est hon- « nête, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, « tout ce qui est aimable, tout ce qui attire l'estime « et la considération; tout ce qui est vertueux, tout « ce qui est louable dans les mœurs occupera sans « cesse nos pensées. Dispensateurs des mystères de « Dieu, nous puiserons avec joie dans les sources « abondantes du Sauveur les eaux salutaires de sa « grâce, pour nous conduire d'une manière digne de «■ son Évangile. Nous tenant tous unis ensemble, « n'ayant tous qu'un même amour, un même esprit « et les mêmes sentiments, nous ne ferons rien par « un esprit de contention ni de vaine gloire; et sans « nous laisser intimider par les efforts de nos adver- « saires, nous agirons en toutes choses, sans mur- « murer, sans contester. A Dieu seul, qui, selon son « bon plaisir, produit en nous le vouloir et l'action, « honneur et gloire.

« Que la paix de Dieu, qui est au-dessus de toutes « nos pensées, garde nos cœurs et nos esprits en -« Jésus-Christ! »

Nous, évêques de France, réunis à Paris, assemblés au nom de Jésus-Christ, après avoir invoqué le Saint- Esprit, consulté les monuments les plus authentiques et les plus respectables de la foi et de la discipline de l'Église, et appelé auprès de nous des prêtres et des fidèles recommandables par leur piété et leurs lumières, faisons devant l'Église universelle la déclaration de notre foi et de nos sentiments, soumettons à la sagesse de nos frères les évêques résidents danS' leurs diocèses respectifs, et adressons aux presbytères des églises veuves les règles de discipline provisoires qui nous ont paru les plus applicables aux besoins de l'Église gallicane, à la lîn d'une persécution et à l'époque du rétablissement du culte catho lique.

Déclaration de notre foi et de nos sentiments.

Nous croyons que l'Église est l'assemblée des fidèles qui, sous la conduite des pasteurs légitimes^ dans la profession d'une même foi et la participation aux mêmes sacrements, forment un même corps dont Jésus-Christ est le chef invisible, et le Pape le chef visible.

Nous croyons de cœur et d'esprit tout ce que croit et enseigne l'Église catholique, apostolique et romaine.

Nous professons sa doctrine, telle qu'elle a été définie parles conciles œcuméniques.

Nous adoptons rexposition de la doctrine de l'Eglise catholique, par Bossuet.

Nous reconnaissons que le gouvernement de l'Église est tout spirituel, et qu'il ne peut s'étendre ni directement ni indirectement sur le temporel.

« Le Fils de Dieu, ayant voulu que son Église fût « une el solidement bâtie sur l'unité, a établi et in- « stitué la primauté de saint Pierre, pour l'entretenir « et la cimenter. C'est pourquoi nous reconnaissons « cette même primauté dans les successeurs du pren mier des apôtres, auxquels on doit pour cette « raison la soumission et l'obéissance que les saints « conciles et les saints Pères ont toujours enseignées

« à tous les fidèles L'autorité de la chaire de saint

« Pierre a un fondement certain dans l'Evangile, « et une suite évidente dans la tradition. » [Bossuet, §21.)

« Le gouvernement épiscopal est établi par Jésus- « Christ même. On le voit en vigueur dès les temps « des apôtres. L'autorité de l'épiscopat établit l'unité « dans les églises particulières, comme la primauté « du saint-siège est le centre commun de toute « l'unité catholique. » [Ibid.)

Les évêques, successeurs des apôtres, tiennent de J.-C, par la consécration, leur pouvoir et leur autorité.

« Nul ne doit prêcher, s'il n'est envoyé. » (Saint Paul, Rom. x, y. 15.) A la vacance d'un siège, conformément au canon V du premier concile de Nicée, le nouvel évèque élu doit être approuvé et constitué par les évêques de la province, en présence du métropolitain; et dans les cas difficiles et d'une nécessité urgente, par trois évêques, que se seront assurés de sa vertu, de sa doctrine et de sa sainteté, et du consentement du peuple.

Les pasteurs du second ordre sont associés aux évêques, par la disposition du Saint-Esprit, pour paître, enseigner et gouverner l'Église avec eux et sous leur autorité.

L'Ecriture commande d'obéir aux puissances; nous nous faisons un devoir d'être soumis aux lois de la République, de prier pour elle et nous intéresser à sa prospérité, de respecter ses magistrats, et d'inspirer les mêmes sentiments aux fidèles confiés à nos soins.

Nous reconnaissons que les mariages autorisés par la puissance publique doivent avoir tous leurs elfets civils. Mais nulle puissance humaine ne peut altérer la pureté de la morale évangélique. La doctrine de l'Église catholique ne permet pas le divorce ; elle défend à ses ministres de donner la bénédiction nuptiale aux fidèles divorcés.

Sa discipline ancienne , constante, universelle , interdit les fonctions spirituelles à ceux de ses ministres qui se marient après leur ordination.

Nous rejetons toute innovation dans la discipline générale de l'Église.

Nous sommes profondément affligés des divisions qui déchirent l'Église de France, et nous exprimons notre ardent désir d'une prompte et solide réunion. Pour accélérer cet heureux événement, nous adopterons toutes les voies de conciliation conformes à la charité, à la justice, à la vérité et aux libertés de l'Église gallicane.

Nous nous faisons gloire d'être les ministres d'une religion dont la morale simple et sublime se compose de toutes les vertus utiles à la société, religion sainte, qui doit à son origine céleste l'avantage d'être l'institution la plus adaptée à la nature de l'homme, la plus propre à lui montrer la véritable route du bonheur auquel il aspire, et à lui en faciliter l'acquisition; religion dont les caractères distinctifs sont

l'égalité fraternelle, la charité sans bornes, le pardon des injures, l'amour même des ennemis, le soin attentif de ne nuire à personne, l'empressement à faire du bien à tous; religion qui ne tend qu'à établir [)artout la paix et la concorde, l'amour et la pratique des bonnes œuvres, qu'à détruire l'empire du vice, qu'à brider les passions, qu'à introduire et propager les mœurs douces et sociales, qu'à leur donner j)0ur compagne fidèle la pudeur qui en est l'ornemenl et la sauvegarde ; religion qui nous concilie les faveurs du ciel, répand sur nous les trésors de la grâce, nous aide et nous soutient au milieu des dangers qui nous assiègent, adoucit les amertumes de la vie. entretient l'union dans les familles, la fidélité et la tendresse mutuelle des époux , l'amitié des pères pour leurs enfants, et le respect des enfants envers • leurs pères; religion dont un des principes essentiels est l'obéissance aux autorités, la pleine et entière soumission aux lois, dont elle est le véritable supplément, comme le plus ferme appui; car leur puissance se borne à punir certaines actions, sans opposer aux passions une barrière suffisante, sans atteindre une foule de désordres qui se dérobent à la vigilance des magistrats; religion qui nous présente pour chef et pour modèle celui qui est la sainteté même, qui nous donna l'exemple de toutes les vertus, qui nous apprit à être doux et humbles de cœur, à compatir aux pauvres et aux affligés, à mépriser les richesses, les plaisirs, les grandeurs humaines, tout ce qui peut llattcr l'orgueil ou la sensualité, à porter nos vues et tout notre ambition vers le ciel, où nous attend, pour fixer notre bonheur, le même Jéaus-Ckrist, auteur, consommateur et rémunérateur de notre foi.

Nous abhorrons les impiétés, les blasphèmes et les excès sacrilèges dont se sont rendus coupables dans ces derniers temps des chrétiens, des prêtres, et même des évèques.