I. Lettre de Monrocq, 24 avril

vendus Une autre fois le curé de cette commune recevait une circulaire qui commençait ainsi : « Le <■ ministre de la police générale me mande, par sa <■ lettre du 3 nivAse (an VII), qu'il est informé que le fanatisme reprend de nouvelles forces dans ce département, que des ci-devant prêtres, accompa- « gnés de sacristains, parcourent les campagnes, « quel([uefois conduisant une charrette ou un cheval

<' pour porter la quête qu'ils y vont faire ^ , et se

<i rangent par cette conduite dans la classe des men- «' diauts valides. D'autres prennent soin d'exposer à <' la vue, soit dans les temples décadaires, soit dans « les chapelles sur les routes, tous les objets de leur « superstition; des troncs y sont établis, où l'igno- " rance et la crédulité viennent déposer leurs offrandes

" pour l'entretien du culte Quelques particuliers

" qui ont acquis plusieurs ci-devant églises affectent <' de les entretenir dans leur ancien état, d'en renou- « vêler les décorations et de les tenir exposées à la « vue des citoyens, etc. Ceux-là sont bien coupables « qui souffrent sous leurs yeux de pareilles infrac-

« tions ^ »

On espérait décourager par ces tracasseries ou intimider par ces persécutions les prêtres soumis aux lois, et en effet le désarroi fut grand dans toute la France. Ceux du Loir-et-Cher implorèrent la protection de leur courageux évêque, et Grégoire fit un très beau discours aux Cinq-Cents pour réclamer contre ces mesures aussi maladroites que tyranni-